# Cochenilleschildlaus (*Dactylopius coccus*)

Cochenilleschildläuse sind winzige Insekten, die auf Kakteen leben. Sie sind berühmt für ihre leuchtend rote Farbe, die aus ihren Körpern gewonnen wird. Menschen nutzen sie zur Herstellung natürlicher Farbstoffe, um Stoffe und Lebensmittel zu färben.

- **Kategorie:** [Insekten](https://www.snappit.app/de/explore/categories/insekten)
- **Seltenheit:** Gewöhnlich
- **Gefahr:** 1/5 · Sehr gering
- **Lebensraum:** Wüste
- **Auch bekannt als:** Echte Cochenilleschildlaus, Cochenillelaus, Koschenilleschildlaus, Cochenille, Coccus cacti

![Cochenilleschildlaus](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771424375/objects/6000.jpg)

## Aussehen

Die Cochenilleschildlaus ist eine kleine, weichhäutige Schildlaus, typischerweise oval geformt. Die Weibchen sind purpurrot und mit einem weißen, pudrigen Wachs bedeckt, das sie staubig oder baumwollartig aussehen lässt. Sie haben keine Flügel und kurze Beine.

## Taxonomie

- **Reich:** Animalia
- **Stamm:** Arthropoda
- **Klasse:** Insecta
- **Ordnung:** Hemiptera
- **Familie:** Dactylopiidae
- **Gattung:** Dactylopius

## Cochenilleschildlaus aus der Nähe

Die Cochenilleschildlaus (Dactylopius coccus) ist eine kleine Schildlaus, die auf Feigenkakteen lebt und ihren Saft saugt. Das flügellose erwachsene Weibchen ist etwa 6 mm lang und mit weißem Wachs bepudert, doch sein Körper steckt voller Karminsäure: ein roter Stoff, der Ameisen abschreckt und den Farbstoff Karmin (E120) liefert. In Mexiko und den Anden nutzte man sie schon lange vor der Ankunft der Europäer. Später wurde sie zu einem der wertvollsten Exportgüter Neuspaniens, und bis heute wird sie gezüchtet, vor allem in Peru.

Auch genannt: Echte Cochenilleschildlaus, Cochenillelaus, Koschenilleschildlaus, Cochenille, Coccus cacti.

### Besondere Fähigkeiten

- **Alarmstufe Rot** (0,2–6,2 % Karminsäure-Gehalt, der Ameisen abwehrt): Unter dem Wachs ist eine Cochenilleschildlaus mit Karminsäure getränkt. In Versuchen verschmähten Ameisen Futter, das damit versetzt war. Deshalb vermuten Forschende, dass sie sich als chemische Abwehr entwickelt hat. [12][13][7][3]
  - 1980 zeigte das Team von Thomas Eisner, dass Karminsäure Ameisen stark vom Fressen abschreckt.
  - Manche Fressfeinde fressen Cochenilleschildläuse trotzdem und verwenden die Säure weiter. Ihre Abwehrflüssigkeit enthält 0,2–6,2 % Karminsäure – eine Menge, die Ameisen nachweislich stoppt.
  - Vielleicht schützt sie das Insekt auch vor Keimen, doch diese Idee ist weniger gut überprüft.
- **Wachs-Regenjacke** (11 Arten der Familie, alle mit Wachs): Ein Mantel aus weißem Wachs schützt die Cochenilleschildlaus vor Regen, Austrocknen und Wüstenhitze, während sie still auf ihrem Kaktus sitzt. [2][14][1][3]
  - Das Wachs schützt das Insekt vor Wasserverlust und vor Regen.
  - In der Sonora-Wüste fanden Forschende heraus, dass das watteartige Wachs wilde Cochenilleschildläuse kühler hält als den Kaktus, auf dem sie sitzen: Je mehr Wachs, desto kühler das Insekt.
  - Marienkäferlarven, die Cochenilleschildläuse fressen, verstecken sich manchmal selbst im Wachs.
- **Saftschlürfer** (80–90 Tage Saugen bis zur Ernte auf der Farm): Eine Cochenilleschildlaus sticht ihre langen Mundwerkzeuge in das Kaktusglied und trinkt für den Rest ihres Lebens Saft. [5][10][2]
  - Cochenilleschildläuse trinken aus dem Phloem, den Leitungsbahnen, die zuckrigen Saft durch den Kaktus transportieren.
  - Auf Farmen saugen die Insekten etwa 80–90 Tage lang, bevor sie geerntet werden.
  - Zu viele Cochenilleschildläuse auf einer Pflanze können sie aussaugen und töten.
- **Windreiter** (≈1 mm Länge einer Wanderlarve): Frisch geschlüpfte Wanderlarven sind winzig und leicht. Sie krabbeln von der Mutter weg und können zu neuen Kakteen geweht, gespült oder getragen werden. [9]
  - Bei der nah verwandten Dactylopius opuntiae sind die Wanderlarven 0,83–1,11 mm lang und knallrot.
  - Wind, Wasser, Vögel, Nutztiere und Menschen helfen den Wanderlarven alle beim Ausbreiten.
  - Die Wanderlarve ist das Stadium, das neue Pflanzen befällt. Hat sie einen Platz gefunden, setzt sie sich fest und wandert nicht mehr.
- **Farbe im Bauch** (14–26 % eines getrockneten Weibchens sind Karminsäure): Schau mit Röntgenblick in das Weibchen, und du findest das berühmte Rot: Karminsäure, die das Insekt selbst herstellt. [5][2]
  - 2017 fanden Forschende das körpereigene Enzym der Cochenilleschildlaus, das einen wichtigen Schritt bei der Herstellung von Karminsäure übernimmt.
  - Etwa 80.000–100.000 Weibchen, gesammelt, bevor sie Eier legen, ergeben 1 kg Farbstoff.
  - Mischt man den Farbstoff mit verschiedenen Metallen oder Säuren, ändert sich der Farbton, von Leuchtendrot bis Violett.
- **Eierberg** (bis zu 355 Eier pro Weibchen (nahe Verwandte)): Ein begattetes Weibchen legt Hunderte Eier auf sein Kaktusglied, und bald schlüpfen daraus winzige rote Wanderlarven. [9][2]
  - Bei der nah verwandten Dactylopius opuntiae legte ein Weibchen bei 32 °C bis zu 355 Eier.
  - Auch die Eier enthalten Karminsäure.
  - Züchter setzen Weibchen, die gerade Eier legen, auf frische Kaktusglieder, um eine neue Insektenernte zu beginnen.
- **Von Larve zu Mama** (64–120 Tage bis zum Erwachsensein): Vom roten Pünktchen, kleiner als ein Stecknadelkopf, zum wachsigen, 6 mm großen Tier: Sieh zu, wie ein Weibchen auf seinem Kaktusglied heranwächst. [2][9]
  - Je nach Temperatur dauert das Heranwachsen etwa 64–120 Tage.
  - Im zweiten Stadium beginnen Männchen und Weibchen, sich zu unterscheiden. Männchen bauen Kokons und schlüpfen daraus mit zwei weißen Flügeln.
  - Ein Männchen lebt als fliegendes erwachsenes Tier nur wenige Tage, gerade lange genug, um Weibchen zu finden.

### Körperteile

- **Wachsmantel** (11 Cochenilleschildlaus-Arten, alle mit Wachs) [1][2][3]
  - Ein weißes, puderiges Wachs bedeckt das Weibchen und verbirgt seinen roten Körper. Darum sieht eine Cochenilleschildlaus von außen grau oder weiß aus.
  - Das Wachs schützt sie vor dem Austrocknen und hält Regen ab.
  - Wilde Cochenilleschildläuse tragen dickes, watteartiges Wachs. Die gezüchtete Cochenilleschildlaus hat viel weniger davon, deshalb können ihr schlechtes Wetter und Fressfeinde leichter schaden.
- **Körper** (6 mm lang (erwachsenes Weibchen)) [2][4][5][6]
  - Ein erwachsenes Weibchen ist etwa 6 mm lang, 4,5 mm breit und 4 mm hoch und wiegt rund 45 mg.
  - Wie alle Schildlausweibchen behält es einen einfachen, jugendlich wirkenden Körper ohne Flügel.
  - Hat es sich einmal festgesetzt, bewegt es sich kaum noch und verbringt sein Leben an einem einzigen Kaktusglied.
- **Innen rot** (14–26 % eines getrockneten Weibchens sind Karminsäure) [2][7][5]
  - Zerdrückt man ein Weibchen, wird es knallrot: Seine Körperflüssigkeit steckt voller Karminsäure.
  - Aus Karminsäure stammen die Farbstoffe Cochenille und Karmin.
  - Erwachsene Männchen bilden fast keine. Für Farbstoff werden nur Weibchen geerntet.
- **Mundwerkzeuge** [1][5][2]
  - Cochenilleschildläuse sind Schnabelkerfe. Sie stechen lange, dünne Mundwerkzeuge in den Kaktus und trinken Saft aus seinen Leitungsbahnen für Nährstoffe, dem Phloem.
  - Sie saugen nur an Feigenkakteen der Gattung Opuntia.
  - Saugen zu viele an einer Pflanze, können sie sie töten.
- **Darmhelfer** [6][8]
  - Forschende fanden Pilze im Darm, im Fettkörper und in den Eierstöcken der Cochenilleschildlaus. Manche glichen genau den Pilzen auf dem Kaktus, also nehmen die Insekten sie wahrscheinlich mit der Nahrung auf.
  - Diese Pilze bilden Enzyme, die Pflanzenzucker abbauen, und helfen der Cochenilleschildlaus vielleicht, ihren Saft zu verdauen.
  - Außerdem leben zwei Arten von Wolbachia-Bakterien in mexikanischen Cochenilleschildläusen. Sie können Vitamin B2 herstellen.
- **Beine** [9][4]
  - Junge Cochenilleschildläuse, die Wanderlarven, laufen mit ihren Beinen zu einem guten Futterplatz.
  - Hat sich eine Wanderlarve auf dem Kaktusglied niedergelassen, wird sie viel unbeweglicher.
  - Bei Schildläusen, die an einem Ort bleiben, haben sich im Lauf der Evolution kleinere Beine und andere Körperteile entwickelt, dazu schützende Wachshüllen.
- **Wanderlarven** (0,8–1,1 mm lang (Larve einer nahen Verwandten)) [9]
  - Wanderlarven sind das erste Stadium direkt nach dem Schlüpfen. Bei einer nahen Verwandten, Dactylopius opuntiae, sind sie knallrot und nur 0,83–1,11 mm lang.
  - Wanderlarven gelangen mit Wind, Wasser, Vögeln, Nutztieren und Menschen auf neue Kakteen.
  - Sie sind so winzig, dass ein neuer Befall nur sehr schwer zu entdecken ist.
- **Kaktusglied** [3][10][11]
  - Gezüchtete Cochenilleschildläuse leben vor allem auf dem Feigenkaktus Opuntia ficus-indica, auch Nopal genannt.
  - In Mexiko und Peru hängen manche Züchter abgeschnittene Kaktusglieder in Gewächshäuser, damit die Insekten vor Regen, Wind und starker Sonne geschützt sind.
  - Fern der Heimat kann die Cochenilleschildlaus zum Schädling werden. In Tigray in Äthiopien hat sie Kaktusfeigen schwer geschädigt, die den Menschen als Nahrung, Tierfutter und Zaun dienen.

### Zahlen

| Angabe | Wert | Hinweise |
|---|---|---|
| Länge | 6 mm | erwachsenes Weibchen, etwa 4,5 mm breit und 4 mm hoch; Etwa 5 Wanderlarven hintereinander aufgereiht [2][9] |
| Gewicht | 45 mg | ein erwachsenes Weibchen, samt Wachs [2] |
| Karminsäure | 14–26 % | des Trockengewichts eines Weibchens; eine Übersichtsarbeit nennt 12–16 % [5][2] |
| Insekten pro kg Farbstoff | 80.000–155.000 | Schätzungen schwanken: 80.000–100.000 pro kg oder etwa 70.000 pro Pfund (0,45 kg) gereinigten Farbstoffs [2][7] |
| Entwicklungszeit | 64–120 Tage | je nach Temperatur; Farmen ernten nach etwa 80–90 Tagen [2][10] |
| Leben der Männchen | 3–8 Tage | 2,7–7,9 Tage bei der nah verwandten Dactylopius opuntiae [9] |
| Eier | bis zu 355 | pro Weibchen, bei Dactylopius opuntiae bei 32 °C [9] |
| Perus Anteil | 85–90 % | am Weltmarkt für Cochenille [2] |
| Cochenille-Arten | 11 | in der Familie Dactylopiidae; Dactylopius coccus ist die wichtigste gezüchtete Art [1][3] |
| Sichere Tagesmenge | 5 mg/kg | Körpergewicht pro Tag für E120, festgelegt von Fachleuten für Lebensmittelsicherheit [15] |

### Fotos

- [Cochenilleschildläuse auf Feigenkaktus in Teotihuacán, Mexiko](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dactylopius_coccus_on_Opuntia_ficus-indica.jpg) (Foto: Emőke Dénes, CC BY-SA 4.0)
- [Cochenilleschildläuse in Urubamba, Peru, dem Land, das den Großteil der Weltproduktion liefert](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cochineal_insects_on_prickly_pear_-_Flickr_-_pellaea_(1).jpg) (Foto: Jason Hollinger, CC BY 2.0)
- [Gezüchtete Cochenilleschildläuse in Guatiza, Lanzarote, Kanarische Inseln](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dactylopius_coccus_01.jpg) (Foto: H. Zell, CC BY-SA 3.0)
- [Cochenilleschildläuse in Barlovento, La Palma, Kanarische Inseln](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dactylopius_coccus_(Barlovento)_01_ies.jpg) (Foto: Frank Vincentz, CC BY-SA 3.0)
- [Cochenilleschildläuse auf Nopal-Kaktus in Masca, Teneriffa](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dactylopius_coccus_Masca_1.jpg) (Foto: Leyo, CC BY-SA 3.0 CH)
- [Ein roter Fleck schimmert durch das weiße Wachs](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cochineal_(6505719409).jpg) (Foto: Leslie Seaton, CC BY 2.0)
- [Mit Cochenille (grana cochinilla) gefärbte Wolle](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Grana_Cochinilla.jpg) (Foto: Rosalía Sámano, CC BY-SA 4.0)
- [Garn wird mit Cochenille gefärbt, in Teotitlán del Valle, Oaxaca, Mexiko](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:GutierrezWorkshopTeotitlan066.jpg) (Foto: Thelmadatter, CC BY-SA 4.0)

### Fragen

- **Was ist Cochenille?** Die Cochenilleschildlaus (Dactylopius coccus) ist eine kleine Schildlaus aus der Familie Dactylopiidae, die auf Feigenkakteen lebt. Ihre Weibchen stecken voller Karminsäure, aus der man den roten Farbstoff Karmin herstellt, auch Cochenille oder E120 genannt. [28][5][15]
- **Wird E120 aus Läusen hergestellt?** Ja. E120 (Cochenilleextrakt, Karminsäure und Karmine) wird aus getrockneten Weibchen der Cochenilleschildlaus gewonnen. Weil es von Insekten stammt, ist es weder vegetarisch noch vegan. [15][16]
- **Ist Cochenille (Karmin) unbedenklich zu essen?** Fachleute für Lebensmittelsicherheit haben eine unbedenkliche Tagesmenge von 5 mg pro kg Körpergewicht festgelegt. Einige wenige Menschen sind allergisch, deshalb muss es in den USA auf Etiketten stehen, und wer darauf reagiert, sollte zum Arzt gehen. [15][18][24]
- **Wie viele Cochenilleschildläuse braucht man für Farbstoff?** Die Schätzungen schwanken: etwa 80.000–100.000 Weibchen für 1 kg Farbstoff oder etwa 70.000 Insekten für ein Pfund gereinigten Farbstoffs. [2][7]
- **Warum sind Cochenilleschildläuse rot?** Ihr Körper steckt voller Karminsäure, die 14–26 % eines getrockneten Weibchens ausmacht. Sie schreckt Ameisen ab, deshalb vermuten Forschende, dass sie sich als Abwehr entwickelt hat. [5][12]
- **Wo leben Cochenilleschildläuse?** Sie leben auf Opuntien. Natürliche Vorkommen gibt es im Hochland Mexikos und in den Anden Südperus, gezüchtet werden sie in Peru, Mexiko, auf den Kanarischen Inseln und an anderen trockenen Orten. [3][2]
- **Wie lange leben Cochenilleschildläuse?** Bis sie erwachsen sind, dauert es je nach Temperatur etwa 64–120 Tage. Geflügelte erwachsene Männchen leben nur wenige Tage. [2][9]
- **Können Cochenilleschildläuse Kakteen schaden?** Ja. In großer Zahl können sie einen Kaktus aussaugen und töten. In Tigray in Äthiopien hat die eingeführte Cochenilleschildlaus Kaktusfeigen-Kulturen schwer geschädigt. [2][11]

### Mythen und Fakten zur Cochenilleschildlaus

Tippe bei jeder Behauptung auf Mythos oder Fakt und prüfe dann die Antwort.

- "Cochenilleschildläuse sind außen knallrot." **Mythos!** Ein lebendes Weibchen sieht wegen seines Wachsmantels weiß oder grau aus. Das Rot steckt innen: Zerdrückt man es, wird es knallrot. [2]
- "Der rote Lebensmittelfarbstoff E120 stammt von Insekten." **Fakt!** E120 (Cochenilleextrakt, Karminsäure und Karmine) wird aus getrockneten Weibchen der Cochenilleschildlaus hergestellt. [15][16]
- "Auch männliche Cochenilleschildläuse liefern den Farbstoff." **Mythos!** Karminsäure macht 14–26 % eines getrockneten Weibchens aus, erwachsene Männchen enthalten dagegen fast keine. [5]
- "Wegen ihres roten Stoffs kann nichts eine Cochenilleschildlaus fressen." **Mythos!** Ameisen werden abgeschreckt, aber einige Marienkäferlarven, Fliegen und die Raupe eines Falters fressen Cochenilleschildläuse und nutzen die Karminsäure zu ihrer eigenen Verteidigung. Sogar ein australischer Marienkäfer, der im Mittelmeerraum lebt, macht das. [12][13][1][17]
- "Für 1 kg Farbstoff braucht man Zehntausende Insekten." **Fakt!** Die Schätzungen reichen von etwa 80.000–100.000 Weibchen pro kg bis zu etwa 70.000 pro Pfund gereinigten Farbstoffs. [2][7]
- "Karmin ist für alle gefährlich." **Mythos!** Fachleute für Lebensmittelsicherheit haben für E120 eine unbedenkliche Tagesmenge festgelegt. Einige wenige Menschen sind allergisch, deshalb muss es in den USA auf dem Etikett stehen. [15][18]
- "Erst nach der Ankunft der Spanier begann man, Cochenilleschildläuse zu züchten." **Mythos!** In Mexiko wurde die Cochenilleschildlaus schon vor mindestens 1000 Jahren gezüchtet, und in Peru und bei den Azteken nutzte man sie lange vor 1521. [3][2]
- "Karminsäure können nur Insekten herstellen." **Mythos!** Forschende haben einen Schimmelpilz (2018), Bakterien (2021) und Hefe (2023) so verändert, dass sie sie im Labor herstellen. Der Farbstoff, den wir kaufen, stammt aber weiterhin von Insekten. [19][20][21]

### Rekorde der Cochenilleschildlaus

Superlative für ein sehr kleines Insekt, jeder anhand seiner Quelle geprüft.

- Jahrhundertelang der wichtigste Scharlachfarbstoff: Cochenilleschildlaus, 16.–19. Jh. (Von der spanischen Eroberung des Aztekenreichs bis zum Aufkommen synthetischer Farbstoffe im 19. Jahrhundert war die Cochenilleschildlaus die wichtigste Quelle für Scharlachrot.) [3]
- Schatz Neuspaniens: Cochenilleschildlaus, nach Gold und Silber (Cochenille war eines der wichtigsten Exportgüter des kolonialen Mexikos, übertroffen nur von Gold und Silber. Spanien behandelte ihre Herstellung als Staatsgeheimnis.) [3]
- Größter Produzent: Peru, 85–90 % (Peru liefert den Großteil der weltweiten Cochenille, vieles davon aus der Region Ayacucho in den Anden.) [2]
- Erste Karminsäure aus Mikroben: Aspergillus nidulans (ein Schimmelpilz), 2018 (Der erste Beweis, dass man eine Mikrobe so verändern kann, dass sie Karminsäure herstellt. 2021 folgten Bakterien.) [19][20]
- Überraschender Rot-Dieb: Cryptolaemus montrouzieri (ein australischer Marienkäfer), Studie von 2024 (Dieser Marienkäfer ist Cochenilleschildläusen in seiner Evolution nie begegnet. Trotzdem speichert er im Mittelmeerraum ihre Karminsäure und gibt sie in winzigen Abwehrtröpfchen ab, die Ameisen fernhalten.) [17]
- Ältester gefundener Cochenille-Stoff: Paracas, Peru, 10.–12. Jahrhundert (Laut einer Übersichtsarbeit stammen die ältesten bekannten mit Cochenille gefärbten Textilien aus Paracas in Peru; die frühesten Hinweise auf Zucht kommen von Fundstätten der Tolteken in Mexiko.) [3]

### Das Leben einer Cochenilleschildlaus

Vom roten Pünktchen im Wind zur wachsigen Mama auf dem Kaktusglied – in etwa 2–4 Monaten.

- **Tag 1**: Schlüpfen. Eine winzige rote Wanderlarve, etwa 1 mm lang, schlüpft aus einem der Eier ihrer Mutter. [9]
- **Erste Tage**: Unterwegs. Die Wanderlarve krabbelt los. Wind, Regen, Vögel oder Menschen tragen sie vielleicht zu einem neuen Kaktus. [9]
- **Festsetzen**: Angezapft. Sie sticht ihre Mundwerkzeuge in das Kaktusglied, beginnt Saft zu trinken und hört auf zu wandern. [9][5]
- **Zweites Stadium**: Mädchen oder Junge?. Jetzt sehen Männchen und Weibchen unterschiedlich aus. Weibchen beginnen, Wachs zu bilden, erst als weißen Staub, dann als Locken. [9]
- **Nur Männchen**: Kokon und Flügel. Ein Männchen wächst in einem Kokon fertig heran und kommt rot und mit zwei weißen Flügeln heraus. [9]
- **Wenige Tage**: Ein kurzer Flug. Das geflügelte Männchen lebt etwa 3–8 Tage, gerade lange genug, um Weibchen zu finden und sich mit ihnen zu paaren. [9]
- **2–3 Monate**: Mama wächst. Das Weibchen wächst auf etwa 6 mm und 45 mg heran und füllt sich mit Karminsäure. [2][5]
- **80–90 Tage**: Erntezeit. Auf Farmen werden die Weibchen eingesammelt, bevor sie ihre Eier legen, und dann für Farbstoff getrocknet. [10][2]
- **64–120 Tage**: Eine neue Generation. Weibchen, die nicht geerntet werden, legen ihre Eier, und eine neue Welle von Wanderlarven beginnt. [2][9]

### Die Cochenilleschildlaus in der Geschichte

Wie eine Kaktuslaus zum „roten Gold“ wurde und schließlich auf Lebensmitteletiketten landete.

- **Vor etwa 1000 Jahren**: Frühe Züchter. In Peru entstand mit Cochenille gefärbter Stoff, und Fundstätten der Tolteken in Mexiko zeugen von früher Cochenillezucht. [3]
- **Vor 1521**: Rot der Azteken und Inka. Die Azteken entwickelten Methoden, Cochenilleschildläuse zu züchten, und Inka-Herrscher bewahrten die Insekten in Vorratshäusern auf – als Quelle für Rot, eine königliche Farbe. [2][22]
- **Ab 1521**: Spanien bringt sie in die Welt. Nach der Eroberung des Aztekenreichs verschiffte Spanien Cochenille aus Mexiko nach Europa, Indien und Ostasien und hielt die Methode geheim. [2][3]
- **17. Jahrhundert**: Rot gemalt. Europäische Maler schätzten Karminrot. Rembrandt verwendete es in seinem Gemälde „Die Judenbraut“. [2]
- **18. Jahrhundert**: Die Züchter von Oaxaca. Indigene Züchter in Oaxaca in Mexiko erzeugten einen Großteil der Cochenille, mit der die Spanier handelten. [23]
- **Vor den Kunstfarben**: Scharlachrote Röcke. Mit Cochenille wurden die scharlachroten Uniformröcke englischer Offiziere gefärbt. [2]
- **19. Jahrhundert**: Neue Farben, neue Farmen. Synthetische Farbstoffe verdrängten die Cochenille, und die Zucht in Mexiko starb fast aus. Dafür entstanden Farmen in Spanien, auf den Kanarischen Inseln und anderswo. [3]
- **2011**: Ab aufs Etikett. Eine US-Vorschrift von 2009 trat in Kraft: Lebensmittel und Kosmetik müssen Cochenilleextrakt oder Karmin nennen, um Menschen mit Allergien zu helfen. [18]
- **2018–2023**: Rot aus Mikroben. Forschende veränderten einen Schimmelpilz, Bakterien und Hefe so, dass sie im Labor Karminsäure herstellen. [19][20][21]
- **Heute**: Peru vorn. Peru erzeugt etwa 85–90 % der weltweiten Cochenille. [2]

### Cochenille in Lebensmitteln und Kosmetik

Cochenillerot wird bis heute verwendet. Hier erfährst du, was es ist, wo es auftaucht und was Menschen mit Allergien wissen sollten.

- **E120** E-Nummer. In Europa tragen Cochenilleextrakt, Karminsäure und Karmine die Bezeichnung E120. Sie färben Lebensmittel wie Joghurts und rote Fruchtsäfte. [15][2]
- **5 mg/kg** sichere Tagesmenge. Fachleute haben eine unbedenkliche Aufnahme von 5 mg pro kg Körpergewicht und Tag festgelegt. [15]
- **2011** US-Kennzeichnungsregel. In den USA müssen Lebensmittel und Kosmetik „Cochenilleextrakt“ oder „Karmin“ in ihren Zutaten nennen. [18]
- **Lippenstift** und Rouge. Karmin färbt auch Schminke wie Lippenstifte und Rouge. [2]
- **Selten** Allergien. Einige wenige Menschen sind allergisch gegen Karmin. Reaktionen können sofort oder verzögert auftreten, deshalb übersieht man sie leicht. [18][24][16]

Einige wenige Menschen sind allergisch gegen Karmin. Wenn ein rotes Lebensmittel oder Schminke bei dir einmal Juckreiz, Schwellungen oder pfeifenden Atem auslöst, sag sofort einem Erwachsenen Bescheid und geh zu einer Ärztin oder einem Arzt. Wer weiß, dass er allergisch ist, prüft Etiketten auf E120, Cochenille oder Karmin.

### Cochenilleschildlaus, Blattlaus und Lackschildlaus

Drei Saftsauger: Einer liefert roten Farbstoff, einer ist ein Gartenschädling und einer liefert Schellack.

| | Cochenilleschildlaus | Blattlaus | Lackschildlaus |
|---|---|---|---|
| Gruppe [1][25][26] | Schildlaus (Dactylopiidae) | Blattlaus | Schildlaus (Kerriidae) |
| Nahrung [5][25][26] | Nur Saft von Feigenkakteen | Pflanzensäfte vieler Pflanzen | Pflanzensaft |
| Hülle [2][25][26] | Weißes Wachs | Meist keine (manche Arten bilden Wachs) | Ein Mantel aus Harz (Lack) |
| Fortbewegung [5][25][26] | Weibchen setzen sich auf einem Glied fest und bleiben dort | Meist flügellos; geflügelte Formen fliegen weg, wenn es zu eng wird | Weibchen sitzen fest an einem Wirtsbaum, in Harz gehüllt |
| Nutzen für Menschen [15][25][26] | Roter Farbstoff (Karmin, E120) | Keiner: ein Gartenschädling | Harz (Schellack), Farbstoff und Wachs |
| Zucht [2][3][26] | Vor allem Peru, auch Mexiko und die Kanarischen Inseln | Wird nicht gezüchtet | Süd-, Ost- und Südostasien |

Alle drei sind Schnabelkerfe (Hemiptera), die Pflanzensäfte durch lange, dünne Mundwerkzeuge trinken.

### Ist die Cochenilleschildlaus gefährdet?

Nein. Die Cochenilleschildlaus ist ein Zuchtinsekt und wurde für die Rote Liste der IUCN nicht bewertet. Bei ihr geht es um Zucht, alte Zuchtlinien und Schädlinge.

- **Rote Liste der IUCN:** Nicht beurteilt (NE) (Trend unbekannt). Natürliche Vorkommen gibt es im Hochland Mexikos und in den Anden Südperus, gezüchtet wird sie in mehreren Ländern. [27][3]
- Nicht von der Roten Liste der IUCN bewertet
- **Gefahr: Schlechtes Wetter**: Regen, Wind, starke Sonne und extreme Temperaturen schaden Cochenilleschildläusen auf offenen Feldern. [10]
- **Gefahr: Fressfeinde**: Marienkäferlarven, Fliegenlarven, Florfliegen und die Raupe eines Falters fressen Cochenilleschildläuse, und manche verwenden sogar ihren roten Stoff weiter. [1][13][17]
- **Gefahr: Verlorene alte Linien**: Die Zucht in Mexiko verschwand im 19. Jahrhundert fast völlig, und große Farmen halten heute meist eine Cochenilleschildlaus vom Andentyp. [3]
- **Was hilft: Kleinbauern**: Mexikanische Kleinbauern halten alte, einzigartige Linien der Cochenilleschildlaus bis heute am Leben. [3]
- **Was hilft: Farmen unter Dach**: Gewächshäuser und Zuchtsysteme im Labor schützen Cochenilleschildläuse vor Wetter und Fressfeinden. [10]
- **Cochenilleschildlaus in Tigray, Äthiopien** (NE): Aus dem Ausland eingeführt, hat die Cochenilleschildlaus die Kaktusfeigen schwer geschädigt, die Familien für Nahrung, Futter und Zäune nutzen. [11]
- **Kaktus-Cochenilleschildlaus (Dactylopius opuntiae)** (NE): Eine wilde Verwandte: In manchen Gegenden setzt man sie gegen eingeschleppte Feigenkakteen ein, in anderen ist sie ein Kaktusschädling. [1][9]

### Aussehen

- **Erwachsenes Weibchen**: Ein runder, flügelloser Körper, etwa 6 mm lang: dunkel purpurrot und mit weißem Wachs bepudert. (Etwa 45 mg · das einzige Stadium, das viel Farbstoff liefert) [2][5]
- **Erwachsenes Männchen**: Viel kleiner als das Weibchen und mit Flügeln. Bei der nahen Verwandten Dactylopius opuntiae sind Männchen rot, haben zwei weiße Flügel und leben als erwachsene Tiere nur etwa 3–8 Tage. (Bildet fast keine Karminsäure) [9][5]
- **Wanderlarve**: Eine winzige, knallrote, sechsbeinige Larve von etwa 1 mm Länge, die zu einem neuen Futterplatz läuft oder treibt. (Das Stadium, das sich auf neue Kakteen ausbreitet) [9]
- **Cochenillerot**: Das Rot unter dem Wachs: Zerdrückte Weibchen liefern Karmin, mit dem man Wolle, Seide, Lebensmittel und Schminke färbt. (Farbtöne von Scharlach bis Violett, je nach zugesetztem Metall oder Säure) [2][7]

### Cochenilleschildlaus-Quiz

1. Welche Farbe hat ein lebendes erwachsenes Cochenilleschildlaus-Weibchen von außen? **Weiß oder grau.** Sein weißer Wachsmantel verbirgt den roten Körper darunter. [2]
2. Wie heißt der rote Stoff in einer Cochenilleschildlaus? **Karminsäure.** Karminsäure ist die Quelle der Farbstoffe Cochenille und Karmin. [5]
3. Bei welchen Tieren zeigte Thomas Eisner, dass Karminsäure sie abschreckt? **Ameisen.** 1980 fand sein Team heraus, dass Karminsäure Ameisen stark vom Fressen abschreckt. [12]
4. Was frisst eine Cochenilleschildlaus? **Saft von Feigenkakteen.** Sie trinkt ausschließlich Phloemsaft von Opuntien. [5]
5. Wie lang ist ein erwachsenes Cochenilleschildlaus-Weibchen? **Etwa 6 mm.** Es ist etwa 6 mm lang und wiegt rund 45 mg. [2]
6. Welche Cochenilleschildläuse haben Flügel? **Erwachsene Männchen.** Nur erwachsene Männchen haben Flügel. Weibchen bleiben ihr ganzes Leben lang flügellos. [9][2]
7. Wie heißt das frisch geschlüpfte Stadium einer Cochenilleschildlaus? **Wanderlarve.** Wanderlarven sind das winzige erste Stadium, das sich auf neue Kakteen ausbreitet. [9]
8. Welches Land erzeugt heute den Großteil der weltweiten Cochenille? **Peru.** Peru liefert etwa 85–90 % des Weltmarkts. [2]
9. Welche E-Nummer hat Cochenille als Lebensmittelzusatzstoff in Europa? **E120.** Cochenilleextrakt, Karminsäure und Karmine tragen die Bezeichnung E120. [15]
10. Warum müssen Etiketten in den USA Karmin oder Cochenilleextrakt nennen? **Um Menschen zu helfen, die dagegen allergisch sind.** Die US-Vorschrift von 2009 folgte auf Berichte über allergische Reaktionen bei einigen wenigen Menschen. [18]
11. Was davon hat im Labor KEINE Karminsäure hergestellt? **Eine Tomatenpflanze.** Ein Schimmelpilz (2018), E.-coli-Bakterien (2021) und Hefe (2023) wurden so verändert, dass sie sie herstellen. [19][20][21]
12. Im kolonialen Mexiko war Cochenille eines der wichtigsten Exportgüter – gleich nach welchen zwei Dingen? **Gold und Silber.** Nur Gold und Silber waren für Neuspanien noch wichtigere Exportgüter. [3]

### Quellen (geprüft am 2026-10-16)

1. [Kelly SE, Moore W, Hall WE, Hunter MS (2022). Hiding in plain sight: Cryptic enemies are found on cochineal (Hemiptera: Dactylopiidae), a scale insect of economic and cultural significance. Ecology and Evolution 12:e9151.](https://doi.org/10.1002/ece3.9151)
2. [Alper Akçay A (2024). The Use of Insect Pigment in Art Works. Insects 15(7):519.](https://doi.org/10.3390/insects15070519)
3. [Campana MG, Robles García NM, Tuross N (2015). America's red gold: multiple lineages of cultivated cochineal in Mexico. Ecology and Evolution 5:607–617.](https://doi.org/10.1002/ece3.1398)
4. [Gullan PJ, Kosztarab M (1997). Adaptations in scale insects. Annual Review of Entomology 42:23–50.](https://doi.org/10.1146/annurev.ento.42.1.23)
5. [Kannangara R, Siukstaite L, Borch-Jensen J, et al. (2017). Characterization of a membrane-bound C-glucosyltransferase responsible for carminic acid biosynthesis in Dactylopius coccus Costa. Nature Communications 8:1987.](https://doi.org/10.1038/s41467-017-02031-z)
6. [González-Román P, Hernández-Oaxaca D, Bustamante-Brito R, Rogel MA, Martínez-Romero E (2024). On the Origins of Symbiotic Fungi in Carmine Cochineals and Their Function in the Digestion of Plant Polysaccharides. Insects 15(10):783.](https://doi.org/10.3390/insects15100783)
7. [Li H, Liu J, Lu J, Wei J, Bao Y, Zhang P (2026). Biosynthesis and Microbial Production of Carminic Acid: From Pathway Elucidation to Synthetic Biology. Microorganisms 14(9):1869.](https://doi.org/10.3390/microorganisms14091869)
8. [Ramírez-Puebla ST, Ormeño-Orrillo E, Vera-Ponce de León A, et al. (2016). Genomes of Candidatus Wolbachia bourtzisii wDacA and Candidatus Wolbachia pipientis wDacB from the Cochineal Insect Dactylopius coccus. G3 6:3343–3349.](https://doi.org/10.1534/g3.116.031237)
9. [El Aalaoui M, Sbaghi M (2022). Temperature Dependence for Survival, Development, and Reproduction of the Cactus Cochineal Dactylopius opuntiae (Cockerell). Insects 13(5):426.](https://doi.org/10.3390/insects13050426)
10. [Roque-Rodríguez FJ (2022). Controlled Mass Rearing of Cochineal Insect (Hemiptera: Dactylopiidae) Using Two Laboratory-Scale Production Systems in Peru. Journal of Insect Science 22(1):1.](https://doi.org/10.1093/jisesa/ieab098)
11. [Gebreziher HG, Zebelo S, Gebremedhin YG, et al. (2025). Trends of Cochineal (Dactylopius coccus) Infestation as Affected by Armed Conflict, and Intervention Mechanisms for Sustainable Management in Tigray, Northern Ethiopia. Plants 14(8):1228.](https://doi.org/10.3390/plants14081228)
12. [Eisner T, Nowicki S, Goetz M, Meinwald J (1980). Red cochineal dye (carminic acid): its role in nature. Science 208:1039–1042.](https://doi.org/10.1126/science.208.4447.1039)
13. [Eisner T, Ziegler R, McCormick JL, Eisner M, Hoebeke ER, Meinwald J (1994). Defensive use of an acquired substance (carminic acid) by predaceous insect larvae. Experientia 50:610–615.](https://doi.org/10.1007/BF01921733)
14. [Cruz AR, Bronstein JL, Davidowitz G (2026). Thermal buffering in a sessile insect herbivore. Journal of Experimental Biology 229:jeb252214.](https://doi.org/10.1242/jeb.252214)
15. [EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS) (2015). Scientific Opinion on the re-evaluation of cochineal, carminic acid, carmines (E 120) as a food additive. EFSA Journal 13(11):4288.](https://doi.org/10.2903/j.efsa.2015.4288)
16. [Tomei L, Muraro A, Giovannini M, et al. (2023). Hidden and Rare Food Allergens in Pediatric Age. Nutrients 15(6):1386.](https://doi.org/10.3390/nu15061386)
17. [Plata Á, Züst T, Bermejo A, Beitia FJ, Tena A (2024). Exotic predators can sequester and use novel toxins from exotic non-coevolved prey. Proceedings of the Royal Society B 291:20232478.](https://doi.org/10.1098/rspb.2023.2478)
18. [US Food and Drug Administration (2009). Listing of Color Additives Exempt From Certification; Food, Drug, and Cosmetic Labeling: Cochineal Extract and Carmine Declaration. Final rule. Federal Register 74(2):207–217.](https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2009-01-05/html/E8-31253.htm)
19. [Frandsen RJN, Khorsand-Jamal P, Kongstad KT, et al. (2018). Heterologous production of the widely used natural food colorant carminic acid in Aspergillus nidulans. Scientific Reports 8:12853.](https://doi.org/10.1038/s41598-018-30816-9)
20. [Yang D, Jang WD, Lee SY (2021). Production of Carminic Acid by Metabolically Engineered Escherichia coli. Journal of the American Chemical Society 143:5364–5377.](https://doi.org/10.1021/jacs.0c12406)
21. [Zhang Q, Wang X, Zeng W, Xu S, Li D, Yu S, Zhou J (2023). De novo biosynthesis of carminic acid in Saccharomyces cerevisiae. Metabolic Engineering 76:50–62.](https://doi.org/10.1016/j.ymben.2023.01.005)
22. [Alegbe EO, Uthman TO (2024). A review of history, properties, classification, applications and challenges of natural and synthetic dyes. Heliyon 10:e33646.](https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2024.e33646)
23. [Baskes J (2005). Colonial Institutions and Cross-Cultural Trade: Repartimiento Credit and Indigenous Production of Cochineal in Eighteenth-Century Oaxaca, Mexico. Journal of Economic History 65:186–210.](https://doi.org/10.1017/S0022050705050072)
24. [Sadowska B, Sztormowska M, Gawinowska M, Chełmińska M (2022). Carmine allergy in urticaria patients. Postępy Dermatologii i Alergologii 39(1):94–100.](https://doi.org/10.5114/ada.2020.100821)
25. [UC Statewide IPM Program (2024). Pest Notes: Aphids. University of California Agriculture and Natural Resources.](https://ipm.ucanr.edu/PMG/PESTNOTES/pn7404.html)
26. [Bashir NH, Chen H, Munir S, et al. (2022). Unraveling the Role of Lac Insects in Providing Natural Industrial Products. Insects 13(12):1117.](https://doi.org/10.3390/insects13121117)
27. [Wikidata. Dactylopius coccus (Q244274).](https://www.wikidata.org/wiki/Q244274)
28. [GBIF Secretariat. Dactylopius coccus Costa, 1829. GBIF Backbone Taxonomy (usageKey 2090105).](https://www.gbif.org/species/2090105)

## Maße und Details

- **Größe:** 3-6 mm
- **Lebenserwartung:** 60-90 Tage
- **Anzahl der Beine:** 6
- **Koloniegröße:** 10000

## Ernährung und Fütterung

Cochenilleschildläuse sind Pflanzenfresser, die zum Überleben süßen Saft von Feigenkakteen saugen.

- **Hauptnahrung:** Feigenkaktussaft, Saft von Opuntia ficus-indica, Kakteenphloem

## Ökologische Zusammenhänge

- **Frisst:** [Feigenkaktus](https://www.snappit.app/de/explore/feigenkaktus) (*Opuntia ficus-indica*) — Die Cochenilleschildlaus saugt den Saft von Feigenkakteen. Sie saugt nur an Kakteen der Gattung Opuntia, vor allem an diesem.
- **Wird gefressen von:** Hyperaspis-Marienkäfer (*Hyperaspis trifurcata*) — Manche Marienkäferlarven fressen Cochenilleschildläuse und nutzen deren roten Stoff zur Verteidigung.
- **Wird gefressen von:** [Mensch](https://www.snappit.app/de/explore/mensch) (*Homo sapiens*) — Menschen züchten Cochenilleschildläuse. Aus den getrockneten Weibchen entsteht ein roter Farbstoff für Lebensmittel, Schminke und Stoffe.

## Merkmale

- [Wildtiere und Wildpflanzen](https://www.snappit.app/de/explore/traits/wildtiere-und-wildpflanzen): Die freilebende Tier- und Pflanzenwelt umfasst alle nicht domestizierten Tiere und Pflanzen in ihren natürlichen Lebensräumen.
- [Einzelgänger](https://www.snappit.app/de/explore/traits/einzelg%C3%A4nger): Einzelgänger leben den größten Teil ihres Lebens allein und interagieren mit Artgenossen nur zur Paarung oder zur Aufzucht der Jungen.
- [Farbstoff](https://www.snappit.app/de/explore/traits/farbstoff): Dieses Merkmal zur menschlichen Nutzung weist auf Arten hin, aus denen natürliche Farbstoffe gewonnen und zum Färben von Textilien, Lebensmitteln oder anderen Materialien verwendet werden können.
- [Farbenfroh](https://www.snappit.app/de/explore/traits/farbenfroh): Farbenfroh beschreibt Organismen oder Objekte, die eine große Vielfalt an leuchtenden und deutlich erkennbaren Farben aufweisen.
- [Pflanzenfressend](https://www.snappit.app/de/explore/traits/pflanzenfressend): Dieses Merkmal kennzeichnet Lebewesen, deren Ernährung vollständig oder hauptsächlich aus pflanzlichem Material besteht.
- [Wüste](https://www.snappit.app/de/explore/traits/w%C3%BCste): Wüstenlebensräume sind trockene Regionen, die durch extrem geringen Niederschlag und oft extreme Temperaturen gekennzeichnet sind und eine spezialisierte Flora und Fauna beherbergen.
- [Uralte Abstammungslinie](https://www.snappit.app/de/explore/traits/uralte-abstammungslinie): Dieses Merkmal kennzeichnet Organismen, die zu einer sehr alten evolutionären Gruppe gehören, deren Vorfahren Millionen von Jahren zurückreichen.
- [Schlüsselart](https://www.snappit.app/de/explore/traits/schl%C3%BCsselart): Beschreibt eine Art, deren Anwesenheit und Rolle einen unverhältnismäßig großen Einfluss auf ihre Umwelt haben.

## Sammlungen

- [Insects](https://www.snappit.app/de/explore/collections/insekten)

## Sicherheit

**Gefahr:** 1/5 · Sehr gering

Vermeide es, diese empfindlichen Insekten in freier Wildbahn zu berühren oder in die Hand zu nehmen. Einige wenige Menschen sind allergisch gegen Karmin, den roten Farbstoff aus Cochenilleschildläusen. Wenn ein rotes Lebensmittel oder Schminke bei dir Juckreiz oder Schwellungen auslöst, sag sofort einem Erwachsenen Bescheid und geh zum Arzt.

## Häufig gestellte Fragen

### Wie identifiziert man Cochenilleschildlaus?

Achte auf sechs Beine, Fühler, drei Körperabschnitte und die Form der Flügel. Käfer haben gehärtete Vorderflügel, Fliegen nur ein funktionierendes Flügelpaar. Winzige Insekten müssen oft aus der Nähe betrachtet werden, bevor ihre Gruppe klar wird. Insekten bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

### Was ist der/die/das größe von Cochenilleschildlaus?

3-6 mm

### Was ist der/die/das lebenserwartung von Cochenilleschildlaus?

60-90 Tage

### Was frisst Cochenilleschildlaus?

Cochenilleschildläuse sind Pflanzenfresser, die zum Überleben süßen Saft von Feigenkakteen saugen.

### Wo findet man Cochenilleschildlaus normalerweise?

Wüste

### Was ist der/die/das anzahl der Beine von Cochenilleschildlaus?

6

### Was ist der/die/das koloniegröße von Cochenilleschildlaus?

10000

## Mehr Insekten

- [Östliche Erdhummel](https://www.snappit.app/de/explore/%C3%B6stliche-erdhummel) (*Bombus impatiens*)
- [Gefleckte Laternentröger](https://www.snappit.app/de/explore/gefleckte-laternentr%C3%B6ger) (*Lycorma delicatula*)
- [Braunband-Hummel](https://www.snappit.app/de/explore/braunband-hummel) (*Bombus griseocollis*)
- [Östliche Holzbiene](https://www.snappit.app/de/explore/%C3%B6stliche-holzbiene) (*Xylocopa virginica*)

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Quelle: [Cochenilleschildlaus: Steckbrief & Fundorte — Snappit](https://www.snappit.app/de/explore/cochenilleschildlaus)