# Palmendieb (*Birgus latro*)

Palmendiebe sind die größten Krebse, die an Land leben! Sie klettern gern auf Bäume und können Kokosnüsse knacken, um sie zu fressen. Diese schlauen Krebse finden sehr gut Futter und sind richtig stark.

- **Kategorie:** [Invertebrate](https://www.snappit.app/de/explore/categories/wirbellose)
- **Seltenheit:** Gewöhnlich
- **Gefahr:** 3/5 · Mittel
- **Lebensraum:** Küstengebiete
- **Auch bekannt als:** Kokosnusskrebs, Kokoskrebs, Kokosnussräuber

![Palmendieb](https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Special:Redirect/file/Birgus_latro.jpg&width=800)

Foto: fearlessRich, CC BY 2.0 · [Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro.jpg)

## Aussehen

Der Palmendieb ist ein kräftiges Krebstier mit hartem, plattenartigem Körper, das es in zwei Farben gibt: rotorange bis ziegelrot oder tiefblau bis violett. Er hat zwei auffallend große, kräftige Scheren zum Greifen und Zerbrechen und ist der größte Gliederfüßer, der an Land lebt.

## Taxonomie

- **Reich:** Animalia
- **Stamm:** Arthropoda
- **Klasse:** Malacostraca
- **Ordnung:** Decapoda
- **Familie:** Coenobitidae
- **Gattung:** Birgus

## Palmendieb aus der Nähe

Der Palmendieb (Birgus latro) ist der größte an Land lebende Gliederfüßer: Er wiegt bis zu 4 kg und hat eine Beinspannweite von etwa 1 m. Er ist eng mit den Landeinsiedlerkrebsen verwandt, lebt auf Inseln im Indischen und Pazifischen Ozean, atmet mit besonderen Lungen Luft und kehrt nur ins Meer zurück, um dort seine Eier abzugeben. Auf der Roten Liste der IUCN gilt er als gefährdet, vor allem weil Menschen ihn in großen Mengen als Nahrung gesammelt haben.

Auch genannt: Kokosnusskrebs, Kokoskrebs, Kokosnussräuber, Birgus latro.

### Besondere Fähigkeiten

- **Monsterzange** (3.300 N geschätzte Kneifkraft eines 4-kg-Tiers): Kein bisher gemessenes Krebstier kneift fester zu. Forschende schätzen, dass ein 4 kg schwerer Riese mit etwa 3.300 N zudrücken könnte. [2][9]
  - Forschende in Okinawa maßen 29 wild lebende Palmendiebe zwischen 33 g und 2,1 kg. Ihre stärksten Kniffe lagen zwischen 29 N und 1.765 N.
  - Größere Tiere kneifen fester. Rechnet man das auf den größten bekannten Palmendieb mit 4 kg hoch, ergibt das etwa 3.300 N.
  - Das ist stärker als der Biss der meisten Landraubtiere, die bisher gemessen wurden. Ausnahme sind die Alligatoren.
  - Rote und blaue Palmendiebe kneifen gleich stark.
  - Kneifkraft des Palmendiebs: 4-kg-Tier (Schätzung) 3.300 N; Stärkstes von 29 Tieren (gemessen) 1.765 N; Schwächstes von 29 Tieren (gemessen) 29 N
- **Palmenkletterer** (≈30 kg Gewicht, das er heben kann): Er ist stark genug, um etwa 30 kg zu heben, und klettert an Baumstämmen hoch – mit spitzen Beinenden, die sich in die Rinde krallen. [2][6][1][10]
  - Seine Hebekraft wird mit 28–30 kg angegeben, etwa das Siebenfache seines eigenen Höchstgewichts.
  - Er klettert auf Bäume, um an Futter zu kommen. Tagsüber bleibt er meist in einem Bau versteckt und kommt nachts heraus.
  - Auf den Chagos-Inseln beobachtete ein Forscher, wie ein Palmendieb nachts auf einen Baum kletterte, um einen Seevogel zu erreichen, der auf einem niedrigen Ast schlief.
- **Kokosknacker** (3 „Augen“ hier fängt er an der Kokosnuss an): Er reißt die Faserhülle Streifen für Streifen ab, beginnend an dem Ende mit den drei „Augen“ der Kokosnuss, und hämmert dann mit einer Schere ein Auge auf. [15][1][5]
  - Charles Darwin beschrieb die Methode 1845 auf den Keelinginseln: Faser für Faser, immer von dem Ende mit den drei Augenlöchern aus, dann so lange hämmern, bis ein Loch aufgeht.
  - Kokosnüsse sind nur ein Teil des Speiseplans. An vielen Orten sind heruntergefallene Früchte, etwa vom Schraubenbaum, eine Hauptnahrung, dazu tote Tiere und andere Krabben.
  - Eine frisch geöffnete Kokosnuss kann mit ihrem Duft mehrere Palmendiebe anlocken.
- **Insektennase** (≈40 % seines Gehirn-Nervengewebes dient dem Riechen): Der Umzug vom Meer an Land hieß: Riechen in der Luft lernen. Am Ende funktionierten die Antennulae des Palmendiebs ganz ähnlich wie die Fühler eines Insekts. [4][5][7][1]
  - Im Wasser sind Duftstoffe gelöst. In der Luft schweben sie als winzige Gasmoleküle – eine Nase an Land braucht deshalb eine andere Ausrüstung.
  - An einem Strand der Weihnachtsinsel testeten Forschende 15 Düfte aus Kokosnüssen und Arengafrüchten. Nur einer, Acetoin, lockte die Tiere an.
  - Riechzentren machen etwa 40 % seines Gehirn-Nervengewebes aus, mit mehr als 1.000 winzigen Knötchen auf jeder Seite, die Gerüche sortieren. Forschende sprechen von einer „Insektennase“, die sich unabhängig entwickelt hat.
- **Luftlungen** (0 funktionierende Kiemen bei Erwachsenen): Ein Krebs, der im Meer ertrinken würde. Ausgewachsene Palmendiebe atmen Luft mit Lungen, die aus der Auskleidung ihrer Kiemenhöhlen gebaut sind. [1][4][11]
  - Die Lungenhaut ist dünn, voller Blutgefäße und zu einer großen Oberfläche gefaltet, die Sauerstoff aufnimmt.
  - Die Kiemen sind nur noch kleine Überbleibsel, die beim Atmen nicht helfen.
  - Die Lungen bilden sich, während der junge Krebs seine Gestalt verändert und an Land zieht. Danach kann er nie wieder im Meer leben.
- **Höhlenhäutung** (3–16 Wochen zur Häutung im Bau versteckt): Um zu wachsen, muss ein Palmendieb sein hartes Außenskelett abstreifen. Er gräbt einen Bau, versteckt sich wochenlang und frisst dann seine alte Haut. [1][8]
  - Häutungsbaue können bis zu 1 m lang sein. Große Tiere brauchen länger als kleine, bis sie fertig sind.
  - Sobald das neue Skelett hart ist, frisst der Krebs das alte und verwertet so seine Mineralstoffe wieder.
  - In Okinawa häuteten sich die meisten Palmendiebe im Winter – außer den jungen und den allergrößten.
- **Start im Meer** (51.000–138.000 Eier, die ein Weibchen abgibt): Ein Landtier, dessen Leben im Ozean beginnt. Weibchen laufen zum Ufer und schütteln ihre Eier ins Meer, wo sie sofort schlüpfen. [1][16][10][11]
  - Das geschieht abends bei den höchsten Fluten, ein paar Tage nach Neu- oder Vollmond, damit die Brandung die Larven aufs Meer hinausträgt.
  - Die Larven treiben etwa 17–28 Tage lang im Plankton. Im Labor überlebte bei 18,9 °C keine einzige, bei 27–30 °C dagegen mehr als 80 %.
  - Danach sucht sich jeder junge Krebs ein leeres Schneckenhaus und krabbelt an Land – um nie wieder im Meer zu leben.
  - Larven, die das nächste Stadium erreichen, nach Wassertemperatur: 27,0 °C 85,6 %; 29,8 °C 82,2 %; 18,9 °C 0 %
- **Klopfzeichen** (2019 erste Studie zu seinen Lauten; noch umstritten): Palmendiebe erzeugen Klopfgeräusche mit einem Paddel in ihrer Atemhöhle. Was die Laute bedeuten, ist noch unklar. [14]
  - Röntgenvideos zeigten, dass der Laut vom Scaphognathiten kommt, einem Paddel, das normalerweise Luft über die Lungen pumpt.
  - Tonhöhe und Pausen zwischen den Klopfern sind verschieden, sogar beim selben Tier.
  - Palmendiebe in Gefangenschaft machten in verschiedenen Phasen der Balz unterschiedliche Laute, doch Forschende haben noch nicht gezeigt, wozu jeder Laut dient.

### Körperteile

- **Scheren** (1.765 N stärkste gemessene Kneifkraft) [1][2][3]
  - Die beiden großen Scheren sind nicht gleich groß: Meist ist die linke größer.
  - In einer Studie mit 29 wild lebenden Palmendieben in Okinawa (Japan), die 33 g bis 2,1 kg wogen, lag die stärkste Kneifkraft bei 1.765 N. Größere Tiere kniffen fester zu.
  - Scheren und Laufbeine haben ein dickeres, stark mineralisiertes Außenskelett als der restliche Körper.
- **Antennen** (Wie bei Insekten Geruchssinn) [1][4][5]
  - Die langen Antennen sind Tastfühler. Die kurzen Antennulae sind seine Nase: Sie nehmen Gerüche wahr und können verschiedene Düfte auseinanderhalten.
  - Riechen in der Luft ist etwas ganz anderes als Riechen im Wasser. Forschende fanden heraus, dass der Geruchssinn des Palmendiebs ganz ähnlich funktioniert wie der eines Insekts.
  - Ein Duftstoff namens Acetoin, der in Kokosnüssen und in den Früchten der Arengapalme vorkommt, lockt die Tiere an.
- **Augen und Gehirn** (≈1 km weggetragen – und trotzdem heimgefunden) [1][6][7]
  - Palmendiebe sind vor allem nachts aktiv. Auf Inseln mit vielen Menschen kommen sie erst nach Einbruch der Dunkelheit heraus.
  - Auf der Weihnachtsinsel statteten Forschende Palmendiebe mit GPS-Sendern aus. Tiere, die etwa 1 km weit weggebracht wurden, fanden den Weg nach Hause zurück.
  - Riechzentren machen etwa 40 % des Nervengewebes in seinem Gehirn aus. Das passt zu einem Tier, das sein Futter mit der Nase findet.
- **Rückenpanzer** (485 Tiere an ihren Rillen erkannt) [8][9]
  - Der harte Schild über dem vorderen Körper heißt Carapax. Das Muster seiner Rillen ist bei jedem Tier anders.
  - In Okinawa fotografierten Forschende 485 Palmendiebe und erkannten sie später an ihren Rillen wieder – wie an einem Fingerabdruck.
  - Die Farben reichen von Rotorange bis Blauviolett. An drei untersuchten Orten waren etwa 3 von 4 Tieren rot.
- **Hinterleib** [10][1][2][11]
  - Der Hinterleib ist unter den Körper geklappt, ähnlich wie das weiche Hinterende eines Einsiedlerkrebses.
  - Junge Palmendiebe schützen ihn in einem geliehenen Schneckenhaus. Erwachsene lassen die Gehäuse zurück und bilden stattdessen harte Platten.
  - Ohne Gehäuse auszukommen ist ein Grund, warum Palmendiebe so viel größer werden konnten als ihre Verwandten, die Einsiedlerkrebse.
  - Forschende vermuten, dass ein Gen, das in seinem Erbgut ungewöhnlich häufig vorkommt, den Hinterleib erwachsener Tiere härter machen könnte, sodass er an Land weniger austrocknet.
- **Laufbeine** (≈1 m Beinspannweite) [1][6][10]
  - Mit seinen spitzen Beinenden krallt er sich in die Baumrinde. So kann er auf Bäume klettern, um Futter zu finden.
  - Von Beinspitze zu Beinspitze misst ein großer Palmendieb etwa 1 m.
  - Das letzte Beinpaar ist klein und schwer zu sehen. Weibchen pflegen damit ihre Eier.
- **Lungen** [1][4]
  - Seine Kiemen sind winzig und funktionieren kaum. Er atmet Luft mit Lungen, die aus der Auskleidung seiner Kiemenhöhlen entstanden sind.
  - Diese Auskleidung hat eine riesige, dünne Oberfläche voller Blutgefäße, durch die Sauerstoff leicht hineingelangt.
  - Nur die Larven leben im Wasser. Ein ausgewachsener Palmendieb ertrinkt, wenn man ihn unter Wasser hält.
- **Mund** [1][12][13][14]
  - Er frisst heruntergefallene Früchte, etwa vom Schraubenbaum (Pandanus), Kokosfleisch und tote Tiere und fängt manchmal lebende Beute wie Rote Landkrabben. Am liebsten mag er Nahrung, die reich an Fett, Zucker oder Eiweiß ist.
  - Nach der Häutung frisst er sein eigenes altes Außenskelett.
  - Nahe am Mund sitzt ein Paddel, das Luft durch die Atemhöhle pumpt. Damit kann er auch Klopfgeräusche erzeugen.
- **Eier** (≈100.000 Eier in einem Gelege) [1]
  - Ein Weibchen trägt eine Masse orangefarbener Eier unter dem Hinterleib, oft etwa 100.000 Stück.
  - Es hält sie etwa 25–29 Tage lang sauber und belüftet und gibt sie dann ins Meer ab.

### Zahlen

| Angabe | Wert | Hinweise |
|---|---|---|
| Gewicht | bis 4 kg | der schwerste an Land lebende Gliederfüßer; Eine Riesenkrabbe vom Meeresboden kann etwa 5-mal schwerer sein [4][6][10][17] |
| Beinspannweite | ≈1 m | von einer Beinspitze zur anderen [6][10][1][17] |
| Kneifkraft | 1.765 N | die stärkste von 29 gemessenen wilden Tieren; für ein 4-kg-Tier werden etwa 3.300 N geschätzt [2] |
| Hebekraft | 28–30 kg | angegebenes Gewicht, das er heben kann; Etwa das 7-Fache seines eigenen Höchstgewichts [2][6] |
| Lebensdauer | bis 60 Jahre | erreicht seine volle Größe erst nach 40–60 Jahren [6][1] |
| Erwachsen mit | ≈5 Jahren | durchschnittliches Alter bei der ersten Fortpflanzung [1] |
| Eier pro Gelege | 51.000–138.000 | im Durchschnitt etwa 100.000 [1] |
| Zeit im Meer | ≈5–8 Wochen | 17–28 Tage als treibende Larve, dann 21–28 Tage als Glaucothoe auf Gehäusesuche [1] |
| Häutungsversteck | 3–16 Wochen | in einem bis zu 1 m langen Bau [1] |
| Rot zu Blau | ≈3 : 1 | rotorange zu blauvioletten Tieren auf Pemba, Chumbe und der Weihnachtsinsel [9] |

### Fotos

- [Rotoranger Palmendieb auf der Weihnachtsinsel, Heimat einer der größten Populationen](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Christmas_Island_(5775073180).jpg) (Foto: DIAC images, CC BY 2.0)
- [Die blauviolette Farbform, fotografiert auf Niue](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Blue_coconut_crab_(uga)_in_Niue.jpg) (Foto: Pseudopanax at English Wikipedia, Public domain)
- [Ein Jungtier mit Schneckenhaus, genau wie ein Einsiedlerkrebs](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro_juvenile_with_shell.jpg) (Foto: drew_avery, CC BY 4.0)
- [Ein Weibchen klettert auf den Togian-Inseln (Indonesien) einen Palmstamm hinauf](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Female_coconut_crab_in_bajo.jpg) (Foto: Neisyaranifauzia, CC BY-SA 4.0)
- [Am Dolly Beach auf der Weihnachtsinsel, nachdem er eine Kokosnuss geöffnet hat](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro_2.jpg) (Foto: John Tann, CC BY 2.0)
- [Große Scheren im Palmyra Atoll National Wildlife Refuge](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coconut_crab_on_Palmyra_Atoll_(54341933093).jpg) (Foto: Ryan Hagerty / USFWS Pacific, Public domain)
- [Gespreizte Beine auf Diego Garcia, Chagos-Inseln](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coconut_Crab_Birgus_latro_(3125601642).jpg) (Foto: Drew Avery, CC BY 2.0)
- [Im Sansibar-Archipel (Tansania), wo Forschende 15 Standorte überwachen](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro_22609775.jpg) (Foto: Leonel Roget, CC BY 4.0)
- [Unterwegs auf der Weihnachtsinsel](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro_374961454.jpg) (Foto: Donna Belder, CC BY 4.0)

### Fragen

- **Wie groß werden Palmendiebe?** Die größten wiegen bis zu 4 kg und haben eine Beinspannweite von etwa 1 m. Damit sind sie die größten an Land lebenden Gliederfüßer. Männchen sind größer als Weibchen. [4][6][10][1]
- **Wie stark kneift ein Palmendieb?** Die stärkste gemessene Kneifkraft lag bei 29 wild lebenden Tieren in Okinawa bei 1.765 N. Forschende schätzen, dass ein 4 kg schwerer Palmendieb mit etwa 3.300 N zukneifen könnte – mehr als jedes andere bisher gemessene Krebstier. [2]
- **Können Palmendiebe wirklich Kokosnüsse öffnen?** Ja. Sie reißen die Faserhülle Streifen für Streifen von dem Ende mit den drei Augenlöchern ab und hämmern dann mit einer Schere ein Auge auf. Kokosnüsse sind aber nur ein Teil ihrer Nahrung. [15][1]
- **Sind Palmendiebe gefährlich?** Sie sind nicht angriffslustig, aber ein großes Tier kann sehr fest zukneifen. Fass nie einen an und heb ihn nie hoch; beobachte ihn aus der Ferne. Auch sie zu essen kann riskant sein, denn Palmendiebe, die giftige Früchte gefressen haben, können Menschen krank machen. [2][20][21]
- **Können Palmendiebe schwimmen?** Nein. Nur die Larven leben im Meer. Erwachsene atmen Luft mit Lungen und ertrinken, wenn man sie unter Wasser hält. [4][1]
- **Wie alt werden Palmendiebe?** Bis zu etwa 60 Jahre. Sie wachsen langsam, sind mit etwa 5 Jahren erwachsen und erreichen ihre volle Größe erst nach 40–60 Jahren. [6][1]
- **Wo leben Palmendiebe?** Auf Inseln im Indischen und Pazifischen Ozean, von Sansibar und den Seychellen ostwärts bis zu den Pitcairninseln. Auf der Weihnachtsinsel lebt eine der größten Populationen. [1][26][6]
- **Haben Palmendiebe Amelia Earhart gefressen?** Das weiß niemand, und es gibt keinen Beweis dafür. Eine Hypothese bringt Knochen, die 1940 auf dem Atoll Nikumaroro gefunden wurden, mit Earhart in Verbindung und vermutet, dass Krebse ihre Überreste verstreut haben. Fachleute sind sich über die Knochen aber uneinig, und ein Krebsforscher nennt die Krebsgeschichte ein Gerücht. [18][10]

### Palmendieb: Mythen und Fakten

Tippe bei jeder Behauptung auf Mythos oder Fakt und prüfe dann die Antwort.

- "Der Palmendieb ist die größte Krabbe der Welt." **Mythos!** Mit bis zu 4 kg ist er der größte Gliederfüßer an Land. Aber die Japanische Riesenkrabbe vom Meeresboden kann eine Spannweite von 3,7 m erreichen und 16–20 kg wiegen. [4][17]
- "Ein großer Palmendieb kneift fester zu, als die meisten Landraubtiere beißen." **Fakt!** Ein 4 kg schweres Tier kneift schätzungsweise mit etwa 3.300 N zu – mehr als der Biss der meisten gemessenen Landraubtiere. Ausnahme sind die Alligatoren. [2]
- "Palmendiebe fressen nur Kokosnüsse." **Mythos!** Sie fressen heruntergefallene Früchte, Kokosfleisch, tote Tiere und alte Krebspanzer und jagen manchmal lebende Rote Landkrabben. [1][12]
- "Palmendiebe sind gute Schwimmer." **Mythos!** Nur die winzigen Larven leben im Meer. Erwachsene atmen Luft mit Lungen und ertrinken, wenn man sie unter Wasser hält. [4][1]
- "Junge Palmendiebe leben wie Einsiedlerkrebse in Gehäusen." **Fakt!** Jungtiere tragen zum Schutz leere Schneckenhäuser. Erwachsene bilden harte Körperplatten und kommen ohne Gehäuse aus. [10][1]
- "Palmendiebe klettern auf Palmen, werfen Kokosnüsse herunter und knacken sie auf dem Boden." **Nicht bewiesen!** Manche Berichte behaupten das, aber gut belegt ist es nicht. Die Methode, die Forschende beschreiben: die Faserhülle abreißen und sich durch eines der drei „Augen“ der Kokosnuss hämmern. [1][15]
- "Palmendiebe haben die Pilotin Amelia Earhart gefressen." **Nicht bewiesen!** Earhart verschwand bei einem Flug über den Pazifik. Knochen, die 1940 auf Nikumaroro gefunden wurden – einem Atoll, auf dem Palmendiebe leben –, brachten manche auf die Idee, Krebse hätten ihre Überreste verstreut. Fachleute streiten bis heute über die Knochen, und nichts verbindet die Krebse mit ihr: eine Hypothese, keine Tatsache. [18][10]
- "Palmendiebe stehlen Menschen glänzende Dinge." **Nicht bewiesen!** Solche Geschichten erzählt man sich über den „Dieb“ unter den Krebsen, aber wir haben keine wissenschaftliche Studie dazu gefunden. Bekannt ist, dass Palmendiebe Futter in ihren Bau schleppen, um es dort zu lagern. [1][10]

### Rekorde des Palmendiebs

Superlative und Rekordhalter, jeweils mit der Quelle abgeglichen.

- Größter an Land lebender Gliederfüßer: Palmendieb, bis 4 kg (mit einer Beinspannweite von etwa 1 m) [4][6][10]
- Stärkste gemessene Kneifkraft eines Krebstiers: Palmendieb, 1.765 N (gemessen; für ein 4-kg-Tier werden etwa 3.300 N geschätzt) [2]
- Größter Gliederfüßer nach Beinspannweite: Japanische Riesenkrabbe, bis 3,7 m (lebt auf dem Meeresboden vor Japan) [17]
- Erste große GPS-Studie an einem Gliederfüßer: Palmendiebe der Weihnachtsinsel, 55 Tiere besendert (zeigte Heimfinden und Ausflüge über mehrere Kilometer) [6]
- Nördlichste Population: Okinawa, Japan, 26°41′ N (Ocean Expo Park, Heimat der Tiere, deren Kneifkraft gemessen wurde) [8][2]

### Das Leben eines Palmendiebs

Vom Ei, das ins Meer geschüttelt wird, bis zum Riesen, der 60 Jahre alt werden kann.

- **Nacht 0**: Ab ins Meer. An einem Abend mit Flut um Neu- oder Vollmond schüttelt die Mutter ihre Eier ins flache Wasser. Sobald sie es berühren, schlüpfen sie. [1]
- **Woche 1–4**: Treibende Larve. Die Larven treiben etwa 17–28 Tage lang durch 4–5 Stadien und fressen Plankton. Sie brauchen warmes Wasser. [1][16]
- **Woche 4–8**: Gehäusejäger. Als Glaucothoe findet der junge Krebs ein leeres Schneckenhaus und lässt sich im flachen Wasser nahe dem Ufer nieder. [1][11][10]
- **≈2–3 Monate**: Landkrebs. In etwa 3–4 Wochen verwandelt er sich in einen winzigen Krebs und zieht an Land. Seine Lungen entwickeln sich, und er wird nie wieder im Meer leben. [1][11]
- **Erste Jahre**: Gehäuseträger. Er trägt weiter Schneckenhäuser, bis harte Platten seinen Hinterleib schützen. Danach lebt er ohne Gehäuse. [1][10]
- **Fast jedes Jahr**: Häutung. Um zu wachsen, versteckt er sich 3–16 Wochen in einem Bau, streift sein Skelett ab und frisst das alte. [1][8]
- **≈5 Jahre**: Erwachsen. Er ist alt genug, um sich fortzupflanzen. Weibchen tragen etwa 100.000 Eier rund 25–29 Tage lang mit sich. [1]
- **40–60 Jahre**: Volle Größe. Er wächst langsam und erreicht seine volle Größe erst nach Jahrzehnten. Manche werden vielleicht 60 Jahre alt. [1][6][8]

### Palmendieb, Landeinsiedlerkrebs und Japanische Riesenkrabbe im Vergleich

Die engsten Verwandten des Palmendiebs tragen ihr ganzes Leben lang Gehäuse. Die größte Krabbe von allen lebt in der Tiefsee.

| | Palmendieb | Landeinsiedlerkrebs | Japanische Riesenkrabbe |
|---|---|---|---|
| Wissenschaftlicher Name [19][2][17] | Birgus latro | Coenobita (mehrere Arten) | Macrocheira kaempferi |
| Lebensraum [1][10][17] | An Land, auf Inseln im Indischen und Pazifischen Ozean | An Land, an tropischen Küsten | Auf dem Meeresboden vor Japan, in 50–600 m Tiefe |
| Größe [6][10][17] | Bis 4 kg, Beinspannweite ≈1 m | Klein genug für ein Schneckenhaus | 16–20 kg, Beinspannweite bis 3,7 m |
| Gehäuse [10][2][17] | Schneckenhaus nur als Jungtier; Erwachsene ohne Gehäuse | Lebenslang geliehene Schneckenhäuser | Eigener harter, stacheliger Panzer |
| Atmung [1][4][10][17] | Luft, mit Lungen; ertrinkt unter Wasser | Luft, als Erwachsener an Land | Wasser, am Meeresboden |
| Lebensbeginn [1][10][17] | Als Larve im Meer | Als Larve im Meer | Als Larve im Meer |

Landeinsiedlerkrebse (Coenobita) sind die engsten lebenden Verwandten des Palmendiebs. Palmendiebe haben sich wahrscheinlich vor 2,6–5,3 Millionen Jahren von einem gehäusetragenden Einsiedlerkrebs-Vorfahren abgespalten.

### Palmendieben sicher begegnen

Palmendiebe sind nicht angriffslustig, aber ein großes Tier kann sehr kräftig zukneifen.

- **1.765 N** gemessene Kneifkraft. Fass nie einen an und heb ihn nie hoch. Beobachte ihn aus der Ferne und sag einem Erwachsenen Bescheid, wenn einer in der Nähe deines Zelts oder deiner Tasche ist. [2]
- **Nachts** dann kommen sie heraus. Nach Einbruch der Dunkelheit sind sie am aktivsten. Nimm eine Taschenlampe mit, bleib auf den Wegen und halte dich an die Regeln der Insel zur Tierbeobachtung. [1]
- **Giftiges Futter** kann in den Krebs gelangen. Palmendiebe, die giftige Früchte der Seemango gefressen hatten, haben in Neukaledonien und Japan Menschen schwer krank gemacht. Ärzte können das behandeln, aber es ist ein Grund mehr, Palmendiebe in Ruhe zu lassen. [20][21][22]

### Sind Palmendiebe vom Aussterben bedroht?

Sie gelten als gefährdet. Weil sie langsam wachsen und leicht zu fangen sind, sind Palmendiebe von vielen Inseln verschwunden, auf denen Menschen sie als Nahrung sammeln.

- **Rote Liste der IUCN:** Gefährdet (VU) (Bestand nimmt ab). Früher waren sie auf tropischen Inseln im Indischen und Pazifischen Ozean häufig. Heute nehmen sie an den meisten Orten ab und sind in vielen Teilen ihres früheren Verbreitungsgebiets lokal ausgestorben. [23][19][6][10]
- Rote Liste der IUCN (über GBIF und Wikidata, 2026)
- **Gefahr: Übernutzung**: Sie werden als Nahrung gesammelt. Weil sie langsam wachsen und leicht zu fangen sind, können schnell zu viele entnommen werden. [1][10]
- **Gefahr: Große Männchen zuerst gefangen**: Auf den japanischen Ryukyu-Inseln sind große Männchen heute selten, und manche Populationen bestehen überwiegend aus Weibchen. [24]
- **Gefahr: Kleine, verstreute Lebensräume**: Sie leben auf kleinen Inseln, und auf vielen davon hat das Sammeln sie bereits ausgerottet. Zerstörte Lebensräume erhöhen den Druck zusätzlich. [10][25]
- **Was hilft: Geschützte Inseln** (Weihnachtsinsel): Auf der Weihnachtsinsel lebt eine der größten und am wenigsten gestörten Populationen. Die abgelegenen Chagos-Inseln, eines der größten Schutzgebiete der Welt, sind ein weiteres Rückzugsgebiet. [6][12][10]
- **Was hilft: Schutz wirkt** (15 Standorte): Auf Sansibar untersuchten Forschende 15 Standorte über 7 Jahre. Die Bestände blieben insgesamt stabil, und an geschützten Standorten ging es ihnen meist besser. [26]
- **Was hilft: Larvenaufzucht** (27–30 °C): Labore testen Wassertemperatur und Tageslänge für die Aufzucht von Larven. Ziel ist es, Inseln, die ihre Palmendiebe verloren haben, wieder zu besiedeln. [16][25]
- **Was hilft: Was du tun kannst**: Beobachte sie aus der Ferne, kaufe oder iss sie niemals und halte dich an die örtlichen Regeln zum Schutz von Wildtieren. [1][24]
- **Weihnachtsinsel (Australien)** (VU): Eine der größten verbliebenen Populationen, mit GPS-Sendern erforscht. [6][12]
- **Okinawa (Japan)** (VU): Die nördlichste Population, in der die Tiere an den Rillen ihres Rückenpanzers erkannt werden. [8]

### Aussehen

- **Rotorange**: Körper und Beine rotorange bis ziegelrot, mit helleren Gelenken. (Etwa 3 von 4 Tieren in Studien auf Pemba, Chumbe und der Weihnachtsinsel) [9]
- **Blauviolett**: Körper tiefblau bis violett, Beine blaugrau. (Etwa 1 von 4 Tieren in denselben Studien; kein Unterschied bei Größe, Geschlecht, Kneifkraft oder Verhalten) [9]
- **Jungtier**: Ein kleiner Krebs, der seinen weichen Hinterleib wie ein Einsiedlerkrebs in ein geliehenes Schneckenhaus steckt. (Nutzt Gehäuse, bis harte Platten wachsen; manche geben sie bei 8,4 mm Körperlänge ab, andere tragen sie noch bei 11,3 mm) [1][10]
- **Weibchen mit Eiern**: Kleiner als ein Männchen, mit einer orangefarbenen Eimasse, die an gefiederten Schwimmbeinchen unter dem Hinterleib hängt. (Durchschnittliche Körperlänge etwa 50 mm, bei Männchen 75 mm; trägt die Eier etwa 25–29 Tage lang) [1]

### Palmendieb-Quiz

1. Was ist das Besondere an der Größe des Palmendiebs? **Er ist der größte an Land lebende Gliederfüßer.** Mit bis zu 4 kg ist er der größte an Land lebende Gliederfüßer. [4]
2. Wie stark war der kräftigste Kniff, der in der Studie aus Okinawa gemessen wurde? **1.765 N.** Der stärkste von 29 gemessenen wilden Palmendieben kniff mit 1.765 N zu; ein 4-kg-Tier könnte etwa 3.300 N erreichen. [2]
3. Was tragen junge Palmendiebe zum Schutz? **Leere Schneckenhäuser.** Wie ihre Verwandten, die Einsiedlerkrebse, leihen sich Jungtiere leere Schneckenhäuser. [10][1]
4. Wie atmen erwachsene Palmendiebe? **Mit Lungen aus der Auskleidung der Kiemenhöhle.** Ihre Kiemen funktionieren kaum, deshalb atmen sie Luft mit Kiemenhöhlen-Lungen. [1]
5. Was passiert, wenn man einen erwachsenen Palmendieb unter Wasser hält? **Er ertrinkt.** Erwachsene sind reine Landtiere und ertrinken, wenn sie untergetaucht werden. [4]
6. Wo fängt ein Palmendieb an, eine Kokosnuss zu öffnen? **An dem Ende mit den drei Augenlöchern.** Darwin sah, wie sie die Faserhülle von dem Ende mit den drei Augenlöchern abrissen und dann eines davon aufhämmerten. [15]
7. Welcher Duft lockte Palmendiebe an einem Strand der Weihnachtsinsel an? **Acetoin.** Von 15 getesteten Fruchtdüften lockte nur Acetoin die Tiere an. [5]
8. Wo schlüpfen die Eier des Palmendiebs? **Im Meer.** Weibchen schütteln ihre Eier bei Flut ins Meer, und sie schlüpfen, sobald sie das Wasser berühren. [1]
9. Wie lange kann sich ein Palmendieb während der Häutung in einem Bau verstecken? **3–16 Wochen.** Palmendiebe in der Häutung bleiben 3–16 Wochen in ihrem Bau und fressen dann ihr altes Skelett. [1]
10. Welche Farbform ist in den untersuchten Populationen am häufigsten? **Rotorange.** Auf Pemba, Chumbe und der Weihnachtsinsel waren etwa 3 von 4 Tieren rot. [9]
11. Wie alt können Palmendiebe werden? **Bis zu etwa 60 Jahre.** Sie wachsen langsam und können bis zu etwa 60 Jahre alt werden. [6][1]
12. Welchen Status hat der Palmendieb auf der Roten Liste der IUCN? **Gefährdet.** Er gilt als gefährdet, vor allem weil zu viele Tiere gesammelt werden. [23]

### Quellen (geprüft am 2026-10-16)

1. [Ly M, Werner Y. Birgus latro (coconut crab). Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology.](https://animaldiversity.org/accounts/Birgus_latro/)
2. [Oka S, Tomita T, Miyamoto K (2016). A mighty claw: pinching force of the coconut crab, the largest terrestrial crustacean. PLOS ONE 11(11): e0166108.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0166108)
3. [Inoue T, Hara T, Nakazato K, Oka S (2021). Superior mechanical resistance in the exoskeleton of the coconut crab, Birgus latro. Materials Today Bio 12: 100132.](https://doi.org/10.1016/j.mtbio.2021.100132)
4. [Stensmyr MC, Erland S, Hallberg E, Wallén R, Greenaway P, Hansson BS (2005). Insect-like olfactory adaptations in the terrestrial giant robber crab. Current Biology 15(2): 116–121.](https://doi.org/10.1016/j.cub.2004.12.069)
5. [Knaden M, Bisch-Knaden S, Linz J, Reinecke A, Krieger J, Erland S, Harzsch S, Hansson BS (2019). Acetoin is a key odor for resource location in the giant robber crab Birgus latro. Journal of Experimental Biology 222: jeb202929.](https://doi.org/10.1242/jeb.202929)
6. [Krieger J, Grandy R, Drew MM, Erland S, Stensmyr MC, Harzsch S, Hansson BS (2012). Giant robber crabs monitored from space: GPS-based telemetric studies on Christmas Island (Indian Ocean). PLOS ONE 7(11): e49809.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0049809)
7. [Krieger J, Sandeman RE, Sandeman DC, Hansson BS, Harzsch S (2010). Brain architecture of the largest living land arthropod, the giant robber crab Birgus latro: evidence for a prominent central olfactory pathway? Frontiers in Zoology 7: 25.](https://doi.org/10.1186/1742-9994-7-25)
8. [Oka S, Miyamoto K, Matsuzaki S, Sato T (2015). Growth of the coconut crab, Birgus latro, at its northernmost range estimated from mark-recapture using individual identification based on carapace grooving patterns. Zoological Science 32(3).](https://doi.org/10.2108/zs150008)
9. [Caro T, Morgan VM (2018). Correlates of color polymorphism in coconut crabs Birgus latro. Zoology 129.](https://doi.org/10.1016/j.zool.2018.06.002)
10. [Laidre ME (2017). Ruler of the atoll: the world's largest land invertebrate. Frontiers in Ecology and the Environment 15(9): 527–528.](https://doi.org/10.1002/fee.1730)
11. [Veldsman WP, Ma KY, Hui JHL, Chan TF, Baeza JA, Qin J, Chu KH (2021). Comparative genomics of the coconut crab and other decapod crustaceans: exploring the molecular basis of terrestrial adaptation. BMC Genomics 22.](https://doi.org/10.1186/s12864-021-07636-9)
12. [Krieger J, Drew MM, Hansson BS, Harzsch S (2016). Notes on the foraging strategies of the giant robber crab Birgus latro (Anomala) on Christmas Island: evidence for active predation on red crabs Gecarcoidea natalis (Brachyura). Zoological Studies 55: 6.](https://doi.org/10.6620/ZS.2016.55-06)
13. [Linton SM, Saborowski R, Shirley AJ, Penny JA (2014). Digestive enzymes of two brachyuran and two anomuran land crabs from Christmas Island, Indian Ocean. Journal of Comparative Physiology B 184.](https://doi.org/10.1007/s00360-014-0815-2)
14. [Oka S, Kobayashi N, Sato T, Ueda K, Yamagishi M (2019). Sound production in the coconut crab, the largest terrestrial crustacean. Zoology 137: 125710.](https://doi.org/10.1016/j.zool.2019.125710)
15. [Darwin C (1845). Journal of Researches (The Voyage of the Beagle), 2nd edn, chapter 20 (Keeling Islands). Project Gutenberg ebook 944.](https://www.gutenberg.org/files/944/944-h/944-h.htm)
16. [Hamasaki K, Sugizaki M, Dan S, Kitada S (2009). Effect of temperature on survival and developmental period of coconut crab (Birgus latro) larvae reared in the laboratory. Aquaculture 292.](https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2009.04.035)
17. [Animal Diversity Web. Macrocheira kaempferi (Japanese spider crab). University of Michigan Museum of Zoology.](https://animaldiversity.org/accounts/Macrocheira_kaempferi/)
18. [Jantz RL (2018). Amelia Earhart and the Nikumaroro bones: a 1941 analysis versus modern quantitative techniques. Forensic Anthropology 1(2): 83–98.](https://doi.org/10.5744/fa.2018.0009)
19. [Wikidata. Coconut crab (Q206070).](https://www.wikidata.org/wiki/Q206070)
20. [Maillaud C, Lefebvre S, Sebat C, Barguil Y, Cabalion P, Cheze M, Hnawia E, Nour M, Durand F (2010). Double lethal coconut crab (Birgus latro L.) poisoning. Toxicon 55(1).](https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2009.06.034)
21. [Usui K, Oozato K, Kubota E, Mimasaka S, Yoshimine K (2026). First case in Japan of neriifolin detection in a patient with coconut crab (Birgus latro) poisoning. Toxicon.](https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2026.109056)
22. [Maillaud C, Barguil Y, Mikulski M, Cheze M, Pivert C, Deveaux M, Lapostolle F (2012). First successful curative use of digoxin-specific Fab antibody fragments in a life-threatening coconut crab (Birgus latro L.) poisoning. Toxicon 60.](https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2012.06.017)
23. [GBIF Species API. Birgus latro (Linnaeus, 1767): IUCN Red List category (taxon 4311512).](https://www.gbif.org/species/4311512)
24. [Yorisue T, Iguchi A, Yasuda N, Yoshioka Y, Sato T, Fujita Y (2020). Evaluating the effect of overharvesting on genetic diversity and genetic population structure of the coconut crab. Scientific Reports 10.](https://doi.org/10.1038/s41598-020-66712-4)
25. [Hamasaki K, Ogiso Y, Dan S, Kitada S (2016). Survival, development and growth of larvae of the coconut crab, Birgus latro, cultured under different photoperiod conditions. Aquaculture Research 47.](https://doi.org/10.1111/are.12699)
26. [Sollmann R, Caro T (2024). Spatio-temporal metapopulation trends: the coconut crabs of Zanzibar. Ecology and Evolution 14: e70168.](https://doi.org/10.1002/ece3.70168)

## Maße und Details

- **Länge:** 30-60 cm
- **Gewicht:** bis zu 4 kg
- **Lebenserwartung:** bis zu 60 Jahre
- **Gelegegröße:** 51000-138000
- **Brutzeit:** 25-29 Tage

## Ernährung und Fütterung

Als Allesfresser frisst der Palmendieb Kokosnüsse, Früchte und Nüsse und findet sogar tote Tiere.

- **Hauptnahrung:** Kokosnüsse, heruntergefallene Früchte, Nüsse, Aas, kleine Tiere
- **Nahrungssuche:** Futtersuche

## Ökologische Zusammenhänge

- **Frisst:** [Kokospalme](https://www.snappit.app/de/explore/kokospalme) (*Cocos nucifera*) — Das Fruchtfleisch der Kokosnuss ist eines seiner Nahrungsmittel. Auch heruntergefallene Früchte, etwa vom Schraubenbaum, sind eine Hauptnahrung.
- **Wird gefressen von:** [Hausratte](https://www.snappit.app/de/explore/hausratte) (*Rattus rattus*) — Vermuteter Fressfeind der Jungtiere, aber nicht bestätigt.
- **Wird gefressen von:** [Wildschwein](https://www.snappit.app/de/explore/wildschwein) (*Sus scrofa*) — Könnte Jungtiere ausgraben und fressen, aber das ist nur eine Vermutung.

## Merkmale

- [Einzelgänger](https://www.snappit.app/de/explore/traits/einzelg%C3%A4nger): Einzelgänger leben den größten Teil ihres Lebens allein und interagieren mit Artgenossen nur zur Paarung oder zur Aufzucht der Jungen.
- [Aasfresser](https://www.snappit.app/de/explore/traits/aasfresser): Aasfresser ernähren sich von toter organischer Substanz und helfen dabei, Kadaver und andere Abfälle im Ökosystem abzubauen.
- [Allesfresser](https://www.snappit.app/de/explore/traits/allesfresser): Dieses Merkmal kennzeichnet Organismen, deren Ernährung sowohl pflanzliche als auch tierische Bestandteile umfasst.
- [Baumbewohnend](https://www.snappit.app/de/explore/traits/baumbewohnend): Baumbewohnende Tiere leben hauptsächlich in Bäumen und nutzen diese als Unterschlupf, Nahrungsquelle und zum Schutz vor Raubtieren.
- [Langlebig](https://www.snappit.app/de/explore/traits/langlebig): Dieses Merkmal kennzeichnet Organismen mit einer außergewöhnlich langen Lebensspanne im Vergleich zu anderen ihrer Art.
- [Küste](https://www.snappit.app/de/explore/traits/k%C3%BCste): Küstenlebensräume sind dynamische Umgebungen an der Schnittstelle zwischen Land und Meer, die von Gezeiten, Wellen und Salzwasser geprägt sind.
- [Gepanzert](https://www.snappit.app/de/explore/traits/gepanzert): Als gepanzert bezeichnet man Tiere, die zur Verteidigung durch eine harte, äußere Hülle oder einen Panzer geschützt sind.
- [Riesig](https://www.snappit.app/de/explore/traits/riesig): Riesig beschreibt Organismen oder Objekte, die deutlich größer sind als der Durchschnitt ihrer Art oder ihres Typs.

## Sammlungen

- [Mammals](https://www.snappit.app/de/explore/collections/s%C3%A4ugetiere)

## Sicherheit

**Gefahr:** 3/5 · Mittel

Fass einen Palmendieb nie an und heb ihn nie hoch, denn ein großer kann sehr kräftig zwicken. Beobachte ihn aus der Ferne und sag einem Erwachsenen Bescheid, wenn einer in der Nähe ist.

## Häufig gestellte Fragen

### Wie identifiziert man Palmendieb?

Achte auf Flossen, Arme, Tentakel, Schalen und die Körpersymmetrie. Unter Wasser verschiebt das Licht die Farben, deshalb zählen Körperbau und Zeichnung meist mehr als der Farbton. Meerestiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

### Was ist der/die/das länge von Palmendieb?

30-60 cm

### Was ist der/die/das gewicht von Palmendieb?

bis zu 4 kg

### Was ist der/die/das lebenserwartung von Palmendieb?

bis zu 60 Jahre

### Was frisst Palmendieb?

Als Allesfresser frisst der Palmendieb Kokosnüsse, Früchte und Nüsse und findet sogar tote Tiere.

### Wo findet man Palmendieb normalerweise?

Küstengebiete

### Wie jagt Palmendieb?

Futtersuche

### Was ist der/die/das gelegegröße von Palmendieb?

51000-138000

## Mehr Invertebrate

- [Koralle](https://www.snappit.app/de/explore/koralle)
- [Krabbenspinne](https://www.snappit.app/de/explore/krabbenspinne) (*Mecaphesa asperata*)
- [Gartenkreuzspinne](https://www.snappit.app/de/explore/gartenkreuzspinne) (*Araneus diadematus*)
- [Braune Einsiedlerspinne](https://www.snappit.app/de/explore/braune-einsiedlerspinne) (*Loxosceles reclusa*)

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Quelle: [Palmendieb: Steckbrief, Merkmale & Fundorte — Snappit](https://www.snappit.app/de/explore/palmendieb)