# Pottwal (*Physeter macrocephalus*)

Pottwale sind die größten Zahnwale! Sie sind sanfte Riesen, die im Ozean leben und tief tauchen können, um ihre Lieblingsspeise, Tintenfische, zu finden.

- **Kategorie:** [Säugetiere](https://www.snappit.app/de/explore/categories/s%C3%A4ugetiere)
- **Seltenheit:** Gewöhnlich
- **Gefahr:** 2/5 · Gering
- **Lebensraum:** Tiefe Ozeangewässer
- **Auch bekannt als:** Kaschalot, Cachalot, Pottfisch, Cachelot, Physeter catodon

![Pottwal](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771426056/objects/4517.jpg)

## Aussehen

Der Pottwal hat einen massiven, blockförmigen Kopf, der etwa ein Drittel seines Körpers ausmacht. Seine Haut ist normalerweise dunkelgrau und sieht oft faltig aus. Ein einzigartiges, S-förmiges Blasloch befindet sich auf der linken Seite seines Kopfes, nicht in der Mitte wie bei anderen Walen.

## Taxonomie

- **Reich:** Animalia
- **Stamm:** Chordata
- **Klasse:** Mammalia
- **Ordnung:** Cetacea
- **Familie:** Physeteridae
- **Gattung:** Physeter

## Pottwal aus der Nähe

Der Pottwal (Physeter macrocephalus) ist der größte Zahnwal: Erwachsene Männchen werden etwa 16 m lang und 41 t schwer, Weibchen etwa 11–12 m. Er jagt in der Tiefsee Kalmare und Fische, taucht dabei jeweils etwa 45 Minuten und findet seine Beute mit kräftigen Sonarklicks, die in seinem riesigen, kastenförmigen Kopf entstehen. Fast zwei Jahrhunderte lang wurde er wegen seines Öls gejagt. Heute lebt er in allen tiefen Ozeanen und gilt als gefährdet.

Auch genannt: Cachalot, Pottfisch, Cachelot, Physeter catodon.

### Besondere Fähigkeiten

- **Mega-Klick** (236 dB re 1 µPa: der lauteste gemessene Klick): Pottwale feuern aus ihrer riesigen Nase extrem kräftige Klicks ab: bis zu 236 dB re 1 µPa, direkt vor dem Wal gemessen. [11][3]
  - Jeder Klick dauert nur etwa 100 µs (ein Zehntausendstel einer Sekunde) und wird wie ein Taschenlampenstrahl nach vorn gebündelt, deshalb ist er genau voraus am lautesten.
  - Dezibel unter Wasser haben einen anderen Ausgangspunkt als Dezibel in der Luft, und Schall breitet sich im Wasser anders aus. 236 dB im Meer sind also nicht dasselbe wie 236 dB bei einem Konzert: Die Zahlen lassen sich nicht direkt vergleichen.
  - Der Klick entsteht, indem Luft an den „phonischen Lippen“ in der Nase vorbeigedrückt wird, ähnlich wie bei Delfinen. Das funktioniert sogar in großer Tiefe, wenn die Luft in der Nase auf weniger als 2 % ihres Volumens an der Oberfläche zusammengepresst ist.
- **Kalmar-Sonar** (18 Creaks pro Jagdtauchgang): In der dunklen Tiefe jagen Pottwale mit Echoortung. Regelmäßige Klicks tasten weit voraus, dann peilt ein schneller Klickwirbel, ein „Creak“, einen Kalmar an. [12][7]
  - Suchklicks kommen alle 0,5–2 s. Die Echos verraten dem Wal, was vor ihm liegt und wie weit es entfernt ist.
  - Im Durchschnitt taucht ein Wal zwischen seinem ersten Klick und seinem ersten Creak 392 m tiefer, die Klicks wirken also wie ein Langstrecken-Sonar.
  - 99,8 % der Creaks entstehen in der tieferen Hälfte eines Tauchgangs, wo gejagt wird. Ein typischer Tauchgang enthält etwa 18 davon.
  - Klicken während eines Tauchgangs (etwa 45 min): Klicken: 81 % des Tauchgangs
- **Coda-Chat** (7 Stimm-Clans im Pazifik entdeckt): Pottwale unterhalten sich in Codas: kurzen, rhythmischen Klickmustern. Familien aus verschiedenen Clans nutzen unterschiedliche Coda-Dialekte. [13][14][15][16]
  - Codas sind Klickmuster, die in sozialen Momenten benutzt werden, meist von den Weibchen und Jungtieren einer Familiengruppe.
  - Eine Studie von 2022 ordnete 23.429 Codas von 23 Orten im Pazifik sieben Clans zu. Manche Codas wirken wie ein Abzeichen, das zeigt, zu welchem Clan ein Wal gehört.
  - 2024 schlugen Forschende des Projekts CETI vor, dass Codas aus kleineren Merkmalen aufgebaut sind (Rhythmus, Tempo, „Rubato“ und „Ornamentierung“), die sich wie ein Klangalphabet kombinieren lassen. Was eine einzelne Coda bedeutet, weiß man noch nicht.
- **Tiefseetaucher** (45 min typischer Jagdtauchgang): Ein Pottwal verbringt den größten Teil seines Lebens mit langen, tiefen Tauchgängen: Er hält etwa 45 Minuten lang den Atem an und jagt Hunderte Meter unter der Oberfläche. [17][7][10][18]
  - Sender-Daten zeigen typische Tauchgänge von 30–45 min in 400–1.200 m Tiefe, gefolgt von einer Pause von etwa 9–10 min an der Oberfläche.
  - Ein Wal mit Funksender machte 93 tiefe Tauchgänge mit durchschnittlich 990 m. Der tiefste reichte bis 1.330 m, der längste dauerte 65 min.
  - Im Golf von Kalifornien tauchten markierte Wale über mehrere Wochen gelegentlich bis zu 1.500 m tief.
  - Durchschnittlich tiefster Tauchgang nach Region: Atlantik 985 m; Ligurisches Meer 827 m; Golf von Mexiko 644 m
- **Riesennase** (1/3 des Körpers ist Kopf): Der Kopf im Röntgenblick: Das meiste davon ist Nase. Das Spermaceti-Organ und der Junk darunter bilden eine riesige Schallmaschine, und das Gehirn sitzt dahinter. [1][2][4]
  - Das Spermaceti-Organ ist ein riesiger Ölsack, der hilft, Schall zu bündeln. Im Verhältnis zur Körpergröße ist es viel größer als der entsprechende Teil der Delfinnase.
  - Männchen haben ein größeres Spermaceti-Organ als Weibchen. Eine Idee ist, dass große Männchen mit ihren Klicks Eindruck machen, aber wozu die Riesennase außer für Schall dient, ist noch umstritten.
  - Hinter der Nase sitzt ein Gehirn von fast 8 kg. Zähne wachsen nur im Unterkiefer: 20–26 auf jeder Seite.
- **Senkrecht-Schläfchen** (90° Kopf nach oben oder unten; noch umstritten): Pottwale ruhen senkrecht knapp unter der Oberfläche, mit dem Kopf nach oben oder nach unten, oft in Gruppen. Forschende vermuten, dass sie so schlafen. [19][17][1]
  - Die aufrechte Haltung hält ruhende Wale vermutlich von den Wellen fern, ohne dass sie dafür tiefer schwimmen müssen.
  - Beim Ruhen lassen sie Blasen aufsteigen. Eine Studie von 2026 mit 42 markierten Walen in Norwegen legt nahe, dass sie dadurch im Gleichgewicht bleiben und weder aufsteigen noch sinken.
  - Sender zeichnen auch ruhige Tauchgänge mit sehr wenig Bewegung auf, wahrscheinlich zum Ausruhen. Ruhende Wale kann man leicht rammen, deshalb müssen Boote großen Abstand halten.
- **Flossenpower** (295 km von einem Wal in 4,6 Tagen zurückgelegt): Die breite Schwanzflosse treibt den Pottwal auf langen, gleichmäßigen Reisen zwischen den Jagdgebieten an, von warmen Meeren bis zum Rand des Polareises. [10][1][20]
  - Ein 12 m langer Wal mit Funksender legte in 4,6 Tagen 295 km zurück, im Schnitt 2,6 km/h, und tauchte dabei die ganze Zeit.
  - Erwachsene Männchen unternehmen lange Reisen in kühlere Gewässer. Weibchen und Jungtiere bleiben das ganze Jahr in warmen Gewässern.
  - Pottwale kommen vom Äquator bis zum Rand des Packeises vor. Aufnahmegeräte vor der Küste der Ostantarktis zeichnen sie meist auf, wenn das Eis weicht.

### Körperteile

- **Kopf** (1/3 der Körperlänge) [1][2][3]
  - Der riesige, kastenförmige Kopf macht etwa ein Drittel der gesamten Körperlänge aus.
  - Das meiste davon ist Nase: Der Pottwal hat die größte Nase aller Tiere.
  - Diese Nase ist eine Schallmaschine. Sie erzeugt die Klicks, mit denen der Wal jagt und sich verständigt.
- **Spermaceti-Organ** [1][2][3]
  - Ein riesiger Ölsack im Kopf, der hilft, Schall zu bündeln. Darunter liegt der Junk, ein weiterer Teil derselben schallerzeugenden Nase.
  - Im Verhältnis zur Körpergröße ist es viel größer als der entsprechende Teil der Delfinnase, und bei Männchen ist es größer als bei Weibchen.
  - Trotz des Namens hat Spermaceti nichts mit Sperma zu tun. Walfänger nutzten es früher für Öllampen, Schmiermittel und Kerzen.
- **Gehirn** (fast 8 kg Gewicht des Gehirns) [4][5]
  - Mit fast 8 kg ist es das schwerste Gehirn aller lebenden Tiere.
  - Große männliche Schwertwale können genauso schwere Gehirne haben, deshalb teilen sich beide den Rekord.
  - Das Kleinhirn (der hintere Teil des Gehirns) macht beim Pottwal nur etwa 7 % des Gehirns aus, bei Schwertwalen aber fast 14 %.
- **Zähne** (20–26 Zähne auf jeder Seite des Unterkiefers) [1][6]
  - Der lange, schmale Unterkiefer trägt auf jeder Seite 20–26 große, kegelförmige Zähne.
  - Zähne im Oberkiefer durchbrechen das Zahnfleisch nur selten, deshalb sitzen fast alle funktionierenden Zähne im Unterkiefer.
  - Jeder Zahn kann etwa 1 kg wiegen.
- **Blasloch** (9 min Atmen an der Oberfläche zwischen den Tauchgängen) [7][1]
  - Das einzelne Blasloch sitzt vorn am Kopf, nach links versetzt, deshalb geht der Blas schräg nach vorn.
  - Nach einem typischen 45-minütigen Tauchgang atmet ein Pottwal etwa 9 Minuten an der Oberfläche, bevor er wieder abtaucht.
  - Pottwale liegen oft still an der Oberfläche, meist bis zu 10 Minuten lang. Dann können Schiffe mit ihnen zusammenstoßen.
- **Augen** [6][7]
  - Pottwale jagen in der dunklen Tiefe, wo es kaum oder gar kein Sonnenlicht gibt, deshalb ist der Schall wichtiger als das Sehen.
  - Sie beginnen bald nach dem Abtauchen zu klicken und finden mit den Echos, nicht mit den Augen, Beute, die Hunderte Meter tiefer liegt.
- **Magen** (3–3,5 % des Körpergewichts pro Tag gefressen) [1][6][8]
  - Pottwale fressen vor allem Tiefsee-Kalmare, darunter Riesenkalmare, außerdem Haie, Rochen und Fische.
  - Jeden Tag frisst ein Pottwal etwa 3–3,5 % seines Körpergewichts: Bei einem 14 t schweren Weibchen sind das etwa 420–490 kg Nahrung.
  - Harte Kalmarschnäbel kann der Wal nicht verdauen. Die meisten würgt er wieder hoch, einige bleiben aber im Darm, wo sich langsam Ambra um sie bilden kann.
- **Kalb** (etwa 4 m lang bei der Geburt) [1][6][9]
  - Nach 14–16 Monaten Tragzeit kommt ein einzelnes Kalb zur Welt. Es ist etwa 4 m lang und wiegt etwa 1.000 kg.
  - Kälber fressen schon vor ihrem ersten Geburtstag feste Nahrung, trinken aber noch mehrere Jahre lang Milch.
  - Während die Mutter taucht, bleiben andere Mitglieder der Familie wie Babysitter beim Kalb an der Oberfläche.
- **Schwanzflosse** (2,6 km/h Durchschnittstempo eines markierten Wals) [10]
  - Die breite Schwanzflosse treibt den Wal mit langsamen, gleichmäßigen Schlägen voran.
  - Ein 12 m langer Wal mit Funksender legte in 4,6 Tagen 295 km zurück, tauchte dabei die ganze Zeit und schaffte im Schnitt 2,6 km/h.

### Zahlen

| Angabe | Wert | Hinweise |
|---|---|---|
| Länge (erwachsenes Männchen) | bis zu 16 m | Weibchen werden etwa 11–12 m lang. [1] |
| Gewicht (erwachsenes Männchen) | etwa 41 t | Weibchen wiegen etwa 14 t (die NOAA nennt 45 und 15 US-Tonnen).; Ein Männchen wiegt etwa so viel wie 3 Weibchen [1] |
| Gehirn | fast 8 kg | Das schwerste Gehirn aller lebenden Tiere, nur von großen männlichen Schwertwalen erreicht. [4][5] |
| Zähne | 40–52 | 20–26 auf jeder Seite des Unterkiefers, jeder bis zu etwa 1 kg schwer. [1][6] |
| Jagdtauchgang | 45 min | Durchschnittlicher Tauchgang, danach etwa 9 min an der Oberfläche.; Taucht in 83 % jedes Tauchzyklus [7] |
| Jagdtiefe | 400–1.200 m | Übliche Tiefen in Sender-Studien; gelegentlich bis etwa 1.500 m. [17][18] |
| Lautester Klick | 236 dB re 1 µPa | Von vorn gemessen, unter Wasser. Nicht mit Dezibel in der Luft vergleichbar. [11] |
| Kalb bei der Geburt | etwa 4 m | Etwa 1.000 kg, nach 14–16 Monaten Tragzeit. [1][6] |
| Lebenserwartung | bis zu 60 Jahre | Weibchen bekommen nur alle 5–7 Jahre ein Kalb. [1] |
| Weltbestand | etwa 736.000 | Weltweite Schätzung für 1993, nach zwei großen Walfangepochen. [26] |

### Fotos

- [Mutter und Kalb vor Mauritius. Die kleinen Fische am Kalb sind Schiffshalter.](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mother_and_baby_sperm_whale.jpg) (Foto: Gabriel Barathieu, CC BY-SA 2.0)
- [Eine Familiengruppe vor Mauritius](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sperm_whale_pod_recolored.jpg) (Foto: Gabriel Barathieu, CC BY-SA 2.0)
- [Flosse hoch für einen Tieftauchgang vor Kaikōura, Neuseeland, einem Fressgebiet der Männchen](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Destination_Kaikoura-513966-sperm-whale-diving.jpg) (Foto: Whale Watch Kaikoura / Destination Kaikōura, CC BY 4.0)
- [Ruhepause an der Oberfläche vor Kaikoura](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:6(18)_Sperm_whale.JPG) (Foto: Marion & Christoph Aistleitner, CC0)
- [Der Blas geht schräg nach vorn aus dem Blasloch vorn am Kopf](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sperm_whale_blowing.jpg) (Foto: Commander John Bortniak, NOAA Corps, Public domain)
- [Zwei Pottwale vor São Miguel, Azoren](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Two_sperm_whales_(Physeter_macrocephalus)%2C_S%C3%A3o_Miguel_Island%2C_Azores%2C_Portugal_(PPL1-Corrected).jpg) (Foto: Jules Verne Times Two, CC BY-SA 4.0)
- [Walbeobachtung auf den Azoren: Lizenzierte Boote halten Abstand](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sperm_whale_(Physeter_macrocephalus)_near_a_whale_watching_boat%2C_S%C3%A3o_Miguel_Island%2C_Azores%2C_Portugal_(PPL1-Corrected).jpg) (Foto: Jules Verne Times Two, CC BY-SA 4.0)

### Fragen

- **Wie groß wird ein Pottwal?** Erwachsene Männchen werden etwa 16 m lang und 41 t schwer, Weibchen etwa 11–12 m und 14 t. Neugeborene Kälber sind etwa 4 m lang. [1]
- **Warum heißt der Pottwal im Englischen „Sperm Whale“?** Der englische Name stammt von Spermaceti, dem wachsartigen Öl in seinem riesigen Kopf. Spermaceti hat nichts mit Sperma zu tun: Es hilft dem Wal, seine Klicks zu bündeln. [1]
- **Wie tief kann ein Pottwal tauchen?** Typische Jagdtauchgänge dauern 30–45 Minuten und reichen 400–1.200 m tief. Sender haben gelegentlich Tauchgänge bis etwa 1.500 m aufgezeichnet. Größere Zahlen werden oft genannt, doch die von uns geprüften Sender-Studien haben sie nicht aufgezeichnet. [17][7][18]
- **Wie laut ist ein Pottwal?** Seine Klicks erreichen bis zu 236 dB re 1 µPa, von vorn gemessen. Das ist eine Unterwasser-Skala und lässt sich daher nicht direkt mit Lautstärken in der Luft vergleichen. [11]
- **Schlafen Pottwale?** Sie ruhen, indem sie senkrecht knapp unter der Oberfläche treiben, mit dem Kopf nach oben oder unten, und Forschende vermuten, dass sie so schlafen. Beim Ruhen geben sie Blasen ab, was ihnen helfen könnte, im Gleichgewicht zu bleiben. [19]
- **Sind Pottwale für Menschen gefährlich?** Nicht, wenn man sie verantwortungsvoll beobachtet. Fahr mit einer lizenzierten Tour, die sich an die örtlichen Regeln hält, halte Abstand und nähere dich Walen niemals, berühre sie nicht und schwimm nicht auf sie zu. Regeln und Abstände sind von Ort zu Ort verschieden. [24]
- **Ist der Pottwal gefährdet?** Er steht auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet und ist nach dem US-Artenschutzgesetz (Endangered Species Act) als „endangered“ eingestuft. Die Hauptgefahren sind heute Schiffskollisionen, Fanggeräte, Lärm im Meer und Meeresmüll. [28][1]
- **Was ist Ambra?** Ein wachsartiger Klumpen, der sich am Ende des Darms eines Pottwals um harte Kalmarschnäbel bildet und ins Meer ausgeschieden wird. Das größte bekannte Stück wog 455 kg. [8]

### Pottwal: Mythen und Fakten

Manche berühmten Pottwal-„Fakten“ stimmen, manche sind alte Vorstellungen, und manche warten noch auf einen Beweis.

- "Pottwale betäuben ihre Beute mit superlauten Klicks." **Mythos!** Eine alte Vorstellung, aber Sender erzählen etwas anderes. Beim Annähern machen Pottwale ihre Klicks schneller und 10- bis 100-mal leiser, viel zu schwach, um etwas zu betäuben. Stattdessen jagen sie ihre Beute. [25]
- "Pottwale haben das größte Gehirn aller Tiere." **Fakt!** Mit fast 8 kg ist es das schwerste Gehirn aller lebenden Tiere. Eine Studie von 2014 ergab, dass große männliche Schwertwale es erreichen können, deshalb teilen sich beide den Rekord. [4][5]
- "Spermaceti ist Walsperma." **Mythos!** Trotz des Namens ist Spermaceti ein öliges Wachs im Kopf, das hilft, Schall zu bündeln. Mit dem Kinderkriegen hat es nichts zu tun. Walfänger nutzten es für Kerzen und Lampenöl. [1]
- "Pottwale ruhen senkrecht im Wasser hängend." **Fakt!** Sie treiben senkrecht knapp unter der Oberfläche, mit dem Kopf nach oben oder unten. Forschende vermuten, dass sie so schlafen. [19]
- "Ambra ist Erbrochenes vom Wal." **Mythos!** Pottwale würgen zwar harte Kalmarschnäbel hoch, aber Ambra ist etwas anderes. Sie bildet sich langsam am Ende des Darms um Kalmarschnäbel und verlässt den Körper am anderen Ende. Frische Ambra riecht nach Kot. [8]
- "Ein Pottwal hat einmal ein Walfangschiff versenkt." **Fakt!** 1820 rammte ein Pottwal das Walfangschiff Essex im Pazifik und versenkte es. Die Geschichte gehörte zu den Anregungen für Herman Melvilles Roman Moby-Dick (1851). Bei verantwortungsvoller Beobachtung sind Pottwale keine Gefahr für Menschen. [23][24]
- "Pottwale tauchen 3 km tief und bleiben 2 Stunden unten." **Nicht bewiesen!** Das liest man oft, doch die Sender-Studien, die wir geprüft haben, erzählen eine nüchternere Geschichte: typische Tauchgänge von 30–45 min in 400–1.200 m Tiefe, der tiefste um 1.500 m und der längste etwa 65 min. [6][17][10][18]
- "Forschende haben ein Pottwal-Alphabet entschlüsselt." **Nicht bewiesen!** Eine Studie von 2024 zeigte, dass Codas aus kleineren Merkmalen bestehen, die sich auf viele Arten kombinieren lassen, und Nachrichten sprachen von einem „phonetischen Alphabet“. Das ist ein spannender Vorschlag, aber noch weiß niemand, was die Codas bedeuten. [15][16]

### Pottwal-Rekorde

Superlative, belegt durch Messungen.

- Schwerstes Gehirn: Pottwal (geteilt mit großen männlichen Schwertwalen), fast 8 kg (Das schwerste Gehirn aller lebenden Tiere.) [4][5]
- Größtes zahntragendes Raubtier: Erwachsenes Pottwal-Männchen, etwa 16 m (Der größte aller Zahnwale, mit etwa 41 t.) [1]
- Größte Nase: Pottwal, 1/3 des Körpers (Der Kopf, überwiegend Nase, macht etwa ein Drittel der Länge des Wals aus.) [2][1]
- Lautester gemessener Klick: Pottwal, 236 dB re 1 µPa (Von vorn aufgezeichnet. Ein Unterwassermaß, das sich nicht direkt mit dem in der Luft vergleichen lässt.) [11]
- Längste Tragzeit unter den Walen: Pottwal (und Schwertwal), 14–16 Monate (Danach säugt die Mutter ihr Kalb mehrere Jahre lang.) [5][1]
- Größter Ambraklumpen: Ein Pottwal, 455 kg (Der größte Fund in einer Übersichtsarbeit von 2006; er wurde 1914 für 23.000 Pfund Sterling verkauft.) [8]

### Ein Tauchtag mit dem Pottwal

Der Tag eines Pottwals ist eine Schleife: tauchen, klicken, jagen, atmen, von vorn.

- **0 min**: Abwärts geht’s. Nach dem Atmen an der Oberfläche kippt der Wal den Kopf nach unten und taucht ab. [7]
- **Erste Minuten**: Das Klicken beginnt. Auf dem Weg nach unten beginnt er mit regelmäßigen Klicks, einem alle 0,5–2 s, und tastet weit voraus ab. [12][7]
- **Etwa 400 m tief**: Erster Creak. Im Durchschnitt ist er 392 m tiefer als bei seinem ersten Klick, wenn er seinen ersten Creak macht, um sich der Beute zu nähern. [7]
- **Tiefster Punkt**: Jagdzeit. 99,8 % der Creaks entstehen in der tieferen Hälfte des Tauchgangs. Ein typischer Tauchgang enthält etwa 18. [12][7]
- **Etwa 45 min**: Wieder hinauf. Ein typischer Tauchgang dauert etwa 45 min. Die durchschnittlich tiefsten Punkte lagen in drei Meeresregionen bei 644–985 m. [7]
- **Nächste 9 min**: Atempause. Er atmet etwa 9 min an der Oberfläche und taucht dann wieder ab. [7][1]
- **Tag und Nacht**: Wiederholen. Pottwale verbringen mehr als 72 % ihrer Zeit in solchen Tauchzyklen. [7]
- **Tag und Nacht im Vergleich**: Wechselnde Tiefen. Vor den Ogasawara-Inseln in Japan tauchten Wale tagsüber tiefer (im Schnitt 853 m) als nachts (469 m). [27]
- **Ruhezeit**: Senkrechte Rast. Zwischen den Jagden hängen Wale vielleicht senkrecht knapp unter der Oberfläche, ruhen und schlafen wahrscheinlich. [19]

### Pottwal-Familien und -Clans

Weibliche Pottwale leben ein Leben lang in engen Familien, und die Familien gehören zu Clans mit eigenen Klickdialekten.

- **etwa 12** Weibchen in einer Familiengruppe. Verwandte Weibchen und ihre Jungen reisen, jagen und ruhen über Jahre zusammen. [1][13]
- **5–7 Jahre** zwischen zwei Kälbern. Jedes Kalb ist kostbar, deshalb hilft die Familie. Während die Mütter tauchen, bleiben andere Erwachsene an der Oberfläche beim Kalb. [1][9]
- **7 Clans** im Pazifik gefunden. Ein Clan ist eine Gruppe von Familien mit gemeinsamem Coda-Dialekt. Eine Studie von 2022 ordnete 23.429 Codas von 23 Orten im Pazifik sieben Clans zu. [14]
- **Tausende km** über das Gebiet eines Clans. Clans leben nebeneinander über Tausende Kilometer, behalten aber ihre eigenen Dialekte. Forschende vermuten, dass die Dialekte erlernt sind, eine Art Kultur. [13]
- **4–21 Jahre** Alter, in dem junge Männchen die Familie verlassen. Junge Männchen schließen sich gleichaltrigen „Junggesellengruppen“ an. Erwachsene Männchen ziehen weit in kühlere Gewässer. [1]

Dass die Familien Kälber hüten, zeigte sich, als man bekannte Familien jahrelang vor Dominica in der Karibik beobachtete.

### Den Pottwal schützen

Pottwale wurden fast zwei Jahrhunderte lang wegen ihres Öls gejagt. Der Walfang ist beendet, aber die Erholung ist langsam, und neue Gefahren sind hinzugekommen.

- **Rote Liste der IUCN:** Gefährdet (VU) (Trend unbekannt). Weltweit gefährdet. In den USA steht der Pottwal nach dem Endangered Species Act auf der Liste der bedrohten Arten (endangered). [28][1]
- Rote Liste der IUCN (via Wikidata geprüft, Okt. 2026)
- **Gefahr: Schiffskollisionen**: Pottwale liegen oft an der Oberfläche, meist bis zu 10 Minuten zwischen den Tauchgängen, genau im Weg der Schiffe. Nur wenige Kollisionen sind dokumentiert, aber der Schiffsverkehr nimmt zu. [1]
- **Gefahr: Fanggeräte**: Wale können sich in Leinen, Reusen und Kiemennetzen verfangen. Manche lernen, Fische von Fangleinen zu holen, was das Risiko erhöht. [1]
- **Gefahr: Lärm im Meer**: Lärm durch menschliche Aktivitäten kann ihre Klicks übertönen und sie aus wichtigen Gebieten vertreiben. [1]
- **Gefahr: Plastik und Müll**: Müll in ihrer tiefen Nahrungsschicht kann mit Futter verwechselt werden. Im Mittelmeer starb ein Pottwal, nachdem er große Mengen Plastik verschluckt hatte. [1][29]
- **Gefahr: Langsame Erholung**: Der Walfang erreichte seine Höhepunkte in den 1840er- und den 1960er-Jahren. Er zerriss Familien und entfernte große Männchen, und die Bestände erholen sich noch immer langsam. [26]
- **Was hilft: Walfang beendet** (1987): Der kommerzielle Fang von Pottwalen dauerte von 1800 bis 1987. [1]
- **Was hilft: Schutz auf See**: Lebensräume schützen, Beifang verringern, verfangene Wale befreien und Schiffskollisionen verhindern. [1]
- **Was hilft: Respektvoll beobachten**: Beobachte Wale von lizenzierten Ausflugsbooten aus, die sich an die örtlichen Regeln halten. Halte Abstand und nähere dich Walen niemals, berühre sie nicht und schwimm nicht auf sie zu: Regeln und Abstände sind je nach Land verschieden. [24]
- **Was hilft: Forschung durch Zuhören**: Langzeitstudien an bekannten Familien und Unterwasser-Aufnahmegeräte zeigen, wo Pottwale leben und wie ihre Kultur funktioniert. [9][20][16]

### Pottwal, Blauwal und Orca im Vergleich

Drei Riesen der Meere: der größte Zahnwal, das größte Tier und der größte Delfin.

| | Pottwal | Blauwal | Orca (Schwertwal) |
|---|---|---|---|
| Bekannt als [1][30][31] | Größter Zahnwal | Größtes Tier der Erde | Größtes Mitglied der Delfinfamilie |
| Maximale Länge [1][30][31] | etwa 16 m (Männchen) | etwa 33,5 m | etwa 9,8 m |
| Maximales Gewicht [1][30][31] | etwa 41 t (Männchen) | etwa 150 t | etwa 10 t |
| Lebenserwartung [1][30][31] | bis zu 60 Jahre | etwa 80–90 Jahre | 30–90 Jahre |
| Gehirn [4][5] | fast 8 kg, das schwerste | hier nicht verglichen | große Männchen erreichen den Pottwal |
| Hauptgefahren [1][30][31] | Schiffskollisionen, Fanggeräte, Lärm, Müll | Fanggeräte, Lärm, Schiffskollisionen | Verschmutzung, Bootslärm, Fanggeräte, Nahrungsmangel, Ölverschmutzungen |
| IUCN-Status [28][32] | Gefährdet | Stark gefährdet | Datenlage unzureichend |

US-Tonnen und Fuß aus NOAA-Angaben wurden in Tonnen und Meter umgerechnet. Gefahren und Status der Orcas unterscheiden sich stark zwischen den Populationen.

### Signale des Pottwals

- Liegt still an der Oberfläche: Atmet und ruht zwischen den Tauchgängen, meist bis zu 10 Minuten lang. [1]
- Hängt senkrecht unter der Oberfläche: Ruht, schläft wahrscheinlich. Boote sollten großen Abstand halten. [19][24]
- Langsame, regelmäßige Klicks: Auf der Suche: Sonarklicks alle 0,5–2 s tasten das dunkle Wasser voraus ab. [12]
- Ein schneller Klickwirbel (ein Creak): Nähert sich der Beute. [12][25]
- Kurze Klickmuster (Codas): Unterhält sich: Familienmitglieder tauschen Codas im Dialekt ihres Clans aus. [13][14]

### Aussehen

- **Erwachsenes Weibchen**: Dunkelgraue, runzlige Haut. Etwa 11–12 m lang und etwa 14 t schwer, mit einem kleineren Kopf als ein großes Männchen. (Verbringt ihr Leben in einer Familiengruppe in warmen Gewässern · geschlechtsreif mit etwa 9 Jahren) [1]
- **Erwachsenes Männchen**: Viel größer: bis zu etwa 16 m und 41 t, mit einem noch größeren, kantigeren Kopf. Männchen wachsen bis in ihre 30er weiter. (Verlässt die Familie als Jungtier und zieht in kühlere Gewässer · Kaikōura in Neuseeland ist ein gut erforschtes Fressgebiet der Männchen) [1][21]
- **Mutter und Kalb**: Ein Kalb ist bei der Geburt etwa 4 m lang und wiegt etwa 1.000 kg. Es schwimmt dicht neben seiner Mutter. (Geboren nach 14–16 Monaten · trinkt mehrere Jahre lang Milch · wird von der Familie gehütet, während die Mutter taucht) [1][6][9]
- **Weißer Pottwal**: Sehr selten. Ein ganz weißer Pottwal wurde 2021 vor Jamaika gefilmt. Er könnte ein Albino oder leuzistisch sein: Aus der Ferne kann das niemand sagen. (Ein führender Pottwalforscher sagt, er habe noch nie einen ganz weißen gesehen · Moby-Dick (1851) machte den weißen Wal berühmt) [22][23]

### Pottwal-Quiz

1. Wie lang kann ein erwachsenes Pottwal-Männchen werden? **Etwa 16 m.** Männchen werden etwa 16 m lang, Weibchen etwa 11–12 m. [1]
2. Wo sitzen die funktionierenden Zähne eines Pottwals? **Im Unterkiefer.** Er hat auf jeder Seite des Unterkiefers 20–26 große Zähne. Die oberen Zähne durchbrechen das Zahnfleisch nur selten. [1]
3. Wobei hilft das Spermaceti-Organ vor allem? **Beim Bündeln von Schall.** Es ist ein riesiger Ölsack im Kopf, der hilft, die Klicks des Wals zu bündeln. [1][2]
4. Wie schwer ist das Gehirn eines Pottwals? **Fast 8 kg.** Fast 8 kg: das schwerste Gehirn aller lebenden Tiere, geteilt mit großen männlichen Schwertwalen. [4][5]
5. Was ist ein „Creak“? **Ein schneller Klickwirbel, mit dem der Wal Beute anpeilt.** Creaks sind schnelle Klickwirbel, die entstehen, wenn ein Wal Beute ansteuert. [12]
6. Betäuben Pottwale ihre Beute mit lauten Klicks? **Nein: Sie jagen ihre Beute und machen ihre Klicks leiser.** Sender-Studien zeigen, dass die Klicks beim Annähern 10- bis 100-mal leiser werden, viel zu schwach zum Betäuben. [25]
7. Wie lange dauert ein typischer Jagdtauchgang? **Etwa 45 min.** Etwa 45 min, danach etwa 9 min an der Oberfläche. [7]
8. Was sind Codas? **Kurze Klickmuster zur Verständigung.** Codas sind rhythmische Klickmuster, und jeder Clan hat seinen eigenen Dialekt. [13]
9. Wie ruhen Pottwale? **Senkrecht hängend nahe der Oberfläche.** Sie treiben senkrecht knapp unter der Oberfläche, mit dem Kopf nach oben oder unten. [19]
10. Wer passt auf ein Kalb auf, während seine Mutter taucht? **Andere Mitglieder seiner Familie.** Andere Mitglieder der Familiengruppe bleiben wie Babysitter beim Kalb an der Oberfläche. [9]
11. Wo entsteht Ambra? **Am Ende des Darms, um Kalmarschnäbel herum.** Sie bildet sich im Enddarm um harte Kalmarschnäbel und verlässt den Körper am anderen Ende. [8]
12. Welchen Status hat der Pottwal auf der Roten Liste der IUCN? **Gefährdet.** Er wird als gefährdet geführt. [28]

### Quellen (geprüft am 2026-10-16)

1. [NOAA Fisheries. Sperm whale (Physeter macrocephalus): species directory.](https://www.fisheries.noaa.gov/species/sperm-whale)
2. [Cranford TW (1999). The sperm whale's nose: sexual selection on a grand scale? Mar Mamm Sci 15:1133–1157.](https://doi.org/10.1111/j.1748-7692.1999.tb00882.x)
3. [Madsen PT, Payne R, Kristiansen NU, Wahlberg M, Kerr I, Møhl B (2002). Sperm whale sound production studied with ultrasound time/depth-recording tags. J Exp Biol 205:1899–1906.](https://doi.org/10.1242/jeb.205.13.1899)
4. [Avelino-de-Souza K, Patzke N, Karlsson KÆ, et al. (2025). Cellular composition of the brain of a northern minke whale. J Comp Neurol 533:e70089.](https://doi.org/10.1002/cne.70089)
5. [Ridgway SH, Hanson AC (2014). Sperm whales and killer whales with the largest brains of all toothed whales show extreme differences in cerebellum. Brain Behav Evol 83:266–274.](https://doi.org/10.1159/000360519)
6. [Whale and Dolphin Conservation. Sperm whale: species guide.](https://uk.whales.org/whales-dolphins/species-guide/sperm-whale/)
7. [Watwood SL, Miller PJO, Johnson M, Madsen PT, Tyack PL (2006). Deep-diving foraging behaviour of sperm whales (Physeter macrocephalus). J Anim Ecol 75:814–825.](https://doi.org/10.1111/j.1365-2656.2006.01101.x)
8. [Clarke R (2006). The origin of ambergris. Lat Am J Aquat Mamm 5:7–21.](https://doi.org/10.5597/lajam00087)
9. [Gero S, Gordon J, Whitehead H (2013). Calves as social hubs: dynamics of the social network within sperm whale units. Proc R Soc B 280:20131113.](https://doi.org/10.1098/rspb.2013.1113)
10. [Watkins WA, Daher MA, DiMarzio NA, Samuels A, Wartzok D (2002). Sperm whale dives tracked by radio tag telemetry. Mar Mamm Sci 18:55–68.](https://doi.org/10.1111/j.1748-7692.2002.tb01018.x)
11. [Møhl B, Wahlberg M, Madsen PT, Heerfordt A, Lund A (2003). The monopulsed nature of sperm whale clicks. J Acoust Soc Am 114:1143–1154.](https://doi.org/10.1121/1.1586258)
12. [Miller PJO, Johnson MP, Tyack PL (2004). Sperm whale behaviour indicates the use of echolocation click buzzes 'creaks' in prey capture. Proc R Soc B 271:2239–2247.](https://doi.org/10.1098/rspb.2004.2863)
13. [Rendell LE, Whitehead H (2003). Vocal clans in sperm whales (Physeter macrocephalus). Proc R Soc B 270:225–231.](https://doi.org/10.1098/rspb.2002.2239)
14. [Hersh TA, Gero S, Rendell L, et al. (2022). Evidence from sperm whale clans of symbolic marking in non-human cultures. PNAS 119:e2201692119.](https://doi.org/10.1073/pnas.2201692119)
15. [Sharma P, Gero S, Payne R, Gruber DF, Rus D, Torralba A, Andreas J (2024). Contextual and combinatorial structure in sperm whale vocalisations. Nat Commun 15:3617.](https://doi.org/10.1038/s41467-024-47221-8)
16. [Andreas J, Beguš G, Bronstein MM, et al. (2022). Toward understanding the communication in sperm whales. iScience 25:104393.](https://doi.org/10.1016/j.isci.2022.104393)
17. [Amano M, Yoshioka M (2003). Sperm whale diving behavior monitored using a suction-cup-attached TDR tag. Mar Ecol Prog Ser 258:291–295.](https://doi.org/10.3354/meps258291)
18. [Irvine L, Palacios DM, Urbán J, Mate B (2017). Sperm whale dive behavior characteristics derived from intermediate-duration archival tag data. Ecol Evol 7:7822–7837.](https://doi.org/10.1002/ece3.3322)
19. [Freymond N, Burslem A, Miller PJO (2026). Buoyancy regulation through modulation of onboard gas volume by resting sperm whales (Physeter macrocephalus). J Exp Biol.](https://doi.org/10.1242/jeb.251920)
20. [Miller BS, Miller EJ (2018). The seasonal occupancy and diel behaviour of Antarctic sperm whales revealed by acoustic monitoring. Sci Rep 8:5429.](https://doi.org/10.1038/s41598-018-23752-1)
21. [Jaquet N, Dawson S, Slooten E (2000). Seasonal distribution and diving behaviour of male sperm whales off Kaikoura: foraging implications. Can J Zool 78:407–419.](https://doi.org/10.1139/z99-208)
22. [Hoare P (2021). Mythic white sperm whale captured on film near Jamaica. The Guardian, 30 November 2021.](https://www.theguardian.com/environment/2021/nov/30/white-sperm-whale-rarest-animals-captured-on-film-jamaica)
23. [Wikipedia. Sperm whale (history of whaling: the Essex and Moby-Dick).](https://en.wikipedia.org/wiki/Sperm_whale)
24. [NOAA Fisheries. Marine life viewing guidelines.](https://www.fisheries.noaa.gov/topic/marine-life-viewing-guidelines)
25. [Fais A, Johnson M, Wilson M, Aguilar Soto N, Madsen PT (2016). Sperm whale predator-prey interactions involve chasing and buzzing, but no acoustic stunning. Sci Rep 6:28562.](https://doi.org/10.1038/srep28562)
26. [Whitehead H, Shin M (2022). Current global population size, post-whaling trend and historical trajectory of sperm whales. Sci Rep 12:19468.](https://doi.org/10.1038/s41598-022-24107-7)
27. [Aoki K, Amano M, Yoshioka M, et al. (2007). Diel diving behavior of sperm whales off Japan. Mar Ecol Prog Ser 349:277–287.](https://doi.org/10.3354/meps07068)
28. [IUCN Red List: Physeter macrocephalus (Vulnerable; category confirmed via Wikidata P141, IUCN taxon 41755).](https://www.iucnredlist.org/species/41755/160983555)
29. [de Stephanis R, Giménez J, Carpinelli E, Gutierrez-Exposito C, Cañadas A (2013). As main meal for sperm whales: plastics debris. Mar Pollut Bull 69:206–214.](https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2013.01.033)
30. [NOAA Fisheries. Blue whale (Balaenoptera musculus): species directory.](https://www.fisheries.noaa.gov/species/blue-whale)
31. [NOAA Fisheries. Killer whale (Orcinus orca): species directory.](https://www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale)
32. [Wikidata. IUCN conservation status (P141) of blue whale (Q42196) and killer whale (Q26843).](https://www.wikidata.org/wiki/Q42196)

## Maße und Details

- **Länge:** 1100-1600 cm
- **Gewicht:** 14000-41000 kg
- **Lebenserwartung:** bis zu 60 Jahre
- **Wurfgröße:** 1
- **Tragzeit:** 425-487 Tage

## Ernährung und Fütterung

Diese riesigen Jäger fressen hauptsächlich große Tintenfische und Fische, die in den tiefen, dunklen Teilen des Ozeans zu finden sind.

- **Hauptnahrung:** Riesenkalmar, Koloss-Kalmar, Tiefseefische, Oktopusse
- **Nahrungssuche:** Verfolgungsjagd

## Ökologische Zusammenhänge

- **Jagt:** [Riesenkalmar](https://www.snappit.app/de/explore/riesenkalmar) (*Architeuthis dux*) — Riesenkalmare gehören zu den Tiefsee-Kalmaren, die Pottwale fressen.
- **Jagt:** Koloss-Kalmar (*Mesonychoteuthis hamiltoni*) — Pottwale jagen möglicherweise auch Koloss-Kalmare in der Tiefsee.
- **Wird gefressen von:** [Schwertwal](https://www.snappit.app/de/explore/schwertwal) (*Orcinus orca*) — Schwertwale jagen manchmal Pottwal-Kälber oder verletzliche Erwachsene.

## Merkmale

- [Sozial](https://www.snappit.app/de/explore/traits/sozial): Soziale Tiere leben in organisierten Gruppen und kooperieren, um ihr Überleben zu sichern, beispielsweise bei der Nahrungssuche, Verteidigung und Aufzucht der Jungen.
- [Fischfressend](https://www.snappit.app/de/explore/traits/fischfressend): Fischfressende Organismen sind Tiere, die sich hauptsächlich von Fisch ernähren.
- [Echoortung](https://www.snappit.app/de/explore/traits/echoortung): Echoortung ist ein biologisches Sonar, das Tiere nutzen, um zu navigieren, zu jagen und zu kommunizieren, indem sie Schallwellen aussenden und die Echos interpretieren.
- [Langlebig](https://www.snappit.app/de/explore/traits/langlebig): Dieses Merkmal kennzeichnet Organismen mit einer außergewöhnlich langen Lebensspanne im Vergleich zu anderen ihrer Art.
- [Uralte Abstammungslinie](https://www.snappit.app/de/explore/traits/uralte-abstammungslinie): Dieses Merkmal kennzeichnet Organismen, die zu einer sehr alten evolutionären Gruppe gehören, deren Vorfahren Millionen von Jahren zurückreichen.
- [Aquatisch](https://www.snappit.app/de/explore/traits/aquatisch): Aquatische Lebensräume umfassen Umgebungen, in denen Organismen überwiegend im Wasser leben, darunter Ozeane, Flüsse, Seen und Feuchtgebiete.
- [Meer](https://www.snappit.app/de/explore/traits/meer): Marine Lebensräume umfassen alle Salzwasserumgebungen der Ozeane der Erde und beherbergen eine immense Vielfalt an Wasserlebewesen.
- [Riesig](https://www.snappit.app/de/explore/traits/riesig): Riesig beschreibt Organismen oder Objekte, die deutlich größer sind als der Durchschnitt ihrer Art oder ihres Typs.

## Sammlungen

- [Mammals](https://www.snappit.app/de/explore/collections/s%C3%A4ugetiere)

## Sicherheit

**Gefahr:** 2/5 · Gering

Pottwale sind nicht gefährlich, wenn man sie verantwortungsvoll beobachtet. Fahr mit einer lizenzierten Tour, die sich an die örtlichen Regeln hält, halte Abstand und nähere dich Walen niemals, berühre sie nicht und schwimm nicht auf sie zu.

## Häufig gestellte Fragen

### Wie identifiziert man Pottwal?

Vergleiche Ohren, Schnauze, Schwanz, Füße und Fellzeichnung. Die Größe ist ohne Vergleichsobjekt in der Nähe schwer einzuschätzen, und Jungtiere haben oft noch nicht die Färbung erwachsener Tiere. Säugetiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

### Was ist der/die/das länge von Pottwal?

1100-1600 cm

### Was ist der/die/das gewicht von Pottwal?

14000-41000 kg

### Was ist der/die/das lebenserwartung von Pottwal?

bis zu 60 Jahre

### Was frisst Pottwal?

Diese riesigen Jäger fressen hauptsächlich große Tintenfische und Fische, die in den tiefen, dunklen Teilen des Ozeans zu finden sind.

### Wo findet man Pottwal normalerweise?

Tiefe Ozeangewässer

### Wie jagt Pottwal?

Verfolgungsjagd

### Was ist der/die/das wurfgröße von Pottwal?

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## Mehr Säugetiere

- [Östliches Fuchshörnchen](https://www.snappit.app/de/explore/%C3%B6stliches-fuchsh%C3%B6rnchen) (*Sciurus niger*)
- [Östliches Baumwollschwanzkaninchen](https://www.snappit.app/de/explore/%C3%B6stliches-baumwollschwanzkaninchen) (*Sylvilagus floridanus*)
- [Streifenbackenhörnchen](https://www.snappit.app/de/explore/streifenbackenh%C3%B6rnchen) (*Tamias striatus*)
- [Kalifornisches Ziesel](https://www.snappit.app/de/explore/kalifornisches-ziesel) (*Otospermophilus beecheyi*)

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Quelle: [Pottwal: Steckbrief, Merkmale & Fundorte — Snappit](https://www.snappit.app/de/explore/pottwal)