# Riesenweta (*Deinacrida mahoenui*)

Die Riesenweta ist ein großes, flugunfähiges Insekt aus Neuseeland. Sie bewegt sich langsam und ist nachts aktiv. Wenn sie bedroht wird, streckt ein erwachsenes Tier seine stacheligen Hinterbeine hoch, bereit zum Zutreten.

- **Kategorie:** [Insekten](https://www.snappit.app/de/explore/categories/insekten)
- **Seltenheit:** Selten
- **Gefahr:** 2/5 · Gering
- **Lebensraum:** Stechginster-Gebüsch und nachwachsender einheimischer Wald bei Mahoenui im King Country in Neuseeland.
- **Auch bekannt als:** Weta, Mahoenui-Riesenweta, Mahoenui-Weta

![Riesenweta](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771426439/objects/5535.jpg)

## Aussehen

Die Riesenweta hat einen großen, kräftigen Körper, der meist dunkel mahagonibraun ist; etwa jede dritte ist gelb. Ihre stacheligen Hinterbeine sind ein wichtiges Merkmal. Die Weibchen, bis zu 75 mm lang, haben am Hinterende eine lange Legeröhre.

## Taxonomie

- **Reich:** Animalia
- **Stamm:** Arthropoda
- **Klasse:** Insecta
- **Ordnung:** Orthoptera
- **Familie:** Anostostomatidae
- **Gattung:** Deinacrida

## Riesenweta aus der Nähe

Die Mahoenui-Riesenweta (Deinacrida mahoenui) ist ein großes, flugunfähiges, nachtaktives Insekt. Natürlicherweise lebt sie nur bei Mahoenui im King Country in Neuseeland, wo sie jahrzehntelang in Stechginster-Dickichten überlebte. Sie ist eine von 11 Riesenweta-Arten (Gattung Deinacrida); ihre Verwandte, die Wētāpunga, hält mit 71 g den Rekord für das schwerste jemals gewogene Insekt. In Neuseeland gilt die Mahoenui-Riesenweta als „Bedroht – national kritisch“.

Auch genannt: Mahoenui-Riesenweta, Mahoenui-Weta, Riesenwetas, Deinacrida mahoenui.

### Besondere Fähigkeiten

- **Stachel-Tritt** (Beine hoch Warnhaltung der Erwachsenen): Wenn etwas sie bedroht, hüpft eine erwachsene Riesenweta nicht davon. Sie streckt ihre stacheligen Hinterbeine der Gefahr entgegen, bereit zum Zutreten. [1][2][11][7]
  - Der Wētā-Erholungsplan des DOC stellt fest, dass junge Wetas vor Gefahr wegspringen können, während Erwachsene stattdessen ihre stacheligen Hinterbeine heben.
  - Bei Baumwetas geht der Tritt mit einem raspelnden Geräusch einher; die jüngsten Nymphen haben keine Schrillzapfen und springen stattdessen.
  - Stacheln halten Ratten, Katzen oder Igel nicht auf, die mit den Menschen ins Land kamen. Deshalb ist die Bekämpfung dieser Raubtiere so wichtig.
- **Beinraspel** (4 Arten von Lauterzeugern bei Wetas in Neuseeland; noch umstritten): Viele Wetas erzeugen ein kratzendes Geräusch, indem sie Zapfen an den Hinterbeinen über eine gerillte Leiste an den Seiten des Hinterleibs reiben. Wie oft Riesenwetas das tun, ist weniger klar. [13][2][14][6]
  - Eine Studie an 35 Weta-Arten fand vier Arten von Lauterzeugungs-Organen, darunter Leiste-und-Zapfen-Typen bei Baumwetas und Riesenwetas.
  - Bei Baumwetas raspeln die Tiere, während sie treten. Deshalb denken Forschende, dass es eine Warnung ist.
  - Eine alpine Riesenweta-Art machte beim Balzen keine Geräusche, anders als Baumwetas.
  - Männliche Cook-Strait-Riesenwetas stellen sich Rivalen mit Vibrationen durch den Boden entgegen statt mit Zirpen.
- **Nachtknabberer** (16 m legt ein Wētāpunga-Männchen pro Nacht zurück): Nach Einbruch der Dunkelheit klettern Riesenwetas durch das Laub und fressen. Sie fressen hauptsächlich Pflanzen, aber auch einige Insekten. [9][1][10][7]
  - Wētāpunga, die per Funk verfolgt wurden, fraßen, liefen und legten Eier nachts. Männchen legten etwa 16 m pro Nacht zurück, Weibchen etwa 8 m.
  - Die Mahoenui-Riesenweta lebt meist in Stechginsterbüschen und gilt als Allesfresser: Sie frisst Pflanzen und andere Insekten.
  - Mahoenui-Wetas bewegten sich in wärmeren Nächten weiter und im Herbst weniger: etwa 3 m alle zwei Tage, gegenüber etwa 10 m im Sommer.
  - Wie weit läuft eine Wētāpunga in einer Nacht?: Wētāpunga-Männchen ≈16 m; Wētāpunga-Weibchen ≈8 m
- **Stechginster-Versteck** (9× häufiger gefressen im einheimischen Busch): Tagsüber verkriecht sich eine Mahoenui-Riesenweta tief in einem stacheligen Stechginsterbusch, wo Ratten und Igel sie nur schwer erreichen. [10][11][12]
  - Wetas, die per Funk verfolgt wurden, ruhten 0,6–2,4 m hoch im dichten Laub von Stechginsterbüschen.
  - Wetas in nachwachsendem einheimischem Wald wurden 9-mal häufiger von Raubtieren getötet als Wetas im abgefressenen Stechginster.
  - Ziegen, die am Stechginster fraßen, hielten ihn dicht. Während das Reservat wieder zu einheimischem Busch wird, wird der Schutzschild der Wetas dünner.
- **Eierbohrer** (≤100 Eier pro Gelege, im Boden abgelegt): Ein Weibchen stößt seine lange Legeröhre in die Erde und legt die Eier unterirdisch ab, in kleinen Gelegen mit bis zu 100 Eiern. [11][12][15]
  - Die Eier der Mahoenui-Riesenweta werden wahrscheinlich um den März herum gelegt und bleiben etwa 10 Monate im Boden. Sie schlüpfen, wenn das Wetter wärmer wird.
  - Ein Wētāpunga-Weibchen legt sein ganzes Erwachsenenleben lang Eier, insgesamt etwa 100–300.
  - Zum Eierlegen auf den Boden zu klettern ist riskant: Dann werden die Weibchen am häufigsten von eingeschleppten Raubtieren erwischt.
- **Häutungs-Marathon** (9 Nymphenstadien bis zum Erwachsensein): Eine Weta wächst durch Häutung: Jedes Mal schlüpft sie ein Stück größer aus ihrer alten Haut. Eine Mahoenui-Riesenweta durchläuft 9 Nymphenstadien. [12][1]
  - Forschende zählten bei Mahoenui 9 Nymphenstadien, und es dauerte etwa ein Jahr, bis die Tiere erwachsen waren.
  - Das Wachstum scheint mit der Jahreszeit zu schwanken, deshalb leben das ganze Jahr über Wetas vieler Altersstufen nebeneinander.
  - Ihre Verwandte, die Poor-Knights-Riesenweta, durchläuft 10–11 Nymphenstadien.
- **Langsam groß** (≈2 Jahre vom Ei zum erwachsenen Tier): Vom Ei zum erwachsenen Tier braucht eine Mahoenui-Riesenweta bis zu zwei Jahre: etwa 10 Monate als Ei, dann etwa ein Jahr als wachsende Nymphe. [12][11][15]
  - Im Herbst gelegte Eier schlüpfen etwa ein Jahr später; die Nymphen werden im Spätsommer erwachsen, wenn sie sich paaren.
  - Laut DOC dauert es bis zu zwei Jahre, bis sie erwachsen sind.
  - Wētāpunga brauchen 14–24 Monate, bis sie ausgewachsen sind, und leben dann nur etwa 6–9 Monate als erwachsene Tiere.
  - Eizeit und Nymphenzeit (≈22 Monate vom Ei zum erwachsenen Tier): Nymphenstadien (≈1 Jahr)

### Körperteile

- **Hinterbeine** [1][2][3]
  - Erwachsene Riesenwetas hüpfen nicht vor Gefahr davon. Sie strecken ihre stacheligen Hinterbeine der Bedrohung entgegen, bereit zum Zutreten.
  - Junge Nymphen sind anders: Sie springen vielleicht stattdessen weg.
  - Bei Baumwetas schrammen Zapfen an der Innenseite jedes Hinterbeins über eine gerillte Raspelleiste am Hinterleib, während die Weta tritt.
  - Riesenwetas können nicht fliegen, deshalb übernehmen die Lauf- und Kletterbeine die ganze Arbeit.
- **Ohren und Sinne** [4][5][6]
  - Wetas hören mit Ohren an den Vorderbeinen, direkt unterhalb des Knies. Jedes Ohr hat zwei Trommelfelle.
  - Organe in den Beinen nehmen außerdem Erschütterungen wahr, die sich durch Äste und den Boden ausbreiten.
  - Männliche Cook-Strait-Riesenwetas fordern Rivalen mit Vibrationen heraus. Das Männchen, das das Duell beginnt, gewinnt meistens.
- **Kopf und Kiefer** [7][1][8]
  - Kräftige Kiefer (Mandibeln) zerkauen Blätter. Wetas fressen hauptsächlich Pflanzen, aber auch einige Insekten.
  - Die Mahoenui-Riesenweta gilt als Allesfresser: Sie frisst Pflanzen und andere Insekten.
  - Ihre Verwandten, die männlichen Baumwetas, bekommen viel größere Köpfe und Kiefer, um mit Rivalen zu kämpfen, und Baumwetas mit großem Kopf fressen schneller.
- **Augen** [9][1][10]
  - Riesenwetas sind nachtaktiv: Fressen, Laufen und Eierlegen finden nachts statt.
  - Mahoenui-Riesenwetas bewegen sich bei wärmerem Wetter weiter, ab etwa 13,5 °C.
  - Wētāpunga-Paare treffen sich nachts, paaren sich aber meist bei Tageslicht.
- **Körperfarben** (≈1 von 3 Mahoenui-Wetas sind gelb) [11][12]
  - Die meisten Mahoenui-Riesenwetas sind dunkel mahagonibraun, aber etwa ein Drittel ist gelb. Keine andere Riesenweta hat zwei deutlich verschiedene Farbformen.
  - In einer Studie, die 1993 veröffentlicht wurde, waren 39 % der Weibchen und 23 % der Männchen gelb.
  - Einmal wurde ein Weibchen gefunden, das auf der einen Seite mahagonibraun und auf der anderen gelb war.
- **Legeröhre** (75 mm längste Weibchen) [11][12]
  - Nur Weibchen haben diese lange Legeröhre an der Spitze des Hinterleibs. Sie dient zum Eierlegen, nicht zum Stechen.
  - Weibchen sind größer: bis zu 75 mm lang und 19 g schwer, während Männchen bis zu etwa 12 g wiegen.
  - Männchen und Weibchen gibt es ungefähr gleich viele, und Paare scheinen beim selben Partner zu bleiben.
- **Eiablageplatz** (≤100 Eier pro Gelege) [11][12]
  - Ein Weibchen stößt seine Legeröhre in den Boden und legt kleine Gelege mit bis zu 100 Eiern.
  - Die Eier werden wahrscheinlich um den März herum gelegt und bleiben etwa 10 Monate im Boden. Sie schlüpfen, wenn das Wetter wärmer wird.
  - Zum Eierlegen auf den Boden zu klettern ist riskant: Dann werden die Weibchen am häufigsten von eingeschleppten Raubtieren erwischt.
- **Tagesversteck** (0,6–2,4 m Höhe des Tagesverstecks im Stechginster) [10][9]
  - Tagsüber ruhten Mahoenui-Riesenwetas, die per Funk verfolgt wurden, 0,6–2,4 m hoch im Inneren dichter Stechginsterbüsche.
  - In einheimischen Bäumen versteckten sie sich höher, mehr als 2,5 m über dem Boden im Kronendach.
  - Wētāpunga sind weniger scheu: Viele ruhen an ziemlich offenen Stellen auf Bäumen und sind tagsüber gut zu sehen.
- **Stechginster-Festung** (9× sicherer im abgefressenen Stechginster) [11][12][10]
  - Stechginster ist ein stacheliges Unkraut aus Europa, aber bei Mahoenui schützte er die Wetas mehr als 30 Jahre lang vor Raubtieren.
  - Ziegen, die am Stechginster fraßen, hielten ihn niedrig und dicht, und die Wetas lebten vor allem an Hängen, die von Rindern und Ziegen genutzt wurden.
  - Wetas in nachwachsendem einheimischem Wald wurden 9-mal häufiger von Raubtieren getötet als Wetas im abgefressenen Stechginster.

### Zahlen

| Angabe | Wert | Hinweise |
|---|---|---|
| Gewicht der Weibchen | bis zu 19 g | Erwachsene Mahoenui-Weibchen; Männchen bis zu 12 g; Etwa so schwer wie eine Maus [11] |
| Länge der Weibchen | bis zu 75 mm | eine Erhebung von 1998 ergab 65–74 mm bei Weibchen und 45–49 mm bei Männchen [11][1] |
| Wētāpunga-Rekord | 71 g | ein trächtiges Weibchen, 2011 gefunden: das schwerste je gewogene Insekt; Fast 4-mal so viel wie ein großes Mahoenui-Weibchen [16][11] |
| Eier pro Gelege | ≤100 | mit der Legeröhre in den Boden gelegt [11] |
| Zeit als Ei | ≈10 Monate | um den März gelegt, Schlupf etwa ein Jahr später [12] |
| Nymphenstadien | 9 | etwa ein Jahr vom Schlupf bis zum erwachsenen Tier [12] |
| Vom Ei zum erwachsenen Tier | bis zu 2 Jahre | erwachsene Tiere erscheinen im Spätsommer [11][12] |
| Gelbe Wetas | ≈1 von 3 | 39 % der Weibchen und 23 % der Männchen in einer Studie von 1993 [11][12] |
| Sicherer im Stechginster | 9× | Risiko, von Raubtieren getötet zu werden, im einheimischen Busch im Vergleich zum abgefressenen Stechginster [10][11] |
| Flächen mit Wetas | 50 % → 2 % | Anteil der überwachten Reservatsflächen mit Wetas, in den 10 Jahren nach 2012 [18] |

### Fotos

- [Die seltenere gelbe Form, auf Stechginster bei Mahoenui](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:DOC_MGW_on_gorse.jpg) (Foto: Amanda Haigh (Department of Conservation), CC BY 4.0)
- [Geschützt im Stechginster, ihrem Tagesversteck](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:DOC_MGW_in_gorse.jpg) (Foto: Amanda Haigh (Department of Conservation), CC BY 4.0)
- [Wētāpunga auf Tiritiri Matangi Island, einer ihrer neuen Inselheimaten](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Giant_weta_sitting_on_a_tree_branch_fork_(Tiritiri_Matangi).jpg) (Foto: Pseudopanax at English Wikipedia, Public domain)
- [Eine Wētāpunga, die 2014 auf Tiritiri Matangi Island ausgewildert wurde](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wetapunga.jpg) (Foto: Dinobass, CC BY-SA 4.0)
- [Wētāpunga, die schwerste der Riesenwetas](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Deinacrida_heteracantha_12260329.jpg) (Foto: Shaun Lee, CC BY 4.0)
- [Tagsüber ruht sie in einem Baumloch](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Giant_weta_tucked_into_a_hole_in_a_tree_(Tiritiri_Matangi).jpg) (Foto: Pseudopanax at English Wikipedia, Public domain)
- [Ein Cook-Strait-Riesenweta-Weibchen: Die Röhre am Hinterende ist die Legeröhre](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ORTH_Anostostomidae_Deinacrida_rugosa_in_habitat.png) (Foto: Desmond W. Helmore, CC BY 4.0)
- [Cook-Strait-Riesenweta auf Matiu/Somes Island im Hafen von Wellington](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Deinacrida_rugosa_NZ.jpg) (Foto: Wvermaat, Public domain)
- [Poor-Knights-Riesenweta, eine weitere baumbewohnende Riesenweta](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Poor_Knights_giant_w%C4%93t%C4%81_(Deinacrida_fallai)_on_leaf.jpg) (Foto: Dylan van Winkel, CC BY-SA 4.0)

### Fragen

- **Ist die Riesenweta das schwerste Insekt der Welt?** Eine Wētāpunga, die Little-Barrier-Riesenweta, hält den Guinness-Rekord für das schwerste gewogene Insekt: ein trächtiges Weibchen mit 71 g, das 2011 gefunden wurde. Die Mahoenui-Riesenweta ist kleiner und wird bis zu etwa 19 g schwer. [16][11]
- **Wie groß wird eine Mahoenui-Riesenweta?** Weibchen werden bis zu 75 mm lang und 19 g schwer, ungefähr so viel wie eine Maus. Männchen sind kleiner und wiegen bis zu etwa 12 g. [11]
- **Was fressen Riesenwetas?** Meistens Pflanzen. Nachts fressen sie Blätter, und sie fressen auch einige Insekten. Die Mahoenui-Riesenweta lebt hauptsächlich in Stechginsterbüschen. [1][7][9]
- **Können Riesenwetas fliegen oder springen?** Sie können nicht fliegen. Erwachsene laufen und klettern langsam; junge Nymphen springen bei Gefahr vielleicht weg, aber Erwachsene heben stattdessen ihre stacheligen Hinterbeine. [3][1]
- **Ist es sicher, eine Riesenweta anzufassen?** Bitte nicht. Riesenwetas sind seltene wilde Insekten, und ein erschrockenes erwachsenes Tier hebt die stacheligen Hinterbeine, um zuzutreten. Beobachte ruhig aus der Ferne und nimm nie eine mit nach Hause. [18][1]
- **Warum ist die Mahoenui-Riesenweta gefährdet?** Eingeschleppte Raubtiere wie Ratten, Igel und Katzen fressen sie. Ihr Stechginster-Versteck wird zu einheimischem Busch, wo Wetas 9-mal häufiger getötet werden, und Feuer ist eine ständige Gefahr. [11][10]
- **Wo kann man eine Riesenweta sehen?** Wētāpunga leben jetzt auch auf Inseln wie Tiritiri Matangi und Motuora im Hauraki-Golf. Mahoenui-Riesenwetas leben in ihrem Reservat und in Schutzgebieten wie dem Sanctuary Mountain Maungatautari. Tagsüber verstecken sie sich, deshalb sieht man sie selten. [15][11]
- **Was bedeutet „Wētā“?** Wētā ist ein Māori-Wort, die Kurzform von Wētāpunga, dem Namen der Riesenweta, die früher in Northland lebte. [1]

### Riesenweta: Mythen und Fakten

Manche Weta-„Fakten“ im Netz sind falsch, und Rekorde werden oft der falschen Art zugeschrieben.

- "Riesenwetas sind freundliche Insekten, die gern herumhüpfen." **Mythos!** Wetas bewegen sich langsam. Bei Bedrohung heben Erwachsene ihre stacheligen Hinterbeine, bereit zum Zutreten; nur junge Nymphen springen vielleicht weg. Es sind wilde Tiere, die man in Ruhe lassen sollte. [1][2]
- "Eine Riesenweta ist das schwerste jemals gewogene Insekt." **Stimmt!** Das Guinness-Buch der Rekorde nennt 71 g für ein trächtiges Wētāpunga-Weibchen, das 2011 gefunden wurde. Manche behaupten, Goliathkäfer könnten genauso schwer werden, deshalb wird um den Gesamttitel noch gestritten. [16]
- "Die Mahoenui-Riesenweta hält den 71-g-Rekord." **Mythos!** Der Rekord gehört ihrer Verwandten, der Wētāpunga (Deinacrida heteracantha). Mahoenui-Weibchen werden etwa 19 g schwer, ungefähr so viel wie eine Maus. [16][11]
- "Riesenwetas zirpen, indem sie ihre Beine aneinander reiben." **Mythos!** Wetas, die Geräusche machen, reiben Zapfen an der Innenseite eines Hinterbeins über eine gerillte Leiste an der Seite des Hinterleibs, nicht Bein an Bein. Riesenwetas hört man selten: Eine alpine Art machte beim Balzen keine Geräusche. [2][13][14]
- "Ein stacheliges Unkraut hat die Mahoenui-Riesenweta gerettet." **Stimmt!** Stechginster, eine Schädlingspflanze aus Europa, den weidende Ziegen dicht hielten, schützte die Wetas mehr als 30 Jahre lang vor Ratten und anderen Raubtieren. [11][10]
- "Riesenwetas können fliegen." **Mythos!** Riesenwetas können nicht fliegen. Sie laufen und klettern, meist nachts. [3][9]
- "Wetas sind lebende Fossilien, die sich seit den Dinosauriern nicht verändert haben." **Nicht bewiesen!** Laut DOC gab es Wetas schon zur Zeit der Dinosaurier. Aber DNA zeigt, dass Neuseelands Wetas von vier getrennten Linien abstammen, mit Verwandten in Australien und Neukaledonien. Riesen- und Baumwetas haben sich außerdem an Lebensräume vom warmen Tiefland bis zu kalten Bergen angepasst. [7][19][20]
- "„Wētā“ ist ein Māori-Wort." **Stimmt!** Der Name ist die Kurzform von Wētāpunga, dem Māori-Namen der Riesenweta, die früher in Northland lebte. [1]

### Riesenweta-Rekorde

Schwergewichte, Überlebende und einzigartige Farben. Finde heraus, welche Weta welchen Rekord hält.

- Schwerstes gewogenes Insekt: Wētāpunga (Deinacrida heteracantha), 71 g (ein trächtiges Weibchen, 2011 auf Little Barrier Island gefunden) [16]
- Schwerste in Gefangenschaft: Wētāpunga, Weibchen in Gefangenschaft, 71,3 g (aufgezeichnet in einer Studie an Tieren in Gefangenschaft aus den 1970er-Jahren, zitiert im Erholungsplan des DOC von 1998) [1]
- Längste Riesenweta: Wētāpunga, 82 mm (Körperlänge der Weibchen; Neuseelands größtes Insekt) [1][9]
- Letzte Tiefland-Riesenweta auf dem Festland: Mahoenui-Riesenweta, 1 natürliche Population (die einzige Tiefland-Riesenweta, die noch natürlich auf dem neuseeländischen Festland lebt) [10][11]
- Einzige Riesenweta mit zwei Farbformen: Mahoenui-Riesenweta, 2 Farben (dunkel mahagonibraun oder gelb) [11]
- Meiste Riesenweta-Arten in einer Veröffentlichung: George Gibbs (1999), 4 Arten (darunter die Mahoenui-Riesenweta; damit stieg die Zahl der bekannten Riesenweta-Arten von 7 auf 11) [21]

### Das Leben einer Mahoenui-Riesenweta

Bis zu zwei Jahre vom vergrabenen Ei bis zum stacheligen erwachsenen Tier.

- **Herbst (etwa März)**: Eier im Boden. Ein Weibchen kommt von seinem Busch herunter und stößt die Legeröhre in den Boden. Dort legt es Gelege mit bis zu 100 Eiern. [12][11]
- **Etwa 10 Monate**: Warten unter der Erde. Die Eier bleiben im Boden und schlüpfen, wenn das Wetter wärmer wird. [12][11]
- **Schlupf**: Eine kleine Nymphe. Eine junge Weta schlüpft. Junge Nymphen springen bei Gefahr vielleicht weg, statt zu treten. [12][1]
- **Im nächsten Jahr**: 9 Häutungen. Die Nymphe häutet sich durch 9 Stadien und wird jedes Mal größer. Wetas vieler Altersstufen leben nebeneinander. [12]
- **Spätsommer**: Endlich erwachsen. Sie wird erwachsen und paart sich. Mahoenui-Riesenwetas scheinen beim selben Partner zu bleiben. [12]
- **Jede Nacht**: Fressen und umherstreifen. Erwachsene fressen nachts und ruhen tagsüber im Stechginster. Sie bewegen sich nur ein paar Meter alle zwei Tage. [10][1]
- **Erwachsenes Weibchen**: Der riskante Abstieg. Zum Eierlegen kommen Weibchen auf den Boden, wo eingeschleppte Raubtiere sie am ehesten erwischen. [11]

### Die Mahoenui-Riesenweta retten

1962 entdeckt, vom Stechginster geschützt und 2022 „national kritisch“.

- **1962**: Bei Mahoenui entdeckt. Riesenwetas wurden in Resten von Tawa-Wald bei Mahoenui im King Country entdeckt. Das DOC nennt es eine Wiederentdeckung einer Weta, von der man lange dachte, sie sei vom Festland verschwunden. [11][7]
- **1987**: Wetas im Stechginster. Auf Weideland, das zu Stechginster-Gestrüpp wurde, tauchten weitere Wetas auf. [11]
- **1992**: Ein wissenschaftliches Reservat. Das Land wurde zu einem wissenschaftlichen Reservat für die Wetas. [1][11]
- **1993**: Erste Auswilderung auf einer Insel. Mehr als 200 Wetas wurden auf Mahurangi Island ausgewildert. [1]
- **1999**: Ein wissenschaftlicher Name. Der Entomologe George Gibbs gab der Art den Namen Deinacrida mahoenui; sie ist eine Überlebende der alten Tieflandwälder des Nordens. [21]
- **2008**: Lehren aus den Auswilderungen. Eine Auswertung fand sehr wenige Wetas an zwei Auswilderungsorten auf dem Festland und empfahl säugetierfreie Schutzgebiete mit einheimischem Wald. [22]
- **2012–2022**: Ein besorgniserregender Rückgang. Der Anteil der Untersuchungsflächen mit Wetas sank von etwa 50 % auf etwa 2 %, als der Stechginster hoch wuchs und der einheimische Busch zurückkehrte. [18][10]
- **2019–2020**: Schädlingsbekämpfung. 2019 begann die Bekämpfung von Nagetieren; 2020 folgten Fallen für Hermeline und andere Marderartige, für Igel und für verwilderte Katzen. [18]
- **2022**: National kritisch. Neuseelands Bedrohungseinstufung stufte die Art von „Potenziell bedroht – in Erholung“ auf „Bedroht – national kritisch“ hoch. [18][23]

### Mahoenui-Riesenweta, Wētāpunga und Baumweta im Vergleich

Zwei Riesenwetas und eine kleinere Verwandte mit großem Kopf, nebeneinander.

| | Mahoenui-Riesenweta | Wētāpunga | Auckland-Baumweta |
|---|---|---|---|
| Wissenschaftlicher Name [21][9][8] | Deinacrida mahoenui | Deinacrida heteracantha | Hemideina thoracica |
| Wilde Heimat [11][15] | Mahoenui im King Country sowie einige Auswilderungsorte | Hauturu-o-Toi / Little Barrier Island sowie Auswilderungsinseln | — |
| Schwerstes erwachsenes Weibchen [11][15][16] | ≈19 g | bis zu 35 g (Rekord 71 g) | — |
| Länge der Weibchen [11][1] | bis zu 75 mm | bis zu 82 mm | — |
| Nahrung [1][7] | Pflanzen und einige Insekten | Hauptsächlich Pflanzen | Hauptsächlich Pflanzen |
| Waffen der Männchen [8][1] | — | — | Vergrößerter Kopf und Kiefer |
| Bedrohungsstatus in NZ (2022) [18] | Bedroht – national kritisch | Bedroht – national zunehmend | Nicht bedroht |
| Rote Liste der IUCN [24][17] | Nicht bewertet | Gefährdet (1996) | — |

— bedeutet: Wir haben keine verlässliche Angabe gefunden. Die Nahrung der Baumwetas folgt dem Hinweis des DOC, dass Wetas hauptsächlich Pflanzenfresser sind.

### Ist die Mahoenui-Riesenweta gefährdet?

Ja, nach Neuseelands eigenem Maßstab: Sie ist national kritisch, mit einer natürlichen Population, die schrumpft.

- **Rote Liste der IUCN:** Nicht beurteilt (NE) (Bestand nimmt ab). Die IUCN hat diese Art nicht bewertet. Neuseelands Bedrohungseinstufung führte sie 2012 als „Potenziell bedroht – in Erholung“ und stufte sie 2022 auf „Bedroht – national kritisch“ hoch, nachdem der Anteil der Untersuchungsflächen mit Wetas von etwa 50 % auf etwa 2 % gefallen war. [24][25][23][18]
- Nicht auf IUCN-Liste; NZ: national kritisch 2022
- **Gefahr: Eingeschleppte Raubtiere** (6 Gruppen): Ratten, Mäuse, Igel, Possums, Katzen und Marderartige (Hermeline, Wiesel, Frettchen) fressen Wetas, besonders Weibchen, die zum Eierlegen herunterkommen. Hausratten sind im Reservat wahrscheinliche Fressfeinde. [11][10]
- **Gefahr: Der Stechginster-Schutzschild schwindet** (9×): Während das Reservat wieder zu einheimischem Busch wird, nimmt die Stechginster-Deckung ab. Wetas im einheimischen Busch wurden 9-mal häufiger getötet als Wetas im abgefressenen Stechginster. [11][10]
- **Gefahr: Feuer** (2–3 Stunden): Stechginster brennt leicht. Ein Feuer könnte die gesamte ursprüngliche Population in nur 2–3 Stunden auslöschen. [11]
- **Gefahr: Klimawandel**: Mehr Dürren und wärmeres Wetter könnten die Fortpflanzung stören, das Brandrisiko erhöhen und Raubtiere begünstigen. [11]
- **Was hilft: Ein eigenes Reservat** (187 ha): Das DOC kaufte das Land, auf dem die Wetas gefunden wurden, und machte es zu einem wissenschaftlichen Reservat. Ziegen durften den Stechginster abfressen, damit er dicht blieb. [11][10][1]
- **Was hilft: Schädlingsbekämpfung** (Seit 2019): Die Bekämpfung von Nagetieren begann 2019, Fallen für Marderartige, Igel und verwilderte Katzen folgten 2020. [18]
- **Was hilft: Neue Heimat** (4 Orte): Wetas leben jetzt auch auf Mahurangi Island, im eingezäunten Schutzgebiet Warrenheip, im Sanctuary Mountain Maungatautari und in Rotokare. Auswilderungen an zwei nicht eingezäunten Orten auf dem Festland verliefen schlecht. [11][22]
- **Was hilft: Nachzucht in Gefangenschaft**: Das DOC und das Ōtorohanga Kiwi House haben mit Unterstützung örtlicher Māori-Stämme (Iwi) begonnen, Wetas in Gefangenschaft aufzuziehen. [18]
- **Was hilft: Fußspur-Tunnel** (1,4 h vs. 3 h): Forschende kontrollieren Riesenwetas mit Tunneln, die mit Erdnussbutter geködert sind und Fußspuren aufzeichnen. Das Aufstellen der Tunnel dauert weniger lang als die Suche von Hand. [3]
- **Wētāpunga (Little-Barrier-Riesenweta)** (VU): IUCN: Gefährdet (bewertet 1996). Sie überlebte nur auf Hauturu-o-Toi. Es gab Nachzucht in Gefangenschaft und Auswilderungen auf den Inseln Motuora und Tiritiri Matangi, und 2022 wurde sie als „Bedroht – national zunehmend“ eingestuft. [17][18][15]
- **Cook-Strait-Riesenweta** (VU): IUCN: Gefährdet (bewertet 1996). Die Männchen tragen Rivalitäten mit Vibrationen im Boden aus. [18][6]

### Körpersprache der Riesenweta

- Stachelige Hinterbeine hoch erhoben: Sie fühlt sich bedroht und ist bereit zuzutreten. Geh zurück und lass sie in Ruhe. [1]
- Eine junge Weta springt davon: Nymphen springen vielleicht zur Flucht, statt zu treten. [1][2]
- Raspeln beim Treten (Baumwetas): Eine Warnung, die mit Zapfen an den Hinterbeinen erzeugt wird. [2]
- Tagsüber reglos auf einem Ginsterzweig: Sie ruht in ihrem Tagesversteck. [10]
- Nachts durch die Zweige wandern: Sie frisst oder sucht. Wētāpunga-Männchen legen etwa doppelt so weite Strecken zurück wie Weibchen. [9]
- Ein Paar zusammen bei Tageslicht (Wētāpunga): Paarung: Wētāpunga-Paare treffen sich nachts und paaren sich tagsüber. [9]
- Trommelnde Vibrationen (Cook-Strait-Riesenweta): Ein Männchen fordert einen Rivalen heraus. [6]

### Aussehen

- **Weibchen (Mahoenui)**: Bis zu 75 mm lang und 19 g schwer, mit einer langen Legeröhre am Hinterende. Dunkel mahagonibraun oder, bei etwa einem Drittel der Wetas, gelb. (Kommt zum Eierlegen auf den Boden) [11][1]
- **Männchen (Mahoenui)**: Kleiner als das Weibchen: etwa 45–49 mm lang und bis zu 12 g schwer, ohne Legeröhre. Braun oder gelb, wie die Weibchen. (Paare scheinen beim selben Partner zu bleiben) [1][11][12]
- **Nymphe**: Eine junge Weta ist eine kleinere Ausgabe des erwachsenen Tiers. Sie häutet sich durch 9 Stadien und springt bei Gefahr vielleicht weg, statt zu treten. (Etwa ein Jahr vom Schlupf bis zum erwachsenen Tier) [12][1][2]
- **Wētāpunga (Little-Barrier-Riesenweta)**: Die größte Riesenweta: Weibchen werden 82 mm lang, und laut DOC wiegen erwachsene Tiere bis zu 35 g. Ein trächtiges Weibchen, das 2011 gefunden wurde, wog 71 g. (IUCN: Gefährdet; Neuseeland: Bedroht – national zunehmend) [1][15][16][17][18]

### Riesenweta-Quiz

1. Wo lebt die einzige natürliche Population der Mahoenui-Riesenweta? **In einem stechginsterbewachsenen Reservat bei Mahoenui.** Das Mahoenui Giant Wētā Scientific Reserve im King Country beherbergt die einzige bekannte natürliche Population. [11]
2. Welche Pflanze schützte die Mahoenui-Riesenweta vor Raubtieren? **Stechginster.** Dichter Stechginster, ein Unkraut aus Europa, den Ziegen abfraßen, schützte die Wetas mehr als 30 Jahre lang. [11]
3. Wie schwer war die rekordverdächtige Wētāpunga? **71 g.** Ein trächtiges Wētāpunga-Weibchen, das 2011 gefunden wurde, wog 71 g. [16]
4. Was tun erwachsene Riesenwetas, wenn sie bedroht werden? **Ihre stacheligen Hinterbeine heben.** Erwachsene strecken ihre stacheligen Hinterbeine der Bedrohung entgegen, bereit zum Zutreten. Junge Nymphen springen vielleicht weg. [1]
5. Wie groß ist ungefähr der Anteil gelber Mahoenui-Riesenwetas? **Etwa ein Drittel.** Die meisten sind mahagonibraun, aber etwa ein Drittel ist gelb. [11]
6. Wo legt ein Weibchen seine Eier ab? **In den Boden.** Es stößt seine Legeröhre in den Boden und legt Gelege mit bis zu 100 Eiern. [11]
7. Wie viele Nymphenstadien zählten Forschende bei Mahoenui? **9.** Eine Studie von 1993 zählte 9 Nymphenstadien, die etwa ein Jahr dauerten. [12]
8. Wann sind Riesenwetas am aktivsten? **Nachts.** Sie fressen, laufen und legen ihre Eier nachts. [9]
9. Wo sitzen die Ohren einer Weta? **An den Vorderbeinen.** Die Ohren der Wetas sitzen an den Vorderbeinen, direkt unterhalb des Knies, mit jeweils zwei Trommelfellen. [5][4]
10. Wie viel wahrscheinlicher wurden Wetas im einheimischen Busch von Raubtieren getötet als im abgefressenen Stechginster? **9-mal.** Die Funkverfolgung zeigte ein 9-mal höheres Risiko im nachwachsenden einheimischen Busch. [10]
11. Welchen Bedrohungsstatus hat die Mahoenui-Riesenweta in Neuseeland (2022)? **Bedroht – national kritisch.** 2022 wurde sie auf „Bedroht – national kritisch“ hochgestuft. [18]
12. Das Wort „Wētā“ ist die Kurzform welches Māori-Namens? **Wētāpunga.** Wētā ist die Kurzform von Wētāpunga, dem Māori-Namen der Riesenweta in Northland. [1]

### Quellen (geprüft am 2026-10-16)

1. [Sherley GH (1998). Threatened weta recovery plan. Threatened Species Recovery Plan No. 25. Department of Conservation, Wellington.](https://www.doc.govt.nz/globalassets/documents/science-and-technical/tsrp25.pdf)
2. [Field LH (1978). The stridulatory apparatus of New Zealand wetas in the genus Hemideina. Journal of the Royal Society of New Zealand 8:359–375.](https://doi.org/10.1080/03036758.1978.10423318)
3. [Watts C, Thornburrow D, Rohan M, Stringer I (2013). Effective monitoring of arboreal giant weta (Deinacrida heteracantha and D. mahoenui; Orthoptera: Anostostomatidae) using footprint tracking tunnels. Journal of Orthoptera Research 22:93–100.](https://doi.org/10.1665/034.022.0205)
4. [Lomas KF, Greenwood DR, Windmill JFC, Jackson JC, Corfield J, Parsons S (2012). Discovery of a lipid synthesising organ in the auditory system of an insect. PLoS ONE 7:e51486.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0051486)
5. [Strauß J, Lomas K, Field LH (2017). The complex tibial organ of the New Zealand ground weta: sensory adaptations for vibrational signal detection. Scientific Reports 7.](https://doi.org/10.1038/s41598-017-02132-1)
6. [Howard DR, Schmidt AP, Hall CL, Mason AC (2018). Substrate-borne vibration mediates intrasexual agonism in the New Zealand Cook Strait giant weta (Deinacrida rugosa). Journal of Insect Behavior 31:599–615.](https://doi.org/10.1007/s10905-018-9700-2)
7. [Department of Conservation (NZ). Wētā.](https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/invertebrates/weta/)
8. [Farnworth B, Purdie S, Wehi PM, Painting CJ (2023). Exaggerated mandibles are correlated with enhanced foraging efficacy in male Auckland tree wētā. Biology Letters 19:20230207.](https://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0207)
9. [Watts C, Thornburrow D (2011). Habitat use, behavior and movement patterns of a threatened New Zealand giant weta, Deinacrida heteracantha (Anostostomatidae: Orthoptera). Journal of Orthoptera Research 20:127–135.](https://doi.org/10.1665/034.020.0112)
10. [Stilborn HJ (2019). Survival, predation, and behaviour of the Mahoenui giant wētā (Deinacrida mahoenui: Anostostomatidae: Orthoptera). MSc thesis, Victoria University of Wellington.](https://doi.org/10.26686/wgtn.17142194)
11. [Department of Conservation (NZ). Māhoenui giant wētā.](https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/invertebrates/weta/mahoenui-giant-weta/)
12. [Sherley GH, Hayes LM (1993). The conservation of a giant weta (Deinacrida n. sp. Orthoptera: Stenopelmatidae) at Mahoenui, King Country: habitat use, and other aspects of its ecology. New Zealand Entomologist 16:55–68.](https://doi.org/10.1080/00779962.1993.9722652)
13. [Field LH (1993). Structure and evolution of stridulatory mechanisms in New Zealand wetas (Orthoptera: Stenopelmatidae). International Journal of Insect Morphology and Embryology 22:163–183.](https://doi.org/10.1016/0020-7322(93)90008-O)
14. [Field LH (1980). Observations on the biology of Deinacrida connectens (Orthoptera: Stenopelmatidae), an alpine weta. New Zealand Journal of Zoology 7:211–220.](https://doi.org/10.1080/03014223.1980.10423778)
15. [Department of Conservation (NZ). Giant wētā/wētāpunga.](https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/invertebrates/weta/giant-weta-wetapunga/)
16. [Guinness World Records. Heaviest insect.](https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/heaviest-insect)
17. [GBIF. Deinacrida heteracantha White, 1842: IUCN Red List category.](https://api.gbif.org/v1/species/1725128/iucnRedListCategory)
18. [Trewick S, Hegg D, Morgan-Richards M, Murray T, Watts C, Johns P, Michel P (2022). Conservation status of Orthoptera (wētā, crickets and grasshoppers) in Aotearoa New Zealand, 2022. New Zealand Threat Classification Series 39. Department of Conservation.](https://www.doc.govt.nz/globalassets/documents/science-and-technical/nztcs39entire.pdf)
19. [Trewick SA, Taylor-Smith BL, Morgan-Richards M (2024). Wētā Aotearoa—polyphyly of the New Zealand Anostostomatidae (Insecta: Orthoptera). Insects 15:787.](https://doi.org/10.3390/insects15100787)
20. [Twort VG, Newcomb RD, Buckley TR (2019). New Zealand tree and giant wētā (Orthoptera) transcriptomics reveal divergent selection patterns in metabolic loci. Genome Biology and Evolution 11.](https://doi.org/10.1093/gbe/evz070)
21. [Gibbs GW (1999). Four new species of giant weta, Deinacrida (Orthoptera: Anostostomatidae: Deinacridinae) from New Zealand. Journal of the Royal Society of New Zealand 29:307–324.](https://doi.org/10.1080/03014223.1999.9517600)
22. [Watts C, Thornburrow D (2009). Where have all the weta gone? Results after two decades of transferring a threatened New Zealand giant weta, Deinacrida mahoenui. Journal of Insect Conservation 13:287–295.](https://doi.org/10.1007/s10841-008-9170-5)
23. [Trewick SA, Morris SJ, Johns PM, Hitchmough RA, Stringer IAN (2012). The conservation status of New Zealand Orthoptera. New Zealand Entomologist 35:131–136.](https://doi.org/10.1080/00779962.2012.686318)
24. [GBIF. Deinacrida mahoenui Gibbs, 1999: IUCN Red List category.](https://api.gbif.org/v1/species/1725132/iucnRedListCategory)
25. [Wikidata. Deinacrida mahoenui (Q5252455).](https://www.wikidata.org/wiki/Q5252455)

## Maße und Details

- **Größe:** 45-75 mm
- **Lebenserwartung:** 730-1095 Tage
- **Anzahl der Beine:** 6

## Ernährung und Fütterung

Die Riesenweta frisst hauptsächlich Pflanzen und auch einige andere Insekten. Sie frisst nachts, im Stechginster und in den Sträuchern, in denen sie lebt.

- **Hauptnahrung:** Blätter, Kleine Insekten
- **Nahrungssuche:** Nahrungssuche

## Ökologische Zusammenhänge

- **Wird gefressen von:** [Hausratte](https://www.snappit.app/de/explore/hausratte) (*Rattus rattus*) — Invasive Ratten sind ein Hauptfeind von Weta-Nymphen und ausgewachsenen Tieren.
- **Wird gefressen von:** [Hauskatze](https://www.snappit.app/de/explore/hauskatze) (*Felis catus*) — Verwilderte Katzen und Hauskatzen machen Jagd auf Wetas, besonders an Waldrändern.
- **Frisst:** Karamu (*Coprosma robusta*) — Wetas ernähren sich von Blättern und Beeren verschiedener einheimischer Pflanzen.
- **Unterschlupf:** [Stechginster](https://www.snappit.app/de/explore/stechginster) (*Ulex europaeus*) — Versteckt sich tagsüber tief in stacheligen Stechginsterbüschen, wo Ratten und Igel sie nur schwer erreichen.

## Merkmale

- [Wildtiere und Wildpflanzen](https://www.snappit.app/de/explore/traits/wildtiere-und-wildpflanzen): Die freilebende Tier- und Pflanzenwelt umfasst alle nicht domestizierten Tiere und Pflanzen in ihren natürlichen Lebensräumen.
- [Pflanzenfressend](https://www.snappit.app/de/explore/traits/pflanzenfressend): Dieses Merkmal kennzeichnet Lebewesen, deren Ernährung vollständig oder hauptsächlich aus pflanzlichem Material besteht.
- [Langlebig](https://www.snappit.app/de/explore/traits/langlebig): Dieses Merkmal kennzeichnet Organismen mit einer außergewöhnlich langen Lebensspanne im Vergleich zu anderen ihrer Art.
- [Uralte Abstammungslinie](https://www.snappit.app/de/explore/traits/uralte-abstammungslinie): Dieses Merkmal kennzeichnet Organismen, die zu einer sehr alten evolutionären Gruppe gehören, deren Vorfahren Millionen von Jahren zurückreichen.
- [Wald](https://www.snappit.app/de/explore/traits/wald): Waldlebensräume sind terrestrische Lebensräume, die von dichtem Baumbestand dominiert werden und eine große Vielfalt an Pflanzen- und Tierarten beherbergen.
- [Riesig](https://www.snappit.app/de/explore/traits/riesig): Riesig beschreibt Organismen oder Objekte, die deutlich größer sind als der Durchschnitt ihrer Art oder ihres Typs.
- [Nachtaktiv](https://www.snappit.app/de/explore/traits/nachtaktiv): Nachtaktive Tiere sind hauptsächlich in den Nachtstunden aktiv und ruhen oder schlafen normalerweise tagsüber.

## Sammlungen

- [Insects](https://www.snappit.app/de/explore/collections/insekten)
- [Insekten](https://www.snappit.app/de/explore/collections/insekten-krabbeltiere)

## Sicherheit

**Gefahr:** 2/5 · Gering

Nicht anfassen oder hochheben. Es ist ein wildes Tier, und ein ausgewachsenes Tier kann mit seinen stacheligen Hinterbeinen zutreten. Lass es in Ruhe und sag einem Erwachsenen Bescheid.

## Häufig gestellte Fragen

### Wie identifiziert man Riesenweta?

Achte auf sechs Beine, Fühler, drei Körperabschnitte und die Form der Flügel. Käfer haben gehärtete Vorderflügel, Fliegen nur ein funktionierendes Flügelpaar. Winzige Insekten müssen oft aus der Nähe betrachtet werden, bevor ihre Gruppe klar wird. Insekten bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

### Was ist der/die/das größe von Riesenweta?

45-75 mm

### Was ist der/die/das lebenserwartung von Riesenweta?

730-1095 Tage

### Was frisst Riesenweta?

Die Riesenweta frisst hauptsächlich Pflanzen und auch einige andere Insekten. Sie frisst nachts, im Stechginster und in den Sträuchern, in denen sie lebt.

### Wo findet man Riesenweta normalerweise?

Stechginster-Gebüsch und nachwachsender einheimischer Wald bei Mahoenui im King Country in Neuseeland.

### Was ist der/die/das anzahl der Beine von Riesenweta?

6

## Mehr Insekten

- [Östliche Erdhummel](https://www.snappit.app/de/explore/%C3%B6stliche-erdhummel) (*Bombus impatiens*)
- [Gefleckte Laternentröger](https://www.snappit.app/de/explore/gefleckte-laternentr%C3%B6ger) (*Lycorma delicatula*)
- [Braunband-Hummel](https://www.snappit.app/de/explore/braunband-hummel) (*Bombus griseocollis*)
- [Östliche Holzbiene](https://www.snappit.app/de/explore/%C3%B6stliche-holzbiene) (*Xylocopa virginica*)

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Quelle: [Riesenweta: Steckbrief, Merkmale & Fundorte — Snappit](https://www.snappit.app/de/explore/riesenweta)