# Weißwal (*Delphinapterus leucas*)

Weißwale, oder Belugas, sind weiße Wale mit runden Köpfen. Sie sind für ihre zwitschernden und pfeifenden Geräusche bekannt.

- **Kategorie:** [Säugetiere](https://www.snappit.app/de/explore/categories/s%C3%A4ugetiere)
- **Seltenheit:** Selten
- **Gefahr:** 1/5 · Sehr gering
- **Snaps:** 4
- **Lebensraum:** Kalte arktische und subarktische Meere.
- **Auch bekannt als:** Seekanarienvogel, Belugawal

![Weißwal](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771426315/objects/4393.jpg)

## Aussehen

Der Weißwal ist ein mittelgroßer Wal mit einem markanten cremeweißen Körper und einer runden, bauchigen Stirn, die als 'Melone' bezeichnet wird. Im Gegensatz zu den meisten Walen fehlt ihm eine Rückenflosse und er hat einen sehr flexiblen Hals. Junge Weißwale werden dunkelgrau geboren.

## Taxonomie

- **Reich:** Animalia
- **Stamm:** Chordata
- **Klasse:** Mammalia
- **Ordnung:** Cetacea
- **Familie:** Monodontidae
- **Gattung:** Delphinapterus

## Weißwal aus der Nähe

Der Weißwal oder Beluga (Delphinapterus leucas) ist ein mittelgroßer Zahnwal der arktischen und subarktischen Meere. Erwachsene Tiere sind weiß und haben eine weiche, gewölbte Stirn, die Melone, einen beweglichen Hals und statt einer Rückenflosse nur einen niedrigen Kamm. Sein einziger naher lebender Verwandter ist der Narwal. Wegen seiner vielen Pfiffe und Zwitscherlaute nennt man ihn auch „Kanarienvogel der Meere“.

Auch genannt: Beluga, Belugawal, Kanarienvogel der Meere, Meereskanarienvogel, Delphinapterus leucas.

### Besondere Fähigkeiten

- **Melonen-Mimik** (5 Melonenformen; noch umstritten): Weißwale sind die einzigen Zahnwale, von denen man weiß, dass sie die Form ihrer Stirn sichtbar verändern. Forschende vermuten, dass das wie ein Gesichtsausdruck funktioniert und vielleicht auch hilft, Schall auszurichten. [3][2][1]
  - In einer Aquarienstudie von 2024 zeigten Weißwale bei sozialen Begegnungen 34-mal häufiger Melonenformen, und 94 % davon in Sichtweite eines anderen Wals.
  - Die Forschenden benannten fünf Formen: „Flach“, „Heben“, „Pressen“, „Schieben“ und „Schütteln“. Das Schütteln zeigen vor allem Männchen, die um ein Weibchen werben.
  - Ein Computermodell auf Grundlage von CT-Aufnahmen zeigt, wie die fettreiche Melone den Schall nach vorn bündelt. Ob eine veränderte Form diesen Strahl lenkt, wird noch erforscht.
  - Melonenformen pro Minute: Bei sozialen Begegnungen 1,72; Außerhalb sozialer Begegnungen 0,05
- **Klick-Sonar** (80 m Zielabstand bei Lärmtests): Weißwale senden Klicklaute aus und lauschen auf die Echos, um zu jagen und sich zurechtzufinden, sogar in trübem Wasser oder unter dem Eis. [1][18][19][4][14]
  - Ein Weißwal, der von einer ruhigen Bucht in San Diego in eine lautere Bucht auf Hawaii gebracht wurde, klickte danach etwa eine Oktave höher und bis zu 18 dB lauter.
  - In Tests mit Hintergrundlärm erkannte ein Weißwal viel schwächere Echos als ein Großer Tümmler, und zwar von Metallkugeln in bis zu 80 m Entfernung.
  - Wilde Weißwale vor Grönland senden einen nur etwa 5° breiten Strahl aus und schwenken ihn auf und ab. Forschende vermuten, dass ein schmaler Strahl Echos vom Eis ausblendet und beim Finden von Atemlöchern hilft.
  - Die Klicks entstehen im rechten Paar der phonischen Lippen unter dem Blasloch.
  - Spitzenfrequenz der Klicks eines Weißwals: Laute Bucht (Kaneohe, Hawaii) 100–120 kHz; Ruhigere Bucht (San Diego) 40–60 kHz
- **Kanarien-Konzert** (41 Ruftypen in einer Population): Pfeifen, Zwitschern, Quietschen, Muhen und Klicken: Weißwale sind so laut, dass Seeleute ihnen schon vor langer Zeit den Spitznamen „Meereskanarienvögel“ gaben. [1][20][21][22][23][24]
  - Forschende ordneten 1.633 Rufe von Weißwalen aus dem Cook Inlet 41 Typen zu, die meisten davon Pfiffe.
  - Ein Kalb im Vancouver Aquarium rief schon in der ersten Stunde nach der Geburt, pfiff mit 2 Wochen, und mit 20 Monaten ähnelte sein Hauptruf stark dem seiner Mutter.
  - Weißwale, die kurz in einem flachen Kanal einer arktischen Flussmündung festsaßen, nutzten viele verschiedene Kontaktrufe, vielleicht „Erkennungsrufe“, die den anderen verraten, wer gerade ruft.
  - Manche Rufe liegen im Ultraschall und reichen bis mindestens 144 kHz. Weißwale im Sankt-Lorenz-Strom nutzten sie weiter, wenn Boote in der Nähe waren, während andere Rufe seltener wurden.
  - 2012 veröffentlichten Forschende Aufnahmen eines Weißwals, der ganz von selbst menschliche Stimmen nachahmte.
  - Rufe der Weißwale im Cook Inlet (1.633 aufgenommen): Pfiffe 77 %; Pulsrufe 22 %; Kombinierte Rufe 1 %
- **Gelenkiger Hals** (Nicht verwachsen Halswirbel): Bei den meisten Walen sind die Halswirbel miteinander verwachsen. Beim Weißwal nicht, deshalb kann er nicken und den Kopf drehen, um sich umzusehen. [1][12][3]
  - Er kann den Kopf nach oben, nach unten und zur Seite bewegen.
  - Forschende vermuten, dass ihm das hilft, in schlammigem oder eisbedecktem Wasser zu manövrieren und Beute zu fangen.
  - Laut Forschenden hat der Weißwal dank seiner formbaren Melone außerdem das beweglichste Gesicht aller Zahnwale.
- **Packeis-Profi** (≈690 km unter dem Meereis zurückgelegt): Keine Rückenflosse, nur ein fester Kamm. Laut NOAA können Weißwale so leicht unter treibendem Eis hindurchschwimmen. [1][12][13][4]
  - Im hohen Norden jagen Weißwale unter Meereis, das 90–100 % der Oberfläche bedecken kann.
  - Es ist belegt, dass sie vom offenen Wasser aus bis zu etwa 690 km (430 Meilen) unter dem Eis zurückgelegt haben.
  - Forschende vermuten, dass ihr schmaler Sonarstrahl ihnen hilft, Spalten und Atemlöcher im Packeis zu finden.
  - Das Eis birgt Gefahren: Frieren die Spalten zu, können Weißwale an kleinen Atemlöchern eingeschlossen werden, wo Eisbären Jagd auf sie machen.
- **Sommer-Peeling** (2–3× schnelleres Hautwachstum als bei anderen Säugetieren): Im Sommer versammeln sich viele Weißwale in flachen Flussmündungen und reiben sich an Kies und Felsen, um alte, gelbliche Haut abzuschrubben. [25][16][1]
  - Im Cunningham Inlet in der kanadischen Arktis wurden pro Sommer zu Spitzenzeiten 762 bis 1.741 Weißwale gezählt. Sie blieben 27–38 Tage und rieben ihre gesamte Haut an Schlamm, Kieselsteinen und scharfkantigem Kalkstein.
  - Warmes, weniger salziges Flusswasser weicht die alte äußere Haut auf, und Forschende vermuten, dass das Reiben die Häutung beschleunigt.
  - Die Hautzellen von Weißwalen vermehren sich 2- bis 3-mal so schnell wie bei allen anderen Walen oder Landsäugetieren, für die Werte bekannt sind.
  - Alle Altersgruppen reiben sich, außer neugeborenen Kälbern und ihren Müttern.
- **Tieftaucher** (900+ m tiefste gemessene Tauchgänge): Weißwale fressen oft in flachem Wasser, doch Weißwale mit Satellitensendern sind im Arktischen Ozean tiefer als 900 m getaucht. [26][27][28][1][29][30][31]
  - Im tiefen Kanadischen Becken zeichneten die Sender tägliche Maximaltiefen von mehr als 900 m auf. In der westlichen Beaufortsee tauchten die Wale am häufigsten auf 200–300 m, wo Polardorsche am häufigsten sind.
  - Die meisten Tauchgänge dauern weniger als 18 Minuten, einige aber bis zu 21 Minuten. Laut NOAA können Tauchgänge bis zu 25 Minuten dauern.
  - Viele tiefe Tauchgänge führen direkt hinab zum Meeresboden und wieder hinauf, wahrscheinlich zur Nahrungssuche.
  - 1984 tauchte ein trainierter Weißwal auf 647 m. Das war damals der tiefste gemessene Tauchgang eines Meeressäugetiers.
  - Tiefste gemessene Tauchgänge: Weißwal (wild, besendert) 900+ m; Weißwal (trainiert, 1984) 647 m; Narwal ≈1.200 m

### Körperteile

- **Melone** (5 beobachtete Melonenformen) [1][2][3][4]
  - Die Melone ist die weiche, fettreiche Wölbung auf der Stirn. Sie formt die Laute des Weißwals und richtet sie aus, auch seine Klicklaute zur Echoortung.
  - Weißwale sind die einzigen Zahnwale, von denen man weiß, dass sie die Form ihres Kopfes sichtbar verändern. Forschende haben fünf Melonenformen benannt: „Flach“, „Heben“, „Pressen“, „Schieben“ und „Schütteln“.
  - Der große, runde Kopf sendet einen schmalen Schallstrahl aus: Bei wilden Weißwalen vor Grönland ist er von oben nach unten nur etwa 5° breit.
- **Augen** [1][5]
  - Laut NOAA sehen Weißwale sowohl unter Wasser als auch über Wasser scharf.
  - In sehr trübem, schlammigem Wasser, etwa im Sommer im Cook Inlet in Alaska, sehen sie wenig und orientieren sich stattdessen am Schall.
  - In einer Aquarienstudie von 2026 betrachteten sich zwei von vier Weißwalen im Spiegel, und einer bestand einen „Markierungstest“: ein erster Hinweis darauf, dass Weißwale sich vielleicht selbst erkennen.
- **Ohren** (150 kHz höchster gehörter Ton) [6][7]
  - Das Gehör ist der wichtigste Sinn eines Zahnwals. Sieben wilde Weißwale, die in Alaska getestet wurden, hörten alle Töne bis mindestens 128 kHz, zwei sogar bis 150 kHz.
  - Am besten hörten sie zwischen etwa 45 und 80 kHz.
  - Man nimmt an, dass Zahnwale Schall vor allem über den Unterkiefer aufnehmen. Bei einem getesteten Weißwal war die empfindlichste Stelle die Spitze des Unterkiefers.
- **Maul und Zähne** (32–40 Zähne) [1][8][9][10][11][12]
  - Ein Weißwal hat 32 bis 40 einfache Zähne, verschluckt seine Beute aber im Ganzen. In Bodennähe fängt er sein Futter vor allem, indem er es einsaugt.
  - Er kann seine Lippen zu einer kleinen runden Öffnung spitzen. In Tests erzeugten Weißwale einen Sog von bis zu 126 kPa.
  - Jeder Zahn bekommt pro Jahr eine Wachstumsschicht dazu, wie ein Jahresring beim Baum. Darum zählen Forschende die Schichten, um das Alter eines Weißwals zu bestimmen.
  - Auf dem Speiseplan: Fische wie Polardorsch, Lachs, Hering und Lodde, dazu Kalmare, Kraken, Garnelen, Krabben und Würmer.
- **Blasloch** [13][14]
  - Weißwale atmen durch das Blasloch oben auf dem Kopf. Manchmal schaut nur das Blasloch aus dem Wasser, ein Trick, den man „Schnorcheln“ nennt.
  - Sie verbringen nur etwa 4–7 % ihrer Zeit an der Wasseroberfläche.
  - Unter dem Blasloch sitzen zwei Paar „phonische Lippen“, die Laute erzeugen. Mit dem rechten Paar klicken Weißwale, mit dem linken pfeifen sie und machen die meisten anderen Rufe.
- **Hals** (Nicht verwachsen Halswirbel) [1][12]
  - Anders als bei den meisten Walen sind die Halswirbel eines Weißwals nicht miteinander verwachsen.
  - Deshalb kann er nicken und den Kopf nach oben, nach unten und zur Seite drehen.
  - Das hilft ihm vielleicht, in trübem oder eisbedecktem Wasser zu manövrieren und Beute zu fangen.
- **Brustflossen** [12]
  - Kurz, breit und paddelförmig.
  - Bei älteren Männchen biegen sich die Flossenspitzen nach oben.
  - Männchen können bis zu 25 % länger werden als Weibchen.
- **Rücken** (0 Rückenflossen) [1][12][15][16]
  - Keine Rückenflosse, nur ein fester, schmaler Kamm entlang des Rückens.
  - Sein wissenschaftlicher Name bedeutet „weißer Delfin ohne Flosse“: Delphinapterus heißt „Delfin ohne Flosse (oder Flügel)“, und leucas kommt vom Wort für weiß.
  - Laut NOAA können Weißwale dank des flossenlosen Rückens leicht unter treibenden Eisschollen hindurchschwimmen.
  - Im Frühling sieht der Rücken oft gelblich aus. Diese alte Haut löst sich bei der Häutung im Sommer ab.
- **Schwanzflosse** [12][8][17]
  - Eine breite Schwanzflosse mit einer tiefen Kerbe in der Mitte.
  - Weißwale schwimmen langsam und lassen sich oft von Strömungen tragen. Beim Abtauchen heben sie die Schwanzflosse nur selten aus dem Wasser.
  - Besenderte wilde Weißwale tauchten mit bis zu etwa 2,5 m pro Sekunde abwärts.
- **Speckschicht** (bis 40 % des Körpergewichts) [13][1]
  - Eine dicke Speckschicht, bis zu etwa 13 cm stark, hält einen Weißwal warm und dient als Energiespeicher.
  - Die Speckschicht kann 40 % des Gewichts eines Weißwals ausmachen.
  - Neugeborene Kälber haben noch keine dicke Speckschicht. Deshalb bringen die Mütter sie in wärmeren, flachen Flussmündungen zur Welt.

### Zahlen

| Angabe | Wert | Hinweise |
|---|---|---|
| Länge | 3,5–5,5 m | Erwachsene; Männchen bis zu 25 % länger als Weibchen [12] |
| Gewicht | bis 1.500 kg | erwachsene Männchen sind am größten [12][13] |
| Neugeborenes | ≈1,6 m | und etwa 78 kg bei der Geburt; Wächst auf 3,5–5,5 m heran [12] |
| Tiefster Tauchgang | 900+ m | Weißwale mit Satellitensender, Arktischer Ozean [26][30] |
| Luft anhalten | bis 25 min | die meisten Tauchgänge dauern weniger als 18 min [1][27][28] |
| Zähne | 32–40 | jeder bildet pro Jahr eine Wachstumsschicht [1][10] |
| Speckschicht | bis 40 % | des Körpergewichts; bis zu etwa 13 cm dick [1][13] |
| Gehör | bis 150 kHz | alle 7 getesteten wilden Weißwale hörten mindestens 128 kHz [6] |
| Lebensdauer | 60–80+ Jahre | anhand jährlicher Zahnschichten; höchster Zählwert: 80 [10][12][1] |
| Weltweit | ≈150.000–200.000 | in 21 bekannten Beständen; Schätzungen schwanken [8][34] |

### Fotos

- [Erwachsener Weißwal im Churchill River, Hudson Bay, Kanada](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Beluga_1_1999-07-03_cropped.jpg) (Foto: Ansgar Walk, CC BY-SA 2.5)
- [Sommertreffen bei Churchill, Manitoba](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Belugaschule_1999-07-02.jpg) (Foto: Ansgar Walk, CC BY 2.5)
- [Mutter mit grauem Kalb im Sankt-Lorenz-Strom, Québec](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:St._Lawrence_beluga_and_calf.jpg) (Foto: Saucoin, CC BY-SA 4.0)
- [Erwachsenes Weibchen mit dunklem Kalb im Cook Inlet, Alaska](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Beluga847.jpg) (Foto: Janice Waite, NOAA, Public domain)
- [Ein grauer Weißwal: Graue Haut ist ein Zeichen für ein junges Tier (Vancouver Aquarium)](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Beluga_whale(Vancouver)01(js).jpg) (Foto: Jerzy Strzelecki, CC BY 3.0)
- [Die Melone und der bewegliche Hals (Vancouver Aquarium)](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Delphinapterus_leucas_head_1.jpg) (Foto: Stan Shebs, CC BY-SA 3.0)
- [Von oben sieht man: Es gibt keine Rückenflosse](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Anim1108_-_Flickr_-_NOAA_Photo_Library.jpg) (Foto: Kristin Laidre, Polar Science Center, University of Washington (NOAA Photo Library), Public domain)
- [Schwanzflosse im Sankt-Lorenz-Strom bei Tadoussac, Québec](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Beluga_Whale_Tadoussac_Quebec_Canada_Luca_Galuzzi_2005.jpg) (Foto: Luca Galuzzi, CC BY-SA 2.5)
- [Weißwale im Naknek River, Alaska](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Belugas_in_Naknek_River%2C_King_Salmon_2_copy_(10981743233).jpg) (Foto: Katmai National Park and Preserve, Public domain)
- [Seitenansicht unter Wasser (Vancouver Aquarium)](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Delphinapterus_leucas_20.jpg) (Foto: iwona_kellie (Flickr), CC BY 2.0)

### Fragen

- **Warum heißen Weißwale Kanarienvögel der Meere?** Weil sie so laut sind. Weißwale pfeifen, zwitschern, quietschen, muhen und klicken, und Seeleute gaben ihnen schon vor langer Zeit den Spitznamen „Meereskanarienvögel“. Eine Studie ordnete die Rufe der Weißwale im Cook Inlet 41 Typen zu. [1][20]
- **Sind Weißwale (Belugas) für Menschen gefährlich?** Wir haben keine wissenschaftlichen Berichte darüber gefunden, dass wilde Weißwale Menschen angegriffen haben. Aber sie sind große Wildtiere mit bis zu 1.500 kg, und wer ihnen zu nahe kommt, stört sie. Beobachte sie aus der Ferne: In den USA bittet die NOAA um mindestens 100 Yards (etwa 90 m) Abstand, und Kanada schreibt 400 m Abstand zu den Weißwalen im Sankt-Lorenz-Strom vor. Fass niemals einen Weißwal an und füttere ihn nie. [12][1][47]
- **Wann werden Weißwale weiß?** Ganz langsam. Neugeborene sind braun oder schiefergrau, werden dann blaugrau und grau und verblassen bei Weibchen nach etwa 14 Jahren, bei Männchen nach etwa 18 Jahren zu Reinweiß. Forschende am Sankt-Lorenz-Strom zählen Weißwale ab etwa 8–12 Jahren als weiße Erwachsene. [12][8]
- **Wie tief können Weißwale tauchen?** Wilde Weißwale mit Satellitensendern sind im Arktischen Ozean tiefer als 900 m getaucht. Die meisten Tauchgänge dauern weniger als 18 Minuten, und laut NOAA können sie bis zu 25 Minuten dauern. [26][27][1]
- **Wie alt werden Weißwale?** Weißwale können 60 Jahre oder älter werden. Jeder Zahn bildet pro Jahr eine Wachstumsschicht, und die meisten Schichten, die je in einem Weißwalzahn gezählt wurden, sind 80. Ein 70 Jahre altes Weibchen in Alaska war sogar trächtig. [10][1]
- **Sind Weißwale vom Aussterben bedroht?** Als Art nicht: Die IUCN stuft den Weißwal als nicht gefährdet ein. Aber die Population im Cook Inlet in Alaska mit etwa 331 Walen ist vom Aussterben bedroht, und Kanada führt die Weißwale im Sankt-Lorenz-Strom als bedrohte Art. [46][34][1][8]
- **Was ist der Unterschied zwischen Weißwal und Narwal?** Sie sind Cousins aus derselben Familie, den Gründelwalen (Monodontidae). Erwachsene Weißwale sind weiß und haben 32–40 Zähne. Narwale sind gefleckt und haben nur zwei Zähne; bei den meisten Männchen wächst der linke zu einem bis zu etwa 3 m langen Stoßzahn. [34][1][31]
- **Wird Belugakaviar aus Weißwalen gemacht?** Nein. Belugakaviar wird aus den Eiern des Hausens oder Beluga-Störs (Huso huso) gemacht, eines Fisches, der heute vom Aussterben bedroht ist. [36][37]

### Weißwal: Mythen und Fakten

Tippe bei jeder Behauptung auf Mythos oder Fakt und prüfe dann die Antwort.

- "Weißwale sind von Geburt an weiß." **Mythos!** Neugeborene sind braun oder schiefergrau. Sie werden blaugrau, dann grau und erst als Teenager reinweiß: Weibchen nach etwa 14 Jahren, Männchen nach etwa 18. [12][8][1]
- "Weißwale sind Delfine." **Mythos!** Ihr Gattungsname bedeutet „Delfin ohne Flosse“, aber Weißwale bilden mit dem Narwal eine eigene Familie, die Gründelwale (Monodontidae). Laut DNA sind Schweinswale näher mit ihnen verwandt als echte Delfine. [1][34][35]
- "Belugakaviar stammt von Weißwalen." **Mythos!** Er stammt vom Hausen oder Beluga-Stör (Huso huso), einem großen Fisch, der heute vom Aussterben bedroht ist. Beide „Beluga“-Namen kommen vom russischen Wort für weiß. [36][37]
- "Ein Weißwal hat einmal menschliche Stimmen nachgeahmt." **Fakt!** 2012 veröffentlichten Forschende Aufnahmen eines Weißwals, der sprachähnliche Laute machte und damit menschliche Stimmen nachahmte. Niemand hatte ihm das beigebracht. [24]
- "Weißwale können ihren Kopf nicht drehen." **Mythos!** Ihre Halswirbel sind nicht verwachsen wie bei den meisten Walen. Deshalb können sie nicken und den Kopf zur Seite drehen. [1][12]
- "Weißwale leben nur in eisigen arktischen Meeren." **Mythos!** Manche leben das ganze Jahr im subarktischen Sankt-Lorenz-Ästuar und im Cook Inlet. Ein Weißwal wurde etwa 1.340 km flussaufwärts im Yukon gefunden, und einzelne Tiere sind im Süden bis nach New Jersey gewandert. Fossilien zeigen, dass ihre Verwandten einst in warmen Meeren vor Italien lebten. [34][13][38]
- "Weißwale wechseln jeden Sommer ihre Haut." **Fakt!** Viele Weißwale häuten sich im Sommer. In warmen, flachen Flussmündungen reiben sie sich an Kies und Felsen, um alte, gelbliche Haut abzuschrubben. [16][25][1]
- "Weißwale werden nur etwa 25–30 Jahre alt." **Mythos!** Ältere Studien gingen davon aus, dass Zähne zwei Schichten pro Jahr bilden, und schätzten das Höchstalter auf etwa 25 Jahre. Tests mit „Bomben-Kohlenstoff“ zeigten 2006, dass es eine Schicht pro Jahr ist. Weißwale leben also doppelt so lange wie gedacht: 60 Jahre oder mehr. [39][10][11]

### Weißwal-Rekorde

Superlative und Rekordhalter, jeweils mit der Quelle abgeglichen.

- Tiefster gemessener Tauchgang seiner Zeit: Ein trainierter Weißwal, 647 m (1984 der tiefste gemessene Tauchgang eines Meeressäugetiers, abgesehen von Pottwalen, die sich in Tiefseekabeln verfangen hatten) [30]
- Tiefste Tauchgänge wilder Weißwale: Weißwale mit Satellitensender, 900+ m (Kanadisches Becken, Arktischer Ozean) [26]
- Größte Weißwal-Population: Westliche Hudson Bay, Kanada, ≈54.500 (2015 aus der Luft gezählt; in der Hudson Bay gibt es die größte sommerliche Ansammlung der Welt) [34][40]
- Erster Wal, der nachweislich von sich aus menschliche Stimmen nachahmte: Ein Weißwal, 2012 (Aufnahmen veröffentlicht in Current Biology) [24]
- Am schnellsten wachsende Haut, die je gemessen wurde: Weißwale, 2–3× (Hautzellen wachsen schneller als bei allen anderen Walen oder Landsäugetieren, für die Werte bekannt sind) [16]
- Älteste bekannte werdende Mutter im Nordwesten Alaskas: Ein wildes Weißwal-Weibchen, 70 Jahre (das älteste dort untersuchte Weibchen trug ein fast geburtsreifes Kalb) [1]
- Einziger bekannter Mischling aus Weißwal und Narwal: Ein Schädel aus Westgrönland, 1 (1990 gefunden; die DNA zeigte eine Narwal-Mutter und einen Weißwal-Vater (2019)) [41]

### Das Leben eines Weißwals

Vom grauen Neugeborenen zum weißen Erwachsenen, der 60 Jahre oder älter werden kann.

- **Sommer, Tag 1**: Geboren in warmem Wasser. Kälber kommen im Sommer in flachen Flussmündungen zur Welt, wo das Wasser wärmer ist. Ein Neugeborenes ist braun oder schiefergrau, etwa 1,6 m lang und 78 kg schwer. [1][12]
- **Erste Stunde**: Erste Rufe. Ein Kalb im Aquarium rief schon in der ersten Stunde nach seiner Geburt und begann mit 2 Wochen zu pfeifen. [21]
- **0–2 Jahre**: Erst Milch, dann Fisch. Kälber trinken mindestens 2 Jahre lang Milch und fangen nach ihrem ersten Lebensjahr an, Fisch und andere Tiere zu fressen. [1][12]
- **≈2 Jahre**: Von Blaugrau zu Grau. Aus dem blaugrauen Kalb wird ein graues Jungtier. Auf Französisch heißen diese jungen Weißwale „bleuvets“. [8]
- **6–14 Jahre**: Erwachsen. Weibchen können ab etwa 6–14 Jahren Nachwuchs bekommen; Männchen werden etwas später geschlechtsreif. Viele Weibchen sind dann noch hellgrau. [1][12]
- **14–18 Jahre**: Reinweiß. Das letzte Grau verblasst: bei Weibchen nach etwa 14 Jahren, bei Männchen nach etwa 18. [12]
- **Alle 2–3 Jahre**: Ein neues Kalb. Eine Trächtigkeit dauert etwa 14–15 Monate, und eine Mutter bekommt alle 2–3 Jahre ein Kalb. [1][12]
- **60–80+ Jahre**: Ein langes Leben. Die Zahnschichten zeigen, dass Weißwale 60 Jahre oder älter werden können. Wie bei Schwertwalen und Menschen leben Weibchen nach ihrem letzten Kalb oft noch jahrelang weiter. [10][12][42][1]

### Wanderungen der Weißwale

Die meisten Weißwale ziehen zwischen Wintergebieten nahe dem Meereis und Sommerquartieren in Flussmündungen hin und her. Einige kleine Populationen bleiben das ganze Jahr in einem Gebiet.

- **2.400+ km** Beringmeer bis Mackenzie-Delta. Manche Weißwale schwimmen mehr als 2.400 km (1.500 Meilen) zwischen ihrem Winterquartier im Beringmeer und ihren Sommergewässern vor dem Delta des Mackenzie River in Kanada. [13]
- **Gleicher Ort** jeden Sommer. Weißwale kehren Jahr für Jahr in dieselben Sommergebiete zurück. Verwandte Weißwale reisen zusammen, was jungen Walen vielleicht hilft, die Routen zu lernen. [1][12][43]
- **2–4+ Wochen** spätere Herbstreise. Weil sich das Meereis später im Jahr bildet, beginnt eine Population in Alaska ihre Herbstwanderung heute 2 bis mehr als 4 Wochen später als in den 1990er-Jahren. [44]
- **76 %** der Reisestunden mit Fresstauchgang. Weißwale fressen auch unterwegs: Besenderte Wale machten in 75,8 % ihrer Reisestunden mindestens einen Tauchgang zur Nahrungssuche. [45]
- **Ganzjährig** sesshafte Gruppen. Weißwale im Cook Inlet, im Cumberland Sound und im Sankt-Lorenz-Ästuar bleiben das ganze Jahr im selben Gebiet oder in dessen Nähe. [34][12]

### Sind Weißwale gefährdet?

Als Art sind Weißwale nicht bedroht, aber mehrere kleine Populationen stecken in Schwierigkeiten, und Lärm, Verschmutzung und die Erwärmung der Arktis werden zu immer größeren Problemen.

- **Rote Liste der IUCN:** Nicht gefährdet (LC) (Trend unbekannt). Etwa 150.000–200.000 Weißwale leben in 21 bekannten Beständen. Manche sind stabil, doch bei vielen ist der Trend unbekannt, und die kleinen Gruppen im Cook Inlet, im Sankt-Lorenz-Strom und im Cumberland Sound sind geschrumpft. Ein Bestand vor Südwestgrönland wurde wahrscheinlich vor mehr als 80 Jahren ausgelöscht. In Kanada stehen die Weißwale im Sankt-Lorenz-Strom (etwa 1.850 im Jahr 2023) auf der Liste der bedrohten Arten. [46][8][34][47]
- Rote Liste der IUCN, Bewertung von 2017.
- **Gefahr: Lärm** (35–50 km): Weißwale gerieten in Panik, als Eisbrecher noch 35–50 km entfernt waren, und entfernten sich bis zu 80 km. Schiffslärm übertönt auch ihre Rufe: Forschende schätzen, dass die leisen Rufe eines Neugeborenen bei Bootslärm nur etwa 170 m weit reichen. [33][48][20]
- **Gefahr: Erwärmung der Arktis** (5–10 Wochen): Zwischen 1979 und 2013 wurde die Zeit mit wenig Meereis in den meisten Regionen der Arktis 5–10 Wochen länger. Weil das Eis aufbricht, kommen Schwertwale, die Weißwale jagen, inzwischen jeden Sommer bis in die Hudson Bay. [49][50]
- **Gefahr: Verschmutzung**: Chemikalien reichern sich in der Speckschicht der Weißwale an. Die Population im Sankt-Lorenz-Strom lebt an einer viel befahrenen Schifffahrtsroute und an einem stark verschmutzten Flussgebiet, und die Verschmutzung ist eine der Gefahren, die ihre Erholung bremsen. [1][12][51]
- **Gefahr: Frühere Überjagung** (1.300 → 279): Die Zahl der Weißwale im Cook Inlet sank zwischen 1979 und 2018 um fast 80 %, höchstwahrscheinlich weil für eine so kleine Gruppe zu viel gejagt wurde. Die Jagd dort wurde eingestellt. [1]
- **Was hilft: Gesetzlicher Schutz** (7.800 km²): Die Weißwale im Cook Inlet stehen in den USA seit 2008 auf der Liste der bedrohten Arten, und seit 2011 sind 7.800 km² als „kritischer Lebensraum“ geschützt. [1][52]
- **Was hilft: Abstand halten** (400 m): In Kanada müssen Boote 400 m Abstand zu den Weißwalen im Sankt-Lorenz-Strom halten. In den USA bittet die NOAA darum, mindestens 100 Yards (etwa 90 m) Abstand zu halten. [47][1]
- **Was hilft: Zusammenarbeit mit Jägern**: Indigene Jäger und Forschende regeln die Weißwaljagd gemeinsam, zum Beispiel im Alaska Beluga Whale Committee, das 1988 gegründet wurde. Fangquoten in Westgrönland scheinen diesem Bestand bei der Erholung zu helfen. [13][12]
- **Was hilft: Saubereres Wasser**: Nachdem giftige Chemikalien wie PCB gesetzlich beschränkt wurden, erkrankten weniger erwachsene Weißwale im Sankt-Lorenz-Strom an Krebs. [51]
- **Was hilft: Bürgerwissenschaft**: In Alaska melden Freiwillige Weißwal-Sichtungen, helfen bei Studien zur Foto-Identifizierung und machen bei der jährlichen Aktion „Belugas Count!“ mit. [53]
- **Weißwale im Cook Inlet (Alaska)** (CR): Auf der Roten Liste der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft und nach US-Recht als bedroht gelistet. Die jüngste Schätzung von etwa 331 Walen deutet darauf hin, dass sich die Population vielleicht stabilisiert, doch sie liegt weit unter den rund 1.300 Tieren von 1979. [34][1]
- **Narwal (nächster Verwandter)** (LC): Insgesamt nicht gefährdet, aber manche Narwalbestände, etwa in der Melville-Bucht und vor Ostgrönland, geben großen Anlass zur Sorge. [54][34]

### Weißwal vs. Narwal

Weißwal und Narwal sind die einzigen lebenden Mitglieder der Familie der Gründelwale (Monodontidae): arktische Zahnwale ohne Rückenflosse.

| | Weißwal | Narwal |
|---|---|---|
| Wissenschaftlicher Name [34] | Delphinapterus leucas | Monodon monoceros |
| Farbe (erwachsen) [12][31] | Reinweiß | Weißlich mit schwarzen Flecken |
| Neugeborenes [12][31] | Braun oder schiefergrau, ≈1,6 m | Bräunlich grau, ≈1,5 m |
| Zähne [1][31] | 32–40 einfache Zähne | 2 im Oberkiefer; bei den meisten Männchen wächst der linke zu einem Stoßzahn von bis zu ≈3 m |
| Rückenflosse [1][31] | Keine, nur ein Kamm | Keine, nur ein Kamm |
| Länge [12][31] | 3,5–5,5 m | bis ≈4,2 m (Weibchen), ≈4,8 m (Männchen) |
| Gewicht [12][31] | bis 1.500 kg | bis ≈1.000 kg (Weibchen), ≈1.600 kg (Männchen) |
| Tiefste Tauchgänge [26][31][55] | 900+ m | ≈1.200 m; im Winter verbringen manche täglich über 3 h unterhalb von 800 m |
| Verbreitung [12][8][31] | Arktis und Subarktis, im Süden bis zum Sankt-Lorenz-Strom | Vor allem die atlantische Seite der Arktis |
| Wechseljahre [42][1] | Ja | Ja |
| IUCN-Status [46][54] | Nicht gefährdet | Nicht gefährdet |

Nur ein einziger Mischling aus Weißwal und Narwal ist bekannt: siehe die Rekorde oben.

### Signale der Weißwale

- Flache Melone: Eine der häufigsten Melonenformen und fast die einzige, die man sieht, wenn ein Weißwal gerade nichts mit anderen zu tun hat. [3]
- Melone zur Kugel vorgeschoben: Zu sehen bei angespannten oder aggressiven Begegnungen zwischen Weißwalen im Aquarium. [3]
- Melonen-Schütteln: Meist ein Männchen, das bei der Balz vor einem Weibchen den Kopf schüttelt. [3]
- Offenes Maul mit Melonenform: Kommt manchmal zu einer Melonen-Anzeige hinzu. Wie oft, hängt von der Form und der Situation ab. [3]
- Kontaktrufe: Helfen Müttern, Kälbern und Gruppenmitgliedern, in Verbindung zu bleiben, vor allem wenn sie getrennt werden. [22][8]
- Verstummen: Weißwale im Sankt-Lorenz-Strom riefen immer seltener, je näher Boote kamen. [32]
- Laute Alarmrufe, dann Flucht: So reagierten Weißwale, als Eisbrecher noch 35–50 km entfernt waren. [33]
- Reiben an Kies im Sommer: Hautpflege: Bei der Häutung schrubben sie alte Haut ab. [25]

### Altersstufen

- **Erwachsen**: Reinweiß. Vor der Häutung im Sommer kann die Haut auf dem Rücken gelblich aussehen. (Ganz weiß erst als Teenager: Weibchen nach etwa 14 Jahren, Männchen nach etwa 18 (Schätzungen schwanken)) [12][16][8]
- **Jungtier**: Erst blaugrau, dann grau, und Jahr für Jahr langsam heller. (Ab etwa 2 Jahren bis zum Erwachsenenalter; viele Weibchen sind bei ihrem ersten Nachwuchs noch hellgrau) [8][12]
- **Kalb (mit Mutter)**: Bei der Geburt braun oder schiefergrau, etwa 1,6 m lang und 78 kg schwer. (Bleibt dicht bei seiner Mutter und trinkt mindestens 2 Jahre lang Milch) [12][1]

### Weißwal-Quiz

1. Warum nennt man Weißwale „Kanarienvögel der Meere“? **Sie machen viele Pfiffe, Zwitscherlaute und andere Geräusche.** Weißwale pfeifen, zwitschern, quietschen, muhen und klicken, deshalb gaben Seeleute ihnen den Spitznamen Meereskanarienvögel. [1]
2. Was ist die Melone eines Weißwals? **Die fettreiche Stirn, die seine Laute formt.** Die Melone formt den Schall und richtet ihn aus, und Weißwale können sogar ihre Form verändern. [1][3]
3. Welche Farbe hat ein neugeborener Weißwal? **Braun oder schiefergrau.** Weißwale kommen braun oder schiefergrau zur Welt und werden erst als Teenager reinweiß. [12]
4. Warum kann ein Weißwal seinen Kopf drehen? **Seine Halswirbel sind nicht verwachsen.** Anders als bei den meisten Walen sind seine Halswirbel nicht verwachsen, deshalb kann er nicken und den Kopf drehen. [1][12]
5. Was hat ein Weißwal statt einer Rückenflosse? **Einen festen Kamm.** Ein fester Kamm verläuft über seinen Rücken und hilft ihm, unter treibendem Eis zu schwimmen. [1]
6. Wie tief sind besenderte wilde Weißwale getaucht? **Mehr als 900 m.** Satellitensender zeichneten im Arktischen Ozean Tauchgänge von mehr als 900 m auf. [26]
7. Wie werden Weißwale im Sommer ihre alte Haut los? **Sie reiben sich an Kies und Felsen.** In warmen, flachen Flussmündungen reiben sie ihren ganzen Körper an Schlamm, Kieselsteinen und Felsen. [25]
8. Welches Tier ist der nächste lebende Verwandte des Weißwals? **Narwal.** Weißwale und Narwale sind die einzigen beiden Mitglieder der Familie der Gründelwale (Monodontidae). [34]
9. Woher kommt Belugakaviar? **Vom Hausen (Beluga-Stör), einem Fisch.** Belugakaviar wird aus den Eiern des Hausens gemacht, und dieser Fisch ist vom Aussterben bedroht. [36][37]
10. Was Erstaunliches hat ein Weißwal einmal getan? **Er ahmte menschliche Stimmen nach.** 2012 veröffentlichten Forschende Aufnahmen eines Weißwals, der menschliche Stimmen nachahmte. [24]
11. Welche Weißwal-Population gilt auf der Roten Liste der IUCN als vom Aussterben bedroht? **Cook Inlet, Alaska.** Im Cook Inlet leben etwa 331 Weißwale, 1979 waren es noch etwa 1.300. [34][1]
12. Wie bestimmen Forschende das Alter eines Weißwals? **Indem sie die Jahresschichten in seinen Zähnen zählen.** Jeder Zahn bildet pro Jahr eine Wachstumsschicht, wie ein Jahresring beim Baum. [1][10]

### Quellen (geprüft am 2026-10-16)

1. [NOAA Fisheries. Beluga Whale (Delphinapterus leucas): species page.](https://www.fisheries.noaa.gov/species/beluga-whale)
2. [Ou W, Song Z, Goertz CEC et al. (2025). Directional sound transmission and reception of the beluga whale (Delphinapterus leucas). Bioinspir Biomim 20:036007.](https://doi.org/10.1088/1748-3190/adc5bd)
3. [Richard JT, Pellegrini I, Levine R (2024). Belugas (Delphinapterus leucas) create facial displays during social interactions by changing the shape of their melons. Anim Cogn 27:7.](https://doi.org/10.1007/s10071-024-01843-z)
4. [Zahn MJ, Laidre KL, Stilz P, Rasmussen MH, Koblitz JC (2021). Vertical sonar beam width and scanning behavior of wild belugas (Delphinapterus leucas) in West Greenland. PLoS ONE 16:e0257054.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0257054)
5. [Mildener A, Buchman D, Ragir S, Reiss D (2026). Evidence for mirror self-recognition in beluga whales (Delphinapterus leucas). PLoS ONE 21:e0348287.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0348287)
6. [Castellote M, Mooney TA, Quakenbush L, Hobbs R, Goertz C, Gaglione E (2014). Baseline hearing abilities and variability in wild beluga whales (Delphinapterus leucas). J Exp Biol 217:1682–1691.](https://doi.org/10.1242/jeb.093252)
7. [Pacini A, Nachtigall PE, Mooney TA et al. (2008). Directional sensitivity and hearing pathways in the beluga whale, Delphinapterus leucas. J Acoust Soc Am 123:3506 (meeting abstract).](https://doi.org/10.1121/1.2934397)
8. [GREMM / Baleines en direct. Beluga (Delphinapterus leucas): species fact sheet.](https://baleinesendirect.org/en/discover/the-species-of-the-st-lawrence/the-13-species/beluga/)
9. [Kane EA, Marshall CD (2009). Comparative feeding kinematics and performance of odontocetes: belugas, Pacific white-sided dolphins and long-finned pilot whales. J Exp Biol 212:3939–3950.](https://doi.org/10.1242/jeb.034686)
10. [Stewart REA, Campana SE, Jones CM, Stewart BE (2006). Bomb radiocarbon dating calibrates beluga (Delphinapterus leucas) age estimates. Can J Zool 84:1840–1852.](https://doi.org/10.1139/z06-182)
11. [Waugh DA, Suydam RS, Ortiz JD, Thewissen JGM (2018). Validation of Growth Layer Group (GLG) depositional rate using daily incremental growth lines in the dentin of beluga teeth. PLoS ONE 13:e0190498.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0190498)
12. [NAMMCO (North Atlantic Marine Mammal Commission). Beluga (white whale).](https://nammco.no/topics/beluga/)
13. [Alaska Department of Fish and Game. Beluga Whale (Delphinapterus leucas) species profile.](https://www.adfg.alaska.gov/index.cfm?adfg=beluga.printerfriendly)
14. [Ames AE, Beedholm K, Madsen PT (2020). Lateralized sound production in the beluga whale (Delphinapterus leucas). J Exp Biol, jeb226316.](https://doi.org/10.1242/jeb.226316)
15. [Merriam-Webster Dictionary. leuk- / leuko-.](https://www.merriam-webster.com/dictionary/leuk-)
16. [St. Aubin DJ, Smith TG, Geraci JR (1990). Seasonal epidermal molt in beluga whales, Delphinapterus leucas. Can J Zool 68:359–367.](https://doi.org/10.1139/z90-051)
17. [Martin AR, Smith TG (1992). Deep diving in wild, free-ranging beluga whales, Delphinapterus leucas. Can J Fish Aquat Sci 49:462–466.](https://doi.org/10.1139/f92-055)
18. [Au WWL, Carder DA, Penner RH, Scronce BL (1985). Demonstration of adaptation in beluga whale echolocation signals. J Acoust Soc Am 77:726–730.](https://doi.org/10.1121/1.392341)
19. [Turl CW, Penner RH, Au WWL (1987). Comparison of target detection capabilities of the beluga and bottlenose dolphin. J Acoust Soc Am 82:1487–1491.](https://doi.org/10.1121/1.395192)
20. [Brewer AM, Castellote M, Van Cise AM, Gage T, Berdahl AM (2023). Communication in Cook Inlet beluga whales: describing the vocal repertoire and masking of calls by commercial ship noise. J Acoust Soc Am 154:3487–3505.](https://doi.org/10.1121/10.0022516)
21. [Vergara V, Barrett-Lennard LG (2008). Vocal development in a beluga calf (Delphinapterus leucas). Aquat Mamm 34:123–143.](https://doi.org/10.1578/AM.34.1.2008.123)
22. [Vergara V, Mikus M-A (2019). Contact call diversity in natural beluga entrapments in an Arctic estuary: preliminary evidence of vocal signatures in wild belugas. Mar Mamm Sci 35:434–465.](https://doi.org/10.1111/mms.12538)
23. [Vergara V, Mikus M-A, Chion C, Lagrois D, Marcoux M, Michaud R (2025). Effects of vessel noise on beluga (Delphinapterus leucas) call type use: ultrasonic communication as an adaptation to noisy environments? Biol Open 14:bio061783.](https://doi.org/10.1242/bio.061783)
24. [Ridgway S, Carder D, Jeffries M, Todd M (2012). Spontaneous human speech mimicry by a cetacean. Curr Biol 22:R860–R861.](https://doi.org/10.1016/j.cub.2012.08.044)
25. [Smith TG, St. Aubin DJ, Hammill MO (1992). Rubbing behaviour of belugas, Delphinapterus leucas, in a high Arctic estuary. Can J Zool 70:2405–2409.](https://doi.org/10.1139/z92-322)
26. [Hauser DDW, Laidre KL, Parker-Stetter SL, Horne JK, Suydam RS, Richard PR (2015). Regional diving behavior of Pacific Arctic beluga whales Delphinapterus leucas and possible associations with prey. Mar Ecol Prog Ser 541:245–264.](https://doi.org/10.3354/meps11530)
27. [Heide-Jørgensen MP, Richard PR, Rosing-Asvid A (1998). Dive patterns of belugas (Delphinapterus leucas) in waters near eastern Devon Island. Arctic 51(1).](https://doi.org/10.14430/arctic1041)
28. [Citta JJ, Suydam RS, Quakenbush LT, Frost KJ, O'Corry-Crowe GM (2013). Dive behavior of Eastern Chukchi beluga whales (Delphinapterus leucas), 1998–2008. Arctic 66(4).](https://doi.org/10.14430/arctic4326)
29. [Martin AR, Smith TG, Cox OP (1998). Dive form and function in belugas Delphinapterus leucas of the eastern Canadian High Arctic. Polar Biol 20:218–228.](https://doi.org/10.1007/s003000050299)
30. [Ridgway SH, Bowers CA, Miller D, Schultz ML, Jacobs CA, Dooley CA (1984). Diving and blood oxygen in the white whale. Can J Zool 62:2349–2351.](https://doi.org/10.1139/z84-344)
31. [NOAA Fisheries. Narwhal (Monodon monoceros): species page.](https://www.fisheries.noaa.gov/species/narwhal)
32. [Lesage V, Barrette C, Kingsley MCS, Sjare B (1999). The effect of vessel noise on the vocal behavior of belugas in the St. Lawrence River Estuary, Canada. Mar Mamm Sci 15:65–84.](https://doi.org/10.1111/j.1748-7692.1999.tb00782.x)
33. [Finley KJ, Greene CR (1993). Long-range responses of belugas and narwhals to ice-breaking ships in the Northwest Passage. J Acoust Soc Am 94:1828–1829 (meeting abstract).](https://doi.org/10.1121/1.407764)
34. [Hobbs RC, Reeves RR, Prewitt JS et al. (2019). Global review of the conservation status of monodontid stocks. Mar Fish Rev 81(3–4):1–53.](https://doi.org/10.7755/MFR.81.3-4.1)
35. [Waddell VG, Milinkovitch MC, Bérubé M, Stanhope MJ (2000). Molecular phylogenetic examination of the Delphinoidea trichotomy: porpoises (Phocoenidae) share a more recent common ancestry with white whales (Monodontidae) than they do with true dolphins (Delphinidae). Mol Phylogenet Evol 15:314–318.](https://doi.org/10.1006/mpev.1999.0751)
36. [Merriam-Webster Dictionary. beluga.](https://www.merriam-webster.com/dictionary/beluga)
37. [IUCN Red List: beluga sturgeon (Huso huso), category Critically Endangered (Gessner, Chebanov & Freyhof 2022), via GBIF's IUCN Red List checklist.](https://api.gbif.org/v1/species/2402105/iucnRedListCategory)
38. [Bianucci G, Pesci F, Collareta A, Tinelli C (2019). A new Monodontidae (Cetacea, Delphinoidea) from the lower Pliocene of Italy supports a warm-water origin for narwhals and white whales. J Vertebr Paleontol 39:e1645148.](https://doi.org/10.1080/02724634.2019.1645148)
39. [Sergeant DE (1973). Biology of white whales (Delphinapterus leucas) in western Hudson Bay. J Fish Res Board Can 30:1065–1090.](https://doi.org/10.1139/f73-178)
40. [Westdal KH, Davies J, Ferguson SH (2022). Assessing seasonal spatial segregation by age class of beluga whales (Delphinapterus leucas) in Western Hudson Bay estuaries. PLoS ONE 17:e0255756.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0255756)
41. [Skovrind M, Castruita JAS, Haile J et al. (2019). Hybridization between two high Arctic cetaceans confirmed by genomic analysis. Sci Rep 9:7729.](https://doi.org/10.1038/s41598-019-44038-0)
42. [Ellis S, Franks DW, Nattrass S et al. (2018). Analyses of ovarian activity reveal repeated evolution of post-reproductive lifespans in toothed whales. Sci Rep 8:12833.](https://doi.org/10.1038/s41598-018-31047-8)
43. [Colbeck GJ, Duchesne P, Postma LD, Lesage V, Hammill MO, Turgeon J (2013). Groups of related belugas (Delphinapterus leucas) travel together during their seasonal migrations in and around Hudson Bay. Proc R Soc B 280:20122552.](https://doi.org/10.1098/rspb.2012.2552)
44. [Hauser DDW, Laidre KL, Stafford KM, Stern HL, Suydam RS, Richard PR (2017). Decadal shifts in autumn migration timing by Pacific Arctic beluga whales are related to delayed annual sea ice formation. Glob Change Biol 23:2206–2217.](https://doi.org/10.1111/gcb.13564)
45. [Storrie L, Loseto LL, Sutherland EL et al. (2023). Do beluga whales truly migrate? Testing a key trait of the classical migration syndrome. Mov Ecol 11:53.](https://doi.org/10.1186/s40462-023-00416-y)
46. [Lowry L, Reeves R, Laidre K (2017). Delphinapterus leucas. The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T6335A50352346.](https://doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T6335A50352346.en)
47. [Fisheries and Oceans Canada. Watching marine mammals: approach distances.](https://www.dfo-mpo.gc.ca/species-especes/mammals-mammiferes/watching-observation/index-eng.html)
48. [Vergara V, Wood J, Lesage V et al. (2021). Can you hear me? Impacts of underwater noise on communication space of adult, sub-adult and calf contact calls of endangered St. Lawrence belugas. Polar Res 40:5521.](https://doi.org/10.33265/polar.v40.5521)
49. [Laidre KL, Stern H, Kovacs KM et al. (2015). Arctic marine mammal population status, sea ice habitat loss, and conservation recommendations for the 21st century. Conserv Biol 29:724–737.](https://doi.org/10.1111/cobi.12474)
50. [Higdon JW, Ferguson SH (2009). Loss of Arctic sea ice causing punctuated change in sightings of killer whales (Orcinus orca) over the past century. Ecol Appl 19:1365–1375.](https://doi.org/10.1890/07-1941.1)
51. [Lesage V (2021). The challenges of a small population exposed to multiple anthropogenic stressors and a changing climate: the St. Lawrence Estuary beluga. Polar Res 40:5523.](https://doi.org/10.33265/polar.v40.5523)
52. [NOAA Fisheries. Critical habitat for the Cook Inlet beluga whale (final rule, effective 11 May 2011).](https://www.fisheries.noaa.gov/action/critical-habitat-cook-inlet-beluga-whale)
53. [NOAA Fisheries. How you can help Cook Inlet belugas.](https://www.fisheries.noaa.gov/alaska/help-belugas)
54. [IUCN Red List: narwhal (Monodon monoceros), category Least Concern, via GBIF's IUCN Red List checklist.](https://api.gbif.org/v1/species/5220008/iucnRedListCategory)
55. [Laidre KL, Heide-Jørgensen MP, Dietz R, Hobbs RC, Jørgensen OA (2003). Deep-diving by narwhals Monodon monoceros: differences in foraging behavior between wintering areas? Mar Ecol Prog Ser 261:269–281.](https://doi.org/10.3354/meps261269)

## Maße und Details

- **Länge:** 350-550 cm
- **Gewicht:** 1000-1500 kg
- **Lebenserwartung:** 35-80 Jahre
- **Wurfgröße:** 1
- **Tragzeit:** 425-455 Tage

## Ernährung und Fütterung

Diese Meeressäuger essen gerne Fisch, Tintenfisch und Krustentiere vom kalten Meeresboden.

- **Hauptnahrung:** Kabeljau, Heilbutt, Garnelen, Tintenfisch, Krabbe
- **Nahrungssuche:** Nahrungssuche

## Ökologische Zusammenhänge

- **Wird gefressen von:** [Schwertwal](https://www.snappit.app/de/explore/schwertwal) (*Orcinus orca*) — Großer Prädator in offenen Gewässern.
- **Wird gefressen von:** [Eisbär](https://www.snappit.app/de/explore/eisb%C3%A4r) (*Ursus maritimus*) — Macht Jagd auf Weißwale, die in Eisöffnungen gefangen sind.
- **Jagt:** Polardorsch (*Boreogadus saida*) — Einer der Fische, die Weißwale fressen, neben Lachs, Hering und Lodde.

## Merkmale

- [Pelzig](https://www.snappit.app/de/explore/traits/pelzig): Pelzig beschreibt Tiere, die eine dichte Schicht aus weichen Haaren oder Fell besitzen.
- [Schwimmfüße](https://www.snappit.app/de/explore/traits/schwimmf%C3%BC%C3%9Fe): Zeichnet sich durch Zehen aus, die durch eine Membran verbunden sind und normalerweise das Schwimmen erleichtern.
- [Sozial](https://www.snappit.app/de/explore/traits/sozial): Soziale Tiere leben in organisierten Gruppen und kooperieren, um ihr Überleben zu sichern, beispielsweise bei der Nahrungssuche, Verteidigung und Aufzucht der Jungen.
- [Fischfressend](https://www.snappit.app/de/explore/traits/fischfressend): Fischfressende Organismen sind Tiere, die sich hauptsächlich von Fisch ernähren.
- [Echoortung](https://www.snappit.app/de/explore/traits/echoortung): Echoortung ist ein biologisches Sonar, das Tiere nutzen, um zu navigieren, zu jagen und zu kommunizieren, indem sie Schallwellen aussenden und die Echos interpretieren.
- [Schlüsselart](https://www.snappit.app/de/explore/traits/schl%C3%BCsselart): Beschreibt eine Art, deren Anwesenheit und Rolle einen unverhältnismäßig großen Einfluss auf ihre Umwelt haben.
- [Aquatisch](https://www.snappit.app/de/explore/traits/aquatisch): Aquatische Lebensräume umfassen Umgebungen, in denen Organismen überwiegend im Wasser leben, darunter Ozeane, Flüsse, Seen und Feuchtgebiete.
- [Meer](https://www.snappit.app/de/explore/traits/meer): Marine Lebensräume umfassen alle Salzwasserumgebungen der Ozeane der Erde und beherbergen eine immense Vielfalt an Wasserlebewesen.
- [Wandernd](https://www.snappit.app/de/explore/traits/wandernd): Wandertiere unternehmen saisonale Wanderungen von einer Region in eine andere, meist als Reaktion auf Klimaänderungen oder Nahrungsverfügbarkeit.
- [Nachtaktiv](https://www.snappit.app/de/explore/traits/nachtaktiv): Nachtaktive Tiere sind hauptsächlich in den Nachtstunden aktiv und ruhen oder schlafen normalerweise tagsüber.

## Sammlungen

- [Mammals](https://www.snappit.app/de/explore/collections/s%C3%A4ugetiere)

## Sicherheit

**Gefahr:** 1/5 · Sehr gering

Vermeide engen Kontakt – es sind große wilde Tiere. Beobachte sie aus der Ferne. Fass niemals einen Weißwal an und füttere ihn nie.

## Häufig gestellte Fragen

### Wie identifiziert man Weißwal?

Vergleiche Ohren, Schnauze, Schwanz, Füße und Fellzeichnung. Die Größe ist ohne Vergleichsobjekt in der Nähe schwer einzuschätzen, und Jungtiere haben oft noch nicht die Färbung erwachsener Tiere. Säugetiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

### Was ist der/die/das länge von Weißwal?

350-550 cm

### Was ist der/die/das gewicht von Weißwal?

1000-1500 kg

### Was ist der/die/das lebenserwartung von Weißwal?

35-80 Jahre

### Was frisst Weißwal?

Diese Meeressäuger essen gerne Fisch, Tintenfisch und Krustentiere vom kalten Meeresboden.

### Wo findet man Weißwal normalerweise?

Kalte arktische und subarktische Meere.

### Wie jagt Weißwal?

Nahrungssuche

### Was ist der/die/das wurfgröße von Weißwal?

1

## Wo zu sehen

- [Sunrise](https://www.snappit.app/de/guides/places/sunrise) — Alaska, US · Stadtviertel
- [SeaWorld San Diego](https://www.snappit.app/de/guides/places/seaworld-san-diego-5eb2ff80-cb9a-4bbc-b334-3773f866f9ba) — California, US · Aquarium
- [Shedd Aquarium](https://www.snappit.app/de/guides/places/shedd-aquarium-bcecdab1-11f4-466d-be23-048967779224) — Illinois, US · Aquarium
- [Shedd Aquarium](https://www.snappit.app/de/guides/places/shedd-aquarium) — Illinois, US · Zoo
- [Mystic Aquarium & Institute for Exploration](https://www.snappit.app/de/guides/places/mystic-aquarium-institute-for-exploration) — Connecticut, US · Aquarium
- [SeaWorld San Diego](https://www.snappit.app/de/guides/places/seaworld-san-diego-546f50d8-83ba-4f0c-8444-823386b7f5b5) — California, US · Zoo

[Alle Orte, an denen man Weißwal sehen kann](https://www.snappit.app/de/guides/where-to-see/wei%C3%9Fwal)

## Mehr Säugetiere

- [Östliches Fuchshörnchen](https://www.snappit.app/de/explore/%C3%B6stliches-fuchsh%C3%B6rnchen) (*Sciurus niger*)
- [Östliches Baumwollschwanzkaninchen](https://www.snappit.app/de/explore/%C3%B6stliches-baumwollschwanzkaninchen) (*Sylvilagus floridanus*)
- [Streifenbackenhörnchen](https://www.snappit.app/de/explore/streifenbackenh%C3%B6rnchen) (*Tamias striatus*)
- [Kalifornisches Ziesel](https://www.snappit.app/de/explore/kalifornisches-ziesel) (*Otospermophilus beecheyi*)

---

Quelle: [Weißwal: Steckbrief, Merkmale & Fundorte — Snappit](https://www.snappit.app/de/explore/wei%C3%9Fwal)