# Ardilla voladora (*Pteromyini*)

Las ardillas voladoras son ardillas muy especiales que pueden planear por el aire utilizando pliegues de piel entre sus patas. Son expertas acróbatas nocturnas que vuelan de árbol en árbol en busca de comida.

- **Categoría:** [Mamíferos](https://www.snappit.app/es/explore/categories/mamiferos)
- **Rareza:** Común
- **Peligro:** 1/5 · Muy bajo
- **Hábitat:** Bosques

![Ardilla voladora](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771426719/objects/6093.jpg)

## Aspecto

La ardilla voladora tiene un pelaje suave y denso que suele ser de color marrón grisáceo en el lomo y blanco en el vientre. Su característica más distintiva es una membrana peluda, llamada patagio, que se extiende desde sus muñecas hasta sus tobillos, lo que le permite planear. También posee ojos grandes y oscuros, adaptados para ver en condiciones de poca luz.

## Taxonomía

- **Reino:** Animalia
- **Filo:** Chordata
- **Clase:** Mammalia
- **Orden:** Rodentia
- **Familia:** Sciuridae

## Ardilla voladora de cerca

Las ardillas voladoras (tribu Pteromyini) son unas 50 especies de ardillas de actividad nocturna que planean de árbol en árbol sobre una membrana peluda extendida entre la muñeca y el tobillo. Viven en bosques de América del Norte y Central, Europa y Asia, desde la ardilla voladora del sur, de 38–90 g, hasta las ardillas voladoras gigantes, que pesan bastante más de 1 kg. A pesar del nombre, no vuelan de verdad: cada planeo empieza en lo alto de un árbol y termina más abajo, en otro.

También llamado: Ardilla planeadora, Pteromyini, Pteromyinae, Petauristinae.

### Habilidades especiales

- **Planeo de árbol en árbol** (hasta 28 m planeo de la ardilla voladora del sur): Trepa alto, salta, abre las patas, y las membranas peludas convierten a la ardilla en una cometa viva que navega por el aire hasta el siguiente tronco. [1][9][16][13]
  - La mayoría de los planeos de la ardilla voladora del sur miden 6–9 m. Los más largos llegan a unos 28 m.
  - Se ha visto a ardillas voladoras gigantes rojas planear hasta 75 m.
  - Un planeo siempre termina más abajo de donde empezó. La distancia que recorre una ardilla depende sobre todo de cuánta altura pierde.
  - Las planeadoras suelen hacer planeos cortos y empinados, aunque los más largos y planos gastarían menos energía por metro.
  - ¿Qué tan lejos planean?: Del sur: la mayoría 6–9 m; Del sur: el más largo 28 m; Gigante roja: el más largo visto 75 m
- **Alerones de muñeca** (2 espolones de cartílago, uno por muñeca): Una varilla rígida de cartílago se despliega desde cada muñeca para sostener la esquina delantera de la membrana, como el armazón de una cometa. [8][2]
  - El cartílago estiliforme está unido a un pequeño hueso de la muñeca, el pisiforme. Se despliega cuando la muñeca se dobla hacia atrás y hacia afuera.
  - Extendido, agranda la superficie de planeo. Plegado, mantiene la membrana recogida mientras la ardilla trepa.
  - Los huesos de la muñeca de las ardillas voladoras no se parecen a los de ningún otro mamífero planeador.
  - Un fósil de 11,6 millones de años hallado en España se tomó al principio por un primate, hasta que sus diminutos huesos de la muñeca mostraron que era una ardilla voladora.
- **Aterrizaje con aerofreno** (3–10× su peso corporal al aterrizar): Justo antes de tocar el suelo, la ardilla levanta la cabeza y el cuerpo para que toda la membrana atrape el aire y la frene. [13][17]
  - En saltos de prueba, las ardillas voladoras del norte aterrizaron con fuerzas de 3–10 veces su peso corporal.
  - Cuando la aproximación era demasiado empinada, no podían levantar lo suficiente el cuerpo y aterrizaban con las patas delanteras primero, recibiendo golpes más fuertes.
  - Los científicos creen que la necesidad de aterrizajes más suaves pudo ser lo que hizo evolucionar el control del planeo en las ardillas voladoras.
  - Los colugos malayos, planeadores sin parentesco con ellas, también giran el cuerpo antes de aterrizar y aterrizan con más suavidad después de planeos más largos.
- **Brillo rosa UV** (Rosa bajo luz ultravioleta; aún en debate): Si alumbras con una linterna ultravioleta a una ardilla voladora de América del Norte, su pelaje brilla de color rosa, en el lomo y en el vientre. [10][11][12][2][18]
  - Informado en 2019 a partir de 109 pieles de museo y 5 ardillas silvestres, en machos y hembras de todas las especies norteamericanas, recolectadas a lo largo de 130 años.
  - Las ardillas grises, zorro y rojas, de actividad diurna, no brillaron.
  - Nadie sabe para qué sirve. Entre las ideas están el camuflaje, una advertencia o la imitación. Puede que no sirva para nada: el pelaje que brilla aparece en al menos 125 especies de mamíferos, la mayoría nocturnos.
  - Las aves nocturnas como los búhos también brillan de color rosa con luz UV, por un pigmento llamado coproporfirina III.
- **Píos ultrasónicos** (65 kHz pico de un sonido registrado): Las ardillas voladoras pían, trinan y emiten ráfagas breves de ruido, y algunos de estos sonidos son mucho más agudos de lo que las personas pueden oír. [4][19][2]
  - Ultrasonido significa sonidos por encima de 20 kHz, el límite superior del oído humano. Los sonidos en ráfaga de ruido alcanzaban a menudo picos por encima de 60 kHz.
  - Los búhos solo oyen hasta unos 12–14 kHz, así que los científicos se preguntan si los sonidos agudos permiten a las ardillas mantenerse en contacto sin que los búhos las escuchen. Esa idea todavía no se ha puesto a prueba.
  - Las ardillas voladoras de Humboldt usan píos en arco, píos tonales, barridos ascendentes y trinos, con más trinos en verano, la época de cría.
  - Los mamíferos planeadores en general parecen usar el ultrasonido más que sus parientes que no planean.
  - ¿Qué tan agudo es eso?: Pico del sonido de una ardilla voladora 65 kHz; Límite del oído humano 20 kHz; Límite del oído de la lechuza de campanario 13,8 kHz
- **Festín de trufas** (23 grupos de hongos en la dieta de otoño): Las ardillas voladoras del norte se dan un festín de trufas, el fruto escondido bajo tierra de hongos que se asocian con las raíces de los árboles, y dispersan sus esporas. [14][15][3]
  - Las heces de 318 ardillas voladoras del norte del este de Washington contenían 23 géneros o grupos de hongos en otoño, además de cerca de un 22% de material vegetal.
  - Las heces contenían más tipos de trufa (19 géneros) que los que los científicos encontraron buscando en el suelo (12).
  - Las esporas de trufa pueden atravesar vivas el intestino de un mamífero, así que los animales que comen trufas ayudan a estos hongos de las raíces a llegar a árboles nuevos.
- **Despensa con candado de ramitas** (25–40° ángulo de la horquilla de la ramita): Algunas ardillas voladoras pequeñas de Asia tallan una ranura alrededor de una nuez y la encajan en una ramita bifurcada, guardándola como en una unión de carpintero. [5][1]
  - Filmado en Hainán, China, en dos especies de ardillas voladoras pequeñas del género Hylopetes.
  - Las ramitas tenían solo 0,1–0,6 cm de grosor y se unían en ángulos de 25–40°.
  - Las despensas estaban a 10–25 m del árbol de nueces más cercano, lo que probablemente evita que otros animales las encuentren.
  - Las ardillas voladoras del sur también guardan comida. Cuando las reservas escasean, su temporada de cría de primavera puede empezar más tarde.
- **Guardería en un árbol hueco** (2–4 crías en una camada del norte): Las madres crían a sus bebés diminutos y sin pelo en huecos de árboles o en nidos acogedores, muy por encima del suelo. [3][1]
  - Las ardillas voladoras del norte anidan de 1 a 18 m de altura, en nidos de ramitas y corteza forrados con pelo, plumas, hojas y acículas.
  - Las ardillas voladoras del sur usan viejos agujeros de carpintero, nidos de aves y de ardillas, y cajas nido. Pueden tener dos camadas al año, de 1–7 crías.
  - Una ardilla voladora del sur recién nacida pesa solo 3–5 g.
  - A veces hasta 8 ardillas voladoras del norte comparten un mismo nido.

### Partes del cuerpo

- **Ojos** (31 días hasta que a una cría se le abren los ojos) [1][2][3]
  - Ojos grandes y oscuros para el tamaño del cuerpo. En la ardilla voladora del sur están rodeados de pelo negro.
  - Las ardillas voladoras son las únicas ardillas actuales que están activas de noche.
  - Antes de saltar, la ardilla voladora del sur mueve la cabeza de un lado a otro para calcular la distancia hasta el lugar de aterrizaje.
  - Las crías de la ardilla voladora del norte nacen con los ojos cerrados. Los abren después de unos 31 días.
- **Orejas** (>20 kHz algunos sonidos son ultrasónicos) [4][1]
  - Algunos sonidos de las ardillas voladoras son ultrasónicos: superan los 20 kHz, el límite superior del oído humano.
  - Los búhos, que cazan de noche, oyen mejor entre unos 2 y 6 kHz y solo hasta unos 12–14 kHz.
  - Los oídos de una cría de ardilla voladora del sur permanecen sellados durante sus primeras 3–4 semanas.
- **Dientes** (0,1–0,6 cm ramitas finas donde sujetan las nueces) [5][3]
  - En una selva tropical de Hainán, China, unas ardillas voladoras pequeñas roen una ranura alrededor de una nuez y luego la encajan con firmeza en una ramita bifurcada.
  - La ranura encaja en la ramita como una unión de carpintero, así que la nuez queda colgando bien segura entre los arbustos.
  - Las ardillas voladoras del norte comen nueces, bellotas, hongos y líquenes, además de frutas, brotes, savia y, de vez en cuando, algún insecto o huevo de ave.
- **Membranas planeadoras** (De muñeca a tobillo patagio peludo) [1][6][7]
  - A cada lado hay un pliegue suelto de piel peluda, el patagio, que va de la muñeca delantera al tobillo trasero.
  - Al abrir las patas se tensa como una cometa. En la ardilla voladora del sur su borde está bordeado de pelo negro; el de la ardilla voladora siberiana tiene un suave fleco de pelo.
  - Aflojar un poco uno de los lados cambia el ángulo, la velocidad y la dirección del planeo.
  - En planeos de laboratorio, las ardillas voladoras del sur inclinaron la membrana entre 35 y 54° respecto al flujo de aire, un ángulo tan pronunciado que haría entrar en pérdida el ala de un avión, y descendieron con ángulos de 40–57°.
- **Muñecas** (11,6 millones de años edad de los espolones de muñeca más antiguos hallados) [8][2]
  - Una varilla de cartílago, el cartílago estiliforme, sobresale de cada muñeca y sostiene el borde exterior de la membrana.
  - Se despliega cuando la ardilla dobla la muñeca hacia atrás y hacia afuera, y así la membrana se hace más grande.
  - Cuando la ardilla trepa, el espolón de la muñeca mantiene la membrana recogida para que no estorbe.
  - Esta disposición de la muñeca solo se encuentra en las ardillas voladoras, y ya existía en un fósil de 11,6 millones de años.
- **Cola** (≈80% de la longitud de cabeza y cuerpo) [3][9][1]
  - La cola de la ardilla voladora del norte es peluda, plana y redondeada en la punta, y mide cerca del 80% de la longitud de su cabeza y cuerpo.
  - La cola de la ardilla voladora gigante roja mide unos 42 cm, más que sus 40 cm de cabeza y cuerpo.
  - Muchas guías llaman a la cola timón y freno. Los estudios que leímos describen que las ardillas se dirigen sobre todo con las membranas, así que la función exacta de la cola está menos medida.
- **Pelaje** (Rosa brillo bajo luz UV) [10][11][12]
  - Bajo luz ultravioleta, el pelaje de todas las ardillas voladoras de América del Norte brilla de color rosa, tanto en el lomo como en el vientre.
  - Las pieles de museo de ardillas grises, ardillas zorro y ardillas rojas, todas de actividad diurna, no brillaron.
  - El pelaje que brilla aparece en muchos mamíferos nocturnos, así que el rosa podría deberse a pigmentos del pelaje y no a una señal especial.
- **Patas** (3–10× su peso corporal al aterrizar) [13][3]
  - En saltos de prueba cortos, las ardillas voladoras del norte se impulsaron con 1–10 veces su peso corporal y aterrizaron con 3–10 veces.
  - Justo antes de aterrizar, inclinan el cuerpo hacia arriba para que la membrana actúe como un freno de aire.
  - En una aproximación empinada no pueden levantar lo suficiente el cuerpo, así que llegan primero con las patas delanteras y reciben un golpe más fuerte.
  - En el suelo, las ardillas voladoras del norte son torpes comparadas con la gracia con que planean.
- **Panza e intestino** (23 tipos de hongos en la dieta de otoño) [14][15]
  - En el este de Washington, EE. UU., la dieta de otoño de las ardillas voladoras del norte incluyó 23 géneros o grupos de hongos, además de cerca de un 22% de material vegetal.
  - La mayoría de esos hongos eran trufas: los cuerpos fructíferos escondidos bajo tierra de hongos que viven en las raíces de los árboles.
  - Las esporas de trufa pueden sobrevivir al paso por el intestino de un mamífero. Se han encontrado esporas vivas en las heces de al menos 40 especies de mamíferos.

### Cifras

| Dato | Valor | Notas |
|---|---|---|
| Especies | 52 | en 15 géneros, en América del Norte, Europa y Asia [8] |
| Ardilla voladora del sur | 38–90 g | 20–28,5 cm de largo, con la cola [1] |
| Ardilla voladora gigante roja | ≈1,75 kg | peso promedio; cabeza y cuerpo ≈40 cm, cola ≈42 cm; Unas 19 veces el peso de la ardilla voladora del sur más pesada [9][1] |
| Planeo típico | 6–9 m | la mayoría de los planeos de la ardilla voladora del sur [1] |
| Planeo más largo visto | 75 m | ardilla voladora gigante roja; las ardillas voladoras del sur llegan a unos 28 m [9][1] |
| Fuerza de aterrizaje | 3–10× | el peso corporal, en saltos de prueba cortos de ardillas voladoras del norte [13] |
| Sonido más agudo | 65 kHz | una ráfaga de ruido registrada; el ultrasonido empieza en 20 kHz [4] |
| Gestación | 37–42 días | ardilla voladora del norte; unos 40 días en la del sur [3][1] |
| Peso al nacer | 3–6 g | del sur 3–5 g, del norte 5–6 g; nacen sin pelo y con los ojos cerrados [1][3] |
| Esperanza de vida | 3–5 años | ardillas voladoras del sur en libertad; una ardilla voladora del norte vivió 13 años en cautiverio [1][3] |

### Fotos

- [En pleno planeo: una ardilla voladora del sur con el patagio bien tenso](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gliding_flying_squirrel.jpg) (foto: Pratikppf (English Wikipedia), CC BY-SA 3.0)
- [Ardilla voladora del sur en un arce rojo](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Southern_Flying_Squirrel-27527-1.jpg) (foto: Ken Thomas, Public domain)
- [Comiendo semillas de girasol en un comedero para aves](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Glaucomys_volans_Birdfeeder.jpg) (foto: Joshua Mayer, CC BY-SA 2.0)
- [Ardilla voladora del norte](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Glaucomys_sabrinus_248041879.jpg) (foto: Henrique Pacheco, CC BY 4.0)
- [Ardilla voladora del norte en Canadá](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Glaucomys_sabrinus_248041903.jpg) (foto: Henrique Pacheco, CC BY 4.0)
- [Ardilla voladora siberiana](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pteromys_volans_292232567.jpg) (foto: Andrew Bazdyrev, CC BY 4.0)
- [Ardilla voladora siberiana en un bosque mixto cerca de Borovsk, Rusia](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%D0%9B%D0%B5%D1%82%D1%8F%D0%B3%D0%B0.jpg) (foto: Pavel Chekanov (Чеканов Павел), CC BY-SA 4.0)
- [Ardilla voladora gigante roja](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Petaurista_petaurista_58609170.jpg) (foto: Richard Fuller, CC0)
- [Ardilla voladora gigante roja, una de las planeadoras más grandes](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Petaurista_petaurista_348836749.jpg) (foto: Kalyan Varma, CC BY 4.0)
- [Ardilla voladora gigante japonesa (musasabi), Karuizawa, Japón](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Petaurista_leucogenys_60369499.jpg) (foto: Julia Wittmann, CC BY 4.0)

### Preguntas

- **¿Las ardillas voladoras realmente vuelan?** No. Planean. Una ardilla voladora trepa alto, salta y abre las patas para que la membrana peluda entre la muñeca y el tobillo se tense como una cometa. Cada planeo termina más abajo de donde empezó. La mayoría de los planeos de la ardilla voladora del sur miden 6–9 m. [1][2]
- **¿Qué tan lejos puede planear una ardilla voladora?** Las ardillas voladoras del sur suelen planear 6–9 m y pueden llegar a unos 28 m. Se ha visto a ardillas voladoras gigantes rojas planear hasta 75 m. La distancia depende sobre todo de cuánta altura puede perder la ardilla. [1][9][16]
- **¿Las ardillas voladoras brillan en la oscuridad?** No por sí solas. Pero bajo una linterna ultravioleta, el pelaje de las ardillas voladoras de América del Norte brilla de color rosa. Esto se informó en 2019. Muchos otros mamíferos nocturnos también brillan bajo la luz UV, y todavía nadie sabe si el brillo tiene alguna función. [10][11]
- **¿Dónde viven las ardillas voladoras?** Hay 52 especies en América del Norte, Europa y Asia. La ardilla voladora del sur se extiende desde el este de América del Norte hasta Honduras, la ardilla voladora siberiana vive en los bosques del norte de Eurasia y las ardillas voladoras gigantes viven en Asia. [8][1][6][9]
- **¿Qué comen las ardillas voladoras?** Las ardillas voladoras del norte comen nueces, bellotas, hongos y líquenes, además de frutas, brotes, savia y, de vez en cuando, algún insecto o huevo de ave. Las trufas son una parte importante de su dieta: un estudio encontró 23 grupos de hongos en sus heces de otoño. [3][14]
- **¿Las ardillas voladoras son nocturnas?** Sí. Las ardillas voladoras son las únicas ardillas activas de noche, y todos los mamíferos planeadores actuales son estrictamente nocturnos. [2]
- **¿Qué tan grande es una ardilla voladora?** Depende de la especie. La ardilla voladora del sur mide 20–28,5 cm con la cola y pesa 38–90 g. Las ardillas voladoras del norte pesan 70–140 g. La ardilla voladora gigante roja pesa en promedio unos 1,75 kg. [1][9]
- **¿Están en peligro de extinción las ardillas voladoras?** La mayoría de las especies más conocidas, no: las ardillas voladoras del sur, del norte, siberiana y gigante roja son de Preocupación menor. Pero la ardilla voladora de Namdapha está En peligro crítico, la ardilla voladora lanuda occidental está En peligro y la ardilla voladora del norte de Carolina está protegida como especie En peligro en EE. UU. desde 1985. [22][21][23][24][28][29][20]

### Mitos y verdades sobre las ardillas voladoras

Toca Mito o Verdad en cada afirmación y luego comprueba la respuesta.

- "Las ardillas voladoras vuelan como los murciélagos." **¡Mito!** Planean. Los mamíferos planeadores no pueden volar como lo hacen las aves y los murciélagos, así que cada planeo termina más abajo de donde empezó. [1][2][16]
- "Las ardillas voladoras aletean con sus pliegues de piel para mantenerse en el aire." **¡Mito!** Abrir las patas mantiene tensa la membrana, como una cometa. Se dirigen aflojando un poco uno de los lados, no aleteando. [1]
- "Algunas ardillas voladoras brillan de color rosa bajo la luz ultravioleta." **¡Es verdad!** Todas las especies de ardillas voladoras de América del Norte brillan de color rosa bajo la luz UV, en el lomo y en el vientre. Los científicos lo informaron en 2019. [10]
- "Los científicos han demostrado que el brillo rosa ayuda a las ardillas voladoras a esconderse de los búhos." **¡No probado!** El camuflaje es solo una idea. El pelaje que brilla aparece en al menos 125 especies de mamíferos, la mayoría nocturnos, y quizá sea simplemente una propiedad del pelaje claro. Nadie ha demostrado qué función cumple el brillo, si es que cumple alguna. [10][11][12][18]
- "Las ardillas voladoras solo viven en selvas tropicales lejanas." **¡Mito!** Hay 52 especies en América del Norte, Europa y Asia. Las ardillas voladoras del sur viven en los bosques del este de América del Norte, y las siberianas, en los bosques de abedules y piceas del norte de Eurasia. [8][1][6]
- "El petauro del azúcar es un tipo de ardilla voladora." **¡Mito!** Los petauros del azúcar son marsupiales de Australia, no ardillas. El planeo evolucionó por separado en seis grupos actuales de mamíferos. [25][2]
- "Las ardillas voladoras andan por ahí de día, como las demás ardillas." **¡Mito!** Las ardillas voladoras son las únicas ardillas activas de noche. De hecho, todos los mamíferos planeadores actuales son estrictamente nocturnos. [2]
- "Las ardillas voladoras emiten sonidos demasiado agudos para que las personas los oigan." **¡Es verdad!** Algunos de sus sonidos son ultrasónicos, con picos por encima de 60 kHz. Las personas oímos solo hasta unos 20 kHz. [4]

### Récords de las ardillas voladoras

Superlativos y récords, cada uno comprobado con su fuente.

- Más tipos de mamíferos planeadores: Ardillas voladoras, 52 especies (el único grupo de mamíferos planeadores con verdadera diversidad, en 15 géneros) [8]
- Esqueleto de ardilla voladora más antiguo: Miopetaurista neogrivensis, 11,6 millones de años (de Cataluña, España; se creyó al principio que era un primate, hasta que aparecieron sus huesos de la muñeca) [8]
- Las únicas ardillas del turno de noche: Ardillas voladoras, 1 grupo (las únicas ardillas vivas que están activas de noche) [2]
- Planeo más largo de esta página: Ardilla voladora gigante roja, 75 m (un planeo observado; las ardillas voladoras del sur logran unos 28 m) [9][1]
- Membrana planeadora más grande: Colugo (lémur volador filipino), Del cuello a la punta de la cola (ningún otro mamífero planeador tiene una membrana tan grande; la de una ardilla voladora va de la muñeca al tobillo) [26][1]
- Sonido más agudo de esta página: Ardillas voladoras del norte y del sur, 65 kHz (pico de una ráfaga de ruido registrada, más de 3 veces el límite del oído humano) [4]
- Cola más larga que el cuerpo: Ardilla voladora gigante roja, ≈42 cm (la cola, frente a una cabeza y un cuerpo de unos 40 cm) [9]

### Un año en la vida de una ardilla voladora

Sobre todo de la ardilla voladora del sur, que puede criar dos familias al año.

- **Otoño**: Llenando la despensa. Las ardillas voladoras guardan comida para más adelante. Cuando las reservas de una ardilla voladora del sur escasean, la temporada de cría de primavera puede retrasarse. [1]
- **Todo el año**: Compartiendo el nido. Algunas ardillas comparten hogar. Las ardillas voladoras del norte pueden vivir en grupos de hasta 8 adultos y crías. [3]
- **Febrero–marzo**: Cría de primavera. La primera temporada de cría. En un estudio en New Hampshire duró del 11 de febrero al 26 de marzo. [1]
- **Unos 40 días después**: Bebés diminutos. Tras una gestación de unos 40 días, la madre da a luz en un hueco de árbol o en un nido. Las camadas de primavera suelen tener 2 o 3 crías sin pelo, de 3–5 g cada una. [1]
- **3–6 semanas de edad**: Ojos abiertos. Los ojos y los oídos se abren a las 3–4 semanas más o menos. Las crías son amamantadas hasta las 5–6 semanas de edad. [1]
- **Unos 2 meses de edad**: Primeros planeos. En las ardillas voladoras del norte, las crías se destetan a los 2 meses más o menos y prueban sus primeros planeos por esa edad. [20][3]
- **Junio–julio**: Segunda familia. Una segunda temporada de cría, en verano, para las ardillas voladoras del sur. Las camadas de verano suelen ser más grandes, con 4–5 crías. [1]
- **3–5 años**: Una vida corta. Las ardillas voladoras del sur suelen vivir 3–5 años en libertad. [1]

### Ardilla voladora, petauro del azúcar y colugo

Tres animales sin parentesco que desarrollaron el mismo truco: una membrana planeadora peluda y una vida de noche.

| | Ardilla voladora | Petauro del azúcar | Colugo |
|---|---|---|---|
| Qué es [8][25][26] | Un roedor: una ardilla | Un marsupial | Un colugo, también llamado «lémur volador» |
| Dónde [8][1][25][17] | América del Norte y Central, Europa y Asia | Este de Australia | Sudeste Asiático |
| Tamaño [1][9][25][17][26] | 38–90 g (del sur) a ≈1,75 kg (gigante roja) | 16–21 cm de largo | unos 0,75–1,75 kg |
| Membrana planeadora [1][8][27][26] | De la muñeca al tobillo, sostenida por un espolón de cartílago en cada muñeca | Del lado externo de la pata delantera al tobillo | Del cuello a las puntas de los dedos, de los dedos de los pies y de la cola |
| Actividad [2][25] | De noche | De noche | De noche |

El planeo evolucionó por separado en seis grupos actuales de mamíferos, y todos son nocturnos.

### ¿Están en peligro de extinción las ardillas voladoras?

Depende de la especie. Las ardillas voladoras más conocidas son comunes, pero algunas especies asiáticas poco frecuentes están en graves problemas.

- **Lista Roja de la UICN:** Varía según la especie (Tendencia desconocida). Las ardillas voladoras del sur, del norte, siberiana y gigante roja son todas de Preocupación menor. La ardilla voladora de Namdapha está En peligro crítico y la ardilla voladora lanuda occidental está En peligro. [22][21][23][24][28][29]
- Lista Roja de la UICN: cada especie se evalúa por separado
- **Amenaza: Pérdida de árboles viejos**: Las ardillas voladoras anidan en huecos de árboles. Las ardillas voladoras siberianas prefieren los bosques con muchos árboles viejos y huecos. [6][1]
- **Amenaza: Tala e incendios (en el pasado)**: En el sur de los Apalaches, la tala industrial y los incendios de alrededor de 1900 redujeron mucho los bosques de altura donde viven las ardillas voladoras del norte de Carolina. [20]
- **Amenaza: Insectos que matan árboles**: Unos insectos diminutos llamados adélgidos están matando los abetos de Fraser y las tsugas de esos mismos bosques de montaña. [20]
- **Amenaza: Cambio climático**: Un clima cada vez más cálido podría sumar más estrés a los frescos bosques de montaña alta. [20]
- **Lo que ayuda: Protección legal** (1985): La ardilla voladora del norte de Carolina figura como En peligro en EE. UU. desde el 1 de julio de 1985. [20]
- **Lo que ayuda: Replantar picea roja**: Los biólogos están restaurando la picea roja en partes del sur de los Apalaches para compensar las coníferas perdidas. [20]
- **Lo que ayuda: Cajas nido**: Las ardillas voladoras del sur se mudan con facilidad a cajas nido, además de a viejos agujeros de carpintero. [1]
- **Lo que ayuda: Conservar los árboles viejos**: Dejar en pie los árboles viejos y huecos conserva sitios de anidación para especies como la ardilla voladora siberiana. [6]
- **Ardilla voladora del sur** (LC): Del este de América del Norte a América Central. [22][1]
- **Ardilla voladora del norte** (LC): La especie es de Preocupación menor; su subespecie de Carolina está En peligro según la ley de EE. UU. [21][20]
- **Ardilla voladora siberiana** (LC): Norte de Europa y Asia; depende de árboles viejos y huecos. [23][6]
- **Ardilla voladora gigante roja** (LC): Una de las ardillas voladoras más grandes, con unos 1,75 kg. [24][9]
- **Ardilla voladora lanuda occidental** (EN): En peligro en la Lista Roja de la UICN. [29]
- **Ardilla voladora de Namdapha** (CR): En peligro crítico en la Lista Roja de la UICN. [28]

### Señales de las ardillas voladoras

- Mueve la cabeza de un lado a otro sobre una rama: Mide la distancia hasta el lugar de aterrizaje antes de saltar. [1]
- Patas bien abiertas, membranas tensas: Está planeando. Aflojar un lado dirige el planeo. [1]
- Cuerpo inclinado hacia arriba justo antes de llegar a un tronco: Frena para un aterrizaje suave. [13]
- Trinos, más frecuentes en verano: Posiblemente relacionados con la época de cría (ardilla voladora de Humboldt). [19]
- Varias ardillas en un mismo nido: Las ardillas voladoras del norte a veces comparten el nido, hasta 8 juntas. [3]

### Especies

- **Ardilla voladora del norte**: Más grande que su prima del sur: mide unos 25–30 cm y pesa 70–140 g, con una cola plana y peluda de cerca del 80% de la longitud de su cabeza y cuerpo. (UICN: Preocupación menor. La subespecie de Carolina figura como En peligro en EE. UU.) [1][3][20][21]
- **Ardilla voladora del sur**: Pequeña: mide 20–28,5 cm con la cola incluida y pesa 38–90 g, con grandes ojos oscuros rodeados de negro y una membrana con el borde de pelo negro. (UICN: Preocupación menor. Suele mudarse a cajas nido.) [1][22]
- **Ardilla voladora siberiana**: Cabeza y cuerpo de 12–23 cm y unos 130 g en promedio, con un suave fleco de pelo a lo largo del borde de la membrana. (UICN: Preocupación menor. Prefiere bosques con muchos árboles viejos y huecos.) [6][23]
- **Ardilla voladora gigante (gigante roja)**: Un peso pesado: la ardilla voladora gigante roja pesa en promedio unos 1,75 kg, con 40 cm de cabeza y cuerpo y una cola aún más larga, de 42 cm. (Planeos vistos de hasta 75 m. Las ardillas voladoras gigantes roja, japonesa e india son todas de Preocupación menor.) [9][24][8]

### Quiz de la ardilla voladora

1. ¿Pueden volar de verdad las ardillas voladoras? **No, planean.** Planean sobre una membrana peluda. Cada planeo termina más abajo de donde empezó. [1][2]
2. ¿Cómo se llama la membrana planeadora de una ardilla voladora? **Patagio.** El patagio es un pliegue de piel peluda que va de la muñeca al tobillo. [1]
3. ¿De qué color brilla bajo la luz UV el pelaje de las ardillas voladoras de América del Norte? **Rosa.** Brilla de color rosa, en el lomo y en el vientre. Todavía se desconoce para qué sirve el brillo. [10]
4. ¿Cuánto miden la mayoría de los planeos de la ardilla voladora del sur? **6–9 m.** La mayoría de los planeos miden 6–9 m; los más largos llegan a unos 28 m. [1]
5. ¿Qué sostiene la esquina delantera de la membrana? **Un espolón de cartílago en la muñeca.** El cartílago estiliforme se despliega desde la muñeca. Es exclusivo de las ardillas voladoras. [8]
6. ¿Qué tan agudo puede llegar a ser el pico de algunos sonidos de las ardillas voladoras? **Más de 60 kHz.** Algunos sonidos tienen picos por encima de 60 kHz, muy por encima del límite de 20 kHz del oído humano. [4]
7. ¿Qué hace una ardilla voladora justo antes de aterrizar? **Inclina el cuerpo hacia arriba para frenar.** Inclinarse hacia arriba convierte la membrana en un freno de aire y suaviza el aterrizaje. [13]
8. ¿Qué alimento escondido comen en grandes cantidades las ardillas voladoras del norte? **Trufas.** Trufas, el fruto subterráneo de los hongos. Su dieta de otoño incluía 23 grupos de hongos. [14]
9. ¿Cómo guardan las nueces algunas ardillas voladoras pequeñas de Asia? **Las encajan en ramitas bifurcadas.** Roen una ranura alrededor de la nuez y la encajan entre ramitas finas, como una unión de carpintero. [5]
10. ¿Qué edad tiene el esqueleto de ardilla voladora más antiguo hallado hasta ahora? **11,6 millones de años.** Tiene unos 11,6 millones de años y proviene de Cataluña, España. [8]
11. ¿Cuál de estos animales NO es una ardilla? **Petauro del azúcar.** El petauro del azúcar es un marsupial de Australia que desarrolló el planeo por separado. [25]
12. ¿Cuántas especies de ardillas voladoras hay, aproximadamente? **Unas 50.** Un recuento de 2018 da 52 especies en 15 géneros. [8]

### Fuentes (revisadas el 2026-10-16)

1. [Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology. Glaucomys volans (southern flying squirrel).](https://animaldiversity.org/accounts/Glaucomys_volans/)
2. [Newar SL, Schneiderová I, Hughes B, Bowman J (2024). Ultrasound and ultraviolet: crypsis in gliding mammals. PeerJ 12:e17048.](https://doi.org/10.7717/peerj.17048)
3. [Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology. Glaucomys sabrinus (northern flying squirrel).](https://animaldiversity.org/accounts/Glaucomys_sabrinus/)
4. [Murrant MN, Bowman J, Garroway CJ, Prinzen B, Mayberry H, Faure PA (2013). Ultrasonic vocalizations emitted by flying squirrels. PLoS ONE 8(8):e73045.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0073045)
5. [Xu H, Xia L, Spence JR, Lin M, Lu C, Li Y, Chen J, Luo T, Li Y, Fang S (2023). Flying squirrels use a mortise-tenon structure to fix nuts on understory twigs. eLife 12:e84967.](https://doi.org/10.7554/eLife.84967)
6. [Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology. Pteromys volans (Siberian flying squirrel).](https://animaldiversity.org/accounts/Pteromys_volans/)
7. [Bishop KL (2006). The relationship between 3-D kinematics and gliding performance in the southern flying squirrel, Glaucomys volans. Journal of Experimental Biology 209(4):689–701.](https://doi.org/10.1242/jeb.02062)
8. [Casanovas-Vilar I, Garcia-Porta J, Fortuny J, Sanisidro Ó, Prieto J, Querejeta M, Llácer S, Robles JM, Bernardini F, Alba DM (2018). Oldest skeleton of a fossil flying squirrel casts new light on the phylogeny of the group. eLife 7:e39270.](https://doi.org/10.7554/eLife.39270)
9. [Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology. Petaurista petaurista (red giant flying squirrel).](https://animaldiversity.org/accounts/Petaurista_petaurista/)
10. [Kohler AM, Olson ER, Martin JG, Anich PS (2019). Ultraviolet fluorescence discovered in New World flying squirrels (Glaucomys). Journal of Mammalogy 100(1):21–30.](https://doi.org/10.1093/jmammal/gyy177)
11. [Travouillon KJ, Cooper C, Bouzin JT, Umbrello LS, Lewis SW (2023). All-a-glow: spectral characteristics confirm widespread fluorescence for mammals. Royal Society Open Science 10(10):230325.](https://doi.org/10.1098/rsos.230325)
12. [Hughes B, Bowman J, Stock NL, Burness G (2022). Using mass spectrometry to investigate fluorescent compounds in squirrel fur. PLoS ONE 17(2):e0257156.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0257156)
13. [Paskins KE, Bowyer A, Megill WM, Scheibe JS (2007). Take-off and landing forces and the evolution of controlled gliding in northern flying squirrels Glaucomys sabrinus. Journal of Experimental Biology 210(8):1413–1423.](https://doi.org/10.1242/jeb.02747)
14. [Lehmkuhl JF, Gould LE, Cázares E, Hosford DR (2004). Truffle abundance and mycophagy by northern flying squirrels in eastern Washington forests. Forest Ecology and Management 200(1–3):49–65.](https://doi.org/10.1016/j.foreco.2004.06.006)
15. [Elliott TF, Truong C, Jackson SM, Zúñiga CL, Trappe JM, Vernes K (2022). Mammalian mycophagy: a global review of ecosystem interactions between mammals and fungi. Fungal Systematics and Evolution 9:99–159.](https://doi.org/10.3114/fuse.2022.09.07)
16. [Suzuki KK, Yanagawa H (2019). Gliding patterns of Siberian flying squirrels in relation to forest structure. iForest 12:114–117.](https://doi.org/10.3832/ifor2954-011)
17. [Byrnes G, Lim NT, Spence AJ (2008). Take-off and landing kinetics of a free-ranging gliding mammal, the Malayan colugo (Galeopterus variegatus). Proceedings of the Royal Society B 275(1638):1007–1013.](https://doi.org/10.1098/rspb.2007.1684)
18. [Reinhold LM, Rymer TL, Helgen KM, Wilson DT (2023). Photoluminescence in mammal fur: 111 years of research. Journal of Mammalogy 104(4):892–906.](https://doi.org/10.1093/jmammal/gyad027)
19. [Farwell TA, Clucas B (2024). Seasonal variation in the ultrasonic vocal activity of Humboldt's flying squirrel (Glaucomys oregonensis). Ecology and Evolution 14(9):e70344.](https://doi.org/10.1002/ece3.70344)
20. [U.S. Fish & Wildlife Service. Carolina northern flying squirrel (Glaucomys sabrinus coloratus).](https://www.fws.gov/species/carolina-northern-flying-squirrel-glaucomys-sabrinus-coloratus)
21. [Wikidata / IUCN Red List. Northern flying squirrel, Glaucomys sabrinus (Q1094722): Least Concern (IUCN ID 39553).](https://www.wikidata.org/wiki/Q1094722)
22. [Wikidata / IUCN Red List. Southern flying squirrel, Glaucomys volans (Q913350): Least Concern (IUCN ID 9240).](https://www.wikidata.org/wiki/Q913350)
23. [Wikidata / IUCN Red List. Siberian flying squirrel, Pteromys volans (Q243339): Least Concern (IUCN ID 18702).](https://www.wikidata.org/wiki/Q243339)
24. [Wikidata / IUCN Red List. Red giant flying squirrel, Petaurista petaurista (Q1193747): Least Concern (IUCN ID 16723).](https://www.wikidata.org/wiki/Q1193747)
25. [Australian Museum. Sugar Glider (Petaurus breviceps).](https://australian.museum/learn/animals/mammals/sugar-glider/)
26. [Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology. Cynocephalus volans (Philippine flying lemur).](https://animaldiversity.org/accounts/Cynocephalus_volans/)
27. [Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology. Petaurus breviceps (sugar glider).](https://animaldiversity.org/accounts/Petaurus_breviceps/)
28. [Wikidata / IUCN Red List. Namdapha flying squirrel, Biswamoyopterus biswasi (Q1482523): Critically Endangered (IUCN ID 2816).](https://www.wikidata.org/wiki/Q1482523)
29. [Wikidata / IUCN Red List. Western woolly flying squirrel, Eupetaurus cinereus (Q1404332): Endangered (IUCN ID 8269).](https://www.wikidata.org/wiki/Q1404332)

## Medidas y detalles

- **Longitud:** 12-20 cm
- **Envergadura:** 25-35 cm
- **Peso:** 0.05-0.15 kg
- **Esperanza de vida:** 3-6 años
- **Tamaño de la camada:** 2-7
- **Gestación:** 37-41 días

## Dieta y alimentación

Estos omnívoros mastican nueces, semillas, frutas, hongos e incluso insectos.

- **Alimentos principales:** bellotas, nueces de nogal, hongos, bayas, insectos, líquenes
- **Método de búsqueda:** Forrajeo

## Conexiones ecológicas

- **Es presa de:** [Búho cornudo](https://www.snappit.app/es/explore/b%C3%BAho-cornudo) (*Bubo virginianus*) — Un depredador silencioso y nocturno que caza ardillas voladoras.
- **Es presa de:** [Comadreja de cola larga](https://www.snappit.app/es/explore/comadreja-de-cola-larga) (*Mustela frenata*) — Un cazador esbelto y ágil que puede perseguir a las ardillas hasta los huecos de los árboles.
- **Come:** Trufa de Oregón (*Rhizopogon vinicolor*) — Ayuda a dispersar las esporas de este hongo subterráneo, contribuyendo a la salud del bosque.

## Rasgos

- [Vida silvestre](https://www.snappit.app/es/explore/traits/vida-silvestre): La vida silvestre abarca toda la vida animal y vegetal no domesticada que existe en sus hábitats naturales.
- [Peludo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/peludo): Peludo describe a los animales que poseen una cubierta densa de pelo o pelaje suave.
- [Arborícola](https://www.snappit.app/es/explore/traits/arbor%C3%ADcola): Los animales arborícolas viven principalmente en los árboles, utilizándolos como refugio, alimento y protección contra los depredadores.
- [Herbívoro](https://www.snappit.app/es/explore/traits/herb%C3%ADvoro): Este rasgo caracteriza a los organismos cuya dieta consiste total o principalmente en material vegetal.
- [Planeo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/planeo): Los animales planeadores se mueven por el aire lanzándose y manteniendo el vuelo con estructuras corporales especializadas, sin batir las alas.
- [Bosque](https://www.snappit.app/es/explore/traits/bosque): Los hábitats boscosos son entornos terrestres dominados por una densa cubierta arbórea, que sustentan una gran diversidad de vida animal y vegetal.
- [Linaje antiguo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/linaje-antiguo): Este rasgo indica que los organismos pertenecen a un grupo evolutivo muy antiguo con antepasados que se remontan a millones de años.
- [Nocturno](https://www.snappit.app/es/explore/traits/nocturno): Los animales nocturnos están principalmente activos durante la noche, y suelen descansar o dormir durante el día.

## Colecciones

- [Mammals](https://www.snappit.app/es/explore/collections/mamiferos)

## Seguridad

**Peligro:** 1/5 · Muy bajo

Si alguna vez ves una ardilla voladora, admírala desde lejos y no intentes atraparla.

## Preguntas frecuentes

### ¿Cómo identificar a Ardilla voladora?

Compara orejas, hocico, cola, patas y marcas del pelaje. El tamaño es difícil de calcular sin algo cerca que sirva de referencia, y las crías pueden no tener aún el color de los adultos. Identificador de mamíferos: sube una foto y compara los detalles visibles.

### ¿Cuál es el longitud de Ardilla voladora?

12-20 cm

### ¿Cuál es el envergadura de Ardilla voladora?

25-35 cm

### ¿Cuál es el peso de Ardilla voladora?

0.05-0.15 kg

### ¿Cuál es el esperanza de vida de Ardilla voladora?

3-6 años

### ¿Qué come Ardilla voladora?

Estos omnívoros mastican nueces, semillas, frutas, hongos e incluso insectos.

### ¿Dónde se encuentra normalmente Ardilla voladora?

Bosques

## Dónde verlo

- [Boston Aquarial and Zoological Gardens](https://www.snappit.app/es/guides/places/boston-aquarial-and-zoological-gardens) — Massachusetts, US · Zoológico
- [Barnum's Aquarial Gardens](https://www.snappit.app/es/guides/places/barnums-aquarial-gardens) — Massachusetts, US · Zoológico

## Más Mamíferos

- [Ardilla zorro oriental](https://www.snappit.app/es/explore/ardilla-zorro-oriental) (*Sciurus niger*)
- [Conejo cola de algodón oriental](https://www.snappit.app/es/explore/conejo-cola-de-algod%C3%B3n-oriental) (*Sylvilagus floridanus*)
- [Ardilla listada oriental](https://www.snappit.app/es/explore/ardilla-listada-oriental) (*Tamias striatus*)
- [Ardilla terrestre de California](https://www.snappit.app/es/explore/ardilla-terrestre-de-california) (*Otospermophilus beecheyi*)

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Fuente: [Ardilla voladora: datos y dónde verlo — Snappit](https://www.snappit.app/es/explore/ardilla-voladora)