# Avispa de mar (*Chironex fleckeri*) La avispa de mar es un animal transparente pero peligroso de las aguas costeras poco profundas del norte tropical de Australia y de mares cercanos. Tiene una campana en forma de caja y tentáculos largos con una picadura potente. ¡En la temporada de medusas, sigue los letreros de la playa y a los salvavidas! - **Categoría:** [Invertebrate](https://www.snappit.app/es/explore/categories/invertebrados) - **Rareza:** Raro - **Peligro:** 5/5 · Extremo - **Hábitat:** Aguas costeras poco profundas - **También conocido como:** Medusa de caja, Avispa marina, Medusa caja, Cubomedusa australiana, Chironex ![Avispa de mar](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771425823/objects/5934.jpg) ## Aspecto La avispa de mar tiene una campana distintiva en forma de cubo, a menudo translúcida o de color verde azulado pálido. Sus cuatro lados planos la diferencian de la campana en forma de cúpula de la mayoría de las otras especies de medusas. De cada esquina cuelgan largos tentáculos en forma de cinta. ## Taxonomía - **Reino:** Animalia - **Filo:** Cnidaria - **Clase:** Cubozoa - **Orden:** Chirodropida - **Familia:** Chirodropidae - **Género:** Chironex ## Avispa de mar de cerca La cubomedusa australiana o avispa de mar, Chironex fleckeri, es una cubomedusa grande (clase Cubozoa) que vive en aguas costeras poco profundas del norte tropical de Australia y de mares cercanos. A diferencia de la mayoría de las medusas, nada activamente y se orienta con 24 ojos repartidos en 4 mazas sensoriales, mientras caza camarones y peces pequeños con hasta 17 tentáculos en cada esquina. Su picadura puede ser peligrosa para las personas, así que en la temporada de medusas los bañistas siguen a los salvavidas, los letreros de la playa y los primeros auxilios con vinagre. También llamado: cubomedusa australiana, medusa de caja, medusa caja, avispa marina, Chironex. ### Habilidades especiales - **Turbochorro** (2–3 pulsos de campana por segundo): Nada apretando su campana 2 a 3 veces por segundo y expulsando el agua por una falda estrecha en el borde. Las cubomedusas son famosas por nadar más rápido y con más agilidad que otras medusas. [6][8][10] - A diferencia de la mayoría de las medusas, las cubomedusas nadan activamente, más como peces que como gelatina a la deriva. - Las pequeñas se impulsan a chorro. Las más grandes doblan la falda del velario para remar e impulsarse a chorro a la vez. - Giran expulsando el agua de forma desigual, tanto al apretar como al relajarse. - En el laboratorio, C. fleckeri se alejaba nadando de los objetos oscuros. - **Vigía de 24 ojos** (24 ojos de 4 tipos): Cuatro mazas oculares cuelgan alrededor de la campana, cada una con 6 ojos. Dos de cada seis tienen lentes y, juntos, ayudan a las cubomedusas a esquivar obstáculos y a encontrar el lugar adecuado para vivir. [7][8][15][9] - Las lentes están muy bien ajustadas y dan una imagen casi nítida, pero la retina queda un poco desenfocada, así que probablemente ven un panorama amplio y borroso. - Las pruebas con dos especies de cubomedusas sugieren que ven sin colores, con un solo pigmento sensible a la luz. - Chiropsella bronzie, una pariente australiana, usa sus ojos para esquivar obstáculos. - Tripedalia cystophora, una pequeña cubomedusa del Caribe, mira hacia arriba a través de la superficie del agua para ver los manglares y quedarse cerca de ellos. No se ha demostrado si C. fleckeri hace lo mismo. - **Red de tentáculos** (hasta 3 m de tentáculo estirado): Sus tentáculos pueden encogerse hasta unos 10 cm o estirarse hasta unos 3 m, y cuelgan de sus 4 esquinas como una red de pesca viviente. [1][11][10][5][16] - Cada esquina lleva hasta 17 tentáculos, así que un adulto grande puede tener decenas. - En acuarios con agua en movimiento, C. fleckeri extendía sus tentáculos y atrapaba camarones, langostinos y peces vivos. - Los tentáculos se van sumando a medida que la medusa crece: una medusa nueva empieza con solo 1 por esquina. - Largo de los tentáculos: Avispa de mar, estirada hasta 3 m; Avispa de mar, encogida ≈10 cm; Carabela portuguesa (promedio) ≈10 m - **Miniarpones** (3 grupos principales de células urticantes): Si miras dentro de un tentáculo, encuentras bandas de células urticantes. Cada una es una cápsula con un hilo enrollado que se dispara al tocarla e inyecta a la presa un veneno de acción rápida. [13][3][11][17] - C. fleckeri tiene 3 grupos principales de células urticantes. Las medusas grandes llevan más del tipo que, según se cree, contiene el veneno que detiene a los peces. - Su veneno daña las células rápidamente. En un estudio de 2019, los científicos encontraron una sustancia que bloqueó el veneno en ratones hasta 15 minutos después de la exposición. Ideas como esta todavía se están investigando. - Las células urticantes pueden seguir funcionando en tentáculos sueltos o en una medusa muerta, así que nunca toques una en la playa. - **Cazacamarones** (< 4 cm tamaño en que solo come camarones): Las avispas de mar pequeñas comen camarones. Al crecer pasan a comer peces, y sus células urticantes cambian para adaptarse a su nueva comida. [13][3][10] - En un estudio, las C. fleckeri de menos de 40 mm de ancho comían solo camarones; las medianas, peces y camarones; y las grandes, sobre todo peces. - A menudo pasa de aguas más profundas a la orilla, donde el agua es poco profunda, para cazar camarones pequeños. - Cuando la presa queda pegada a los tentáculos, los brazos de las esquinas se doblan hacia dentro y la llevan a la boca. - **Transformación** (1,8 mm tamaño de una medusa recién formada): Antes de poder nadar, la avispa de mar vive como un pólipo diminuto que, según se cree, se esconde en los estuarios. Desde principios de septiembre, más o menos, los pólipos se transforman en medusas bebé de apenas 1,8 mm de ancho, que se van nadando y crecen hasta 3 mm al día. [5] - En las temporadas estudiadas, los primeros pólipos se transformaron entre el 30 de agosto y el 5 de septiembre. - Después, aparecieron unas pocas medusas nuevas casi todos los días, en lugar de todas a la vez. - En la población estudiada, llegaron a medir unos 19 cm de ancho en menos de 3 meses. Las más viejas tenían unos 78 días. - Todavía no se sabe bien dónde viven exactamente los pólipos en la naturaleza. - **Cuerpo de cristal** (hasta 38 cm y aun así difícil de ver): Una avispa de mar grande es casi totalmente transparente. Muchas personas que sufren una picadura nunca llegan a verla; por eso importan tanto los letreros de playa y las patrullas de salvavidas. [1][3][18] - Incluso una campana del tamaño de un balón de fútbol es muy difícil de ver en el agua. - Los científicos probaron drones para contarlas. Las medusas más grandes y los cielos nublados facilitaban detectarlas. El viento y la claridad del agua también influían. - Por eso los letreros de playa, las patrullas de salvavidas y las reglas de la temporada de medusas importan incluso cuando el agua parece vacía. ### Partes del cuerpo - **Campana** (hasta 38 cm de ancho de campana) [1][2][3][4][5] - La campana tiene forma de caja, con 4 lados planos, y es casi transparente, así que es muy difícil verla en el agua. - La mayoría de los adultos grandes miden 20–30 cm de ancho. Surf Life Saving Queensland indica hasta 38 cm para los más grandes. - Es la cubomedusa más grande: según una revisión científica, las mayores pueden pesar hasta 6 kg. - Las medusas jóvenes crecen rápido: hasta 3 mm más de ancho cada día. - **Falda nadadora** (2–3 pulsos por segundo) [6] - Una repisa de tejido fina y flexible alrededor de la abertura de la campana, el velario, acelera el agua que sale con cada contracción. - Las cubomedusas pequeñas nadan sobre todo por propulsión a chorro. Las grandes doblan el velario para remar e impulsarse a chorro al mismo tiempo. - Como se aprietan de forma desigual, pueden girar tanto mientras la campana se contrae como mientras se relaja. - **Mazas oculares** (24 ojos en 4 mazas) [7][8][9][5] - Cada lado de la campana tiene una maza sensorial llamada ropalio, con 6 ojos de 4 tipos distintos. - Dos ojos de cada maza tienen lentes de verdad, como diminutos ojos tipo cámara. - En la cubomedusa caribeña Tripedalia, cada maza cuelga de modo que su ojo con lente superior siempre mira hacia arriba, sin importar hacia dónde se incline la medusa. - Cada maza también guarda un cristal, el estatolito. Sus anillos de crecimiento diarios permiten a los científicos calcular la edad de una medusa. - **Boca** [10] - La boca está al final de un tubo corto, el manubrio, que cuelga dentro de la campana. - Los brazos de las esquinas se doblan hacia dentro para llevar las presas atrapadas hasta la boca. - La digestión es rápida. Las contracciones de la campana bombean el alimento por canales que lo reparten por todo el cuerpo. - **Gónadas** [5] - La medusa nadadora es la etapa que produce óvulos o espermatozoides. La diminuta etapa de pólipo se reproduce sin pareja. - En un estudio, las medusas de los estuarios eran, en promedio, más grandes que las de las playas abiertas. - Las medusas viven solo una temporada: las más viejas que se encontraron tenían unos 78 días. - **Brazos de las esquinas** (4 brazos, uno por esquina) [10][4][5] - Cada esquina de la campana tiene un brazo carnoso llamado pedalio, del que nacen los tentáculos. - Al doblar estos brazos hacia dentro, lleva hasta la boca las presas atrapadas en los tentáculos. - Una medusa recién formada tiene 1 tentáculo en cada brazo y va sumando más a medida que crece. - Los científicos miden las cubomedusas a lo ancho de la campana, de un brazo de esquina al opuesto. - **Tentáculos** (hasta 3 m estirados) [1][4][11] - De cada esquina cuelgan hasta 17 tentáculos en forma de cinta. Fuentes más antiguas suelen decir 15. - Pueden encogerse hasta unos 10 cm o estirarse hasta unos 3 m. - Están cubiertos de células urticantes que se disparan al contacto. - **Células urticantes** (3 grupos principales de células urticantes) [3][12][13][14][2] - Las células urticantes (nematocistos) son cápsulas diminutas con un hilo hueco y enrollado que sale disparado al tocarlas e inyecta veneno. - A medida que C. fleckeri crece, aumenta la proporción de sus células urticantes del tipo que, según se cree, lleva el veneno que detiene a los peces. - El vinagre impide que se disparen las células urticantes que aún no se han disparado; por eso se usa en los primeros auxilios de la Australia tropical. ### Cifras | Dato | Valor | Notas | |---|---|---| | Ancho de la campana | hasta 38 cm | la mayoría de los adultos grandes miden 20–30 cm [1][2] | | Largo de los tentáculos | hasta 3 m | se encogen a unos 10 cm al nadar; Estirados, miden unas 30 veces su largo encogidos [1][11] | | Tentáculos por esquina | hasta 17 | en cada uno de los 4 brazos de las esquinas [1][4] | | Ojos | 24 | 6 en cada una de las 4 mazas oculares, de 4 tipos [7] | | Pulsos de la campana | 2–3 por segundo | las más pequeñas laten más rápido [6] | | Crecimiento | hasta 3 mm al día | hasta unos 19 cm de ancho en una temporada; Unos 2 cm más ancha cada semana [5] | | Medusa recién formada | 1,8 mm | de ancho, justo al separarse del pólipo [5] | | Vida de la medusa | ≈78 días | las medusas más viejas halladas en un estudio de muchos años [5] | | Temporada principal de medusas | oct.–jun. | el 92 % de las picaduras confirmadas en el Top End (norte de Australia) ocurrieron entre el 1 de octubre y el 1 de junio [21] | | Especies de cubomedusas | ≈50 | especies descritas en la clase Cubozoa [22] | ### Fotos - [Chironex yamaguchii, pariente cercana de la avispa de mar australiana, en el Acuario de Enoshima, Japón](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chironex_yamaguchii_Enosui_1.jpg) (foto: Totti, CC BY-SA 4.0) - [Otra vista de Chironex yamaguchii, que comparte con C. fleckeri la forma de caja y los tentáculos en las esquinas](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chironex_yamaguchii_Enosui_2.jpg) (foto: Totti, CC BY-SA 4.0) - [Células urticantes (nematocistos) de los tentáculos de Chironex fleckeri, aumentadas 400 veces](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chironex_fleckeri_nematocysts_01.jpg) (foto: Brinkman DL, Aziz A, Loukas A, Potriquet J, Seymour J, Mulvenna J, CC BY-SA 3.0) - [Una maza ocular (ropalio, en rojo) de Tripedalia cystophora, una pequeña cubomedusa del Caribe](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ropalio-tripedalia-cystophora.png) (foto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY 4.0) - [El sistema visual de las cubomedusas: 4 mazas oculares, cada una con 6 ojos de 4 tipos](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cubozoan_visual_system_in_Tripedalia_cystophora.png) (foto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY 4.0) - [Tripedalia cystophora, la cubomedusa que se orienta por los manglares que ve a través de la superficie del agua](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tripedalia-cystophora.png) (foto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY-SA 4.0) - [Carukia barnesi, la diminuta medusa irukandji](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Carukia_barnesi_001A.jpg) (foto: Lisa-ann Gershwin, CC BY 4.0) - [Una medusa irukandji de Queensland, Australia](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Irukandji-jellyfish-queensland-australia.jpg) (foto: GondwanaGirl, CC BY-SA 3.0) - [Una red contra medusas en Ellis Beach, cerca de Cairns, Queensland](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Marine_stinger_net%2C_Ellis_Beach%2C_2018.jpg) (foto: Kerry Raymond, CC BY 4.0) - [Un letrero de una playa australiana sobre animales marinos peligrosos](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Australia_-_Hazardous_Marine_Creatures.JPG) (foto: Genet, CC BY-SA 4.0) ### Preguntas - **¿Qué hacer si te pica una avispa de mar?** Sal del agua si es seguro y pide ayuda a un adulto o a un salvavidas. Si la picadura es más que pequeña y localizada, o la persona se siente mal, llama al 000. En la Australia tropical, vierte vinagre de cocina sobre la picadura durante al menos 30 segundos y luego quita los tentáculos. Empieza la RCP si la persona no responde y no respira con normalidad. Usa una compresa fría para el dolor. [2][1] - **¿El vinagre sirve para la picadura de avispa de mar?** Sí, en la Australia tropical es el primer auxilio recomendado. El vinagre impide que se disparen las células urticantes que quedaron en la piel sin dispararse. Un estudio de laboratorio encontró que el vinagre podría hacer salir más veneno de las células que ya se dispararon, por eso la guía señala que la evidencia no es concluyente, pero aun así recomienda vinagre para las picaduras de avispa de mar e irukandji. [2][14][29] - **¿Cuándo es la temporada de avispas de mar en Australia?** El riesgo es mayor en los meses más cálidos. Surf Life Saving Queensland dice que la temporada suele ir de noviembre a mayo, y en el Territorio del Norte el 92 % de las picaduras confirmadas ocurrieron entre el 1 de octubre y el 1 de junio. Las avispas de mar también pueden aparecer en otras épocas, así que sigue los letreros de la playa todo el año. [1][21][23] - **¿Cuántos ojos tiene la avispa de mar?** 24. Están en 4 mazas oculares (ropalios), 6 en cada una, y son de 4 tipos. Dos de cada maza tienen lentes y pueden formar una imagen aproximada, lo que ayuda a las cubomedusas a esquivar obstáculos y orientarse. [7][8][9] - **¿La avispa de mar es una medusa de verdad?** Las cubomedusas forman su propia clase, Cubozoa, con unas 50 especies descritas. Se diferencian de otras medusas por su campana en forma de caja, su nado activo y sus ojos complejos. La carabela portuguesa ni siquiera es una medusa, sino una colonia llamada sifonóforo. [22][25][8][16] - **¿Existe un antiveneno contra la avispa de mar?** Sí. Los hospitales y las ambulancias de la costa tropical de Australia tienen antiveneno contra la avispa de mar, producido en ovejas. Todavía se debate cuánto ayuda, así que los primeros auxilios rápidos y llamar al 000 siguen siendo los pasos más importantes. [2][11][21] - **¿Dónde vive la avispa de mar?** Chironex fleckeri vive en aguas costeras poco profundas de la Australia tropical: al norte de Agnes Water, en Queensland; en todas las aguas del Territorio del Norte, y en Australia Occidental hasta Exmouth, al sur. También se ha reportado en Nueva Guinea y en partes del Sudeste Asiático. Es una especie de la costa: no se encuentra mar adentro, alrededor de los arrecifes de coral. [1][4][3] - **¿Qué tan grande es una avispa de mar?** Los adultos grandes tienen una campana de 20–30 cm de ancho, y los más grandes llegan a unos 38 cm. Los tentáculos pueden estirarse hasta unos 3 m. Las medusas recién formadas miden apenas unos 1,8 mm de ancho. [2][1][5] ### Mitos y verdades sobre la avispa de mar Toca Mito o Verdad en cada afirmación y luego revisa la respuesta. - "Hacer pipí sobre una picadura de medusa ayuda." **¡Mito!** La orina no forma parte de la guía de primeros auxilios de Australia. Una revisión dice que la idea se difundió a partir de resultados que se exageraron. Para una picadura de avispa de mar en la Australia tropical, usa vinagre y llama al 000. [12][2] - "Una avispa de mar varada en la playa no puede picar." **¡Mito!** Las células urticantes todavía pueden dispararse desde tentáculos sueltos o una medusa muerta, aunque con menos frecuencia. Nunca toques una medusa en la playa y avísale a un adulto o a un salvavidas. [3] - "Una picadura de avispa de mar se enjuaga con agua dulce." **¡Mito!** El agua dulce puede hacer que se disparen las células urticantes que quedaron. Si no hay vinagre, enjuaga con agua de mar y no frotes la picadura. [2][1] - "El vinagre es el primer auxilio correcto para cualquier picadura de medusa." **¡Mito!** En Australia, el vinagre es para las picaduras de avispa de mar e irukandji en los trópicos. Las picaduras de bluebottle, una pariente australiana de la carabela portuguesa, se tratan de otra forma: se quitan los tentáculos, se enjuaga con agua de mar y se usa agua caliente (45 °C) para el dolor. [2] - "Las avispas de mar solo van a la deriva adonde las lleve la corriente." **¡Mito!** Nadan activamente: laten 2 a 3 veces por segundo y giran con agilidad. La que se deja llevar por el viento y las corrientes es la carabela portuguesa. [6][8][16] - "Las avispas de mar tienen 24 ojos." **¡Es verdad!** Tienen 24 ojos de 4 tipos, en 4 mazas oculares. Algunos tienen lentes. [7][8] - "Algunas tortugas marinas comen avispas de mar." **¡Es verdad!** Los científicos han descrito tortugas verdes comiendo C. fleckeri en la naturaleza. [10] - "La mayoría de las picaduras de avispa de mar son mortales." **¡Mito!** La mayoría de las picaduras son muy dolorosas, pero no ponen en peligro la vida. En un estudio de 13 años con 225 picaduras confirmadas en el Territorio del Norte, el 8 % de los pacientes tuvo que quedarse en el hospital. Aun así, los primeros auxilios rápidos y llamar al 000 son importantes. [21][2] ### Seguridad ante la avispa de mar: qué hacer Las picaduras de avispa de mar duelen y pueden ser graves, pero unos pasos sencillos hacen que las playas sean más seguras. Esto sigue la guía de primeros auxilios de Australia (ANZCOR) y las indicaciones de Surf Life Saving Queensland. - **000** pide ayuda. Saca a la persona del agua si es seguro hacerlo. Si tiene algo más que una pequeña picadura localizada, o se ve o se siente mal, llama al 000 para pedir una ambulancia y busca a un salvavidas. Empieza la RCP si no responde y no respira con normalidad. [2][1] - **30 s** de vinagre. En la Australia tropical, vierte vinagre de cocina sobre la picadura durante al menos 30 segundos y luego quita los tentáculos que queden. El vinagre detiene las células urticantes que aún no se dispararon. No lo uses en picaduras de bluebottle. [2][1][14] - **Agua de mar** no agua dulce. ¿No hay vinagre? Quita los tentáculos (esto no le hace daño a quien ayuda) y enjuaga bien con agua de mar. El agua dulce puede hacer que se disparen las células urticantes. No frotes la picadura. [2][1] - **Hielo** para el dolor. Una compresa fría o hielo en una bolsa de plástico seca puede aliviar el dolor. Quédate con la persona y obsérvala hasta que llegue ayuda. Los hospitales y las ambulancias de las zonas costeras tropicales tienen antiveneno contra la avispa de mar. [2][1] - **nov.–may.** meses de más riesgo en Queensland. En los trópicos, las medusas urticantes pueden aparecer cualquier mes, pero el riesgo es mayor en los meses más cálidos. Báñate en playas vigiladas, sigue a los salvavidas y respeta los letreros. [1][23][3] - **83 %** de las picaduras, en aguas poco profundas. En un estudio del Territorio del Norte, la mayoría de las picaduras confirmadas ocurrieron en agua de 1 m de profundidad o menos, a menudo al final de la tarde en días tranquilos. En temporada de medusas, que el agua sea poco profunda no significa que sea segura. [21] - **4** muertes en 18 años. En Australia se registran unas 40.000 picaduras de medusa al año, de muchas especies. Entre 2004 y 2022, 4 personas murieron por picaduras de medusa. La mayoría de las picaduras de avispa de mar no ponen en peligro la vida. [2][21] Información general, no es consejo médico. En una emergencia en Australia, llama al 000. ### Récords de la avispa de mar Superlativos y récords, cada uno comprobado con su fuente. - La cubomedusa más grande: Chironex fleckeri, campana de hasta 38 cm (Considerada la más grande de las cubomedusas; se reportan ejemplares de hasta 6 kg.) [4][1][3] - Los ojos más complejos de todas las medusas: Cubomedusas (Cubozoa), 24 ojos, 4 tipos (Ningún otro cnidario tiene un conjunto de sentidos tan elaborado, que incluye ojos capaces de formar imágenes que evolucionaron de forma independiente de los nuestros.) [7][8][24] - Las lentes más avanzadas en un animal simple: Ojos con lente de las cubomedusas (estudiados en Tripedalia cystophora), casi sin aberraciones (Antes, unas lentes tan bien ajustadas solo se conocían en unos pocos grupos de animales avanzados.) [8] - Las medusas nadadoras más ágiles: Cubomedusas, 2–3 pulsos por segundo (Poco comunes entre las medusas por su velocidad y su capacidad de maniobra al nadar.) [6] ### La vida de una avispa de mar Un año en la vida de Chironex fleckeri en la Australia tropical, de pólipo a adulta. - **Todo el año**: Los pólipos esperan. Pólipos diminutos viven fijos en un lugar, probablemente en estuarios, y se multiplican sin pareja. [5] - **Principios de septiembre**: Primeras medusas. Los pólipos empiezan a transformarse en medusas entre el 30 de agosto y el 5 de septiembre, más o menos, y siguen liberando unas pocas cada día. [5] - **Día 1**: Nadadora diminuta. Una medusa nueva mide unos 1,8 mm de ancho y tiene 1 tentáculo en cada esquina. [5] - **Septiembre–noviembre**: Cazadora de camarones. Crece hasta 3 mm al día. Mientras mide menos de unos 4 cm, solo come camarones. [5][13] - **Octubre–diciembre**: Empieza la temporada de medusas. Las medusas llegan a las playas. En el extremo norte de Queensland suelen llegar en diciembre, a veces ya en octubre. [5][21] - **Verano austral**: Cazadora de peces. Ya más grande y con más tentáculos, caza sobre todo peces. En los estuarios suelen estar las más grandes. [13][5] - **Mayo–junio**: Fin de la temporada. La temporada de medusas se va apagando. Las medusas son la etapa que produce óvulos y espermatozoides, y viven solo unos meses: las más viejas que se encontraron tenían unos 78 días. [5][21][18] ### Avispa de mar vs. irukandji vs. carabela portuguesa Tres animales urticantes que la gente suele confundir. Solo dos son cubomedusas, y la carabela portuguesa ni siquiera es una medusa. | | Avispa de mar | Irukandji | Carabela portuguesa | |---|---|---|---| | Nombre científico [25][19][26] | Chironex fleckeri | Carukia barnesi | Physalia physalis | | Qué es [25][19][16][3] | Una cubomedusa (clase Cubozoa) | Una cubomedusa (clase Cubozoa) | Un sifonóforo: una colonia de muchos individuos unidos, no una medusa verdadera | | Tamaño del cuerpo [1][3] | Campana de hasta 38 cm | Campana de 1–2 cm | Flotador de gas de 2–25 cm de largo | | Tentáculos [1][2][16] | Hasta 17 por esquina, de hasta 3 m de largo | 4, uno por esquina | Muchos, de unos 10 m en promedio y hasta 30 m | | Cómo se mueve [6][8][16] | Nada contrayendo su campana | Nada contrayendo su campana | Va a la deriva con el viento y las corrientes | | La picadura [2][1] | Dolor intenso inmediato, marcas como latigazos | A menudo una picadura leve; síntomas en todo el cuerpo 5–40 minutos después | Dolor inmediato; tentáculos azules a menudo pegados a la piel | | Primeros auxilios en Australia [2][1] | Llamar al 000, vinagre 30 s y luego quitar los tentáculos | Llamar al 000, vinagre 30 s | Sin vinagre: quitar los tentáculos, enjuagar con agua de mar, agua caliente para el dolor | En Australia, la bluebottle también es una Physalia. Las tres pueden picar incluso varadas en la playa. ### ¿La avispa de mar está en peligro de extinción? Nadie ha evaluado a Chironex fleckeri para la Lista Roja de la UICN. Es común en su área tropical durante la temporada, pero los científicos todavía saben poco sobre cuántas hay. - **Lista Roja de la UICN:** No evaluada (NE) (Tendencia desconocida). No existe una evaluación para la Lista Roja, así que no se sabe cómo evoluciona su población. [27] - No evaluada en la Lista Roja de la UICN (revisado oct. 2026) - **Amenaza: Cifras desconocidas**: Datos básicos, como cuántas avispas de mar hay y cómo cambia su número de un año a otro, todavía se conocen poco. [18] - **Amenaza: Pólipos escondidos**: Se cree que los pólipos viven en estuarios, pero no está claro dónde exactamente, así que es difícil saber cómo podrían afectarles los cambios en los estuarios. [5] - **Lo que ayuda: Conteos con drones**: Científicos de Queensland probaron drones para detectar avispas de mar desde el aire, una forma más segura de contarlas. [18] - **Lo que ayuda: Leer las piedras del equilibrio**: Los anillos diarios de los estatolitos revelan la edad de cada medusa, y muestran cuándo empiezan las temporadas y qué tan rápido crecen estos animales. [5] - **Lo que ayuda: Investigar el veneno**: Estudiar el veneno ha dado nuevas ideas para tratar las picaduras, como una sustancia que bloqueó el veneno en ratones. [11] - **Irukandji (Carukia barnesi)** (NE): Una diminuta cubomedusa australiana, que tampoco ha sido evaluada por la UICN. [28][1] ### Etapas - **Medusa adulta**: Una campana transparente en forma de caja de 20–30 cm de ancho, a veces hasta 38 cm, con hasta 17 tentáculos largos en cada esquina. (Los adultos grandes cazan sobre todo peces) [1][2][13] - **Medusa juvenil**: Empieza midiendo solo 1,8 mm de ancho, con 1 tentáculo por esquina, y va sumando más al crecer, hasta 3 mm más de ancho al día. (Con menos de unos 4 cm, solo come camarones) [5][13] - **Pólipo**: Un pólipo diminuto, la etapa que se queda fija en un lugar en vez de nadar. Los científicos creen que los pólipos de C. fleckeri viven en los estuarios. (Se transforma en medusa joven desde principios de septiembre, más o menos) [5] - **Irukandji (Carukia barnesi)**: Otra cubomedusa distinta, de solo 1–2 cm de ancho y con apenas 4 tentáculos, uno por esquina. Su picadura puede causar el síndrome de Irukandji. (Las jóvenes comen pequeños invertebrados; las adultas atrapan peces) [1][2][19][20] ### Quiz de la avispa de mar 1. ¿Cuántos ojos tiene una avispa de mar? **24.** Tiene 24 ojos de 4 tipos, 6 en cada una de sus 4 mazas oculares. [7] 2. ¿Cómo se llama la maza ocular de una avispa de mar? **Ropalio.** Cada una de las 4 mazas oculares es un ropalio. Los pedalios son los brazos de las esquinas. [7][8] 3. ¿Cuántas veces por segundo late su campana? **2–3 veces.** Las cubomedusas contraen su campana 2 a 3 veces por segundo. [6] 4. ¿Cuánto pueden estirarse sus tentáculos? **Unos 3 m.** Pueden estirarse hasta unos 3 m o encogerse hasta unos 10 cm. [1][11] 5. ¿Qué comen las avispas de mar pequeñas (de menos de unos 4 cm)? **Camarones.** Las pequeñas comen camarones. Las más grandes pasan a comer sobre todo peces. [13] 6. En la Australia tropical, ¿qué se pone primero sobre una picadura de avispa de mar? **Vinagre de cocina.** Vierte vinagre sobre la picadura durante al menos 30 segundos, luego quita los tentáculos y llama al 000 si hace falta. [2][1] 7. ¿No hay vinagre? ¿Con qué debes enjuagar la picadura? **Agua de mar.** Enjuaga con agua de mar. El agua dulce puede hacer que se disparen las células urticantes, y no debes frotar. [2] 8. ¿A qué número llamas en una emergencia en Australia? **000.** Llama al 000 para pedir una ambulancia. [2] 9. ¿Qué etapa viene antes de la medusa nadadora? **Un pólipo diminuto.** Los pólipos, que según se cree viven en estuarios, se transforman en medusas diminutas. [5] 10. ¿Qué edad tenían, más o menos, las medusas de avispa de mar más viejas que se encontraron? **Cerca de 78 días.** Las medusas viven solo una temporada. Las más viejas tenían unos 78 días. [5] 11. ¿Cuál de estos NO es una medusa verdadera? **Carabela portuguesa.** La carabela portuguesa es un sifonóforo, una colonia de individuos unidos. [16] 12. ¿Una avispa de mar varada en la playa todavía puede picar? **Sí.** Las células urticantes pueden dispararse desde medusas muertas o tentáculos sueltos. No las toques. [3] ### Fuentes (revisadas el 2026-10-16) 1. [Surf Life Saving Queensland. Marine stingers.](https://lifesaving.com.au/beach-safety/marine-stingers/) 2. [ANZCOR (2024). Guideline 9.4.5: First Aid Management of Marine Envenomation. Australian and New Zealand Committee on Resuscitation.](https://www.anzcor.org/home/first-aid/guideline-9-4-5-first-aid-management-of-marine-envenomation) 3. [Cegolon L, Heymann WC, Lange JH, Mastrangelo G (2013). Jellyfish stings and their management: a review. Marine Drugs 11:523–550.](https://doi.org/10.3390/md11020523) 4. [Wikipedia: Chironex fleckeri.](https://en.wikipedia.org/wiki/Chironex_fleckeri) 5. [Gordon M, Seymour J (2012). Growth, development and temporal variation in the onset of six Chironex fleckeri medusae seasons. PLoS ONE 7:e31277.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0031277) 6. [Colin SP, Costello JH, Katija K, Seymour J, Kiefer K (2013). Propulsion in cubomedusae: mechanisms and utility. PLoS ONE 8:e56393.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0056393) 7. [Garm A, Oskarsson M, Nilsson DE (2011). Box jellyfish use terrestrial visual cues for navigation. Current Biology 21:798–803.](https://doi.org/10.1016/j.cub.2011.03.054) 8. [Nilsson DE, Gislén L, Coates MM, Skogh C, Garm A (2005). Advanced optics in a jellyfish eye. Nature 435:201–205.](https://doi.org/10.1038/nature03484) 9. [Garm A, O'Connor M, Parkefelt L, Nilsson DE (2007). Visually guided obstacle avoidance in the box jellyfish Tripedalia cystophora and Chiropsella bronzie. Journal of Experimental Biology 210:3616–3623.](https://doi.org/10.1242/jeb.004044) 10. [Hamner WM, Jones MS, Hamner PP (1995). Swimming, feeding, circulation and vision in the Australian box jellyfish, Chironex fleckeri. Marine and Freshwater Research 46:985–990.](https://doi.org/10.1071/MF9950985) 11. [Lau MT, Manion J, Littleboy JB et al. (2019). Molecular dissection of box jellyfish venom cytotoxicity highlights an effective venom antidote. Nature Communications 10:1655.](https://doi.org/10.1038/s41467-019-09681-1) 12. [Montgomery L, Seys J, Mees J (2016). To pee, or not to pee: a review on envenomation and treatment in European jellyfish species. Marine Drugs 14:127.](https://doi.org/10.3390/md14070127) 13. [Carrette T, Alderslade P, Seymour J (2002). Nematocyst ratio and prey in two Australian cubomedusans, Chironex fleckeri and Chiropsalmus sp. Toxicon 40:1547–1551.](https://doi.org/10.1016/S0041-0101(02)00168-X) 14. [Hartwick R, Callanan V, Williamson J (1980). Disarming the box-jellyfish: nematocyst inhibition in Chironex fleckeri. Medical Journal of Australia 1:15–20.](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6102347/) 15. [Garm A, Coates MM, Gad R, Seymour J et al. (2007). The lens eyes of the box jellyfish Tripedalia cystophora and Chiropsalmus sp. are slow and color-blind. Journal of Comparative Physiology A 193:547–557.](https://doi.org/10.1007/s00359-007-0211-4) 16. [NOAA Ocean Service. What is a Portuguese man o' war?](https://oceanservice.noaa.gov/facts/portuguese-man-o-war.html) 17. 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[WoRMS: Physalia physalis (Linnaeus, 1758) (AphiaID 135479).](https://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=135479) 27. [Wikidata: Chironex fleckeri (Q310432)](https://www.wikidata.org/wiki/Q310432) 28. [Wikidata: Carukia barnesi (Q135000)](https://www.wikidata.org/wiki/Q135000) 29. [Welfare P, Little M, Pereira P, Seymour J (2014). An in-vitro examination of the effect of vinegar on discharged nematocysts of Chironex fleckeri. Diving and Hyperbaric Medicine 44:30–34.](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24687483/) ## Medidas y detalles - **Longitud:** 30 cm - **Tamaño:** 300 cm - **Esperanza de vida:** 1 años ## Dieta y alimentación Estas depredadoras cazan peces pequeños y crustáceos, picándolos con tentáculos venenosos. - **Diferencias por edad:** Las avispas de mar pequeñas (de menos de unos 4 cm de ancho) comen solo camarones. Al crecer, pasan a comer peces. - **Alimentos principales:** peces pequeños, langostinos, camarones, pequeños crustáceos - **Método de búsqueda:** Búsqueda de alimento ## Conexiones ecológicas - **Es presa de:** Tortuga verde (*Chelonia mydas*) — Los científicos han visto tortugas verdes comiendo avispas de mar en la naturaleza. - **Come:** Camarones (*Penaeidae*) — Las avispas de mar pequeñas comen camarones y, al crecer, pasan a comer peces. ## Rasgos - [Vida silvestre](https://www.snappit.app/es/explore/traits/vida-silvestre): La vida silvestre abarca toda la vida animal y vegetal no domesticada que existe en sus hábitats naturales. - [Linaje antiguo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/linaje-antiguo): Este rasgo indica que los organismos pertenecen a un grupo evolutivo muy antiguo con antepasados que se remontan a millones de años. - [Carnívoro](https://www.snappit.app/es/explore/traits/carn%C3%ADvoro): Este rasgo identifica a los organismos cuya dieta consiste total o principalmente en tejido animal. - [Regenerativo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/regenerativo): Los organismos regenerativos poseen la capacidad de volver a desarrollar partes del cuerpo, tejidos u órganos perdidos o dañados. - [Marino](https://www.snappit.app/es/explore/traits/marino): Los hábitats marinos abarcan todos los entornos de agua salada de los océanos de la Tierra, sustentando una inmensa diversidad de vida acuática. - [Nocturno](https://www.snappit.app/es/explore/traits/nocturno): Los animales nocturnos están principalmente activos durante la noche, y suelen descansar o dormir durante el día. - [Venenoso](https://www.snappit.app/es/explore/traits/venenoso-venomous): Los organismos venenosos producen toxinas que se inyectan en otro animal, generalmente a través de una mordedura o picadura. ## Colecciones - [Invertebrates](https://www.snappit.app/es/explore/collections/invertebrados) ## Seguridad **Peligro:** 5/5 · Extremo Nunca toques una avispa de mar, ni siquiera si está varada en la playa: todavía puede picar. Báñate solo en playas con vigilancia, sigue los letreros y a los salvavidas, y avisa a un adulto o a un salvavidas si ves una. ## Preguntas frecuentes ### ¿Cómo identificar a Avispa de mar? Busca aletas, brazos, tentáculos, conchas y la simetría del cuerpo. La luz bajo el agua cambia los colores, así que la estructura y las marcas suelen importar más que el tono. Identificador de criaturas marinas: sube una foto y compara los detalles visibles. ### ¿Cuál es el longitud de Avispa de mar? 30 cm ### ¿Cuál es el tamaño de Avispa de mar? 300 cm ### ¿Cuál es el esperanza de vida de Avispa de mar? 1 años ### ¿Qué come Avispa de mar? Estas depredadoras cazan peces pequeños y crustáceos, picándolos con tentáculos venenosos. ### ¿Dónde se encuentra normalmente Avispa de mar? Aguas costeras poco profundas ### ¿Cómo caza Avispa de mar? Búsqueda de alimento ## Dónde verlo - [SeaWorld San Diego](https://www.snappit.app/es/guides/places/seaworld-san-diego-5eb2ff80-cb9a-4bbc-b334-3773f866f9ba) — California, US · Acuario - [Key West Aquarium](https://www.snappit.app/es/guides/places/key-west-aquarium) — US · Zoológico - [Long Island Aquarium and Exhibition Center](https://www.snappit.app/es/guides/places/long-island-aquarium-and-exhibition-center) — New York, US · Zoológico - [Shedd Aquarium](https://www.snappit.app/es/guides/places/shedd-aquarium) — Illinois, US · Zoológico - [Waikiki Aquarium](https://www.snappit.app/es/guides/places/waikiki-aquarium-4f44e5b9-5d81-471d-8df4-fc5bd76c4cae) — Hawaii, US · Zoológico - [Loro Parque](https://www.snappit.app/es/guides/places/loro-parque) — Canary Islands, ES · Zoológico [Ver todos los lugares donde ver Avispa de mar](https://www.snappit.app/es/guides/where-to-see/avispa-de-mar) ## Más Invertebrate - [Coral](https://www.snappit.app/es/explore/coral) - [Araña cangrejo](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-cangrejo) (*Mecaphesa asperata*) - [Araña de jardín](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-de-jard%C3%ADn) (*Araneus diadematus*) - [Araña reclusa parda](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-reclusa-parda) (*Loxosceles reclusa*) --- Fuente: [Avispa de mar: datos y dónde verlo — Snappit](https://www.snappit.app/es/explore/avispa-de-mar)