# Cangrejo cocotero (*Birgus latro*)

¡Los cangrejos cocoteros son los cangrejos terrestres más grandes del mundo! Les encanta trepar a los árboles y pueden abrir cocos para comer. Estos astutos cangrejos son excelentes para encontrar comida y son muy fuertes.

- **Categoría:** [Invertebrate](https://www.snappit.app/es/explore/categories/invertebrados)
- **Rareza:** Común
- **Peligro:** 3/5 · Moderado
- **Hábitat:** Áreas costeras
- **También conocido como:** Ladrón de palmeras, Cangrejo ladrón, Cangrejo del coco

![Cangrejo cocotero](https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Special:Redirect/file/Birgus_latro.jpg&width=800)

Foto: fearlessRich, CC BY 2.0 · [Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro.jpg)

## Aspecto

El cangrejo cocotero es un crustáceo robusto con un cuerpo endurecido y acorazado que se presenta en dos colores: de rojo anaranjado a rojo ladrillo, o de azul intenso a morado. Tiene un par distintivo de pinzas enormes y potentes que usa para agarrar y romper, y es el artrópodo más grande que vive en tierra firme.

## Taxonomía

- **Reino:** Animalia
- **Filo:** Arthropoda
- **Clase:** Malacostraca
- **Orden:** Decapoda
- **Familia:** Coenobitidae
- **Género:** Birgus

## Cangrejo cocotero de cerca

El cangrejo cocotero (Birgus latro) es el artrópodo más grande que vive en tierra firme: pesa hasta 4 kg y sus patas abiertas alcanzan alrededor de 1 m de envergadura. Es pariente cercano de los cangrejos ermitaños terrestres, vive en islas de los océanos Índico y Pacífico, respira aire con unos pulmones especiales y solo vuelve al mar para liberar sus huevos. Está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN, sobre todo porque la gente lo ha capturado en grandes cantidades para comérselo.

También llamado: Cangrejo de los cocoteros, Cangrejo ladrón, Ladrón de palmeras, Cangrejo del coco.

### Habilidades especiales

- **Pinza de acero** (3.300 N apretón estimado de un cangrejo de 4 kg): Ningún crustáceo medido hasta ahora aprieta más fuerte. Los científicos calculan que un gigante de 4 kg podría apretar con unos 3.300 N. [2][9]
  - Investigadores en Okinawa midieron 29 cangrejos silvestres de entre 33 g y 2,1 kg. Sus apretones más fuertes fueron de 29 N a 1.765 N.
  - Los cangrejos más grandes aprietan más fuerte. Si se extrapola al cangrejo más grande conocido, de 4 kg, salen unos 3.300 N.
  - Eso es más fuerte que la mordida de la mayoría de los depredadores terrestres que se han medido, con la excepción de los aligátores.
  - Los cangrejos rojos y los azules aprietan con la misma fuerza.
  - Fuerza de pinza del cangrejo cocotero: Cangrejo de 4 kg (estimación) 3.300 N; El más fuerte de 29 cangrejos (medido) 1.765 N; El más débil de 29 cangrejos (medido) 29 N
- **Trepapalmeras** (≈30 kg peso que puede levantar): Con fuerza para levantar unos 30 kg, el cangrejo cocotero trepa por los troncos gracias a las puntas afiladas de sus patas, que se agarran a la corteza. [2][6][1][10]
  - Se ha reportado que puede levantar 28–30 kg, unas siete veces su propio peso máximo.
  - Trepa a los árboles para alcanzar comida. De día suele quedarse escondido en una madriguera y sale de noche.
  - En las islas Chagos, un científico vio a uno trepar a un árbol de noche para alcanzar a un ave marina que dormía en una rama baja.
- **Rompecocos** (3 ojos por donde empieza a abrir el coco): Arranca la fibra tira por tira, empezando por el extremo donde están los tres “ojos” del coco, y luego abre uno de ellos a golpes de pinza. [15][1][5]
  - Charles Darwin describió el método en 1845 en las islas Keeling: fibra por fibra, siempre desde el extremo con los tres ojos, y luego a golpes hasta abrir un agujero.
  - Los cocos son solo una parte del menú. En muchos lugares, los frutos caídos, como los del pandano, son un alimento principal, junto con animales muertos y otros cangrejos.
  - Un coco recién abierto puede atraer a varios cangrejos con su olor.
- **Nariz de insecto** (≈40 % del tejido nervioso de su cerebro se dedica al olfato): Pasar del mar a la tierra significó aprender a oler en el aire. Las anténulas del cangrejo cocotero terminaron funcionando de forma muy parecida a las antenas de un insecto. [4][5][7][1]
  - En el agua, los olores están disueltos. En el aire, flotan como diminutas moléculas de gas, así que una nariz terrestre necesita otro equipo.
  - En una playa de la Isla de Navidad, los científicos probaron 15 olores presentes en los cocos y en los frutos de la palmera arenga. Solo uno, la acetoína, atrajo a los cangrejos.
  - Los centros del olfato ocupan alrededor del 40 % del tejido nervioso de su cerebro, con más de 1.000 nudos diminutos que clasifican los olores a cada lado. Los científicos lo llaman una “nariz de insecto” que evolucionó por separado.
- **Pulmones de aire** (0 branquias útiles en los adultos): Un cangrejo que se ahogaría en el mar. Los cangrejos cocoteros adultos respiran aire con pulmones formados por el revestimiento de sus cámaras branquiales. [1][4][11]
  - El revestimiento del pulmón es delgado, está lleno de vasos sanguíneos y se pliega para formar una gran superficie que capta oxígeno.
  - Las branquias son solo pequeños restos que no ayudan a respirar.
  - Los pulmones se desarrollan cuando el cangrejo joven cambia de forma y se muda a tierra. A partir de entonces, ya nunca podrá volver a vivir en el mar.
- **Muda escondida** (3–16 semanas escondido en una madriguera para mudar): Para crecer, el cangrejo cocotero tiene que soltar su duro esqueleto externo. Cava una madriguera, se esconde durante semanas y luego se come su piel vieja. [1][8]
  - Las madrigueras de muda pueden medir hasta 1 m de largo. Los cangrejos grandes tardan más en terminar que los pequeños.
  - Cuando el nuevo esqueleto se endurece, el cangrejo se come el viejo y así recicla sus minerales.
  - En Okinawa, la mayoría de los cangrejos mudaban en invierno, excepto los jóvenes y los más grandes de todos.
- **Cuna marina** (51.000–138.000 huevos liberados por una hembra): Un animal terrestre que empieza su vida en el océano. Las hembras caminan hasta la orilla y sacuden sus huevos en el mar, donde eclosionan al instante. [1][16][10][11]
  - La liberación ocurre al anochecer, con las mareas más altas, pocos días después de la luna nueva o la luna llena, para que el oleaje lleve las larvas mar adentro.
  - Las larvas van a la deriva en el plancton durante unos 17–28 días. En el laboratorio, ninguna sobrevivió a 18,9 °C, mientras que más del 80 % lo logró a 27–30 °C.
  - Después, cada cangrejo joven encuentra una concha de caracol vacía y sale arrastrándose a la orilla, para no volver a vivir nunca más en el mar.
  - Larvas que llegan a la siguiente etapa, según la temperatura del agua: 27,0 °C 85,6 %; 29,8 °C 82,2 %; 18,9 °C 0 %
- **Charla toc-toc** (2019 primer estudio de sus sonidos; aún en debate): Los cangrejos cocoteros producen golpecitos sonoros con una especie de remo que tienen dentro de la cámara respiratoria. Todavía no está claro qué significan. [14]
  - Un video de rayos X mostró que el sonido viene del escafognatito, un remo que normalmente bombea aire sobre los pulmones.
  - El tono y las pausas entre golpecitos varían, incluso en un mismo cangrejo.
  - Los cangrejos en cautiverio hicieron sonidos distintos en diferentes etapas del cortejo, pero los científicos aún no han demostrado para qué sirve cada sonido.

### Partes del cuerpo

- **Pinzas** (1.765 N el apretón más fuerte medido) [1][2][3]
  - Las dos pinzas grandes no son del mismo tamaño: la izquierda suele ser más grande.
  - En un estudio con 29 cangrejos silvestres de Okinawa (Japón), de 33 g a 2,1 kg, el apretón más fuerte fue de 1.765 N. Los cangrejos más grandes apretaban con más fuerza.
  - Las pinzas y las patas para caminar tienen un esqueleto externo más grueso y mucho más mineralizado que el resto del cuerpo.
- **Antenas** (Como de insecto sentido del olfato) [1][4][5]
  - Las antenas largas sirven para tantear. Las antenas cortas, llamadas anténulas, son su nariz: captan olores y saben distinguir unos de otros.
  - Oler en el aire es muy distinto de oler en el agua. Los científicos descubrieron que el olfato del cangrejo cocotero funciona de forma muy parecida al de un insecto.
  - Un olor llamado acetoína, presente en los cocos y en los frutos de la palmera arenga, atrae a los cangrejos.
- **Ojos y cerebro** (≈1 km lo alejaron y aun así volvió a casa) [1][6][7]
  - Los cangrejos cocoteros son activos sobre todo de noche. En islas con mucha gente solo salen cuando ya está oscuro.
  - En la Isla de Navidad, unos científicos les pusieron rastreadores GPS a varios cangrejos. Los que fueron llevados a cerca de 1 km de distancia encontraron el camino de vuelta a casa.
  - Los centros del olfato ocupan alrededor del 40 % del tejido nervioso de su cerebro, algo lógico en un animal que encuentra la comida con la nariz.
- **Caparazón** (485 cangrejos identificados por sus surcos) [8][9]
  - El escudo duro que cubre la parte delantera del cuerpo se llama caparazón. Su patrón de surcos es distinto en cada cangrejo.
  - En Okinawa, los investigadores fotografiaron 485 cangrejos y los volvieron a reconocer por sus surcos, como si fueran huellas dactilares.
  - Los colores van del rojo anaranjado al azul violáceo. En tres lugares estudiados, alrededor de 3 de cada 4 cangrejos eran rojos.
- **Abdomen** [10][1][2][11]
  - El abdomen va doblado bajo el cuerpo, como la blanda parte trasera de un cangrejo ermitaño.
  - Los jóvenes lo protegen dentro de una concha de caracol prestada. Los adultos abandonan las conchas y, en su lugar, desarrollan placas duras.
  - No depender de una concha es una de las razones por las que el cangrejo cocotero pudo crecer mucho más que sus primos, los cangrejos ermitaños.
  - Los científicos creen que un gen inusualmente abundante en su ADN podría ayudar a endurecer el abdomen del adulto, para que se reseque menos en tierra firme.
- **Patas para caminar** (≈1 m de envergadura) [1][6][10]
  - Las puntas afiladas de las patas se agarran a la corteza, así que el cangrejo puede trepar a los árboles para buscar comida.
  - De la punta de una pata a la de la otra, un cangrejo cocotero grande mide alrededor de 1 m.
  - El último par de patas es pequeño y difícil de ver. Las hembras lo usan para cuidar sus huevos.
- **Pulmones** [1][4]
  - Sus branquias son diminutas y casi no funcionan. Respira aire con pulmones formados por el revestimiento de sus cámaras branquiales.
  - Ese revestimiento tiene una superficie enorme y delgada, llena de vasos sanguíneos, así que el oxígeno entra con facilidad.
  - Solo las larvas viven en el agua. Un cangrejo cocotero adulto se ahoga si lo mantienen bajo el agua.
- **Boca** [1][12][13][14]
  - Come frutos caídos, como los del pandano, pulpa de coco y animales muertos, y a veces atrapa presas vivas, como cangrejos rojos. Prefiere alimentos ricos en grasa, azúcar o proteínas.
  - Después de mudar, se come su propio esqueleto externo viejo.
  - Cerca de la boca tiene una especie de remo que bombea aire por la cámara respiratoria y que también puede producir golpecitos sonoros.
- **Huevos** (≈100.000 huevos por puesta) [1]
  - La hembra lleva bajo el abdomen una masa de huevos anaranjados, a menudo alrededor de 100.000.
  - Los mantiene limpios y bien oxigenados durante unos 25–29 días y luego los libera en el mar.

### Cifras

| Dato | Valor | Notas |
|---|---|---|
| Peso | hasta 4 kg | el artrópodo más pesado que vive en tierra; Un cangrejo araña del fondo marino puede pesar unas 5 veces más [4][6][10][17] |
| Envergadura | ≈1 m | de la punta de una pata a la de la otra [6][10][1][17] |
| Fuerza de pinza | 1.765 N | la mayor de 29 cangrejos silvestres medidos; se estiman unos 3.300 N para un cangrejo de 4 kg [2] |
| Fuerza de carga | 28–30 kg | peso que, según se ha reportado, puede levantar; Unas 7 veces su propio peso máximo [2][6] |
| Longevidad | hasta 60 años | alcanza su tamaño máximo solo después de 40–60 años [6][1] |
| Adulto a los | ≈5 años | edad media de la primera reproducción [1] |
| Huevos por puesta | 51.000–138.000 | unos 100.000 en promedio [1] |
| Tiempo en el mar | ≈5–8 semanas | 17–28 días como larvas a la deriva y luego 21–28 días como glaucotoe en busca de concha [1] |
| Escondite de muda | 3–16 semanas | en una madriguera de hasta 1 m de largo [1] |
| Rojos frente a azules | ≈3 : 1 | cangrejos rojo anaranjado frente a azul violáceo en Pemba, Chumbe y la Isla de Navidad [9] |

### Fotos

- [Cangrejo cocotero rojo anaranjado en la Isla de Navidad, hogar de una de las poblaciones más grandes](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Christmas_Island_(5775073180).jpg) (foto: DIAC images, CC BY 2.0)
- [La forma de color azul violáceo, fotografiada en Niue](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Blue_coconut_crab_(uga)_in_Niue.jpg) (foto: Pseudopanax at English Wikipedia, Public domain)
- [Un juvenil con concha de caracol, igual que un cangrejo ermitaño](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro_juvenile_with_shell.jpg) (foto: drew_avery, CC BY 4.0)
- [Una hembra de cangrejo cocotero trepando por el tronco de una palmera en las islas Togian, Indonesia](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Female_coconut_crab_in_bajo.jpg) (foto: Neisyaranifauzia, CC BY-SA 4.0)
- [En Dolly Beach, Isla de Navidad, después de abrir un coco](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro_2.jpg) (foto: John Tann, CC BY 2.0)
- [Grandes pinzas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Atolón Palmyra](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coconut_crab_on_Palmyra_Atoll_(54341933093).jpg) (foto: Ryan Hagerty / USFWS Pacific, Public domain)
- [Patas abiertas en Diego García, islas Chagos](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Coconut_Crab_Birgus_latro_(3125601642).jpg) (foto: Drew Avery, CC BY 2.0)
- [En el archipiélago de Zanzíbar, Tanzania, donde los científicos vigilan 15 sitios](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro_22609775.jpg) (foto: Leonel Roget, CC BY 4.0)
- [De paseo por la Isla de Navidad](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Birgus_latro_374961454.jpg) (foto: Donna Belder, CC BY 4.0)

### Preguntas

- **¿Qué tan grande llega a ser el cangrejo cocotero?** Los más grandes pesan hasta 4 kg y tienen una envergadura de patas de alrededor de 1 m, lo que los convierte en los artrópodos más grandes que viven en tierra. Los machos son más grandes que las hembras. [4][6][10][1]
- **¿Qué tan fuerte es la pinza del cangrejo cocotero?** El apretón más fuerte medido, entre 29 cangrejos silvestres de Okinawa, fue de 1.765 N. Los científicos calculan que un cangrejo de 4 kg podría apretar con unos 3.300 N, más que cualquier otro crustáceo medido. [2]
- **¿De verdad el cangrejo cocotero puede abrir cocos?** Sí. Arranca la fibra tira por tira desde el extremo con los tres ojos y luego abre uno de los ojos a golpes de pinza. Aun así, los cocos son solo una parte de su dieta. [15][1]
- **¿Es peligroso el cangrejo cocotero?** No es agresivo, pero uno grande puede apretar muy fuerte. Nunca toques ni levantes uno; obsérvalo desde lejos. Comerlos también puede ser riesgoso, porque los cangrejos que comen frutos venenosos pueden enfermar a las personas. [2][20][21]
- **¿El cangrejo cocotero sabe nadar?** No. Solo las larvas viven en el mar. Los adultos respiran aire con pulmones y se ahogan si los mantienen bajo el agua. [4][1]
- **¿Cuántos años vive un cangrejo cocotero?** Hasta unos 60 años. Crecen despacio, se vuelven adultos hacia los 5 años y alcanzan su tamaño máximo solo después de 40–60 años. [6][1]
- **¿Dónde vive el cangrejo cocotero?** En islas de los océanos Índico y Pacífico, desde Zanzíbar y las Seychelles, hacia el este, hasta las islas Pitcairn. La Isla de Navidad tiene una de las poblaciones más grandes. [1][26][6]
- **¿Los cangrejos cocoteros se comieron a Amelia Earhart?** Nadie lo sabe, y no hay pruebas de que lo hicieran. Una hipótesis relaciona unos huesos hallados en 1940 en el atolón de Nikumaroro con Earhart y plantea que los cangrejos dispersaron sus restos, pero los expertos no se ponen de acuerdo sobre esos huesos y un científico especialista en cangrejos dice que la historia de los cangrejos es un rumor. [18][10]

### Mitos y verdades del cangrejo cocotero

Toca Mito o Verdad en cada afirmación y luego revisa la respuesta.

- "El cangrejo cocotero es el cangrejo más grande del mundo." **¡Mito!** Es el artrópodo terrestre más grande, con hasta 4 kg. Pero el cangrejo araña japonés, que vive en el fondo del mar, puede alcanzar 3,7 m de envergadura y pesar 16–20 kg. [4][17]
- "Un cangrejo cocotero grande aprieta más fuerte de lo que muerden la mayoría de los depredadores terrestres." **¡Es verdad!** Se estima que un cangrejo de 4 kg aprieta con unos 3.300 N, más que la mordida de la mayoría de los depredadores terrestres medidos. Los aligátores son la excepción. [2]
- "Los cangrejos cocoteros solo comen cocos." **¡Mito!** Comen frutos caídos, pulpa de coco, animales muertos y caparazones viejos de cangrejo, y a veces cazan cangrejos rojos vivos. [1][12]
- "Los cangrejos cocoteros son buenos nadadores." **¡Mito!** Solo las diminutas larvas viven en el mar. Los adultos respiran aire con pulmones y se ahogan si los mantienen bajo el agua. [4][1]
- "Los cangrejos cocoteros jóvenes viven en conchas, como los cangrejos ermitaños." **¡Es verdad!** Los juveniles usan conchas de caracol vacías para protegerse. Los adultos desarrollan placas duras en el cuerpo y viven sin concha. [10][1]
- "Los cangrejos cocoteros trepan a las palmeras para tirar los cocos y romperlos contra el suelo." **¡No comprobado!** Algunos relatos lo cuentan, pero no está bien documentado. El método que describen los científicos es arrancar la fibra y abrir a golpes uno de los tres ojos del coco. [1][15]
- "Los cangrejos cocoteros se comieron a la aviadora Amelia Earhart." **¡No comprobado!** Earhart desapareció durante un vuelo sobre el Pacífico. Unos huesos hallados en 1940 en Nikumaroro, un atolón donde viven cangrejos cocoteros, dieron origen a la idea de que los cangrejos dispersaron sus restos. Los expertos todavía discuten sobre esos huesos y nada relaciona a los cangrejos con ella: es una hipótesis, no un hecho. [18][10]
- "Los cangrejos ladrones les roban objetos brillantes a las personas." **¡No comprobado!** Se cuentan historias así sobre el “cangrejo ladrón”, pero no encontramos ningún estudio científico al respecto. Lo que sí se sabe es que arrastran comida a sus madrigueras para guardarla. [1][10]

### Récords del cangrejo cocotero

Superlativos y campeones, cada uno comprobado con su fuente.

- El artrópodo terrestre más grande: Cangrejo cocotero, hasta 4 kg (con una envergadura de alrededor de 1 m) [4][6][10]
- La pinza de crustáceo más fuerte medida: Cangrejo cocotero, 1.765 N (medidos; se estiman unos 3.300 N para un cangrejo de 4 kg) [2]
- El artrópodo con mayor envergadura: Cangrejo araña japonés, hasta 3,7 m (vive en el fondo del mar frente a Japón) [17]
- Primer gran estudio con GPS de un artrópodo: Cangrejos cocoteros de la Isla de Navidad, 55 cangrejos marcados (mostró su regreso a casa y viajes de varios kilómetros) [6]
- La población más al norte: Okinawa, Japón, 26°41′N (Ocean Expo Park, hogar de los cangrejos cuya fuerza de pinza se midió) [8][2]

### La vida de un cangrejo cocotero

Desde un huevo sacudido en el mar hasta un gigante que puede vivir 60 años.

- **Noche 0**: Al mar. Al anochecer, con la marea alta y cerca de la luna nueva o la luna llena, la madre sacude sus huevos en aguas poco profundas. Eclosionan al tocar el agua. [1]
- **Semanas 1–4**: Larva a la deriva. Las larvas pasan por 4–5 etapas a la deriva durante unos 17–28 días y se alimentan de plancton. Necesitan agua cálida. [1][16]
- **Semanas 4–8**: Buscador de conchas. Como glaucotoe, el cangrejo joven encuentra una concha de caracol vacía y se instala en aguas poco profundas cerca de la orilla. [1][11][10]
- **≈2–3 meses**: Cangrejo de tierra. En unas 3–4 semanas se transforma en un cangrejo diminuto y se muda a tierra. Se le desarrollan los pulmones y ya nunca volverá a vivir en el mar. [1][11]
- **Primeros años**: Con concha a cuestas. Sigue usando conchas de caracol hasta que unas placas duras protegen su abdomen; después vive sin concha. [1][10]
- **Casi cada año**: Muda. Para crecer, se esconde en una madriguera durante 3–16 semanas, se desprende de su esqueleto y se come el viejo. [1][8]
- **≈5 años**: Adulto. Ya tiene edad para reproducirse. Las hembras llevan cerca de 100.000 huevos durante unos 25–29 días. [1]
- **40–60 años**: Tamaño máximo. Crece despacio, así que alcanza su tamaño máximo solo después de décadas. Algunos podrían vivir hasta 60 años. [1][6][8]

### Cangrejo cocotero vs. cangrejo ermitaño terrestre vs. cangrejo araña japonés

Los parientes más cercanos del cangrejo cocotero llevan concha toda la vida. El cangrejo más grande de todos vive en las profundidades del mar.

| | Cangrejo cocotero | Cangrejo ermitaño terrestre | Cangrejo araña japonés |
|---|---|---|---|
| Nombre científico [19][2][17] | Birgus latro | Coenobita (varias especies) | Macrocheira kaempferi |
| Dónde vive [1][10][17] | En tierra, en islas de los océanos Índico y Pacífico | En tierra, en costas tropicales | En el fondo del mar frente a Japón, a 50–600 m de profundidad |
| Tamaño [6][10][17] | Hasta 4 kg, envergadura ≈1 m | Lo bastante pequeño para caber en una concha de caracol | 16–20 kg, envergadura de hasta 3,7 m |
| Concha [10][2][17] | Concha de caracol solo de joven; los adultos viven sin concha | Conchas de caracol prestadas toda la vida | Su propio caparazón duro y espinoso |
| Respira [1][4][10][17] | Aire, con pulmones; se ahoga bajo el agua | Aire, de adulto en tierra | Agua, en el fondo del mar |
| Empieza su vida [1][10][17] | Como larva en el mar | Como larva en el mar | Como larva en el mar |

Los cangrejos ermitaños terrestres (Coenobita) son los parientes vivos más cercanos del cangrejo cocotero. Probablemente, los cangrejos cocoteros se separaron de un antepasado ermitaño con concha hace 2,6–5,3 millones de años.

### Cómo encontrarte con un cangrejo cocotero sin riesgos

Los cangrejos cocoteros no son agresivos, pero uno grande puede dar un apretón muy fuerte.

- **1.765 N** apretón medido. Nunca toques ni levantes uno. Obsérvalo desde lejos y avísale a un adulto si hay uno cerca de tu carpa o tu mochila. [2]
- **Noche** cuando salen. Son más activos después del anochecer. Usa una linterna, no te salgas de los senderos y sigue las reglas de la isla para observar la fauna silvestre. [1]
- **Comida tóxica** puede pasar al cangrejo. Cangrejos que habían comido frutos venenosos del mango de mar han hecho enfermar gravemente a personas en Nueva Caledonia y Japón. Los médicos pueden tratarlo, pero es una razón más para dejar en paz a los cangrejos cocoteros. [20][21][22]

### ¿Está en peligro el cangrejo cocotero?

Es una especie Vulnerable. Como crecen despacio y son fáciles de atrapar, los cangrejos cocoteros han desaparecido de muchas islas donde la gente los recolecta para comer.

- **Lista Roja de la UICN:** Vulnerable (VU) (Población en descenso). Antes eran comunes en las islas tropicales de los océanos Índico y Pacífico; hoy están disminuyendo en la mayoría de los lugares y han desaparecido localmente en muchas zonas de su antigua área de distribución. [23][19][6][10]
- Lista Roja de la UICN (vía GBIF y Wikidata, 2026)
- **Amenaza: Captura excesiva**: Se recolectan para comer. Como crecen despacio y son fáciles de atrapar, se pueden sacar demasiados en poco tiempo. [1][10]
- **Amenaza: Los machos grandes, primero**: En las islas Ryukyu de Japón, los machos grandes ahora son raros y algunas poblaciones son casi todas hembras. [24]
- **Amenaza: Hogares pequeños y dispersos**: Viven en islas pequeñas, y en muchas de ellas la recolección ya acabó con ellos. El daño a su hábitat aumenta la presión. [10][25]
- **Lo que ayuda: Islas protegidas** (Isla de Navidad): La Isla de Navidad alberga una de las poblaciones más grandes y menos perturbadas. Las remotas islas Chagos, una de las áreas protegidas más grandes del mundo, son otro gran refugio. [6][12][10]
- **Lo que ayuda: La protección funciona** (15 sitios): En Zanzíbar, los científicos revisaron 15 sitios durante 7 años. En general, las cifras se mantuvieron estables, y a los sitios protegidos solía irles mejor. [26]
- **Lo que ayuda: Criar larvas** (27–30 °C): Los laboratorios están probando distintas temperaturas del agua y duraciones del día para criar larvas, con el objetivo de repoblar islas que perdieron sus cangrejos. [16][25]
- **Lo que ayuda: Qué puedes hacer**: Obsérvalos desde lejos, nunca los compres ni los comas, y sigue las reglas locales sobre la fauna protegida. [1][24]
- **Isla de Navidad (Australia)** (VU): Una de las poblaciones más grandes que quedan, estudiada con rastreadores GPS. [6][12]
- **Okinawa (Japón)** (VU): La población más al norte, donde los cangrejos se reconocen por los surcos de su caparazón. [8]

### Aspectos

- **Rojo anaranjado**: Cuerpo y patas de rojo anaranjado a rojo ladrillo, con las articulaciones más claras. (Alrededor de 3 de cada 4 cangrejos en estudios hechos en Pemba, Chumbe y la Isla de Navidad) [9]
- **Azul violáceo**: Cuerpo de azul intenso a morado, con patas gris azulado. (Alrededor de 1 de cada 4 cangrejos en los mismos estudios; sin diferencias de tamaño, sexo, fuerza de pinza ni comportamiento) [9]
- **Juvenil**: Un cangrejo pequeño con el abdomen blando metido en una concha de caracol prestada, como un cangrejo ermitaño. (Usa conchas hasta que le crecen placas duras; algunos las dejan con 8,4 mm de longitud corporal y otros todavía las llevan con 11,3 mm) [1][10]
- **Hembra con huevos**: Más pequeña que un macho, con una masa de huevos anaranjados sujeta bajo el abdomen en unas patitas nadadoras plumosas. (Longitud corporal media de unos 50 mm, frente a 75 mm en los machos; lleva los huevos durante unos 25–29 días) [1]

### Quiz del cangrejo cocotero

1. ¿Qué tiene de especial el tamaño del cangrejo cocotero? **Es el artrópodo más grande que vive en tierra.** Es el artrópodo terrestre más grande, con hasta 4 kg. [4]
2. ¿Cuál fue el apretón más fuerte medido en el estudio de Okinawa? **1.765 N.** El más fuerte de 29 cangrejos silvestres medidos apretó con 1.765 N; un cangrejo de 4 kg podría llegar a unos 3.300 N. [2]
3. ¿Qué usan los cangrejos cocoteros jóvenes para protegerse? **Conchas de caracol vacías.** Como sus parientes los cangrejos ermitaños, los juveniles toman prestadas conchas de caracol vacías. [10][1]
4. ¿Cómo respiran los cangrejos cocoteros adultos? **Con pulmones formados por el revestimiento de la cámara branquial.** Sus branquias casi no funcionan, así que respiran aire con pulmones branquiostegales. [1]
5. ¿Qué pasa si mantienes a un cangrejo cocotero adulto bajo el agua? **Se ahoga.** Los adultos son animales totalmente terrestres y se ahogan si quedan sumergidos. [4]
6. ¿Por dónde empieza el cangrejo cocotero a abrir un coco? **Por el extremo con los tres ojos.** Darwin los vio arrancar la fibra desde el extremo con los tres ojos y luego abrir uno a golpes. [15]
7. ¿Qué olor atrajo a los cangrejos en una playa de la Isla de Navidad? **Acetoína.** De 15 olores de frutos que se probaron, solo la acetoína atrajo a los cangrejos. [5]
8. ¿Dónde eclosionan los huevos del cangrejo cocotero? **En el mar.** Las hembras sacuden sus huevos en el mar con la marea alta, y eclosionan al tocar el agua. [1]
9. ¿Cuánto tiempo puede pasar un cangrejo cocotero escondido en su madriguera mientras muda? **3–16 semanas.** Durante la muda, los cangrejos se quedan en sus madrigueras 3–16 semanas y luego se comen su esqueleto viejo. [1]
10. ¿Qué forma de color es la más común en las poblaciones estudiadas? **Rojo anaranjado.** Alrededor de 3 de cada 4 cangrejos en Pemba, Chumbe y la Isla de Navidad eran rojos. [9]
11. ¿Cuánto tiempo pueden vivir los cangrejos cocoteros? **Hasta unos 60 años.** Crecen despacio y pueden vivir hasta unos 60 años. [6][1]
12. ¿Cuál es el estado del cangrejo cocotero en la Lista Roja de la UICN? **Vulnerable.** Es Vulnerable, sobre todo por la captura excesiva. [23]

### Fuentes (revisadas el 2026-10-16)

1. [Ly M, Werner Y. Birgus latro (coconut crab). Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology.](https://animaldiversity.org/accounts/Birgus_latro/)
2. [Oka S, Tomita T, Miyamoto K (2016). A mighty claw: pinching force of the coconut crab, the largest terrestrial crustacean. PLOS ONE 11(11): e0166108.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0166108)
3. [Inoue T, Hara T, Nakazato K, Oka S (2021). Superior mechanical resistance in the exoskeleton of the coconut crab, Birgus latro. Materials Today Bio 12: 100132.](https://doi.org/10.1016/j.mtbio.2021.100132)
4. [Stensmyr MC, Erland S, Hallberg E, Wallén R, Greenaway P, Hansson BS (2005). Insect-like olfactory adaptations in the terrestrial giant robber crab. Current Biology 15(2): 116–121.](https://doi.org/10.1016/j.cub.2004.12.069)
5. [Knaden M, Bisch-Knaden S, Linz J, Reinecke A, Krieger J, Erland S, Harzsch S, Hansson BS (2019). Acetoin is a key odor for resource location in the giant robber crab Birgus latro. Journal of Experimental Biology 222: jeb202929.](https://doi.org/10.1242/jeb.202929)
6. [Krieger J, Grandy R, Drew MM, Erland S, Stensmyr MC, Harzsch S, Hansson BS (2012). Giant robber crabs monitored from space: GPS-based telemetric studies on Christmas Island (Indian Ocean). PLOS ONE 7(11): e49809.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0049809)
7. [Krieger J, Sandeman RE, Sandeman DC, Hansson BS, Harzsch S (2010). Brain architecture of the largest living land arthropod, the giant robber crab Birgus latro: evidence for a prominent central olfactory pathway? Frontiers in Zoology 7: 25.](https://doi.org/10.1186/1742-9994-7-25)
8. [Oka S, Miyamoto K, Matsuzaki S, Sato T (2015). Growth of the coconut crab, Birgus latro, at its northernmost range estimated from mark-recapture using individual identification based on carapace grooving patterns. Zoological Science 32(3).](https://doi.org/10.2108/zs150008)
9. [Caro T, Morgan VM (2018). Correlates of color polymorphism in coconut crabs Birgus latro. Zoology 129.](https://doi.org/10.1016/j.zool.2018.06.002)
10. [Laidre ME (2017). Ruler of the atoll: the world's largest land invertebrate. Frontiers in Ecology and the Environment 15(9): 527–528.](https://doi.org/10.1002/fee.1730)
11. [Veldsman WP, Ma KY, Hui JHL, Chan TF, Baeza JA, Qin J, Chu KH (2021). Comparative genomics of the coconut crab and other decapod crustaceans: exploring the molecular basis of terrestrial adaptation. BMC Genomics 22.](https://doi.org/10.1186/s12864-021-07636-9)
12. [Krieger J, Drew MM, Hansson BS, Harzsch S (2016). Notes on the foraging strategies of the giant robber crab Birgus latro (Anomala) on Christmas Island: evidence for active predation on red crabs Gecarcoidea natalis (Brachyura). Zoological Studies 55: 6.](https://doi.org/10.6620/ZS.2016.55-06)
13. [Linton SM, Saborowski R, Shirley AJ, Penny JA (2014). Digestive enzymes of two brachyuran and two anomuran land crabs from Christmas Island, Indian Ocean. Journal of Comparative Physiology B 184.](https://doi.org/10.1007/s00360-014-0815-2)
14. [Oka S, Kobayashi N, Sato T, Ueda K, Yamagishi M (2019). Sound production in the coconut crab, the largest terrestrial crustacean. Zoology 137: 125710.](https://doi.org/10.1016/j.zool.2019.125710)
15. [Darwin C (1845). Journal of Researches (The Voyage of the Beagle), 2nd edn, chapter 20 (Keeling Islands). Project Gutenberg ebook 944.](https://www.gutenberg.org/files/944/944-h/944-h.htm)
16. [Hamasaki K, Sugizaki M, Dan S, Kitada S (2009). Effect of temperature on survival and developmental period of coconut crab (Birgus latro) larvae reared in the laboratory. Aquaculture 292.](https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2009.04.035)
17. [Animal Diversity Web. Macrocheira kaempferi (Japanese spider crab). University of Michigan Museum of Zoology.](https://animaldiversity.org/accounts/Macrocheira_kaempferi/)
18. [Jantz RL (2018). Amelia Earhart and the Nikumaroro bones: a 1941 analysis versus modern quantitative techniques. Forensic Anthropology 1(2): 83–98.](https://doi.org/10.5744/fa.2018.0009)
19. [Wikidata. Coconut crab (Q206070).](https://www.wikidata.org/wiki/Q206070)
20. [Maillaud C, Lefebvre S, Sebat C, Barguil Y, Cabalion P, Cheze M, Hnawia E, Nour M, Durand F (2010). Double lethal coconut crab (Birgus latro L.) poisoning. Toxicon 55(1).](https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2009.06.034)
21. [Usui K, Oozato K, Kubota E, Mimasaka S, Yoshimine K (2026). First case in Japan of neriifolin detection in a patient with coconut crab (Birgus latro) poisoning. Toxicon.](https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2026.109056)
22. [Maillaud C, Barguil Y, Mikulski M, Cheze M, Pivert C, Deveaux M, Lapostolle F (2012). First successful curative use of digoxin-specific Fab antibody fragments in a life-threatening coconut crab (Birgus latro L.) poisoning. Toxicon 60.](https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2012.06.017)
23. [GBIF Species API. Birgus latro (Linnaeus, 1767): IUCN Red List category (taxon 4311512).](https://www.gbif.org/species/4311512)
24. [Yorisue T, Iguchi A, Yasuda N, Yoshioka Y, Sato T, Fujita Y (2020). Evaluating the effect of overharvesting on genetic diversity and genetic population structure of the coconut crab. Scientific Reports 10.](https://doi.org/10.1038/s41598-020-66712-4)
25. [Hamasaki K, Ogiso Y, Dan S, Kitada S (2016). Survival, development and growth of larvae of the coconut crab, Birgus latro, cultured under different photoperiod conditions. Aquaculture Research 47.](https://doi.org/10.1111/are.12699)
26. [Sollmann R, Caro T (2024). Spatio-temporal metapopulation trends: the coconut crabs of Zanzibar. Ecology and Evolution 14: e70168.](https://doi.org/10.1002/ece3.70168)

## Medidas y detalles

- **Longitud:** 30-60 cm
- **Peso:** hasta 4 kg
- **Esperanza de vida:** hasta 60 años
- **Tamaño de la puesta:** 51000-138000
- **Incubación:** 25-29 días

## Dieta y alimentación

Un omnívoro, el cangrejo cocotero come cocos, frutas, nueces e incluso encuentra otros animales muertos.

- **Alimentos principales:** cocos, frutas caídas, nueces, carroña, animales pequeños
- **Método de búsqueda:** Forrajeo

## Conexiones ecológicas

- **Come:** Palmera cocotera (*Cocos nucifera*) — La pulpa del coco es uno de sus alimentos. Los frutos caídos, como los del pandano, también son un alimento principal.
- **Es presa de:** [Rata negra](https://www.snappit.app/es/explore/rata-negra) (*Rattus rattus*) — Posible depredador de las crías, pero no está confirmado.
- **Es presa de:** [Jabalí](https://www.snappit.app/es/explore/jabal%C3%AD) (*Sus scrofa*) — Podría desenterrar y comerse a las crías, pero es solo una sospecha.

## Rasgos

- [Solitario](https://www.snappit.app/es/explore/traits/solitario): Los animales solitarios viven solos durante la mayor parte de su vida y solo interactúan con otros para aparearse o cuidar de sus crías.
- [Carroñero](https://www.snappit.app/es/explore/traits/carro%C3%B1ero): Los carroñeros consumen materia orgánica muerta, ayudando a descomponer los cadáveres y otros desechos en el ecosistema.
- [Omnívoro](https://www.snappit.app/es/explore/traits/omn%C3%ADvoro): Este rasgo identifica organismos cuya dieta incluye tanto materia vegetal como animal.
- [Arborícola](https://www.snappit.app/es/explore/traits/arbor%C3%ADcola): Los animales arborícolas viven principalmente en los árboles, utilizándolos como refugio, alimento y protección contra los depredadores.
- [Longevo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/longevo): Este rasgo caracteriza a los organismos con una esperanza de vida excepcionalmente larga en comparación con otros de su especie.
- [Costero](https://www.snappit.app/es/explore/traits/costero): Los hábitats costeros son entornos dinámicos situados a lo largo de la interfaz entre la tierra y el mar, influenciados por las mareas, las olas y el agua salada.
- [Acorazado](https://www.snappit.app/es/explore/traits/acorazado): Acorazado describe a los animales protegidos por una cubierta externa dura o caparazón para defenderse.
- [Gigante](https://www.snappit.app/es/explore/traits/gigante): Gigante describe organismos u objetos de un tamaño significativamente mayor al promedio de su especie o tipo.

## Colecciones

- [Mammals](https://www.snappit.app/es/explore/collections/mamiferos)

## Seguridad

**Peligro:** 3/5 · Moderado

Nunca toques ni levantes un cangrejo cocotero: uno grande puede pellizcar muy fuerte. Obsérvalo desde lejos y avisa a un adulto si hay uno cerca.

## Preguntas frecuentes

### ¿Cómo identificar a Cangrejo cocotero?

Busca aletas, brazos, tentáculos, conchas y la simetría del cuerpo. La luz bajo el agua cambia los colores, así que la estructura y las marcas suelen importar más que el tono. Identificador de criaturas marinas: sube una foto y compara los detalles visibles.

### ¿Cuál es el longitud de Cangrejo cocotero?

30-60 cm

### ¿Cuál es el peso de Cangrejo cocotero?

hasta 4 kg

### ¿Cuál es el esperanza de vida de Cangrejo cocotero?

hasta 60 años

### ¿Qué come Cangrejo cocotero?

Un omnívoro, el cangrejo cocotero come cocos, frutas, nueces e incluso encuentra otros animales muertos.

### ¿Dónde se encuentra normalmente Cangrejo cocotero?

Áreas costeras

### ¿Cómo caza Cangrejo cocotero?

Forrajeo

### ¿Cuál es el tamaño de la puesta de Cangrejo cocotero?

51000-138000

## Más Invertebrate

- [Coral](https://www.snappit.app/es/explore/coral)
- [Araña cangrejo](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-cangrejo) (*Mecaphesa asperata*)
- [Araña de jardín](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-de-jard%C3%ADn) (*Araneus diadematus*)
- [Araña reclusa parda](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-reclusa-parda) (*Loxosceles reclusa*)

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Fuente: [Cangrejo cocotero: datos y dónde verlo — Snappit](https://www.snappit.app/es/explore/cangrejo-cocotero)