# Caracol gigante africano (*Lissachatina fulica*) El caracol gigante africano es un caracol grande y de movimiento lento con una concha en espiral. Le encanta masticar plantas y se puede encontrar en lugares cálidos. ¡Son criaturas interesantes que pueden crecer bastante! - **Categoría:** [Invertebrate](https://www.snappit.app/es/explore/categories/invertebrados) - **Rareza:** Común - **Peligro:** 2/5 · Bajo - **Hábitat:** Zonas urbanas, Jardines - **También conocido como:** Caracol africano, Caracol africano gigante, Caracol gigante de África, Caracol terrestre gigante africano, Achatina fulica, Lissachatina fulica ![Caracol gigante africano](https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Special:Redirect/file/Snail_in_Ubud%252C_Bali%252C_2010_%281%29.jpg&width=800) Foto: Alexander R. Jenner, CC BY-SA 3.0 · [Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Snail_in_Ubud%252C_Bali%252C_2010_%281%29.jpg) ## Aspecto La Achatina fulica es un caracol terrestre muy grande, típicamente con una concha larga y cónica de color marrón moteado y crema o amarillo. Su cuerpo es a menudo gris pálido o parduzco, presentando dos pares de tentáculos retráctiles en su cabeza, con los ojos ubicados en el par superior más largo. ## Taxonomía - **Reino:** Animalia - **Filo:** Mollusca - **Clase:** Gastropoda - **Orden:** Stylommatophora - **Familia:** Achatinidae - **Género:** Lissachatina ## Caracol gigante africano de cerca El caracol gigante africano (Lissachatina fulica, conocido durante mucho tiempo como Achatina fulica) es un gran caracol terrestre de África oriental que respira aire. Su concha, estrecha y en forma de cono, suele medir 5–10 cm de largo, pero puede superar los 20 cm. En los últimos 200 años, las personas lo han llevado por todos los trópicos, y hoy figura entre 100 de las especies invasoras más dañinas del mundo porque come cientos de tipos de cultivos y plantas de jardín y puede portar un parásito, el gusano pulmonar de la rata. También llamado: Caracol africano, Caracol africano gigante, Caracol gigante de África, Caracol terrestre gigante africano, Achatina fulica, Lissachatina fulica. ### Habilidades especiales - **Rastro de baba** (>80 % menos película bacteriana con extracto de baba (laboratorio)): El caracol se desliza sobre una cinta de su propia baba y deja detrás un rastro brillante. La baba también ayuda a protegerlo de las bacterias. [3][7][8] - La mucosidad permite que el pie se deslice con suavidad sobre la tierra, las hojas, las paredes y el terreno áspero. - La baba contiene achacina, una proteína antibacteriana que es una de las defensas del caracol. - En pruebas de laboratorio, algunos componentes de la baba frenaron a las bacterias Staphylococcus y bloquearon más del 80 % de las películas que forman. Los científicos todavía están investigando si algún día esto podría convertirse en un medicamento. - Busca rastros brillantes en caminos y plantas después de la lluvia o por la mañana. Mira, pero no toques. - **Escondite diurno** (7–9 vueltas de concha para refugiarse): Los caracoles gigantes africanos salen de noche o después de la lluvia. De día se meten en escondites frescos y húmedos y se retiran dentro de su concha. [9][3][6][1] - Son activos sobre todo de noche y durante el día se esconden en lugares frescos y húmedos. - Son buenos trepadores. Los veterinarios señalan que los caracoles mascota levantan con facilidad la tapa de las cajas o se suben a su propia concha. - Meterse en su concha en espiral protege su cuerpo blando y evita que se seque. - **Caracol en rayos X** (1 pulmón respira aire, no agua): Mira dentro de la concha y encontrarás un pulmón para respirar aire, una boca con una cinta llena de dientes y, a veces, una tanda de huevos. [4][6] - La rádula es una cinta parecida a una lengua con hileras de dientes diminutos. Raspa la comida como un rallador. - El pulmón está dentro de la concha, junto al corazón y el riñón. - Los veterinarios usan radiografías, tomografías y ecografías para revisar a los caracoles mascota. Pueden ver el pulmón, el intestino y los huevos a punto de ser puestos, y la ecografía incluso puede mostrar la rádula. - **Fábrica de huevos** (hasta 500 huevos en su segundo año): Todo caracol gigante africano es macho y hembra a la vez. Cuando madura, puede poner cientos de huevos del tamaño de una arveja al año en la tierra y la hojarasca. [11][3][1][9] - Los adultos jóvenes solo producen esperma. Los adultos mayores producen esperma y huevos, y son las parejas preferidas. - Cuando dos caracoles tienen tamaños distintos, el más grande suele hacer de hembra. - Un caracol puede poner hasta unos 100 huevos en su primer año y hasta 500 en el segundo. Los huevos eclosionan en 11–15 días, pero solo cuando la temperatura supera los 15 °C. - Los cálculos del total de huevos a lo largo de su vida varían mucho: desde unos 1000 hasta “muchos miles”. - Huevos puestos al año: Segundo año hasta 500; Primer año hasta 100 - **Concha que crece** (5–15 meses para hacerse adulto): Una cría empieza con una concha diminuta y le va añadiendo vueltas. Si el clima se mantiene cálido, puede estar lista para reproducirse en pocos meses. [1][9][3] - Las crías necesitan mucho calcio para construir su concha hasta que miden unos 5 mm. - Los caracoles pueden reproducirse desde los 4 meses, aproximadamente, y suelen ser adultos hacia los 6 meses. - El frío los hace entrar en un descanso invernal y puede retrasar su paso a adultos hasta los 15 meses. - La mayoría vive 3–6 años. Unos pocos llegan a los 9 o 10. - **Trituradora de hojas** (más de 500 tipos de plantas que come): Este caracol come al menos 500 tipos distintos de plantas; por eso es uno de los caracoles más dañinos del mundo. [10][1][12] - A medida que crece, su menú se amplía a más tipos de plantas. - En una prueba con 10 alimentos, entre ellos lechuga, repollo, espinaca, manzana, pera y banana, los caracoles eligieron la lechuga más a menudo. - Es sobre todo vegetariano, pero hay indicios de que a veces come otros caracoles. - **Siesta de la sequía** (30 °C con más calor, se pone en pausa): Cuando hace demasiado calor y está muy seco, el caracol sella su concha con una tapa calcárea llamada epifragma y hace que su cuerpo funcione muy despacio. A esto se le llama estivación. [1][3][13][14][15] - Está activo entre unos 9 y 29 °C. Aguanta el calor de 30 °C en estivación y el frío de 2 °C hibernando en tierra blanda. - El epifragma es mucosidad endurecida con calcita, el mineral de la tiza. Se forma rápidamente. - Su gasto de energía baja muchísimo. Además, convierte el amoníaco de desecho en urea, que puede almacenar sin perder agua. - Cuando despierta, su corazón produce rápidamente enzimas protectoras adicionales. - **Ojos periscopio** (4 tentáculos: 2 para ver, 2 para oler): Dos largos tentáculos oculares se elevan para mirar alrededor, mientras dos tentáculos cortos, más abajo, olfatean la comida. [3] - Los ojos están en las puntas de los tentáculos superiores. - Los tentáculos inferiores tienen el sentido del olfato, que es muy potente. - Juntos, la vista y el olfato le ayudan a encontrar comida y pareja, y a detectar el peligro. ### Partes del cuerpo - **Concha** (más de 20 cm las conchas más grandes) [1][2] - Un cono estrecho, más o menos el doble de largo que de ancho, con 7–9 vueltas cuando el caracol ya es adulto. - La mayoría de las conchas adultas miden 5–10 cm de largo, pero algunas superan los 20 cm. - Suele ser marrón rojiza con vetas más oscuras o amarillentas. Los colores exactos cambian según dónde vive el caracol y qué come. - **Tentáculos oculares** (2 ojos, uno en cada punta) [3] - El par de tentáculos superior, el más largo, lleva un ojo en cada punta. - La vista y el olfato trabajan juntos para encontrar comida y pareja, y para detectar el peligro. - **Tentáculos inferiores** [3] - El par de tentáculos inferior, más corto, tiene el sentido del olfato del caracol. - Su olfato es muy potente, y lo usa para encontrar comida. - **Boca y rádula** [4][5] - Dentro de la boca está la rádula, una cinta parecida a una lengua cubierta de hileras de dientes diminutos. - Funciona como un rallador: corta y raspa plantas, hongos y líquenes. - La forma de los dientes centrales ayuda a los científicos a distinguir al microscopio las distintas especies de caracoles gigantes. - **Pie** [3][6] - Toda la parte de abajo es un gran pie musculoso que se desliza sobre una capa de baba. - Es tan fuerte que puede levantar la tapa de una caja. Los veterinarios que hacen radiografías a caracoles mascota cuentan que se escapan con facilidad, o incluso se suben a su propia concha. - **Poro respiratorio y pulmón** (1 pulmón para respirar aire) [6] - El caracol gigante africano respira aire con un pulmón que está dentro de la concha, no con branquias. - En radiografías y tomografías, los veterinarios pueden ver el pulmón junto al corazón, el riñón y el intestino. - **Piel y baba** (>80 % menos biopelícula en una prueba de laboratorio) [3][7][8] - La piel produce mucosidad (baba) que ayuda al caracol a moverse con suavidad. - La baba contiene achacina, una proteína que ayuda a defender al caracol de las bacterias. - En pruebas de laboratorio, algunos componentes de la baba frenaron el crecimiento de bacterias Staphylococcus y redujeron en más del 80 % las películas viscosas que forman. - **Huevos en el interior** (2 años puede guardar el esperma) [3][1][9] - Después del apareamiento, un caracol puede guardar el esperma de su pareja hasta 2 años. - Pone sus huevos 8–20 días después del apareamiento. - Cada huevo mide 4,5–5,5 mm de ancho, más o menos el tamaño de una arveja. - **Color del cuerpo** [10] - Muchos tienen la piel marrón grisácea, como los caracoles que se encontraban antes en el sur de Florida. - Algunos tienen la piel blanca lechosa. A veces se les llama caracoles “albinos” y son muy buscados en el comercio ilegal de mascotas. - Los caracoles hallados en el condado de Pasco (Florida) en 2022 tenían conchas de marrón claro a oscuro y cuerpos blanco lechoso. ### Cifras | Dato | Valor | Notas | |---|---|---| | Largo de la concha | 5–10 cm | un adulto típico; los más grandes superan los 20 cm [1][2] | | Peso | ≈32 g | masa media de un adulto según una fuente [3] | | Vueltas de la concha | 7–9 | vueltas de la espiral cuando ya es adulto [1] | | Esperanza de vida | 3–6 años | lo típico; unos pocos viven 9–10 años [1][3] | | Adulto a los | 5–15 meses | antes si hace calor; puede reproducirse desde los 4 meses aprox. [1][9] | | Huevos al año | hasta 500 | en su segundo año; hasta unos 100 en el primero; 5 veces más huevos en el segundo año que en el primero [1] | | Tiempo de eclosión | 11–15 días | los huevos solo eclosionan por encima de 15 °C [3][1] | | Plantas que come | más de 500 | tipos distintos de plantas [10] | | Activo entre | 9–29 °C | hiberna cerca de 2 °C y estiva a 30 °C [1][3] | | Apareamiento | 4,6 horas | promedio en la naturaleza (1,5–7,5 horas), siempre de noche [17] | ### Fotos - [En el suelo del bosque en Madagascar, adonde lo llevaron las personas](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Giant_African_land_snail_(Achatina_fulica)_Mantadia.jpg) (foto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0) - [Deslizándose sobre musgo en las Seychelles](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Caracol_gigante_africano_(Lissachatina_fulica)%2C_sendero_Dans_Gallas%2C_Mah%C3%A9%2C_Seychelles%2C_2025-09-10%2C_DD_11.jpg) (foto: Diego Delso, CC BY-SA 4.0) - [Una puesta de huevos del tamaño de una arveja en la tierra](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Achatina.fulica.eggs07.jpg) (foto: Tonton Bernardo, CC BY-SA 3.0) - [Comiéndose una pitanga caída en Hawái](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Giant_African_snail_(Achatina_fulica)_feeding_on_a_Surinam_cherry_(Eugenia_uniflora)_(16741946188).jpg) (foto: Scot Nelson, CC0) - [Buen trepador: cruzando la reja de un jardín](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Giant_African_snail_(Achatina_fulica)_climbing_gate.jpg) (foto: Scot Nelson, CC0) - [Un caracol mascota rumbo a una rodaja de pepino](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lissachatina_fulica_pet_'%22Morgan%22_by_PaleoGeek.png) (foto: PaleoGeekSquared, CC BY-SA 4.0) - [En el Parque Nacional Ranomafana, Madagascar](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Giant_African_land_snail_(Achatina_fulica)_Ranomafana.jpg) (foto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0) - [El color de la concha varía: esta es pálida y con vetas](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bekicot_(Achatina_fulica).jpg) (foto: 7hari, CC BY-SA 4.0) - [Caracoles en cautiverio con sus verduras en un parque de reptiles de Francia](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ferme_des_Reptiles_-_Lissachatina_fulica_02.jpg) (foto: Tylwyth Eldar, CC BY-SA 4.0) ### Preguntas - **¿Es ilegal tener un caracol gigante africano?** En Estados Unidos, sí: es ilegal importarlo o tenerlo sin permiso, porque este caracol es una plaga muy grave. En partes de Europa son mascotas populares e incluso se tienen en preescolares. En un estudio, niños de 7 años que cuidaron un caracol en su salón de clases durante siete meses crearon lazos de cariño con él. Las normas cambian de un país a otro, así que consulta las del tuyo, y nunca sueltes un caracol al aire libre. [10][6][28] - **¿Es peligroso tocar un caracol gigante africano?** No lo toques con las manos desnudas. Los expertos de Florida recomiendan usar guantes y lavarse las manos después. El caracol puede portar el gusano pulmonar de la rata, pero las personas suelen contagiarse al comer caracoles o babosas crudos o mal cocidos, o verduras crudas sin lavar con un caracolito encima. [10][19][20] - **¿Qué tan grande llega a ser el caracol gigante africano?** La mayoría de las conchas adultas miden 5–10 cm de largo, y las más grandes superan los 20 cm. Una fuente da un peso medio de unos 32 g. La concha es un cono estrecho con 7–9 vueltas. [1][3] - **¿Cuántos años vive un caracol gigante africano?** Por lo general, 3–6 años. Unos pocos llegan a los 9 o 10. [1][3] - **¿Cuántos huevos pone el caracol gigante africano?** Hasta unos 100 en su primer año y hasta 500 en el segundo, en tandas escondidas en la tierra o la hojarasca. Cada huevo mide unos 5 mm, como una arveja, y eclosiona en 11–15 días cuando la temperatura supera los 15 °C. Los cálculos del total a lo largo de su vida van desde unos 1000 hasta muchos miles. [1][3][9] - **¿Qué come el caracol gigante africano?** Al menos 500 tipos de plantas, entre ellas cultivos, plantas de jardín y fruta caída. En una prueba con 10 alimentos, lo que más eligieron fue la lechuga. Las crías también necesitan mucho calcio para construir su concha, y los adultos a veces comen otros caracoles. [10][12][1] - **¿Por qué el caracol gigante africano es un problema?** Come cientos de tipos de plantas, se reproduce rápido y las personas lo trasladan con facilidad, así que se propaga muy deprisa. Además, puede portar el gusano pulmonar de la rata. Por eso los expertos lo incluyen entre 100 de las especies invasoras más dañinas del mundo. [21][10][29][27] - **¿Es Achatina fulica o Lissachatina fulica?** Los dos nombres se refieren al mismo caracol. Los científicos lo pasaron del género Achatina a Lissachatina, pero todavía verás a menudo el nombre antiguo, Achatina fulica. [25][23][26] ### Mitos y verdades del caracol gigante africano Primero adivina y luego voltea cada tarjeta para ver qué dicen las pruebas. - "El caracol gigante africano es el caracol más grande del mundo." **¡No comprobado!** Su familia, Achatinidae, incluye los caracoles terrestres más grandes, y su concha puede superar los 20 cm. Pero su primo, el caracol gigante de África occidental, crece igual de grande: hasta 20 cm de alto y 10 cm de ancho. La mayoría de los caracoles gigantes africanos miden 5–10 cm. [6][1][18] - "Un solo caracol puede iniciar toda una nueva población." **¡Es verdad!** No puede fecundar sus propios huevos, pero puede guardar el esperma de una pareja hasta 2 años. Así que un solo caracol que ya se apareó puede iniciar una población en un lugar nuevo. [1][3] - "Todo caracol gigante africano es macho y hembra a la vez." **¡Es verdad!** Cada uno tiene los dos tipos de órganos reproductores. Los adultos jóvenes solo producen esperma; los adultos mayores producen esperma y huevos. Cuando sus tamaños son distintos, el caracol más grande suele hacer de hembra. [11][3] - "Solo come unos pocos tipos de plantas." **¡Mito!** Come al menos 500 tipos distintos de plantas, y esa es una de las razones por las que es una plaga tan grave. [10] - "Te puedes contagiar del gusano pulmonar de la rata con solo tocar un caracol." **¡Mito!** Las personas suelen infectarse al comer caracoles o babosas crudos o mal cocidos, o verduras crudas sin lavar con un caracolito encima. Aun así, usa guantes si tienes que tocar caracoles, y lávate las manos después. [19][20][10] - "Un caracol puede pasar dormido toda una estación seca, sellado dentro de su concha." **¡Es verdad!** Cuando hace calor y está seco, entra en estivación. Cierra la concha con una tapa calcárea llamada epifragma y hace que su cuerpo funcione muy despacio hasta que vuelve la lluvia. [1][13][14] - "Liberar caracoles lobo rosados es una forma segura de eliminar a los caracoles gigantes africanos." **¡Mito!** Desde la década de 1950 se liberaron caracoles lobo rosados en islas del Pacífico y del océano Índico. Pero se comieron a los caracoles locales: 11 de las 18 especies de caracoles arborícolas Partula de Moorea y Tahití desaparecieron en estado silvestre. [21][22][1] - "Puedes tener uno como mascota en cualquier lugar." **¡Mito!** En Estados Unidos es ilegal importarlo o tenerlo sin permiso. En partes de Europa son mascotas populares, incluso en preescolares. Consulta siempre las normas de tu zona y nunca sueltes un caracol mascota al aire libre. [10][6] ### Récords del caracol gigante africano Conchas enormes, apetitos enormes y récords que nadie quiere. - Uno de los peores invasores del mundo: Caracol gigante africano, 1 de 100 (Elegido para la lista de los expertos en especies invasoras de la UICN con 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo (2000).) [21] - Los caracoles terrestres más grandes: La familia del caracol gigante africano (Achatinidae), más de 20 cm (Los caracoles acatínidos son los caracoles más grandes que viven en tierra firme; esta especie puede superar los 20 cm.) [6][1] - Cuatro de los 100 peores en una misma red alimentaria: Caracol gigante africano, caracol lobo rosado, planaria de Nueva Guinea, rata negra, 4 (El caracol y tres especies conectadas con él en la red alimentaria (el caracol lobo rosado, la planaria de Nueva Guinea y la rata negra) están todos en la misma lista de los 100 peores invasores.) [21] - El menú más variado: Caracol gigante africano, más de 500 plantas (El Departamento de Agricultura de Florida lo considera uno de los caracoles más dañinos del mundo.) [10] - Eliminado tres veces en Florida: Florida, EE. UU., 3 veces (Erradicado en 1975, 2021 y 2026, tras ser detectado en 1969, 2011 y 2022.) [10] ### La vida de un caracol gigante africano De un huevo del tamaño de una arveja a un caracol adulto en menos de un año, si hace calor. - **Día 0**: Puesta de huevos. 8–20 días después del apareamiento, uno de los padres pone huevos del tamaño de una arveja en la tierra o entre las hojas. [3][9] - **Días 11–15**: Eclosión. Nacen caracolitos diminutos, pero solo si la temperatura supera los 15 °C. [3][1] - **Primeras semanas**: En busca de calcio. Las crías necesitan mucho calcio para construir su concha hasta llegar a unos 5 mm. [1] - **4–6 meses**: Adulto joven. Listo para reproducirse. Al principio solo produce esperma. [9][3][11] - **Año 1**: Primeros huevos. Hasta unos 100 huevos. [1] - **Año 2**: Récord de huevos. Hasta unos 500 huevos, y después cada año menos. [1] - **Estaciones secas**: Bien sellado. Con calor y sequía, sella su concha y estiva hasta que vuelve la lluvia. [1][13] - **3–6 años**: Vejez. La mayoría vive 3–6 años. Unos pocos llegan a los 9 o 10. [1][3] ### Caracol gigante africano: invasiones y seguridad Los caracoles gigantes africanos son lentos y parecen inofensivos, pero se propagan rápido y pueden portar un parásito. Así puedes mantenerte a salvo y ayudar a frenarlos. - **más de 500** tipos de plantas que come. Los cultivos y las plantas de jardín corren peligro dondequiera que llegue el caracol. [10] - **200 años** propagándose con las personas. Las personas lo llevaron desde África oriental por todos los trópicos. Hoy un mismo tipo genético se encuentra en todas las regiones tropicales. [23] - **3 veces** erradicado en Florida. Los equipos encontraron y retiraron todos los caracoles tras años de búsqueda. Partes de los condados de Broward y Pasco siguen en cuarentena. [10] - **Guantes** nunca con las manos desnudas. Los expertos de Florida lo dicen claro: no toques estos caracoles sin guantes. Después, lávate las manos con agua y jabón. [10][20] - **Lava** frutas y verduras crudas. El parásito gusano pulmonar de la rata pasa de las ratas a los caracoles o babosas, y de ellos a las ratas. Las personas pueden contagiarse al comer caracoles o babosas crudos o mal cocidos, o frutas y verduras crudas con un caracolito encima. La mayoría de quienes se infectan se recuperan solos, pero cualquiera que esté preocupado debe ir al médico. [24][19][20] - **Avisa** no los muevas. En lugares donde no es nativo, tómale una foto y avísale a un adulto, que puede reportarlo al departamento de agricultura local. Nunca muevas, tengas ni sueltes uno. [9][10] Información general, no consejo médico. Si alguien pudo haberse tragado un caracol o una babosa crudos, avísale a un adulto y consulten a un médico. ### Caracol gigante africano vs. caracol de jardín vs. caracol gigante de África occidental Cómo se compara el caracol gigante africano con un caracol de jardín común y con su primo más grande. | | Caracol gigante africano | Caracol común de jardín | Caracol gigante de África occidental | |---|---|---|---| | Nombre científico [25][2][18] | Lissachatina fulica (antes Achatina fulica) | Cornu aspersum | Achatina achatina | | Tamaño de la concha [1][2][18] | Suele medir 5–10 cm de largo; puede superar los 20 cm | Unos 2,5–4 cm de ancho y 2,5–3,5 cm de alto | Hasta 20 cm de alto y 10 cm de ancho | | Forma de la concha [1][2][18] | Cono estrecho, el doble de largo que de ancho | Redondeada, con un dibujo marrón como una red | Cono grande | | Lugar de origen [3][2][18] | África oriental | No es nativo de Florida (introducido) | Costa de África occidental, de Sierra Leona a Nigeria | | ¿Es una plaga? [21][2][18] | Una de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo | Registrado en Florida como caracol exótico (no nativo) | Plaga de cultivos en África occidental; lo interceptan en aeropuertos de EE. UU. | Las medidas vienen de distintas fuentes y miden cosas un poco diferentes (largo, ancho, alto). ### ¿Está en peligro de extinción el caracol gigante africano? No. El problema es justo el contrario: este caracol se está extendiendo a lugares donde causa daño. - **Lista Roja de la UICN:** No evaluada (NE) (Tendencia desconocida). No tiene evaluación en la Lista Roja. Fuera de África es una plaga invasora que sigue llegando a lugares nuevos, como las islas del Caribe desde finales de la década de 1980. Pero las poblaciones invasoras suelen desplomarse otra vez al cabo de 20–60 años. [26][27][1] - Lista Roja de la UICN: no evaluado (revisado 16/10/2026) - **Amenaza: Frío**: Necesita temperaturas muy por encima del punto de congelación todo el año. Solo puede resistir en reposo un frío de hasta unos 2 °C. [1] - **Amenaza: Depredadores**: En su África natal, los depredadores son una de las principales causas de muerte. En muchos de sus nuevos hogares casi no tiene ninguno. [3] - **Amenaza: Equipos de erradicación**: Florida ha eliminado sus poblaciones de este caracol tres veces con búsquedas, tratamientos y cuarentenas. [10] - **Lo que ayuda: Leyes y cuarentenas**: En Estados Unidos es ilegal importarlo o tenerlo sin permiso, y las zonas de cuarentena impiden que se trasladen caracoles. [10] - **Lo que ayuda: Personas que reportan caracoles**: Una foto enviada a los expertos les permite comprobar un avistamiento antes de que los caracoles se propaguen. [9] - **Lo que ayuda: Aprender de los errores**: Liberar al caracol lobo rosado, un depredador, para controlarlo acabó con muchos caracoles nativos de las islas. Hoy los científicos advierten contra ese tipo de soluciones rápidas. [21][22][1] - **Caracoles arborícolas Partula (islas de la Sociedad)** (MIXED): 11 de 18 especies de Moorea y Tahití desaparecieron en estado silvestre por culpa de los caracoles lobo rosados que se habían liberado para comerse a los caracoles gigantes africanos. Algunas sobreviven en zoológicos y en unos pocos rincones silvestres. [22][21] ### Señales del caracol gigante africano que puedes leer - Tentáculos oculares estirados hacia arriba: Mira y olfatea a su alrededor en busca de comida, pareja o peligro. [3] - Fuera de noche o después de la lluvia: Es su momento activo: come y busca pareja. [9][4] - Escondido de día en un lugar húmedo: Descansa hasta que vuelva a estar fresco y oscuro. [9] - Concha sellada con una tapa blanca calcárea: Está estivando para sobrevivir al calor o la sequía. Déjalo tranquilo. [13][1] - Un caracol subido a la concha de otro por la noche: Cortejo. Solo alrededor de 1 de cada 10 cortejos termina en apareamiento. [17][3] - Rastros brillantes en caminos y paredes: Un caracol pasó por ahí hace poco. [3] ### Formas - **Adulto**: Una concha larga y estrecha en forma de cono, con 7–9 vueltas, marrón rojiza con vetas más oscuras, sobre un cuerpo marrón grisáceo. (Suele medir 5–10 cm y pesar unos 32 g · algunos superan los 20 cm) [1][10][3] - **Juvenil**: Una concha pequeña y delgada, con menos vueltas. Las crías necesitan mucho calcio para construirla. (Puede reproducirse desde los 4 meses aprox. · los adultos jóvenes solo producen esperma) [1][9][11] - **Forma de cuerpo blanco**: Concha de marrón claro a oscuro sobre un cuerpo blanco lechoso, en lugar del habitual marrón grisáceo. (A veces se les llama caracoles “albinos” y son buscados en el comercio ilegal de mascotas. En China, una variedad de criadero llamada caracol de jade blanco se cría para alimento e investigación.) [10][16] - **Adulto con huevos**: Un adulto junto a una puesta de huevos redondos de color blanco crema, cada uno del tamaño de una arveja, en la tierra o la hojarasca. (Hasta unos 500 huevos al año · eclosionan en 11–15 días si hace calor) [1][9][3] ### Trivia del caracol gigante africano 1. ¿Qué tan larga es la concha de un caracol gigante africano adulto típico? **5–10 cm.** La mayoría de las conchas adultas miden 5–10 cm, aunque algunas superan los 20 cm. [1] 2. ¿Dónde tiene los ojos el caracol? **En las puntas de los tentáculos superiores.** Los ojos están en las puntas de los tentáculos superiores, los largos. El par inferior sirve para oler. [3] 3. ¿Qué es la rádula? **Una cinta cubierta de dientes diminutos.** La rádula es una cinta parecida a una lengua, con hileras de dientes diminutos, que raspa la comida como un rallador. [4] 4. ¿Cuántos tipos de plantas puede comer? **Al menos 500.** Come al menos 500 tipos distintos de plantas. [10] 5. ¿Qué fabrica para sellar su concha cuando hace calor y está seco? **Un epifragma.** El epifragma es una tapa calcárea hecha de mucosidad endurecida con calcita. [13] 6. ¿Cómo respira? **Con un pulmón.** Respira aire con un pulmón que está dentro de la concha. [6] 7. ¿Qué producen los caracoles adultos jóvenes? **Solo esperma.** Los adultos jóvenes solo producen esperma. Los adultos mayores producen las dos cosas. [11] 8. ¿Cuánto tiempo puede guardar un caracol el esperma de su pareja? **Hasta 2 años.** Hasta 2 años, así que un solo caracol que ya se apareó puede iniciar una población. [3][1] 9. ¿Cómo se contagian normalmente las personas del gusano pulmonar de la rata? **Comiendo caracoles o babosas crudos o mal cocidos.** Comiendo caracoles o babosas crudos o mal cocidos, o frutas y verduras sin lavar con un caracolito encima. [19] 10. ¿Por qué fue mala idea liberar caracoles lobo rosados? **Se comieron a los caracoles arborícolas nativos.** Acabaron con 11 de las 18 especies de caracoles arborícolas Partula de Moorea y Tahití. [22][21] 11. ¿Cuántas veces ha erradicado Florida al caracol gigante africano? **Tres veces.** Tres veces: en 1975, 2021 y 2026. [10] 12. ¿Qué tan grande es uno de sus huevos? **Unos 5 mm, como una arveja.** Los huevos miden 4,5–5,5 mm de ancho, más o menos el tamaño de una arveja. [1][9] ### Fuentes (revisadas el 2026-10-16) 1. [Global Invasive Species Database (2010s). Species profile: Achatina fulica. IUCN SSC Invasive Species Specialist Group.](https://www.iucngisd.org/gisd/species.php?sc=64) 2. [FDACS Division of Plant Industry. Florida Snail Identification Sheet.](https://www.fdacs.gov/content/download/23825/file/snail-id-sheet.pdf) 3. [Hoffman T, Pirie N. Achatina fulica (giant African snail). Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology.](https://animaldiversity.org/accounts/Achatina_fulica/) 4. [Jones D (2016). Achatina fulica (Giant African Snail). The Online Guide to the Animals of Trinidad and Tobago, University of the West Indies.](https://sta.uwi.edu/fst/lifesciences/sites/default/files/lifesciences/images/Achatina%20fulica-%20Giant%20African%20Snail.pdf) 5. [Odaibo AB, Olayinka SO (2019). Shell morphology, radula and genital structures of new invasive giant African land snail species, Achatina fulica, Achatina albopicta and Achatina reticulata in southwest Nigeria. bioRxiv preprint.](https://doi.org/10.1101/2019.12.16.877977) 6. [Gumpenberger M, Schmidt-Ukaj S, Handschuh S (2023). Comparative diagnostic imaging in giant African land snails (Achatinidae). Frontiers in Veterinary Science 10:1223784.](https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1223784) 7. [Ehara T, Kitajima S, Kanzawa N, Tamiya T, Tsuchiya T (2002). Antimicrobial action of achacin is mediated by L-amino acid oxidase activity. FEBS Letters.](https://doi.org/10.1016/S0014-5793(02)03608-6) 8. [Suárez L, Pereira A, Hidalgo W, Uribe N (2021). Antibacterial, antibiofilm and anti-virulence activity of bioactive fractions from mucus secretion of giant African snail Achatina fulica against Staphylococcus aureus strains. Antibiotics 10:1548.](https://doi.org/10.3390/antibiotics10121548) 9. [FDACS Division of Plant Industry (2022). Pest Alert: Lissachatina fulica (Bowdich), giant African land snail.](https://www.fdacs.gov/content/download/104723/file/giant-african-land-snail-pest-alert.pdf) 10. [Florida Department of Agriculture and Consumer Services (FDACS). Giant African Land Snail (pest information, eradications, quarantines, colour forms).](https://www.fdacs.gov/Agriculture-Industry/Pests-and-Diseases/Plant-Pests-and-Diseases/Giant-African-Land-Snail) 11. [Tomiyama K (1996). Mate-choice criteria in a protandrous simultaneously hermaphroditic land snail Achatina fulica (Férussac). Journal of Molluscan Studies 62:101–111.](https://doi.org/10.1093/mollus/62.1.101) 12. [Tang K, Zheng Z, Lu X, Han Z, Sun S (2025). Effects of macronutrients in ten different plant species on the food choice and growth performance of Achatina fulica. Animals 15:3333.](https://doi.org/10.3390/ani15223333) 13. [Struthers M, Rosair G, Buckman J, Viney C (2002). The physical and chemical microstructure of the Achatina fulica epiphragm. Journal of Molluscan Studies 68(2):165.](https://doi.org/10.1093/mollus/68.2.165) 14. [Salway KD, Tattersall GJ, Stuart JA (2010). Rapid upregulation of heart antioxidant enzymes during arousal from estivation in the giant African snail (Achatina fulica). Comparative Biochemistry and Physiology A.](https://doi.org/10.1016/j.cbpa.2010.06.188) 15. [Hiong KC, Loong AM, Chew SF, Ip YK (2005). Increases in urea synthesis and the ornithine-urea cycle capacity in the giant African snail, Achatina fulica, during fasting or aestivation. Journal of Experimental Zoology A.](https://doi.org/10.1002/jez.a.238) 16. [Liu H (2026). Chromosome-level genome of the white jade snail reveals conserved genomic architecture and functional divergence from wild Achatina fulica. Research Square preprint.](https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-10863387/v1) 17. [Tomiyama K (1994). Courtship behaviour of the giant African snail, Achatina fulica (Férussac). Journal of Molluscan Studies 60:47–54.](https://doi.org/10.1093/mollus/60.1.47) 18. [USDA APHIS (archived 2010). New Pest Response / fact sheet: Achatina achatina (giant West African snail).](https://web.archive.org/web/20100708224422/http://www.aphis.usda.gov/plant_health/plant_pest_info/gas/downloads/achatinaachatina.pdf) 19. [US Centers for Disease Control and Prevention (2024). 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PLoS ONE 9:e105151.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0105151) 24. [Cowie RH (2013). Biology, systematics, life cycle, and distribution of Angiostrongylus cantonensis, the cause of rat lungworm disease. Hawai'i Journal of Medicine & Public Health 72(6 Suppl 2):6–9.](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23901372/) 25. [USDA National Invasive Species Information Center. Giant African snail (Lissachatina fulica).](https://www.invasivespeciesinfo.gov/terrestrial/invertebrates/giant-african-snail) 26. [Wikidata. Lissachatina fulica (Q103781974) and Achatina fulica (Q26908).](https://www.wikidata.org/wiki/Q103781974) 27. [Gamiette G, Ferdinand S, Couvin D, Dard C, Talarmin A (2023). The recent introduction of Angiostrongylus cantonensis and its intermediate host Achatina fulica into Guadeloupe detected by phylogenetic analyses. Parasites & Vectors.](https://doi.org/10.1186/s13071-023-05872-4) 28. [Hirschenhauser K, Brodesser L (2023). Children's relationships with a non-vertebrate animal: the case of a giant African land snail (Achatina fulica) at school. Animals 13:1575.](https://doi.org/10.3390/ani13091575) 29. [Guo Y, Zhang Y, Liu Q, et al. (2019). A chromosomal-level genome assembly for the giant African snail Achatina fulica. GigaScience, giz124.](https://doi.org/10.1093/gigascience/giz124) ## Medidas y detalles - **Longitud:** 5-20 cm - **Esperanza de vida:** 3-10 años ## Dieta y alimentación ¡Estos caracoles hambrientos mordisquean muchas plantas, materia en descomposición e incluso calcio para sus conchas! - **Alimentos principales:** frutas, verduras, vegetales de hoja verde, materia vegetal en descomposición, algas, fuentes de calcio - **Método de búsqueda:** Forrajeo ## Conexiones ecológicas - **Es presa de:** Caracol lobo rosado (*Euglandina rosea*) — Este caracol depredador caza Achatina fulica. - **Es presa de:** Planaria de Nueva Guinea (*Platydemus manokwari*) — Esta planaria invasora se alimenta de Achatina fulica. - **Es presa de:** [Rata negra](https://www.snappit.app/es/explore/rata-negra) (*Rattus rattus*) — Se sabe que las ratas consumen estos caracoles. - **Come:** Banano (*Musa acuminata*) — Se alimenta de hojas y frutos del banano y causa daños. ## Rasgos - [Solitario](https://www.snappit.app/es/explore/traits/solitario): Los animales solitarios viven solos durante la mayor parte de su vida y solo interactúan con otros para aparearse o cuidar de sus crías. - [Herbívoro](https://www.snappit.app/es/explore/traits/herb%C3%ADvoro): Este rasgo caracteriza a los organismos cuya dieta consiste total o principalmente en material vegetal. - [Longevo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/longevo): Este rasgo caracteriza a los organismos con una esperanza de vida excepcionalmente larga en comparación con otros de su especie. - [Gigante](https://www.snappit.app/es/explore/traits/gigante): Gigante describe organismos u objetos de un tamaño significativamente mayor al promedio de su especie o tipo. - [Adaptado a la ciudad](https://www.snappit.app/es/explore/traits/adaptado-a-la-ciudad): Esta característica de hábitat indica especies que pueden coexistir con los humanos en entornos urbanos y suburbanos, utilizando estructuras artificiales y espacios verdes. - [Invasor](https://www.snappit.app/es/explore/traits/invasor): Las especies invasoras son organismos no nativos que causan daños al medio ambiente, la economía o la salud humana. - [Nocturno](https://www.snappit.app/es/explore/traits/nocturno): Los animales nocturnos están principalmente activos durante la noche, y suelen descansar o dormir durante el día. ## Colecciones - [Mammals](https://www.snappit.app/es/explore/collections/mamiferos) ## Seguridad **Peligro:** 2/5 · Bajo No toques los caracoles que encuentres fuera. Avisa a un adulto, que debe usar guantes y lavarse las manos después. Nunca comas caracoles ni babosas crudos. ## Preguntas frecuentes ### ¿Cómo identificar a Caracol gigante africano? Compara la simetría del cuerpo, las conchas, los segmentos, las patas, los tentáculos y la forma de moverse del animal. Los invertebrados abarcan muchos grupos sin relación entre sí, así que empieza por la estructura del cuerpo. Identificador de invertebrados: sube una foto y compara los detalles visibles. ### ¿Cuál es el longitud de Caracol gigante africano? 5-20 cm ### ¿Cuál es el esperanza de vida de Caracol gigante africano? 3-10 años ### ¿Qué come Caracol gigante africano? ¡Estos caracoles hambrientos mordisquean muchas plantas, materia en descomposición e incluso calcio para sus conchas! ### ¿Dónde se encuentra normalmente Caracol gigante africano? Zonas urbanas, Jardines ## Más Invertebrate - [Coral](https://www.snappit.app/es/explore/coral) - [Araña cangrejo](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-cangrejo) (*Mecaphesa asperata*) - [Araña de jardín](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-de-jard%C3%ADn) (*Araneus diadematus*) - [Araña reclusa parda](https://www.snappit.app/es/explore/ara%C3%B1a-reclusa-parda) (*Loxosceles reclusa*) --- Fuente: [Caracol gigante africano: datos y dónde verlo — Snappit](https://www.snappit.app/es/explore/caracol-gigante-africano-6767)