# Maíz (*Zea mays*) El maíz es una planta alta que produce grandes mazorcas llenas de granos amarillos. ¡Es un alimento muy popular para personas y animales! - **Categoría:** [Plantas](https://www.snappit.app/es/explore/categories/plantas) - **Rareza:** Común - **Peligro:** 1/5 · Muy bajo - **Snaps:** 2 - **Hábitat:** Granjas y campos - **También conocido como:** Elote ![Maíz](https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Special:Redirect/file/CookedCornOnTheCob.JPG&width=800) Foto: Jonathunder, CC BY-SA 3.0 · [Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:CookedCornOnTheCob.JPG) ## Aspecto El maíz tiene tallos verdes altos y gruesos con hojas largas y anchas que se extienden hacia el sol. En la parte superior hay una espiga plumosa de flores masculinas, y más abajo están las mazorcas cubiertas de pelos sedosos, que se desarrollan en hileras de granos coloridos. ## Taxonomía - **Reino:** Plantae - **Filo:** Tracheophyta - **Clase:** Liliopsida - **Orden:** Poales - **Familia:** Poaceae - **Género:** Zea ## Maíz de cerca El maíz (Zea mays) es una gramínea alta que fue domesticada hace unos 9000 años en el sur de México a partir de una gramínea silvestre llamada teosinte. Cada planta tiene flores masculinas en una espiga en lo alto y flores femeninas en mazorcas más abajo, donde cada barba puede convertirse en un grano. Hoy el maíz es el cereal que más se produce en la Tierra, y se cultiva como alimento, como forraje para animales y para fabricar combustible. También llamado: Elote, Choclo, Millo, Abatí, Zea mays. ### Habilidades especiales - **Nube de polen** (2–25 millones granos de polen por espiga): El maíz se poliniza con el viento. Cada mañana, la espiga suelta nubes de polen que flotan hasta las barbas de las plantas cercanas. [1] - Todo el polen de una antera puede liberarse en apenas 3 minutos. - Con un viento de 24 km/h (15 mph), los granos de polen pueden viajar hasta 0,8 km en el par de minutos que siguen vivos. - La mayor parte del polen se libera por la mañana, cuando hace más fresco. Un calor extremo, de unos 38 °C (100 °F) o más, puede matar el polen. - Las flores de la espiga se abren en un orden preciso: la flor de arriba de cada par suele soltar su polen primero, y la de abajo, más tarde ese mismo día o al día siguiente. - **Atrapapolen** (3,8 cm de crecimiento de las barbas al día, al principio): Unas barbas largas y pegajosas salen de entre las hojas de la mazorca para atrapar polen. Cada barba es un tubito que lleva a un futuro grano, así que cada grano de una mazorca tuvo su propia barba. [2] - Las barbas empiezan a crecer 10–14 días antes de asomarse, comenzando por los óvulos de la base de la mazorca. - Cuando recién se asoman entre las hojas, las barbas pueden crecer hasta 3,8 cm (1,5 pulgadas) al día. - Todas las barbas de una mazorca suelen salir en 4–8 días. - Si una barba no atrapa polen, deja de crecer unos 10 días después de asomarse, y su grano nunca se forma. - **Armamazorcas** (400–600 granos que llegan a la cosecha): Semanas antes de florecer, la planta ya está armando su mazorca: primero fija el número de hileras y luego el número de granos de cada hilera. [3][2] - El número de hileras se decide pronto, cuando la planta tiene unas 5 a 7 hojas. - Se siguen agregando futuros granos a cada hilera hasta que la planta tiene de 12 a 15 hojas. - Una mazorca forma hasta unos 1000 óvulos, pero normalmente solo unos 400 a 600 granos llegan a la cosecha. - Si mientras se forma la mazorca cae granizo, hay heladas, inundaciones o un calor repentino, después puede haber menos granos. - Granos en una mazorca: Granos en la cosecha 400–600; Futuros granos (óvulos) 750–1000 - **Hileras pares** (siempre par número de hileras de granos): Cuenta las hileras de una mazorca y casi siempre te dará un número par. Las hileras empiezan como crestas sencillas que se dividen en pares. [3][2] - La mayoría de las mazorcas tienen de 14 a 18 hileras; el rango va de unas 12 a 22. - Cada hilera empieza como una cresta de células que se divide en dos, así que las hileras van en pares. - Solo un estrés fuerte mientras se forma la mazorca, como una helada repentina, granizo o una inundación, puede romper el patrón. - **Raíces ancla** (más anillos en el suelo = menos se dobla): Anillos de raíces gruesas salen de la parte baja del tallo y se clavan en el suelo como estacas de carpa, para que la planta, tan alta, resista el viento. [12][11] - Las raíces de anclaje brotan de los nudos del tallo por encima del suelo. Algunas se quedan en el aire; otras crecen hacia dentro de la tierra. - En pruebas de campo, los científicos empujaron plantas y luego les cortaron un anillo (verticilo) de raíces de anclaje cada vez: los tallos se doblaban más cada vez que quitaban un anillo que tocaba el suelo. - No todos los anillos ayudan por igual, y todavía se está investigando cómo se desarrollan las raíces de anclaje. - **Turbo solar** (45+ veces que surgió la C4 en las plantas): Las hojas del maíz bombean dióxido de carbono hacia unas células especiales que rodean sus nervaduras. Este truco C4 mantiene la fotosíntesis eficiente en días calurosos y luminosos. [6][7][8][13] - En la mayoría de las plantas (las plantas C3), el calor vuelve menos eficiente a la enzima que fabrica azúcar, la rubisco, y se pierde energía por la fotorrespiración. - Las plantas C4 concentran dióxido de carbono alrededor de la rubisco en las células de la vaina del haz, así que esto pasa mucho menos. - La fotosíntesis C4 evolucionó más de 45 veces por separado, en 19 familias de plantas. Apareció por primera vez en las gramíneas hace unos 24–35 millones de años. - El trigo y el arroz son cultivos C3. Desde 2008, un grupo de científicos intenta darle al arroz el sistema C4. - **Abono del aire** (29–82 % del nitrógeno, tomado del aire (una variedad criolla); aún en debate): Un maíz local muy alto de la Sierra Mixe, en México, tiene raíces aéreas viscosas. Las bacterias que viven en esa baba convierten el nitrógeno del aire en alimento para la planta. [10] - Las variedades de la Sierra Mixe superan los 5 m de altura y tienen, en cada nudo, anillos de raíces aéreas que sueltan un gel azucarado. - Cinco años de pruebas en el campo mostraron que del 29 al 82 % del nitrógeno de las plantas venía del aire. - Los frijoles y otras leguminosas son famosos por esto; nadie lo esperaba en un cereal como el maíz. - Esto se demostró apenas en 2018 y en una sola variedad criolla, así que los científicos todavía estudian cómo funciona y si otros maíces pueden aprovecharlo. - **Vapor explosivo** (180 °C cuando revientan casi todas las palomitas): Un grano de maíz palomero es una diminuta olla de presión. El agua de adentro se convierte en vapor, la cáscara dura lo retiene y, de pronto, el grano revienta y el almidón se infla. [14][4] - El maíz palomero necesita tener por dentro alrededor de un 13,5–14 % de agua para reventar. - El agua se convierte en vapor a 100 °C, pero la cáscara aguanta hasta que el grano llega a unos 180 °C. - El estallido dura unas pocas centésimas de segundo. Una «pata» de almidón empuja contra la olla y hace que la palomita salte. - El sonido del «pop» parece venir del vapor de agua que sale de golpe. - ¿Qué tan caliente?: Revientan las palomitas ≈180 °C; Hierve el agua 100 °C ### Partes del cuerpo - **Espiga** (≈6000 sacos de polen (anteras) en una espiga) [1] - La espiga que está en lo alto de la planta es un racimo de flores masculinas. - En cada espiga se forman unos 1000 grupitos de flores diminutos (espiguillas), cada uno con dos flores dentro. - En total suman unas 6000 anteras, los saquitos que guardan el polen. - La planta alcanza su altura máxima más o menos cuando sale la espiga. - **Polen** (2–25 millones granos de polen de una espiga) [1] - El polvo amarillo o blanco que cae de una espiga son millones de granos de polen casi microscópicos. - Los cálculos van de 2 a 25 millones de granos por espiga; es difícil contarlos. - La liberación de polen suele alcanzar su punto máximo a media mañana, cuando ya se secó el rocío. - Una vez en el aire, un grano de polen sigue vivo solo unos pocos minutos antes de secarse. - **Barbas** (1 barba por cada grano) [2] - Cada barba está unida a un óvulo, un futuro grano. - Una barba tiene que atrapar un grano de polen para que su óvulo sea fecundado y se convierta en grano. - Las barbas de la base de la mazorca crecen primero; las de cerca de la punta salen al final. - Las barbas pueden atrapar polen hasta 10 días, pero la mayoría de los granos se fecundan en los primeros 4–5 días. - **Mazorca** (750–1000 granos posibles (óvulos) por mazorca) [3][2] - La mazorca es la cabeza floral femenina de la planta, envuelta en hojas (brácteas). - En los híbridos que se cultivan en Indiana, una mazorca forma unos 750 a 1000 óvulos: unos 50 a 60 en cada hilera. - Normalmente solo unos 400 a 600 granos llegan a la cosecha. - La mazorca empieza a formarse cuando la planta llega más o menos a la rodilla, y su tamaño queda definido 10–14 días antes de que aparezcan las barbas. - **Granos** (14–18 hileras en la mayoría de las mazorcas (pueden ser 12–22)) [4][3][5] - Un grano tiene tres partes principales: el germen (la plantita bebé), el endospermo, lleno de almidón, y la cáscara, llamada pericarpio. - Las hileras de granos empiezan como crestas sencillas de células que se dividen en pares, así que las mazorcas casi siempre tienen un número par de hileras. - Una vez fijado el número de hileras, ya no se pueden formar más. - Los granos del maíz dulce saben dulces gracias a un gen llamado sugary1: sus cambios hacen que haya más azúcar y menos de un tipo de almidón. - **Hojas** (C4 tipo de fotosíntesis) [6][7][8] - Las hojas del maíz usan la fotosíntesis C4, un conjunto de cambios en la estructura y la química de la hoja que concentra dióxido de carbono alrededor de la enzima que lo convierte en azúcar. - Así la fotosíntesis es más eficiente con calor y luz intensa, cuando las plantas comunes (C3) pierden mucha energía en un proceso llamado fotorrespiración. - La fotosíntesis C4 apareció por primera vez en las gramíneas hace unos 24–35 millones de años. - El arroz no la tiene: hay científicos que intentan agregarle el sistema C4 para aumentar sus cosechas. - **Tallo** (más de 5 m de altura: maíz de la Sierra Mixe, en México) [9][10] - El maíz forma un solo tallo principal fuerte. Su ancestro silvestre, el teosinte, es mucho más tupido, con muchas ramas laterales. - Un gen llamado teosinte branched1 (tb1) explica gran parte de esa diferencia. - Las variedades locales que se cultivan en la Sierra Mixe de Oaxaca, México, superan los 5 m de altura. - **Raíces de anclaje** (más anillos en el suelo = un tallo más firme) [11][12] - Las raíces de anclaje (raíces zancos) brotan de los nudos del tallo por encima del suelo, en anillos llamados verticilos. - Algunas se quedan en el aire; otras bajan y se meten en la tierra. - Pruebas en el campo mostraron que, cuantos más verticilos tocan el suelo, mejor anclan el tallo. - Los científicos demostraron hace poco que las raíces de anclaje de verdad sostienen la planta, y todavía hay muchas preguntas abiertas sobre ellas. - **Tuberías de agua** [10] - Las raíces absorben agua y minerales del suelo, y un tejido parecido a tuberías, llamado xilema, los lleva tallo arriba. - Las raíces de anclaje que llegan al suelo podrían ayudar a absorber agua y nutrientes, además de anclar la planta. - En una variedad criolla mexicana, unas raíces aéreas viscosas albergan bacterias que toman nitrógeno del aire. ### Cifras | Dato | Valor | Notas | |---|---|---| | Cosecha mundial | 1220 millones de t | de maíz en 2024, más que de trigo o de arroz [20][21] | | Polen por espiga | 2–25 millones | de granos, vivos solo unos minutos en el aire [1] | | Futuros granos | 750–1000 | óvulos en una mazorca; suelen sobrevivir 400–600 granos [3][2] | | Hileras de granos | 14–18 | en la mayoría de las mazorcas, y casi siempre en número par [3] | | Crecimiento de las barbas | 3,8 cm/día | durante el primer o segundo día después de que aparecen [2] | | Domesticado | hace ≈9000 años | en el sur de México, a partir del teosinte [15] | | Prueba más antigua | 8700 años | granos de almidón de maíz de un abrigo rocoso en el valle del Balsas, en México [17] | | Genes | 32.000+ | en un genoma de 2300 millones de letras, casi el 85 % formado por genes saltarines [22] | | Punto de estallido | 180 °C | con un 13,5–14 % de agua dentro del grano [14][4] | | Variedad criolla alta | más de 5 m | maíz de la Sierra Mixe de Oaxaca, México [10] | ### Fotos - [Espigas: las flores masculinas que producen el polen](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tassels_of_maize_2.jpg) (foto: Knowledge and philosophy, CC BY-SA 4.0) - [Barbas: cada una lleva a un solo grano](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Silk_on_ears_of_corn.jpg) (foto: Jeffery Martin, CC0) - [Raíces de anclaje sujetando una planta de maíz](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Brace_Roots.jpg) (foto: Thanduanlung Kamei, CC BY-SA 4.0) - [Un maizal joven en Pensilvania, EE. UU.](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Corn_Zea_mays_Field_Lancaster_2966px.jpg) (foto: Derek Ramsey (Ram-Man), GFDL 1.2) - [Maíz Glass Gem multicolor](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Glass_gem_corn_with_husk.jpg) (foto: timlewisnm, CC BY-SA 2.0) - [Granos de maíz azul de México](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Maiz_azul.JPG) (foto: Jmsinuhe, CC BY-SA 3.0) - [Una mazorca de maíz palomero cultivada en un huerto](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Popcorn_grown_in_garden.jpg) (foto: Geo Lightspeed7, CC BY-SA 4.0) - [Teosinte, el pariente silvestre del maíz, en Oaxaca, México](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Teocinte_Oax_5_agosto_2008_063.jpg) (foto: Bernardo Bolaños, CC BY-SA 3.0) ### Preguntas - **¿Para qué sirven las barbas del maíz?** Las barbas atrapan polen. Cada barba está unida a un óvulo de la mazorca; cuando un grano de polen cae sobre ella, el óvulo puede ser fecundado y convertirse en un grano. [2] - **¿Las mazorcas siempre tienen un número par de hileras?** Casi siempre. Las hileras empiezan como crestas sencillas que se dividen en pares, así que la mayoría de las mazorcas tienen un número par, normalmente de 14 a 18. Un estrés fuerte mientras se forma la mazorca puede romper el patrón. [3] - **¿Cuántos granos tiene una mazorca de maíz?** Una mazorca forma unos 750 a 1000 futuros granos, pero normalmente sobreviven de 400 a 600 hasta la cosecha, según la variedad y la temporada. [3][2] - **¿De dónde viene el maíz?** El maíz se domesticó a partir de una gramínea silvestre llamada teosinte, en el sur de México, hace unos 9000 años. Los rastros más antiguos, de 8700 años, vienen del valle del río Balsas. [15][17] - **¿Por qué revientan las palomitas de maíz?** Cada grano guarda alrededor de un 13,5–14 % de agua dentro de una cáscara dura. Al calentarse, el agua se convierte en vapor, la presión aumenta y, a unos 180 °C, la cáscara revienta y el almidón se infla. [4][14] - **¿Qué diferencia hay entre «corn» y «maize»?** Ninguna: son dos nombres en inglés para la misma planta, Zea mays. En español, los dos se dicen maíz. [29] - **¿El maíz está en peligro de extinción?** No. La Lista Roja de la UICN clasifica a Zea mays como «Preocupación menor», y cada año se cultivan más de mil millones de toneladas. Algunos de sus parientes silvestres, como Zea perennis y Zea diploperennis, están amenazados. [23][20][30][31] - **¿Qué son las raíces que salen en la parte baja del tallo del maíz?** Son raíces de anclaje, que crecen del tallo por encima del suelo. Las que llegan a la tierra ayudan a sujetar la planta, tan alta, contra el viento. [11][12] ### Mitos y verdades del maíz Viejos dichos y ciencia de cocina, comparados con la evidencia. - "Cada hebra de la barba del maíz lleva a un grano." **¡Es verdad!** Cada barba está unida a un óvulo. Solo si esa barba atrapa polen, su óvulo se convierte en grano; por eso las mazorcas mal polinizadas tienen huecos. [2] - "Una mazorca siempre tiene un número par de hileras." **¡Es verdad!** Las hileras empiezan como crestas sencillas que se dividen en pares, así que el total es par, normalmente de 14 a 18. Solo un estrés fuerte mientras se forma la mazorca rompe la regla. [3] - "El maíz debe llegar «a la rodilla para el 4 de julio»." **¡Mito!** Es un viejo dicho estadounidense, no una regla. En Indiana, muchos campos ya están soltando polen entre finales de junio y finales de julio, y para entonces el maíz ya alcanzó su altura máxima. Cuando llega a la rodilla es cuando empieza a formarse la mazorca. [1][3] - "El polen del maíz flota vivo durante horas." **¡Mito!** Una vez en el aire, el polen del maíz se seca y muere en pocos minutos. Con brisa, aun así puede viajar hasta unos 0,8 km en ese tiempo. [1] - "Las palomitas revientan en cuanto hierve el agua de adentro." **¡Mito!** El agua se convierte en vapor a 100 °C, pero la cáscara dura aguanta la presión hasta que el grano llega a unos 180 °C. Entonces revienta. [14][4] - "El maíz es un tipo de pasto." **¡Es verdad!** El maíz pertenece a la familia de las gramíneas o pastos, las poáceas (Poaceae). Sus parientes silvestres más cercanos, los teosintes, también son gramíneas. [23][18] - "El maíz viene de una gramínea silvestre que no se le parece en nada." **¡Es verdad!** Todo el maíz viene del teosinte, domesticado una sola vez en el sur de México hace unos 9000 años. El teosinte es tupido y tiene mazorcas diminutas con las semillas encerradas en cubiertas duras como piedra. [15][19][9] - "Que el maíz tenga un solo tallo alto se debe en parte a un gen." **¡Es verdad!** El gen teosinte branched1 (tb1) es una de las razones principales de que el maíz forme un solo tallo principal, mientras que el teosinte forma muchas ramas laterales. Otros genes también influyen. [9] ### Récords del maíz Superlativos respaldados por números. - El cereal más producido: Maíz, 1220 millones de t (cosechadas en todo el mundo en 2024, por delante del arroz (820 millones de t) y del trigo (798 millones de t). Entre los tres suman alrededor del 91 % de todos los cereales.) [20][24][21][25] - El mayor productor: Estados Unidos, 378 millones de t (de maíz en 2024, seguido de China (295 millones de t) y Brasil (115 millones de t).) [20] - Rastros de maíz más antiguos (estudio de 2009): Abrigo de Xihuatoxtla, México, 8700 años (Granos de almidón y diminutos cuerpos de sílice de maíz en el valle del Balsas central, donde crece su ancestro silvestre.) [17] - Primeras mazorcas y espigas: Paredones y Huaca Prieta, Perú, 6700–3000 años (Algunas de las mazorcas, brácteas, tallos y espigas de maíz más antiguos que se conocen, de la costa de Perú.) [16] - Genoma de genes saltarines: Maíz, ≈85 % (de su genoma de 2300 millones de letras está formado por elementos transponibles, o «genes saltarines». Barbara McClintock ganó el Premio Nobel de 1983 por descubrir los elementos genéticos móviles.) [22][26] ### La temporada del maíz De unas pocas hojas a una mazorca completa en un solo verano. Los agricultores nombran las etapas contando hojas (V) y según las etapas de floración (R). - **5–7 hojas**: Empieza la mazorca. Cuando la planta llega más o menos a la rodilla, la mazorca de arriba empieza a formarse y enseguida fija su número de hileras de granos. [3] - **12–15 hojas**: Tamaño definido. La planta termina de agregar futuros granos a cada hilera, y las barbas empiezan a crecer dentro de las hojas de la mazorca, 10–14 días antes de asomarse. [3][2] - **Sale la espiga (VT)**: Altura máxima. La última rama de la espiga sale de entre las hojas. Más o menos en ese momento, el tallo deja de crecer en altura. [1] - **Salen las barbas (R1)**: Aparecen las barbas. Las barbas se asoman entre las hojas de la mazorca y crecen hasta 3,8 cm al día. Todas aparecen en 4–8 días. [2] - **Media mañana**: Hora del polen. La liberación de polen alcanza su punto máximo cuando se seca el rocío. En Indiana, los campos florecen entre finales de junio y finales de julio. [1] - **Primeros 4–5 días**: Empiezan los granos. La mayoría de las barbas quedan fecundadas en los primeros días. Las que no atrapan polen dejan de crecer unos 10 días después de asomarse. [2] - **Cosecha**: Una mazorca completa. De hasta 1000 óvulos, normalmente 400 a 600 se convierten en granos en la mazorca terminada. [2] ### Cómo el teosinte se convirtió en maíz El maíz es uno de los grandes inventos de los agricultores indígenas de América. - **Hace ≈9000 años**: Una sola domesticación. El ADN de 264 plantas muestra que todo el maíz viene de una única domesticación del teosinte en el sur de México. [15] - **Hace 8700 años**: Los rastros más antiguos. Granos de almidón de maíz y diminutos cuerpos de sílice (fitolitos) quedan en el abrigo rocoso de Xihuatoxtla, en el valle del Balsas, junto con restos de calabazas tempranas. [17] - **Agricultura temprana**: Cambios genéticos clave. Un cambio en el gen tga1 liberó el grano de su cubierta dura como piedra, y tb1 ayudó a darle a la planta un solo tallo principal. [19][9] - **Hace 6700–3000 años**: Rumbo a Perú. Quedan mazorcas, brácteas, tallos y espigas de maíz en Paredones y Huaca Prieta, en la costa de Perú. Ya empiezan a aparecer tipos andinos. [16] - **A lo largo de siglos**: Por toda América. Desde las tierras altas de México, el maíz se extendió por dos rutas principales, y los agricultores crearon una enorme diversidad de variedades locales. [15] - **Agricultura tradicional**: Las Tres Hermanas. Los haudenosaunee (iroqueses) sembraban maíz, frijoles y calabazas juntos en el mismo campo, un sistema llamado las Tres Hermanas. [27] - **1979**: Un nuevo pariente silvestre. Unos botánicos describen Zea diploperennis, un teosinte perenne que solo se encuentra en el cerro de San Miguel, en la Sierra de Manantlán, Jalisco. [28] - **1983**: Premio Nobel. Barbara McClintock gana el Premio Nobel por descubrir los elementos genéticos móviles, o «genes saltarines». [26] - **2009**: Genoma descifrado. Unos científicos publican el genoma de la línea de maíz B73: 2300 millones de letras y más de 32.000 genes. [22] - **2018**: Raíces que abonan. Se demuestra que el maíz de la Sierra Mixe obtiene hasta el 82 % de su nitrógeno del aire, con ayuda de bacterias que viven en la baba de sus raíces. [10] ### Maíz vs. trigo vs. arroz Las tres gramíneas gigantes que alimentan al mundo. | | Maíz | Trigo | Arroz | |---|---|---|---| | Cosecha mundial, 2024 [20][21][24] | 1220 millones de t | 798 millones de t | 820 millones de t | | Mayor productor, 2024 [20][21][24] | Estados Unidos | China | India | | Fotosíntesis [6][13][8][7] | C4: eficiente con calor | C3 | C3 (los científicos intentan añadirle C4) | El maíz, el trigo y el arroz sumaron el 91 % de la cosecha mundial de cereales en 2023. ### ¿Está en peligro el maíz? El maíz en sí no lo está, pero algunos de sus parientes silvestres sí, y la diversidad de las antiguas variedades locales es importante para el futuro. - **Lista Roja de la UICN:** Preocupación menor (LC) (Tendencia desconocida). La Lista Roja de la UICN clasifica a Zea mays, que incluye las subespecies silvestres de teosinte, como «Preocupación menor». El cultivo se produce a enorme escala: más de 1200 millones de toneladas al año. [23][29][20] - Lista Roja de la UICN (vía GBIF y Wikidata) - **Amenaza: Parientes silvestres raros** (3): Tres especies silvestres de Zea figuran en la Lista Roja como amenazadas: Zea perennis (En peligro crítico), Zea diploperennis (En peligro) y Zea luxurians (Vulnerable). [30][31][32] - **Amenaza: Áreas diminutas**: Cuando se describió en 1979, Zea diploperennis solo se había encontrado en una montaña: el cerro de San Miguel, en Jalisco, México. [28] - **Lo que ayuda: Variedades campesinas**: Los agricultores indígenas y locales crearon la extraordinaria diversidad del maíz y todavía cultivan variedades criollas como el maíz de la Sierra Mixe, que tiene rasgos que nadie conocía hasta 2018. [15][10] - **Lo que ayuda: Conocer los genes**: Leer el genoma del maíz y encontrar genes como tb1 y tga1 muestra qué rasgos vinieron del teosinte y por qué vale la pena conservar a los parientes silvestres. [22][9][19] - **Zea perennis** (CR): Un teosinte perenne: vive varios años en lugar de una sola temporada. [30] - **Zea diploperennis** (EN): Teosinte perenne de la Sierra de Manantlán, Jalisco; sus semillas se comen en la región. [31][28] - **Zea luxurians** (VU): Una especie silvestre de teosinte. [32] ### Tipos - **Maíz dulce**: Planta alta y verde con una espiga pálida, hojas verdes alrededor de la mazorca y granos amarillos. (Es dulce por cambios en el gen sugary1: más azúcar y menos de un tipo de almidón) [5] - **Maíz cristalino**: Granos multicolores en rojos, azules, morados, amarillos y blancos, a veces todos en una misma mazorca. (Las variedades locales (criollas) guardan gran parte de la diversidad genética del maíz) [15][16] - **Maíz palomero**: Mazorcas pequeñas repletas de granos pequeños y brillantes. (Su cáscara tiene el grosor justo para retener el vapor hasta que el grano revienta) [4][14] - **Teosinte (ancestro silvestre)**: Una gramínea silvestre tupida, con muchas ramas y mazorcas diminutas; cada semilla está dentro de una cubierta dura como piedra. (Dos cambios genéticos (tb1 y tga1) ayudaron a convertirlo en maíz) [17][18][9][19] ### Quiz del maíz 1. ¿Qué es la espiga que está en lo alto de una planta de maíz? **Las flores masculinas.** La espiga tiene las flores masculinas, que producen el polen. [1] 2. Cada barba de una mazorca lleva a… **Un futuro grano.** Cada barba está unida a un óvulo, que se convierte en grano si la barba atrapa polen. [2] 3. ¿Cómo llega el polen del maíz a las barbas? **Con el viento.** El maíz se poliniza con el viento: el polen flota desde las espigas hasta las barbas. [1][2] 4. ¿Cuánto tiempo sigue vivo el polen del maíz una vez que está en el aire? **Unos pocos minutos.** Se seca en pocos minutos. [1] 5. El número de hileras de granos de una mazorca casi siempre es… **Par.** Las hileras empiezan como crestas que se dividen en pares, así que el total es par. [3] 6. ¿Qué gramínea silvestre es el ancestro del maíz? **El teosinte.** El maíz se domesticó a partir del teosinte en el sur de México. [15][18] 7. ¿Hace cuánto tiempo, más o menos, se domesticó el maíz? **9000 años.** Hace unos 9000 años, en una sola domesticación. [15] 8. ¿Para qué sirven las raíces de anclaje? **Para anclar el tallo.** Las raíces de anclaje crecen desde la parte baja del tallo hacia el suelo y ayudan a sujetar la planta. [12] 9. ¿A qué temperatura, más o menos, revientan las palomitas? **180 °C.** Casi todas las palomitas revientan a unos 180 °C. [14] 10. ¿Qué tiene de especial el tipo de fotosíntesis del maíz? **Sigue siendo eficiente con calor.** La fotosíntesis C4 concentra dióxido de carbono alrededor de la enzima que fabrica azúcar, lo que ayuda cuando hace calor y hay mucha luz. [6] 11. ¿Qué cultivo tuvo la mayor cosecha del mundo en 2024? **El maíz.** Alrededor de 1220 millones de toneladas de maíz, más que de arroz o de trigo. [20][21][24] 12. ¿Qué ayuda al maíz de la Sierra Mixe a obtener nitrógeno del aire? **Bacterias en sus raíces aéreas viscosas.** Las bacterias que viven en el gel de sus raíces aéreas fijan el nitrógeno del aire. [10] ### Fuentes (revisadas el 2026-10-16) 1. [Nielsen RL. Tassel emergence & pollen shed. Corny News Network, Purdue University Agronomy.](https://www.agry.purdue.edu/ext/corn/news/timeless/Tassels.html) 2. [Nielsen RL. Silk development and emergence in corn. Corny News Network, Purdue University Agronomy.](https://www.agry.purdue.edu/ext/corn/news/timeless/Silks.html) 3. [Nielsen RL. Ear size determination in corn. Corny News Network, Purdue University Agronomy.](https://www.agry.purdue.edu/ext/corn/news/timeless/EarSize.html) 4. [Popcorn Board. What makes popcorn pop.](https://popcorn.org/all-about-popcorn/what-makes-popcorn-pop/) 5. [James MG, Robertson DS, Myers AM (1995). Characterization of the maize gene sugary1, a determinant of starch composition in kernels. The Plant Cell 7:417–429.](https://doi.org/10.1105/tpc.7.4.417) 6. [Sage RF (2004). The evolution of C4 photosynthesis. New Phytologist 161:341–370.](https://doi.org/10.1111/j.1469-8137.2004.00974.x) 7. [Ermakova M, Danila FR, Furbank RT, von Caemmerer S (2020). On the road to C4 rice: advances and perspectives. The Plant Journal 101:940–950.](https://doi.org/10.1111/tpj.14562) 8. [von Caemmerer S, Quick WP, Furbank RT (2012). The development of C4 rice: current progress and future challenges. Science 336:1671–1672.](https://doi.org/10.1126/science.1220177) 9. [Doebley J, Stec A, Hubbard L (1997). The evolution of apical dominance in maize. Nature 386:485–488.](https://doi.org/10.1038/386485a0) 10. [Van Deynze A, Zamora P, Delaux PM, et al. (2018). Nitrogen fixation in a landrace of maize is supported by a mucilage-associated diazotrophic microbiota. PLoS Biology 16:e2006352.](https://doi.org/10.1371/journal.pbio.2006352) 11. [Sparks EE (2023). Maize plants and the brace roots that support them. New Phytologist 237:48–52.](https://doi.org/10.1111/nph.18489) 12. [Reneau JW, Khangura RS, Stager A, et al. (2020). Maize brace roots provide stalk anchorage. Plant Direct 4:e00284.](https://doi.org/10.1002/pld3.284) 13. [Helman D, Bonfil DJ (2022). Six decades of warming and drought in the world’s top wheat-producing countries offset the benefits of rising CO2 to yield. Scientific Reports 12.](https://doi.org/10.1038/s41598-022-11423-1) 14. [Virot E, Ponomarenko A (2015). Popcorn: critical temperature, jump and sound. Journal of the Royal Society Interface 12:20141247.](https://doi.org/10.1098/rsif.2014.1247) 15. [Matsuoka Y, Vigouroux Y, Goodman MM, Sanchez G J, Buckler E, Doebley J (2002). A single domestication for maize shown by multilocus microsatellite genotyping. PNAS 99:6080–6084.](https://doi.org/10.1073/pnas.052125199) 16. [Grobman A, Bonavia D, Dillehay TD, Piperno DR, Iriarte J, Holst I (2012). Preceramic maize from Paredones and Huaca Prieta, Peru. PNAS 109:1755–1759.](https://doi.org/10.1073/pnas.1120270109) 17. [Piperno DR, Ranere AJ, Holst I, Iriarte J, Dickau R (2009). Starch grain and phytolith evidence for early ninth millennium B.P. maize from the Central Balsas River Valley, Mexico. PNAS 106:5019–5024.](https://doi.org/10.1073/pnas.0812525106) 18. [Doebley J (2004). The genetics of maize evolution. Annual Review of Genetics 38:37–59.](https://doi.org/10.1146/annurev.genet.38.072902.092425) 19. [Wang H, Nussbaum-Wagler T, Li B, et al. (2005). The origin of the naked grains of maize. Nature 436:714–719.](https://doi.org/10.1038/nature03863) 20. [Our World in Data, based on FAOSTAT (2025). Maize production.](https://ourworldindata.org/grapher/maize-production) 21. [Our World in Data, based on FAOSTAT (2025). Wheat production.](https://ourworldindata.org/grapher/wheat-production) 22. [Schnable PS, Ware D, Fulton RS, et al. (2009). The B73 maize genome: complexity, diversity, and dynamics. Science 326:1112–1115.](https://doi.org/10.1126/science.1178534) 23. [GBIF Backbone Taxonomy. Zea mays L. (with IUCN Red List category).](https://www.gbif.org/species/5290052) 24. [Our World in Data, based on FAOSTAT (2025). Rice production.](https://ourworldindata.org/grapher/rice-production) 25. [FAO (2024). Agricultural production statistics 2010–2023. FAOSTAT Analytical Brief.](https://www.fao.org/statistics/highlights-archive/highlights-detail/agricultural-production-statistics-2010-2023/en) 26. [NobelPrize.org. The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1983: Barbara McClintock.](https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1983/summary/) 27. [Mt.Pleasant J (2016). Food yields and nutrient analyses of the Three Sisters: a Haudenosaunee cropping system. Ethnobiology Letters 7:87–98.](https://doi.org/10.14237/ebl.7.1.2016.721) 28. [Iltis HH, Doebley JF, Guzmán R, Pazy B (1979). Zea diploperennis (Gramineae): a new teosinte from Mexico. Science 203:186–188.](https://doi.org/10.1126/science.203.4376.186) 29. [Wikidata. Maize (Zea mays), Q11575.](https://www.wikidata.org/wiki/Q11575) 30. [Wikidata. Zea perennis, Q3008853 (IUCN Red List status).](https://www.wikidata.org/wiki/Q3008853) 31. [Wikidata. Zea diploperennis, Q3575047 (IUCN Red List status).](https://www.wikidata.org/wiki/Q3575047) 32. [Wikidata. Zea luxurians, Q3575049 (IUCN Red List status).](https://www.wikidata.org/wiki/Q3575049) ## Medidas y detalles - **Altura:** 150-300 cm - **Extensión:** 30-60 cm - **Temporada de floración:** Verano - **Comestible:** Sí - **Toxicidad:** Ninguna - **Ciclo de vida:** Anual - **Método de polinización:** Viento ## Conexiones ecológicas - **Es presa de:** [Humano](https://www.snappit.app/es/explore/humano) (*Homo sapiens*) — Cultivado a nivel mundial como una importante fuente de alimento. - **Es presa de:** Gusano de la raíz del maíz (*Diabrotica virgifera*) — Las larvas se alimentan de las raíces del maíz, dañando la planta. - **Es presa de:** Gusano cogollero (*Spodoptera frugiperda*) — Las larvas mastican las hojas de maíz y perforan las mazorcas. - **Es presa de:** [Cuervo americano](https://www.snappit.app/es/explore/cuervo-americano) (*Corvus brachyrhynchos*) — A menudo se alimenta de los granos de maíz en los campos. ## Rasgos - [Floración de verano](https://www.snappit.app/es/explore/traits/floraci%C3%B3n-de-verano): Las plantas de floración de verano producen sus flores durante la temporada estival, a menudo aportando un color vibrante cuando muchas otras plantas ya han terminado de florecer. - [Cultivo de grano](https://www.snappit.app/es/explore/traits/cultivo-de-grano): Este rasgo de uso humano denota especies cultivadas como cultivos de granos, cosechadas por sus semillas secas comestibles (granos), que son una fuente de alimento básico. - [Agrícola](https://www.snappit.app/es/explore/traits/agr%C3%ADcola): Este rasgo de uso humano describe las especies cultivadas o domesticadas por los humanos con fines agrícolas, incluyendo cultivos y ganado. - [Comestible](https://www.snappit.app/es/explore/traits/comestible): Las plantas comestibles son aquellas partes de una planta que se consideran seguras para el consumo humano. - [Crecimiento rápido](https://www.snappit.app/es/explore/traits/crecimiento-r%C3%A1pido): Las plantas de crecimiento rápido exhiben tasas de crecimiento aceleradas, aumentando rápidamente de tamaño y biomasa en un corto período de tiempo. - [Pastizal](https://www.snappit.app/es/explore/traits/pastizal): Los hábitats de pastizales son biomas terrestres dominados por pastos y plantas herbáceas, que sustentan a una variedad de animales de pastoreo. ## Colecciones - [Grasses](https://www.snappit.app/es/explore/collections/pastos) - [Grasses, Shrubs & Bushes](https://www.snappit.app/es/explore/collections/pastos-y-arbustos) ## Seguridad **Peligro:** 1/5 · Muy bajo Explora con cuidado y pregunta a un adulto si no estás seguro de qué hacer. ## Preguntas frecuentes ### ¿Cómo identificar a Maíz? Compara las espigas con semillas, la forma del tallo, cómo se unen las hojas y la articulación donde la hoja se une al tallo. Un trozo de césped recién cortado rara vez muestra lo suficiente para una identificación exacta. Identificador de gramíneas: sube una foto y compara los detalles visibles. ### ¿Cuál es el altura de Maíz? 150-300 cm ### ¿Cuál es el extensión de Maíz? 30-60 cm ### ¿Cuál es el temporada de floración de Maíz? Verano ### ¿Cuál es el comestible de Maíz? Sí ### ¿Cuál es el toxicidad de Maíz? Ninguna ### ¿Cuál es el ciclo de vida de Maíz? Anual ### ¿Cuál es el método de polinización de Maíz? Viento ## Dónde verlo - [Ortega](https://www.snappit.app/es/guides/places/ortega) — Florida, US · Barrio - [Lowell Commercial Historic District](https://www.snappit.app/es/guides/places/lowell-commercial-historic-district) — Indiana, US · Distrito histórico - [Botanischer Volkspark Blankenfelde-Pankow](https://www.snappit.app/es/guides/places/botanischer-volkspark-blankenfelde-berlin) — Berlin, DE · Parque [Ver todos los lugares donde ver Maíz](https://www.snappit.app/es/guides/where-to-see/ma%C3%ADz) ## Más Plantas - [raíz blanca de serpiente](https://www.snappit.app/es/explore/ra%C3%ADz-blanca-de-serpiente) (*Ageratina altissima*) - [Árbol del cielo](https://www.snappit.app/es/explore/%C3%A1rbol-del-cielo) (*Ailanthus altissima*) - [helecho espada occidental](https://www.snappit.app/es/explore/helecho-espada-occidental) (*Polystichum munitum*) - [algodoncillo común](https://www.snappit.app/es/explore/algodoncillo-com%C3%BAn) (*Asclepias syriaca*) --- Fuente: [Maíz: características, datos y dónde verlo — Snappit](https://www.snappit.app/es/explore/ma%C3%ADz)