# Weta gigante (*Deinacrida mahoenui*) El weta gigante es un gran insecto de Nueva Zelanda que no puede volar. Se mueve despacio y es activo de noche. Cuando se siente amenazado, un adulto levanta sus patas traseras con espinas, listo para patear. - **Categoría:** [Insectos](https://www.snappit.app/es/explore/categories/insectos) - **Rareza:** Raro - **Peligro:** 2/5 · Bajo - **Hábitat:** Matorrales de tojo y bosque nativo en regeneración cerca de Mahoenui, en la región de King Country, Nueva Zelanda. - **También conocido como:** Weta, Weta gigante de Mahoenui, Weta de Mahoenui ![Weta gigante](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771426439/objects/5535.jpg) ## Aspecto El weta gigante tiene un cuerpo grande y robusto, por lo general de color marrón caoba oscuro, aunque cerca de uno de cada tres es amarillo. Sus patas traseras con espinas son una característica clave. Las hembras, de hasta 75 mm de largo, tienen un largo tubo para poner huevos en la cola. ## Taxonomía - **Reino:** Animalia - **Filo:** Arthropoda - **Clase:** Insecta - **Orden:** Orthoptera - **Familia:** Anostostomatidae - **Género:** Deinacrida ## Weta gigante de cerca El weta gigante de Mahoenui (Deinacrida mahoenui) es un insecto grande, incapaz de volar y activo de noche, que de forma natural solo se encuentra cerca de Mahoenui, en la región de King Country, en Nueva Zelanda, donde sobrevivió durante décadas entre matorrales de tojo. Es una de las 11 especies de weta gigante (género Deinacrida); su pariente el wētāpunga tiene el récord del insecto más pesado que se haya pesado, con 71 g. En Nueva Zelanda, el weta gigante de Mahoenui está clasificado como «Amenazada – Crítica a nivel nacional». También llamado: Weta gigante de Mahoenui, Weta de Mahoenui, Weta gigante de Māhoenui, Deinacrida mahoenui. ### Habilidades especiales - **Patada espinosa** (Patas arriba postura de advertencia de los adultos): Cuando algo lo amenaza, un weta gigante adulto no huye dando saltos. Levanta sus patas traseras con espinas hacia la amenaza, listo para patear. [1][2][11][7] - El plan de recuperación de los weta del DOC señala que los weta jóvenes pueden escapar de un salto ante el peligro, mientras que los adultos levantan sus patas traseras con espinas. - En los weta arborícolas, la patada viene con un sonido de raspado; las ninfas más pequeñas no tienen las clavijas sonoras y saltan en su lugar. - Las espinas no detienen a las ratas, los gatos ni los erizos, que llegaron con las personas. Por eso el control de depredadores es tan importante. - **Raspa de patas** (4 tipos de órganos sonoros en los weta de NZ; aún en debate): Muchos weta producen un sonido áspero al frotar unas clavijas de las patas traseras contra una lima estriada de los lados del abdomen. No está tan claro cuánto lo usan los weta gigantes. [13][2][14][6] - Un estudio de 35 especies de weta encontró cuatro tipos de estructuras para producir sonido, entre ellas las de lima y clavijas en los weta arborícolas y los weta gigantes. - En los weta arborícolas el raspado ocurre mientras patean, por eso los científicos creen que es una advertencia. - Un weta gigante alpino no emitió ningún sonido durante el cortejo, a diferencia de los weta arborícolas. - Los machos del weta gigante del estrecho de Cook se enfrentan a sus rivales con vibraciones a través del suelo, no con chirridos. - **Comehojas nocturno** (16 m recorre por noche un wētāpunga macho): Después del anochecer, los weta gigantes trepan entre las hojas para alimentarse. Comen sobre todo plantas, pero también algunos insectos. [9][1][10][7] - Los wētāpunga seguidos con radiotransmisores se alimentaban, se desplazaban y ponían huevos de noche. Los machos se movían unos 16 m por noche; las hembras, unos 8 m. - El weta gigante de Mahoenui vive sobre todo en matorrales de tojo y se describe como omnívoro: come plantas y otros insectos. - Los weta de Mahoenui se movían más en las noches cálidas y menos en otoño: unos 3 m cada dos días, frente a unos 10 m en verano. - ¿Cuánto camina un wētāpunga en una noche?: Wētāpunga macho ≈16 m; Wētāpunga hembra ≈8 m - **Escondite de tojo** (9× más probabilidad de ser devorado en el bosque nativo): De día, un weta gigante de Mahoenui se mete en lo más profundo de un matorral espinoso de tojo, donde a las ratas y los erizos les cuesta llegar. [10][11][12] - Los weta seguidos con radiotransmisores descansaban a 0,6–2,4 m de altura entre el follaje denso de los matorrales de tojo. - Los weta que vivían en bosque nativo en regeneración tenían 9 veces más probabilidades de morir a manos de depredadores que los del tojo ramoneado. - Las cabras que ramoneaban el tojo lo mantenían denso. A medida que la reserva vuelve a convertirse en bosque nativo, el escudo de los weta se va debilitando. - **Taladro de huevos** (≤100 huevos por grupo, puestos en la tierra): Una hembra clava su largo ovipositor en la tierra y pone sus huevos bajo tierra, en pequeños grupos de hasta 100. [11][12][15] - Los huevos de Mahoenui se ponen probablemente hacia marzo y permanecen en el suelo unos 10 meses, y eclosionan cuando el clima se vuelve más cálido. - Una hembra de wētāpunga pone huevos durante toda su vida adulta, unos 100–300 en total. - Bajar al suelo para poner huevos es arriesgado: es cuando los depredadores introducidos atrapan con más frecuencia a las hembras. - **Maratón de mudas** (9 estadios de ninfa antes de ser adulto): Un weta crece mudando: sale de su piel vieja un poco más grande cada vez. Un weta gigante de Mahoenui pasa por 9 estadios de ninfa. [12][1] - Los científicos de Mahoenui contaron 9 estadios de ninfa, que tardan cerca de un año en llegar a la adultez. - El crecimiento parece variar con la estación, así que weta de muchas edades viven juntos todo el año. - Su pariente el weta gigante de Poor Knights pasa por 10–11 estadios de ninfa. - **Crecer sin prisa** (≈2 años del huevo al adulto): Pasar de huevo a adulto le lleva a un weta gigante de Mahoenui hasta dos años: unos 10 meses como huevo y luego cerca de un año como ninfa en crecimiento. [12][11][15] - Los huevos puestos en otoño eclosionan cerca de un año después; las ninfas se vuelven adultas a fines del verano, cuando se aparean. - El DOC dice que tarda hasta dos años en llegar a la adultez. - Los wētāpunga tardan 14–24 meses en crecer y luego viven solo unos 6–9 meses como adultos. - Tiempo de huevo vs. tiempo de ninfa (≈22 meses del huevo al adulto): Estadios de ninfa (≈1 año) ### Partes del cuerpo - **Patas traseras** [1][2][3] - Los weta gigantes adultos no huyen dando saltos. Levantan sus patas traseras con espinas hacia la amenaza, listos para dar una patada. - Las ninfas jóvenes son distintas: pueden escapar de un salto. - En los weta arborícolas, unas clavijas del lado interno de cada pata trasera rozan contra una lima estriada del abdomen mientras el weta patea. - Los weta gigantes no vuelan, así que las patas para caminar y trepar hacen todo el trabajo. - **Oídos y sentidos** [4][5][6] - Los weta oyen con oídos ubicados en las patas delanteras, justo debajo de la rodilla. Cada oído tiene dos tímpanos. - Unos órganos dentro de las patas también captan las vibraciones que viajan por las ramas y el suelo. - Los machos del weta gigante del estrecho de Cook desafían a sus rivales con vibraciones. El macho que inicia el duelo suele ganar. - **Cabeza y mandíbulas** [7][1][8] - Sus fuertes mandíbulas trituran las hojas. Los weta comen sobre todo plantas, pero también algunos insectos. - Se describe al weta gigante de Mahoenui como omnívoro: come plantas y otros insectos. - Sus parientes, los weta arborícolas machos, desarrollan cabezas y mandíbulas mucho más grandes para pelear con sus rivales, y los weta arborícolas de cabeza grande se alimentan más rápido. - **Ojos** [9][1][10] - Los weta gigantes son nocturnos: se alimentan, caminan y ponen huevos de noche. - Los weta gigantes de Mahoenui se desplazan más cuando hace más calor, por encima de unos 13,5 °C. - Las parejas de wētāpunga se encuentran de noche, pero suelen aparearse de día. - **Colores del cuerpo** (≈1 de cada 3 weta de Mahoenui son amarillos) [11][12] - La mayoría de los weta gigantes de Mahoenui son de un marrón caoba oscuro, pero cerca de un tercio son amarillos. Ningún otro weta gigante tiene dos formas de color bien distintas. - En un estudio publicado en 1993, el 39% de las hembras y el 23% de los machos eran amarillos. - Se encontró una hembra que era caoba de un lado y amarilla del otro. - **Ovipositor** (75 mm las hembras más largas) [11][12] - Solo las hembras tienen este largo tubo para poner huevos en la punta del abdomen. Sirve para poner huevos, no para picar. - Las hembras son más grandes: miden hasta 75 mm de largo y pesan hasta 19 g, mientras que los machos pesan hasta unos 12 g. - Hay más o menos el mismo número de machos y de hembras, y cada weta parece quedarse con una sola pareja. - **Lugar de puesta** (≤100 huevos por grupo) [11][12] - Una hembra clava su ovipositor en el suelo y pone pequeños grupos de hasta 100 huevos. - Los huevos se ponen probablemente hacia marzo y permanecen en la tierra unos 10 meses, y eclosionan cuando el clima se vuelve más cálido. - Bajar al suelo para poner los huevos es arriesgado: es cuando los depredadores introducidos atrapan con más frecuencia a las hembras. - **Escondite diurno** (0,6–2,4 m altura de descanso diurno en el tojo) [10][9] - De día, los weta gigantes de Mahoenui seguidos con radiotransmisores descansaban a 0,6–2,4 m de altura dentro de matorrales densos de tojo. - En los árboles nativos se escondían más arriba, a más de 2,5 m de altura, en el dosel. - Los wētāpunga son menos tímidos: muchos descansan en lugares bastante abiertos de los árboles, bien visibles de día. - **Fortaleza de tojo** (9× más seguros en tojo ramoneado) [11][12][10] - El tojo es una maleza espinosa de Europa, pero en Mahoenui protegió a los weta de los depredadores durante más de 30 años. - Las cabras que ramoneaban el tojo lo mantenían bajo y denso, y los weta vivían sobre todo en laderas usadas por el ganado vacuno y las cabras. - Los weta del bosque nativo en regeneración tenían 9 veces más probabilidades de morir a manos de depredadores que los del tojo ramoneado. ### Cifras | Dato | Valor | Notas | |---|---|---| | Peso de la hembra | hasta 19 g | Hembras adultas de Mahoenui; los machos, hasta 12 g; Más o menos el peso de un ratón [11] | | Longitud de la hembra | hasta 75 mm | un relevamiento de 1998 dio 65–74 mm para las hembras y 45–49 mm para los machos [11][1] | | Récord del wētāpunga | 71 g | una hembra preñada hallada en 2011: el insecto más pesado que se haya pesado; Casi 4 veces una hembra grande de Mahoenui [16][11] | | Huevos por grupo | ≤100 | puestos en la tierra con el ovipositor [11] | | Tiempo como huevo | ≈10 meses | puestos hacia marzo, eclosionan cerca de un año después [12] | | Estadios de ninfa | 9 | cerca de un año desde la eclosión hasta la adultez [12] | | Del huevo al adulto | hasta 2 años | los adultos aparecen a fines del verano [11][12] | | Weta amarillos | ≈1 de cada 3 | 39% de las hembras y 23% de los machos en un estudio de 1993 [11][12] | | Más seguros en el tojo | 9× | riesgo de depredación en el bosque nativo frente al tojo ramoneado [10][11] | | Parcelas con weta | 50% → 2% | proporción de parcelas monitoreadas de la reserva con weta, en los 10 años posteriores a 2012 [18] | ### Fotos - [La forma amarilla, menos común, sobre tojo en Mahoenui](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:DOC_MGW_on_gorse.jpg) (foto: Amanda Haigh (Department of Conservation), CC BY 4.0) - [Refugiado en el tojo, su escondite diurno](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:DOC_MGW_in_gorse.jpg) (foto: Amanda Haigh (Department of Conservation), CC BY 4.0) - [Wētāpunga en la isla Tiritiri Matangi, uno de sus nuevos hogares en islas](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Giant_weta_sitting_on_a_tree_branch_fork_(Tiritiri_Matangi).jpg) (foto: Pseudopanax at English Wikipedia, Public domain) - [Un wētāpunga liberado en la isla Tiritiri Matangi en 2014](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wetapunga.jpg) (foto: Dinobass, CC BY-SA 4.0) - [Wētāpunga, el más pesado de los weta gigantes](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Deinacrida_heteracantha_12260329.jpg) (foto: Shaun Lee, CC BY 4.0) - [Descansando de día en un hueco de árbol](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Giant_weta_tucked_into_a_hole_in_a_tree_(Tiritiri_Matangi).jpg) (foto: Pseudopanax at English Wikipedia, Public domain) - [Una hembra de weta gigante del estrecho de Cook: el tubo de la cola es el ovipositor](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ORTH_Anostostomidae_Deinacrida_rugosa_in_habitat.png) (foto: Desmond W. Helmore, CC BY 4.0) - [Weta gigante del estrecho de Cook en la isla Matiu/Somes, en el puerto de Wellington](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Deinacrida_rugosa_NZ.jpg) (foto: Wvermaat, Public domain) - [Weta gigante de Poor Knights, otro weta gigante que vive en los árboles](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Poor_Knights_giant_w%C4%93t%C4%81_(Deinacrida_fallai)_on_leaf.jpg) (foto: Dylan van Winkel, CC BY-SA 4.0) ### Preguntas - **¿El weta gigante es el insecto más pesado del mundo?** Un wētāpunga, el weta gigante de Little Barrier, tiene el récord Guinness del insecto más pesado que se haya pesado: una hembra preñada de 71 g hallada en 2011. El weta gigante de Mahoenui es más pequeño, de hasta unos 19 g. [16][11] - **¿Qué tan grande es un weta gigante de Mahoenui?** Las hembras miden hasta 75 mm de largo y pesan hasta 19 g, más o menos lo que un ratón. Los machos son más pequeños, de hasta unos 12 g. [11] - **¿Qué comen los weta gigantes?** Sobre todo plantas. Se alimentan de hojas de noche y también comen algunos insectos. El weta gigante de Mahoenui vive principalmente en matorrales de tojo. [1][7][9] - **¿Los weta gigantes pueden volar o saltar?** No vuelan. Los adultos caminan y trepan despacio; las ninfas jóvenes pueden escapar de un salto ante el peligro, pero los adultos levantan sus patas traseras con espinas. [3][1] - **¿Es seguro tocar a un weta gigante?** Por favor, no lo hagas. Los weta gigantes son insectos silvestres poco comunes, y un adulto asustado levanta sus patas traseras con espinas para patear. Obsérvalo en silencio desde lejos y nunca te lleves uno a casa. [18][1] - **¿Por qué está en peligro de extinción el weta gigante de Mahoenui?** Los depredadores introducidos, como las ratas, los erizos y los gatos, se lo comen. Su refugio de tojo se está convirtiendo en bosque nativo, donde los weta tienen 9 veces más probabilidades de morir, y el fuego es un riesgo constante. [11][10] - **¿Dónde se puede ver un weta gigante?** Hoy los wētāpunga también viven en islas como Tiritiri Matangi y Motuora, en el golfo de Hauraki. Los weta gigantes de Mahoenui viven en su reserva y en santuarios como Sanctuary Mountain Maungatautari. De día se esconden, así que es raro verlos. [15][11] - **¿Qué significa «wētā»?** Wētā es una palabra maorí, forma corta de wētāpunga, el nombre del weta gigante que antes vivía en Northland. [1] ### Mitos y verdades sobre los weta gigantes Algunos «datos» sobre los weta que circulan en internet son falsos, y los récords suelen atribuirse a la especie equivocada. - "Los weta gigantes son insectos simpáticos a los que les encanta dar saltos." **¡Mito!** Los weta se mueven despacio. Cuando se sienten amenazados, los adultos levantan sus patas traseras con espinas, listos para patear; solo las ninfas jóvenes pueden escapar de un salto. Son animales salvajes y hay que dejarlos en paz. [1][2] - "Un weta gigante es el insecto más pesado que se haya pesado." **¡Es verdad!** Guinness World Records registra 71 g para una hembra preñada de wētāpunga hallada en 2011. Algunas personas afirman que los escarabajos goliat pueden llegar a pesar tanto, así que el título general todavía se discute. [16] - "El weta gigante de Mahoenui tiene el récord de 71 g." **¡Mito!** El récord pertenece a su pariente el wētāpunga (Deinacrida heteracantha). Las hembras de Mahoenui llegan a unos 19 g, más o menos lo que pesa un ratón. [16][11] - "Los weta gigantes chirrían frotando las patas una contra otra." **¡Mito!** Los weta que producen sonidos frotan clavijas del lado interno de una pata trasera contra una lima estriada del costado del abdomen, no una pata contra la otra. Casi nunca se oye a los weta gigantes: una especie alpina no emitió ningún sonido durante el cortejo. [2][13][14] - "Una maleza espinosa salvó al weta gigante de Mahoenui." **¡Es verdad!** El tojo, una planta plaga de Europa, mantenido denso por las cabras que lo ramoneaban, protegió a los weta de las ratas y otros depredadores durante más de 30 años. [11][10] - "Los weta gigantes pueden volar." **¡Mito!** Los weta gigantes no vuelan. Caminan y trepan, sobre todo de noche. [3][9] - "Los weta son fósiles vivientes que no han cambiado desde los dinosaurios." **¡No comprobado!** El DOC dice que los weta ya existían en la época de los dinosaurios. Pero el ADN muestra que los weta de Nueva Zelanda provienen de cuatro linajes separados, con parientes en Australia y Nueva Caledonia. Además, los weta gigantes y arborícolas se han adaptado a hábitats que van desde tierras bajas cálidas hasta montañas frías. [7][19][20] - "«Wētā» es una palabra maorí." **¡Es verdad!** El nombre es la forma corta de wētāpunga, el nombre maorí del weta gigante que antes vivía en Northland. [1] ### Récords de los weta gigantes Pesos pesados, sobrevivientes y colores únicos. Fíjate qué weta tiene cada récord. - Insecto más pesado que se haya pesado: Wētāpunga (Deinacrida heteracantha), 71 g (una hembra preñada hallada en la isla Little Barrier en 2011) [16] - Más pesado en cautiverio: Wētāpunga, hembra en cautiverio, 71,3 g (registrado en un estudio en cautiverio de los años 70, citado en el plan de recuperación del DOC de 1998) [1] - El weta gigante más largo: Wētāpunga, 82 mm (longitud del cuerpo de la hembra; el insecto más grande de Nueva Zelanda) [1][9] - Último weta gigante de tierras bajas en el continente: Weta gigante de Mahoenui, 1 población natural (el único weta gigante de tierras bajas que aún vive de forma natural en el territorio continental de Nueva Zelanda) [10][11] - El único weta gigante con dos formas de color: Weta gigante de Mahoenui, 2 colores (marrón caoba oscuro o amarillo) [11] - Más weta gigantes nombrados en un solo artículo: George Gibbs (1999), 4 especies (entre ellas el weta gigante de Mahoenui, con lo que las especies de weta gigante conocidas pasaron de 7 a 11) [21] ### La vida de un weta gigante de Mahoenui Hasta dos años desde un huevo enterrado hasta un adulto espinoso. - **Otoño (hacia marzo)**: Huevos en la tierra. Una hembra baja de su matorral y clava su ovipositor en el suelo para poner grupos de hasta 100 huevos. [12][11] - **Unos 10 meses**: Esperando bajo tierra. Los huevos permanecen en la tierra y eclosionan cuando el clima se calienta. [12][11] - **Eclosión**: Una ninfa pequeña. Nace un weta joven. Las ninfas jóvenes pueden escapar de un salto ante el peligro en vez de patear. [12][1] - **Durante el año siguiente**: 9 mudas. La ninfa pasa por 9 estadios mediante mudas y crece cada vez más. Weta de muchas edades viven juntos. [12] - **Fines del verano**: Por fin adulto. Se vuelve adulto y se aparea. Los weta gigantes de Mahoenui parecen quedarse con una sola pareja. [12] - **Cada noche**: Comer y deambular. Los adultos se alimentan de noche y descansan en el tojo de día, y se mueven solo unos pocos metros cada dos días. [10][1] - **Hembra adulta**: El arriesgado viaje al suelo. Para poner huevos, las hembras bajan al suelo, donde es más probable que los depredadores introducidos las atrapen. [11] ### Salvar al weta gigante de Mahoenui Descubierto en 1962, protegido por el tojo y en situación crítica a nivel nacional en 2022. - **1962**: Hallado en Mahoenui. Se descubrieron weta gigantes en parches de bosque de tawa en Mahoenui, en King Country. El DOC lo llama un redescubrimiento de un weta que se creía desaparecido del territorio continental desde hacía mucho. [11][7] - **1987**: Weta en el tojo. Aparecieron más weta en terrenos agrícolas que se estaban convirtiendo en matorrales de tojo. [11] - **1992**: Una reserva científica. El terreno se convirtió en una reserva científica para los weta. [1][11] - **1993**: Primera liberación en una isla. Más de 200 weta fueron liberados en la isla Mahurangi. [1] - **1999**: Un nombre científico. El entomólogo George Gibbs bautizó la especie como Deinacrida mahoenui, una sobreviviente de los antiguos bosques de tierras bajas del norte. [21] - **2008**: Lecciones de las liberaciones. Una revisión encontró muy pocos weta en dos sitios de liberación del territorio continental y recomendó santuarios libres de mamíferos con bosque nativo. [22] - **2012–2022**: Una disminución preocupante. La proporción de parcelas de muestreo con weta cayó de cerca del 50% a cerca del 2% a medida que el tojo crecía alto y volvía el bosque nativo. [18][10] - **2019–2020**: Control de plagas. El control de roedores comenzó en 2019; las trampas para armiños y otros mustélidos, erizos y gatos asilvestrados llegaron en 2020. [18] - **2022**: Crítica a nivel nacional. La clasificación de amenazas de Nueva Zelanda pasó a la especie de «En riesgo – En recuperación» a «Amenazada – Crítica a nivel nacional». [18][23] ### Weta gigante de Mahoenui vs. wētāpunga vs. weta arborícola Dos weta gigantes y un pariente más pequeño de cabeza grande, lado a lado. | | Weta gigante de Mahoenui | Wētāpunga | Weta arborícola de Auckland | |---|---|---|---| | Nombre científico [21][9][8] | Deinacrida mahoenui | Deinacrida heteracantha | Hemideina thoracica | | Hogar silvestre [11][15] | Mahoenui, King Country, más algunos sitios de liberación | Hauturu-o-Toi / isla Little Barrier, más islas de liberación | — | | Hembra adulta más pesada [11][15][16] | ≈19 g | hasta 35 g (récord: 71 g) | — | | Longitud de la hembra [11][1] | hasta 75 mm | hasta 82 mm | — | | Dieta [1][7] | Plantas y algunos insectos | Sobre todo plantas | Sobre todo plantas | | Armas de los machos [8][1] | — | — | Cabeza y mandíbulas agrandadas | | Estado de amenaza en NZ (2022) [18] | Amenazada – Crítica a nivel nacional | Amenazada – En aumento a nivel nacional | No amenazada | | Lista Roja de la UICN [24][17] | No evaluada | Vulnerable (1996) | — | — significa que no encontramos una cifra confiable. La dieta de los weta arborícolas sigue la nota del DOC de que los weta comen sobre todo plantas. ### ¿Está en peligro de extinción el weta gigante de Mahoenui? Sí, según la propia medición de Nueva Zelanda: está en situación crítica a nivel nacional, con una única población natural que ha ido disminuyendo. - **Lista Roja de la UICN:** No evaluada (NE) (Población en descenso). La UICN no ha evaluado esta especie. La clasificación de amenazas de Nueva Zelanda la incluyó como «En riesgo – En recuperación» en 2012 y la pasó a «Amenazada – Crítica a nivel nacional» en 2022, después de que las parcelas de muestreo con weta cayeran de cerca del 50% a cerca del 2%. [24][25][23][18] - Sin evaluar por la UICN; NZ: crítica a nivel nacional (2022) - **Amenaza: Depredadores introducidos** (6 tipos): Las ratas, los ratones, los erizos, las zarigüeyas, los gatos y los mustélidos (armiños, comadrejas, hurones) se comen a los weta, sobre todo a las hembras que bajan a poner huevos. Es probable que las ratas negras sean depredadoras en la reserva. [11][10] - **Amenaza: Perder el escudo de tojo** (9×): A medida que la reserva vuelve a convertirse en bosque nativo, la cobertura de tojo disminuye. Los weta del bosque nativo tenían 9 veces más probabilidades de morir que los del tojo ramoneado. [11][10] - **Amenaza: Incendios** (2–3 horas): El tojo arde con facilidad. Un incendio podría acabar con toda la población original en apenas 2–3 horas. [11] - **Amenaza: Cambio climático**: Más sequías y un clima más cálido podrían alterar la reproducción, aumentar el riesgo de incendios y favorecer a los depredadores. [11] - **Lo que ayuda: Una reserva propia** (187 ha): El DOC compró el terreno donde se encontraron los weta y lo convirtió en una reserva científica. Se permitió que las cabras ramonearan el tojo para mantenerlo denso. [11][10][1] - **Lo que ayuda: Control de plagas** (Desde 2019): El control de roedores comenzó en 2019, y las trampas para mustélidos, erizos y gatos asilvestrados, en 2020. [18] - **Lo que ayuda: Nuevos hogares** (4 sitios): Hoy también hay weta en la isla Mahurangi, en el santuario cercado de Warrenheip, en Sanctuary Mountain Maungatautari y en Rotokare. Las liberaciones en dos sitios del territorio continental sin cercar tuvieron malos resultados. [11][22] - **Lo que ayuda: Cría en cautiverio**: El DOC y la Ōtorohanga Kiwi House, con el apoyo de los iwi (tribus maoríes) locales, han comenzado a criar weta en cautiverio. [18] - **Lo que ayuda: Túneles de huellas** (1,4 h vs. 3 h): Los científicos controlan a los weta gigantes con túneles con cebo de mantequilla de maní que registran las huellas. Instalar los túneles lleva menos tiempo que buscar a mano. [3] - **Wētāpunga (weta gigante de Little Barrier)** (VU): UICN: Vulnerable (evaluado en 1996). Sobrevivía solo en Hauturu-o-Toi. Hubo cría en cautiverio y liberaciones en las islas Motuora y Tiritiri Matangi, y en 2022 se lo clasificó como «Amenazada – En aumento a nivel nacional». [17][18][15] - **Weta gigante del estrecho de Cook** (VU): UICN: Vulnerable (evaluado en 1996). Sus machos resuelven las rivalidades con vibraciones del suelo. [18][6] ### El lenguaje corporal de los weta gigantes - Patas traseras con espinas muy en alto: Se siente amenazado y está listo para patear. Retrocede y déjalo en paz. [1] - Un weta joven que se aleja de un salto: Las ninfas pueden saltar para escapar en lugar de patear. [1][2] - Raspado mientras patea (weta arborícolas): Una advertencia hecha con clavijas de las patas traseras. [2] - Inmóvil sobre una rama de tojo de día: Descansa en su refugio diurno. [10] - Deambulando entre las ramas de noche: Se alimenta o busca algo. Los wētāpunga machos recorren cerca del doble de distancia que las hembras. [9] - Una pareja junta a plena luz del día (wētāpunga): Apareamiento: las parejas de wētāpunga se encuentran de noche y se aparean de día. [9] - Vibraciones como redobles (weta gigante del estrecho de Cook): Un macho que desafía a un rival. [6] ### Aspecto - **Hembra (Mahoenui)**: Hasta 75 mm de largo y 19 g, con un largo ovipositor para poner huevos en la cola. De color marrón caoba oscuro o, en cerca de un tercio de los weta, amarillo. (Baja al suelo para poner huevos) [11][1] - **Macho (Mahoenui)**: Más pequeño que la hembra: unos 45–49 mm de largo y hasta 12 g, sin ovipositor. Marrón o amarillo, igual que las hembras. (Parece quedarse con una sola pareja) [1][11][12] - **Ninfa**: Un weta joven es una versión más pequeña del adulto. Muda a lo largo de 9 estadios y puede escapar de un salto ante el peligro en lugar de patear. (Cerca de un año desde la eclosión hasta la adultez) [12][1][2] - **Wētāpunga (weta gigante de Little Barrier)**: El más grande de los weta gigantes: las hembras llegan a 82 mm, y el DOC dice que los adultos pesan hasta 35 g. Una hembra preñada hallada en 2011 pesó 71 g. (UICN: Vulnerable; NZ: Amenazada – En aumento a nivel nacional) [1][15][16][17][18] ### Quiz de los weta gigantes 1. ¿Dónde vive la única población natural del weta gigante de Mahoenui? **En una reserva cubierta de tojo en Mahoenui.** La Reserva Científica del Weta Gigante de Mahoenui, en King Country, alberga la única población natural conocida. [11] 2. ¿Qué planta protegió al weta gigante de Mahoenui de los depredadores? **Tojo.** El tojo denso y ramoneado por cabras, una maleza de Europa, protegió a los weta durante más de 30 años. [11] 3. ¿Cuánto pesaba el wētāpunga que batió el récord? **71 g.** Una hembra preñada de wētāpunga hallada en 2011 pesó 71 g. [16] 4. ¿Qué hacen los weta gigantes adultos cuando se sienten amenazados? **Levantan sus patas traseras con espinas.** Los adultos levantan sus patas traseras con espinas hacia la amenaza, listos para patear. Las ninfas jóvenes pueden escapar de un salto. [1] 5. ¿Aproximadamente qué proporción de los weta gigantes de Mahoenui es amarilla? **Alrededor de un tercio.** La mayoría son de un marrón caoba, pero cerca de un tercio son amarillos. [11] 6. ¿Dónde pone sus huevos una hembra? **En la tierra.** Clava su ovipositor en el suelo y pone grupos de hasta 100 huevos. [11] 7. ¿Cuántos estadios de ninfa contaron los científicos en Mahoenui? **9.** Un estudio de 1993 contó 9 estadios de ninfa, que tardan cerca de un año. [12] 8. ¿Cuándo están más activos los weta gigantes? **De noche.** Se alimentan, se desplazan y ponen huevos de noche. [9] 9. ¿Dónde están los oídos de un weta? **En las patas delanteras.** Los oídos de los weta están en las patas delanteras, justo debajo de la rodilla, y cada uno tiene dos tímpanos. [5][4] 10. En comparación con el tojo ramoneado, ¿cuántas veces más probable era que los weta del bosque nativo murieran a manos de depredadores? **9 veces.** El radioseguimiento mostró un riesgo 9 veces mayor en el bosque nativo en regeneración. [10] 11. ¿Cuál es el estado de amenaza del weta gigante de Mahoenui en Nueva Zelanda (2022)? **Amenazada – Crítica a nivel nacional.** En 2022 pasó a «Amenazada – Crítica a nivel nacional». [18] 12. La palabra «wētā» es la forma corta de ¿qué nombre maorí? **Wētāpunga.** Wētā es la forma corta de wētāpunga, el nombre maorí del weta gigante de Northland. [1] ### Fuentes (revisadas el 2026-10-16) 1. [Sherley GH (1998). Threatened weta recovery plan. Threatened Species Recovery Plan No. 25. Department of Conservation, Wellington.](https://www.doc.govt.nz/globalassets/documents/science-and-technical/tsrp25.pdf) 2. [Field LH (1978). The stridulatory apparatus of New Zealand wetas in the genus Hemideina. Journal of the Royal Society of New Zealand 8:359–375.](https://doi.org/10.1080/03036758.1978.10423318) 3. [Watts C, Thornburrow D, Rohan M, Stringer I (2013). Effective monitoring of arboreal giant weta (Deinacrida heteracantha and D. mahoenui; Orthoptera: Anostostomatidae) using footprint tracking tunnels. Journal of Orthoptera Research 22:93–100.](https://doi.org/10.1665/034.022.0205) 4. [Lomas KF, Greenwood DR, Windmill JFC, Jackson JC, Corfield J, Parsons S (2012). Discovery of a lipid synthesising organ in the auditory system of an insect. PLoS ONE 7:e51486.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0051486) 5. [Strauß J, Lomas K, Field LH (2017). The complex tibial organ of the New Zealand ground weta: sensory adaptations for vibrational signal detection. Scientific Reports 7.](https://doi.org/10.1038/s41598-017-02132-1) 6. [Howard DR, Schmidt AP, Hall CL, Mason AC (2018). Substrate-borne vibration mediates intrasexual agonism in the New Zealand Cook Strait giant weta (Deinacrida rugosa). Journal of Insect Behavior 31:599–615.](https://doi.org/10.1007/s10905-018-9700-2) 7. [Department of Conservation (NZ). Wētā.](https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/invertebrates/weta/) 8. [Farnworth B, Purdie S, Wehi PM, Painting CJ (2023). Exaggerated mandibles are correlated with enhanced foraging efficacy in male Auckland tree wētā. Biology Letters 19:20230207.](https://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0207) 9. [Watts C, Thornburrow D (2011). Habitat use, behavior and movement patterns of a threatened New Zealand giant weta, Deinacrida heteracantha (Anostostomatidae: Orthoptera). Journal of Orthoptera Research 20:127–135.](https://doi.org/10.1665/034.020.0112) 10. [Stilborn HJ (2019). Survival, predation, and behaviour of the Mahoenui giant wētā (Deinacrida mahoenui: Anostostomatidae: Orthoptera). MSc thesis, Victoria University of Wellington.](https://doi.org/10.26686/wgtn.17142194) 11. [Department of Conservation (NZ). Māhoenui giant wētā.](https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/invertebrates/weta/mahoenui-giant-weta/) 12. [Sherley GH, Hayes LM (1993). The conservation of a giant weta (Deinacrida n. sp. Orthoptera: Stenopelmatidae) at Mahoenui, King Country: habitat use, and other aspects of its ecology. New Zealand Entomologist 16:55–68.](https://doi.org/10.1080/00779962.1993.9722652) 13. [Field LH (1993). Structure and evolution of stridulatory mechanisms in New Zealand wetas (Orthoptera: Stenopelmatidae). International Journal of Insect Morphology and Embryology 22:163–183.](https://doi.org/10.1016/0020-7322(93)90008-O) 14. [Field LH (1980). Observations on the biology of Deinacrida connectens (Orthoptera: Stenopelmatidae), an alpine weta. New Zealand Journal of Zoology 7:211–220.](https://doi.org/10.1080/03014223.1980.10423778) 15. [Department of Conservation (NZ). Giant wētā/wētāpunga.](https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/invertebrates/weta/giant-weta-wetapunga/) 16. [Guinness World Records. Heaviest insect.](https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/heaviest-insect) 17. [GBIF. Deinacrida heteracantha White, 1842: IUCN Red List category.](https://api.gbif.org/v1/species/1725128/iucnRedListCategory) 18. [Trewick S, Hegg D, Morgan-Richards M, Murray T, Watts C, Johns P, Michel P (2022). Conservation status of Orthoptera (wētā, crickets and grasshoppers) in Aotearoa New Zealand, 2022. New Zealand Threat Classification Series 39. Department of Conservation.](https://www.doc.govt.nz/globalassets/documents/science-and-technical/nztcs39entire.pdf) 19. [Trewick SA, Taylor-Smith BL, Morgan-Richards M (2024). Wētā Aotearoa—polyphyly of the New Zealand Anostostomatidae (Insecta: Orthoptera). Insects 15:787.](https://doi.org/10.3390/insects15100787) 20. [Twort VG, Newcomb RD, Buckley TR (2019). New Zealand tree and giant wētā (Orthoptera) transcriptomics reveal divergent selection patterns in metabolic loci. Genome Biology and Evolution 11.](https://doi.org/10.1093/gbe/evz070) 21. [Gibbs GW (1999). Four new species of giant weta, Deinacrida (Orthoptera: Anostostomatidae: Deinacridinae) from New Zealand. Journal of the Royal Society of New Zealand 29:307–324.](https://doi.org/10.1080/03014223.1999.9517600) 22. [Watts C, Thornburrow D (2009). Where have all the weta gone? Results after two decades of transferring a threatened New Zealand giant weta, Deinacrida mahoenui. Journal of Insect Conservation 13:287–295.](https://doi.org/10.1007/s10841-008-9170-5) 23. [Trewick SA, Morris SJ, Johns PM, Hitchmough RA, Stringer IAN (2012). The conservation status of New Zealand Orthoptera. New Zealand Entomologist 35:131–136.](https://doi.org/10.1080/00779962.2012.686318) 24. [GBIF. Deinacrida mahoenui Gibbs, 1999: IUCN Red List category.](https://api.gbif.org/v1/species/1725132/iucnRedListCategory) 25. [Wikidata. Deinacrida mahoenui (Q5252455).](https://www.wikidata.org/wiki/Q5252455) ## Medidas y detalles - **Tamaño:** 45-75 mm - **Esperanza de vida:** 730-1095 días - **Cantidad de patas:** 6 ## Dieta y alimentación El weta gigante come sobre todo plantas y también algunos otros insectos. Se alimenta de noche, entre el tojo y los arbustos donde vive. - **Alimentos principales:** Hojas, Pequeños insectos - **Método de búsqueda:** Búsqueda de alimento ## Conexiones ecológicas - **Es presa de:** [Rata negra](https://www.snappit.app/es/explore/rata-negra) (*Rattus rattus*) — Las ratas invasoras son un importante depredador de ninfas y adultos de weta. - **Es presa de:** [Gato doméstico](https://www.snappit.app/es/explore/gato-dom%C3%A9stico) (*Felis catus*) — Los gatos salvajes y domésticos se alimentan de wetas, especialmente en los bordes del bosque. - **Come:** Karamu (*Coprosma robusta*) — El weta se alimenta de hojas y bayas de varias plantas nativas. - **Refugio:** Tojo (*Ulex europaeus*) — De día se esconde en lo más profundo de arbustos espinosos de tojo, donde a las ratas y los erizos les cuesta llegar. ## Rasgos - [Vida silvestre](https://www.snappit.app/es/explore/traits/vida-silvestre): La vida silvestre abarca toda la vida animal y vegetal no domesticada que existe en sus hábitats naturales. - [Herbívoro](https://www.snappit.app/es/explore/traits/herb%C3%ADvoro): Este rasgo caracteriza a los organismos cuya dieta consiste total o principalmente en material vegetal. - [Bosque](https://www.snappit.app/es/explore/traits/bosque): Los hábitats boscosos son entornos terrestres dominados por una densa cubierta arbórea, que sustentan una gran diversidad de vida animal y vegetal. - [Linaje antiguo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/linaje-antiguo): Este rasgo indica que los organismos pertenecen a un grupo evolutivo muy antiguo con antepasados que se remontan a millones de años. - [Longevo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/longevo): Este rasgo caracteriza a los organismos con una esperanza de vida excepcionalmente larga en comparación con otros de su especie. - [Gigante](https://www.snappit.app/es/explore/traits/gigante): Gigante describe organismos u objetos de un tamaño significativamente mayor al promedio de su especie o tipo. - [Nocturno](https://www.snappit.app/es/explore/traits/nocturno): Los animales nocturnos están principalmente activos durante la noche, y suelen descansar o dormir durante el día. ## Colecciones - [Insects](https://www.snappit.app/es/explore/collections/insectos) - [Insectos](https://www.snappit.app/es/explore/collections/insectos-y-bichos) ## Seguridad **Peligro:** 2/5 · Bajo No lo toques ni lo recojas. Es un animal salvaje y un adulto puede patear con sus patas traseras con espinas. Déjalo en paz y avisa a un adulto. ## Preguntas frecuentes ### ¿Cómo identificar a Weta gigante? Busca seis patas, antenas, tres secciones en el cuerpo y la forma de las alas. Los escarabajos tienen las alas delanteras endurecidas; las moscas solo tienen un par que funciona. Los insectos diminutos pueden necesitar un primer plano antes de que se vea su grupo. Identificador de insectos: sube una foto y compara los detalles visibles. ### ¿Cuál es el tamaño de Weta gigante? 45-75 mm ### ¿Cuál es el esperanza de vida de Weta gigante? 730-1095 días ### ¿Qué come Weta gigante? El weta gigante come sobre todo plantas y también algunos otros insectos. Se alimenta de noche, entre el tojo y los arbustos donde vive. ### ¿Dónde se encuentra normalmente Weta gigante? Matorrales de tojo y bosque nativo en regeneración cerca de Mahoenui, en la región de King Country, Nueva Zelanda. ### ¿Cuál es el cantidad de patas de Weta gigante? 6 ## Más Insectos - [Abejorro oriental común](https://www.snappit.app/es/explore/abejorro-oriental-com%C3%BAn) (*Bombus impatiens*) - [Mosca linterna moteada](https://www.snappit.app/es/explore/mosca-linterna-moteada) (*Lycorma delicatula*) - [Abejorro de banda marrón](https://www.snappit.app/es/explore/abejorro-de-banda-marr%C3%B3n) (*Bombus griseocollis*) - [Abeja carpintera oriental](https://www.snappit.app/es/explore/abeja-carpintera-oriental) (*Xylocopa virginica*) --- Fuente: [Weta gigante: características, datos y dónde verlo — Snappit](https://www.snappit.app/es/explore/weta-gigante)