# Yak (*Bos grunniens*)

El yak es un animal fuerte y peludo que vive en las montañas. Tienen pelo largo para mantenerse calientes y son excelentes para transportar cargas pesadas para las personas.

- **Categoría:** [Mamíferos](https://www.snappit.app/es/explore/categories/mamiferos)
- **Rareza:** Común
- **Peligro:** 3/5 · Moderado
- **Hábitat:** Regiones montañosas
- **También conocido como:** Buey Gruñidor

![Yak](https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Special:Redirect/file/Schwarzer_Yakbulle.JPG&width=800)

Foto: 4028mdk09, CC BY-SA 3.0 · [Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Schwarzer_Yakbulle.JPG)

## Aspecto

El yak es un bóvido grande y robusto con un pelaje denso y desgreñado de color marrón oscuro a negro que casi llega al suelo. Tiene una joroba distintiva en los hombros y una cola corta con un mechón tupido. Ambos sexos tienen cuernos largos y curvados hacia arriba.

## Taxonomía

- **Reino:** Animalia
- **Filo:** Chordata
- **Clase:** Mammalia
- **Orden:** Artiodactyla
- **Familia:** Bovidae
- **Género:** Bos

## Yak de cerca

El yak es un gran buey salvaje de pelo largo de la meseta del Tíbet y el Himalaya, hecho para el frío y el aire fino a 3.000–5.500 m. El yak salvaje (Bos mutus) es una especie Vulnerable, de la que quedan unos 15.000–20.000 ejemplares. Unos 16 millones de yaks domésticos (Bos grunniens), domesticados a partir de yaks salvajes hace unos 7.300 años, dan a los pastores leche, mantequilla, lana, transporte y estiércol como combustible.

También llamado: Yac, Yak doméstico, Yak salvaje, Bos grunniens, Bos mutus.

### Habilidades especiales

- **Motor de altura** (≈2× el peso de los pulmones del ganado local): En lo alto de la meseta, cada respiración trae mucho menos oxígeno. Pulmones grandes, un corazón grande y vasos sanguíneos pulmonares relajados permiten a los yaks arreglárselas. [2][7][8][10][11]
  - A 3.500 m, el aire tiene cerca de un 35 % menos de oxígeno que al nivel del mar, y a 5.000 m, alrededor de la mitad.
  - En un estudio, los pulmones de los yaks pesaron 3,7 kg, aproximadamente el doble de los 1,8 kg del ganado local.
  - En las vacas llevadas a gran altura, los vasos sanguíneos de los pulmones se contraen con fuerza y la presión de la sangre en los pulmones sube de forma peligrosa. En los yaks, esta reacción casi ha desaparecido.
  - La hemoglobina del yak, la molécula que transporta el oxígeno en la sangre, retiene el oxígeno con más fuerza que la de la vaca. El genoma del yak muestra muchos genes relacionados con la falta de oxígeno.
  - Peso de los pulmones: Yak 3,7 kg; Híbrido yak × vaca 2,5 kg; Ganado local 1,8 kg
- **Abrigo antihielo** (−40 °C y pastan con normalidad): Tres capas de pelo, una piel gruesa y casi nada de sudor mantienen el calor dentro. Los yaks se alimentan y se mueven con normalidad entre −30 y −40 °C. [2][12]
  - Los pelos exteriores gruesos (70–90 µm de grosor) cubren una pelusa suave de invierno de apenas 16–20 µm.
  - No se ha registrado ningún caso de congelación en yaks, ni siquiera en las orejas o la cola.
  - En la época fría, el corazón de un yak late unas 51 veces por minuto, frente a 78 en la época cálida, y su cuerpo funciona con menos energía.
  - La otra cara de la moneda: los yaks sufren con el calor. Por encima de 13 °C respiran más rápido y, a unos 20 °C, dejan de pastar.
  - ¿Qué grosor tiene cada pelo?: Pelo exterior grueso 70–90 µm; Pelusa de invierno 16–20 µm
- **Muda de verano** (mayo–junio cuando se cae la lana de invierno): Cada otoño, el yak desarrolla un grueso pelaje de invierno. A principios del verano, la pelusa lanosa se afloja y cae a mechones. [5][3][12]
  - El pelo y la pelusa crecen antes del invierno y se desprenden a fines de la primavera o a principios del verano si nadie los recolecta.
  - Los pastores esquilan a sus yaks o les peinan la pelusa suave una vez al año, en mayo–junio. Al peinarlos se obtiene más pelusa.
  - Desde la década de 1970, la industria textil hila la pelusa de yak para obtener un hilo suave para ropa.
- **Comenieves** (>20× más probable cerca de la nieve (hembras frente a machos)): En invierno, cuando los arroyos se congelan por completo, se cree que los yaks salvajes comen nieve para obtener agua. [1][13]
  - Los primeros viajeros por la meseta ya informaron de yaks salvajes comiendo nieve.
  - En estudios de invierno en Hoh Xil (Kekexili), Tíbet, las hembras de yak salvaje tenían más de 20 veces más probabilidades que los machos de encontrarse a menos de 200 m de manchas de nieve.
  - Con los arroyos y los lagos congelados, la nieve puede ser su principal fuente de agua. Las hembras y las crías viven en manadas grandes, de unos 30 individuos en promedio; los toros deambulan en grupos de dos o tres.
- **Quitanieves** (28–38 kg de hierba comida en 10 horas en verano): Cuando la nieve y el hielo cubren el pasto, los yaks los rompen con las pezuñas y la cabeza para llegar a la hierba vieja que hay debajo. [2][12]
  - Los pastores incluso mandan a los yaks por delante para abrir huellas en la nieve profunda para las personas, una especie de «quitanieves biológico».
  - En invierno hay tan poca hierba que un yak puede comer 13 kg o menos en 10 horas, frente a 28–38 kg en verano.
  - En un invierno largo, los yaks pueden perder el 25–30 % de su peso corporal y volver a recuperarlo en verano.
  - Hierba comida en 10 horas: Verano 28–38 kg; Invierno ≤13 kg
- **Charla gruñona** (grunniens en latín, «que gruñe»): Los yaks no mugen. Gruñen, y de ahí viene el nombre científico del yak doméstico, Bos grunniens: el buey que gruñe. [14][1][6][15]
  - El yak salvaje recibió el nombre de Bos mutus, «buey mudo», de un explorador ruso que creía que era silencioso. Los científicos consideran que es un mal nombre: los yaks salvajes son bastante ruidosos.
  - En la época de apareamiento, los yaks salvajes gruñen, braman, chillan y gimen.
  - Una manada salvaje amenazada puede resoplar con fuerza antes de salir corriendo o embestir.
- **Círculo de cuernos** (100+ tamaño de manada que rara vez pierde animales ante los depredadores): Ante los lobos, la manada se junta en un grupo apretado, con las crías en el centro y los cuernos hacia fuera. [2][1][16]
  - Las manadas de 100 yaks o más rara vez pierden animales ante los depredadores. Según se ha informado, los toros han matado lobos con sus cuernos.
  - Los lobos y los osos pardos son los principales depredadores salvajes. En algunas zonas, los leopardos de las nieves cazan yaks domésticos.
  - En la época de apareamiento, los toros rivales se colocan de costado, a 3–6 m uno del otro, para mostrar su tamaño, y luego pueden medir fuerzas durante hasta 15 minutos.
- **Fuerza de carga** (60–80 kg de carga, 20–30 km al día): Los yaks domésticos son el «barco de la meseta»: animales de carga constantes que llevan peso por altos pasos de montaña y terreno nevado. [17][2]
  - Una carga normal es de 60–80 kg, llevada durante 20–30 km al día. En una prueba, un grupo de bueyes cargó 75 kg durante 30 km en 6,2 horas, unos 4,8 km/h.
  - La carga más pesada registrada es de 300 kg, a 4.100 m en Qinghai: el 82 % del peso del propio yak.
  - Los bueyes de carga pueden cruzar terreno de hasta 7.200 m de altura y trabajar 2–3 días sin comida ni agua.
  - Cargas: Carga récord 300 kg; Carga normal 60–80 kg

### Partes del cuerpo

- **Cuernos** (hasta 99 cm cuerno de un toro salvaje, siguiendo la curva) [1][2]
  - Tanto los toros como las vacas tienen cuernos. Salen hacia los lados y luego se curvan hacia arriba.
  - Medidos por la curva exterior, los cuernos de los toros salvajes miden 47,5–99 cm y los de las vacas, 37–64,5 cm.
  - Los yaks los usan para defenderse, sobre todo de los lobos, y los toros chocan los cuernos para ganarse a las hembras.
- **Joroba** (14 pares de costillas (la mayoría del ganado: 13)) [1][2]
  - La joroba del hombro no es una reserva de grasa. Se apoya en unas espinas extralargas que sobresalen de la columna.
  - Los yaks tienen 14 pares de costillas, uno más que el resto del ganado vacuno, lo que les da un tórax grande para pulmones grandes.
- **Falda** (hasta 70 cm de pelo largo que cuelga de los costados) [1][3][4]
  - Un fleco de pelo muy largo y áspero cuelga de los hombros, los costados y la panza, casi hasta el suelo.
  - Los pastores esquilan o peinan a sus yaks una vez al año, en mayo–junio.
  - El pelo áspero de la falda se hila para hacer cuerdas y se teje para hacer tiendas y bolsas.
- **Pelaje** (3 tipos de pelo en un mismo pelaje) [2][5][6]
  - El pelaje mezcla pelo exterior grueso, pelo de tamaño medio y una pelusa suave y lanosa. Las fibras de esa pelusa miden menos de 25 µm de grosor.
  - En invierno aumenta la proporción de pelusa suave en el pelaje, como si el yak se pusiera una camiseta térmica.
  - Los yaks salvajes son negro azabache o marrón oscuro, a menudo con una franja gris plateado a lo largo del lomo.
- **Pulmones y corazón** (3,7 kg pulmones de yak (ganado local: 1,8 kg)) [2][7][8]
  - A 5.000 m, cada respiración contiene alrededor de la mitad del oxígeno que contendría al nivel del mar.
  - En un estudio, los pulmones de los yaks pesaron 3,7 kg y los del ganado local, 1,8 kg. Los corazones de los yaks pesaron 1,3 kg y los del ganado, 0,87 kg.
  - Una tráquea ancha le ayuda a mover mucho aire, y los vasos sanguíneos de sus pulmones se mantienen relajados en el aire fino, en lugar de contraerse con fuerza como hacen los de las vacas.
- **Rumen** (≈72 % del estómago es rumen) [2][9]
  - Igual que una vaca, el yak tiene un estómago de cuatro partes. La primera, el rumen, es una gran cuba donde los microbios descomponen la hierba dura.
  - En una raza de yak, el rumen representaba cerca del 72 % del estómago, frente a cerca del 52 % en una raza de ganado vacuno.
  - Los microbios del rumen del yak producen menos gas metano que los del ganado vacuno, lo que, según los científicos, deja más energía del alimento para el yak.
- **Boca** (2–3 cm de hierba corta de primavera que puede arrancar) [1][2]
  - Como todos los bovinos, el yak no tiene dientes delanteros arriba, solo una almohadilla dura. En total tiene 32 dientes.
  - Enrolla la hierba larga con su lengua áspera, pero también puede mordisquear hierba muy corta con los labios y los dientes, como hacen las ovejas.
  - Los yaks casi no sudan: las pruebas encontraron sudor solo en el hocico.
- **Orejas y ojos** [2][1]
  - Las orejas son pequeñas y el cuerpo compacto, lo que ayuda a conservar el calor. Además, los yaks no tienen papada colgante bajo el cuello.
  - Los yaks salvajes tienen un olfato agudo. Se cree que su vista y su oído son más débiles.
  - Los yaks desconfían de los lobos y de las personas, y una manada asustada sale corriendo enseguida.
- **Patas y pezuñas** (7.200 m de altura de terreno que cruzan los yaks de carga) [2]
  - Unas patas fuertes terminan en pezuñas pequeñas y duras, con la punta estrecha y afilada.
  - Las pezuñas se hunden en el suelo y dejan huellas profundas, lo que ayuda al yak a controlar su velocidad al bajar cuestas.
  - Los yaks pueden cruzar rápidos a nado. Siguen avanzando con calma en vez de entrar en pánico.
  - A diferencia de otros bovinos, los yaks se echan a rodar por el suelo, como los caballos.
- **Cola** [3][6][4]
  - La cola termina en una larga y espesa borla de pelo. Los pastores la recolectan cada dos años.
  - Las colas de yak se usan como espantamoscas desde hace casi 2.000 años: las mencionó el poeta romano Marcial.
  - En las zonas tibetanas, la cola de yak es símbolo de riqueza y buena suerte.

### Cifras

| Dato | Valor | Notas |
|---|---|---|
| Peso | ≈1.000 kg | un toro salvaje; las vacas salvajes, unos 350 kg; Unas 1,6 veces una vaca lechera [1][21][23] |
| Yak doméstico | 235–594 kg | toros domésticos en China; vacas 188–314 kg [18] |
| Altura | 1,5–2 m | un toro salvaje, hasta el hombro [21][1] |
| Cuernos | hasta 99 cm | toro salvaje, por la curva exterior [1] |
| Altitud de su hogar | 3.000–5.500 m | donde viven los yaks salvajes [1] |
| Límite de frío | −40 °C | y aún se alimentan y se mueven con normalidad [2] |
| Pelo de la falda | hasta 70 cm | pelo largo que cuelga de los costados [1] |
| Pulmones | 3,7 kg | frente a 1,8 kg en el ganado local; Pesan aproximadamente el doble [2] |
| Carga | 60–80 kg | llevados 20–30 km al día [17] |
| Longevidad | 26 años | el más longevo registrado, en cautiverio [24] |

### Fotos

- [Yaks salvajes detrás de un grupo de kiangs (asnos salvajes tibetanos) en una llanura alta](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E8%97%8F%E9%87%8E%E9%A9%B4%E4%B8%8E%E9%87%8E%E7%89%A6%E7%89%9B%E3%80%90%E8%B7%AF%E4%BA%BA%E3%80%91_-_panoramio.jpg) (foto: leej1118bj, CC BY 3.0)
- [Un yak salvaje dibujado para el libro Across Thibet (1891), a partir de una fotografía](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Across_Thibet_-_A_Wild_Yak.png) (foto: Gabriel Bonvalot (book); engraving after a photograph by Prince Henri d'Orléans, Public domain)
- [Un yak negro mudando su pelaje de invierno, meseta del Tíbet, julio](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Molting_Yak_on_the_Tibetan_Plateau.jpg) (foto: Tenace10, CC BY-SA 4.0)
- [Yaks de carga en la ruta al campamento base del Everest, Nepal](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Working_yaks_in_Everest_region.jpg) (foto: TT4FT, CC BY-SA 4.0)
- [Un yak doméstico blanco en Aba (Ngawa), Sichuan, China](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E5%9B%9B%E5%B7%9D_%E9%98%BF%E5%9D%9D_%E7%99%BD%E7%89%A6%E7%89%9B_-_panoramio.jpg) (foto: Nyx Ning, CC BY-SA 3.0)
- [Yaks pintos y oscuros junto al lago Manasarovar, con el monte Kailash detrás, Tíbet](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yaks-Kailash-Manasarovar.jpg) (foto: Jean-Marie Hullot, CC BY-SA 4.0)
- [Una yak madre y su cría en un zoológico de Massachusetts, EE. UU.](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yak_Mom_and_Calf_(20629938115).jpg) (foto: Eric Kilby, CC BY-SA 2.0)
- [Dos yaks chocando las cabezas en la meseta del Tíbet](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yak_fighting_on_the_Tibetan_Plateau.jpg) (foto: Tenace10, CC BY-SA 4.0)
- [Una manada de yaks en un pasto de verano, meseta del Tíbet](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yak_grazing_on_the_Tibetan_Plateau.jpg) (foto: Tenace10, CC BY-SA 4.0)

### Preguntas

- **¿Los yaks mugen?** No. Los yaks gruñen, y por eso el yak doméstico se llama Bos grunniens, el «buey que gruñe». En la época de apareamiento, los yaks salvajes también braman, chillan y gimen. [14][1][6]
- **¿Son peligrosos los yaks?** Los yaks son grandes, fuertes y se asustan con facilidad. Las hembras con crías recién nacidas pueden atacar, y toros salvajes han embestido a personas en caminos remotos. Nunca te acerques a un yak, mantén una gran distancia, quédate con un adulto y deja que los pastores te guíen. [22][6][15]
- **¿Cuánto frío aguanta un yak?** Los yaks se alimentan y se mueven con normalidad entre −30 y −40 °C, y pastan donde se han registrado −42 °C. Su pelaje de tres capas, su piel gruesa y su falta de sudor conservan el calor. No se ha registrado ningún caso de congelación. [2]
- **¿A qué altura viven los yaks?** Los yaks salvajes viven a unos 3.000–5.500 m en la meseta del Tíbet, entre el límite del bosque y los glaciares. Los yaks domésticos se crían sobre todo a 3.000–5.000 m, y los de carga pueden cruzar terreno a 7.200 m. [1][33][12][2]
- **¿Cuál es la diferencia entre un yak salvaje y un yak doméstico?** Los yaks salvajes (Bos mutus) son mucho más grandes: los toros pesan unos 1.000 kg, frente a 235–594 kg de los toros domésticos, y siempre son oscuros, con pelos grises en el hocico. Los yaks domésticos (Bos grunniens) fueron domesticados a partir de yaks salvajes hace unos 7.300 años y tienen más colores. [1][18][6][35]
- **¿Para qué se usan los yaks?** Los pastores usan a los yaks para obtener leche (que se bebe en té con leche o se convierte en mantequilla y queso), carne, lana y pelusa, cuerdas y tiendas hechas con el pelo largo, transporte de carga y estiércol seco, el principal combustible en la meseta sin árboles. [4][11][17][5]
- **¿Cuántos yaks salvajes quedan?** Unos 15.000–20.000, casi todos en China. El yak salvaje figura como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Hay unos 16 millones de yaks domésticos. [1][12][28]
- **¿Pueden cruzarse los yaks y las vacas?** Sí. Los híbridos de yak y ganado vacuno se llaman dzo en las zonas tibetanas y chauri en Nepal. Las hembras híbridas pueden tener crías, pero los machos son estériles. [21][14][25]

### Mitos y verdades sobre el yak

Toca Mito o Verdad en cada afirmación y luego comprueba la respuesta.

- "Los yaks mugen como las vacas." **¡Mito!** Los yaks gruñen. Por eso el nombre científico del yak doméstico es Bos grunniens, el «buey que gruñe». [14][1]
- "Los yaks salvajes son silenciosos, y por eso se llaman Bos mutus, «buey mudo»." **¡Mito!** El explorador que les puso nombre creía que eran silenciosos, pero los yaks salvajes son bastante ruidosos. Gruñen, y los toros braman en la época de apareamiento. [1][6]
- "Los yaks salvajes comen nieve cuando el agua se congela." **¡Es verdad!** Los primeros exploradores lo vieron, y en Hoh Xil las hembras de yak salvaje se quedan cerca de las manchas de nieve en invierno, cuando los arroyos están congelados. [1][13]
- "La joroba del yak es una reserva de grasa, como la del camello." **¡Mito!** La joroba se apoya en espinas extralargas que sobresalen de la columna. Los camellos guardan grasa en sus jorobas; los yaks, no. [1]
- "Los yaks tienen la sangre extraespesa, llena de hemoglobina de más." **¡Mito!** Estudios resumidos por la FAO encontraron que los recuentos de células de la sangre del yak no son extraordinarios. El truco es que la hemoglobina del yak agarra el oxígeno con más fuerza, y que sus pulmones y su corazón son grandes. [2][10]
- "Los yaks se sienten incómodos con el clima cálido." **¡Es verdad!** Por encima de unos 13 °C, el yak empieza a respirar más rápido y, a unos 20 °C, deja de pastar. Casi no puede sudar, lo que ayuda con el frío, pero no con el calor. [2]
- "Los yaks y las vacas no pueden tener crías juntos." **¡Mito!** Los híbridos de yak y ganado vacuno son comunes: dzo en las zonas tibetanas, chauri en Nepal. Las hembras híbridas son fértiles, pero los machos no. [14][21][25]
- "Los yaks no sufren congelaciones." **¡Es verdad!** Nunca se ha registrado un caso de congelación en yaks, ni siquiera en la punta de las orejas o de la cola, aunque pastan a −40 °C. [2]

### Récords del yak

Superlativos y récords, cada uno comprobado con su fuente.

- Carga más pesada: Un yak doméstico en Qinghai, China, 300 kg (a 4.100 m, el 82 % del peso corporal del propio yak) [17]
- Trabajo de carga a más altura: Bueyes yak de carga, 7.200 m (terreno que pueden cruzar los yaks de carga) [2]
- Pasto más frío: Yaks en Naqu, Tíbet, −42 °C (la temperatura del aire más baja registrada donde los yaks aún se alimentan y se mueven) [2]
- Pelo más largo: Falda del yak, hasta 70 cm (el fleco que cuelga de los costados y la panza) [1]
- Cuernos más grandes: Toro de yak salvaje, 99 cm (el cuerno más largo de la descripción de la especie, medido por la curva exterior) [1]
- Yak más viejo: Un yak en cautiverio, 26,3 años (el récord de la base de datos de longevidad AnAge) [24]
- País con más yaks: China, ≈94 % (13,3 millones de los 14,2 millones de yaks domésticos del mundo en un recuento de 2003) [6]
- Pelaje más raro: Yak salvaje dorado, ≈2 % (de los yaks salvajes de la cuenca de Aru, en el noroeste del Tíbet, tienen un pelaje pardo dorado) [1][6]

### El año de un yak

La vida en la meseta sigue las estaciones: un invierno largo y hambriento, y un verano corto y verde.

- **Noviembre–abril**: Pastos de invierno. Los pastores llevan a sus yaks a pastos de invierno más bajos y protegidos. Los yaks rompen la nieve para llegar a la hierba vieja, y los yaks salvajes comen nieve para obtener agua. [3][2][13]
- **Finales del invierno**: La época de hambre. La hierba es corta y escasa. Los adultos pueden perder el 25–30 % de su peso, y las fuertes nevadas pueden matar a muchos animales. [12][3]
- **Mayo**: Llegan las crías. Las crías nacen de marzo a agosto, la mayoría en mayo, con un peso de 10–16 kg. Las crías salvajes del Chang Tang llegan de mediados de mayo a junio. [22][18][1]
- **Mayo–junio**: Muda y esquila. La pelusa de invierno se afloja. Los pastores esquilan a los yaks o les peinan la pelusa suave antes de que se caiga. [5][3]
- **Junio–agosto**: Banquete de verano. Las manadas suben a los pastos de verano. Un yak puede comer 28–38 kg de hierba en 10 horas y recupera lo que perdió en invierno. [3][2][12]
- **Julio–otoño**: Época de apareamiento. En lo alto de la meseta, las hembras entran en celo desde alrededor de julio. Los toros gruñen, se revuelcan y se exhiben de costado ante sus rivales. [22][1]
- **Otoño**: Pelaje de invierno. Crecen pelo grueso y una pelusa suave y lanosa, listos para un invierno de −30 °C o más frío. [5][2]

### Yak salvaje, yak doméstico y vaca

Los yaks domésticos descienden de los yaks salvajes. Ambos son primos cercanos del ganado vacuno, pero están hechos para un mundo muy distinto.

| | Yak salvaje | Yak doméstico | Vaca (Holstein) |
|---|---|---|---|
| Nombre científico [1][11] | Bos mutus | Bos grunniens | Bos taurus |
| Dónde vive [1][12][11] | Meseta del Tíbet, 3.000–5.500 m | Se cría sobre todo a 3.000–5.000 m | Granjas de todo el mundo, sobre todo en las tierras bajas |
| Peso [1][18][23] | Toros ≈1.000 kg; vacas ≈350 kg | Toros 235–594 kg; vacas 188–314 kg | Vacas lecheras ≈624 kg |
| Altura al hombro [21][1][18][23] | Toros 1,5–2 m | Toros 117–138 cm | Vacas lecheras ≈149 cm |
| Pelaje [1][19] | Falda larga y pelusa lanosa; negro-marrón | El mismo pelaje; negro, marrón, pinto o blanco | Pelo corto |
| Voz [1][14] | Gruñe; los toros braman | Gruñe | Muge |
| Gestación [1][22][26] | 258–270 días | ≈258 días | ≈279 días |
| Cuántos hay [1][12][27] | ≈15.000–20.000 | ≈16 millones | ≈1.580 millones de cabezas de ganado vacuno de todo tipo |
| Lista Roja [28][29] | Vulnerable | No evaluado (doméstico) | Animal doméstico |

Los yaks salvajes fueron domesticados hace unos 7.300 años.

### ¿Están en peligro los yaks salvajes?

Hay millones de yaks domésticos, pero los salvajes son escasos y figuran como Vulnerables.

- **Lista Roja de la UICN:** Vulnerable (VU). Quedan unos 15.000–20.000 yaks salvajes, casi todos en la meseta del Tíbet, en China. En Nepal se creía que habían desaparecido, hasta que en 2014 se vieron dos en el Alto Humla. [28][30][1][12][31]
- Lista Roja de la UICN, evaluada en 2016
- **Amenaza: Caza furtiva**: En el pasado se cazó mucho a los yaks salvajes y todavía hay caza ilegal. En Hoh Xil, las manadas de hembras se desplazaron a laderas más empinadas tras una intensa caza furtiva. [1][13][32]
- **Amenaza: Mezcla con yaks domésticos**: Los yaks salvajes y los domésticos se cruzan, así que los genes domésticos se extienden por las manadas salvajes. Los científicos lo consideran una gran amenaza a largo plazo. [31][32]
- **Amenaza: Competencia y pérdida de hábitat** (≈31 % sin protección): El ganado compite con los yaks salvajes por la hierba, y su hábitat se está dañando y fragmentando. Cerca del 31 % del hábitat del yak salvaje está fuera de las áreas protegidas. [32]
- **Amenaza: Cambio climático**: Los yaks salvajes viven entre el límite del bosque y los glaciares. Con el calentamiento, se espera que partes de su área se reduzcan y se dividan. [33]
- **Lo que ayuda: Protección legal total**: Los yaks salvajes tienen protección del más alto nivel (Clase I) en China, y la caza está prohibida desde principios de la década de 1990. El comercio internacional está prohibido por el Apéndice I de la CITES desde 1975. [1][34]
- **Lo que ayuda: Grandes reservas**: Las reservas de Chang Tang, Arjin Shan y Hoh Xil protegen el núcleo del área del yak salvaje. [1][32]
- **Lo que ayuda: Lugares seguros para el futuro** (≈64 %): Los científicos han cartografiado refugios climáticos, que cubren cerca del 64 % del hábitat actual, donde los yaks salvajes aún deberían poder vivir en 2070. [33]
- **Yak doméstico** (NE): No evaluado por la UICN, porque es un animal doméstico. Unos 16 millones viven en las altas montañas de Asia. [29][12]

### Señales y lenguaje corporal del yak

- La manada se junta con las crías en el centro: Hay peligro cerca, a menudo lobos. Los adultos miran hacia fuera. [1][2]
- Fuertes resoplidos de una manada salvaje: Es una advertencia. Los yaks salvajes amenazados pueden salir corriendo o embestir. [15]
- Una hembra con una cría recién nacida se vuelve hacia ti: Es muy protectora y puede atacar, incluso desde un costado o por detrás. Mantente bien lejos. [22]
- Dos toros de costado, a 3–6 m de distancia: Exhibición de la época de apareamiento. Puede acabar en un forcejeo. [1]
- Rodar por el suelo o revolcarse: Los yaks ruedan por el suelo como los caballos, a diferencia de otros bovinos. En la época de apareamiento, los toros también se revuelcan. [2][1]
- Galopar con la cola levantada: Así corren los yaks a toda velocidad. Los pastores incluso organizan carreras de yaks. [2][17]

### Aspecto

- **Yak salvaje**: Del negro azabache al marrón oscuro, con una franja gris plateado a lo largo del lomo y pelos blanco grisáceos alrededor del hocico. Los toros son enormes: unos 1.000 kg. (Vulnerable: quedan unos 15.000–20.000 en estado silvestre) [6][1][12]
- **Yak doméstico negro**: Oscuro como su ancestro salvaje, pero mucho más pequeño: los toros domésticos pesan unos 235–594 kg. No tiene los pelos grises del hocico del yak salvaje. (Leche, mantequilla, lana, trabajo de carga y estiércol como combustible) [18][6][4]
- **Yak blanco y pinto**: Con manchas negras y blancas, o todo blanco. Los genes de las manchas blancas muy probablemente vinieron del ganado vacuno hace mucho tiempo. Cerca del 2–3 % de los yaks son blancos. (La raza Blanca de Tianzhu, de Gansu, China: el pelo blanco se tiñe con facilidad y es muy valorado) [19][20][14]
- **Cría**: Nace con 10–16 kg, sobre todo en mayo. Las crías salvajes crecen rápido: a los 3 meses pesaban unos 62,5 kg, frente a 33,6 kg de las crías domésticas. (Las madres cuidan ferozmente a sus crías y las reconocen por el olfato) [18][21][22]

### Quiz del yak

1. ¿Por qué el yak doméstico se llama Bos grunniens? **Porque gruñe.** Grunniens significa «que gruñe». Los yaks gruñen en lugar de mugir. [14]
2. ¿Qué significa mutus en el nombre del yak salvaje, Bos mutus? **Mudo.** Significa «mudo», pero en realidad los yaks salvajes son bastante ruidosos. [1]
3. ¿Cuánto frío puede hacer para que los yaks aún se alimenten y se muevan con normalidad? **−40 °C.** Los yaks pastan con normalidad entre −30 y −40 °C. [2]
4. ¿Sobre qué se apoya la joroba del yak? **Espinas largas de la columna.** Unas espinas extralargas sobresalen de la columna y sostienen la joroba. [1]
5. ¿Dónde sudan los yaks? **Solo en el hocico.** Las pruebas encontraron sudor solo en el hocico. Casi no sudar ayuda a conservar el calor. [2]
6. ¿Cuánto pesaban los pulmones del yak en comparación con los del ganado local? **Aproximadamente el doble.** Los pulmones del yak pesaron 3,7 kg y los del ganado, 1,8 kg. [2]
7. ¿Qué hacen los yaks salvajes para conseguir agua cuando los arroyos se congelan? **Comen nieve.** Los yaks salvajes comen nieve. Las hembras se quedan cerca de las manchas de nieve en invierno. [13][1]
8. ¿Cuál es una carga normal para un yak de carga? **60–80 kg.** Los yaks de carga suelen llevar 60–80 kg durante 20–30 km al día. [17]
9. ¿Cómo se llama un híbrido de yak y vaca en las zonas tibetanas? **Dzo.** Un dzo. En Nepal se llama chauri. [21]
10. ¿Cuál es el estado del yak salvaje en la Lista Roja de la UICN? **Vulnerable.** Los yaks salvajes son Vulnerables, con unos 15.000–20.000 ejemplares. [28][12]
11. ¿En qué mes nacen la mayoría de las crías de yak? **Mayo.** Los nacimientos van de marzo a agosto y alcanzan su punto máximo en mayo. [22][18]
12. ¿A partir de qué temperatura empieza un yak a respirar más rápido? **13 °C.** A partir de unos 13 °C. A 20 °C los yaks dejan de pastar. [2]

### Fuentes (revisadas el 2026-10-16)

1. [Leslie DM Jr, Schaller GB (2009). Bos grunniens and Bos mutus (Artiodactyla: Bovidae). Mammalian Species 836:1–17.](https://doi.org/10.1644/836.1)
2. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 4: The yak in relation to its environment.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e08.htm)
3. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 8: Management of yak.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e0j.htm)
4. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 10: Products from yak and their utilization.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e0l.htm)
5. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 6: Fibre production and hides.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e0f.htm)
6. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO Regional Office for Asia and the Pacific, Bangkok. Chapter 1: Origins, domestication and distribution of yak.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e05.htm)
7. [Durmowicz AG, Hofmeister S, Kadyraliev TK, Aldashev AA, Stenmark KR (1993). Functional and structural adaptation of the yak pulmonary circulation to residence at high altitude. Journal of Applied Physiology 74(5):2276–2285.](https://doi.org/10.1152/jappl.1993.74.5.2276)
8. [Anand IS, Harris E, Ferrari R, Pearce P, Harris P (1986). Pulmonary haemodynamics of the yak, cattle, and cross breeds at high altitude. Thorax 41(9):696–700.](https://doi.org/10.1136/thx.41.9.696)
9. [Zhang Z, Xu D, Wang L, et al. (2016). Convergent evolution of rumen microbiomes in high-altitude mammals. Current Biology 26(14):1873–1879.](https://doi.org/10.1016/j.cub.2016.05.012)
10. [Weber RE, Lalthantluanga R, Braunitzer G (1988). Functional characterization of fetal and adult yak hemoglobins: an oxygen binding cascade and its molecular basis. Archives of Biochemistry and Biophysics 263(1):199–203.](https://doi.org/10.1016/0003-9861(88)90628-5)
11. [Qiu Q, Zhang G, Ma T, et al. (2012). The yak genome and adaptation to life at high altitude. Nature Genetics 44:946–949.](https://doi.org/10.1038/ng.2343)
12. [Jing X, Ding L, Zhou J, Huang X, Degen A, Long R (2022). The adaptive strategies of yaks to live in the Asian highlands. Animal Nutrition 9:249–258.](https://doi.org/10.1016/j.aninu.2022.02.002)
13. [Berger J, Schaller GB, Cheng E, Kang A, Krebs M, Li L, Hebblewhite M (2015). Legacies of past exploitation and climate affect mammalian sexes differently on the roof of the world – the case of wild yaks. Scientific Reports 5:8676.](https://doi.org/10.1038/srep08676)
14. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 2: Yak breeds.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e06.htm)
15. [Oliphant M (2003). Bos grunniens (yak). Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology.](https://animaldiversity.org/accounts/Bos_grunniens/)
16. [Lamichhane S, Shrestha B, Tharu BPC, et al. (2025). Narrow dietary niche with high overlap between snow leopards and Himalayan wolves indicates potential for resource competition in Shey Phoksundo National Park, Nepal. Ecology and Evolution 15(1):e70873.](https://doi.org/10.1002/ece3.70873)
17. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 6: Draught performance.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e0g.htm)
18. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 6: Production characteristics – Growth.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e0c.htm)
19. [Zhang MQ, Xu X, Luo SJ (2014). The genetics of brown coat color and white spotting in domestic yaks (Bos grunniens). Animal Genetics 45(5):652–659.](https://doi.org/10.1111/age.12191)
20. [Zhang F, Wang C, Xu H, et al. (2023). Genomic analysis reveals a KIT-related chromosomal translocation associated with the white coat phenotype in yak. Journal of Animal Breeding and Genetics 140(3):330–342.](https://doi.org/10.1111/jbg.12761)
21. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 3: Breeding, crossbreeding and hybridizing of yak.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e07.htm)
22. [Wiener G, Han J, Long R (2003). The Yak, 2nd edn. FAO, Bangkok. Chapter 5: Reproduction in the yak.](https://www.fao.org/4/ad347e/ad347e09.htm)
23. [de Souza RA, Tempelman RJ, Allen MS, VandeHaar MJ (2019). Updating predictions of dry matter intake of lactating dairy cows. Journal of Dairy Science 102(9):7948–7960.](https://doi.org/10.3168/jds.2018-16176)
24. [AnAge: The Animal Ageing and Longevity Database. Bos grunniens (yak) entry. Human Ageing Genomic Resources.](https://genomics.senescence.info/species/entry.php?species=Bos_grunniens)
25. [Wu SX, Wang GW, Wan RD, et al. (2026). Dynamic regulation of spermatogenesis and hybrid sterility revealed by single-cell analysis in yak and cattle. Molecular Biology and Evolution 43(2):msag027.](https://doi.org/10.1093/molbev/msag027)
26. [Norman HD, Wright JR, Kuhn MT, Hubbard SM, Cole JB, VanRaden PM (2009). Genetic and environmental factors that affect gestation length in dairy cattle. Journal of Dairy Science 92(5):2259–2269.](https://doi.org/10.3168/jds.2007-0982)
27. [Our World in Data, based on FAO. Cattle livestock count (World, 2024).](https://ourworldindata.org/grapher/cattle-livestock-count-heads)
28. [Buzzard P, Berger J (2016). Bos mutus. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T2892A101293528. Assessed 9 July 2014.](https://doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T2892A101293528.en)
29. [GBIF. IUCN Red List checklist lookup: Bos grunniens Linnaeus, 1766 – Not Evaluated.](https://api.gbif.org/v1/species/2441019/iucnRedListCategory)
30. [GBIF. IUCN Red List checklist entry: Bos mutus (Przewalski, 1883), Vulnerable (IUCN taxon 2892).](https://api.gbif.org/v1/species/5787030/iucnRedListCategory)
31. [Kusi N, Manandhar P, Senn H, et al. (2021). Phylogeographical analysis shows the need to protect the wild yaks' last refuge in Nepal. Ecology and Evolution 11(12):8310–8318.](https://doi.org/10.1002/ece3.7660)
32. [Zhao H, Wang N, Cheng H, Wang Y, Liu X, Qiao B, Zhao L (2024). Mapping conservation priorities for wild yak (Bos mutus) habitats on the Tibetan Plateau, China. Science of the Total Environment 914:169803.](https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2023.169803)
33. [Zhao H, Cheng H, Wang N, Bai L, Chen X, Liu X, Qiao B (2024). Identifying climate refugia for wild yaks (Bos mutus) on the Tibetan Plateau. Journal of Environmental Management 366:121655.](https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2024.121655)
34. [UNEP-WCMC / CITES Secretariat. Species+: Bos mutus – CITES and EU listings.](https://speciesplus.net/species#/taxon_concepts/7471/legal)
35. [Qiu Q, Wang L, Wang K, et al. (2015). Yak whole-genome resequencing reveals domestication signatures and prehistoric population expansions. Nature Communications 6:10283.](https://doi.org/10.1038/ncomms10283)

## Medidas y detalles

- **Longitud:** 250-330 cm
- **Peso:** 300-1000 kg
- **Esperanza de vida:** 15-25 años
- **Velocidad:** 40 km/h
- **Tamaño de la camada:** 1
- **Gestación:** 255-270 días

## Dieta y alimentación

Los yaks salvajes son herbívoros que pastorean hierbas resistentes y plantas robustas que se encuentran en ambientes montañosos hostiles.

- **Alimentos principales:** Hierbas, Juncos, Musgos, Líquenes, Hierbas Alpinas
- **Método de búsqueda:** Pastoreo

## Conexiones ecológicas

- **Caza:** [Leopardo de las Nieves](https://www.snappit.app/es/explore/leopardo-de-las-nieves) (*Panthera uncia*) — Un depredador principal de yaks jóvenes o vulnerables.
- **Caza:** [Lobo Gris](https://www.snappit.app/es/explore/lobo-gris) (*Canis lupus*) — Los lobos a menudo cazan yaks en manadas, buscando individuos más débiles.
- **Come:** Buitre del Himalaya (*Gyps himalayensis*) — Carroñea los cadáveres de yaks que han muerto.

## Rasgos

- [Peludo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/peludo): Peludo describe a los animales que poseen una cubierta densa de pelo o pelaje suave.
- [Social](https://www.snappit.app/es/explore/traits/social): Los animales sociales viven en grupos organizados, cooperando para obtener beneficios de supervivencia como la búsqueda de alimento, la defensa y la cría de descendencia.
- [Con cuernos](https://www.snappit.app/es/explore/traits/con-cuernos): Se caracteriza por tener una o más proyecciones duras, permanentes y puntiagudas en la cabeza.
- [Herbívoro](https://www.snappit.app/es/explore/traits/herb%C3%ADvoro): Este rasgo caracteriza a los organismos cuya dieta consiste total o principalmente en material vegetal.
- [Montaña](https://www.snappit.app/es/explore/traits/monta%C3%B1a): Este rasgo de hábitat identifica a las especies que se encuentran en regiones montañosas, caracterizadas por su gran altitud, pendientes pronunciadas y zonas climáticas variables.
- [Longevo](https://www.snappit.app/es/explore/traits/longevo): Este rasgo caracteriza a los organismos con una esperanza de vida excepcionalmente larga en comparación con otros de su especie.
- [Diurno](https://www.snappit.app/es/explore/traits/diurno): Los animales diurnos están activos principalmente durante el día y suelen descansar o dormir por la noche.

## Colecciones

- [Mammals](https://www.snappit.app/es/explore/collections/mamiferos)

## Seguridad

**Peligro:** 3/5 · Moderado

Siempre mantén una distancia segura de los yaks, ya que pueden ser grandes y fuertes.

## Preguntas frecuentes

### ¿Cómo identificar a Yak?

Compara orejas, hocico, cola, patas y marcas del pelaje. El tamaño es difícil de calcular sin algo cerca que sirva de referencia, y las crías pueden no tener aún el color de los adultos. Identificador de mamíferos: sube una foto y compara los detalles visibles.

### ¿Cuál es el longitud de Yak?

250-330 cm

### ¿Cuál es el peso de Yak?

300-1000 kg

### ¿Cuál es el esperanza de vida de Yak?

15-25 años

### ¿Qué come Yak?

Los yaks salvajes son herbívoros que pastorean hierbas resistentes y plantas robustas que se encuentran en ambientes montañosos hostiles.

### ¿Dónde se encuentra normalmente Yak?

Regiones montañosas

## Más Mamíferos

- [Ardilla zorro oriental](https://www.snappit.app/es/explore/ardilla-zorro-oriental) (*Sciurus niger*)
- [Conejo cola de algodón oriental](https://www.snappit.app/es/explore/conejo-cola-de-algod%C3%B3n-oriental) (*Sylvilagus floridanus*)
- [Ardilla listada oriental](https://www.snappit.app/es/explore/ardilla-listada-oriental) (*Tamias striatus*)
- [Ardilla terrestre de California](https://www.snappit.app/es/explore/ardilla-terrestre-de-california) (*Otospermophilus beecheyi*)

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Fuente: [Yak: características, datos y dónde verlo — Snappit](https://www.snappit.app/es/explore/yak-6840)