# Astragale en grappe (*astragalus racemosus*) L'astragale en grappe est une fleur sauvage vivace et robuste, originaire des prairies ouvertes et des badlands du centre et de l'ouest de l'Amérique du Nord. Appartenant à la famille diversifiée des Fabaceae, cette espèce est hautement spécialisée pour prospérer dans des sols que de nombreuses autres plantes trouvent inhospitaliers. Elle est réputée pour être classée parmi les hyperaccumulateurs de sélénium, ce qui signifie qu'elle absorbe activement d'importantes concentrations de sélénium dans le sol pour les stocker dans ses tissus. Bien que cette adaptation rende la plante très toxique pour le bétail au pâturage, elle constitue un mécanisme de défense essentiel contre les herbivores affamés dans la nature. Cette fascinante stratégie de survie en fait un sujet majeur d'étude écologique. Ses grappes denses et pendantes de fleurs blanc crème fournissent un nectar crucial pour les bourdons indigènes, illustrant son rôle complexe à la fois de danger localisé et de partenaire écologique. - **Catégorie:** [Plantes](https://www.snappit.app/fr/explore/categories/plantes) - **Rareté:** Commun - **Danger:** 1/5 · Très faible - **Snaps:** 2 - **Habitat:** On la trouve dans les prairies ouvertes, les plaines, les badlands argileux et le long des routes, poussant généralement dans des sols lourds et riches en argile, à forte teneur en sélénium ou en gypse. ![Astragale en grappe](https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/148671197/medium.jpeg) Photo: Matt Berger, CC BY 4.0 · [iNaturalist](https://www.inaturalist.org/photos/148671197) ## Apparence Cette plante vivace dressée mesure généralement entre 30 et 100 centimètres de haut, formant des touffes feuillues aux tiges robustes, parfois teintées de pourpre rougeâtre. Ses feuilles sont composées-pennées, divisées en de nombreuses folioles étroites et oblongues d'une teinte vert grisâtre. Sa caractéristique la plus distinctive est constituée par les grappes (racèmes) denses et unilatérales de fleurs tubulaires semblables à celles du pois. Ces fleurs sont blanc crème à jaune pâle, mesurent environ 1,5 à 2 centimètres de long et pendent gracieusement à l'extrémité de longs pédoncules. Après la floraison, la plante produit des gousses renflées et triangulaires qui prennent une teinte brun clair en séchant. ## Taxonomie - **Règne:** Plantae - **Embranchement:** Tracheophyta - **Classe:** Magnoliopsida - **Ordre:** Fabales - **Famille:** Fabaceae - **Genre:** Astragalus ## Faits intéressants - Parce qu'elle ne pousse que dans des sols riches en sélénium, les prospecteurs d'uranium utilisaient autrefois la présence de cette plante pour localiser les formations géologiques contenant de l'uranium. - Elle est hautement toxique pour les chevaux et les bovins, provoquant une intoxication chronique appelée « alkali disease » (maladie de l'alcali) ou « blind staggers » (vertige aveugle), qui entraîne la perte de crins et de poils ainsi que des déformations des sabots. - Lorsqu'elle est froissée ou lorsqu'elle pousse par temps chaud, la plante dégage une forte odeur d'ail en raison de sa forte concentration en composés volatils de sélénium. ## Capacités spéciales - **Hyperaccumulation de sélénium:** Absorbe et concentre activement le sélénium présent dans le sol, rendant ses tissus toxiques pour les herbivores et réduisant la compétition des plantes sensibles à proximité. - **Fixation de l'azote atmosphérique:** S'associe sous terre à des bactéries rhizobiums spécialisées pour convertir l'azote atmosphérique en nutriments, enrichissant ainsi les sols pauvres des prairies. - **Racine pivotante résistante à la sécheresse:** Développe une racine pivotante ligneuse, profonde et robuste, qui ancre la plante et lui permet d'accéder aux réserves d'eau profondes dans les prairies arides. ## Dimensions et détails - **Longueur:** 30-100 cm - **Espérance de vie:** 3-10 ans ## Régime alimentaire En tant qu'autotrophe photosynthétique, elle synthétise ses propres glucides à l'aide de la lumière du soleil, du dioxyde de carbone et de l'eau, tout en absorbant les minéraux essentiels du sol. - **Aliments principaux:** Lumière du soleil, Dioxyde de carbone, Eau, Minéraux du sol ## Relations écologiques - **Mutualisme:** Bactérie Rhizobium (*Rhizobium leguminosarum*) — Forme une relation mutualiste dans les nodosités racinaires pour convertir l'azote atmosphérique en ammoniac utilisable. - **Mutualisme:** [Bourdon de Hunt](https://www.snappit.app/fr/explore/bourdon-de-hunt) (*Bombus huntii*) — Se nourrit du nectar des fleurs tout en agissant comme pollinisateur principal. - **Est la proie de:** Bruche de l'astragale (*Acanthoscelides aureolus*) — Les larves de ce coléoptère se nourrissent directement des graines en développement à l'intérieur des gousses ligneuses. ## Sécurité **Danger:** 1/5 · Très faible Aucune consigne de sécurité particulière pour le moment. ## Questions fréquentes ### Comment identifier Astragale en grappe ? Commencez par la plante entière, puis comparez la disposition des feuilles, le bord des feuilles, les tiges et les éventuelles fleurs ou fruits. Les feuilles opposées vont par paires ; les feuilles alternes se succèdent une à une le long de la tige. Pris ensemble, ces détails en disent bien plus qu'une seule feuille verte. Identifiant plante : importez une photo et comparez les détails visibles. ### Quelle est la longueur de Astragale en grappe ? 30-100 cm ### Combien de temps Astragale en grappe vit-il ? 3-10 ans ### Que mange Astragale en grappe ? En tant qu'autotrophe photosynthétique, elle synthétise ses propres glucides à l'aide de la lumière du soleil, du dioxyde de carbone et de l'eau, tout en absorbant les minéraux essentiels du sol. ### Où trouve-t-on généralement Astragale en grappe ? On la trouve dans les prairies ouvertes, les plaines, les badlands argileux et le long des routes, poussant généralement dans des sols lourds et riches en argile, à forte teneur en sélénium ou en gypse. ## Où l’observer - [Monument Rocks](https://www.snappit.app/fr/guides/places/monument-rocks) — Kansas, US · Réserve naturelle - [Toadstool Geologic Park](https://www.snappit.app/fr/guides/places/toadstool-geologic-park) — Nebraska, US · Réserve naturelle ## Autres Plantes - [eupatoire rugueuse](https://www.snappit.app/fr/explore/eupatoire-rugueuse) (*Ageratina altissima*) - [Ailante glanduleux](https://www.snappit.app/fr/explore/ailante-glanduleux) (*Ailanthus altissima*) - [polystic à épées](https://www.snappit.app/fr/explore/polystic-%C3%A0-%C3%A9p%C3%A9es) (*Polystichum munitum*) - [asclépiade commune](https://www.snappit.app/fr/explore/ascl%C3%A9piade-commune) (*Asclepias syriaca*) --- Source: [Astragale en grappe : faits et lieux d’observation — Snappit](https://www.snappit.app/fr/explore/astragale-en-grappe)