# Urubu à tête rouge (*Cathartes aura*)

Les vautours sont de grands oiseaux à la tête chauve qui aident à garder l'environnement propre en mangeant des animaux morts. Ils ont une excellente vue et peuvent planer haut dans le ciel pendant des heures sans battre des ailes.

- **Catégorie:** [Oiseaux](https://www.snappit.app/fr/explore/categories/oiseaux)
- **Rareté:** Commun
- **Danger:** 1/5 · Très faible
- **Snaps:** 319
- **Habitat:** Divers habitats, notamment les forêts, les prairies et les déserts
- **Aussi appelé:** John Crow, Vautour aura, Vultur aura

![Urubu à tête rouge](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771425739/objects/6500.jpg)

## Apparence

L’urubu à tête rouge a surtout des plumes brun foncé ou noires, avec une tête et un cou nus et ridés. La tête est rouge chez l’adulte et grise chez le jeune. Chez l’adulte, le bec est pâle, couleur os.

## Taxonomie

- **Règne:** Animalia
- **Embranchement:** Chordata
- **Classe:** Aves
- **Ordre:** Accipitriformes
- **Famille:** Cathartidae
- **Genre:** Cathartes

## Urubu à tête rouge de près

L'urubu à tête rouge (Cathartes aura) est un grand vautour du Nouveau Monde, présent du sud du Canada à la Terre de Feu. Il plane sur l'air chaud ascendant, les ailes tenues en V peu ouvert et, fait rare chez un oiseau, trouve une grande partie de sa nourriture à l'odorat. Il mange presque uniquement des animaux morts, ce qui en fait un membre de l'équipe de nettoyage de la nature.

Aussi appelé: Vautour aura, Aura, Vultur aura.

### Capacités spéciales

- **Radar à charogne** (4× centres de l'odorat plus gros que ceux d'un urubu noir): Fait rare chez un oiseau, l'urubu à tête rouge trouve une grande partie de sa nourriture à l'odorat, même sous les arbres, où il ne voit pas le sol. [6][14][15][16][8]
  - Ses bulbes olfactifs sont 4 fois plus gros que ceux d'un urubu noir, avec deux fois plus de neurones clés, alors que son cerveau est 20 % plus petit.
  - Lors d'un test en forêt tropicale, les urubus à tête rouge se sont presque entièrement fiés à l'odorat. Ils trouvaient bien les carcasses vieilles d'un jour, mais avaient du mal avec les très fraîches.
  - On cherche encore précisément quelles odeurs ils suivent. Un test en laboratoire de 1986 a montré qu'ils n'étaient pas particulièrement sensibles à l'éthanethiol (éthylmercaptan), un gaz souvent cité comme leur principal indice.
  - Les urubus noirs ont un mauvais odorat et suivent souvent les urubus à tête rouge jusqu'à la nourriture.
  - Taille des centres de l'odorat (bulbes olfactifs): Urubu à tête rouge 4×; Urubu noir 1×
- **Plané chaloupé** (1,6–2 m d'envergure pour planer): Une fois en l'air, l'urubu à tête rouge bat à peine des ailes. Il plane les ailes relevées en V peu ouvert et se balance d'un côté à l'autre comme un funambule. [1][2][9][3][17][18]
  - La forme en V (appelée dièdre) l'aide à rester stable dans un air agité.
  - Il a beaucoup d'aile pour son poids : il flotte donc sans effort.
  - Volant bas au-dessus des lisières de forêt, à moins de 50 m d'altitude, il peut même profiter de petits tourbillons d'air turbulent dans un « vol plané tordu » (contorted soaring) tout en oscillations.
  - Dans l'air raréfié de la montagne, il vole simplement plus vite pour garder assez de portance.
- **Ascenseur thermique** (Centaines d'oiseaux dans un chaudron migratoire): Les urubus à tête rouge chevauchent les thermiques, des bulles d'air chaud qui montent du sol chauffé par le soleil. Ils montent en spirale dans l'une, puis glissent jusqu'à la suivante. [7][1][3][19][20]
  - Ils attendent que le soleil réchauffe le sol avant de quitter le dortoir, et migrent rarement tôt le matin ou en fin d'après-midi.
  - Les groupes migrateurs, appelés chaudrons (kettles en anglais), peuvent compter des centaines d'oiseaux. Au bon endroit, on peut en voir passer des milliers.
  - Un urubu à tête rouge portant un enregistreur de rythme cardiaque pendant 124 heures de vol n'a montré qu'une légère hausse de son rythme cardiaque lors des jours de long trajet. Planer coûte peu.
  - Le suivi par satellite de 24 oiseaux pendant près de 10 ans a montré qu'ils voyagent plus vite là où les thermiques sont fréquents.
- **Salut au soleil** (2 tâches : sécher et réchauffer): Par les matins frais ou humides, l'urubu à tête rouge reste debout, les ailes grandes ouvertes face au soleil. [10][7]
  - Une étude menée dans un dortoir d'Arizona a montré que l'écartement des ailes allait de pair avec un fort ensoleillement et qu'il était plus fréquent quand les oiseaux étaient mouillés.
  - Les scientifiques en ont conclu que cela aide à sécher les plumes et à équilibrer la température du corps. Secouer les parasites paraissait peu probable.
  - Ensuite, les oiseaux partent souvent une fois que le soleil a créé des thermiques.
- **Estomac d'acier** (76 types de bactéries dans l'intestin (528 sur la face)): Son intestin est un filtre résistant : une étude ADN de 2014 a montré que seuls quelques types de microbes y survivent. [11][7]
  - Les scientifiques ont prélevé des échantillons sur la face et dans l'intestin de 50 urubus à tête rouge et urubus noirs.
  - La face portait environ 528 types de bactéries, l'intestin seulement environ 76.
  - L'ADN des aliments, facile à repérer sur la face, était entièrement détruit dans la plupart des intestins.
  - Le département de la conservation du Missouri affirme que leur système immunitaire les protège du botulisme et de la salmonelle présents sur les charognes.
  - Types de bactéries par urubu (moyenne): Intestin ≈76; Peau de la face ≈528
- **Clim naturelle** (2 zones nues : tête et pattes; encore débattu): La peau nue de la tête et des pattes peut aider l'urubu à tête rouge à perdre de la chaleur, et par temps chaud il se mouille les pattes pour se rafraîchir. [3][5][4][13][7]
  - On débat encore des raisons pour lesquelles les vautours sont chauves. Rester propre en mangeant est une idée ; aider à réguler la température du corps en est une autre.
  - Quand il fait chaud, il urine sur ses propres pattes. En séchant, le liquide les rafraîchit. Les scientifiques appellent cela l'urohidrose.
  - Les vautours du Nouveau Monde, les condors, les cigognes, les fous de Bassan et les autres fous font de même. Cela ne marche que pour les oiseaux qui peuvent boire souvent.
  - C'est pourquoi leurs pattes roses paraissent souvent striées de blanc.
- **Brigade de nettoyage** (≈90 % de la nourriture du test, enlevée par les vautours): En mangeant des animaux morts, les urubus à tête rouge nettoient la campagne et recyclent une nourriture qui pourrirait sinon. [14][7][3]
  - Lors d'un test en forêt tropicale, les urubus à tête rouge et les urubus noirs ont fait disparaître environ 90 % de la nourriture déposée pour eux.
  - Ils avaient tendance à refuser la viande déjà pourrie.
  - Ils mangent surtout des mammifères morts, mais aussi des reptiles, des amphibiens, des oiseaux et des poissons morts.
  - Débarrasser les carcasses aide à limiter la propagation de certaines maladies.
- **Décollage lourd** (0,85–2 kg à arracher du sol): Le décollage est la partie difficile. L'urubu à tête rouge a besoin de battements d'ailes amples et lourds pour s'élever. [2][1][7][9]
  - Au décollage, ses battements d'ailes sont amples et lents.
  - Une fois au-dessus des arbres, il bat rarement des ailes.
  - Voilà pourquoi les vautours attendent au dortoir que le soleil ait réchauffé le sol et créé des thermiques.

### Parties du corps

- **Tête** (Nue peau rouge, presque sans plumes) [1][2][3][4]
  - Chez l'adulte, la tête est rouge et nue, avec peu de plumes, voire aucune. Elle ressemble à celle d'un dindon sauvage, d'où le nom anglais de l'oiseau, « turkey vulture » (vautour dindon).
  - Les jeunes ont la tête grise et le bec sombre.
  - Une tête nue reste plus propre quand l'oiseau se nourrit. Les scientifiques étudient aussi si la peau nue l'aide à réguler sa température.
- **Narines** (4× centres de l'odorat plus gros que ceux d'un urubu noir) [5][6]
  - Les vautours du Nouveau Monde ont de longues narines horizontales, séparées par un espace.
  - Derrière se cache un système olfactif étonnant : les bulbes olfactifs de l'urubu à tête rouge, les centres de l'odorat du cerveau, sont 4 fois plus gros que ceux d'un urubu noir.
  - Ce sont les plus gros bulbes olfactifs de tous les oiseaux mesurés jusqu'ici.
- **Bec** [1][7][8]
  - Chez l'adulte, le bec est pâle, couleur os.
  - Il mange presque uniquement des animaux morts : surtout des mammifères, mais aussi des reptiles, des amphibiens, des oiseaux et des poissons.
  - Contrairement à l'urubu noir, il ne s'attaque presque jamais à des proies vivantes.
- **Voix** (Sifflement pas de syrinx, pas de chant) [7][5][9]
  - Il n'a pas de syrinx, l'organe vocal des oiseaux : il ne peut donc ni chanter ni lancer d'appels. Il ne peut que siffler et grogner.
  - La plupart de ses sons servent à éloigner les prédateurs.
- **Ailes** (1,6–2 m d'envergure) [9][3][2][1]
  - L'envergure est d'environ 1,6–2 m, à peu près la taille d'un adulte de grande taille.
  - Vues de dessous, les ailes sont de deux tons : noires à l'avant, gris argenté à l'arrière.
  - Il a beaucoup d'aile pour son poids (faible charge alaire) : il flotte donc sans effort sur l'air ascendant.
  - Il plane les ailes relevées en V peu ouvert et se balance souvent d'un côté à l'autre.
- **Plumes** (0,85–2 kg poids du corps) [1][9][10]
  - Les plumes du corps sont d'un brun noirâtre foncé. Mâles et femelles se ressemblent.
  - Bien des matins, il étale ses ailes au soleil pour sécher ses plumes et se réchauffer.
  - Malgré toute cette aile, il ne pèse qu'environ 0,85–2 kg.
- **Intestin** (76 types de bactéries dans l'intestin (528 sur la face)) [11][12]
  - Une étude de 2014 sur 50 urubus à tête rouge et urubus noirs a trouvé environ 76 types de bactéries dans l'intestin, contre environ 528 sur la face.
  - L'ADN des aliments était entièrement détruit dans la plupart des intestins : l'intestin agit donc comme un filtre très résistant.
  - Les microbes qui y vivent, comme les Clostridia et les Fusobacteria, rendent malades beaucoup d'autres animaux.
  - Depuis les années 1970, des scientifiques testent si des germes survivent à un passage dans l'intestin d'un vautour, en commençant par un vautour africain à dos blanc.
- **Pattes** [7][3][13][5]
  - Les pattes et les pieds sont roses, mais souvent tachés de blanc.
  - Quand il fait chaud, il urine sur ses propres pattes. En séchant, le liquide rafraîchit la peau nue. Les scientifiques appellent cela l'urohidrose.
  - Les pieds des vautours du Nouveau Monde sont faibles et ne servent pas à saisir, contrairement à ceux d'un aigle.
- **Queue** [1][7]
  - Il a une queue plutôt longue pour un vautour.
  - L'urubu noir a une queue plus courte et des taches blanches près du bout des ailes : un bon moyen de les distinguer dans le ciel.

### Chiffres

| Donnée | Valeur | Notes |
|---|---|---|
| Poids | 0,85–2 kg | selon la sous-espèce [9][3] |
| Envergure | 1,6–2 m | d'un bout d'aile à l'autre ; urubu noir 1,37–1,52 m [9][3][21] |
| Longueur | 64–81 cm | du bec au bout de la queue [9][2] |
| Œufs | 1–3 | généralement 2, pondus sans nid [2][9] |
| Incubation | 30–41 jours | les deux parents se relaient [9][2] |
| Premier vol | 70–80 jours | indépendants environ une semaine plus tard [9] |
| Doyen connu | 16 ans 10 mois | un oiseau sauvage portant une bague à la patte [9] |
| Taille du dortoir | Plusieurs centaines | oiseaux dormant ensemble, parfois avec des urubus noirs [9][1] |
| Centres de l'odorat | 4× | plus gros que ceux d'un urubu noir; Deux fois plus de neurones clés, dans un cerveau 20 % plus petit [6] |
| Plage d'altitude | >3 000 m | d'altitude où il vit, et il vole encore plus haut [18] |

### Photos

- [En vol plané au-dessus de Viñales, à Cuba](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Turkey_vulture_(Cathartes_aura)_in_flight.JPG) (photo: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0)
- [Perché dans un arbre au Michigan, aux États-Unis](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Turkey_Vulture_Perched_in_a_Tree.JPG) (photo: Dwight Burdette, CC BY 3.0)
- [La pose de bain de soleil, à Santa Rosa, en Californie](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Turkey_vultures_(Cathartes_aura)_(01747).jpg) (photo: Rhododendrites, CC BY-SA 4.0)
- [Ailes ouvertes pour sécher et se réchauffer](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Turkey_vultures_(Cathartes_aura)_(01745)a.jpg) (photo: Rhododendrites, CC BY-SA 4.0)
- [Un jeune au-dessus de la rive nord du Grand Canyon](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Juvenile_Turkey_Vulture_(Cathartes_aura)_-_Flickr_-_Gregory_%22Slobirdr%22_Smith.jpg) (photo: Gregory "Slobirdr" Smith, CC BY-SA 2.0)
- [Des jeunes à Bears Den Overlook, en Virginie](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Turkey_Vulture_juveniles%2C_Bears_Den_Overlook%2C_Virginia.jpg) (photo: Strawser, CC BY-SA 3.0)
- [En attente dans un arbre mort avant le décollage, à Morro Bay, en Californie](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Turkey_Vultures_(Cathartes_aura)_Preflight_Warmup.jpg) (photo: Joyce Cory (docentjoyce), CC BY 2.0)
- [Chevauchant ensemble l'air ascendant au Québec, au Canada](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cathartes_aura_flight_2_SAA.jpg) (photo: Cephas, CC BY-SA 3.0)
- [Un cousin : un urubu noir à Carthagène des Indes, en Colombie](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Black_vulture_in_Cartagena_01.jpg) (photo: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0)

### Questions

- **Les urubus à tête rouge sentent-ils vraiment les animaux morts ?** Oui. Lors d'un test en forêt, les urubus à tête rouge se sont presque entièrement fiés à l'odorat pour trouver des carcasses cachées, et ils ont les plus gros centres de l'odorat dans le cerveau de tous les oiseaux mesurés. Les urubus noirs les suivent souvent jusqu'à la nourriture. [14][6][16]
- **Pourquoi les urubus à tête rouge ont-ils la tête chauve ?** Personne n'en est tout à fait sûr. Une tête nue reste plus propre quand un vautour se nourrit à l'intérieur d'une carcasse, et les scientifiques pensent aussi que la peau nue peut l'aider à perdre ou à garder la chaleur. Les deux idées peuvent être vraies. [3][5][4]
- **Les urubus à tête rouge sont-ils dangereux pour les humains ?** Non. Ils n'attaquent pas les gens. Un oiseau effrayé peut siffler ou régurgiter son repas : observez-le donc de loin, et ne touchez ni ne manipulez jamais un urubu. Si vous en trouvez un qui semble blessé, prévenez un adulte, qui pourra appeler un centre local de soins pour la faune sauvage. [7][1][5]
- **Les urubus à tête rouge tuent-ils des animaux ?** Presque jamais. Ils se nourrissent presque uniquement d'animaux morts. L'urubu noir, un cousin, tue parfois des veaux ou des agneaux nouveau-nés. [1][7][8]
- **Pourquoi les urubus à tête rouge se tiennent-ils les ailes écartées ?** On appelle cela la pose de bain de soleil. Une étude a montré qu'ils la prennent sous le fort soleil du matin et plus souvent quand ils sont mouillés, pour sécher leurs plumes et équilibrer la température de leur corps. [10][7]
- **Quelle est la différence entre un urubu à tête rouge et un urubu noir ?** Les urubus à tête rouge adultes ont la tête rouge, une queue plus longue et des ailes de deux tons tenues en V, et ils trouvent leur nourriture à l'odorat. Les urubus noirs ont la tête gris-noir, la queue courte et des taches blanches au bout des ailes, et ils trouvent leur nourriture à la vue, souvent en suivant les urubus à tête rouge. [1][2][7][8][16]
- **Les urubus à tête rouge migrent-ils ?** Ceux du nord, oui. Ils volent vers le sud en groupes appelés chaudrons, jusqu'au Mexique, en Amérique centrale et sur la côte des États-Unis. Ce sont les plus migrateurs de tous les vautours. [3][1]
- **Pourquoi les urubus à tête rouge tournent-ils dans le ciel ?** Ils chevauchent les thermiques, des bulles d'air chaud ascendantes, pour prendre de l'altitude sans battre des ailes. Planer leur coûte peu d'énergie pendant qu'ils cherchent de la nourriture à l'odorat et à la vue. [1][19]

### Mythes et vérités sur l'urubu à tête rouge

Pour chaque affirmation, touchez Mythe ou Vrai, puis vérifiez la réponse.

- "Tous les vautours appartiennent à une seule famille d'oiseaux." **Mythe !** Les urubus à tête rouge font partie des vautours du Nouveau Monde, ceux des Amériques. Les vautours de l'Ancien Monde, comme le vautour fauve, sont de la même famille que les aigles et les buses. Les deux groupes ont développé séparément leur mode de vie de charognards. [5][6]
- "Les urubus à tête rouge peuvent trouver de la nourriture à l'odorat." **Vrai !** Lors d'un test en forêt, ils se sont presque entièrement fiés à l'odorat, et ils ont les plus gros centres de l'odorat de tous les oiseaux mesurés. [14][6]
- "Les vautours aiment que leur viande soit aussi pourrie que possible." **Mythe !** Les urubus à tête rouge étaient les meilleurs pour trouver des carcasses vieilles d'environ un jour, et ils avaient tendance à refuser la viande déjà pourrie. [14]
- "Des ingénieurs du gaz repéraient les fuites en observant des urubus à tête rouge qui tournoyaient." **Pas prouvé !** Cette histoire populaire dit que les vautours étaient attirés par l'odeur ajoutée au gaz. Nous n'avons pas retrouvé le rapport d'origine, et un test en laboratoire de 1986 a montré que les urubus à tête rouge n'étaient pas particulièrement sensibles à cette odeur, l'éthanethiol. [15]
- "Les urubus à tête rouge urinent sur leurs pattes pour se rafraîchir." **Vrai !** En séchant, le liquide rafraîchit leurs pattes nues. C'est ce qu'on appelle l'urohidrose, et les cigognes le font aussi. [3][13]
- "Les urubus à tête rouge s'attaquent souvent aux animaux de ferme vivants." **Mythe !** Ils se nourrissent presque uniquement d'animaux morts. C'est l'urubu noir qui tue parfois des veaux ou des agneaux nouveau-nés. [1][8]
- "Les urubus à tête rouge ne savent pas chanter." **Vrai !** Ils n'ont pas de syrinx, l'organe vocal des oiseaux : ils ne peuvent que siffler et grogner. [7][5]
- "Les vautours propagent des maladies en mangeant des animaux morts." **Mythe !** En débarrassant les carcasses, ils aident à limiter la propagation de certaines maladies, et leur intestin résistant décompose presque tout ce qui y entre. [3][11]

### Les records de l'urubu à tête rouge

Superlatifs et recordmen, chacun vérifié à sa source.

- Les plus gros centres de l'odorat de tous les oiseaux: Urubu à tête rouge, 4× un urubu noir (les plus gros bulbes olfactifs parmi les oiseaux mesurés, en taille comme par rapport à la taille du cerveau) [6]
- Le vautour le plus migrateur: Urubu à tête rouge, Chaudrons de centaines (les oiseaux du nord volent vers le sud, jusqu'au Mexique, en Amérique centrale et sur la côte des États-Unis, pour l'hiver) [1][3]
- Le vautour le plus répandu: Urubu à tête rouge, Du Canada à la Terre de Feu (l'aire de répartition la plus vaste de toutes les espèces de vautours du monde) [6][9][3]
- Le plus vieil urubu à tête rouge sauvage connu: Un oiseau bagué, 16 ans 10 mois (identifié grâce à sa bague numérotée à la patte) [9]
- Les plus grosses soirées pyjama: Dortoirs collectifs, Plusieurs centaines (d'oiseaux dans un même dortoir, parfois mêlés à des urubus noirs) [9][1]
- Haut et bas dans les montagnes: Urubu à tête rouge, >3 000 m (plage d'altitude où il vit ; l'air tout en haut est jusqu'à 27 % plus raréfié) [18]

### Une année dans la vie d'un urubu à tête rouge

Du bain de soleil du matin au long voyage vers le sud, pour un urubu à tête rouge du nord de l'aire de répartition.

- **Chaque matin**: Le soleil d'abord. Les oiseaux quittent le dortoir pour des perchoirs ensoleillés, étalent leurs ailes et attendent que le soleil réchauffe le sol et crée des thermiques. [7][10]
- **Saison de reproduction**: Danse en rond. Plusieurs oiseaux sautillent en cercle au sol, les ailes en partie écartées. Dans les airs, un oiseau en suit un autre, battant des ailes et plongeant. [9][2]
- **L'heure des œufs**: Pas besoin de nid. Généralement 2 œufs sont pondus à même le sol d'une grotte, d'une crevasse, d'un tronc creux ou d'un arbre. Les urubus à tête rouge ne construisent pas de nid. [2][9][5]
- **30–41 jours**: À tour de rôle. Les deux parents couvent les œufs jusqu'à l'éclosion. [9][2]
- **Semaines au nid**: Nourris par papa et maman. Les parents donnent aux poussins de la nourriture régurgitée de leur propre estomac. Si un prédateur s'approche, les oisillons se défendent en vomissant. [3][1]
- **70–80 jours**: Premier vol. Les jeunes prennent leur envol et deviennent indépendants environ une semaine plus tard. Au début, ils ont la tête grise et le bec sombre. [9][1]
- **Automne**: Cap au sud. Les oiseaux du nord migrent en chaudrons pouvant compter jusqu'à des centaines d'oiseaux, planant de thermique en thermique au milieu de la journée. [1][3]
- **Hiver**: Dortoirs des pays chauds. Ils passent l'hiver au Mexique, en Amérique centrale et sur la côte des États-Unis, dormant souvent par centaines avec des urubus noirs. [3][1]

### Urubu à tête rouge, urubu noir et vautour fauve

L'urubu à tête rouge et l'urubu noir sont cousins. Le vautour fauve ne fait que leur ressembler : c'est un vautour de l'Ancien Monde, apparenté aux aigles.

| | Urubu à tête rouge | Urubu noir | Vautour fauve |
|---|---|---|---|
| Nom scientifique [22][23][24] | Cathartes aura | Coragyps atratus | Gyps fulvus |
| Famille [7][16][5] | Vautours du Nouveau Monde (Cathartidae) | Vautours du Nouveau Monde (Cathartidae) | Vautours de l'Ancien Monde, avec les aigles et les buses (Accipitridae) |
| Où il vit [9][3][25][8][5] | Du sud du Canada à la Terre de Feu | De l'est de l'Amérique du Nord à presque toute l'Amérique du Sud | Europe, Afrique et Asie |
| Trouve sa nourriture grâce à [6][8][16] | L'odorat et la vue | La vue, et en suivant les urubus à tête rouge | La vue |
| Nid [2][9][16][5] | Aucun : œufs au sol dans une grotte, dans un tronc creux ou dans un arbre | Aucun : recoins sombres, même de vieux bâtiments | Un nid de branches sur une corniche ou dans un arbre |
| Voix [7][5] | Siffle et grogne (pas de syrinx) | Siffle et grogne | Bruyant près des carcasses : grogne, croasse, crie |
| Pieds [5] | Faibles, pas faits pour saisir | Faibles, pas faits pour saisir | Pieds plus robustes |
| Statut UICN [22][23][24] | Préoccupation mineure | Préoccupation mineure | Préoccupation mineure |

Les vautours de l'Ancien et du Nouveau Monde ont développé séparément leur tête chauve et leur régime de charognards, un cas d'évolution convergente.

### Les urubus à tête rouge sont-ils menacés ?

Non. Les urubus à tête rouge sont communs et très répandus. Le plomb est la principale inquiétude relevée par les scientifiques.

- **Liste rouge de l’UICN:** Préoccupation mineure (LC) (Population en hausse). Commun du sud du Canada à la Terre de Feu, et son aire de répartition s'étend vers le nord. [22][9][3]
- Liste rouge de l'UICN (BirdLife International)
- **Menace: Plomb** (108 sur 108): Tous les urubus à tête rouge et urubus noirs testés dans l'est de l'Amérique du Nord présentaient une exposition prolongée au plomb dans leurs os. Parmi les sources : les munitions au plomb dans les carcasses, l'ancienne essence, les centrales électriques au charbon et les fonderies de zinc. [25][7]
- **Menace: Carcasses empoisonnées**: Dans le monde entier, des vautours meurent quand des gens empoisonnent des carcasses pour tuer les prédateurs qui s'attaquent au bétail. [5]
- **Ce qui aide: Protégés par la loi**: Aux États-Unis, les urubus à tête rouge et les urubus noirs figurent sur la liste officielle des oiseaux protégés par la loi sur le traité des oiseaux migrateurs (Migratory Bird Treaty Act). [26]
- **Ce qui aide: Munitions sans plomb**: Les munitions sont l'une des sources de plomb que les scientifiques ont retrouvées chez les vautours ; les munitions sans plomb suppriment donc une partie du problème. [25][7]
- **Ce qui aide: Un comptage chaque automne**: Le sanctuaire Hawk Mountain, en Pennsylvanie, compte chaque automne depuis 1934 les oiseaux de proie migrateurs, dont les urubus à tête rouge. [1]
- **Urubu noir** (LC): Lui aussi est commun. Il suit souvent les urubus à tête rouge jusqu'à la nourriture et tue parfois du bétail nouveau-né. [23][8]
- **Vautour fauve** (LC): Un vautour de l'Ancien Monde. Beaucoup de vautours de l'Ancien Monde ailleurs sont en grande difficulté, et des groupes comme The Peregrine Fund œuvrent pour les sauver. [24][3]

### Les signaux de l'urubu à tête rouge

- Sifflements ou grognements: Un avertissement : reculez. Ce sont presque les seuls sons qu'il puisse produire. [7][9]
- Ailes écartées sur un perchoir: Il sèche ou se réchauffe au soleil du matin. [10]
- Sautillements en rond, ailes à demi ouvertes: Parade nuptiale : plusieurs oiseaux dansent ensemble au sol. [2][9]
- Un oiseau en suit un autre, battant des ailes et plongeant: Un vol de parade. [2][9]
- Régurgitation de son repas: Il se sent menacé. Les poussins le font pour se défendre, et les adultes peuvent le faire pour s'alléger et s'envoler. Laissez-lui de l'espace. [1][5]
- Beaucoup d'oiseaux dans un même dortoir: Comportement normal la nuit : les groupes peuvent compter plusieurs centaines d'individus. [9][1]

### Aspects

- **Adulte**: Corps brun foncé presque noir, dessous des plumes de vol gris argenté, tête rouge nue et bec pâle, couleur os. (Mâles et femelles se ressemblent) [1][2][9]
- **Jeune**: Comme un adulte, mais avec la tête grise et le bec sombre. (Jeunes oiseaux après leur sortie du nid) [1][2]
- **Bain de soleil**: Un adulte debout, les ailes grandes ouvertes, souvent sur un perchoir au soleil du matin. (Sèche les plumes et réchauffe l'oiseau) [10][7]
- **Urubu noir**: Un cousin de la même famille : noir, avec une tête nue gris-noir, une queue plus courte et des taches blanches près du bout des ailes. (Trouve sa nourriture à la vue et en suivant les urubus à tête rouge) [7][8][16]

### Quiz sur l'urubu à tête rouge

1. Comment l'urubu à tête rouge trouve-t-il de la nourriture cachée sous les arbres ? **À l'odorat.** Lors d'un test en forêt, ils se sont presque entièrement fiés à l'odorat. [14][6]
2. De combien ses centres de l'odorat sont-ils plus gros que ceux d'un urubu noir ? **4 fois.** Ses bulbes olfactifs sont 4 fois plus gros, alors que son cerveau est 20 % plus petit. [6]
3. Pourquoi son nom anglais est-il « turkey vulture » (vautour dindon) ? **Sa tête rouge et nue ressemble à celle d'un dindon sauvage.** La tête rouge et sans plumes ressemble à celle d'un dindon sauvage. [1]
4. De quelle couleur est la tête d'un jeune urubu à tête rouge ? **Grise.** Les jeunes ont la tête grise et le bec sombre. [1][2]
5. Comment tient-il ses ailes quand il plane ? **En V peu ouvert.** En V peu ouvert, en se balançant souvent d'un côté à l'autre. [2][1]
6. Pourquoi les urubus à tête rouge ne savent-ils pas chanter ? **Ils n'ont pas de syrinx, l'organe vocal des oiseaux.** Sans syrinx, ils ne peuvent que siffler et grogner. [7][5]
7. Que fait l'urubu à tête rouge pour se rafraîchir quand il fait chaud ? **Il urine sur ses propres pattes.** En séchant, le liquide rafraîchit ses pattes. C'est l'urohidrose. [3][13]
8. Dans l'étude de 2014, environ combien de types de bactéries vivaient dans l'intestin d'un vautour ? **Environ 76.** Environ 76 dans l'intestin, contre environ 528 sur la face. [11]
9. Comment appelle-t-on ces bulles d'air chaud ascendantes sur lesquelles ils planent ? **Des thermiques.** Les thermiques montent du sol chauffé par le soleil. [1]
10. Où l'urubu à tête rouge pond-il ses œufs ? **Sur le sol nu d'une grotte ou d'un tronc creux.** Les urubus à tête rouge ne construisent aucun nid. [2][9][5]
11. Quelle loi américaine protège les urubus à tête rouge ? **La loi sur le traité des oiseaux migrateurs.** Ils figurent sur la liste officielle des oiseaux protégés par la loi sur le traité des oiseaux migrateurs. [26]
12. De quels oiseaux le vautour fauve est-il le plus proche parent ? **Les aigles et les buses.** C'est un vautour de l'Ancien Monde, de la même famille que les aigles et les buses. [5]

### Sources (vérifiées le 2026-10-16)

1. [Hawk Mountain Sanctuary. Turkey Vulture (raptor species account).](https://www.hawkmountain.org/raptors/turkey-vulture)
2. [National Audubon Society. Turkey Vulture. Audubon Guide to North American Birds.](https://www.audubon.org/field-guide/bird/turkey-vulture)
3. [The Peregrine Fund. Turkey Vulture (species account).](https://www.peregrinefund.org/explore-raptors-species/vultures/turkey-vulture)
4. [Ward J, McCafferty DJ, Houston DC, Ruxton GD (2008). Why do vultures have bald heads? The role of postural adjustment and bare skin areas in thermoregulation. Journal of Thermal Biology 33:168–173.](https://doi.org/10.1016/j.jtherbio.2008.01.002)
5. [San Diego Zoo Wildlife Alliance. Vulture. Animals and Plants.](https://animals.sandiegozoo.org/animals/vulture)
6. [Grigg NP, Krilow JM, Gutierrez-Ibanez C, Wylie DR, Graves GR, Iwaniuk AN (2017). Anatomical evidence for scent guided foraging in the turkey vulture. Scientific Reports 7:17408.](https://doi.org/10.1038/s41598-017-17794-0)
7. [Missouri Department of Conservation. Turkey Vulture (field guide).](https://mdc.mo.gov/discover-nature/field-guide/turkey-vulture)
8. [The Peregrine Fund. Black Vulture (species account).](https://www.peregrinefund.org/explore-raptors-species/vultures/black-vulture)
9. [Farmer A. Cathartes aura (turkey vulture). Animal Diversity Web, University of Michigan.](https://animaldiversity.org/accounts/Cathartes_aura/)
10. [Clark RG, Ohmart RD (1985). Spread-winged posture of Turkey Vultures: single or multiple function? The Condor 87:350–355.](https://doi.org/10.2307/1367215)
11. [Roggenbuck M, Bærholm Schnell I, Blom N, Bælum J, Bertelsen MF, Sicheritz-Pontén T, et al. (2014). The microbiome of New World vultures. Nature Communications 5:5498.](https://doi.org/10.1038/ncomms6498)
12. [Houston DC, Cooper JE (1975). The digestive tract of the whiteback griffon vulture and its role in disease transmission among wild ungulates. Journal of Wildlife Diseases 11:306–313.](https://doi.org/10.7589/0090-3558-11.3.306)
13. [Cabello-Vergel J, Soriano-Redondo A, Villegas A, Masero JA, Sánchez Guzmán JM, Gutiérrez JS (2021). Urohidrosis as an overlooked cooling mechanism in long-legged birds. Scientific Reports 11.](https://doi.org/10.1038/s41598-021-99296-8)
14. [Houston DC (1986). Scavenging efficiency of Turkey Vultures in tropical forest. The Condor 88:318–323.](https://doi.org/10.2307/1368878)
15. [Smith SA, Paselk RA (1986). Olfactory sensitivity of the Turkey Vulture (Cathartes aura) to three carrion-associated odorants. The Auk 103:586–592.](https://doi.org/10.1093/auk/103.3.586)
16. [Hawk Mountain Sanctuary. Black Vulture (raptor species account).](https://www.hawkmountain.org/raptors/black-vulture)
17. [Mallon JM, Bildstein KL, Katzner TE (2016). In-flight turbulence benefits soaring birds. The Auk 133:79–85.](https://doi.org/10.1642/AUK-15-114.1)
18. [Rader JA, Hedrick TL (2024). Turkey vultures tune their airspeed to changing air density. Journal of Experimental Biology 227:jeb246828.](https://doi.org/10.1242/jeb.246828)
19. [Mandel JT, Bildstein KL, Bohrer G, Winkler DW (2008). Movement ecology of migration in turkey vultures. PNAS 105:19102–19107.](https://doi.org/10.1073/pnas.0801789105)
20. [Dodge S, Bohrer G, Bildstein K, Davidson SC, Weinzierl R, Bechard MJ, et al. (2014). Environmental drivers of variability in the movement ecology of turkey vultures (Cathartes aura) in North and South America. Philosophical Transactions of the Royal Society B 369:20130195.](https://doi.org/10.1098/rstb.2013.0195)
21. [Animal Diversity Web. Coragyps atratus (black vulture). University of Michigan.](https://animaldiversity.org/accounts/Coragyps_atratus/)
22. [Wikidata: Turkey vulture (Q245181), IUCN status Least Concern (P141)](https://www.wikidata.org/wiki/Q245181)
23. [Wikidata: Black vulture (Q213366), IUCN status Least Concern (P141)](https://www.wikidata.org/wiki/Q213366)
24. [Wikidata: Griffon vulture (Q177856), IUCN status Least Concern (P141)](https://www.wikidata.org/wiki/Q177856)
25. [Behmke S, Fallon J, Duerr AE, Lehner A, Buchweitz J, Katzner T (2015). Chronic lead exposure is epidemic in obligate scavenger populations in eastern North America. Environment International 79:51–55.](https://doi.org/10.1016/j.envint.2015.03.010)
26. [US Code of Federal Regulations, 50 CFR 10.13: List of Migratory Birds (2023 edition).](https://www.govinfo.gov/content/pkg/CFR-2023-title50-vol1/xml/CFR-2023-title50-vol1-sec10-13.xml)

## Dimensions et détails

- **Longueur:** 64-81 cm
- **Envergure:** 160-200 cm
- **Poids:** 0.85-2 kg
- **Espérance de vie:** 15-30 ans
- **Taille de la ponte:** 1-3
- **Incubation:** 30-41 jours
- **Distance de migration:** 5000 km

## Régime alimentaire

Les vautours sont l'équipe de nettoyage de la nature, se nourrissant principalement d'animaux morts pour préserver la santé des écosystèmes.

- **Aliments principaux:** Charogne (animaux morts), Mammifères morts, Reptiles morts, Poissons morts
- **Méthode de recherche de nourriture:** Nécrophagie

## Relations écologiques

- **Mange:** [Cerf de Virginie](https://www.snappit.app/fr/explore/cerf-de-virginie) (*Odocoileus virginianus*) — Mange des carcasses de cerfs, ce qui aide à limiter la propagation de certaines maladies.
- **Mange:** Bovin domestique (*Bos taurus*) — Se nourrit de bétail mort, ce qui est bénéfique pour les zones agricoles.

## Traits

- [Vie sauvage](https://www.snappit.app/fr/explore/traits/vie-sauvage): Ensemble des animaux et plantes non domestiqués vivant dans leurs habitats naturels.
- [À plumes](https://www.snappit.app/fr/explore/traits/%C3%A0-plumes): Désigne les animaux, principalement les oiseaux, dont le corps est couvert de plumes.
- [Vie aérienne](https://www.snappit.app/fr/explore/traits/vie-a%C3%A9rienne): Les créatures aériennes passent une grande partie de leur vie dans les airs et utilisent le vol pour chasser, migrer ou nicher.
- [Charognard](https://www.snappit.app/fr/explore/traits/charognard): Les charognards consomment de la matière organique morte et contribuent à décomposer les carcasses et autres déchets de l’écosystème.
- [Vol plané](https://www.snappit.app/fr/explore/traits/vol-plan%C3%A9): Les animaux planeurs se déplacent dans les airs en s’élançant et en maintenant leur vol grâce à des structures corporelles spécialisées, sans battre des ailes.
- [Forêt](https://www.snappit.app/fr/explore/traits/for%C3%AAt): Les habitats forestiers sont des milieux terrestres dominés par un couvert arboré dense, accueillant une grande diversité de plantes et d’animaux.
- [Carnivore](https://www.snappit.app/fr/explore/traits/carnivore): Ce caractère désigne les organismes dont l’alimentation est entièrement ou principalement composée de tissus animaux.

## Collections

- [Birds](https://www.snappit.app/fr/explore/collections/oiseaux)

## Sécurité

**Danger:** 1/5 · Très faible

Les urubus à tête rouge ne sont pas dangereux pour les gens, mais observez-les de loin et n’en touchez jamais un. Si vous trouvez un oiseau blessé, prévenez un adulte.

## Questions fréquentes

### Comment identifier Urubu à tête rouge ?

Comparez la silhouette, la forme du bec, la longueur de la queue, les barres alaires et les marques autour des yeux. Le même petit oiseau brun de votre mangeoire peut sembler très différent en plumage nuptial, en plumage d'hiver ou durant sa première année. Identifiant d'oiseaux : importez une photo et comparez les détails visibles.

### Quelle est la longueur de Urubu à tête rouge ?

64-81 cm

### Quelle est l’envergure de Urubu à tête rouge ?

160-200 cm

### Quel est le poids de Urubu à tête rouge ?

0.85-2 kg

### Combien de temps Urubu à tête rouge vit-il ?

15-30 ans

### Que mange Urubu à tête rouge ?

Les vautours sont l'équipe de nettoyage de la nature, se nourrissant principalement d'animaux morts pour préserver la santé des écosystèmes.

### Où trouve-t-on généralement Urubu à tête rouge ?

Divers habitats, notamment les forêts, les prairies et les déserts

## Où l’observer

- [Albany Pine Bush](https://www.snappit.app/fr/guides/places/albany-pine-bush) — New York, US · Réserve naturelle
- [Ambler Heights Historic District](https://www.snappit.app/fr/guides/places/ambler-heights-historic-district) — Ohio, US · Quartier historique
- [American Baptist College](https://www.snappit.app/fr/guides/places/american-baptist-college) — Tennessee, US · Campus
- [Ames Nowell State Park](https://www.snappit.app/fr/guides/places/ames-nowell-state-park) — Massachusetts, US · Parc d'État
- [Armstrong Redwoods State Natural Reserve](https://www.snappit.app/fr/guides/places/armstrong-redwoods-state-natural-reserve) — California, US · Parc d'État
- [Arroyo Conejo Open Space](https://www.snappit.app/fr/guides/places/arroyo-conejo-open-space) — California, US · Parc

[Voir tous les lieux où observer Urubu à tête rouge](https://www.snappit.app/fr/guides/where-to-see/urubu-%C3%A0-t%C3%AAte-rouge)

## Autres Oiseaux

- [Bihoreau gris](https://www.snappit.app/fr/explore/bihoreau-gris) (*Nycticorax nycticorax*)
- [Colibri d'Anna](https://www.snappit.app/fr/explore/colibri-danna) (*Calypte anna*)
- [Grande Aigrette](https://www.snappit.app/fr/explore/grande-aigrette) (*Ardea alba*)
- [Geai bleu](https://www.snappit.app/fr/explore/geai-bleu) (*Cyanocitta cristata*)

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Source: [Urubu à tête rouge : faits et lieux d’observation — Snappit](https://www.snappit.app/fr/explore/urubu-%C3%A0-t%C3%AAte-rouge)