# agrifoglio del deserto (*atriplex hymenelytra*) L'agrifoglio del deserto è un arbusto sempreverde straordinariamente resistente, originario delle regioni desertiche estremamente aride degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico settentrionale. Riconoscibile con facilità per il suo appariscente fogliame bianco-argenteo simile a quello dell'agrifoglio, questa pianta prospera in ambienti sterili dove poche altre specie riescono a sopravvivere, come le distese alcaline della Death Valley. In quanto membro della famiglia delle Chenopodiaceae (ora inclusa nelle Amaranthaceae), ha sviluppato sofisticati meccanismi fisiologici per tollerare elevate concentrazioni di sale e caldo estremo. Oltre alla sua resilienza ecologica, l'agrifoglio del deserto svolge un ruolo vitale negli ecosistemi desertici fornendo prezioso nutrimento da brucamento e riparo per la fauna selvatica locale durante i periodi più rigidi dell'anno. Il suo aspetto unico e luminoso, che risalta sui terreni scuri del deserto, la rende una vista molto apprezzata dagli escursionisti e dagli appassionati di natura che esplorano l'arido West americano. - **Categoria:** [Piante](https://www.snappit.app/it/explore/categories/piante) - **Rarità:** Comune - **Pericolo:** 1/5 · Molto basso - **Snap:** 8 - **Habitat:** Presente in uadi desertici estremamente aridi, conoidi alluvionali ghiaiosi e distese alcaline a quote inferiori a 1.000 metri. ![agrifoglio del deserto](https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/13241995/medium.jpg) Foto: W. Terry Hunefeld, CC BY 4.0 · [iNaturalist](https://www.inaturalist.org/photos/13241995) ## Aspetto Questo arbusto compatto e arrotondato cresce solitamente fino a un'altezza compresa tra 30 e 100 centimetri. Il suo tratto distintivo principale è costituito dalle foglie spesse, increspate e cuneiformi, dotate di margini profondamente dentati che ricordano il classico agrifoglio. Le foglie sono ricoperte da un denso strato forforaceo di peli squamiformi e cristalli di sale, che conferisce loro una brillante colorazione riflettente grigio-argentea o bianca. Verso la fine dell'inverno e all'inizio della primavera, la pianta produce piccoli e poco appariscenti grappoli di fiori giallo-rossastri all'ascella delle foglie. ## Tassonomia - **Regno:** Plantae - **Phylum:** Tracheophyta - **Classe:** Magnoliopsida - **Ordine:** Caryophyllales - **Famiglia:** Amaranthaceae - **Genere:** Atriplex ## Curiosità - L'agrifoglio del deserto può sopravvivere in alcuni degli ambienti più caldi e asciutti del Nord America, inclusa la Death Valley, dove le temperature estive superano regolarmente i 120 gradi Fahrenheit. - Nonostante il nome comune inglese "Desert Holly" e le foglie simili a quelle dell'agrifoglio, l'agrifoglio del deserto appartiene in realtà alla famiglia delle Amaranthaceae ed è strettamente imparentato con spinaci e barbabietole. - Le foglie argentee della pianta sono così riflettenti che, a quanto riferito, i primi pionieri e minatori del deserto le usavano come decorazioni festive natalizie. ## Abilità speciali - **Escrezione del sale:** Espelle il sale in eccesso attraverso tricomi ghiandolari specializzati sulle foglie, che scoppiano formando una crosta di sale protettiva e riflettente. - **Rivestimento fogliare riflettente:** La crosta bianco-argentea formata da sale e minuscoli peli riflette l'intensa luce solare del deserto, riducendo la temperatura delle foglie e la perdita d'acqua. - **Fotosintesi C4:** Utilizza una via metabolica C4 altamente efficiente per sintetizzare gli zuccheri, consentendo di compiere la fotosintesi a temperature estremamente elevate e con livelli minimi di umidità. ## Misure e dettagli - **Lunghezza:** 30-100 cm - **Aspettativa di vita:** 10-30 anni ## Alimentazione Come pianta fotosintetica, l'agrifoglio del deserto produce il proprio nutrimento utilizzando la luce solare, l'acqua e il biossido di carbonio presente nell'aria. - **Alimenti principali:** Luce solare, Acqua, Biossido di carbonio, Nutrienti del suolo ## Relazioni ecologiche - **Predato da:** Bighorn del deserto (*Ovis canadensis nelsoni*) — Funge da pianta fondamentale per il brucamento durante le stagioni secche. - **Pianta ospite:** esperide fuligginosa dell'atriplice (*Hesperopsis alpheus*) — Funge da pianta nutrice larvale per i bruchi. ## Sicurezza **Pericolo:** 1/5 · Molto basso Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza. ## Domande frequenti ### Come si identifica agrifoglio del deserto? Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili. ### Qual è la lunghezza di agrifoglio del deserto? 30-100 cm ### Quanto vive agrifoglio del deserto? 10-30 anni ### Cosa mangia agrifoglio del deserto? Come pianta fotosintetica, l'agrifoglio del deserto produce il proprio nutrimento utilizzando la luce solare, l'acqua e il biossido di carbonio presente nell'aria. ### Dove si trova di solito agrifoglio del deserto? Presente in uadi desertici estremamente aridi, conoidi alluvionali ghiaiosi e distese alcaline a quote inferiori a 1.000 metri. ## Dove osservarlo - [Rainbow Basin](https://www.snappit.app/it/guides/places/rainbow-basin) — California, US · Riserva naturale - [Calico Early Man Site](https://www.snappit.app/it/guides/places/calico-early-man-site) — California, US · Quartiere storico - [Trona Pinnacles](https://www.snappit.app/it/guides/places/trona-pinnacles) — California, US · Riserva naturale [Vedi tutti i luoghi in cui osservare agrifoglio del deserto](https://www.snappit.app/it/guides/where-to-see/agrifoglio-del-deserto) ## Altri Piante - [eupatorio bianco](https://www.snappit.app/it/explore/ageratina-altissima) (*Ageratina altissima*) - [albero del paradiso](https://www.snappit.app/it/explore/albero-del-paradiso) (*Ailanthus altissima*) - [felce spada occidentale](https://www.snappit.app/it/explore/polystichum-munitum) (*Polystichum munitum*) - [asclepide comune](https://www.snappit.app/it/explore/asclepide-comune) (*Asclepias syriaca*) --- Fonte: [agrifoglio del deserto: curiosità e dove vederlo — Snappit](https://www.snappit.app/it/explore/agrifoglio-del-deserto)