# cactus riccio merlettato (*echinocereus reichenbachii*) Il cactus riccio merlettato è un piccolo e straordinario cactus solitario o cespitoso, molto apprezzato per l'intricata disposizione a merletto delle sue spine e per le sue spettacolari fioriture. Con un'altezza che può raggiungere i trenta centimetri, questa pianta si distingue per il fusto cilindrico interamente avvolto da ordinate serie di spine a pettine che si sovrappongono fino a creare una rete protettiva. Verso la fine della primavera si trasforma in uno degli spettacoli più magnifici del deserto: grandi fiori cartacei, dal magenta al rosa acceso, sbocciano dall'apice del fusto, spesso arrivando a eclissare la pianta stessa per dimensioni. Molto amata sia dai botanici sia dai giardinieri, questa specie è incredibilmente resistente e possiede una notevole capacità di sopravvivere a temperature sottozero e a prolungati periodi di siccità. Originaria delle praterie e dei terreni rocciosi degli Stati Uniti meridionali e del Messico settentrionale, costituisce una risorsa vitale per gli impollinatori locali ed è un simbolo classico della bellezza aspra e inaspettata dei paesaggi aridi. - **Categoria:** [Piante](https://www.snappit.app/it/explore/categories/piante) - **Rarità:** Comune - **Pericolo:** 1/5 · Molto basso - **Snap:** 8 - **Habitat:** Prospera in suoli calcarei rocciosi e ghiaiosi, nelle praterie desertiche e nei boschi aperti di ginepro attraverso le Grandi Pianure meridionali e il deserto di Chihuahua. ![cactus riccio merlettato](https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/370571946/medium.jpg) Foto: Turner Brockman, CC BY-SA 4.0 · [iNaturalist](https://www.inaturalist.org/photos/370571946) ## Aspetto Questo piccolo cactus presenta un fusto cilindrico o globoso, in genere alto da 7 a 30 centimetri e largo fino a 10 centimetri. Il fusto è percorso da 10 a 19 costolature densamente foderate di spine pettinate, disposte con ordine e leggermente ricurve verso la pianta, che creano un aspetto delicato simile a un merletto. Il colore delle spine varia dal bianco puro e crema al giallo, al rosa o al bruno-rossastro. Tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate produce grandi fiori a coppa di 5-12 centimetri di diametro, con vivaci petali dal rosa al magenta intenso disposti attorno a un centro verde-giallastro con decine di stami gialli. ## Tassonomia - **Regno:** Plantae - **Phylum:** Tracheophyta - **Classe:** Magnoliopsida - **Ordine:** Caryophyllales - **Famiglia:** Cactaceae - **Genere:** Echinocereus ## Curiosità - Nonostante le sue origini desertiche, questo cactus può vivere comodamente all'aperto nei giardini invernali dove le temperature scendono ben al di sotto dello zero. - I suoi grandi e vivaci fiori si aprono completamente solo nelle giornate calde e soleggiate, richiudendosi strettamente all'imbrunire o con il cielo coperto per proteggere il polline. - Le fitte spine a pettine funzionano in modo così efficiente come barriera fisica da proteggere la morbida polpa interna della pianta dall'essere mangiata dalla maggior parte degli erbivori del deserto. ## Abilità speciali - **Corazza di spine a merletto:** Le fitte spine pettinate e sovrapposte agiscono come minuscoli parasole, riflettendo l'intensa radiazione solare e attenuando i violenti venti del deserto per ridurre la perdita di umidità. - **Tolleranza al freddo estremo:** Può sopportare temperature che scendono fino a -20 °C (-4 °F) disidratando i propri tessuti, impedendo così all'acqua congelata di rompere le pareti cellulari. - **Fotosintesi CAM opportunistica:** Utilizza il metabolismo acido delle crassulacee (CAM), aprendo i pori solo di notte per assorbire anidride carbonica e immagazzinandola per compiere la fotosintesi durante il giorno senza perdere acqua preziosa. ## Misure e dettagli - **Lunghezza:** 7-30 cm - **Peso:** 0.1-1.5 kg - **Aspettativa di vita:** 10-50 anni ## Alimentazione Come la maggior parte delle piante, è un organismo fotoautotrofo che genera la propria energia chimica sfruttando luce solare, acqua e anidride carbonica tramite la fotosintesi CAM. - **Alimenti principali:** Luce solare, Anidride carbonica, Acqua, Minerali del suolo ## Relazioni ecologiche - **Mutualismo:** ape dei cactus (*Diadasia rinconis*) — L'ape indigena dei cactus visita i fiori per raccogliere polline e nettare, fungendo da impollinatore principale. - **Predato da:** Topo cervino (*Peromyscus maniculatus*) — I topi cervini si nutrono dei semi nutrienti prodotti nei frutti carnosi e verdastri del cactus. - **Mutualismo:** Formica mietitrice (*Pogonomyrmex barbatus*) — Fornisce una struttura fondamentale e microhabitat alle formiche indigene che nidificano sotto le sue radici. ## Sicurezza **Pericolo:** 1/5 · Molto basso Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza. ## Domande frequenti ### Come si identifica cactus riccio merlettato? Confronta disposizione delle foglie, forma della rosetta, costole, spine e fiori. Tieni presente che siccità e sole forte possono modificare il colore e la forma della pianta. Identificatore di succulente: carica una foto e confronta i dettagli visibili. ### Qual è la lunghezza di cactus riccio merlettato? 7-30 cm ### Quanto pesa cactus riccio merlettato? 0.1-1.5 kg ### Quanto vive cactus riccio merlettato? 10-50 anni ### Cosa mangia cactus riccio merlettato? Come la maggior parte delle piante, è un organismo fotoautotrofo che genera la propria energia chimica sfruttando luce solare, acqua e anidride carbonica tramite la fotosintesi CAM. ### Dove si trova di solito cactus riccio merlettato? Prospera in suoli calcarei rocciosi e ghiaiosi, nelle praterie desertiche e nei boschi aperti di ginepro attraverso le Grandi Pianure meridionali e il deserto di Chihuahua. ## Dove osservarlo - [Quartz Mountain Nature Park](https://www.snappit.app/it/guides/places/quartz-mountain-nature-park) — Oklahoma, US · Parco - [Shackelford County Courthouse Historic District](https://www.snappit.app/it/guides/places/shackelford-county-courthouse-historic-district) — Texas, US · Quartiere storico - [Thurber](https://www.snappit.app/it/guides/places/thurber) — Texas, US · Quartiere - [Bracken Cave](https://www.snappit.app/it/guides/places/bracken-cave) — Texas, US · Sito naturale - [Holy City of the Wichitas Historic District](https://www.snappit.app/it/guides/places/holy-city-of-the-wichitas-historic-district) — Oklahoma, US · Quartiere storico - [Lake Brownwood State Park](https://www.snappit.app/it/guides/places/lake-brownwood-state-park) — Texas, US · Parco statale [Vedi tutti i luoghi in cui osservare cactus riccio merlettato](https://www.snappit.app/it/guides/where-to-see/cactus-riccio-merlettato) ## Altri Piante - [eupatorio bianco](https://www.snappit.app/it/explore/ageratina-altissima) (*Ageratina altissima*) - [albero del paradiso](https://www.snappit.app/it/explore/albero-del-paradiso) (*Ailanthus altissima*) - [felce spada occidentale](https://www.snappit.app/it/explore/polystichum-munitum) (*Polystichum munitum*) - [asclepide comune](https://www.snappit.app/it/explore/asclepide-comune) (*Asclepias syriaca*) --- Fonte: [cactus riccio merlettato: curiosità e dove vederlo — Snappit](https://www.snappit.app/it/explore/cactus-riccio-merlettato)