# cozza di fiume orecchio d'elefante (*elliptio crassidens*) La cozza di fiume orecchio d'elefante (conosciuta in inglese come «Elephantear») è un bivalve d'acqua dolce robusto e affascinante, originario dei grandi fiumi degli Stati Uniti centrali e orientali. Chiamata così in inglese per la sua conchiglia grande, pesante e vagamente triangolare che ricorda l'orecchio di un elefante, questa specie è straordinariamente abile nell'ancorarsi tra le correnti fluviali veloci. Come altri bivalvi d'acqua dolce, svolge un ruolo fondamentale nel proprio ecosistema acquatico fungendo da filtro biologico, pulendo costantemente l'acqua da particolato in sospensione e alghe. La cozza di fiume orecchio d'elefante si distingue in particolare per il suo complesso ciclo vitale, che si affida a un pesce ospite specifico per disperdere le sue larve microscopiche, evidenziando l'intricata interconnessione biologica degli habitat fluviali sani. - **Categoria:** [Invertebrati](https://www.snappit.app/it/explore/categories/invertebrati) - **Rarità:** Comune - **Pericolo:** 1/5 · Molto basso - **Snap:** 1 - **Habitat:** Si trova tipicamente sepolto in profondità in substrati di ghiaia, sabbia o fango stabile all'interno dei canali principali di grandi fiumi con correnti da moderate a rapide. ![cozza di fiume orecchio d'elefante](https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/293179276/medium.jpg) Foto: Tayton Alvis, CC BY 4.0 · [iNaturalist](https://www.inaturalist.org/photos/293179276) ## Aspetto La conchiglia della cozza di fiume orecchio d'elefante è eccezionalmente spessa, solida e di forma da grossolanamente triangolare ad allungata, offrendo una sensazione di notevole massa e peso quando tenuta in mano. Il periostraco (lo strato esterno della conchiglia) è tipicamente da marrone-rossastro scuro a completamente nero negli adulti, sebbene i giovani possano mostrare tenui raggi verdi. La sua caratteristica visiva distintiva è la splendida madreperla (lo strato interno di nacre), che sfoggia una tonalità vivace che va dal viola intenso al viola-rosato. La cerniera della conchiglia presenta robusti e prominenti denti pseudocardinali e laterali, che aiutano le valve a serrarsi saldamente insieme. ## Tassonomia - **Regno:** Animalia - **Phylum:** Mollusca - **Classe:** Bivalvia - **Ordine:** Unionida - **Famiglia:** Unionidae - **Genere:** Elliptio ## Curiosità - Un singolo individuo adulto della cozza di fiume orecchio d'elefante può filtrare diversi galloni d'acqua al giorno, agendo come un silenzioso eroe della depurazione degli ecosistemi fluviali. - Durante il boom dell'industria dei bottoni di madreperla alla fine del XIX secolo, la cozza di fiume orecchio d'elefante veniva scartata dai fabbricanti di bottoni perché la sua splendida madreperla viola scuro non poteva essere sbiancata. - Lo spessore e il peso estremi della sua conchiglia consentono alla cozza di fiume orecchio d'elefante di sopravvivere in correnti fluviali che trascinerebbero via facilmente specie di bivalvi più leggere. - Senza la presenza di Alosa chrysochloris a fare da ospite per le sue larve, la cozza di fiume orecchio d'elefante non può riprodursi e completare il proprio ciclo biologico. ## Abilità speciali - **Filtrazione biologica:** Filtra grandi volumi di acqua fluviale ogni giorno per estrarre cibo, migliorando notevolmente la limpidezza dell'acqua e la salute generale dell'ecosistema. - **Dispersione parassitaria:** Impiega una strategia riproduttiva specializzata in cui le sue larve (glochidi) si attaccano temporaneamente alle branchie di pesci ospiti specifici per completare lo sviluppo e risalire la corrente. - **Resistenza alla corrente:** Possiede una conchiglia eccezionalmente spessa e pesante che funge da àncora, impedendo al bivalve di essere trascinato via dalle potenti correnti dei canali fluviali maggiori. ## Misure e dettagli - **Lunghezza:** 10-16 cm - **Peso:** 0.2-0.8 kg - **Aspettativa di vita:** 20-50 anni - **Dimensione della covata:** 20000-95000 - **Incubazione:** 14-30 giorni ## Alimentazione Come animale filtratore sedentario, la cozza di fiume orecchio d'elefante aspira continuamente l'acqua del fiume tramite i sifoni per estrarre materia organica microscopica e minuscoli organismi acquatici. - **Differenze con l’età:** Le larve (glochidi) sono temporaneamente parassite e assorbono nutrienti dal sangue del loro pesce ospite, mentre gli adulti si nutrono per filtrazione in modo autonomo dalla colonna d'acqua. - **Alimenti principali:** Fitoplancton, Zooplancton, Materia organica particolata fine (FPOM), Alghe, Batteri - **Metodo di ricerca del cibo:** Filtrazione ## Relazioni ecologiche - **Ospite:** alosa saltatrice (*Alosa chrysochloris*) — Il principale pesce ospite necessario alle larve (glochidi) del bivalve per svilupparsi e disperdersi. - **Predato da:** [Topo muschiato](https://www.snappit.app/it/explore/topo-muschiato) (*Ondatra zibethicus*) — Va alla ricerca di cibo cacciando bivalvi nei letti fluviali bassi e lascia frequentemente cumuli di conchiglie sulle rive. - **Predato da:** Procione comune (*Procyon lotor*) — Predatore opportunista che estrae i bivalvi dalle acque basse durante i periodi di magra del fiume. ## Sicurezza **Pericolo:** 1/5 · Molto basso Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza. ## Domande frequenti ### Come si identifica cozza di fiume orecchio d'elefante? Confronta simmetria del corpo, gusci, segmenti, zampe, tentacoli e il modo di muoversi dell'animale. Gli invertebrati comprendono molti gruppi non imparentati, quindi parti dalla struttura del corpo. Riconoscitore di invertebrati: carica una foto e confronta i dettagli visibili. ### Qual è la lunghezza di cozza di fiume orecchio d'elefante? 10-16 cm ### Quanto pesa cozza di fiume orecchio d'elefante? 0.2-0.8 kg ### Quanto vive cozza di fiume orecchio d'elefante? 20-50 anni ### Cosa mangia cozza di fiume orecchio d'elefante? Come animale filtratore sedentario, la cozza di fiume orecchio d'elefante aspira continuamente l'acqua del fiume tramite i sifoni per estrarre materia organica microscopica e minuscoli organismi acquatici. ### Dove si trova di solito cozza di fiume orecchio d'elefante? Si trova tipicamente sepolto in profondità in substrati di ghiaia, sabbia o fango stabile all'interno dei canali principali di grandi fiumi con correnti da moderate a rapide. ### Come caccia cozza di fiume orecchio d'elefante? Filtrazione ### Quante uova depone cozza di fiume orecchio d'elefante? 20000-95000 ## Dove osservarlo - [Flamingo Gardens](https://www.snappit.app/it/guides/places/flamingo-gardens) — Florida, US · Orto botanico - [Centreville Historic District](https://www.snappit.app/it/guides/places/centreville-historic-district) — Alabama, US · Quartiere storico ## Altri Invertebrati - [Corallo](https://www.snappit.app/it/explore/corallo) - [Ragno granchio](https://www.snappit.app/it/explore/ragno-granchio) (*Mecaphesa asperata*) - [Ragno crociato](https://www.snappit.app/it/explore/ragno-crociato) (*Araneus diadematus*) - [Ragno eremita marrone](https://www.snappit.app/it/explore/ragno-eremita-marrone) (*Loxosceles reclusa*) --- Fonte: [Curiosità su cozza di fiume orecchio d'elefante — Snappit](https://www.snappit.app/it/explore/cozza-di-fiume-orecchio-delefante)