# Cubomedusa (*Chironex fleckeri*) La cubomedusa è un animale trasparente ma pericoloso delle acque costiere poco profonde dell’Australia settentrionale tropicale e dei mari vicini. Ha una campana a forma di scatola e lunghi tentacoli con una puntura potente. Nella stagione delle meduse, segui i cartelli in spiaggia e i bagnini! - **Categoria:** [Invertebrati](https://www.snappit.app/it/explore/categories/invertebrati) - **Rarità:** Raro - **Pericolo:** 5/5 · Estremo - **Habitat:** Acque costiere poco profonde - **Conosciuto anche come:** Vespa di mare, Medusa a scatola, Cubomedusa australiana, Medusa scatola, Chironex ![Cubomedusa](https://res.cloudinary.com/drieglelr/image/upload/v1771425823/objects/5934.jpg) ## Aspetto La medusa a scatola presenta una caratteristica campana di forma cubica, spesso traslucida o di colore verde-bluastro chiaro. I suoi quattro lati piatti la differenziano dalla campana a cupola della maggior parte delle altre specie di meduse. Da ogni angolo pendono lunghi tentacoli simili a nastri. ## Tassonomia - **Regno:** Animalia - **Phylum:** Cnidaria - **Classe:** Cubozoa - **Ordine:** Chirodropida - **Famiglia:** Chirodropidae - **Genere:** Chironex ## Cubomedusa da vicino La cubomedusa australiana o vespa di mare, Chironex fleckeri, è una grande cubomedusa (classe Cubozoa) delle acque costiere poco profonde dell’Australia settentrionale tropicale e dei mari vicini. A differenza della maggior parte delle meduse nuota attivamente e si orienta con 24 occhi su 4 clave sensoriali, cacciando gamberi e piccoli pesci con un massimo di 17 tentacoli per angolo. La sua puntura può essere pericolosa per le persone, perciò nella stagione delle meduse i bagnanti seguono i bagnini, i cartelli in spiaggia e il primo soccorso con l’aceto. Chiamato anche: vespa di mare, cubomedusa australiana, medusa scatola, medusa a scatola, Chironex. ### Abilità speciali - **Turbogetto** (2–3 pulsazioni al secondo): Nuota contraendo l’ombrello da 2 a 3 volte al secondo e spingendo fuori l’acqua attraverso una stretta gonnellina sul bordo. Le cubomeduse sono famose perché nuotano più veloci e più agili delle altre meduse. [6][8][10] - A differenza della maggior parte delle meduse, le cubomeduse nuotano attivamente, più come pesci che come gelatina alla deriva. - Quelle piccole si spingono a getto. Quelle più grandi piegano la gonnellina del velario per remare e spingersi a getto insieme. - Girano spingendo fuori l’acqua in modo non uniforme, sia mentre si contraggono sia mentre si rilassano. - In laboratorio, C. fleckeri si allontanava a nuoto dagli oggetti scuri. - **Vedetta a 24 occhi** (24 occhi di 4 tipi): Quattro clave oculari pendono attorno all’ombrello, ognuna con 6 occhi. Due occhi su sei hanno un cristallino e, insieme, aiutano le cubomeduse a evitare gli ostacoli e a trovare il posto giusto in cui vivere. [7][8][15][9] - I cristallini sono regolati con precisione e danno un’immagine quasi nitida, ma la retina è un po’ fuori fuoco, quindi la vista è probabilmente ampia e sfocata. - Test su due specie di cubomeduse suggeriscono che vedano senza colori, con un solo pigmento sensibile alla luce. - Chiropsella bronzie, una parente australiana, usa gli occhi per schivare gli ostacoli. - Tripedalia cystophora, una piccola cubomedusa caraibica, guarda in su attraverso la superficie dell’acqua verso le mangrovie per restare vicino a loro. Non è stato dimostrato se C. fleckeri faccia lo stesso. - **Rete vivente** (fino a 3 m di tentacolo disteso): I suoi tentacoli possono accorciarsi fino a circa 10 cm o allungarsi fino a circa 3 m, e pendono dai 4 angoli come una rete da pesca vivente. [1][11][10][5][16] - Ogni angolo porta fino a 17 tentacoli, quindi un adulto grande può averne decine. - In vasche d’acquario con acqua in movimento, C. fleckeri distendeva i tentacoli e catturava gamberetti, gamberi e pesci vivi. - I tentacoli si aggiungono man mano che la medusa cresce: una medusa appena nata parte con 1 solo tentacolo per angolo. - Lunghezza dei tentacoli: Cubomedusa, distesi fino a 3 m; Cubomedusa, contratti ≈10 cm; Caravella portoghese (media) ≈10 m - **Mini-arpioni** (3 gruppi principali di cellule urticanti): Guarda dentro un tentacolo e troverai fasce di cellule urticanti. Ognuna è una capsula con un filo arrotolato che scatta al tocco e inietta nella preda un veleno ad azione rapida. [13][3][11][17] - C. fleckeri ha 3 gruppi principali di cellule urticanti. Le meduse grandi ne hanno di più del tipo che si pensa contenga il veleno capace di fermare i pesci. - Il suo veleno danneggia rapidamente le cellule. In uno studio del 2019, gli scienziati hanno trovato una sostanza che bloccava il veleno nei topi fino a 15 minuti dopo l’esposizione. Idee come questa sono ancora in fase di ricerca. - Le cellule urticanti possono funzionare ancora nei tentacoli staccati o in una medusa morta, quindi non toccarne mai una sulla spiaggia. - **Acchiappagamberi** (< 4 cm taglia in cui mangia solo gamberi): Le cubomeduse piccole mangiano gamberi. Crescendo passano ai pesci, e le loro cellule urticanti cambiano per adattarsi al nuovo cibo. [13][3][10] - In uno studio, le C. fleckeri sotto i 40 mm di larghezza mangiavano solo gamberi, quelle medie pesci e gamberi, e quelle grandi soprattutto pesci. - Spesso si sposta dalle acque più profonde ai bassi fondali per cacciare piccoli gamberi. - Quando la preda resta attaccata ai tentacoli, le braccia d’angolo si piegano verso l’interno e la passano alla bocca. - **Metamorfosi** (1,8 mm taglia di una medusa appena nata): Prima di poter nuotare, la cubomedusa vive come un minuscolo polipo, che si pensa stia nascosto negli estuari. Più o meno da inizio settembre i polipi si trasformano in meduse neonate larghe appena 1,8 mm, che si allontanano a nuoto e crescono fino a 3 mm al giorno. [5] - Nelle stagioni studiate, i primi polipi si sono trasformati tra il 30 agosto e il 5 settembre. - Dopo, quasi ogni giorno comparivano alcune nuove meduse, invece che tutte insieme. - Nella popolazione studiata, hanno raggiunto circa 19 cm di larghezza in meno di 3 mesi. Le più vecchie avevano circa 78 giorni. - Dove vivano esattamente i polipi in natura non è ancora ben noto. - **Corpo di vetro** (fino a 38 cm eppure difficile da vedere): Una cubomedusa grande è quasi del tutto trasparente. Chi viene punto spesso non la vede nemmeno: per questo i cartelli in spiaggia e le pattuglie di bagnini sono così importanti. [1][3][18] - Anche un ombrello grande come un pallone da calcio è molto difficile da vedere in acqua. - Gli scienziati hanno provato i droni per contarle. Le meduse più grandi e il cielo nuvoloso le rendevano più facili da individuare. Anche il vento e la limpidezza dell’acqua contavano. - Ecco perché i cartelli in spiaggia, le pattuglie di bagnini e le regole della stagione delle meduse contano anche quando l’acqua sembra vuota. ### Parti del corpo - **Ombrello** (fino a 38 cm di larghezza dell’ombrello) [1][2][3][4][5] - L’ombrello ha la forma di una scatola, con 4 lati piatti, ed è quasi trasparente: per questo è difficilissimo vederlo in acqua. - La maggior parte degli adulti grandi misura 20–30 cm di larghezza. Surf Life Saving Queensland indica fino a 38 cm per i più grandi. - È la cubomedusa più grande: secondo una rassegna scientifica, gli esemplari maggiori possono pesare fino a 6 kg. - Le giovani meduse crescono in fretta: fino a 3 mm di larghezza in più ogni giorno. - **Gonnellina da nuoto** (2–3 pulsazioni al secondo) [6] - Un sottile bordo di tessuto flessibile attorno all’apertura dell’ombrello, il velario, accelera l’acqua spinta fuori a ogni contrazione. - Le cubomeduse piccole nuotano soprattutto con la propulsione a getto. Quelle grandi piegano il velario per remare e spingersi a getto nello stesso momento. - Contraendosi in modo non uniforme, riescono a girare sia mentre l’ombrello si contrae sia mentre si rilassa. - **Clave oculari** (24 occhi su 4 clave) [7][8][9][5] - Ogni lato dell’ombrello ha una clava sensoriale chiamata ropalio, con 6 occhi di 4 tipi diversi. - Due occhi di ogni clava hanno un vero cristallino, come minuscole fotocamere. - Nella cubomedusa caraibica Tripedalia, ogni clava pende in modo che il suo occhio superiore con cristallino guardi sempre dritto verso l’alto, comunque si inclini la medusa. - Ogni clava contiene anche un cristallo, lo statolite. I suoi anelli di crescita giornalieri permettono agli scienziati di calcolare l’età di una medusa. - **Bocca** [10] - La bocca si trova in fondo a un tubo corto, il manubrio, che pende dentro l’ombrello. - Le braccia degli angoli si piegano verso l’interno per portare alla bocca le prede catturate. - La digestione è rapida. Le contrazioni dell’ombrello spingono il cibo in canali che lo distribuiscono in tutto il corpo. - **Gonadi** [5] - La medusa che nuota è lo stadio che produce uova o spermatozoi. Il minuscolo stadio di polipo si riproduce senza partner. - In uno studio, le meduse degli estuari erano in media più grandi di quelle delle spiagge aperte. - Le meduse vivono una sola stagione: le più vecchie trovate avevano circa 78 giorni. - **Braccia d’angolo** (4 braccia, una per angolo) [10][4][5] - Ogni angolo dell’ombrello ha un braccio carnoso chiamato pedalio, da cui crescono i tentacoli. - Piegando queste braccia verso l’interno, porta alla bocca le prede rimaste attaccate ai tentacoli. - Una medusa appena nata ha 1 tentacolo su ogni braccio e ne aggiunge altri crescendo. - Gli scienziati misurano le cubomeduse attraverso l’ombrello, da un braccio d’angolo a quello opposto. - **Tentacoli** (fino a 3 m quando sono distesi) [1][4][11] - Da ogni angolo pendono fino a 17 tentacoli a forma di nastro. Le fonti più vecchie spesso dicono 15. - Possono accorciarsi fino a circa 10 cm o allungarsi fino a circa 3 m. - Sono coperti di cellule urticanti che scattano al contatto. - **Cellule urticanti** (3 gruppi principali di cellule urticanti) [3][12][13][14][2] - Le cellule urticanti (nematocisti) sono minuscole capsule con un filo cavo arrotolato che schizza fuori al tocco e inietta veleno. - Man mano che C. fleckeri cresce, aumenta la quota di cellule urticanti del tipo che si pensa contenga il veleno capace di fermare i pesci. - L’aceto impedisce alle cellule urticanti non ancora scattate di scattare: per questo si usa nel primo soccorso nell’Australia tropicale. ### Numeri | Dato | Valore | Note | |---|---|---| | Larghezza dell’ombrello | fino a 38 cm | la maggior parte degli adulti grandi misura 20–30 cm [1][2] | | Lunghezza dei tentacoli | fino a 3 m | si accorciano a circa 10 cm durante il nuoto; Distesi, circa 30 volte la loro lunghezza da contratti [1][11] | | Tentacoli per angolo | fino a 17 | su ognuna delle 4 braccia d’angolo [1][4] | | Occhi | 24 | 6 su ognuna delle 4 clave oculari, di 4 tipi [7] | | Pulsazioni | 2–3 al secondo | quelle più piccole pulsano più in fretta [6] | | Crescita | fino a 3 mm al giorno | fino a circa 19 cm di larghezza in una stagione; Circa 2 cm più larga ogni settimana [5] | | Medusa appena nata | 1,8 mm | di larghezza, appena staccata dal polipo [5] | | Vita della medusa | ≈78 giorni | le meduse più vecchie trovate in uno studio di lungo periodo [5] | | Stagione principale delle meduse | ott.–giu. | il 92% delle punture confermate nel Top End (nord dell’Australia) è avvenuto tra il 1º ottobre e il 1º giugno [21] | | Specie di cubomeduse | ≈50 | specie descritte nella classe Cubozoa [22] | ### Foto - [Chironex yamaguchii, stretta parente della cubomedusa australiana, all’Acquario di Enoshima, in Giappone](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chironex_yamaguchii_Enosui_1.jpg) (foto: Totti, CC BY-SA 4.0) - [Un’altra immagine di Chironex yamaguchii, che condivide con C. fleckeri la forma a scatola e i tentacoli agli angoli](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chironex_yamaguchii_Enosui_2.jpg) (foto: Totti, CC BY-SA 4.0) - [Cellule urticanti (nematocisti) dei tentacoli di Chironex fleckeri, ingrandite 400 volte](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Chironex_fleckeri_nematocysts_01.jpg) (foto: Brinkman DL, Aziz A, Loukas A, Potriquet J, Seymour J, Mulvenna J, CC BY-SA 3.0) - [Una clava oculare (ropalio, in rosso) di Tripedalia cystophora, una piccola cubomedusa caraibica](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ropalio-tripedalia-cystophora.png) (foto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY 4.0) - [Il sistema visivo delle cubomeduse: 4 clave oculari, ognuna con 6 occhi di 4 tipi](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cubozoan_visual_system_in_Tripedalia_cystophora.png) (foto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY 4.0) - [Tripedalia cystophora, la cubomedusa che si orienta con le mangrovie viste attraverso la superficie dell’acqua](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tripedalia-cystophora.png) (foto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY-SA 4.0) - [Carukia barnesi, la minuscola medusa irukandji](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Carukia_barnesi_001A.jpg) (foto: Lisa-ann Gershwin, CC BY 4.0) - [Una medusa irukandji del Queensland, in Australia](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Irukandji-jellyfish-queensland-australia.jpg) (foto: GondwanaGirl, CC BY-SA 3.0) - [Una rete anti-meduse a Ellis Beach, vicino a Cairns, nel Queensland](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Marine_stinger_net%2C_Ellis_Beach%2C_2018.jpg) (foto: Kerry Raymond, CC BY 4.0) - [Un cartello di una spiaggia australiana sugli animali marini pericolosi](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Australia_-_Hazardous_Marine_Creatures.JPG) (foto: Genet, CC BY-SA 4.0) ### Domande - **Cosa fare se ti punge una cubomedusa?** Esci dall’acqua se è sicuro farlo e chiedi aiuto a un adulto o a un bagnino. Se la puntura non è solo piccola e localizzata, o se la persona sta male, chiama il 000. Nell’Australia tropicale, versa aceto da cucina sulla puntura per almeno 30 secondi, poi togli i tentacoli. Inizia la RCP se la persona non risponde e non respira normalmente. Usa un impacco freddo contro il dolore. [2][1] - **L’aceto funziona sulla puntura di cubomedusa?** Sì, nell’Australia tropicale è il primo soccorso raccomandato. L’aceto impedisce alle cellule urticanti rimaste sulla pelle e non ancora scattate di scattare. Uno studio di laboratorio ha osservato che l’aceto potrebbe spremere più veleno dalle cellule già scattate, perciò le linee guida segnalano che le prove sono contrastanti, ma consigliano comunque l’aceto per le punture di cubomedusa e di irukandji. [2][14][29] - **Quando è la stagione delle cubomeduse in Australia?** Il rischio è più alto nei mesi più caldi. Secondo Surf Life Saving Queensland, la stagione va di solito da novembre a maggio, e nel Territorio del Nord il 92% delle punture confermate è avvenuto tra il 1º ottobre e il 1º giugno. Le cubomeduse possono comparire anche in altri periodi, quindi rispetta i cartelli in spiaggia tutto l’anno. [1][21][23] - **Quanti occhi ha la cubomedusa?** 24. Si trovano su 4 clave oculari (ropali), 6 per clava, e sono di 4 tipi. Due per clava hanno il cristallino e possono formare un’immagine approssimativa, che aiuta le cubomeduse a schivare gli ostacoli e a orientarsi. [7][8][9] - **La cubomedusa è una vera medusa?** Le cubomeduse formano una classe tutta loro, i Cubozoa, con circa 50 specie descritte. Si distinguono dalle altre meduse per l’ombrello a forma di scatola, il nuoto attivo e gli occhi complessi. La caravella portoghese invece non è affatto una medusa, ma una colonia chiamata sifonoforo. [22][25][8][16] - **Esiste un antiveleno per la cubomedusa?** Sì. Gli ospedali e le ambulanze delle coste tropicali australiane hanno l’antiveleno per la cubomedusa, prodotto nelle pecore. Quanto sia utile è ancora dibattuto, quindi un primo soccorso rapido e la chiamata al 000 restano i passi più importanti. [2][11][21] - **Dove vive la cubomedusa?** Chironex fleckeri vive nelle acque costiere poco profonde dell’Australia tropicale: a nord di Agnes Water nel Queensland, in tutte le acque del Territorio del Nord e in Australia Occidentale fino a Exmouth, a sud. È segnalata anche in Nuova Guinea e in alcune zone del Sud-est asiatico. È una specie costiera, che non si trova al largo intorno alle barriere coralline. [1][4][3] - **Quanto è grande una cubomedusa?** Gli adulti grandi hanno un ombrello largo 20–30 cm, e i più grandi arrivano a circa 38 cm. I tentacoli possono allungarsi fino a circa 3 m. Le meduse appena formate sono larghe solo 1,8 mm circa. [2][1][5] ### Cubomedusa: miti e verità Tocca Mito o Vero per ogni affermazione, poi controlla la risposta. - "Fare pipì su una puntura di medusa aiuta." **Mito!** L’urina non fa parte delle linee guida australiane di primo soccorso. Una rassegna spiega che l’idea si è diffusa da risultati interpretati in modo esagerato. Per una puntura di cubomedusa nell’Australia tropicale, usa l’aceto e chiama il 000. [12][2] - "Una cubomedusa spiaggiata non può pungere." **Mito!** Le cellule urticanti possono ancora scattare da tentacoli staccati o da una medusa morta, anche se più di rado. Non toccare mai una medusa sulla spiaggia e avvisa un adulto o un bagnino. [3] - "Una puntura di cubomedusa si sciacqua con acqua dolce." **Mito!** L’acqua dolce può far scattare le cellule urticanti rimaste. Se non hai l’aceto, sciacqua con acqua di mare e non strofinare la puntura. [2][1] - "L’aceto è il primo soccorso giusto per tutte le punture di medusa." **Mito!** In Australia l’aceto serve per le punture di cubomedusa e di irukandji ai tropici. Le punture di bluebottle, una parente australiana della caravella portoghese, si trattano in un altro modo: togli i tentacoli, sciacqua con acqua di mare e usa acqua calda (45 °C) contro il dolore. [2] - "Le cubomeduse vanno solo alla deriva dove le porta la corrente." **Mito!** Nuotano attivamente, con 2-3 pulsazioni al secondo, e virano con agilità. È la caravella portoghese a farsi spingere dal vento e dalle correnti. [6][8][16] - "Le cubomeduse hanno 24 occhi." **Vero!** Hanno 24 occhi di 4 tipi, su 4 clave oculari. Alcuni hanno il cristallino. [7][8] - "Alcune tartarughe marine mangiano le cubomeduse." **Vero!** Gli scienziati hanno descritto tartarughe verdi che mangiavano C. fleckeri in natura. [10] - "La maggior parte delle punture di cubomedusa è mortale." **Mito!** La maggior parte delle punture è molto dolorosa ma non mette in pericolo la vita. In uno studio di 13 anni su 225 punture confermate nel Territorio del Nord, l’8% dei pazienti ha dovuto restare in ospedale. Un primo soccorso rapido e la chiamata al 000 restano comunque importanti. [21][2] ### Cubomedusa e sicurezza: cosa fare Le punture di cubomedusa fanno male e possono essere gravi, ma pochi semplici passi rendono le spiagge più sicure. Queste indicazioni seguono le linee guida australiane di primo soccorso (ANZCOR) e Surf Life Saving Queensland. - **000** chiama aiuto. Porta la persona fuori dall’acqua se puoi farlo in sicurezza. Se ha più di una piccola puntura localizzata, o sembra o si sente male, chiama il 000 per un’ambulanza e cerca un bagnino. Inizia la RCP se non risponde e non respira normalmente. [2][1] - **30 s** di aceto. Nell’Australia tropicale, versa aceto da cucina sulla puntura per almeno 30 secondi, poi togli i tentacoli rimasti. L’aceto blocca le cellule urticanti non ancora scattate. Non usarlo sulle punture di bluebottle. [2][1][14] - **Acqua di mare** non acqua dolce. Niente aceto? Togli i tentacoli (non fa male a chi presta aiuto) e sciacqua bene con acqua di mare. L’acqua dolce può far scattare le cellule urticanti. Non strofinare la puntura. [2][1] - **Ghiaccio** contro il dolore. Un impacco freddo o del ghiaccio in un sacchetto di plastica asciutto può alleviare il dolore. Resta con la persona e tienila d’occhio finché arrivano i soccorsi. Gli ospedali e le ambulanze delle zone costiere tropicali hanno l’antiveleno per la cubomedusa. [2][1] - **nov.–mag.** mesi più a rischio nel Queensland. Ai tropici le meduse urticanti possono comparire in qualsiasi mese, ma il rischio è più alto nei mesi più caldi. Fai il bagno nelle spiagge sorvegliate, segui i bagnini e rispetta i cartelli. [1][23][3] - **83%** delle punture in acqua bassa. In uno studio nel Territorio del Nord, la maggior parte delle punture confermate è avvenuta in acqua profonda 1 m o meno, spesso nel tardo pomeriggio di giornate calme. Nella stagione delle meduse, l’acqua bassa non è sicura di per sé. [21] - **4** morti in 18 anni. In Australia si registrano circa 40.000 punture di medusa all’anno, di molte specie diverse. Tra il 2004 e il 2022 sono morte 4 persone per punture di medusa. La maggior parte delle punture di cubomedusa non mette in pericolo la vita. [2][21] Informazioni generali, non consigli medici. In caso di emergenza in Australia, chiama il 000. ### I record della cubomedusa Superlativi e detentori di record, ciascuno verificato sulla sua fonte. - La cubomedusa più grande: Chironex fleckeri, ombrello fino a 38 cm (Definita la più grande delle cubomeduse; sono riportati esemplari fino a 6 kg.) [4][1][3] - Gli occhi più complessi tra le meduse: Cubomeduse (Cubozoa), 24 occhi, 4 tipi (Nessun altro cnidario ha un insieme di sensi così elaborato, compresi occhi capaci di formare immagini che si sono evoluti in modo indipendente dai nostri.) [7][8][24] - I cristallini più avanzati in un animale semplice: Occhi con cristallino delle cubomeduse (studiati in Tripedalia cystophora), quasi privi di aberrazioni (Prima, cristallini così ben regolati erano noti solo in pochi gruppi di animali evoluti.) [8] - Le meduse nuotatrici più agili: Cubomeduse, 2–3 pulsazioni al secondo (Insolite tra le meduse per velocità e manovrabilità nel nuoto.) [6] ### La vita di una cubomedusa Un anno nella vita di Chironex fleckeri nell’Australia tropicale, da polipo ad adulta. - **Tutto l’anno**: I polipi aspettano. Minuscoli polipi vivono fissi in un posto, probabilmente negli estuari, e si moltiplicano senza partner. [5] - **Inizio settembre**: Prime meduse. I polipi cominciano a trasformarsi in meduse più o meno tra il 30 agosto e il 5 settembre, e continuano a liberarne qualcuna ogni giorno. [5] - **Giorno 1**: Minuscola nuotatrice. Una medusa appena nata è larga circa 1,8 mm e ha 1 tentacolo per angolo. [5] - **Settembre–novembre**: Cacciatrice di gamberi. Cresce fino a 3 mm al giorno. Finché misura meno di circa 4 cm, mangia solo gamberi. [5][13] - **Ottobre–dicembre**: Inizia la stagione delle meduse. Le meduse arrivano alle spiagge. Nell’estremo nord del Queensland di solito arrivano a dicembre, a volte già a ottobre. [5][21] - **Estate australe**: Cacciatrice di pesci. Ora più grande e con più tentacoli, caccia soprattutto pesci. Di solito le più grandi si trovano negli estuari. [13][5] - **Maggio–giugno**: Fine stagione. La stagione delle meduse si spegne pian piano. Le meduse sono lo stadio che produce uova e spermatozoi, e vivono solo pochi mesi: le più vecchie trovate avevano circa 78 giorni. [5][21][18] ### Cubomedusa vs irukandji vs caravella portoghese Tre animali urticanti che spesso vengono confusi. Solo due sono cubomeduse, e la caravella portoghese non è nemmeno una medusa. | | Cubomedusa | Irukandji | Caravella portoghese | |---|---|---|---| | Nome scientifico [25][19][26] | Chironex fleckeri | Carukia barnesi | Physalia physalis | | Che cos’è [25][19][16][3] | Una cubomedusa (classe Cubozoa) | Una cubomedusa (classe Cubozoa) | Un sifonoforo: una colonia di tanti individui uniti, non una vera medusa | | Dimensioni [1][3] | Ombrello fino a 38 cm | Ombrello di 1–2 cm | Galleggiante pieno di gas lungo 2–25 cm | | Tentacoli [1][2][16] | Fino a 17 per angolo, lunghi fino a 3 m | 4, uno per angolo | Molti, in media circa 10 m, fino a 30 m | | Come si muove [6][8][16] | Nuota contraendo l’ombrello | Nuota contraendo l’ombrello | Va alla deriva con il vento e le correnti | | La puntura [2][1] | Dolore forte immediato, segni simili a frustate | Spesso una puntura lieve; sintomi in tutto il corpo 5–40 minuti dopo | Dolore immediato; tentacoli blu spesso attaccati alla pelle | | Primo soccorso in Australia [2][1] | Chiamare il 000, aceto per 30 s, poi togliere i tentacoli | Chiamare il 000, aceto per 30 s | Niente aceto: togliere i tentacoli, sciacquare con acqua di mare, acqua calda contro il dolore | In Australia anche la bluebottle è una Physalia. Tutte e tre possono pungere anche quando sono spiaggiate. ### La cubomedusa è in pericolo? Nessuno ha valutato Chironex fleckeri per la Lista rossa IUCN. Nella sua area tropicale è comune durante la stagione, ma gli scienziati sanno ancora poco su quante ce ne siano. - **Lista Rossa IUCN:** Non valutata (NE) (Andamento sconosciuto). Non esiste una valutazione per la Lista rossa, quindi l’andamento della popolazione è sconosciuto. [27] - Non valutata nella Lista rossa IUCN (verificato ott. 2026) - **Minaccia: Numeri sconosciuti**: Dati di base, come quante cubomeduse ci siano e come questo numero cambi da un anno all’altro, sono ancora poco conosciuti. [18] - **Minaccia: Polipi nascosti**: Si pensa che i polipi vivano negli estuari, ma non si sa esattamente dove, quindi è difficile capire come i cambiamenti degli estuari potrebbero influire su di loro. [5] - **Cosa aiuta: Censimenti con i droni**: Nel Queensland gli scienziati hanno provato i droni per avvistare le cubomeduse dall’alto, un modo più sicuro per contarle. [18] - **Cosa aiuta: Leggere le pietre dell’equilibrio**: Gli anelli giornalieri degli statoliti rivelano l’età di ogni medusa, mostrando quando iniziano le stagioni e quanto in fretta crescono questi animali. [5] - **Cosa aiuta: Ricerca sul veleno**: Studiare il veleno ha portato a nuove idee per curare le punture, come una sostanza che ha bloccato il veleno nei topi. [11] - **Irukandji (Carukia barnesi)** (NE): Una minuscola cubomedusa australiana, anch’essa non valutata dalla IUCN. [28][1] ### Stadi di vita - **Medusa adulta**: Un ombrello trasparente a forma di scatola largo 20–30 cm, a volte fino a 38 cm, con fino a 17 lunghi tentacoli per angolo. (Gli adulti grandi cacciano soprattutto pesci) [1][2][13] - **Medusa giovane**: All’inizio è larga solo 1,8 mm, con 1 tentacolo per angolo, e ne aggiunge altri crescendo, fino a 3 mm di larghezza in più al giorno. (Sotto i 4 cm circa mangia solo gamberi) [5][13] - **Polipo**: Un minuscolo polipo, lo stadio che resta fermo in un posto invece di nuotare. Gli scienziati pensano che i polipi di C. fleckeri vivano negli estuari. (Si trasforma in giovane medusa più o meno da inizio settembre) [5] - **Irukandji (Carukia barnesi)**: Un’altra cubomedusa, larga solo 1–2 cm e con appena 4 tentacoli, uno per angolo. La sua puntura può causare la sindrome di Irukandji. (Le giovani mangiano piccoli invertebrati; le adulte catturano pesci) [1][2][19][20] ### Quiz sulla cubomedusa 1. Quanti occhi ha una cubomedusa? **24.** Ha 24 occhi di 4 tipi, 6 su ognuna delle sue 4 clave oculari. [7] 2. Come si chiama la clava oculare di una cubomedusa? **Ropalio.** Ognuna delle 4 clave oculari è un ropalio. Il pedalio, invece, è il braccio d’angolo. [7][8] 3. Quante volte al secondo pulsa il suo ombrello? **2–3 volte.** Le cubomeduse contraggono l’ombrello da 2 a 3 volte al secondo. [6] 4. Fino a quanto possono allungarsi i suoi tentacoli? **Circa 3 m.** Possono allungarsi fino a circa 3 m o accorciarsi fino a circa 10 cm. [1][11] 5. Che cosa mangiano le cubomeduse piccole (sotto i 4 cm circa)? **Gamberi.** Quelle piccole mangiano gamberi. Quelle più grandi passano soprattutto ai pesci. [13] 6. Nell’Australia tropicale, cosa si mette per primo su una puntura di cubomedusa? **Aceto da cucina.** Versa aceto sulla puntura per almeno 30 secondi, poi togli i tentacoli e, se serve, chiama il 000. [2][1] 7. Niente aceto? Con che cosa devi sciacquare la puntura? **Acqua di mare.** Sciacqua con acqua di mare. L’acqua dolce può far scattare le cellule urticanti, e non bisogna strofinare. [2] 8. Quale numero si chiama per un’emergenza in Australia? **000.** Chiama il 000 per un’ambulanza. [2] 9. Quale stadio viene prima della medusa che nuota? **Un minuscolo polipo.** I polipi, che si pensa vivano negli estuari, si trasformano in minuscole meduse. [5] 10. Che età avevano, più o meno, le cubomeduse più vecchie mai trovate? **Circa 78 giorni.** Le meduse vivono una sola stagione. Le più vecchie avevano circa 78 giorni. [5] 11. Quale di questi NON è una vera medusa? **Caravella portoghese.** La caravella portoghese è un sifonoforo, una colonia di individui uniti. [16] 12. Una cubomedusa spiaggiata può ancora pungere? **Sì.** Le cellule urticanti possono scattare anche da meduse morte o tentacoli staccati. Non toccarle. [3] ### Fonti (verificate il 2026-10-16) 1. [Surf Life Saving Queensland. Marine stingers.](https://lifesaving.com.au/beach-safety/marine-stingers/) 2. [ANZCOR (2024). Guideline 9.4.5: First Aid Management of Marine Envenomation. Australian and New Zealand Committee on Resuscitation.](https://www.anzcor.org/home/first-aid/guideline-9-4-5-first-aid-management-of-marine-envenomation) 3. [Cegolon L, Heymann WC, Lange JH, Mastrangelo G (2013). Jellyfish stings and their management: a review. Marine Drugs 11:523–550.](https://doi.org/10.3390/md11020523) 4. [Wikipedia: Chironex fleckeri.](https://en.wikipedia.org/wiki/Chironex_fleckeri) 5. [Gordon M, Seymour J (2012). Growth, development and temporal variation in the onset of six Chironex fleckeri medusae seasons. PLoS ONE 7:e31277.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0031277) 6. [Colin SP, Costello JH, Katija K, Seymour J, Kiefer K (2013). Propulsion in cubomedusae: mechanisms and utility. PLoS ONE 8:e56393.](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0056393) 7. [Garm A, Oskarsson M, Nilsson DE (2011). Box jellyfish use terrestrial visual cues for navigation. Current Biology 21:798–803.](https://doi.org/10.1016/j.cub.2011.03.054) 8. [Nilsson DE, Gislén L, Coates MM, Skogh C, Garm A (2005). Advanced optics in a jellyfish eye. Nature 435:201–205.](https://doi.org/10.1038/nature03484) 9. [Garm A, O'Connor M, Parkefelt L, Nilsson DE (2007). Visually guided obstacle avoidance in the box jellyfish Tripedalia cystophora and Chiropsella bronzie. Journal of Experimental Biology 210:3616–3623.](https://doi.org/10.1242/jeb.004044) 10. [Hamner WM, Jones MS, Hamner PP (1995). Swimming, feeding, circulation and vision in the Australian box jellyfish, Chironex fleckeri. Marine and Freshwater Research 46:985–990.](https://doi.org/10.1071/MF9950985) 11. [Lau MT, Manion J, Littleboy JB et al. (2019). Molecular dissection of box jellyfish venom cytotoxicity highlights an effective venom antidote. Nature Communications 10:1655.](https://doi.org/10.1038/s41467-019-09681-1) 12. [Montgomery L, Seys J, Mees J (2016). To pee, or not to pee: a review on envenomation and treatment in European jellyfish species. Marine Drugs 14:127.](https://doi.org/10.3390/md14070127) 13. [Carrette T, Alderslade P, Seymour J (2002). Nematocyst ratio and prey in two Australian cubomedusans, Chironex fleckeri and Chiropsalmus sp. Toxicon 40:1547–1551.](https://doi.org/10.1016/S0041-0101(02)00168-X) 14. [Hartwick R, Callanan V, Williamson J (1980). Disarming the box-jellyfish: nematocyst inhibition in Chironex fleckeri. Medical Journal of Australia 1:15–20.](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6102347/) 15. [Garm A, Coates MM, Gad R, Seymour J et al. (2007). The lens eyes of the box jellyfish Tripedalia cystophora and Chiropsalmus sp. are slow and color-blind. Journal of Comparative Physiology A 193:547–557.](https://doi.org/10.1007/s00359-007-0211-4) 16. [NOAA Ocean Service. What is a Portuguese man o' war?](https://oceanservice.noaa.gov/facts/portuguese-man-o-war.html) 17. [Yanagihara AA, Uyehara CFT, Kadler R et al. (2025). Evidence-based management of box jellyfish stings. 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[Wikidata: Carukia barnesi (Q135000)](https://www.wikidata.org/wiki/Q135000) 29. [Welfare P, Little M, Pereira P, Seymour J (2014). An in-vitro examination of the effect of vinegar on discharged nematocysts of Chironex fleckeri. Diving and Hyperbaric Medicine 44:30–34.](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24687483/) ## Misure e dettagli - **Lunghezza:** 30 cm - **Dimensioni:** 300 cm - **Aspettativa di vita:** 1 anni ## Alimentazione Questi predatori cacciano piccoli pesci e crostacei, pungendoli con i loro tentacoli velenosi. - **Differenze con l’età:** Le cubomeduse piccole (sotto i 4 cm circa di larghezza) mangiano solo gamberi. Crescendo passano ai pesci. - **Alimenti principali:** piccoli pesci, gamberi, gamberetti, piccoli crostacei - **Metodo di ricerca del cibo:** Ricerca del cibo ## Relazioni ecologiche - **Predato da:** Tartaruga verde (*Chelonia mydas*) — Gli scienziati hanno visto tartarughe verdi mangiare meduse a scatola in natura. - **Mangia:** Gamberi (*Penaeidae*) — Le cubomeduse piccole mangiano gamberi e, crescendo, passano ai pesci. ## Tratti - [Vita selvatica](https://www.snappit.app/it/explore/traits/vita-selvatica): Animali e piante non addomesticati che vivono nei loro habitat naturali. - [Linea evolutiva antica](https://www.snappit.app/it/explore/traits/linea-evolutiva-antica): Questo tratto indica organismi appartenenti a un gruppo evolutivo molto antico, con antenati risalenti a milioni di anni fa. - [Carnivoro](https://www.snappit.app/it/explore/traits/carnivoro): Questo tratto identifica organismi la cui dieta è composta interamente o principalmente da tessuti animali. - [Rigenerativo](https://www.snappit.app/it/explore/traits/rigenerativo): Gli organismi rigenerativi possono far ricrescere parti del corpo, tessuti o organi persi o danneggiati. - [Marino](https://www.snappit.app/it/explore/traits/marino): Gli habitat marini comprendono tutti gli ambienti salati degli oceani terrestri e sostengono un’immensa varietà di vita acquatica. - [Notturno](https://www.snappit.app/it/explore/traits/notturno): Gli animali notturni sono attivi soprattutto di notte e generalmente riposano o dormono di giorno. - [Velenifero](https://www.snappit.app/it/explore/traits/velenifero): Organismi che producono tossine iniettate in un altro animale, di solito con un morso o una puntura. ## Raccolte - [Invertebrates](https://www.snappit.app/it/explore/collections/invertebrati) ## Sicurezza **Pericolo:** 5/5 · Estremo Non toccare mai una cubomedusa, nemmeno se è spiaggiata: può ancora pungere. Fai il bagno solo nelle spiagge sorvegliate, segui i cartelli e i bagnini e avvisa un adulto o un bagnino se ne vedi una. ## Domande frequenti ### Come si identifica Cubomedusa? Osserva pinne, braccia, tentacoli, conchiglie e simmetria del corpo. La luce subacquea altera i colori, quindi struttura e disegni contano di solito più della tonalità. Riconoscitore di creature marine: carica una foto e confronta i dettagli visibili. ### Qual è la lunghezza di Cubomedusa? 30 cm ### Quanto è grande Cubomedusa? 300 cm ### Quanto vive Cubomedusa? 1 anni ### Cosa mangia Cubomedusa? Questi predatori cacciano piccoli pesci e crostacei, pungendoli con i loro tentacoli velenosi. ### Dove si trova di solito Cubomedusa? Acque costiere poco profonde ### Come caccia Cubomedusa? Ricerca del cibo ## Dove osservarlo - [SeaWorld San Diego](https://www.snappit.app/it/guides/places/seaworld-san-diego) — California, US · Acquario - [Key West Aquarium](https://www.snappit.app/it/guides/places/key-west-aquarium) — US · Zoo - [Long Island Aquarium and Exhibition Center](https://www.snappit.app/it/guides/places/long-island-aquarium-and-exhibition-center-new-york) — New York, US · Zoo - [Shedd Aquarium](https://www.snappit.app/it/guides/places/shedd-aquarium-illinois) — Illinois, US · Zoo - [Waikiki Aquarium](https://www.snappit.app/it/guides/places/waikiki-aquarium) — Hawaii, US · Zoo - [Loro Parque](https://www.snappit.app/it/guides/places/loro-parque) — Canary Islands, ES · Zoo [Vedi tutti i luoghi in cui osservare Cubomedusa](https://www.snappit.app/it/guides/where-to-see/cubomedusa) ## Altri Invertebrati - [Corallo](https://www.snappit.app/it/explore/corallo) - [Ragno granchio](https://www.snappit.app/it/explore/ragno-granchio) (*Mecaphesa asperata*) - [Ragno crociato](https://www.snappit.app/it/explore/ragno-crociato) (*Araneus diadematus*) - [Ragno eremita marrone](https://www.snappit.app/it/explore/ragno-eremita-marrone) (*Loxosceles reclusa*) --- Fonte: [Cubomedusa: curiosità e dove vederlo — Snappit](https://www.snappit.app/it/explore/cubomedusa)