# leucena bianca (*leucaena leucocephala*) La leucena bianca, nota anche come tamarindo di fiume o jumbay, è un albero versatile a crescita rapida, considerato un vero e proprio prodigio vegetale, originario del Messico meridionale e dell'America centrale. Ormai naturalizzata nelle zone tropicali di tutto il mondo, questa resistente leguminosa viene ampiamente coltivata come foraggio per il bestiame, legna da ardere e per il miglioramento del suolo. Tuttavia, la sua elevata adattabilità e la rapida crescita le sono valse anche un posto tra le 100 specie invasive più dannose al mondo. Questa duplice natura rende la leucena bianca un affascinante oggetto di studio, rappresentando sia una preziosa risorsa agricola sia una notevole sfida ecologica negli habitat non nativi, dove forma boschetti fitti e monospecifici che soffocano la vegetazione autoctona. - **Categoria:** [Piante](https://www.snappit.app/it/explore/categories/piante) - **Rarità:** Comune - **Pericolo:** 1/5 · Molto basso - **Snap:** 5 - **Habitat:** Presente in siti disturbati, aree costiere, zone ripariali e boschi aperti delle regioni tropicali e subtropicali. ![leucena bianca](https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/341341166/medium.jpeg) ## Aspetto La leucena bianca cresce tipicamente come un piccolo albero arbustivo che raggiunge un'altezza compresa tra 5 e 20 metri. Si riconosce facilmente per le foglie pennate e piumose, di colore verde, che di notte si richiudono leggermente. Durante la stagione di fioritura produce capolini sferici e soffici di colore bianco che ricordano piccoli pompon, con un diametro di circa 2 centimetri. Questi fiori lasciano poi il posto a grappoli di baccelli piatti, lunghi e traslucidi di colore marrone, ciascuno lungo tra 10 e 15 centimetri, che pendono vistosi dai rami e frusciano dolcemente al vento. ## Tassonomia - **Regno:** Plantae - **Phylum:** Tracheophyta - **Classe:** Magnoliopsida - **Ordine:** Fabales - **Famiglia:** Fabaceae - **Genere:** Leucaena ## Curiosità - È soprannominata "Conflict Tree" ("albero del conflitto") a causa della sua duplice identità di specie agroforestale estremamente benefica e di pianta infestante altamente invasiva. - I suoi semi contengono un amminoacido chiamato mimosina, che può causare la caduta del pelo e problemi di salute negli animali non ruminanti se ingerito in grandi quantità. - I soffici fiori bianchi della leucena bianca si richiudono e dormono di notte, proprio come le sue sensibili foglioline piumose. ## Abilità speciali - **Fissazione dell'azoto:** Collabora con batteri simbiotici del suolo per convertire l'azoto atmosferico in sostanze nutritive utilizzabili, riuscendo così a prosperare e ad arricchire i terreni poveri. - **Rigenerazione rapida:** Ricaccia vigorosamente dai ceppi tagliati e produce semi abbondanti, riuscendo a dominare rapidamente i paesaggi disturbati. - **Tolleranza alla siccità:** Sfrutta un profondo apparato radicale a fittone per attingere alle falde acquifere più profonde, riuscendo così a sopravvivere a prolungate stagioni secche. ## Misure e dettagli - **Lunghezza:** 500-2000 cm - **Aspettativa di vita:** 20-40 anni - **Incubazione:** 6-15 giorni ## Alimentazione In quanto pianta fotosintetica, la leucena bianca produce il proprio nutrimento utilizzando la luce solare, l'acqua, l'anidride carbonica e i minerali del suolo. - **Alimenti principali:** Luce solare, Acqua, Anidride carbonica, Minerali del suolo ## Relazioni ecologiche - **Predato da:** tonchio della leucena (*Acanthoscelides macrophthalmus*) — Le larve di questo coleottero si nutrono esclusivamente dei semi della leucena bianca, agendo come agente naturale di controllo biologico. - **Mutualismo:** Batteri del genere Rhizobium (*Rhizobium leguminosarum*) — Stabilisce una relazione simbiotica nei noduli radicali per fissare l'azoto, a beneficio sia della pianta sia della microbiologia del suolo. - **Predato da:** Capra domestica (*Capra hircus*) — Le capre brucano volentieri le foglie e i germogli ricchi di proteine di questo albero, sebbene un consumo eccessivo possa causare tossicità da mimosina. ## Sicurezza **Pericolo:** 1/5 · Molto basso Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza. ## Domande frequenti ### Come si identifica leucena bianca? Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili. ### Qual è la lunghezza di leucena bianca? 500-2000 cm ### Quanto vive leucena bianca? 20-40 anni ### Cosa mangia leucena bianca? In quanto pianta fotosintetica, la leucena bianca produce il proprio nutrimento utilizzando la luce solare, l'acqua, l'anidride carbonica e i minerali del suolo. ### Dove si trova di solito leucena bianca? Presente in siti disturbati, aree costiere, zone ripariali e boschi aperti delle regioni tropicali e subtropicali. ### Quanto impiegano a schiudersi le uova di leucena bianca? 6-15 giorni ## Dove osservarlo - [Allerton Garden](https://www.snappit.app/it/guides/places/allerton-garden) — Hawaii, US · Orto botanico - [Fort Brown](https://www.snappit.app/it/guides/places/fort-brown) — US · Sito storico - [National Tropical Botanical Garden](https://www.snappit.app/it/guides/places/national-tropical-botanical-garden) — Hawaii, US · Orto botanico - [Puna-Ka'u Historic District](https://www.snappit.app/it/guides/places/puna-kau-historic-district) — Hawaii, US · Quartiere storico - [Kawai Nui Marsh](https://www.snappit.app/it/guides/places/kawai-nui-marsh) — Hawaii, US · Parco - [Koko Crater Botanical Garden](https://www.snappit.app/it/guides/places/koko-crater-botanical-garden) — Hawaii, US · Orto botanico [Vedi tutti i luoghi in cui osservare leucena bianca](https://www.snappit.app/it/guides/where-to-see/leucena-bianca) ## Altri Piante - [eupatorio bianco](https://www.snappit.app/it/explore/ageratina-altissima) (*Ageratina altissima*) - [albero del paradiso](https://www.snappit.app/it/explore/albero-del-paradiso) (*Ailanthus altissima*) - [felce spada occidentale](https://www.snappit.app/it/explore/polystichum-munitum) (*Polystichum munitum*) - [asclepide comune](https://www.snappit.app/it/explore/asclepide-comune) (*Asclepias syriaca*) --- Fonte: [leucena bianca: curiosità e dove vederlo — Snappit](https://www.snappit.app/it/explore/leucena-bianca)