# Cacto-cabeça-de-algodão (*homalocephala polycephala*) O cacto-cabeça-de-algodão é uma impressionante espécie com múltiplos caules arredondados, nativa dos desertos extremamente áridos do sudoeste americano. Facilmente reconhecida por sua densa cobertura protetora de espinhos grossos e sobrepostos, além de coroas brancas e lanosas, essa planta resistente prospera em alguns dos ambientes mais severos e secos da Terra. Ela costuma formar aglomerados densos ou montículos com até cem caules individuais, criando um aspecto marcante de fortaleza nas encostas rochosas do deserto. Sendo uma sobrevivente de crescimento lento, desempenha um papel vital em seu ecossistema desértico, fornecendo abrigo para ninhos e nutrição para a vida selvagem local. No final da primavera, suas pontas lanosas se cobrem de vibrantes flores amarelas com centro vermelho, contrastando de forma bela com sua formidável armadura entrelaçada. - **Categoria:** [Plantas](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/categories/plantas) - **Raridade:** Comum - **Perigo:** 1/5 · Muito baixo - **Snaps:** 4 - **Habitat:** Encontrado em encostas rochosas e extremamente secas, leques aluviais de cascalho e paredes de cânions nos desertos de Mojave e Sonora. ![Cacto-cabeça-de-algodão](https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/25481661/medium.jpg) Foto: CK2AZ, CC BY 4.0 · [iNaturalist](https://www.inaturalist.org/photos/25481661) ## Aparência Este cacto cresce em montículos agrupados de caules globosos a cilíndricos, com caules individuais que atingem até 60 centímetros de altura. Os caules são fortemente protegidos por espinhos grossos, marcadamente anelados, de coloração cinza-avermelhada a palha, que se achatam e se curvam ligeiramente. A característica mais marcante é a densa lã branca que cobre a ponta em crescimento de cada caule, de onde surgem pequenas flores amarelas em formato de funil. ## Taxonomia - **Reino:** Plantae - **Filo:** Tracheophyta - **Classe:** Magnoliopsida - **Ordem:** Caryophyllales - **Família:** Cactaceae - **Gênero:** Homalocephala ## Curiosidades - Um único aglomerado maciço de cacto-cabeça-de-algodão pode conter mais de cem cabeças individuais e levar mais de um século para atingir o tamanho máximo. - Seus espinhos rígidos e bastante anelados são tão resistentes e afiados que podem perfurar facilmente pneus comuns de veículos. - As fibras densas e lanosas no topo do cacto eram usadas historicamente por povos indígenas norte-americanos como material macio de enchimento e para iniciar fogo. ## Habilidades especiais - **Proteção do ápice lanoso:** A densa lã branca na coroa isola os tecidos delicados em crescimento contra a radiação solar extrema e as temperaturas noturnas congelantes. - **Agrupamento em fortaleza:** Cresce em montículos densos de múltiplas cabeças que reduzem a exposição ao vento, coletam água de maneira eficiente e dissuadem grandes herbívoros com uma grade densa de espinhos sobrepostos. - **Fotossíntese CAM:** Como muitas plantas do deserto, abre seus estômatos à noite para absorver dióxido de carbono, reduzindo drasticamente a perda de água durante o dia escaldante do deserto. ## Medidas e detalhes - **Comprimento:** 10-60 cm - **Peso:** 5-150 kg - **Expectativa de vida:** 50-150 anos ## Alimentação Como planta fotossintetizante, produz sua própria energia usando luz solar, água e dióxido de carbono. - **Principais alimentos:** Luz solar, Dióxido de carbono, Água, Minerais do solo ## Relações ecológicas - **É presa de:** Rato-do-mato-do-deserto (*Neotoma lepida*) — Roe os caules carnosos do cacto para obter umidade e nutrientes no deserto. - **Mutualismo:** [Corruíra-dos-cactos](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/corru%C3%ADra-dos-cactos) (*Campylorhynchus brunneicapillus*) — Constrói ninhos no interior dos ramos espinhosos e protetores para resguardar os filhotes contra predadores. ## Segurança **Perigo:** 1/5 · Muito baixo Ainda não há observações especiais de segurança. ## Perguntas frequentes ### Como identificar Cacto-cabeça-de-algodão? Compare a disposição das folhas, o formato da roseta, as costelas, os espinhos e as flores. Lembre-se de que seca e sol forte podem mudar a cor e a forma da planta. Identificador de suculentas: envie uma foto e compare os detalhes visíveis. ### Qual é o comprimento de Cacto-cabeça-de-algodão? 10-60 cm ### Quanto Cacto-cabeça-de-algodão pesa? 5-150 kg ### Quanto tempo Cacto-cabeça-de-algodão vive? 50-150 anos ### O que Cacto-cabeça-de-algodão come? Como planta fotossintetizante, produz sua própria energia usando luz solar, água e dióxido de carbono. ### Onde Cacto-cabeça-de-algodão costuma ser encontrado? Encontrado em encostas rochosas e extremamente secas, leques aluviais de cascalho e paredes de cânions nos desertos de Mojave e Sonora. ## Onde encontrar - [Rainbow Basin](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/rainbow-basin) — California, US · Reserva natural - [Rodman Mountains](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/rodman-mountains) — California, US · Atração natural - [Eagle Borax Works](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/eagle-borax-works) — California, US · Sítio histórico - [Calico Early Man Site](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/calico-early-man-site) — California, US · Distrito histórico - [Skidoo](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/skidoo) — California, US · Bairro [Ver todos os lugares para encontrar Cacto-cabeça-de-algodão](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/where-to-see/cacto-cabe%C3%A7a-de-algod%C3%A3o) ## Mais Plantas - [Raiz-de-cobra-branca](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/raiz-de-cobra-branca) (*Ageratina altissima*) - [árvore-do-paraíso](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/%C3%A1rvore-do-para%C3%ADso) (*Ailanthus altissima*) - [Samambaia-espada-ocidental](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/samambaia-espada-ocidental) (*Polystichum munitum*) - [Asclépia-comum](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/ascl%C3%A9pia-comum) (*Asclepias syriaca*) --- Fonte: [Curiosidades sobre Cacto-cabeça-de-algodão — Snappit](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/cacto-cabe%C3%A7a-de-algod%C3%A3o)