# Mexilhão-orelha-de-elefante (*elliptio crassidens*) O mexilhão-orelha-de-elefante é um bivalve de água doce robusto e fascinante, nativo dos grandes rios do centro e leste dos Estados Unidos. Conhecido em inglês como Elephantear ("orelha-de-elefante") por sua concha grande, pesada e ligeiramente triangular que lembra a orelha de um elefante, esta espécie é mestre em se fixar nas correntes fluviais rápidas. Como outros mexilhões de água doce, desempenha um papel fundamental em seu ecossistema aquático atuando como um filtro biológico, limpando constantemente a água de partículas em suspensão e algas. O mexilhão-orelha-de-elefante destaca-se especialmente pelo seu complexo ciclo de vida, que depende de um peixe hospedeiro específico para dispersar suas larvas microscópicas, ressaltando a intrincada interconexão biológica dos habitats fluviais saudáveis. - **Categoria:** [Invertebrados](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/categories/invertebrados) - **Raridade:** Comum - **Perigo:** 1/5 · Muito baixo - **Snaps:** 1 - **Habitat:** Normalmente encontrado profundamente enterrado em substratos de cascalho, areia ou lama estável dentro dos canais principais de grandes rios com correntes moderadas a rápidas. ![Mexilhão-orelha-de-elefante](https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/293179276/medium.jpg) Foto: Tayton Alvis, CC BY 4.0 · [iNaturalist](https://www.inaturalist.org/photos/293179276) ## Aparência A concha do mexilhão-orelha-de-elefante é excepcionalmente espessa, sólida e de formato aproximadamente triangular a alongado, transmitindo uma sensação maciça e pesada nas mãos. O perióstraco (camada externa da concha) costuma variar de marrom-avermelhado escuro a completamente preto nos adultos, embora os jovens possam exibir raios esverdeados tênues. Sua característica visual marcante é o deslumbrante nácar (a camada interna de madrepérola), que ostenta uma tonalidade vibrante que varia do roxo profundo ao roxo-rosado. A charneira da concha apresenta dentes pseudocardinais e laterais proeminentes e pesados, que ajudam a travar firmemente as duas metades. ## Taxonomia - **Reino:** Animalia - **Filo:** Mollusca - **Classe:** Bivalvia - **Ordem:** Unionida - **Família:** Unionidae - **Gênero:** Elliptio ## Curiosidades - Um único exemplar adulto de mexilhão-orelha-de-elefante pode filtrar vários galões de água por dia, atuando como um herói anônimo na purificação dos ecossistemas fluviais. - Durante o auge da indústria de botões de madrepérola no final do século XIX, o mexilhão-orelha-de-elefante foi rejeitado pelos fabricantes de botões porque seu belo nácar roxo-escuro não podia ser branqueado. - A espessura e o peso extremos de sua concha permitem que o mexilhão-orelha-de-elefante sobreviva em correntes fluviais que arrastariam facilmente espécies de mexilhões mais leves. - Sem a presença do peixe Alosa chrysochloris para atuar como hospedeiro de suas larvas, o mexilhão-orelha-de-elefante não consegue se reproduzir e completar seu ciclo de vida. ## Habilidades especiais - **Filtração biológica:** Filtra diariamente grandes volumes de água do rio para extrair alimento, o que melhora significativamente a transparência da água e a saúde geral do ecossistema. - **Dispersão parasitária:** Emprega uma estratégia reprodutiva especializada na qual suas larvas (gloquídios) se fixam temporariamente nas brânquias de peixes hospedeiros específicos para completar seu desenvolvimento e viajar rio acima. - **Resistência à correnteza:** Possui uma concha excepcionalmente espessa e pesada que atua como uma âncora, impedindo que o mexilhão seja arrastado pelas fortes correntes dos grandes canais fluviais. ## Medidas e detalhes - **Comprimento:** 10-16 cm - **Peso:** 0.2-0.8 kg - **Expectativa de vida:** 20-50 anos - **Tamanho da postura:** 20000-95000 - **Incubação:** 14-30 dias ## Alimentação Como um animal filtrador sedentário, o mexilhão-orelha-de-elefante sifona continuamente a água do rio para extrair matéria orgânica microscópica e minúsculos organismos aquáticos. - **Diferenças por idade:** As larvas (gloquídios) são temporariamente parasitas e absorvem nutrientes do sangue do peixe hospedeiro, enquanto os adultos se alimentam por filtração de forma independente na coluna de água. - **Principais alimentos:** Fitoplâncton, Zooplâncton, Matéria orgânica particulada fina (MOPF), Algas, Bactérias - **Método de busca por alimento:** Filtração ## Relações ecológicas - **Hospedeiro:** Arenque-saltador (*Alosa chrysochloris*) — O principal peixe hospedeiro necessário para que as larvas (gloquídios) do mexilhão se desenvolvam e se dispersem. - **É presa de:** [Rato-almiscarado](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/rato-almiscarado) (*Ondatra zibethicus*) — Busca alimento em leitos rasos de rios à procura de mexilhões e frequentemente deixa amontoados de conchas nas margens. - **É presa de:** [Guaxinim](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/guaxinim) (*Procyon lotor*) — Predador oportunista que extrai mexilhões de águas rasas durante períodos de nível baixo do rio. ## Segurança **Perigo:** 1/5 · Muito baixo Ainda não há observações especiais de segurança. ## Perguntas frequentes ### Como identificar Mexilhão-orelha-de-elefante? Compare a simetria do corpo, as conchas, os segmentos, as patas, os tentáculos e o jeito de se mover. Os invertebrados reúnem muitos grupos sem parentesco, então comece pela estrutura do corpo. Identificador de invertebrados: envie uma foto e compare os detalhes visíveis. ### Qual é o comprimento de Mexilhão-orelha-de-elefante? 10-16 cm ### Quanto Mexilhão-orelha-de-elefante pesa? 0.2-0.8 kg ### Quanto tempo Mexilhão-orelha-de-elefante vive? 20-50 anos ### O que Mexilhão-orelha-de-elefante come? Como um animal filtrador sedentário, o mexilhão-orelha-de-elefante sifona continuamente a água do rio para extrair matéria orgânica microscópica e minúsculos organismos aquáticos. ### Onde Mexilhão-orelha-de-elefante costuma ser encontrado? Normalmente encontrado profundamente enterrado em substratos de cascalho, areia ou lama estável dentro dos canais principais de grandes rios com correntes moderadas a rápidas. ### Como Mexilhão-orelha-de-elefante caça? Filtração ### Quantos ovos Mexilhão-orelha-de-elefante põe? 20000-95000 ## Onde encontrar - [Flamingo Gardens](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/flamingo-gardens) — Florida, US · Jardim botânico - [Centreville Historic District](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/centreville-historic-district) — Alabama, US · Distrito histórico ## Mais Invertebrados - [Coral](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/coral) - [Aranha-caranguejo](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/aranha-caranguejo) (*Mecaphesa asperata*) - [Aranha-de-jardim](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/aranha-de-jardim) (*Araneus diadematus*) - [Aranha-marrom-reclusa](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/aranha-marrom-reclusa) (*Loxosceles reclusa*) --- Fonte: [Curiosidades sobre Mexilhão-orelha-de-elefante — Snappit](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/mexilh%C3%A3o-orelha-de-elefante)