# Palmatória-cauda-de-castor (*opuntia basilaris*) O cacto palmatória-cauda-de-castor é uma planta emblemática de porte baixo que adiciona toques marcantes de cor às paisagens severas do sudoeste americano. Chamado em inglês de Beavertail Pricklypear por causa de seus artículos largos, achatados e verde-acinzentados que lembram muito a cauda de um castor, essa notável suculenta prospera em condições desérticas extremas. Na primavera, ele proporciona um espetáculo floral magnífico, explodindo em flores grandes e vibrantes de cor magenta ou rosa que atraem uma variedade de polinizadores especializados do deserto. O que torna a palmatória-cauda-de-castor fascinante é sua aparência enganosa. Ao contrário da maioria dos cactos do seu grupo, ele parece totalmente desprovido de espinhos à primeira vista. No entanto, quem conhece o deserto sabe que não deve se enganar: o cacto é densamente pontilhado de minúsculas cerdas farpadas semelhantes a pelos, chamadas gloquídeos. Essas defesas quase invisíveis se soltam com facilidade ao toque, oferecendo um doloroso lembrete para admirar esse sobrevivente rústico a uma distância respeitosa. - **Categoria:** [Plantas](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/categories/plantas) - **Raridade:** Comum - **Perigo:** 1/5 · Muito baixo - **Snaps:** 4 - **Habitat:** Encontrado em paisagens desérticas áridas, frequentemente em encostas rochosas e secas ou em leitos de riachos arenosos e secos. ![Palmatória-cauda-de-castor](https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/71250967/medium.jpg) Foto: paulexcoff, CC BY-SA 4.0 · [iNaturalist](https://www.inaturalist.org/photos/71250967) ## Aparência Este cacto baixo e alastrado forma aglomerados com menos de 40 cm de altura, mas pode atingir mais de um metro de largura. Seus cladódios característicos (artículos) são carnosos, achatados e de formato obovado a espatulado, tipicamente verde-azulados a verde-acinzentados com textura ligeiramente enrugada, muitas vezes adquirindo uma tonalidade arroxeada em períodos de seca ou frio. Embora não possua espinhos grandes e salientes, as aréolas (pequenas elevações nos artículos) contêm densos tufos de gloquídeos finos, castanho-avermelhados a acinzentados. Do final do inverno ao início do verão, produz deslumbrantes flores em formato de taça, de cor magenta brilhante a rosa-arroxeado, que medem até 7 cm de diâmetro e acabam dando lugar a pequenos frutos ovoides, sem espinhos e de cor marrom-acinzentada. ## Taxonomia - **Reino:** Plantae - **Filo:** Tracheophyta - **Classe:** Magnoliopsida - **Ordem:** Caryophyllales - **Família:** Cactaceae - **Gênero:** Opuntia ## Curiosidades - Por não possuir os longos espinhos tradicionais, o fruto do cacto palmatória-cauda-de-castor é totalmente sem espinhos, embora continue fortemente protegido pelos mesmos gloquídeos irritantes encontrados nos artículos. - Apesar de parecer perfeitamente liso e convidativo ao toque, os minúsculos gloquídeos do cacto palmatória-cauda-de-castor são famosos por causar irritação e são muito mais difíceis de remover da pele humana do que os espinhos comuns de cactos. - Povos indígenas norte-americanos, como os Cahuilla, historicamente utilizavam o cacto palmatória-cauda-de-castor de forma ampla, fervendo os artículos para dissolver os gloquídeos e consumindo-os como verdura. - Quando a planta é exposta a frio extremo, seca ou luz solar intensa, ela produz pigmentos roxos para se proteger, transformando os artículos verdes em um tom marcante de violeta. ## Habilidades especiais - **Metabolismo Ácido das Crassuláceas:** Como muitas suculentas do deserto, a planta abre seus estômatos à noite para coletar dióxido de carbono, reduzindo drasticamente a perda de água durante as horas escaldantes do dia. - **Defesa Enganosa:** Embora não tenha espinhos longos, a planta utiliza aglomerados densos de cerdas farpadas microscópicas chamadas gloquídeos, que se soltam com facilidade e penetram profundamente na pele de potenciais herbívoros. - **Pigmentação Contra a Seca:** Produz pigmentos de betalaína sob estresse ambiental, como seca ou frio, deixando os artículos roxos e atuando como um protetor solar natural que preserva os tecidos da planta. ## Medidas e detalhes - **Comprimento:** 15-40 cm - **Peso:** 1-10 kg - **Expectativa de vida:** 10-50 anos ## Alimentação Como planta fotossintetizante, a palmatória-cauda-de-castor produz sua própria energia usando luz solar, água e dióxido de carbono atmosférico. - **Principais alimentos:** Luz solar, Água, Dióxido de carbono, Minerais do solo - **Método de busca por alimento:** Fotossíntese ## Relações ecológicas - **É presa de:** Carneiro-selvagem-do-deserto (*Ovis canadensis nelsoni*) — Alimenta-se dos artículos carnosos do cacto durante períodos de seca extrema para obter umidade essencial. - **Mutualismo:** Abelha-dos-cactos (*Diadasia rinconis*) — Uma abelha solitária especializada na polinização de cactos do gênero Opuntia, dependendo fortemente do pólen deles para criar seus filhotes. - **É presa de:** Rato-do-mato-do-deserto (*Neotoma lepida*) — Consome os artículos do cacto para se hidratar e utiliza a estrutura densa da planta como abrigo e proteção. ## Segurança **Perigo:** 1/5 · Muito baixo Ainda não há observações especiais de segurança. ## Perguntas frequentes ### Como identificar Palmatória-cauda-de-castor? Compare a disposição das folhas, o formato da roseta, as costelas, os espinhos e as flores. Lembre-se de que seca e sol forte podem mudar a cor e a forma da planta. Identificador de suculentas: envie uma foto e compare os detalhes visíveis. ### Qual é o comprimento de Palmatória-cauda-de-castor? 15-40 cm ### Quanto Palmatória-cauda-de-castor pesa? 1-10 kg ### Quanto tempo Palmatória-cauda-de-castor vive? 10-50 anos ### O que Palmatória-cauda-de-castor come? Como planta fotossintetizante, a palmatória-cauda-de-castor produz sua própria energia usando luz solar, água e dióxido de carbono atmosférico. ### Onde Palmatória-cauda-de-castor costuma ser encontrado? Encontrado em paisagens desérticas áridas, frequentemente em encostas rochosas e secas ou em leitos de riachos arenosos e secos. ### Como Palmatória-cauda-de-castor caça? Fotossíntese ## Onde encontrar - [Rainbow Basin](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/rainbow-basin) — California, US · Reserva natural - [Rodman Mountains](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/rodman-mountains) — California, US · Atração natural - [Alan Bible Visitor Center](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/alan-bible-visitor-center) — Nevada, US · Jardim botânico - [Burro Schmidt Tunnel](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/burro-schmidt-tunnel) — California, US · Reserva natural - [Calico Early Man Site](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/calico-early-man-site) — California, US · Distrito histórico - [Desert Queen Mine](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/places/desert-queen-mine) — California, US · Sítio histórico [Ver todos os lugares para encontrar Palmatória-cauda-de-castor](https://www.snappit.app/pt-BR/guides/where-to-see/palmat%C3%B3ria-cauda-de-castor) ## Mais Plantas - [Raiz-de-cobra-branca](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/raiz-de-cobra-branca) (*Ageratina altissima*) - [árvore-do-paraíso](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/%C3%A1rvore-do-para%C3%ADso) (*Ailanthus altissima*) - [Samambaia-espada-ocidental](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/samambaia-espada-ocidental) (*Polystichum munitum*) - [Asclépia-comum](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/ascl%C3%A9pia-comum) (*Asclepias syriaca*) --- Fonte: [Curiosidades sobre Palmatória-cauda-de-castor — Snappit](https://www.snappit.app/pt-BR/explore/palmat%C3%B3ria-cauda-de-castor)