Algodoncillo morado

asclepias purpurascens

El algodonocillo morado (Asclepias purpurascens) es una elegante planta perenne herbácea nativa del este y centro de los Estados Unidos y partes de Canadá. Reconocida por sus impresionantes racimos de flores de color púrpura rosado intenso, esta planta es una especie muy codiciada tanto por los jardineros de plantas nativas como por los entusiastas de la vida silvestre. A diferencia de su pariente más agresivo, el algodoncillo común, el algodonocillo morado crece en matas bien delimitadas y es mucho más selectivo en cuanto a su hábitat. Desempeña un papel esencial en el apoyo a los ecosistemas locales, especialmente como una fuente vital de néctar para abejorros, mariposas y colibríes nativos. Su savia lechosa y llena de látex contiene cardenólidos defensivos, que hacen que la planta sea tóxica para la mayoría de los herbívoros, al tiempo que proporciona protección química a los insectos especializados que se alimentan de ella.

Hábitat: Generalmente se encuentra en hábitats semi sombreados como bosques abiertos de robles, matorrales, márgenes de bosques y sabanas arenosas.

Aspecto

Esta robusta planta mide entre 60 y 100 cm de altura, con hojas gruesas, opuestas, ovado-oblongas, con pecíolos cortos y finos pelos en el envés. La característica más distintiva son los densos racimos en forma de cúpula (umbelas) de flores de color magenta intenso a púrpura oscuro que florecen desde finales de primavera hasta mediados de verano. A diferencia de las vainas rugosas del algodoncillo común, las vainas (folículos) del algodoncillo morado son lisas y vellosas, y finalmente se abren para liberar semillas de color marrón oscuro equipadas con fibras sedosas blancas que el viento arrastra.

ReinoPlantaeFiloTracheophytaClaseMagnoliopsidaOrdenGentianalesFamiliaApocynaceaeGéneroAsclepias

Algodoncillo morado

Categoría

Plantas

Rareza

Common

Peligro

1/5 · Muy bajo

Snaps

Datos interesantes

Su nombre científico específico, 'purpurascens', es latín para 'volviéndose púrpura', haciendo referencia a su transición a magníficas flores violetas.

La seda de las semillas fue recolectada por escolares durante la Segunda Guerra Mundial para rellenar chalecos salvavidas militares debido a su flotabilidad y propiedades aislantes superiores.

A diferencia del algodoncillo común, que se extiende agresivamente mediante estolones subterráneos profundos, el algodonocillo morado crece en matas educadas y no invasivas.

Habilidades especiales

Produce una savia de látex blanca y pegajosa que contiene cardenólidos (glucósidos cardíacos) que son tóxicos para la mayoría de los herbívoros.

Las flores utilizan sacos de polen especializados y pegajosos llamados polinios que se sujetan temporalmente a las patas de los insectos visitantes para asegurar una polinización cruzada altamente eficiente.

Cada semilla está equipada con un penacho de pelos sedosos y ligeros (coma) diseñado para atrapar las corrientes de aire y flotar grandes distancias lejos de la planta madre.