Estrella de cuero

La Estrella de cuero (Dermasterias imbricata) es una estrella de mar fascinante y fácilmente reconocible, nativa de las costas rocosas del Océano Pacífico oriental. A diferencia de muchos de sus parientes ásperos o espinosos, esta especie recibe su nombre por su textura excepcionalmente suave, similar al cuero. Cuando se manipula o se expone al aire, la Estrella de cuero es famosa por emitir un olor fuerte y penetrante que recuerda al ajo o al azufre. Este mecanismo único de defensa química ayuda a disuadir a los depredadores en las zonas intermareales y submareales altamente competitivas. Típicamente se encuentra adherida a sustratos rocosos, este depredador pausado desempeña un papel crucial en la regulación de las poblaciones de invertebrados bentónicos, particularmente anémonas y pepinos de mar. Su presencia es un fuerte indicador de un ecosistema saludable de bosque de algas marinas (kelp) o arrecife rocoso. Ya sea encontrada por personas que exploran las pozas de marea baja o por buceadores que exploran lechos de algas marinas más profundos, la Estrella de cuero se destaca como un miembro único y ecológicamente vital de la comunidad marina.

Hábitat: Se encuentra a lo largo de las costas rocosas, a menudo habitando zonas intermareales poco profundas, pozas de marea y bosques de algas marinas (kelp).