Helecho de cascabel

botrypus virginianus

El helecho de cascabel, Botrypus virginianus, es un helecho caducifolio fascinante y distintivo, nativo de bosques ricos y húmedos en Norteamérica, Europa y Asia. Perteneciente a la familia de la lengua de víbora, esta planta inusual es fácilmente reconocida por su estructura dual: una fronda estéril única, delicada y con aspecto de encaje, y un tallo fértil separado, erguido y portador de esporas. Su nombre común deriva de la semejanza de este tallo de esporas de color marrón amarillento con el cascabel de una serpiente de cascabel, así como de la creencia de que a menudo crece en hábitats frecuentados por estas serpientes.

Hábitat: Se encuentra en bosques caducifolios ricos y húmedos y bosques sombreados, típicamente creciendo en suelo rico en humus bajo un denso dosel forestal.

Aspecto

Este helecho presenta una única lámina estéril de color verde brillante, ampliamente triangular, profundamente dividida de tres a cuatro veces, lo que le confiere un aspecto suave, delicado y de encaje. De la base de esta lámina frondosa emerge un tallo fértil distinto y erguido (el esporóforo) que se eleva por encima del follaje. Este tallo está coronado con densos racimos de esporangios en doble fila, parecidos a uvas, que comienzan verdes y maduran a un llamativo color dorado o marrón amarillento a medida que se preparan para liberar esporas. La planta entera suele alcanzar una altura de 15 a 75 centímetros.

ReinoPlantaeFiloTracheophytaClasePolypodiopsidaOrdenOphioglossalesFamiliaOphioglossaceaeGéneroBotrypus

Helecho de cascabel

Categoría

Plantas

Rareza

Common

Peligro

1/5 · Muy bajo

Snaps

Datos interesantes

Debido a que la planta depende en gran medida de delicadas redes fúngicas subterráneas, es extremadamente difícil de trasplantar y rara vez sobrevive en jardines domésticos.

En la medicina popular tradicional, los nativos americanos utilizaban un cataplasma hecho con las raíces hervidas de este helecho para tratar mordeduras de serpiente y contusiones.

El nombre común se refiere a los racimos de esporas dorados y perlados que se asemejan mucho al cascabel de una serpiente de cascabel diamantina.

Medidas y detalles

Longitud: 15-75 cm
Esperanza de vida: 5-20 años

Dieta y alimentación

Como planta fotosintética, produce sus propios azúcares a partir de dióxido de carbono, agua y luz solar, mientras absorbe minerales esenciales del suelo a través de una estrecha asociación con hongos.

Diferencias por edad: El gametofito joven y subterráneo carece de clorofila y es completamente micoheterótrofo, dependiendo totalmente de hongos micorrízicos para alimentarse antes de desarrollar hojas fotosintéticas.