¿Qué tiene de especial el tipo de fotosíntesis del maíz?

Sigue siendo eficiente con calor

¿Qué ayuda al maíz de la Sierra Mixe a obtener nitrógeno del aire?

Bacterias en sus raíces aéreas viscosas

Maíz

Zea mays

El maíz (Zea mays) es una gramínea alta que fue domesticada hace unos 9000 años en el sur de México a partir de una gramínea silvestre llamada teosinte. Cada planta tiene flores masculinas en una espiga en lo alto y flores femeninas en mazorcas más abajo, donde cada barba puede convertirse en un grano. Hoy el maíz es el cereal que más se produce en la Tierra, y se cultiva como alimento, como forraje para animales y para fabricar combustible.

También conocido como Elote, Choclo, Millo

Los poderes del maíz

2–25 millones granos de polen por espiga
El maíz se poliniza con el viento. Cada mañana, la espiga suelta nubes de polen que flotan hasta las barbas de las plantas cercanas.
- Todo el polen de una antera puede liberarse en apenas 3 minutos.
- Con un viento de 24 km/h (15 mph), los granos de polen pueden viajar hasta 0,8 km en el par de minutos que siguen vivos.
- La mayor parte del polen se libera por la mañana, cuando hace más fresco. Un calor extremo, de unos 38 °C (100 °F) o más, puede matar el polen.
- Las flores de la espiga se abren en un orden preciso: la flor de arriba de cada par suele soltar su polen primero, y la de abajo, más tarde ese mismo día o al día siguiente.
Fuentes [1]
3,8 cm de crecimiento de las barbas al día, al principio
Unas barbas largas y pegajosas salen de entre las hojas de la mazorca para atrapar polen. Cada barba es un tubito que lleva a un futuro grano, así que cada grano de una mazorca tuvo su propia barba.
- Las barbas empiezan a crecer 10–14 días antes de asomarse, comenzando por los óvulos de la base de la mazorca.
- Cuando recién se asoman entre las hojas, las barbas pueden crecer hasta 3,8 cm (1,5 pulgadas) al día.
- Todas las barbas de una mazorca suelen salir en 4–8 días.
- Si una barba no atrapa polen, deja de crecer unos 10 días después de asomarse, y su grano nunca se forma.
Fuentes [2]
400–600 granos que llegan a la cosecha
Semanas antes de florecer, la planta ya está armando su mazorca: primero fija el número de hileras y luego el número de granos de cada hilera.
- El número de hileras se decide pronto, cuando la planta tiene unas 5 a 7 hojas.
- Se siguen agregando futuros granos a cada hilera hasta que la planta tiene de 12 a 15 hojas.
- Una mazorca forma hasta unos 1000 óvulos, pero normalmente solo unos 400 a 600 granos llegan a la cosecha.
- Si mientras se forma la mazorca cae granizo, hay heladas, inundaciones o un calor repentino, después puede haber menos granos.
Granos en una mazorca
Granos en la cosecha400–600
Futuros granos (óvulos)750–1000
Híbridos cultivados en Indiana, EE. UU.
Fuentes [2, 3]
siempre par número de hileras de granos
Cuenta las hileras de una mazorca y casi siempre te dará un número par. Las hileras empiezan como crestas sencillas que se dividen en pares.
- La mayoría de las mazorcas tienen de 14 a 18 hileras; el rango va de unas 12 a 22.
- Cada hilera empieza como una cresta de células que se divide en dos, así que las hileras van en pares.
- Solo un estrés fuerte mientras se forma la mazorca, como una helada repentina, granizo o una inundación, puede romper el patrón.
Fuentes [2, 3]
más anillos en el suelo = menos se dobla
Anillos de raíces gruesas salen de la parte baja del tallo y se clavan en el suelo como estacas de carpa, para que la planta, tan alta, resista el viento.
- Las raíces de anclaje brotan de los nudos del tallo por encima del suelo. Algunas se quedan en el aire; otras crecen hacia dentro de la tierra.
- En pruebas de campo, los científicos empujaron plantas y luego les cortaron un anillo (verticilo) de raíces de anclaje cada vez: los tallos se doblaban más cada vez que quitaban un anillo que tocaba el suelo.
- No todos los anillos ayudan por igual, y todavía se está investigando cómo se desarrollan las raíces de anclaje.
Fuentes [11, 12]
45+ veces que surgió la C4 en las plantas
Las hojas del maíz bombean dióxido de carbono hacia unas células especiales que rodean sus nervaduras. Este truco C4 mantiene la fotosíntesis eficiente en días calurosos y luminosos.
- En la mayoría de las plantas (las plantas C3), el calor vuelve menos eficiente a la enzima que fabrica azúcar, la rubisco, y se pierde energía por la fotorrespiración.
- Las plantas C4 concentran dióxido de carbono alrededor de la rubisco en las células de la vaina del haz, así que esto pasa mucho menos.
- La fotosíntesis C4 evolucionó más de 45 veces por separado, en 19 familias de plantas. Apareció por primera vez en las gramíneas hace unos 24–35 millones de años.
- El trigo y el arroz son cultivos C3. Desde 2008, un grupo de científicos intenta darle al arroz el sistema C4.
Fuentes [6, 7, 8, 13]
29–82 % del nitrógeno, tomado del aire (una variedad criolla)Aún en debate
Un maíz local muy alto de la Sierra Mixe, en México, tiene raíces aéreas viscosas. Las bacterias que viven en esa baba convierten el nitrógeno del aire en alimento para la planta.
- Las variedades de la Sierra Mixe superan los 5 m de altura y tienen, en cada nudo, anillos de raíces aéreas que sueltan un gel azucarado.
- Cinco años de pruebas en el campo mostraron que del 29 al 82 % del nitrógeno de las plantas venía del aire.
- Los frijoles y otras leguminosas son famosos por esto; nadie lo esperaba en un cereal como el maíz.
- Esto se demostró apenas en 2018 y en una sola variedad criolla, así que los científicos todavía estudian cómo funciona y si otros maíces pueden aprovecharlo.
Fuentes [10]
180 °C cuando revientan casi todas las palomitas
Un grano de maíz palomero es una diminuta olla de presión. El agua de adentro se convierte en vapor, la cáscara dura lo retiene y, de pronto, el grano revienta y el almidón se infla.
- El maíz palomero necesita tener por dentro alrededor de un 13,5–14 % de agua para reventar.
- El agua se convierte en vapor a 100 °C, pero la cáscara aguanta hasta que el grano llega a unos 180 °C.
- El estallido dura unas pocas centésimas de segundo. Una «pata» de almidón empuja contra la olla y hace que la palomita salte.
- El sonido del «pop» parece venir del vapor de agua que sale de golpe.
¿Qué tan caliente?
Revientan las palomitas≈180 °C
Hierve el agua100 °C
Fuentes [4, 14]

Toca un punto del modelo o una parte de la lista.

≈6000 sacos de polen (anteras) en una espiga
- La espiga que está en lo alto de la planta es un racimo de flores masculinas.
- En cada espiga se forman unos 1000 grupitos de flores diminutos (espiguillas), cada uno con dos flores dentro.
- En total suman unas 6000 anteras, los saquitos que guardan el polen.
- La planta alcanza su altura máxima más o menos cuando sale la espiga.
Fuentes [1]
2–25 millones granos de polen de una espiga
- El polvo amarillo o blanco que cae de una espiga son millones de granos de polen casi microscópicos.
- Los cálculos van de 2 a 25 millones de granos por espiga; es difícil contarlos.
- La liberación de polen suele alcanzar su punto máximo a media mañana, cuando ya se secó el rocío.
- Una vez en el aire, un grano de polen sigue vivo solo unos pocos minutos antes de secarse.
Fuentes [1]
1 barba por cada grano
- Cada barba está unida a un óvulo, un futuro grano.
- Una barba tiene que atrapar un grano de polen para que su óvulo sea fecundado y se convierta en grano.
- Las barbas de la base de la mazorca crecen primero; las de cerca de la punta salen al final.
- Las barbas pueden atrapar polen hasta 10 días, pero la mayoría de los granos se fecundan en los primeros 4–5 días.
Fuentes [2]
750–1000 granos posibles (óvulos) por mazorca
- La mazorca es la cabeza floral femenina de la planta, envuelta en hojas (brácteas).
- En los híbridos que se cultivan en Indiana, una mazorca forma unos 750 a 1000 óvulos: unos 50 a 60 en cada hilera.
- Normalmente solo unos 400 a 600 granos llegan a la cosecha.
- La mazorca empieza a formarse cuando la planta llega más o menos a la rodilla, y su tamaño queda definido 10–14 días antes de que aparezcan las barbas.
Fuentes [2, 3]
14–18 hileras en la mayoría de las mazorcas (pueden ser 12–22)
- Un grano tiene tres partes principales: el germen (la plantita bebé), el endospermo, lleno de almidón, y la cáscara, llamada pericarpio.
- Las hileras de granos empiezan como crestas sencillas de células que se dividen en pares, así que las mazorcas casi siempre tienen un número par de hileras.
- Una vez fijado el número de hileras, ya no se pueden formar más.
- Los granos del maíz dulce saben dulces gracias a un gen llamado sugary1: sus cambios hacen que haya más azúcar y menos de un tipo de almidón.
Fuentes [3, 4, 5]
C4 tipo de fotosíntesis
- Las hojas del maíz usan la fotosíntesis C4, un conjunto de cambios en la estructura y la química de la hoja que concentra dióxido de carbono alrededor de la enzima que lo convierte en azúcar.
- Así la fotosíntesis es más eficiente con calor y luz intensa, cuando las plantas comunes (C3) pierden mucha energía en un proceso llamado fotorrespiración.
- La fotosíntesis C4 apareció por primera vez en las gramíneas hace unos 24–35 millones de años.
- El arroz no la tiene: hay científicos que intentan agregarle el sistema C4 para aumentar sus cosechas.
Fuentes [6, 7, 8]
más de 5 m de altura: maíz de la Sierra Mixe, en México
- El maíz forma un solo tallo principal fuerte. Su ancestro silvestre, el teosinte, es mucho más tupido, con muchas ramas laterales.
- Un gen llamado teosinte branched1 (tb1) explica gran parte de esa diferencia.
- Las variedades locales que se cultivan en la Sierra Mixe de Oaxaca, México, superan los 5 m de altura.
Fuentes [9, 10]
más anillos en el suelo = un tallo más firme
- Las raíces de anclaje (raíces zancos) brotan de los nudos del tallo por encima del suelo, en anillos llamados verticilos.
- Algunas se quedan en el aire; otras bajan y se meten en la tierra.
- Pruebas en el campo mostraron que, cuantos más verticilos tocan el suelo, mejor anclan el tallo.
- Los científicos demostraron hace poco que las raíces de anclaje de verdad sostienen la planta, y todavía hay muchas preguntas abiertas sobre ellas.
Fuentes [11, 12]
- Las raíces absorben agua y minerales del suelo, y un tejido parecido a tuberías, llamado xilema, los lleva tallo arriba.
- Las raíces de anclaje que llegan al suelo podrían ayudar a absorber agua y nutrientes, además de anclar la planta.
- En una variedad criolla mexicana, unas raíces aéreas viscosas albergan bacterias que toman nitrógeno del aire.
Fuentes [10]

El maíz de verdad

Fotos de Wikimedia Commons. Algunas pueden volver a pintar el modelo 3D.

Maíz dulcePlanta alta y verde con una espiga pálida, hojas verdes alrededor de la mazorca y granos amarillos.Es dulce por cambios en el gen sugary1: más azúcar y menos de un tipo de almidónEspigas: las flores masculinas que producen el polen. Foto: Knowledge and philosophy, CC BY-SA 4.0
Barbas: cada una lleva a un solo granoFoto: Jeffery Martin, CC0
Raíces de anclaje sujetando una planta de maízFoto: Thanduanlung Kamei, CC BY-SA 4.0
Maíz dulcePlanta alta y verde con una espiga pálida, hojas verdes alrededor de la mazorca y granos amarillos.Es dulce por cambios en el gen sugary1: más azúcar y menos de un tipo de almidónUn maizal joven en Pensilvania, EE. UU.. Foto: Derek Ramsey (Ram-Man), GFDL 1.2
Maíz cristalinoGranos multicolores en rojos, azules, morados, amarillos y blancos, a veces todos en una misma mazorca.Las variedades locales (criollas) guardan gran parte de la diversidad genética del maízMaíz Glass Gem multicolor. Foto: timlewisnm, CC BY-SA 2.0
Maíz cristalinoGranos multicolores en rojos, azules, morados, amarillos y blancos, a veces todos en una misma mazorca.Las variedades locales (criollas) guardan gran parte de la diversidad genética del maízGranos de maíz azul de México. Foto: Jmsinuhe, CC BY-SA 3.0
Maíz palomeroMazorcas pequeñas repletas de granos pequeños y brillantes.Su cáscara tiene el grosor justo para retener el vapor hasta que el grano revientaUna mazorca de maíz palomero cultivada en un huerto. Foto: Geo Lightspeed7, CC BY-SA 4.0
Teosinte (ancestro silvestre)Una gramínea silvestre tupida, con muchas ramas y mazorcas diminutas; cada semilla está dentro de una cubierta dura como piedra.Dos cambios genéticos (tb1 y tga1) ayudaron a convertirlo en maízTeosinte, el pariente silvestre del maíz, en Oaxaca, México. Foto: Bernardo Bolaños, CC BY-SA 3.0

El maíz en cifras

Medido por científicos y organismos, con comparaciones que puedes imaginar.

Cosecha mundial: 1220 millones de t; de maíz en 2024, más que de trigo o de arroz⁠[20, 21]; Maíz1218 millones de tTrigo798 millones de t
Polen por espiga: 2–25 millones; de granos, vivos solo unos minutos en el aire⁠[1]
Futuros granos: 750–1000; óvulos en una mazorca; suelen sobrevivir 400–600 granos⁠[3, 2]
Hileras de granos: 14–18; en la mayoría de las mazorcas, y casi siempre en número par⁠[3]
Crecimiento de las barbas: 3,8 cm/día; durante el primer o segundo día después de que aparecen⁠[2]
Domesticado: hace ≈9000 años; en el sur de México, a partir del teosinte⁠[15]
Prueba más antigua: 8700 años; granos de almidón de maíz de un abrigo rocoso en el valle del Balsas, en México⁠[17]
Genes: 32.000+; en un genoma de 2300 millones de letras, casi el 85 % formado por genes saltarines⁠[22]
Punto de estallido: 180 °C; con un 13,5–14 % de agua dentro del grano⁠[14, 4]
Variedad criolla alta: más de 5 m; maíz de la Sierra Mixe de Oaxaca, México⁠[10]

Mitos y verdades del maíz

Viejos dichos y ciencia de cocina, comparados con la evidencia.

0 de 8 respondidas

«Cada hebra de la barba del maíz lleva a un grano.»
«Una mazorca siempre tiene un número par de hileras.»
«El maíz debe llegar «a la rodilla para el 4 de julio».»
«El polen del maíz flota vivo durante horas.»
«Las palomitas revientan en cuanto hierve el agua de adentro.»
«El maíz es un tipo de pasto.»
«El maíz viene de una gramínea silvestre que no se le parece en nada.»
«Que el maíz tenga un solo tallo alto se debe en parte a un gen.»

Récords del maíz

Superlativos respaldados por números.

El cereal más producido
1220 millones de t
Maíz
cosechadas en todo el mundo en 2024, por delante del arroz (820 millones de t) y del trigo (798 millones de t). Entre los tres suman alrededor del 91 % de todos los cereales.⁠[20, 24, 21, 25]
El mayor productor
378 millones de t
Estados Unidos
de maíz en 2024, seguido de China (295 millones de t) y Brasil (115 millones de t).⁠[20]
Rastros de maíz más antiguos (estudio de 2009)
8700 años
Abrigo de Xihuatoxtla, México
Granos de almidón y diminutos cuerpos de sílice de maíz en el valle del Balsas central, donde crece su ancestro silvestre.⁠[17]
Primeras mazorcas y espigas
6700–3000 años
Paredones y Huaca Prieta, Perú
Algunas de las mazorcas, brácteas, tallos y espigas de maíz más antiguos que se conocen, de la costa de Perú.⁠[16]
Genoma de genes saltarines
≈85 %
Maíz
de su genoma de 2300 millones de letras está formado por elementos transponibles, o «genes saltarines». Barbara McClintock ganó el Premio Nobel de 1983 por descubrir los elementos genéticos móviles.⁠[22, 26]

La temporada del maíz

De unas pocas hojas a una mazorca completa en un solo verano. Los agricultores nombran las etapas contando hojas (V) y según las etapas de floración (R).

5–7 hojas
Empieza la mazorca
Cuando la planta llega más o menos a la rodilla, la mazorca de arriba empieza a formarse y enseguida fija su número de hileras de granos.⁠[3]
12–15 hojas
Tamaño definido
La planta termina de agregar futuros granos a cada hilera, y las barbas empiezan a crecer dentro de las hojas de la mazorca, 10–14 días antes de asomarse.⁠[3, 2]
Sale la espiga (VT)
Altura máxima
La última rama de la espiga sale de entre las hojas. Más o menos en ese momento, el tallo deja de crecer en altura.⁠[1]
Salen las barbas (R1)
Aparecen las barbas
Las barbas se asoman entre las hojas de la mazorca y crecen hasta 3,8 cm al día. Todas aparecen en 4–8 días.⁠[2]
Media mañana
Hora del polen
La liberación de polen alcanza su punto máximo cuando se seca el rocío. En Indiana, los campos florecen entre finales de junio y finales de julio.⁠[1]
Primeros 4–5 días
Empiezan los granos
La mayoría de las barbas quedan fecundadas en los primeros días. Las que no atrapan polen dejan de crecer unos 10 días después de asomarse.⁠[2]
Cosecha
Una mazorca completa
De hasta 1000 óvulos, normalmente 400 a 600 se convierten en granos en la mazorca terminada.⁠[2]

Cómo el teosinte se convirtió en maíz

El maíz es uno de los grandes inventos de los agricultores indígenas de América.

Hace ≈9000 años
Una sola domesticación
El ADN de 264 plantas muestra que todo el maíz viene de una única domesticación del teosinte en el sur de México.⁠[15]
Hace 8700 años
Los rastros más antiguos
Granos de almidón de maíz y diminutos cuerpos de sílice (fitolitos) quedan en el abrigo rocoso de Xihuatoxtla, en el valle del Balsas, junto con restos de calabazas tempranas.⁠[17]
Agricultura temprana
Cambios genéticos clave
Un cambio en el gen tga1 liberó el grano de su cubierta dura como piedra, y tb1 ayudó a darle a la planta un solo tallo principal.⁠[19, 9]
Hace 6700–3000 años
Rumbo a Perú
Quedan mazorcas, brácteas, tallos y espigas de maíz en Paredones y Huaca Prieta, en la costa de Perú. Ya empiezan a aparecer tipos andinos.⁠[16]
A lo largo de siglos
Por toda América
Desde las tierras altas de México, el maíz se extendió por dos rutas principales, y los agricultores crearon una enorme diversidad de variedades locales.⁠[15]
Agricultura tradicional
Las Tres Hermanas
Los haudenosaunee (iroqueses) sembraban maíz, frijoles y calabazas juntos en el mismo campo, un sistema llamado las Tres Hermanas.⁠[27]
1979
Un nuevo pariente silvestre
Unos botánicos describen Zea diploperennis, un teosinte perenne que solo se encuentra en el cerro de San Miguel, en la Sierra de Manantlán, Jalisco.⁠[28]
1983
Premio Nobel
Barbara McClintock gana el Premio Nobel por descubrir los elementos genéticos móviles, o «genes saltarines».⁠[26]
2009
Genoma descifrado
Unos científicos publican el genoma de la línea de maíz B73: 2300 millones de letras y más de 32.000 genes.⁠[22]
2018
Raíces que abonan
Se demuestra que el maíz de la Sierra Mixe obtiene hasta el 82 % de su nitrógeno del aire, con ayuda de bacterias que viven en la baba de sus raíces.⁠[10]

Maíz vs. trigo vs. arroz

Las tres gramíneas gigantes que alimentan al mundo.

Maíz vs. trigo vs. arroz
	Maíz	Trigo	Arroz
Cosecha mundial, 2024⁠[20, 21, 24]	1220 millones de t	798 millones de t	820 millones de t
Mayor productor, 2024⁠[20, 21, 24]	Estados Unidos	China	India
Fotosíntesis⁠[6, 13, 8, 7]	C4: eficiente con calor	C3	C3 (los científicos intentan añadirle C4)

El maíz, el trigo y el arroz sumaron el 91 % de la cosecha mundial de cereales en 2023.

¿Está en peligro el maíz?

El maíz en sí no lo está, pero algunos de sus parientes silvestres sí, y la diversidad de las antiguas variedades locales es importante para el futuro.

Lista Roja de la UICN

Preocupación menor (LC)

Tendencia desconocida

La Lista Roja de la UICN clasifica a Zea mays, que incluye las subespecies silvestres de teosinte, como «Preocupación menor». El cultivo se produce a enorme escala: más de 1200 millones de toneladas al año.⁠[23, 29, 20]

Lista Roja de la UICN (vía GBIF y Wikidata)

Amenazas

Parientes silvestres raros3
Tres especies silvestres de Zea figuran en la Lista Roja como amenazadas: Zea perennis (En peligro crítico), Zea diploperennis (En peligro) y Zea luxurians (Vulnerable).⁠[30, 31, 32]
Áreas diminutas
Cuando se describió en 1979, Zea diploperennis solo se había encontrado en una montaña: el cerro de San Miguel, en Jalisco, México.⁠[28]

Lo que ayuda

Variedades campesinas
Los agricultores indígenas y locales crearon la extraordinaria diversidad del maíz y todavía cultivan variedades criollas como el maíz de la Sierra Mixe, que tiene rasgos que nadie conocía hasta 2018.⁠[15, 10]
Conocer los genes
Leer el genoma del maíz y encontrar genes como tb1 y tga1 muestra qué rasgos vinieron del teosinte y por qué vale la pena conservar a los parientes silvestres.⁠[22, 9, 19]

Parientes silvestres

Zea perennisEn peligro crítico
Un teosinte perenne: vive varios años en lugar de una sola temporada.⁠[30]
Zea diploperennisEn peligro
Teosinte perenne de la Sierra de Manantlán, Jalisco; sus semillas se comen en la región.⁠[31, 28]
Zea luxuriansVulnerable
Una especie silvestre de teosinte.⁠[32]

Quiz del maíz

12 preguntas. Todas las respuestas están en algún lugar de esta página.

Pregunta 1 de 12Puntos: 0

¿Qué es la espiga que está en lo alto de una planta de maíz?

Maíz: ficha de campo

Dieta, red alimentaria, seguridad e insignias de la guía de campo de Snappit.

Conexiones ecológicas

HumanoSe lo come
Cultivado a nivel mundial como una importante fuente de alimento.
Gusano de la raíz del maízPlaga
Las larvas se alimentan de las raíces del maíz, dañando la planta.
Gusano cogolleroPlaga
Las larvas mastican las hojas de maíz y perforan las mazorcas.
Cuervo americanoSe lo come
A menudo se alimenta de los granos de maíz en los campos.

Seguridad

Peligro 1/5 · Muy bajo

Explora con cuidado y pregunta a un adulto si no estás seguro de qué hacer.

Rasgos

Colecciones

Clasificación

Reino: Plantae
Filo: Tracheophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Poales
Familia: Poaceae
Género: Zea

También conocido como

Elote · Choclo · Millo · Abatí · Zea mays

Fuentes de estos datos sobre el maíz

32 estudios y referencias · revisado el 16 oct 2026

Preguntas frecuentes

¿Cómo identificar a Maíz?

Compara las espigas con semillas, la forma del tallo, cómo se unen las hojas y la articulación donde la hoja se une al tallo. Un trozo de césped recién cortado rara vez muestra lo suficiente para una identificación exacta. Identificador de gramíneas: sube una foto y compara los detalles visibles.

¿Cuál es el altura de Maíz?

150-300 cm

¿Cuál es el extensión de Maíz?

30-60 cm

¿Cuál es el temporada de floración de Maíz?

Verano

¿Cuál es el comestible de Maíz?

Sí

¿Cuál es el toxicidad de Maíz?

Ninguna

¿Cuál es el ciclo de vida de Maíz?

Anual

¿Cuál es el método de polinización de Maíz?

Viento

¿Para qué sirven las barbas del maíz?

Las barbas atrapan polen. Cada barba está unida a un óvulo de la mazorca; cuando un grano de polen cae sobre ella, el óvulo puede ser fecundado y convertirse en un grano.

¿Las mazorcas siempre tienen un número par de hileras?

Casi siempre. Las hileras empiezan como crestas sencillas que se dividen en pares, así que la mayoría de las mazorcas tienen un número par, normalmente de 14 a 18. Un estrés fuerte mientras se forma la mazorca puede romper el patrón.

¿Cuántos granos tiene una mazorca de maíz?

Una mazorca forma unos 750 a 1000 futuros granos, pero normalmente sobreviven de 400 a 600 hasta la cosecha, según la variedad y la temporada.

¿De dónde viene el maíz?

El maíz se domesticó a partir de una gramínea silvestre llamada teosinte, en el sur de México, hace unos 9000 años. Los rastros más antiguos, de 8700 años, vienen del valle del río Balsas.

¿Por qué revientan las palomitas de maíz?

Cada grano guarda alrededor de un 13,5–14 % de agua dentro de una cáscara dura. Al calentarse, el agua se convierte en vapor, la presión aumenta y, a unos 180 °C, la cáscara revienta y el almidón se infla.

¿Qué diferencia hay entre «corn» y «maize»?

Ninguna: son dos nombres en inglés para la misma planta, Zea mays. En español, los dos se dicen maíz.

¿El maíz está en peligro de extinción?

No. La Lista Roja de la UICN clasifica a Zea mays como «Preocupación menor», y cada año se cultivan más de mil millones de toneladas. Algunos de sus parientes silvestres, como Zea perennis y Zea diploperennis, están amenazados.

¿Qué son las raíces que salen en la parte baja del tallo del maíz?

Son raíces de anclaje, que crecen del tallo por encima del suelo. Las que llegan a la tierra ayudan a sujetar la planta, tan alta, contra el viento.