Nopal Cola de Castor

opuntia basilaris

El Nopal Cola de Castor (Opuntia basilaris) es un cactus icónico de crecimiento bajo que añade dramáticas salpicaduras de color a los áridos paisajes del suroeste americano. Nombrado por sus paletas anchas, aplanadas y de color verde grisáceo que se parecen mucho a la cola de un castor, esta llamativa suculenta prospera en condiciones desérticas extremas. En primavera, ofrece una espectacular exhibición floral, con grandes flores vibrantes de color magenta o rosa-rosado que atraen a una variedad de polinizadores especializados del desierto. Lo que hace que el Nopal Cola de Castor sea particularmente fascinante es su apariencia engañosa. A diferencia de la mayoría de sus parientes nopales, a primera vista parece completamente desprovisto de espinas. Sin embargo, quienes conocen el desierto saben que no deben dejarse engañar; el cactus está densamente salpicado de diminutas cerdas barbadas, parecidas a cabellos, llamadas gloquidios. Estas defensas casi invisibles se desprenden fácilmente al contacto, proporcionando un doloroso recordatorio para admirar a este resistente superviviente desde una distancia respetuosa.

Hábitat: Se encuentra en paisajes desérticos áridos, a menudo en laderas secas y rocosas o lechos de arroyos arenosos.

Aspecto

Este cactus bajo y extendido típicamente forma matas de menos de 40 cm de altura, pero puede extenderse más de un metro de ancho. Sus cladodios (paletas) característicos son carnosos, aplanados y de obovados a espatulados, típicamente de color azul verdoso a verde grisáceo con una textura ligeramente arrugada, a menudo adquiriendo un tinte violáceo durante períodos de sequía o frío. Aunque carece de espinas grandes y protuberantes, las areolas (pequeñas protuberancias en las paletas) contienen densos grupos de gloquidios finos, de color marrón rojizo a grisáceo. Desde finales del invierno hasta principios del verano, produce impresionantes flores en forma de copa de color magenta brillante a rosa violáceo, que miden hasta 7 cm de diámetro, dando paso finalmente a pequeños frutos sin espinas, de forma ovalada y de color marrón grisáceo.

ReinoPlantaeFiloTracheophytaClaseMagnoliopsidaOrdenCaryophyllalesFamiliaCactaceaeGéneroOpuntia

Foto: paulexcoffCC BY-SA 4.0 · iNaturalistVer original ↗

Nopal Cola de Castor

Categoría

Plantas

Rareza

Común

Peligro

1/5 · Muy bajo

Snaps

Datos interesantes

Debido a que carece de espinas largas tradicionales, el fruto del Nopal Cola de Castor es completamente liso, aunque sigue estando fuertemente armado con los mismos gloquidios irritantes que se encuentran en las paletas.

A pesar de parecer perfectamente suave y táctil, los diminutos gloquidios del Nopal Cola de Castor son notoriamente irritantes y mucho más difíciles de eliminar de la piel humana que las espinas de cactus estándar.

Tribus nativas americanas como los Cahuilla utilizaron históricamente el Nopal Cola de Castor de forma extensiva, hirviendo las paletas para disolver los gloquidios y comiéndolos como verdura.

Cuando la planta se expone a frío extremo, sequía o luz solar intensa, produce pigmentos morados para protegerse, volviendo las paletas verdes un llamativo tono violeta.

Habilidades especiales

Como muchas suculentas del desierto, abre sus estomas por la noche para recolectar dióxido de carbono, reduciendo drásticamente la pérdida de agua durante las abrasadoras horas diurnas.

Medidas y detalles

Longitud: 15-40 cm
Peso: 1-10 kg
Esperanza de vida: 10-50 años

Dieta y alimentación

Como planta fotosintética, el Nopal Cola de Castor produce su propia energía utilizando la luz solar, el agua y el dióxido de carbono atmosférico.

Alimentos principales

Luz solar
Agua
Dióxido de carbono
Minerales del suelo

Método de búsqueda

Fotosíntesis

Conexiones ecológicas

Es presa de

Borrego Cimarrón del Desierto

Ovis canadensis nelsoni

Se alimenta de las paletas carnosas del cactus durante épocas de sequía extrema para obtener la humedad esencial.

Rasgos

Aún no hay insignias de rasgos asignadas a este objeto.

También conocido como

Todavía no hay alias listados.

Colecciones

Las colecciones para este objeto aparecerán aquí a medida que se añadan más temas.

Seguridad

Peligro

1/5 · Muy bajo

Todavía no hay notas especiales de seguridad.

Preguntas frecuentes

¿Cómo identificar a Nopal Cola de Castor?

Compara la disposición de las hojas, la forma de la roseta, las costillas, las espinas y las flores. Ten en cuenta que la sequía y el sol fuerte pueden cambiar el color y la forma de una planta. Identificador de suculentas: sube una foto y compara los detalles visibles.

¿Cuál es el longitud de Nopal Cola de Castor?

15-40 cm

¿Cuál es el peso de Nopal Cola de Castor?

1-10 kg

¿Cuál es el esperanza de vida de Nopal Cola de Castor?

10-50 años

¿Qué come Nopal Cola de Castor?

Como planta fotosintética, el Nopal Cola de Castor produce su propia energía utilizando la luz solar, el agua y el dióxido de carbono atmosférico.

¿Dónde se encuentra normalmente Nopal Cola de Castor?

Se encuentra en paisajes desérticos áridos, a menudo en laderas secas y rocosas o lechos de arroyos arenosos.

¿Cómo caza Nopal Cola de Castor?

Fotosíntesis