Ruibarbo chileno

gunnera tinctoria

El ruibarbo chileno es una planta herbácea gigante y espectacular conocida por su dramática apariencia prehistórica y sus hojas colosales. A pesar de su nombre común, no está relacionada en absoluto con el ruibarbo culinario, sino que pertenece a la antigua familia Gunneraceae. Nativo de las selvas húmedas y las regiones costeras del sur de Chile y Argentina, esta maravilla arquitectónica es muy apreciada en paisajismo espectacular, pero también ha ganado notoriedad como una especie invasora altamente agresiva en zonas templadas húmedas como Irlanda, Gran Bretaña y Nueva Zelanda. Domina los hábitats húmedos proyectando una densa sombra que suprime la flora nativa.

Hábitat: Prospera en áreas costeras húmedas, riberas de arroyos, pastizales húmedos y suelos pantanosos.

Aspecto

Esta planta masiva se identifica fácilmente por sus hojas gigantes, del tamaño de un paraguas, que pueden crecer hasta 2,5 metros de diámetro. Las hojas son circulares, lobuladas palmadamente e increíblemente ásperas al tacto, con una textura similar a la lija. Los tallos gruesos y carnosos de las hojas (pecíolos) están cubiertos de espinas rojizas. Desde el centro de la planta, emergen espigas florales robustas y cónicas de hasta 1 metro de altura, repletas de miles de pequeñas e inconspicuas flores de color rojo-verdoso que finalmente producen pequeñas bayas carnosas de color naranja-rojo.

ReinoPlantaeFiloTracheophytaClaseMagnoliopsidaOrdenGunneralesFamiliaGunneraceaeGéneroGunnera

Ruibarbo chileno

Categoría

Plantas

Rareza

Common

Peligro

1/5 · Muy bajo

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Datos interesantes

Una sola planta madura de ruibarbo chileno puede producir hasta 250.000 semillas en un solo año, que son fácilmente dispersadas por el agua y las aves.

El pueblo Mapuche de América del Sur usaba tradicionalmente las raíces del ruibarbo chileno para extraer un tinte negro fuerte para colorear textiles de lana.

Los tallos ácidos de las hojas son técnicamente comestibles y se consumen crudos con sal o azúcar en la cocina tradicional chilena, a pesar de su astringencia.

Medidas y detalles

Longitud: 150-300 cm
Peso: 10-150 kg
Esperanza de vida: 10-50 años

Dieta y alimentación

Como fotoautótrofo, sintetiza sus propios compuestos orgánicos utilizando luz solar, dióxido de carbono y agua, complementados en gran medida por el nitrógeno proporcionado por cianobacterias simbióticas.