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ParqueColorado, US

Wheeler Geologic Area

El Área Geológica de Wheeler revela un paisaje fantástico de ceniza volcánica erosionada.

Acerca de

El Área Geológica de Wheeler revela un paisaje fantástico de ceniza volcánica erosionada. Este remoto parque natural en las Montañas de San Juan de Colorado ofrece un viaje sin igual a la historia geológica, presentando un espectáculo de otro mundo a menudo comparado con una "Ciudad de Gnomos" o "Almas Perdidas de Dante". Sus espectaculares agujas, pináculos y chimeneas de hadas, esculpidas por millones de años de erosión, crean un panorama impresionante que transporta a los visitantes a un reino como ningún otro en la Tierra. Las impactantes formaciones del área, compuestas de toba volcánica moderadamente gruesa, son los restos de erupciones piroclásticas masivas de la antigua Caldera La Garita, uno de los eventos volcánicos más grandes conocidos en el mundo, ocurrido hace aproximadamente entre 28 y 25 millones de años. Estas capas de ceniza blandas y cementadas han sido meticulosamente talladas por el viento, la lluvia y las temperaturas bajo cero en una variedad de formas únicas, incluyendo imponentes agujas, delicados pináculos y estructuras en forma de cúpula. Las características nombradas como "Las Colmenas" (Bee Hives), "Los Fantasmas" (The Ghosts) y "La Catedral" (The Cathedral) resaltan las similitudes imaginativas encontradas dentro de esta maravilla geológica. Una visita a Wheeler no es simplemente un viaje turístico; es una aventura inmersiva en un entorno salvaje de gran altitud donde las fuerzas de la naturaleza se muestran poderosamente. El desafiante viaje para llegar a este tesoro aislado asegura que quienes llegan sean recompensados con una profunda soledad y una conexión íntima con una de las maravillas geológicas más impresionantes y menos visitadas de Colorado. La oportunidad de presenciar un paisaje tan antiguo y dinámico, a menudo con la posibilidad de avistar vida silvestre local como ciervos, alces y coyotes en su hábitat natural, convierte la exigente peregrinación a Wheeler en una experiencia inolvidable. ¿Planeas una visita? Descarga la app Snappit para identificar la fauna que encuentres en tiempo real.

Las características geológicas del Área Geológica de Wheeler son el resultado de la actividad volcánica que comenzó hace aproximadamente 29 millones de años, con erupciones piroclásticas masivas de la Caldera La Garita que depositaron gruesas capas de ceniza volcánica. Durante millones de años, la erosión subsiguiente por elementos naturales esculpió estos lechos de ceniza en las distintivas agujas, pináculos y cúpulas que se ven hoy. La primera visita registrada a las formaciones por personas no nativas fue en 1907 por el supervisor del Servicio Forestal Frank Spencer y Elwood Bergy. Sus informes entusiastas llevaron al presidente Theodore Roosevelt a designar el área como Monumento Nacional Wheeler en diciembre de 1908, convirtiéndolo en el primer monumento nacional de Colorado, nombrado en honor al Capitán George M. Wheeler, quien había topografiado la región en 1874. Sin embargo, debido a su extrema lejanía y dificultad de acceso, la visitación disminuyó significativamente, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los viajes en automóvil favorecieron atracciones más accesibles. En consecuencia, el estatus de monumento nacional fue abolido en 1950 por el presidente Harry Truman, y el área volvió al Bosque Nacional Río Grande, recibiendo la designación menor de Área Geológica de Wheeler. En 1993, el área obtuvo mayor protección al ser incorporada a La Garita Wilderness, asegurando su preservación de los viajes motorizados y el desarrollo.

Qué hacer aquí

Senderismo: Explore las formaciones a pie. El sendero East Bellows #790 ofrece una caminata desafiante de 7 a 9 millas (solo ida) hasta el área. Un sendero circular de 2.5 millas permite la exploración alrededor del área geológica misma.

* **Conducción 4x4: ** Para vehículos 4x4 de alta distancia al suelo o vehículos todo terreno (ATV), la carretera del Servicio Forestal #600 de 14 millas proporciona un viaje extremadamente accidentado y lento desde Hansen's Mill hasta media milla de las formaciones.

* **Fotografía: ** Capture las formaciones geológicas únicas y de otro mundo. El amanecer y el atardecer son particularmente impresionantes para la fotografía.

* **Avistamiento de fauna: ** Esté atento a la fauna común como ciervos, alces y coyotes en el terreno subalpino circundante y los bosques de abetos/piceas.

* **Camping: ** Se permite acampar disperso en Hansen's Mill y a lo largo de la carretera 4x4, pero no dentro del área inmediata de las formaciones geológicas.

Información estacional

Verano (junio-agosto): Mejor acceso, pero prepárese para posibles tormentas monzónicas que pueden afectar las condiciones de la carretera. Otoño (septiembre-octubre): Hermoso follaje, temperaturas más frescas, pero las carreteras pueden cerrar temprano debido a la nieve. Invierno (noviembre-mayo): Las carreteras suelen ser intransitables debido a la nieve profunda, lo que hace que el acceso sea extremadamente difícil o imposible para los vehículos.

Accesibilidad

El Área Geológica de Wheeler es extremadamente remota y en gran parte inaccesible. No hay senderos pavimentados ni instalaciones accesibles para sillas de ruedas. La carretera de acceso es muy accidentada y requiere vehículos 4x4 de alta distancia al suelo. Las rutas de senderismo son largas, extenuantes y se encuentran a gran altitud. Los baños son primitivos y solo están disponibles en Hansen's Mill, no dentro del Área Geológica misma.

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Los puntos destacados principales son las dramáticas formaciones geológicas en sí mismas

las imponentes chimeneas de hadas, agujas y pináculos tallados en toba volcánica, a menudo descritos como castillos, catedrales y una "ciudad fantasma". Los puntos de interés específicos incluyen un mirador escénico que ofrece vistas panorámicas de toda el área.

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Conviene saberlo antes de ir

Verifique el estado de la carretera

Siempre llame al Distrito de Guardabosques de Divide (719-657-3321) o consulte su página de estado de la carretera antes de planificar su viaje, ya que las condiciones pueden cambiar rápidamente debido al clima, especialmente durante las temporadas monzónicas o al principio/final de la temporada abierta.

Prepárese para un día largo

Ya sea haciendo senderismo o conduciendo, planifique un día completo (más de 10 horas) dedicado al viaje de ida y vuelta y a la exploración. Comience temprano para aprovechar al máximo la luz del día.

Esencial un 4x4 de alta distancia al suelo (si conduce): La carretera de 14 millas a Wheeler es extremadamente accidentada con surcos profundos, curvas estrechas y colinas empinadas. Un verdadero vehículo 4x4 de alta distancia al suelo o ATV es obligatorio; los SUV estándar pueden no ser suficientes.

Lleve todos los suministros

No hay servicios en el Área Geológica de Wheeler. Lleve abundante agua, comida, combustible y suministros de emergencia. La regla de "Empaque lo que trae, empáquelo de vuelta" se aplica a toda la basura.

Use calzado resistente

Los senderos y el terreno alrededor de las formaciones pueden ser irregulares, con toba volcánica suelta que puede ser traicionera, "muy parecido a caminar sobre un piso cubierto de canicas".

Considere acampar durante la noche

Para apreciar plenamente el área, especialmente para la fotografía al amanecer y al atardecer, considere acampar de forma dispersa en Hansen's Mill o a lo largo de la carretera 4x4, ya que no se permite acampar dentro de las formaciones geológicas centrales.

Preguntas frecuentes

Llegar al Área Geológica de Wheeler requiere un esfuerzo considerable. Puede caminar por un sendero extenuante de 7 a 9 millas (East Bellows Trail #790) o conducir por una carretera 4x4 muy accidentada de 14 millas (Forest Service Road #600) desde Hansen's Mill. Ambas opciones comienzan desde Pool Table Road, saliendo de la Highway 149 cerca de Creede, Colorado. Un vehículo 4x4 de alta distancia al suelo o un ATV es esencial para la ruta de conducción.
Dada su ubicación remota y acceso desafiante, los visitantes deben llevar abundante agua, comida, herramientas de navegación (mapas, GPS), equipo y calzado de senderismo apropiados, capas de ropa para cambios climáticos, protección solar y un botiquín de primeros auxilios. También se recomienda una tarjeta de Búsqueda y Rescate. Si conduce, asegúrese de que su vehículo esté bien mantenido y sea capaz de manejar terrenos extremadamente accidentados.
El apodo de "Ciudad de los Gnomos" (y "Fantasmas Envueltos en Blanco", "Almas Perdidas de Dante" o "Barcos Fantasma") proviene de las formas y figuras imaginativas a las que se asemejan las formaciones de ceniza volcánica erosionada. Las numerosas agujas, pináculos y cúpulas evocan la sensación de una ciudad fantástica y antigua o una asamblea de figuras misteriosas y míticas.

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