Identificador de mamíferos.¿Qué mamífero es este?

Trátalo como un rompecabezas de formas. El infrarrojo suele borrar el color del pelaje, así que fíjate en la longitud del hocico, el tamaño de las orejas, la forma de la cola, el largo de las patas y si el cuerpo se ve compacto, alargado o más alto por delante. No uses el color del reflejo de los ojos como atajo: no es una pista fiable para saber la especie.

Empieza por la forma general. Un animal delicado, de cola larga y fina y orejas bien visibles apunta a algo distinto que uno robusto y de cola corta. Un hocico muy puntiagudo sugiere una musaraña. Después compara el resultado con una guía regional de los mamíferos de jardín de tu zona.

Fíjate en la cola, las orejas y la forma de la cabeza, que dicen más que calcular a ojo la longitud del cuerpo. Una cola fina y casi sin pelo indica una cosa; una cola totalmente cubierta de pelo, otra. Y no todo visitante diminuto es un roedor: a veces se cuelan musarañas, que tienen el hocico mucho más puntiagudo.

A menudo sí, aunque es más difícil. Las crías pueden verse más esponjosas, de cara más corta o con proporciones raras en comparación con los adultos, lo que debilita las reglas basadas en la forma del cuerpo y el tamaño aparente. Con un animal muy joven, fíjate sobre todo en la forma de las orejas, el hocico y la cola.

A veces, y puede aportar mucha información. Una cola puede ser larga o corta, gruesa o como un látigo, pelada o peluda, anillada o más poblada hacia la punta. Esas diferencias descartan grupos enteros, pero la cola por sí sola rara vez define la especie exacta, salvo que sea muy característica.

A veces, pero las huellas son menos precisas de lo que se suele esperar. Ayudan las marcas nítidas de los dedos y las garras, el patrón de las pisadas y tener algo al lado como referencia de tamaño. El barro, la nieve que se derrite y el suelo blando pueden deformar mucho las huellas, así que una foto de una huella puede acotar el grupo de animales sin llegar a la especie.

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Una vista lateral nítida del animal entero, sin nada que estorbe. Si puedes, incluye la cabeza y la cola. Una foto clara de día suele ser más fácil que una nocturna muy oscura, aunque una silueta infrarroja bien definida también puede funcionar muy bien.