Étoile de mer ocre

L'Étoile de mer ocre, connue scientifiquement sous le nom de Pisaster ochraceus, est une résidente emblématique et incroyablement importante des zones intertidales rocheuses le long de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord. Souvent saluée comme l'archétype de « l'espèce clé de voûte », son appétit vorace pour les moules empêche ces bivalves de monopoliser les rivages rocheux. Ce faisant, elle maintient un écosystème équilibré où les algues, les balanes et une grande diversité d'autres créatures marines peuvent s'épanouir. Connues pour leurs couleurs vives et leurs corps robustes et texturés, elles sont une découverte favorite pour les explorateurs des cuvettes de marée. Malgré de sévères déclins de population ces dernières années dus au syndrome du dépérissement de l'étoile de mer, elles demeurent un symbole résilient de la biodiversité marine. Leur lenteur apparente masque des prouesses de prédateur qui façonnent littéralement le paysage même des rivages où elles habitent.

Habitat: Présente dans les zones intertidales rocheuses, souvent accrochée aux rochers côtiers battus par les vagues ou reposant dans des cuvettes de marée peu profondes.