Corydalis caseana

La Corydalis caseana (« Fitweed » en anglais) est une plante herbacée vivace, robuste et luxuriante, originaire des régions montagneuses de l'ouest des États-Unis, tout particulièrement de la Sierra Nevada. S'épanouissant dans des milieux humides et ombragés comme les berges de ruisseaux et les suintements, elle apporte une explosion éclatante de fleurs rose pâle à violacées aux zones ripariennes d'altitude pendant les mois d'été. Malgré sa beauté délicate, rappelant presque une fougère, elle renferme un dangereux secret qui lui a valu son nom commun anglais. La plante est hautement toxique pour le bétail et la faune sauvage en raison d'un cocktail puissant d'alcaloïdes isoquinoléiques. Lorsqu'elle est broutée par les bovins ou les ovins, elle provoque de graves symptômes neurologiques, notamment des tremblements, une démarche chancelante et de violentes convulsions appelées « fits » en anglais. Cette fascinante dualité entre des floraisons éblouissantes et de redoutables défenses chimiques fait de cette espèce un membre captivant, bien que dangereux, de la flore montagnarde.

Habitat: Présente dans les environnements montagnards humides, s'épanouissant généralement le long des berges ombragées des ruisseaux, dans les prairies de montagne humides et près des suintements d'eau froide.