Galle du collet bactérienne

La galle du collet bactérienne est une maladie végétale fascinante et aux conséquences majeures, causée par la bactérie du sol Agrobacterium radiobacter (plus précisément les biovars pathogènes historiquement connus sous le nom d'Agrobacterium tumefaciens). Considéré comme le tout premier ingénieur génétique de la nature, cet organisme unicellulaire possède la capacité extraordinaire de transférer naturellement un segment de son propre ADN directement dans le génome des plantes hôtes. Ce transfert horizontal de gènes reprogramme la machinerie cellulaire de l'hôte pour produire des excroissances renflées et tumorales appelées galles au niveau du collet ou des racines, tout en forçant simultanément la plante à fabriquer des nutriments spécialisés appelés opines que seule la bactérie peut digérer. Bien que les agriculteurs la considèrent comme un ravageur destructeur qui ralentit la croissance et diminue les rendements des cultures dans les vignobles et les vergers, les biotechnologistes la vénèrent. En remplaçant les gènes responsables de la maladie sur son plasmide inducteur de tumeurs (Ti) par des caractéristiques bénéfiques, les scientifiques ont transformé cette bactérie en un vecteur indispensable pour le génie génétique végétal.

Habitat: Présente à l'échelle mondiale dans les sols agricoles, les jardins familiaux et les pépinières, particulièrement en étroite association avec le système racinaire de plantes ligneuses et herbacées sensibles.