Houx du désert

atriplex hymenelytra

Le Houx du désert (Atriplex hymenelytra) est un arbuste à feuilles persistantes exceptionnellement robuste, originaire des régions désertiques extrêmement arides du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique. Facilement reconnaissable à son feuillage spectaculaire d'un blanc argenté qui rappelle le houx, cette plante prospère dans des environnements arides où peu d'autres espèces peuvent survivre, comme les plaines alcalines de la Vallée de la Mort. Membre de la famille des arroches, il a développé des mécanismes physiologiques sophistiqués pour tolérer de fortes concentrations de sel et des chaleurs extrêmes. Au-delà de sa résilience écologique, le Houx du désert joue un rôle vital dans les écosystèmes désertiques en fournissant du fourrage et un abri cruciaux à la faune locale durant les périodes les plus rudes de l'année. Son aspect brillant et unique sur les sols sombres du désert en fait une attraction prisée des randonneurs et des passionnés de nature explorant l'Ouest américain aride.

Habitat: Présent dans les oueds désertiques extrêmement arides, les cônes de déjection graveleux et les plaines alcalines situés à moins de 1 000 mètres d'altitude.

Apparence

Cet arbuste compact et arrondi atteint généralement une hauteur de 30 à 100 centimètres. Sa caractéristique la plus distinctive est constituée de ses feuilles épaisses, gaufrées, en forme de coin et pourvues de bordures profondément dentées qui ressemblent à celles du houx traditionnel. Les feuilles sont recouvertes d'une couche dense et écailleuse de poils en forme d'écailles et de cristaux de sel, ce qui leur donne une coloration gris argenté ou blanche éclatante et réfléchissante. À la fin de l'hiver et au début du printemps, la plante produit de petites grappes discrètes de fleurs d'un jaune rougeâtre à la base des feuilles.

RègnePlantaeEmbranchementTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdreCaryophyllalesFamilleAmaranthaceaeGenreAtriplex

Photo : W. Terry HunefeldCC BY 4.0 · iNaturalistVoir l'original ↗

Houx du désert

Catégorie

Plantes

Rareté

Commun

Danger

1/5 · Très faible

Snaps

Faits intéressants

Le Houx du désert peut survivre dans certains des environnements les plus chauds et les plus secs d'Amérique du Nord, notamment la Vallée de la Mort, où les températures estivales dépassent régulièrement 120 degrés Fahrenheit.

Malgré son nom et ses feuilles semblables à du houx, le Houx du désert appartient en réalité à la famille des amaranthacées et est étroitement apparenté aux épinards et aux betteraves.

Les feuilles argentées de la plante sont tellement réfléchissantes que les premiers pionniers et mineurs du désert les auraient utilisées comme décorations festives de Noël.

Capacités spéciales

Évacue l'excès de sel par des trichomes glandulaires spécialisés situés sur ses feuilles, qui éclatent pour former une croûte de sel protectrice et réfléchissante.

La croûte blanc argenté de sel et de minuscules poils reflète la lumière intense du soleil du désert, réduisant la température des feuilles et la perte en eau.

Utilise une voie métabolique en C4 très efficace pour synthétiser les sucres, ce qui lui permet de réaliser la photosynthèse à des températures extrêmement élevées et avec de faibles niveaux d'humidité.

Dimensions et détails

Longueur: 30-100 cm
Espérance de vie: 10-30 ans

Régime alimentaire

En tant que plante photosynthétique, le Houx du désert produit sa propre nourriture en utilisant la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone de l'air.

Aliments principaux

Lumière du soleil
Eau
Dioxyde de carbone
Nutriments du sol

Relations écologiques

Est la proie de

Mouflon du désert

Ovis canadensis nelsoni

Sert de plante de pâturage vitale pendant les saisons sèches.

Plante hôte

Hesperopsis alpheus

Sert de plante hôte larvaire pour les chenilles.

Traits

Aucun badge de trait n’est encore attribué à cet objet.

Aussi appelé

Aucun autre nom pour le moment.

Collections

Les collections de cet objet apparaîtront ici au fil de l’ajout de nouveaux thèmes.

Sécurité

Danger

1/5 · Très faible

Aucune consigne de sécurité particulière pour le moment.

Questions fréquentes

Comment identifier Houx du désert ?

Commencez par la plante entière, puis comparez la disposition des feuilles, le bord des feuilles, les tiges et les éventuelles fleurs ou fruits. Les feuilles opposées vont par paires ; les feuilles alternes se succèdent une à une le long de la tige. Pris ensemble, ces détails en disent bien plus qu'une seule feuille verte. Identifiant plante : importez une photo et comparez les détails visibles.

Quelle est la longueur de Houx du désert ?

30-100 cm

Combien de temps Houx du désert vit-il ?

10-30 ans

Que mange Houx du désert ?

En tant que plante photosynthétique, le Houx du désert produit sa propre nourriture en utilisant la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone de l'air.

Où trouve-t-on généralement Houx du désert ?

Présent dans les oueds désertiques extrêmement arides, les cônes de déjection graveleux et les plaines alcalines situés à moins de 1 000 mètres d'altitude.