Méduse boulet de canon

La méduse boulet de canon, scientifiquement appelée Stomolophus meleagris, est une méduse particulièrement abondante et caractéristique que l'on trouve principalement le long des côtes de l'océan Atlantique occidental et du golfe du Mexique. Fidèle à son nom vernaculaire, cet invertébré marin fascinant possède une ombrelle ferme en forme de dôme qui ressemble étroitement à un boulet de canon. Contrairement à beaucoup de ses célèbres congénères, la méduse boulet de canon est dépourvue des longs tentacules traînants et venimeux que redoutent habituellement les baigneurs. Elle utilise plutôt une grappe dense de bras oraux courts pour filtrer le plancton microscopique et les petits œufs pélagiques. Extrêmement communes dans les estuaires côtiers et les eaux littorales, ces méduses se déplacent souvent en bancs massifs, s'échouant parfois en nombre impressionnant sur le rivage à l'automne. Au-delà de leur rôle écologique en tant que source de nourriture essentielle pour les tortues marines menacées, les méduses boulets de canon ont acquis une importance économique considérable. Elles sont couramment pêchées à l'état sauvage et exportées pour la consommation humaine, considérées comme un mets croquant et nutritif dans diverses cuisines asiatiques.

Habitat: Présente dans les eaux côtières chaudes et les estuaires, dérivant souvent près de la surface en grands bancs.