Mérendère des Pyrénées

colchicum montanum

La Mérendère des Pyrénées (Colchicum montanum), également classée historiquement sous le nom de Merendera montana, est une charmante plante herbacée vivace de petite taille, originaire des régions montagneuses de la péninsule Ibérique et des Pyrénées. Cette fleur sauvage résiliente est réputée pour ses fleurs remarquables en forme d'étoile qui émergent à la fin de l'été et en automne, teintant les prairies subalpines et les pelouses rocailleuses de délicates nuances de lilas, de rose ou de blanc. Apparaissant souvent avant le développement de ses feuilles, cette plante offre le spectacle fascinant de fleurs aux tiges nues perçant la terre brûlée par le soleil. Malgré son apparence délicate et accueillante, la Mérendère des Pyrénées est un concentré de défenses chimiques. Elle appartient à la famille des Colchicaceae, ce qui signifie qu'elle est gorgée de colchicine, une toxine puissante qui la protège des herbivores affamés. Pour les randonneurs et les passionnés de nature qui explorent les hautes altitudes d'Espagne, du Portugal et du sud de la France, repérer ces floraisons rases est un temps fort emblématique du changement de saison.

Habitat: Typiquement présente dans les pâturages montagnards bien exposés au soleil, les pelouses rocailleuses et les clairières au sein des broussailles à des altitudes de 500 à 2 500 mètres.

Apparence

Colchicum montanum est une plante bulbeuse naine n'atteignant que 5 à 15 cm de hauteur. Elle présente des fleurs distinctives en forme d'étoile dotées de six tépales étroits et lancéolés, dont la couleur varie du rose pâle et lilas doux au blanc pur. Contrairement aux vrais crocus, qui possèdent trois étamines, la Mérendère des Pyrénées en compte six proéminentes, surmontées d'anthères jaunes ou brunes. Les fleurs surgissent directement du sol sur de fins tubes pâles, sans tige verte. Une fois la phase de floraison terminée, trois ou quatre feuilles vert foncé, linéaires et canaliculées émergent à la fin de l'hiver ou au début du printemps, se développant aux côtés d'un fruit semblable à une capsule qui mûrit au ras du sol.

RègnePlantaeEmbranchementTracheophytaClasseLiliopsidaOrdreLilialesFamilleColchicaceaeGenreColchicum

Photo : Eduardo MartínezCC BY 4.0 · iNaturalistVoir l'original ↗

Mérendère des Pyrénées

Catégorie

Plantes

Rareté

Commun

Danger

1/5 · Très faible

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Faits intéressants

Toutes les parties de cette plante contiennent de la colchicine, un composé hautement toxique qui peut être mortel en cas d'ingestion, mais qui est également extrait pour un usage pharmaceutique afin de traiter la goutte.

Ses graines entretiennent un partenariat évolutif avec les fourmis, qui les transportent sous terre pour se nourrir d'une excroissance sucrée, plantant ainsi les graines dans un sol sûr et riche en nutriments.

Contrairement à de nombreux autres bulbes à floraison automnale, la Mérendère des Pyrénées produit ses fleurs directement du sol avant l'apparition de ses feuilles, un phénomène connu sous le nom d'hystéranthie.

Capacités spéciales

Fleurit à la fin de l'été et en automne, lorsque la plupart des autres plantes sont en dormance, tirant parti d'une compétition réduite pour les pollinisateurs.

Produit de la colchicine, un alcaloïde hautement toxique qui dissuade le bétail au pâturage et les insectes ravageurs.

Fixe à ses graines une structure lipidique sucrée et riche en nutriments appelée élaiosome, incitant les fourmis à les transporter et à les disperser.

Dimensions et détails

Longueur: 5-15 cm
Espérance de vie: 5-15 ans

Régime alimentaire

Un autotrophe photosynthétique qui fabrique ses propres composés organiques à l'aide de la lumière du soleil, d'eau, de dioxyde de carbone et de minéraux essentiels du sol.

Aliments principaux

Lumière du soleil
Eau
Dioxyde de carbone
Minéraux du sol

Relations écologiques

Mutualisme

Abeille européenne

Apis mellifera

Pollinisée par les abeilles mellifères qui récoltent le nectar et le pollen d'arrière-saison.

Mutualisme

Fourmi moissonneuse barbare

Messor barbarus

Les fourmis transportent les graines jusqu'à leur nid pour se nourrir de l'élaiosome sucré, ce qui facilite la dispersion des graines.

Parasite

Rouille du colchique

Uromyces colchici

Un champignon de rouille spécialisé qui parasite le feuillage des espèces du genre Colchicum.

Traits

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Aussi appelé

Aucun autre nom pour le moment.

Collections

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Sécurité

Danger

1/5 · Très faible

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Questions fréquentes

Comment identifier Mérendère des Pyrénées ?

Commencez par la plante entière, puis comparez la disposition des feuilles, le bord des feuilles, les tiges et les éventuelles fleurs ou fruits. Les feuilles opposées vont par paires ; les feuilles alternes se succèdent une à une le long de la tige. Pris ensemble, ces détails en disent bien plus qu'une seule feuille verte. Identifiant plante : importez une photo et comparez les détails visibles.

Quelle est la longueur de Mérendère des Pyrénées ?

5-15 cm

Combien de temps Mérendère des Pyrénées vit-il ?

5-15 ans

Que mange Mérendère des Pyrénées ?

Un autotrophe photosynthétique qui fabrique ses propres composés organiques à l'aide de la lumière du soleil, d'eau, de dioxyde de carbone et de minéraux essentiels du sol.

Où trouve-t-on généralement Mérendère des Pyrénées ?

Typiquement présente dans les pâturages montagnards bien exposés au soleil, les pelouses rocailleuses et les clairières au sein des broussailles à des altitudes de 500 à 2 500 mètres.