Pourquoi les appelle-t-on vers de chemin de fer ?

Leurs lumières ressemblent aux fenêtres éclairées d'un train

Ils vivent près des voies ferrées

Comment une larve empêche-t-elle un mille-pattes de libérer ses substances de défense ?

Elle le paralyse vite avec le suc digestif de ses mandibules creuses

Qu'est-ce que le ver luisant de Nouvelle-Zélande ?

La larve d'un moucheron des champignons, une sorte de mouche

Comment la lumière d'un ver de chemin de fer se comporte-t-elle d'habitude ?

Elle change de couleur chaque seconde

Pourquoi les chercheurs en médecine apprécient-ils l'enzyme rouge du ver de chemin de fer ?

La lumière rouge traverse mieux les tissus riches en sang

C'est la lumière la plus vive de la nature

Elle brille sans aucun carburant

Phengodidé

Phengodidae

Les phengodidés (famille des Phengodidae), aussi appelés vers de chemin de fer, sont des coléoptères au corps mou que l'on trouve presque uniquement en Amérique. Leurs larves et leurs femelles adultes, sans ailes et en forme de larve, brillent grâce à des paires de lumières le long du corps, tandis que les petits mâles ailés ont des antennes plumeuses. Les vers de chemin de fer du genre Phrixothrix portent en plus une lumière rouge sur la tête : la seule vraie lumière rouge connue chez un animal terrestre.

Aussi appelé Ver de chemin de fer, Ver-train, Ver luisant d'Amérique

Les capacités des phengodidés

11 paires lumières latérales fixes
Les vers de chemin de fer brillent grâce à une rangée de lumières par paires le long du corps. Elles luisent de façon continue, comme les fenêtres d'un train de nuit, au lieu de clignoter comme celles de nombreuses lucioles.
- Phrixothrix a 11 paires de lumières latérales et 2 lumières sur la tête.
- Les lumières latérales brillent du vert au jaune, avec un pic vers 535–565 nm.
- Les femelles brillent souvent sans interruption, enroulées autour de leurs œufs. Dans certains groupes, les mâles brillent, selon les mots d'un scientifique, « de manière continue et incontrôlable » pendant toute leur vie adulte.
Code lumineux 12,6 s, en boucle
éclair 12 s · noir 600 ms
Sources [1, 3, 4]
628 nm la lumière de coléoptère la plus rouge
Les vers de chemin de fer du genre Phrixothrix portent une lumière rouge sur la tête. C'est la seule vraie lumière rouge connue chez un animal terrestre.
- Les lumières de la tête de Phrixothrix hirtus culminent vers 628 nm chez l'animal vivant. Son parent P. vivianii a des lumières latérales vertes à 542 nm.
- Les deux couleurs utilisent le même carburant, la luciférine. La différence vient de l'enzyme : les lumières de la tête et celles des côtés utilisent des formes différentes de luciférase.
- À quoi sert exactement la lumière rouge reste une question ouverte.
Couleur au pic de la lumière
Lumière de la tête du ver de chemin de fer628 nm
Ver de chemin de fer orange (Euryopa)600 nm
Lumière latérale du ver de chemin de fer542 nm
Ver luisant australien (une mouche)488 nm
Plus le nombre est élevé, plus la lumière est rouge.
Sources [1, 2, 3, 8, 9]
2 mandibules creuses en forme de faucille
Les larves de phengodidés chassent les mille-pattes. Elles immobilisent leur proie si vite qu'elle ne peut pas libérer ses substances de défense au mauvais goût, puis elles boivent un repas liquide.
- Dans une étude, une larve de Phengodes a percé la peau d'un mille-pattes avec ses mandibules creuses et y a injecté du suc digestif.
- Le mille-pattes a cessé de bouger presque aussitôt, si bien qu'il n'a pas pu libérer ses défenses à base de benzoquinones.
- La larve a ensuite bu l'intérieur ramolli. Il n'est resté que le squelette externe dur et les sacs de produits chimiques, toujours fermés.
Sources [4, 5]
24 lumières chez un PhrixothrixEncore débattu
Quand on la dérange, une larve ou une femelle de phengodidé peut s'enrouler et briller. Les scientifiques pensent que la lumière avertit les prédateurs nocturnes qu'elle a mauvais goût, mais ce n'est pas totalement prouvé.
- Des photos d'un guide de l'Université de Floride montrent un Phengodes enroulé après avoir été dérangé, puis enroulé en train de briller.
- Les connaissances actuelles suggèrent que la lueur est un signal d'avertissement pour les prédateurs nocturnes.
- Une autre idée est qu'allumer soudain les lumières peut effrayer un agresseur.
- Un parent fossile vieux de 99 millions d'années avait un organe lumineux qui servait probablement lui aussi à se défendre.
Sources [1, 4, 10, 11]
12 segments dans chaque antenne de mâle
Les mâles phengodidés ont de grandes antennes plumeuses. Ils s'en servent pour suivre la trace de l'odeur d'une femelle dans l'air de la nuit.
- Les antennes ont des branches en forme de peigne sur 12 segments.
- Les mâles trouvent les femelles en suivant leur phéromone, et non leur lueur.
- Les scientifiques ont trouvé un ensemble élargi de gènes qui captent les odeurs dans le génome de Phrixothrix hirtus.
Sources [2, 4]
3 vs 12 segments d'antenne, femelle vs mâle
Les femelles n'ont jamais d'ailes. Elles deviennent adultes mais gardent la forme molle et segmentée d'une larve, tandis que les mâles se transforment en petits coléoptères ailés.
- Une femelle garde des antennes de larve à 3 segments, des pattes de larve à une seule griffe et des yeux simples au lieu d'yeux composés.
- On peut tout de même la distinguer d'une larve : elle a une ouverture pour pondre près de la queue.
- Les mâles sont des coléoptères bruns à noirs, longs d'environ 6–35 mm, aux élytres courts.
- Les femelles sont bien plus grandes que les mâles.
Sources [4, 7]
15 sur 100 réactions donnent de la lumière rouge
Dans chaque lumière, des cellules mélangent un carburant appelé luciférine avec de l'oxygène et de l'énergie, avec l'aide d'une enzyme appelée luciférase. Le carburant est le même pour toutes les couleurs ; c'est l'enzyme qui fixe la couleur.
- Les vers de chemin de fer utilisent la même luciférine que les lucioles et les taupins, même si les coléoptères semblent avoir inventé la lumière plus d'une fois.
- Différentes formes de luciférase produisent les lumières latérales vertes et les lumières rouges de la tête. Les deux enzymes sont identiques à 71 %.
- L'enzyme rouge est moins efficace : environ 15 réactions sur 100 produisent de la lumière, contre plus de 40 pour les enzymes vertes de coléoptères.
- Les scientifiques utilisent l'enzyme rouge pour faire briller des cellules dans la recherche médicale, parce que la lumière rouge traverse mieux les tissus riches en sang que la lumière verte.
Lumière produite pour 100 réactions
Enzyme rouge du ver de chemin de fer15 %
Enzymes vertes de coléoptères>40
Les enzymes vertes de coléoptères dépassent 40.
Sources [1, 3, 12, 13, 14, 15, 16]
53 œufs pondus par une femelle
Une mère phengodidé pond ses œufs en groupe sur le sol et s'enroule autour d'eux, brillant souvent pendant qu'elle les garde.
- Une femelle Phengodes a pondu 53 œufs, selon un relevé de 1906.
- Les œufs du ver luisant à bandes de l'Ouest mesurent environ 2,75 mm de large ; la plupart des espèces ont des œufs plus petits.
- Les œufs brillent aussi, mais il peut s'écouler jusqu'à un mois après la ponte avant qu'ils s'allument.
- Elle reste peut-être enroulée autour d'eux jusqu'à l'éclosion, mais personne n'en est sûr.
Sources [4]

Touchez un point sur le modèle ou une partie de la liste.

628 nm lumière rouge profond
- Les vers de chemin de fer du genre Phrixothrix ont deux petites lumières sur la tête qui brillent en rouge.
- Chez Phrixothrix hirtus, la lueur rouge culmine vers 628 nm, la lumière la plus rouge mesurée chez un coléoptère lumineux.
- C'est la seule vraie lumière rouge connue chez un animal terrestre.
Sources [1, 2, 3]
11 paires lumières le long du corps
- Phrixothrix a 11 paires de lumières le long du corps : une lumière de chaque côté d'un segment.
- Elles brillent du vert au jaune, vers 535–565 nm.
- Dans le noir, elles ressemblent aux fenêtres éclairées d'un train de nuit, ce qui explique le nom de ver de chemin de fer.
Sources [1, 3, 4]
Creuses mandibules en forme de faucille
- Chaque mandibule est courbée comme une faucille, avec un canal qui la parcourt de la base à la pointe.
- La larve se sert de ses mandibules pour injecter du suc digestif dans sa proie, ce qui ramollit l'intérieur de celle-ci.
- Ensuite, elle boit ce repas liquide.
Sources [4, 5]
- Les larves et les femelles adultes ont de minuscules yeux simples, à une seule lentille, et non les grands yeux composés de la plupart des insectes adultes.
- C'est l'un des indices montrant qu'une femelle garde un corps de larve toute sa vie.
Sources [4]
12 segments dans l'antenne d'un mâle
- Les antennes d'une femelle sont courtes, comme celles d'une larve, avec seulement 3 segments.
- La plupart des mâles ont de grandes antennes plumeuses de 12 segments, aux branches en forme de peigne.
- Les mâles s'en servent pour suivre l'odeur (la phéromone) que dégage la femelle, et non sa lumière.
- Le génome de Phrixothrix hirtus possède une famille élargie de gènes qui captent les odeurs.
Sources [2, 4]
< ½ élytres par rapport aux ailes
- Seuls les mâles ont des ailes. Leurs ailes avant dures (les élytres) font moins de la moitié de la longueur des ailes arrière.
- Les mâles volent la nuit et sont souvent attrapés près des lampes et dans les pièges lumineux.
- Chez le ver luisant à bandes de l'Ouest, en Californie, les mâles transportent des gènes d'une zone à l'autre, tandis que les femelles, sans ailes, restent près de chez elles.
Sources [4, 6]
15–65 mm larve à maturité
- Le corps long, mou et segmenté ressemble à celui d'une larve, même chez les femelles adultes.
- Une larve à maturité mesure de 15 à 65 mm de long, selon l'espèce. Les femelles sont bien plus grandes que les mâles.
- On reconnaît une femelle adulte d'une larve à une petite ouverture pour pondre, près de l'extrémité de la queue.
Sources [4, 7]
- Six courtes pattes de larve, chacune terminée par une seule griffe, portent les femelles et les larves dans le sol et la litière de feuilles.
- Les larves brillent dans la terre humide et, dans les forêts tropicales humides, elles grimpent aussi sur l'écorce et les feuilles.
Sources [4]
- Les larves de phengodidés sont des chasseuses qui se nourrissent de mille-pattes.
- Beaucoup de mille-pattes se défendent avec des substances au mauvais goût appelées benzoquinones.
- Une larve de Phengodes paralyse son mille-pattes si vite que les substances restent enfermées dans ses glandes. À la fin, il ne reste que le squelette externe dur du mille-pattes et ses sacs de produits chimiques, toujours fermés.
Sources [4, 5]

De vrais phengodidés

Photos de Wikimedia Commons. Certaines peuvent repeindre le modèle 3D.

Femelle (ver de chemin de fer)En forme de larve toute sa vie : un corps long, mou et segmenté, avec des lumières vert-jaune sur les côtés et, chez Phrixothrix, des lumières rouges sur la tête.Adulte sans ailes · brille · pond des œufsLumières allumées, lumières éteintes : les deux visages d'un ver de chemin de fer. Photo : Aaron Pomerantz, CC BY 2.0
Femelle (ver de chemin de fer)En forme de larve toute sa vie : un corps long, mou et segmenté, avec des lumières vert-jaune sur les côtés et, chez Phrixothrix, des lumières rouges sur la tête.Adulte sans ailes · brille · pond des œufsPhrixothrix hirtus, le ver de chemin de fer à lumière rouge, au Brésil. Photo : Thomas Fuhrmann, CC BY-SA 4.0
LarvePresque identique à la femelle, mais sans ouverture pour les œufs. Elle grandit jusqu'à 15–65 mm avant de devenir nymphe.Chasse les mille-pattes · brilleUn Phengodes dans le Missouri : une femelle ou une larve. Photo : Andy Reago & Chrissy McClarren, CC BY 2.0
Femelle (ver de chemin de fer)En forme de larve toute sa vie : un corps long, mou et segmenté, avec des lumières vert-jaune sur les côtés et, chez Phrixothrix, des lumières rouges sur la tête.Adulte sans ailes · brille · pond des œufsFemelle ou larve ? Les experts cherchent la minuscule ouverture pour les œufs. Photo : Benjamin Smith, CC BY 2.0
Ver luisant à bandes de l'Ouest (Zarhipis integripennis)Photo : nancybeetoo, CC BY 2.0
Mâle ailéUn petit coléoptère brun à noir, long d'environ 6–35 mm, aux élytres courts et aux grandes antennes plumeuses.Vole la nuit · suit les odeurs · vit peu de tempsUn mâle ailé : remarquez les antennes plumeuses. Photo : Insects Unlocked, CC0
Ver luisant d'EuropeUn autre coléoptère : la femelle sans ailes d'une luciole, Lampyris noctiluca. Elle brille de façon continue la nuit pour attirer les mâles volants.Famille des lucioles (Lampyridae) · les larves mangent des escargotsLe ver luisant d'Europe est une luciole, pas un ver de chemin de fer. Photo : Tero Keski-Valkama, CC0
Ver luisant d'EuropeUn autre coléoptère : la femelle sans ailes d'une luciole, Lampyris noctiluca. Elle brille de façon continue la nuit pour attirer les mâles volants.Famille des lucioles (Lampyridae) · les larves mangent des escargotsVer luisant d'Europe au Royaume-Uni. Photo : AJC1, CC BY-SA 2.0

Les phengodidés en chiffres

Mesuré par des scientifiques sur le terrain et en laboratoire.

Espèces: ≈250; 244 recensées en 2023, presque toutes en Amérique⁠[2, 7]
Lumières latérales: 11 paires; chez Phrixothrix, plus 2 lumières rouges sur la tête⁠[1]
Couleur de la lumière de la tête: 628 nm; rouge profond : la lumière de coléoptère la plus rouge mesurée⁠[1]
Couleur des lumières latérales: 535–565 nm; du vert au jaune chez Phrixothrix⁠[3]
Longueur de la larve: 15–65 mm; larve à maturité, selon l'espèce⁠[4]
Longueur du mâle: 6–35 mm; petits coléoptères ailés⁠[4]
Œufs: 53; pondus par une femelle Phengodes (relevé de 1906)⁠[4]
Durée de la nymphose: 12–35 jours; ver luisant à bandes de l'Ouest : 12–13 jours pour les femelles, 20–35 pour les mâles⁠[4]; Femelle (maximum)13 joursMâle (maximum)35 jours
Taille du génome: ≈3,4 Gb; Phrixothrix hirtus : le plus grand connu de sa super-famille de coléoptères⁠[2]
Efficacité de la lumière rouge: 15 %; des réactions donnent de la lumière, contre plus de 40 % pour les enzymes vertes de coléoptères⁠[14]; Enzyme rouge15 %Enzymes vertes40 %

Mythes et vérités sur les phengodidés

Le mot « ver luisant » prête à beaucoup de confusions. Testez ce que vous savez.

0 sur 8 répondues

« Les vers luisants sont une sorte de ver. »
« Tous les animaux appelés vers luisants sont le même genre de créature. »
« Les vers de chemin de fer s'allument et s'éteignent comme des lucioles. »
« La lumière rouge de la tête du ver de chemin de fer est la seule lumière rouge produite par un animal terrestre. »
« Les mâles phengodidés trouvent les femelles en suivant leur lueur. »
« Les larves de phengodidés mangent des escargots. »
« Les mâles phengodidés ne brillent jamais. »
« Une femelle ver de chemin de fer n'est qu'un bébé qui n'a jamais fini de grandir. »

Les records des phengodidés

De petits coléoptères, de grands superlatifs. Chacun est appuyé par une étude.

Seule lumière rouge sur terre
622–628 nm
Phrixothrix hirtus
Le seul animal terrestre connu qui produise une vraie bioluminescence rouge.⁠[2, 1]
Plus large gamme de couleurs de lumière
Du vert au rouge
Vers de chemin de fer (Phengodidae)
Leurs enzymes produisent la gamme de couleurs la plus large de tous les groupes de coléoptères, d'un vert d'environ 542 nm à un rouge de 628 nm.⁠[8, 24, 1]
Plus grand génome de sa super-famille
≈3,4 Gb
Phrixothrix hirtus
Le plus grand génome décrit parmi les taupins, les lucioles et leurs parents (Elateroidea).⁠[2]
Plus ancien parent lumineux
≈99 millions d'années
Cretophengodes azari
Un coléoptère mâle pris dans de l'ambre du Myanmar, avec un organe lumineux sur l'abdomen, qui relie les phengodidés à des parents au corps plus dur.⁠[11]
Première enzyme de ver de chemin de fer orange
600 nm
Euryopa clarindae
En 2024, des scientifiques ont décrit la première luciférase orange d'un ver de chemin de fer, à partir de mâles d'une espèce rare du Cerrado brésilien.⁠[8]

La lumière rouge du ver de chemin de fer

Pourquoi les scientifiques étudient le phare d'un petit coléoptère brésilien.

628 nm
la lumière de coléoptère la plus rouge
Mesurée sur les lumières de la tête de Phrixothrix hirtus. Les lumières latérales d'une espèce proche brillent en vert à 542 nm.⁠[1]
71 %
même recette d'enzyme
Les luciférases rouge et verte partagent 71 % de leurs briques. De petits changements décalent la couleur.⁠[1]
15 sur 100
réactions donnent de la lumière rouge
L'enzyme rouge est plus faible que les vertes, qui dépassent 40 réactions sur 100.⁠[14]
9,8×
plus lumineuse en laboratoire
En modifiant quelques briques, les scientifiques ont fabriqué des enzymes rouges jusqu'à 9,8 fois plus lumineuses dans des extraits de cellules.⁠[23]
Rouge
traverse les tissus
Le sang et la peau absorbent moins la lumière rouge que la verte, c'est pourquoi les chercheurs utilisent des enzymes qui brillent en rouge pour suivre des infections et des maladies à l'intérieur d'animaux vivants.⁠[15]

La lumière rouge du ver de chemin de fer vient du même carburant, la luciférine, que le jaune-vert d'une luciole ; seule l'enzyme diffère.

La vie d'un phengodidé

D'un œuf lumineux à un mâle ailé ou à une mère en forme de larve. Les durées viennent des quelques espèces qui ont été étudiées.

Œuf
Pondus en groupe
Une mère pond ses œufs ensemble sur le sol, 53 dans un relevé, et s'enroule autour d'eux.⁠[4]
Jusqu'à 1 mois
Les œufs s'allument
Les œufs brillent, mais il peut s'écouler jusqu'à un mois après la ponte avant qu'ils deviennent lumineux.⁠[4]
Larve
Chasseuse de mille-pattes
La larve chasse les mille-pattes dans le sol et la litière de feuilles et atteint 15–65 mm.⁠[4, 5]
Nymphe
La grande métamorphose
Chez le ver luisant à bandes de l'Ouest, une femelle passe 12–13 jours à l'état de nymphe et un mâle 20–35 jours.⁠[4]
Femelle adulte
Forme de larve pour la vie
Elle reste sans ailes et semblable à une larve, brille et dégage une odeur qui attire les mâles.⁠[4]
Mâle adulte
Courts vols nocturnes
Le mâle ailé suit son odeur dans le noir. Les mâles vivent peu de temps et ne se nourrissent probablement pas.⁠[4, 7]
Mère
Gardienne lumineuse
Après l'accouplement, elle s'enroule autour de ses œufs fraîchement pondus, brillant souvent sans interruption, peut-être jusqu'à l'éclosion.⁠[4]

Ver de chemin de fer, ver luisant d'Europe et ver luisant de Nouvelle-Zélande

Trois animaux, un nom qui prête à confusion. Seul le premier est un phengodidé.

Ver de chemin de fer (Phengodidae), ver luisant d'Europe (Lampyris noctiluca) et ver luisant de Nouvelle-Zélande (Arachnocampa luminosa)
	Ver de chemin de fer	Ver luisant d'Europe	Ver luisant de Nouvelle-Zélande
Ce que c'est⁠[4, 18, 21, 22]	Un coléoptère (famille des Phengodidae)	Un coléoptère luciole (famille des Lampyridae)	Une mouche : la larve d'un moucheron des champignons (Keroplatidae)
Qui brille⁠[4, 20, 17, 22]	Les larves, les femelles sans ailes et les mâles de certains groupes	Surtout la femelle adulte sans ailes	La larve
Couleur de la lumière⁠[3, 1, 18, 25, 9]	Côtés vert-jaune (535–565 nm), tête rouge (600–628 nm) chez Phrixothrix	Verte, un peu plus bleutée que celle d'une luciole américaine	Bleu-vert (environ 488 nm chez un parent australien)
Pourquoi il brille⁠[4, 17, 22]	On pense qu'il avertit les prédateurs qu'il a mauvais goût	Pour attirer les mâles volants	Pour attirer les insectes volants vers ses fils collants
Nourriture de la larve⁠[4, 5, 19, 26, 22]	Mille-pattes	Escargots	Petits insectes volants pris dans des fils de soie collants
Où⁠[7, 20, 17, 25]	Les Amériques, du sud du Canada au Chili (quelques-uns en Turquie et au Moyen-Orient)	Europe	Nouvelle-Zélande
Chimie de la lumière⁠[3, 18, 25]	Luciférine de type luciole	Luciférine de type luciole	Une luciférine complètement différente

Les phengodidés et les vers luisants d'Europe sont tous deux des coléoptères, mais les études de génomes suggèrent que les coléoptères ont inventé la lumière plus d'une fois.

Les phengodidés sont-ils menacés d'extinction ?

Personne ne le sait encore. On voit rarement les phengodidés, beaucoup d'espèces n'ont même pas de nom et aucune n'a été évaluée pour la Liste rouge de l'UICN.

Liste rouge de l’UICN

Non évaluée (NE)

Tendance inconnue

Aucune espèce de phengodidé n'a été évaluée par l'UICN, on ne sait donc pas comment elles se portent.⁠[27, 4]

Absent de la Liste rouge de l'UICN (octobre 2026)

Menaces

Perte de forêt>80 %
Beaucoup de vers de chemin de fer brésiliens vivent dans la forêt atlantique et le Cerrado. Plus de 80 % des fragments restants de la forêt atlantique font moins de 50 ha.⁠[20, 28]
Pollution lumineuse15 nuits
La lumière artificielle la nuit nuit à de nombreux insectes. Chez le ver luisant d'Europe, des femelles proches de lumières ont brillé jusqu'à 15 nuits sans trouver de partenaire.⁠[29, 30]
Trop peu connus≈100
Environ 100 espèces attendent peut-être dans des collections de musées qu'on leur donne un nom. Il est difficile de protéger des animaux que personne n'a décrits.⁠[4]

Ce qui aide

Des nuits plus sombres
Éteindre ou atténuer les éclairages extérieurs aide les insectes nocturnes. Lors d'expériences sur les vers luisants, les lampes rouges et jaunes ont moins perturbé l'accouplement que les blanches ou les bleues.⁠[29, 31]
Nommer et étudier
Les scientifiques continuent de décrire des espèces et utilisent l'ADN pour associer les larves à leurs adultes, ce qui n'avait été fait que pour une seule espèce brésilienne avant 2025.⁠[20]
Regardez, ne prenez pas
Les femelles ne volent pas et ne se déplacent que sur de courtes distances ; les populations locales dépendent donc du fait que les femelles restent où elles sont.⁠[6]

Cousins lumineux

Ver luisant d'Europe (Lampyris noctiluca)Quasi menacée
Classé Quasi menacé. La lumière artificielle rend plus difficile pour les femelles d'attirer un partenaire.⁠[27, 17, 30]
Lucioles d'Amérique du NordVariable selon l’espèce
Sur 132 espèces évaluées, au moins 18 (14 %) sont menacées, surtout par la perte d'habitat, la pollution lumineuse et le changement climatique.⁠[32]

Quiz sur les phengodidés

12 questions. Toutes les réponses se trouvent quelque part sur cette page.

Question 1 sur 12Score : 0

Quel genre d'animal est un phengodidé ?

Phengodidé : fiche de terrain

Alimentation, réseau alimentaire, sécurité et badges du guide de terrain Snappit.

Régime alimentaire

Les larves de phengodidés sont de minuscules chasseuses. D'après ce que savent les scientifiques, elles chassent les mille-pattes.

Aliments principaux

Mille-pattes

Différences selon l’âge: Les mâles adultes ne se nourrissent généralement pas, tandis que les larves sont des prédateurs actifs.

Relations écologiques

Iule géant américainChasse
Les larves de phengodidés chassent ces mille-pattes sur le sol forestier.
Musaraigne cendréePrédateur possible (non confirmé)
Les musaraignes pourraient manger des larves de phengodidés vivant dans la litière de feuilles, mais ce n'est pas confirmé.
Merle d'AmériquePrédateur possible (non confirmé)
Les oiseaux qui se nourrissent au sol, comme les merles d'Amérique, pourraient manger des larves de phengodidés, mais ce n'est pas confirmé.

Sécurité

Danger 1/5 · Très faible

Évitez de toucher ou de déranger les phengodidés dans leur habitat naturel afin qu'ils puissent poursuivre leur rôle important dans l'écosystème.

Traits

Collections

Insects

Classification

Règne: Animalia
Embranchement: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordre: Coleoptera
Famille: Phengodidae

Sources de ces informations sur les phengodidés

32 études et références · vérifié le 16 oct. 2026

Questions fréquentes

Comment identifier Phengodidé ?

Repérez les élytres durs qui se rejoignent en une ligne sur le dos, puis comparez les antennes, la forme du corps, les pattes et les motifs. Les couleurs métalliques changent beaucoup selon la lumière. Identifiant de coléoptères : importez une photo et comparez les détails visibles.

Quelle est la taille de Phengodidé ?

6-65 mm

Combien de temps Phengodidé vit-il ?

200-700 jours

Que mange Phengodidé ?

Les larves de phengodidés sont de minuscules chasseuses. D'après ce que savent les scientifiques, elles chassent les mille-pattes.

Où trouve-t-on généralement Phengodidé ?

Forêts et régions sèches

Combien de pattes Phengodidé a-t-il ?

Quelle est la différence entre un ver luisant et une luciole ?

« Ver luisant » est un nom, pas un seul animal. Les phengodidés des Amériques (Phengodidae) forment leur propre famille de coléoptères. Le ver luisant d'Europe est en réalité une luciole dont les femelles n'ont pas d'ailes. Le ver luisant de Nouvelle-Zélande est une larve de mouche.

Pourquoi l'appelle-t-on ver de chemin de fer ?

Ses rangées de points lumineux le long du corps ressemblent aux fenêtres éclairées d'un train de nuit.

Pourquoi les phengodidés brillent-ils ?

Les scientifiques pensent que la lueur avertit les prédateurs nocturnes qu'ils ont mauvais goût. Les mâles trouvent les femelles à l'odeur, pas à la lumière, donc la lueur n'est probablement pas un signal amoureux.

Que mangent les phengodidés ?

Les larves et les femelles en forme de larve chassent les mille-pattes, qu'elles paralysent rapidement avec le suc digestif de leurs mandibules creuses. Les mâles adultes vivent peu de temps et ne se nourrissent probablement pas.

Où vivent les phengodidés ?

Presque tous vivent dans les Amériques, du sud du Canada au Chili, dans des milieux allant des régions sèches de Californie aux forêts tropicales. Un petit groupe vit en Turquie et au Moyen-Orient.

Les mâles phengodidés brillent-ils ?

En général non, mais les mâles du groupe qui comprend Phrixothrix brillent pendant toute leur vie adulte, et les mâles de Stenophrixothrix émettent une lumière jaune.

Les phengodidés sont-ils dangereux ?

Rien n'indique qu'ils soient un danger pour les humains : leurs mandibules sont faites pour les mille-pattes. Mais ne les ramassez pas. Quand on la manipule, une larve de ver de chemin de fer peut libérer un liquide rougeâtre qui peut avoir mauvais goût ou irriter. Observez sans toucher, et lavez-vous les mains si vous en touchez un.

Comment observer des phengodidés dans la nature ?

Cherchez par des nuits chaudes et humides, sur le sol et dans la litière de feuilles. Utilisez une faible lumière rouge, qui a moins perturbé l'accouplement des vers luisants que la lumière blanche ou bleue lors d'expériences. Observez sans toucher et laissez-les où ils sont.

Emportez vos découvertes