Phigalia strigataria

Phigalia strigataria est un membre fascinant et précoce de la famille des Geometridae, réputé pour émerger alors que le froid de l'hiver persiste encore. Tandis que de nombreux insectes attendent la tiédeur de la fin du printemps, ce papillon robuste peut être observé bravant les nuits fraîches de la fin de l'hiver et du début du printemps dans tout l'est de l'Amérique du Nord. L'un des aspects les plus intrigants de cette espèce est son dimorphisme sexuel extrême : alors que les mâles possèdent des ailes parfaitement fonctionnelles et joliment ornées de motifs pour chercher des partenaires, les femelles sont totalement aptères et ressemblent à de petites araignées duveteuses. Les larves de Phigalia strigataria, communément appelées arpenteuses, jouent un rôle essentiel dans leurs écosystèmes forestiers, servant de source de nourriture importante pour les oiseaux chanteurs nicheurs. Elles se nourrissent du feuillage frais des arbres feuillus avant de se nymphoser dans le sol. Observer un mâle posé sur un tronc d'arbre ou trouver une femelle sans ailes grimpant vers le haut est une charmante récompense pour les naturalistes du début de saison.

Habitat: Présent dans les forêts de feuillus et mixtes, les bois et les parcs suburbains abritant des arbres hôtes comme les chênes et les érables.