Planche à laver

La planche à laver (Megalonaias nervosa) est une moule d'eau douce remarquable et robuste, originaire des réseaux hydrographiques du centre de l'Amérique du Nord, en particulier du bassin du fleuve Mississippi. Tirant son nom commun des crêtes distinctes et épaisses de sa coquille qui rappellent une planche à laver d'antan, cette espèce compte parmi les bivalves d'eau douce les plus grands et à la plus longue longévité en Amérique du Nord. En s'ancrant discrètement dans le lit des rivières, les planches à laver agissent comme des filtres biologiques naturels, aspirant l'eau pour se nourrir de particules microscopiques et améliorant considérablement la qualité de l'eau environnante. Historiquement, leurs coquilles exceptionnellement épaisses en ont fait une cible de choix lors de l'essor de l'industrie des boutons de nacre à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, elles constituent toujours un sujet d'étude fascinant en écologie fluviale, remarquables pour leur cycle de vie complexe qui comprend un stade parasitaire temporaire où leurs larves microscopiques s'accrochent aux branchies de poissons hôtes spécifiques pour se disperser dans tout le réseau hydrographique.

Habitat: Trouvée partiellement enfouie dans des substrats de boue, de sable ou de gravier au fond de rivières moyennes à grandes aux courants modérés.