Rhubarbe du Chili

gunnera tinctoria

La rhubarbe du Chili est une plante herbacée géante spectaculaire, connue pour son allure préhistorique impressionnante et ses feuilles colossales. Malgré son nom vernaculaire, elle n'a aucun lien de parenté avec la rhubarbe culinaire et appartient plutôt à l'ancienne famille des Gunneraceae. Originaire des forêts humides et des régions côtières du sud du Chili et de l'Argentine, cette merveille architecturale est très prisée dans les aménagements paysagers spectaculaires, mais a également acquis la réputation d'être une espèce envahissante très agressive dans les zones tempérées humides comme l'Irlande, la Grande-Bretagne et la Nouvelle-Zélande. Elle domine les habitats humides en projetant une ombre dense qui étouffe la flore indigène.

Habitat: Prospère dans les zones côtières humides, les berges de cours d'eau, les prairies humides et les sols tourbeux.

Apparence

Cette plante massive est facilement identifiable par ses feuilles géantes en forme de parasol pouvant atteindre jusqu'à 2,5 mètres de diamètre. Les feuilles sont circulaires, palmilobées et incroyablement rugueuses au toucher, avec une texture semblable à du papier de verre. De gros pétioles charnus sont recouverts de piquants rougeâtres. Du centre de la plante émergent des épis floraux trapus en forme de cône pouvant atteindre 1 mètre de haut, densément garnis de milliers de minuscules fleurs discrètes vert rougeâtre qui finissent par produire de petites baies charnues rouge orangé.

RègnePlantaeEmbranchementTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdreGunneralesFamilleGunneraceaeGenreGunnera

Photo : Joe Potter ButlerCC BY 4.0 · iNaturalistVoir l'original ↗

Rhubarbe du Chili

Catégorie

Plantes

Rareté

Commun

Danger

1/5 · Très faible

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Faits intéressants

Un seul plant mature de rhubarbe du Chili peut produire jusqu'à 250 000 graines en une seule année, qui sont facilement dispersées par l'eau et les oiseaux.

Le peuple Mapuche d'Amérique du Sud utilisait traditionnellement les racines de la rhubarbe du Chili pour extraire une teinture noire puissante destinée à colorer les textiles en laine.

Les pétioles acides sont techniquement comestibles et sont consommés crus avec du sel ou du sucre dans la cuisine traditionnelle chilienne, malgré leur astringence.

Capacités spéciales

Héberge des cyanobactéries symbiotiques du genre Nostoc dans des glandes spécialisées sur ses tiges, ce qui lui permet d'extraire l'azote directement de l'air et de prospérer dans des sols pauvres en nutriments.

Développe rapidement au printemps des feuilles gargantuesques qui bloquent jusqu'à quatre-vingt-dix-neuf pour cent de la lumière atteignant le sol, étouffant ainsi la végétation concurrente.

Peut se régénérer entièrement à partir de petits fragments de ses épais rhizomes souterrains, ce qui la rend extrêmement résistante à l'élimination physique.

Dimensions et détails

Longueur: 150-300 cm
Poids: 10-150 kg
Espérance de vie: 10-50 ans

Régime alimentaire

En tant que photoautotrophe, elle synthétise ses propres composés organiques à l'aide de la lumière du soleil, du dioxyde de carbone et de l'eau, largement complétés par l'azote fourni par des cyanobactéries symbiotiques.

Aliments principaux

Lumière du soleil
Eau
Dioxyde de carbone
Azote atmosphérique

Relations écologiques

Concurrent

Fougère aigle

Pteridium aquilinum

Fournit un abri et maintient l'humidité dans les milieux humides, mais sa canopée dense surpasse largement les fougères indigènes.

Mutualisme

Cyanobactérie Nostoc

Nostoc punctiforme

Héberge les cyanobactéries fixatrices d'azote à l'intérieur des tissus de sa tige dans une relation mutualiste vitale.

Est la proie de

Mouton domestique

Ovis aries

Des moutons introduits broutent occasionnellement les jeunes feuilles moins épineuses de la plante dans les pâturages côtiers.

Traits

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Aussi appelé

Aucun autre nom pour le moment.

Collections

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Sécurité

Danger

1/5 · Très faible

Aucune consigne de sécurité particulière pour le moment.

Questions fréquentes

Comment identifier Rhubarbe du Chili ?

Commencez par la plante entière, puis comparez la disposition des feuilles, le bord des feuilles, les tiges et les éventuelles fleurs ou fruits. Les feuilles opposées vont par paires ; les feuilles alternes se succèdent une à une le long de la tige. Pris ensemble, ces détails en disent bien plus qu'une seule feuille verte. Identifiant plante : importez une photo et comparez les détails visibles.

Quelle est la longueur de Rhubarbe du Chili ?

150-300 cm

Quel est le poids de Rhubarbe du Chili ?

10-150 kg

Combien de temps Rhubarbe du Chili vit-il ?

10-50 ans

Que mange Rhubarbe du Chili ?

Où trouve-t-on généralement Rhubarbe du Chili ?

Prospère dans les zones côtières humides, les berges de cours d'eau, les prairies humides et les sols tourbeux.