Pourquoi son nom anglais est-il « turkey vulture » (vautour dindon) ?

Sa tête rouge et nue ressemble à celle d'un dindon sauvage

Pourquoi les urubus à tête rouge ne savent-ils pas chanter ?

Ils n'ont pas de syrinx, l'organe vocal des oiseaux

Que fait l'urubu à tête rouge pour se rafraîchir quand il fait chaud ?

Il urine sur ses propres pattes

Il se débarrasse de ses plumes

Où l'urubu à tête rouge pond-il ses œufs ?

Sur le sol nu d'une grotte ou d'un tronc creux

Dans un nid de branches sur une falaise

Quelle loi américaine protège les urubus à tête rouge ?

La loi sur le traité des oiseaux migrateurs

Urubu à tête rouge

Cathartes aura

L'urubu à tête rouge (Cathartes aura) est un grand vautour du Nouveau Monde, présent du sud du Canada à la Terre de Feu. Il plane sur l'air chaud ascendant, les ailes tenues en V peu ouvert et, fait rare chez un oiseau, trouve une grande partie de sa nourriture à l'odorat. Il mange presque uniquement des animaux morts, ce qui en fait un membre de l'équipe de nettoyage de la nature.

Aussi appelé Vautour aura, Aura, Vultur aura

Les pouvoirs de l'urubu à tête rouge

4× centres de l'odorat plus gros que ceux d'un urubu noir
Fait rare chez un oiseau, l'urubu à tête rouge trouve une grande partie de sa nourriture à l'odorat, même sous les arbres, où il ne voit pas le sol.
- Ses bulbes olfactifs sont 4 fois plus gros que ceux d'un urubu noir, avec deux fois plus de neurones clés, alors que son cerveau est 20 % plus petit.
- Lors d'un test en forêt tropicale, les urubus à tête rouge se sont presque entièrement fiés à l'odorat. Ils trouvaient bien les carcasses vieilles d'un jour, mais avaient du mal avec les très fraîches.
- On cherche encore précisément quelles odeurs ils suivent. Un test en laboratoire de 1986 a montré qu'ils n'étaient pas particulièrement sensibles à l'éthanethiol (éthylmercaptan), un gaz souvent cité comme leur principal indice.
- Les urubus noirs ont un mauvais odorat et suivent souvent les urubus à tête rouge jusqu'à la nourriture.
Taille des centres de l'odorat (bulbes olfactifs)
Urubu à tête rouge4×
Urubu noir1×
Grigg et al. 2017 ont comparé le cerveau des deux espèces.
Sources [6, 8, 14, 15, 16]
1,6–2 m d'envergure pour planer
Une fois en l'air, l'urubu à tête rouge bat à peine des ailes. Il plane les ailes relevées en V peu ouvert et se balance d'un côté à l'autre comme un funambule.
- La forme en V (appelée dièdre) l'aide à rester stable dans un air agité.
- Il a beaucoup d'aile pour son poids : il flotte donc sans effort.
- Volant bas au-dessus des lisières de forêt, à moins de 50 m d'altitude, il peut même profiter de petits tourbillons d'air turbulent dans un « vol plané tordu » (contorted soaring) tout en oscillations.
- Dans l'air raréfié de la montagne, il vole simplement plus vite pour garder assez de portance.
Sources [1, 2, 3, 9, 17, 18]
Centaines d'oiseaux dans un chaudron migratoire
Les urubus à tête rouge chevauchent les thermiques, des bulles d'air chaud qui montent du sol chauffé par le soleil. Ils montent en spirale dans l'une, puis glissent jusqu'à la suivante.
- Ils attendent que le soleil réchauffe le sol avant de quitter le dortoir, et migrent rarement tôt le matin ou en fin d'après-midi.
- Les groupes migrateurs, appelés chaudrons (kettles en anglais), peuvent compter des centaines d'oiseaux. Au bon endroit, on peut en voir passer des milliers.
- Un urubu à tête rouge portant un enregistreur de rythme cardiaque pendant 124 heures de vol n'a montré qu'une légère hausse de son rythme cardiaque lors des jours de long trajet. Planer coûte peu.
- Le suivi par satellite de 24 oiseaux pendant près de 10 ans a montré qu'ils voyagent plus vite là où les thermiques sont fréquents.
Sources [1, 3, 7, 19, 20]
2 tâches : sécher et réchauffer
Par les matins frais ou humides, l'urubu à tête rouge reste debout, les ailes grandes ouvertes face au soleil.
- Une étude menée dans un dortoir d'Arizona a montré que l'écartement des ailes allait de pair avec un fort ensoleillement et qu'il était plus fréquent quand les oiseaux étaient mouillés.
- Les scientifiques en ont conclu que cela aide à sécher les plumes et à équilibrer la température du corps. Secouer les parasites paraissait peu probable.
- Ensuite, les oiseaux partent souvent une fois que le soleil a créé des thermiques.
Sources [7, 10]
76 types de bactéries dans l'intestin (528 sur la face)
Son intestin est un filtre résistant : une étude ADN de 2014 a montré que seuls quelques types de microbes y survivent.
- Les scientifiques ont prélevé des échantillons sur la face et dans l'intestin de 50 urubus à tête rouge et urubus noirs.
- La face portait environ 528 types de bactéries, l'intestin seulement environ 76.
- L'ADN des aliments, facile à repérer sur la face, était entièrement détruit dans la plupart des intestins.
- Le département de la conservation du Missouri affirme que leur système immunitaire les protège du botulisme et de la salmonelle présents sur les charognes.
Types de bactéries par urubu (moyenne)
Intestin≈76
Peau de la face≈528
Roggenbuck et al. 2014, 50 urubus à tête rouge et urubus noirs.
Sources [7, 11]
2 zones nues : tête et pattesEncore débattu
La peau nue de la tête et des pattes peut aider l'urubu à tête rouge à perdre de la chaleur, et par temps chaud il se mouille les pattes pour se rafraîchir.
- On débat encore des raisons pour lesquelles les vautours sont chauves. Rester propre en mangeant est une idée ; aider à réguler la température du corps en est une autre.
- Quand il fait chaud, il urine sur ses propres pattes. En séchant, le liquide les rafraîchit. Les scientifiques appellent cela l'urohidrose.
- Les vautours du Nouveau Monde, les condors, les cigognes, les fous de Bassan et les autres fous font de même. Cela ne marche que pour les oiseaux qui peuvent boire souvent.
- C'est pourquoi leurs pattes roses paraissent souvent striées de blanc.
Sources [3, 4, 5, 7, 13]
≈90 % de la nourriture du test, enlevée par les vautours
En mangeant des animaux morts, les urubus à tête rouge nettoient la campagne et recyclent une nourriture qui pourrirait sinon.
- Lors d'un test en forêt tropicale, les urubus à tête rouge et les urubus noirs ont fait disparaître environ 90 % de la nourriture déposée pour eux.
- Ils avaient tendance à refuser la viande déjà pourrie.
- Ils mangent surtout des mammifères morts, mais aussi des reptiles, des amphibiens, des oiseaux et des poissons morts.
- Débarrasser les carcasses aide à limiter la propagation de certaines maladies.
Sources [3, 7, 14]
0,85–2 kg à arracher du sol
Le décollage est la partie difficile. L'urubu à tête rouge a besoin de battements d'ailes amples et lourds pour s'élever.
- Au décollage, ses battements d'ailes sont amples et lents.
- Une fois au-dessus des arbres, il bat rarement des ailes.
- Voilà pourquoi les vautours attendent au dortoir que le soleil ait réchauffé le sol et créé des thermiques.
Sources [1, 2, 7, 9]

Touchez un point sur le modèle ou une partie de la liste.

Nue peau rouge, presque sans plumes
- Chez l'adulte, la tête est rouge et nue, avec peu de plumes, voire aucune. Elle ressemble à celle d'un dindon sauvage, d'où le nom anglais de l'oiseau, « turkey vulture » (vautour dindon).
- Les jeunes ont la tête grise et le bec sombre.
- Une tête nue reste plus propre quand l'oiseau se nourrit. Les scientifiques étudient aussi si la peau nue l'aide à réguler sa température.
Sources [1, 2, 3, 4]
4× centres de l'odorat plus gros que ceux d'un urubu noir
- Les vautours du Nouveau Monde ont de longues narines horizontales, séparées par un espace.
- Derrière se cache un système olfactif étonnant : les bulbes olfactifs de l'urubu à tête rouge, les centres de l'odorat du cerveau, sont 4 fois plus gros que ceux d'un urubu noir.
- Ce sont les plus gros bulbes olfactifs de tous les oiseaux mesurés jusqu'ici.
Sources [5, 6]
- Chez l'adulte, le bec est pâle, couleur os.
- Il mange presque uniquement des animaux morts : surtout des mammifères, mais aussi des reptiles, des amphibiens, des oiseaux et des poissons.
- Contrairement à l'urubu noir, il ne s'attaque presque jamais à des proies vivantes.
Sources [1, 7, 8]
Sifflement pas de syrinx, pas de chant
- Il n'a pas de syrinx, l'organe vocal des oiseaux : il ne peut donc ni chanter ni lancer d'appels. Il ne peut que siffler et grogner.
- La plupart de ses sons servent à éloigner les prédateurs.
Sources [5, 7, 9]
1,6–2 m d'envergure
- L'envergure est d'environ 1,6–2 m, à peu près la taille d'un adulte de grande taille.
- Vues de dessous, les ailes sont de deux tons : noires à l'avant, gris argenté à l'arrière.
- Il a beaucoup d'aile pour son poids (faible charge alaire) : il flotte donc sans effort sur l'air ascendant.
- Il plane les ailes relevées en V peu ouvert et se balance souvent d'un côté à l'autre.
Sources [1, 2, 3, 9]
0,85–2 kg poids du corps
- Les plumes du corps sont d'un brun noirâtre foncé. Mâles et femelles se ressemblent.
- Bien des matins, il étale ses ailes au soleil pour sécher ses plumes et se réchauffer.
- Malgré toute cette aile, il ne pèse qu'environ 0,85–2 kg.
Sources [1, 9, 10]
76 types de bactéries dans l'intestin (528 sur la face)
- Une étude de 2014 sur 50 urubus à tête rouge et urubus noirs a trouvé environ 76 types de bactéries dans l'intestin, contre environ 528 sur la face.
- L'ADN des aliments était entièrement détruit dans la plupart des intestins : l'intestin agit donc comme un filtre très résistant.
- Les microbes qui y vivent, comme les Clostridia et les Fusobacteria, rendent malades beaucoup d'autres animaux.
- Depuis les années 1970, des scientifiques testent si des germes survivent à un passage dans l'intestin d'un vautour, en commençant par un vautour africain à dos blanc.
Sources [11, 12]
- Les pattes et les pieds sont roses, mais souvent tachés de blanc.
- Quand il fait chaud, il urine sur ses propres pattes. En séchant, le liquide rafraîchit la peau nue. Les scientifiques appellent cela l'urohidrose.
- Les pieds des vautours du Nouveau Monde sont faibles et ne servent pas à saisir, contrairement à ceux d'un aigle.
Sources [3, 5, 7, 13]
- Il a une queue plutôt longue pour un vautour.
- L'urubu noir a une queue plus courte et des taches blanches près du bout des ailes : un bon moyen de les distinguer dans le ciel.
Sources [1, 7]

De vrais urubus à tête rouge

Photos de Wikimedia Commons. Certaines peuvent repeindre le modèle 3D.

AdulteCorps brun foncé presque noir, dessous des plumes de vol gris argenté, tête rouge nue et bec pâle, couleur os.Mâles et femelles se ressemblentEn vol plané au-dessus de Viñales, à Cuba. Photo : Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0
AdulteCorps brun foncé presque noir, dessous des plumes de vol gris argenté, tête rouge nue et bec pâle, couleur os.Mâles et femelles se ressemblentPerché dans un arbre au Michigan, aux États-Unis. Photo : Dwight Burdette, CC BY 3.0
Bain de soleilUn adulte debout, les ailes grandes ouvertes, souvent sur un perchoir au soleil du matin.Sèche les plumes et réchauffe l'oiseauLa pose de bain de soleil, à Santa Rosa, en Californie. Photo : Rhododendrites, CC BY-SA 4.0
Bain de soleilUn adulte debout, les ailes grandes ouvertes, souvent sur un perchoir au soleil du matin.Sèche les plumes et réchauffe l'oiseauAiles ouvertes pour sécher et se réchauffer. Photo : Rhododendrites, CC BY-SA 4.0
JeuneComme un adulte, mais avec la tête grise et le bec sombre.Jeunes oiseaux après leur sortie du nidUn jeune au-dessus de la rive nord du Grand Canyon. Photo : Gregory "Slobirdr" Smith, CC BY-SA 2.0
JeuneComme un adulte, mais avec la tête grise et le bec sombre.Jeunes oiseaux après leur sortie du nidDes jeunes à Bears Den Overlook, en Virginie. Photo : Strawser, CC BY-SA 3.0
En attente dans un arbre mort avant le décollage, à Morro Bay, en CaliforniePhoto : Joyce Cory (docentjoyce), CC BY 2.0
Chevauchant ensemble l'air ascendant au Québec, au CanadaPhoto : Cephas, CC BY-SA 3.0
Urubu noirUn cousin de la même famille : noir, avec une tête nue gris-noir, une queue plus courte et des taches blanches près du bout des ailes.Trouve sa nourriture à la vue et en suivant les urubus à tête rougeUn cousin : un urubu noir à Carthagène des Indes, en Colombie. Photo : Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0

L'urubu à tête rouge en chiffres

Mesures faites par des scientifiques, des groupes de conservation et des bagueurs d'oiseaux.

Poids: 0,85–2 kg; selon la sous-espèce⁠[9, 3]
Envergure: 1,6–2 m; d'un bout d'aile à l'autre ; urubu noir 1,37–1,52 m⁠[9, 3, 21]; Urubu à tête rouge1,83 mUrubu noir1,52 m
Longueur: 64–81 cm; du bec au bout de la queue⁠[9, 2]
Œufs: 1–3; généralement 2, pondus sans nid⁠[2, 9]
Incubation: 30–41 jours; les deux parents se relaient⁠[9, 2]
Premier vol: 70–80 jours; indépendants environ une semaine plus tard⁠[9]
Doyen connu: 16 ans 10 mois; un oiseau sauvage portant une bague à la patte⁠[9]
Taille du dortoir: Plusieurs centaines; oiseaux dormant ensemble, parfois avec des urubus noirs⁠[9, 1]
Centres de l'odorat: 4×; plus gros que ceux d'un urubu noir; Deux fois plus de neurones clés, dans un cerveau 20 % plus petit⁠[6]
Plage d'altitude: >3 000 m; d'altitude où il vit, et il vole encore plus haut⁠[18]

Mythes et vérités sur l'urubu à tête rouge

Pour chaque affirmation, touchez Mythe ou Vrai, puis vérifiez la réponse.

0 sur 8 répondues

« Tous les vautours appartiennent à une seule famille d'oiseaux. »
« Les urubus à tête rouge peuvent trouver de la nourriture à l'odorat. »
« Les vautours aiment que leur viande soit aussi pourrie que possible. »
« Des ingénieurs du gaz repéraient les fuites en observant des urubus à tête rouge qui tournoyaient. »
« Les urubus à tête rouge urinent sur leurs pattes pour se rafraîchir. »
« Les urubus à tête rouge s'attaquent souvent aux animaux de ferme vivants. »
« Les urubus à tête rouge ne savent pas chanter. »
« Les vautours propagent des maladies en mangeant des animaux morts. »

Les records de l'urubu à tête rouge

Superlatifs et recordmen, chacun vérifié à sa source.

Les plus gros centres de l'odorat de tous les oiseaux
4× un urubu noir
Urubu à tête rouge
les plus gros bulbes olfactifs parmi les oiseaux mesurés, en taille comme par rapport à la taille du cerveau⁠[6]
Le vautour le plus migrateur
Chaudrons de centaines
Urubu à tête rouge
les oiseaux du nord volent vers le sud, jusqu'au Mexique, en Amérique centrale et sur la côte des États-Unis, pour l'hiver⁠[1, 3]
Le vautour le plus répandu
Du Canada à la Terre de Feu
Urubu à tête rouge
l'aire de répartition la plus vaste de toutes les espèces de vautours du monde⁠[6, 9, 3]
Le plus vieil urubu à tête rouge sauvage connu
16 ans 10 mois
Un oiseau bagué
identifié grâce à sa bague numérotée à la patte⁠[9]
Les plus grosses soirées pyjama
Plusieurs centaines
Dortoirs collectifs
d'oiseaux dans un même dortoir, parfois mêlés à des urubus noirs⁠[9, 1]
Haut et bas dans les montagnes
>3 000 m
Urubu à tête rouge
plage d'altitude où il vit ; l'air tout en haut est jusqu'à 27 % plus raréfié⁠[18]

Une année dans la vie d'un urubu à tête rouge

Du bain de soleil du matin au long voyage vers le sud, pour un urubu à tête rouge du nord de l'aire de répartition.

Chaque matin
Le soleil d'abord
Les oiseaux quittent le dortoir pour des perchoirs ensoleillés, étalent leurs ailes et attendent que le soleil réchauffe le sol et crée des thermiques.⁠[7, 10]
Saison de reproduction
Danse en rond
Plusieurs oiseaux sautillent en cercle au sol, les ailes en partie écartées. Dans les airs, un oiseau en suit un autre, battant des ailes et plongeant.⁠[9, 2]
L'heure des œufs
Pas besoin de nid
Généralement 2 œufs sont pondus à même le sol d'une grotte, d'une crevasse, d'un tronc creux ou d'un arbre. Les urubus à tête rouge ne construisent pas de nid.⁠[2, 9, 5]
30–41 jours
À tour de rôle
Les deux parents couvent les œufs jusqu'à l'éclosion.⁠[9, 2]
Semaines au nid
Nourris par papa et maman
Les parents donnent aux poussins de la nourriture régurgitée de leur propre estomac. Si un prédateur s'approche, les oisillons se défendent en vomissant.⁠[3, 1]
70–80 jours
Premier vol
Les jeunes prennent leur envol et deviennent indépendants environ une semaine plus tard. Au début, ils ont la tête grise et le bec sombre.⁠[9, 1]
Automne
Cap au sud
Les oiseaux du nord migrent en chaudrons pouvant compter jusqu'à des centaines d'oiseaux, planant de thermique en thermique au milieu de la journée.⁠[1, 3]
Hiver
Dortoirs des pays chauds
Ils passent l'hiver au Mexique, en Amérique centrale et sur la côte des États-Unis, dormant souvent par centaines avec des urubus noirs.⁠[3, 1]

Urubu à tête rouge, urubu noir et vautour fauve

L'urubu à tête rouge et l'urubu noir sont cousins. Le vautour fauve ne fait que leur ressembler : c'est un vautour de l'Ancien Monde, apparenté aux aigles.

Urubu à tête rouge, urubu noir et vautour fauve
	Urubu à tête rouge	Urubu noir	Vautour fauve
Nom scientifique⁠[22, 23, 24]	Cathartes aura	Coragyps atratus	Gyps fulvus
Famille⁠[7, 16, 5]	Vautours du Nouveau Monde (Cathartidae)	Vautours du Nouveau Monde (Cathartidae)	Vautours de l'Ancien Monde, avec les aigles et les buses (Accipitridae)
Où il vit⁠[9, 3, 25, 8, 5]	Du sud du Canada à la Terre de Feu	De l'est de l'Amérique du Nord à presque toute l'Amérique du Sud	Europe, Afrique et Asie
Trouve sa nourriture grâce à⁠[6, 8, 16]	L'odorat et la vue	La vue, et en suivant les urubus à tête rouge	La vue
Nid⁠[2, 9, 16, 5]	Aucun : œufs au sol dans une grotte, dans un tronc creux ou dans un arbre	Aucun : recoins sombres, même de vieux bâtiments	Un nid de branches sur une corniche ou dans un arbre
Voix⁠[7, 5]	Siffle et grogne (pas de syrinx)	Siffle et grogne	Bruyant près des carcasses : grogne, croasse, crie
Pieds⁠[5]	Faibles, pas faits pour saisir	Faibles, pas faits pour saisir	Pieds plus robustes
Statut UICN⁠[22, 23, 24]	Préoccupation mineure	Préoccupation mineure	Préoccupation mineure

Les vautours de l'Ancien et du Nouveau Monde ont développé séparément leur tête chauve et leur régime de charognards, un cas d'évolution convergente.

Les urubus à tête rouge sont-ils menacés ?

Non. Les urubus à tête rouge sont communs et très répandus. Le plomb est la principale inquiétude relevée par les scientifiques.

Liste rouge de l’UICN

Préoccupation mineure (LC)

Population en hausse

Commun du sud du Canada à la Terre de Feu, et son aire de répartition s'étend vers le nord.⁠[22, 9, 3]

Liste rouge de l'UICN (BirdLife International)

Menaces

Plomb108 sur 108
Tous les urubus à tête rouge et urubus noirs testés dans l'est de l'Amérique du Nord présentaient une exposition prolongée au plomb dans leurs os. Parmi les sources : les munitions au plomb dans les carcasses, l'ancienne essence, les centrales électriques au charbon et les fonderies de zinc.⁠[25, 7]
Carcasses empoisonnées
Dans le monde entier, des vautours meurent quand des gens empoisonnent des carcasses pour tuer les prédateurs qui s'attaquent au bétail.⁠[5]

Ce qui aide

Protégés par la loi
Aux États-Unis, les urubus à tête rouge et les urubus noirs figurent sur la liste officielle des oiseaux protégés par la loi sur le traité des oiseaux migrateurs (Migratory Bird Treaty Act).⁠[26]
Munitions sans plomb
Les munitions sont l'une des sources de plomb que les scientifiques ont retrouvées chez les vautours ; les munitions sans plomb suppriment donc une partie du problème.⁠[25, 7]
Un comptage chaque automne
Le sanctuaire Hawk Mountain, en Pennsylvanie, compte chaque automne depuis 1934 les oiseaux de proie migrateurs, dont les urubus à tête rouge.⁠[1]

Autres vautours

Urubu noirPréoccupation mineure
Lui aussi est commun. Il suit souvent les urubus à tête rouge jusqu'à la nourriture et tue parfois du bétail nouveau-né.⁠[23, 8]
Vautour fauvePréoccupation mineure
Un vautour de l'Ancien Monde. Beaucoup de vautours de l'Ancien Monde ailleurs sont en grande difficulté, et des groupes comme The Peregrine Fund œuvrent pour les sauver.⁠[24, 3]

Quiz sur l'urubu à tête rouge

12 questions. Chaque réponse se trouve quelque part sur cette page.

Question 1 sur 12Score : 0

Comment l'urubu à tête rouge trouve-t-il de la nourriture cachée sous les arbres ?

Urubu à tête rouge : fiche de terrain

Alimentation, réseau alimentaire, sécurité et badges du guide de terrain Snappit.

Régime alimentaire

Les vautours sont l'équipe de nettoyage de la nature, se nourrissant principalement d'animaux morts pour préserver la santé des écosystèmes.

Aliments principaux

Charogne (animaux morts)
Mammifères morts
Reptiles morts
Poissons morts
Méthode de recherche de nourriture: Nécrophagie

Relations écologiques

Cerf de VirginieMange
Mange des carcasses de cerfs, ce qui aide à limiter la propagation de certaines maladies.
Bovin domestiqueMange
Se nourrit de bétail mort, ce qui est bénéfique pour les zones agricoles.

Sécurité

Danger 1/5 · Très faible

Les urubus à tête rouge ne sont pas dangereux pour les gens, mais observez-les de loin et n’en touchez jamais un. Si vous trouvez un oiseau blessé, prévenez un adulte.

Traits

Collections

Birds

Classification

Règne: Animalia
Embranchement: Chordata
Classe: Aves
Ordre: Accipitriformes
Famille: Cathartidae
Genre: Cathartes

Aussi appelé

Vautour aura · Aura · Vultur aura · John Crow

Sources de ces faits sur l'urubu à tête rouge

26 études et références · vérifié le 16 oct. 2026

Questions fréquentes

Comment identifier Urubu à tête rouge ?

Comparez la silhouette, la forme du bec, la longueur de la queue, les barres alaires et les marques autour des yeux. Le même petit oiseau brun de votre mangeoire peut sembler très différent en plumage nuptial, en plumage d'hiver ou durant sa première année. Identifiant d'oiseaux : importez une photo et comparez les détails visibles.

Quelle est la longueur de Urubu à tête rouge ?

64-81 cm

Quelle est l’envergure de Urubu à tête rouge ?

160-200 cm

Quel est le poids de Urubu à tête rouge ?

0.85-2 kg

Combien de temps Urubu à tête rouge vit-il ?

15-30 ans

Que mange Urubu à tête rouge ?

Les vautours sont l'équipe de nettoyage de la nature, se nourrissant principalement d'animaux morts pour préserver la santé des écosystèmes.

Où trouve-t-on généralement Urubu à tête rouge ?

Divers habitats, notamment les forêts, les prairies et les déserts

Les urubus à tête rouge sentent-ils vraiment les animaux morts ?

Oui. Lors d'un test en forêt, les urubus à tête rouge se sont presque entièrement fiés à l'odorat pour trouver des carcasses cachées, et ils ont les plus gros centres de l'odorat dans le cerveau de tous les oiseaux mesurés. Les urubus noirs les suivent souvent jusqu'à la nourriture.

Pourquoi les urubus à tête rouge ont-ils la tête chauve ?

Personne n'en est tout à fait sûr. Une tête nue reste plus propre quand un vautour se nourrit à l'intérieur d'une carcasse, et les scientifiques pensent aussi que la peau nue peut l'aider à perdre ou à garder la chaleur. Les deux idées peuvent être vraies.

Les urubus à tête rouge sont-ils dangereux pour les humains ?

Non. Ils n'attaquent pas les gens. Un oiseau effrayé peut siffler ou régurgiter son repas : observez-le donc de loin, et ne touchez ni ne manipulez jamais un urubu. Si vous en trouvez un qui semble blessé, prévenez un adulte, qui pourra appeler un centre local de soins pour la faune sauvage.

Les urubus à tête rouge tuent-ils des animaux ?

Presque jamais. Ils se nourrissent presque uniquement d'animaux morts. L'urubu noir, un cousin, tue parfois des veaux ou des agneaux nouveau-nés.

Pourquoi les urubus à tête rouge se tiennent-ils les ailes écartées ?

On appelle cela la pose de bain de soleil. Une étude a montré qu'ils la prennent sous le fort soleil du matin et plus souvent quand ils sont mouillés, pour sécher leurs plumes et équilibrer la température de leur corps.

Quelle est la différence entre un urubu à tête rouge et un urubu noir ?

Les urubus à tête rouge adultes ont la tête rouge, une queue plus longue et des ailes de deux tons tenues en V, et ils trouvent leur nourriture à l'odorat. Les urubus noirs ont la tête gris-noir, la queue courte et des taches blanches au bout des ailes, et ils trouvent leur nourriture à la vue, souvent en suivant les urubus à tête rouge.

Les urubus à tête rouge migrent-ils ?

Ceux du nord, oui. Ils volent vers le sud en groupes appelés chaudrons, jusqu'au Mexique, en Amérique centrale et sur la côte des États-Unis. Ce sont les plus migrateurs de tous les vautours.

Pourquoi les urubus à tête rouge tournent-ils dans le ciel ?

Ils chevauchent les thermiques, des bulles d'air chaud ascendantes, pour prendre de l'altitude sans battre des ailes. Planer leur coûte peu d'énergie pendant qu'ils cherchent de la nourriture à l'odorat et à la vue.