




Prenez en photo une libellule ou une demoiselle : Snappit analyse ses ailes, ses yeux, la forme de son corps et ses marques pour proposer une correspondance. Puis découvrez avec votre enfant comment l'âge et le sexe modifient ses couleurs.
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Attendez que l'insecte se pose, puis gardez les quatre ailes et l'abdomen dans le cadre. Une vue de profil et une vue de dessus montrent des marques différentes.





Comparez le nom suggéré avec ce que vous voyez sur votre photo. Ouvrez ensuite sa fiche du guide de terrain pour découvrir des anecdotes amusantes et les espèces qui pourraient la confondre.

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Extrait du guide de terrain Snappit : ces chasseuses vives et scintillantes que votre enfant repère au-dessus de la mare. Ouvrez une fiche pour voir leurs couleurs et leurs débuts sous l'eau.
Un insecte fin au bord d'une mare peut être une demoiselle ou une libellule, et la couleur seule ne permet pas de trancher. Observez les yeux, les proportions du corps, la forme des ailes et la posture au repos. Les jeunes adultes changent de couleur en mûrissant, et mâles et femelles d'une même espèce peuvent sembler très différents.

Regardez les ailes avant la couleur. Les libellules ont la base des ailes postérieures plus large et se posent les ailes étalées sur les côtés. Les demoiselles sont plus fines, avec quatre ailes étroites et semblables, et la plupart les replient sur le dos. Certaines demoiselles aux ailes étalées les gardent pourtant à demi ouvertes : la posture s'interprète donc mieux combinée à la forme des ailes.

Beaucoup de libellules ont de très gros yeux qui se touchent ou presque au sommet de la tête. Les demoiselles ont les yeux nettement écartés, mais certaines libellules aussi, notamment les gomphidés. Utilisez l'écartement des yeux avec la carrure du corps et la forme des ailes ; des yeux écartés ne prouvent pas à eux seuls qu'il s'agit d'une demoiselle.

La longue partie arrière est l'abdomen. Plutôt que de vous demander seulement s'il est bleu ou rouge, cherchez des anneaux, des lignes sombres, des taches pâles, une extrémité en massue ou une taille étroite près de la base. Les marques qui se répètent segment après segment sont souvent plus utiles que la couleur générale, surtout sur des adultes usés.

Chez beaucoup d'espèces, la couleur change en mûrissant. Les mâles de certaines libellules se couvrent d'une pruine bleutée ou blanchâtre, tandis que les femelles et les jeunes adultes restent jaunes, bruns, verts ou marqués de motifs. Un mâle adulte très coloré peut donc paraître totalement différent d'une femelle ou d'un jeune de la même espèce.
Comparez de vrais exemples tirés du guide de terrain : Pachydiplax longipennis · Anax empereur · Anax de juin

Si l'insecte paraît trapu, avec un thorax large, des bases d'ailes postérieures élargies et de gros yeux qui se touchent ou presque, c'est très probablement une libellule. S'il est fin comme une aiguille, avec des yeux écartés et des ailes étroites et identiques, pensez d'abord à une demoiselle. La posture au repos aide, mais ne vous y fiez pas seule.

Un individu bleu ou rouge vif est souvent un mâle mature, mais la couleur peut tromper. Les femelles et les jeunes mâles peuvent présenter les mêmes marques brunâtres ou jaunâtres, et les mâles mettent de quelques jours à plusieurs semaines pour atteindre leur couleur adulte. Comparez plutôt la place des rayures, la forme de l'abdomen et la pruine que la nuance.

Les adultes ont des ailes entièrement déployées. Les larves aquatiques n'en ont pas, même si l'on peut voir des fourreaux alaires en développement. Les larves de libellules sont généralement trapues et respirent grâce à des branchies cachées dans l'abdomen, alors que celles des demoiselles sont plus fines et portent trois branchies en forme de feuille à l'extrémité de l'abdomen. Une exuvie vide conserve les mêmes caractères.

Avec une seule image fixe, commencez par la silhouette. L'insecte est-il trapu ou filiforme ? Ses ailes sont-elles ouvertes ou repliées ? Les ailes postérieures s'élargissent-elles à leur point d'attache sur le corps ? Zoomez ensuite sur la tête. Des yeux qui se touchent ou presque indiquent une libellule ; des yeux écartés se rencontrent chez les demoiselles et chez certaines libellules, vérifiez donc aussi les ailes.
Parcourez ensuite l'abdomen de la base à l'extrémité. Cherchez une extrémité élargie, une taille pincée, des anneaux sur chaque segment ou des bandes latérales contrastées. Ces détails résistent souvent même sur des photos moyennes. Si l'image est un peu floue, la structure compte encore : un thorax épais et des bases d'ailes larges en disent plus qu'une dominante bleue ou rouge due au soleil.

Les libellules bleues ne forment pas une seule espèce. Le bleu indique souvent un mâle adulte, surtout quand il paraît poudré plutôt que brillant. Le rouge apparaît aussi dans plusieurs groupes sans lien de parenté. Pour l'une comme l'autre couleur, les proportions du corps, les rayures du thorax, les taches alaires et la forme des derniers segments de l'abdomen départagent mieux les candidates que la couleur la plus visible.
Des ailes ouvertes ne signifient pas non plus automatiquement une libellule. Les demoiselles aux ailes étalées se posent les ailes à demi ouvertes, si bien qu'un insecte fin aux ailes en angle peut tomber entre les catégories habituelles. Les photos de larves créent une autre confusion : elles ne ressemblent en rien aux élégants adultes volants qu'on imagine, et beaucoup d'enfants ne réalisent pas que cet insecte trapu sous l'eau sera une libellule.

Une vue de côté, ou légèrement de dessus, montre à la fois la base des ailes, la forme de l'abdomen et la posture au repos, ce qu'une prise de face ne permet pas.

Si vous avez pris plusieurs photos, envoyez la plus nette. Un insecte posé avec les quatre ailes visibles se lit bien plus facilement qu'une photo floue en vol.

Le bout de l'abdomen et le contour exact des ailes donnent des indices précieux. Évitez de couper le bout de l'abdomen, les pointes des ailes ou la zone où les ailes s'attachent au corps.
Cela dépend d'autre chose que du bleu. La couleur peut venir de la maturité, du sexe ou d'une fine couche pruineuse, et non d'une espèce unique. Une photo aide davantage si elle montre aussi les rayures du thorax, la forme de l'abdomen et si le bleu est uniforme, par plaques ou poudré.
Regardez au-delà du rouge, qui apporte moins d'indices qu'on ne le pense. Certaines libellules rouges sont fines, d'autres trapues, et la lumière du soleil peut faire paraître orange une couleur rouge. Observez la silhouette, les lignes sombres sur l'abdomen, la couleur de la face et si les ailes sont transparentes ou marquées près de la base.
C'est très probable, surtout s'il a un corps fin et les ailes repliées sur le dos. Ne vous fiez pourtant pas à la seule finesse : certaines libellules sont assez élancées, et les demoiselles aux ailes étalées restent à demi ouvertes au repos. Vérifiez l'écartement des yeux et si les quatre ailes sont toutes aussi étroites.
Parce que c'est probablement une demoiselle. La plupart des demoiselles replient leurs ailes au-dessus du corps au repos, alors que les libellules les tiennent étalées à plat. L'exception principale va dans l'autre sens : les demoiselles aux ailes étalées se posent les ailes à demi ouvertes. Vérifiez la base des ailes et l'écartement des yeux pour confirmer.
Souvent, au moins jusqu'au niveau libellule ou demoiselle. Regardez le corps, les pattes, les fourreaux alaires en développement et les branchies en forme de feuille à l'extrémité de l'abdomen. Les exuvies vides accrochées aux roseaux se ressemblent presque toutes. Les détails d'espèce sont minuscules : un résultat général est souvent plus honnête qu'un nom exact.
Parfois. Même une image peu nette peut montrer si l'insecte est trapu ou fin, si les ailes sont étalées et si l'abdomen se termine en massue. Si vous avez plusieurs clichés, choisissez celui qui est le plus net autour de la tête et de la base des ailes, pas le plus lumineux.
Fiez-vous davantage à la structure et aux marques qu'à la couleur. C'est délicat, car les femelles et les jeunes mâles partagent souvent des motifs jaunes, bruns ou verts, et les mâles matures de certaines espèces deviennent ensuite beaucoup plus bleus ou plus rouges. Les jeunes adultes paraissent frais et brillants, sans la pruine poudrée qui recouvre les mâles plus âgés.
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