ʻŌhiʻa lehua

metrosideros polymorpha

L'ʻōhiʻa lehua è l'albero nativo più abbondante ed ecologicamente significativo dell'arcipelago hawaiano. Vero maestro dell'adattamento, può prosperare come imponente albero della volta forestale, come arbusto nano di torbiera o perfino come pianta pioniera che germoglia direttamente da colate laviche aride e appena solidificate. Il suo nome scientifico descrive alla perfezione questa straordinaria diversità morfologica, traducendosi in "molte forme". Profondamente radicato nella cultura hawaiana, l'ʻōhiʻa è venerato come simbolo sacro di Pele, la dea dei vulcani e del fuoco. I suoi fiori vivaci, simili a pennelli, costituiscono una fonte essenziale di nettare per i fringuelli hawaiani indigeni, mentre i suoi robusti apparati radicali formano la struttura portante dei peculiari ecosistemi dei bacini idrografici delle Hawaii. Oggi rimane un emblema resiliente, ma vulnerabile, dello straordinario patrimonio naturale delle isole.

Habitat: Presente in tutte le isole hawaiane, cresce rigoglioso spesso su aride colate di lava vulcanica o all'interno di dense foreste pluviali tropicali.

Aspetto

L'ʻōhiʻa lehua ha un aspetto estremamente variabile, spaziando da arbusto prostrato strisciante ad albero alto 30 metri. La sua caratteristica più iconica è il fiore "lehua", una spettacolare infiorescenza simile a un piumino da cipria, formata da numerosi stami dai colori vivaci. Questi fiori sono per lo più di un sorprendente rosso cremisi, ma possono occasionalmente presentarsi in giallo brillante, arancione o rosa pallido. Le foglie sono tipicamente spesse, cuoiose e di forma ovale, disposte a coppie opposte lungo i rami, con tonalità che variano dal verde-grigiastro pallido al verde scuro e lucido. Le foglie giovani mostrano spesso splendide sfumature rossastre o violacee. La corteccia è di solito ruvida, desquamata e bruno-grigiastra, frequentemente rivestita da muschi nativi e felci epifite negli ambienti di foresta umida.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineMyrtalesFamigliaMyrtaceaeGenereMetrosideros

Foto: Kevin FaccendaCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

ʻŌhiʻa lehua

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

Snap

Curiosità

Secondo la mitologia hawaiana, cogliere un fiore di lehua da un albero di ʻōhiʻa farà piovere, poiché esso rappresenta le lacrime dei due amanti separati, ʻŌhiʻa e Lehua.

Il suo legno incredibilmente denso e resistente veniva tradizionalmente impiegato dai nativi hawaiani per intagliare armi, battitori per la stoffa di kapa e statue di divinità protettrici.

Il nome scientifico specifico "polymorpha" significa "molte forme", a sottolineare la sua capacità di adattare drasticamente la propria struttura fisica in base all'ambiente circostante.

Gli alberi di ʻōhiʻa sono noti come specie pioniere, essendo spesso le primissime forme di vita a mettere radici su una colata lavica arida e appena raffreddata.

Abilità speciali

Possiede la straordinaria capacità di germogliare su colate di lava basaltica fresca apparentemente sterili, sgretolando la roccia e avviando la successione ecologica.

L'albero può chiudere ermeticamente i pori fogliari durante i periodi di grave siccità o di forte esposizione ai gas vulcanici, consentendogli di sopravvivere in condizioni incredibilmente rigide o tossiche.

Mostra un'estrema variazione morfologica, riuscendo a crescere come albero imponente nelle foreste pluviali o come minuscolo arbusto nelle torbiere senza alcuna divergenza genetica di fondo.

Misure e dettagli

Lunghezza: 15-3000 cm
Aspettativa di vita: 50-1000 anni

Alimentazione

In quanto pianta autotrofa, l'ʻōhiʻa lehua produce la propria energia attraverso la fotosintesi, utilizzando luce solare, anidride carbonica e acqua.

Alimenti principali

Luce solare
Acqua
Nutrienti del suolo
Anidride carbonica

Relazioni ecologiche

Mutualismo

'I'iwi

Drepanis coccinea

Fornisce una fonte primaria di nettare ed è intensamente impollinato da questo fringuello hawaiano nativo specializzato.

Mutualismo

'Apapane

Himatione sanguinea

Dipende dagli abbondanti fiori dell'albero per il proprio nutrimento e funge da impollinatore fondamentale in tutto il suo areale.

Parassita

Fungo della moria rapida dell'ʻōhiʻa

Ceratocystis lukuohia

Un devastante patogeno fungino invasivo che provoca la moria rapida dell'ʻōhiʻa (Rapid ʻŌhiʻa Death, ROD), minacciando gravemente le popolazioni di alberi nativi.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica ʻŌhiʻa lehua?

Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di ʻŌhiʻa lehua?

15-3000 cm

Quanto vive ʻŌhiʻa lehua?

50-1000 anni

Cosa mangia ʻŌhiʻa lehua?

In quanto pianta autotrofa, l'ʻōhiʻa lehua produce la propria energia attraverso la fotosintesi, utilizzando luce solare, anidride carbonica e acqua.

Dove si trova di solito ʻŌhiʻa lehua?

Presente in tutte le isole hawaiane, cresce rigoglioso spesso su aride colate di lava vulcanica o all'interno di dense foreste pluviali tropicali.