Cactus cottontop

homalocephala polycephala

Il cactus cottontop (Homalocephala polycephala) è uno straordinario cactus a barile policipite, originario dei deserti estremamente aridi del Sud-ovest americano. Riconoscibile con facilità per la fitta chioma protettiva di spine spesse e sovrapposte e per le corone lanose bianche, questa pianta resistente prospera in alcuni degli ambienti più rigidi e secchi della Terra. Forma spesso densi cespi o monticelli che racchiudono fino a un centinaio di fusti singoli, creando un aspetto spettacolare e simile a una fortezza sui versanti rocciosi del deserto. Sopravvissuto a crescita lenta, svolge un ruolo vitale nel suo ecosistema desertico, offrendo riparo per la nidificazione e nutrimento alla fauna locale. Verso la fine della primavera, le sue cime lanose esplodono in vivaci fiori gialli con il centro rosso, in splendido contrasto con la sua formidabile corazza intrecciata.

Habitat: Si trova su pendii rocciosi ed estremamente aridi, conoidi alluvionali ghiaiosi e pareti di canyon all'interno dei deserti del Mojave e di Sonora.

Aspetto

Questo cactus cresce formando monticelli a cespo di fusti da globosi a cilindrici, con singoli fusti che raggiungono fino a 60 centimetri di altezza. I fusti sono pesantemente difesi da spine spesse, fortemente anellate, di colore dal grigio-rossastro al paglierino, che si appiattiscono e si curvano leggermente. Il tratto più distintivo è la densa lana bianca che copre l'apice vegetativo di ciascun fusto, dalla quale sbocciano piccoli fiori gialli a forma di imbuto.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineCaryophyllalesFamigliaCactaceaeGenereHomalocephala

Foto: CK2AZCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Cactus cottontop

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

Snap

Curiosità

Un singolo massiccio cespo di cactus cottontop può contenere più di cento teste individuali e impiegare oltre un secolo per raggiungere le dimensioni definitive.

Le sue spine rigide e fortemente anellate sono così tenaci e affilate da poter forare con facilità i normali pneumatici dei veicoli.

Le dense fibre lanose sulla sommità del cactus venivano storicamente usate dai nativi americani come morbido materiale da imbottitura e per accendere fuochi.

Abilità speciali

La densa lana bianca sulla corona isola i delicati tessuti in crescita dalla radiazione solare estrema e dalle temperature notturne sotto lo zero.

Cresce in monticelli fitti e policipiti che riducono l'esposizione al vento, raccolgono l'acqua in modo efficiente e scoraggiano i grandi erbivori grazie a una fitta griglia di spine sovrapposte.

Come molte piante del deserto, apre i propri stomi di notte per assorbire anidride carbonica, riducendo drasticamente la perdita d'acqua durante la torrida giornata desertica.

Misure e dettagli

Lunghezza: 10-60 cm
Peso: 5-150 kg
Aspettativa di vita: 50-150 anni

Alimentazione

In quanto pianta fotosintetica, produce la propria energia utilizzando luce solare, acqua e anidride carbonica.

Alimenti principali

Luce solare
Anidride carbonica
Acqua
Minerali del suolo

Relazioni ecologiche

Predato da

Ratto del deserto

Neotoma lepida

Mastica i fusti carnosi del cactus per ricavare idratazione e sostanze nutritive nel deserto.

Mutualismo

Scricciolo dei cactus

Campylorhynchus brunneicapillus

Costruisce il nido in profondità tra i rami protettivi e spinosi per mettere al riparo i nidiacei dai predatori.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Cactus cottontop?

Confronta disposizione delle foglie, forma della rosetta, costole, spine e fiori. Tieni presente che siccità e sole forte possono modificare il colore e la forma della pianta. Identificatore di succulente: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Cactus cottontop?

10-60 cm

Quanto pesa Cactus cottontop?

5-150 kg

Quanto vive Cactus cottontop?

50-150 anni

Cosa mangia Cactus cottontop?

In quanto pianta fotosintetica, produce la propria energia utilizzando luce solare, acqua e anidride carbonica.

Dove si trova di solito Cactus cottontop?

Si trova su pendii rocciosi ed estremamente aridi, conoidi alluvionali ghiaiosi e pareti di canyon all'interno dei deserti del Mojave e di Sonora.