Cane della prateria a coda bianca

cynomys leucurus

Il cane della prateria a coda bianca (Cynomys leucurus) è un carismatico roditore fossorio originario delle steppe arbustive d'alta quota e delle valli montane degli Stati Uniti occidentali. A differenza dei loro celebri cugini a coda nera, questi laboriosi mammiferi vivono ad altitudini più elevate e fredde, trascorrendo fino a metà dell'anno in un profondo letargo sotterraneo. Sono ingegneri ecosistemici fondamentali: creano estese reti di tane che offrono rifugi essenziali a decine di altre specie animali, mentre il terreno smosso dai loro scavi favorisce una crescita vegetale varia e ricca di sostanze nutritive. Sebbene siano animali sociali che formano gruppi familiari, le loro colonie sono solitamente meno dense rispetto a quelle delle specie di bassa quota, rispecchiando le risorse più scarse e disperse del loro ambiente montano.

Habitat: Presente nelle steppe arbustive d'alta quota, nelle pianure ad artemisia e nelle aride valli montane degli Stati Uniti occidentali.

Aspetto

Facilmente distinguibile dagli altri cani della prateria per la netta punta bianca sulla corta coda, Cynomys leucurus presenta un corpo tozzo e robusto, ricoperto da una pelliccia fulva e bruno-giallastra mista a peli con la punta nera. Ha grandi occhi scuri cerchiati da anelli chiari, orecchie corte e arrotondate e parti inferiori color camoscio. La lunghezza degli adulti varia da 33 a 40 centimetri e la specie mostra notevoli fluttuazioni stagionali di peso, apparendo paffuta e rotonda alla fine dell'estate, quando accumula riserve di grasso per il letargo invernale.

RegnoAnimaliaPhylumChordataClasseMammaliaOrdineRodentiaFamigliaSciuridaeGenereCynomys

Foto: psweetCC BY-SA 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Cane della prateria a coda bianca

Categoria

Mammiferi

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Curiosità

Sono considerati una specie chiave di volta poiché le loro tane abbandonate offrono rifugi essenziali per civette delle tane, conigli e salamandre tigre.

Quando emettono il loro caratteristico richiamo d'allarme, compiono un "jump-yip" (salto con guaito), gettando le zampe anteriori in aria e raddrizzando tutto il corpo verso l'alto.

I cani della prateria a coda bianca vanno in letargo per un massimo di sette mesi all'anno, un periodo decisamente più lungo rispetto a quello dei loro parenti a coda nera che non vanno in letargo.

Abilità speciali

Per sopravvivere ai gelidi inverni dei loro habitat d'alta quota, entrano in un profondo letargo dal tardo autunno all'inizio della primavera, riducendo drasticamente il tasso metabolico e facendo affidamento esclusivamente sul grasso corporeo accumulato.

Possiedono una complessa rete di comunicazione vocale, che utilizza latrati acuti e unici per allertare i membri della colonia sui predatori in avvicinamento, distinguendo tra minacce aeree come i falchi e terrestri come i tassi.

Grazie a unghioni robusti e arti potenti, costruiscono complessi sistemi di tane a più camere con zone specializzate per la nidificazione, l'allevamento dei piccoli e lo smaltimento dei rifiuti.

Misure e dettagli

Lunghezza: 33-40 cm
Peso: 0.6-1.7 kg
Aspettativa di vita: 3-7 anni
Velocità: 24 km/h
Dimensione della covata: 2-8
Incubazione: 28-30 giorni

Alimentazione

Si nutre principalmente di varie graminacee, piante erbacee non graminoidi e artemisia, passando a semi e fiori nutrienti durante la tarda estate per accumulare riserve di grasso prima del letargo.

Differenze con l’età: I giovani consumano inizialmente germogli teneri ed erbe fresche, per poi passare ai semi più duri e alle piante fibrose consumate dagli adulti.

Alimenti principali

Erbe di carice
Artemisia
Semi di Atriplex
Foglie di piante erbacee a foglia larga
Fiori di tarassaco

Metodo di ricerca del cibo

Pascolo

Relazioni ecologiche

Predato da

Furetto dai piedi neri

Mustela nigripes

Una preda primaria per questo predatore specializzato a rischio di estinzione, che utilizza anche le tane dei cani della prateria come riparo.

Predato da

Aquila reale

Aquila chrysaetos

Un superpredatore aereo che caccia frequentemente i cani della prateria nelle steppe arbustive aperte.

Concorrente

Citello del Wyoming

Urocitellus elegans

Entra in competizione diretta per il foraggio e il territorio ai margini delle praterie d'alta quota.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Cane della prateria a coda bianca?

Confronta orecchie, muso, coda, zampe e disegni del pelo. Le dimensioni sono difficili da stimare senza qualcosa di vicino come riferimento, e i cuccioli potrebbero non avere ancora il colore dell'adulto. Riconoscitore di mammiferi: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Cane della prateria a coda bianca?

33-40 cm

Quanto pesa Cane della prateria a coda bianca?

0.6-1.7 kg

Quanto vive Cane della prateria a coda bianca?

3-7 anni

A che velocità può muoversi Cane della prateria a coda bianca?

24 km/h

Cosa mangia Cane della prateria a coda bianca?

Si nutre principalmente di varie graminacee, piante erbacee non graminoidi e artemisia, passando a semi e fiori nutrienti durante la tarda estate per accumulare riserve di grasso prima del letargo.

Dove si trova di solito Cane della prateria a coda bianca?

Presente nelle steppe arbustive d'alta quota, nelle pianure ad artemisia e nelle aride valli montane degli Stati Uniti occidentali.

Come caccia Cane della prateria a coda bianca?

Pascolo