Canguri, opossum australiani, vombati e affini

I Diprotodontia costituiscono un ordine enorme ed eterogeneo di marsupiali che include alcuni degli animali selvatici più iconici dell'Australasia. Dai muscolosi canguri rossi che avanzano a balzi ai pesanti vombati scavatori, fino ai delicati petauri dello zucchero arboricoli e ai teneri koala, questo gruppo si è adattato a quasi ogni nicchia terrestre immaginabile. Conosciuti collettivamente come diprotodonti, questi incredibili mammiferi sono definiti da due caratteristiche comuni principali: la diprotodonzia (la presenza di soli due grandi incisivi inferiori orientati in avanti) e la sindattilia (la fusione del secondo e terzo dito delle zampe posteriori, utilizzati per la toelettatura). Il loro singolare sistema riproduttivo, dotato di un marsupio protettivo in cui piccoli minuscoli e sottosviluppati completano la crescita, affascina biologi e appassionati di natura da secoli. Che saltino attraverso deserti aridi, mastichino foglie di eucalipto sulla volta delle foreste o scavino in profondità complesse tane sotterranee, i diprotodonti sono fondamentali per l'ecologia e l'identità culturale delle terre in cui vivono.

Habitat: Presenti tipicamente in un'ampia varietà di habitat in tutta l'Australia, in Nuova Guinea e nelle isole vicine, da fitte foreste di eucalipto e foreste pluviali tropicali a praterie aride e reti di tane sotterranee.