Chitone stivale di gomma

cryptochiton stelleri

Il chitone stivale di gomma (Cryptochiton stelleri), affettuosamente soprannominato "wandering meatloaf" (polpettone errante), detiene il titolo esclusivo di specie di chitone più grande del mondo. A differenza dei suoi parenti più piccoli e pesantemente corazzati, questo singolare mollusco marino ha internalizzato completamente la propria conchiglia protettiva. Invece di piastre dorsali visibili, sfoggia un mantello spesso, coriaceo e color rosso mattone che gli conferisce un'incredibile somiglianza con un pezzo di carne gettato via o una patata troppo cresciuta adagiata in una pozza di marea. Presente lungo le coste aspre e battute dalle onde del Pacifico settentrionale, scivola lentamente sulle rocce grazie a un grande piede muscoloso. Nonostante il suo aspetto indolente e modesto, questo gigante gentile è un'affascinante meraviglia della biologia marina, dotato di denti con punte di ferro capaci di raschiare senza sforzo le alghe più tenaci dalle rocce frastagliate.

Habitat: Vive saldamente aggrappato ai substrati rocciosi nelle zone intertidali inferiori e subtidali poco profonde lungo le coste battute dalle onde dell'Oceano Pacifico settentrionale.

Aspetto

Il chitone stivale di gomma è immediatamente riconoscibile per la sua forma grande e ovale allungata e per la pelle (mantello) spessa, coriacea e di colore da bruno-rossastro a rosso mattone. Può raggiungere i 36 centimetri di lunghezza e pesare oltre un chilogrammo, risultando nettamente più grande di qualsiasi altro chitone. A differenza di altre specie della sua classe, le sue otto piastre calcaree a forma di farfalla sono interamente nascoste sotto la pelle robusta, rendendo la superficie dorsale liscia, vellutata e dall'aspetto leggermente nodoso. Se capovolto, il lato inferiore rivela un piede muscoloso pallido, di colore giallo-arancio, circondato da un solco carnoso che contiene le branchie.

RegnoAnimaliaPhylumMolluscaClassePolyplacophoraOrdineChitonidaFamigliaAcanthochitonidaeGenereCryptochiton

Foto: Jerry KirkhartCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Chitone stivale di gomma

Categoria

Invertebrati

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Curiosità

In passato, i popoli indigeni del Pacifico nord-occidentale e i primi coloni russi mangiavano occasionalmente questo chitone, sebbene sia notoriamente duro, gommoso e straordinariamente insipido.

È affettuosamente soprannominato "wandering meatloaf" (polpettone errante) per via del suo aspetto nodoso color rosso mattone e della sua natura straordinariamente lenta.

I suoi denti sono rivestiti di magnetite, il che significa che contengono abbastanza ferro naturale da poter essere facilmente attirati da una normale calamita domestica.

Le piastre bianche e calcificate nascoste all'interno del suo dorso hanno una forma identica a quella di farfalle. Quando un chitone muore e si decompone, queste piastre vengono trasportate a riva e sono spesso scambiate per insetti fossilizzati da chi perlustra la spiaggia.

Abilità speciali

La sua radula (struttura simile a una lingua) è ricoperta di denti con punte di magnetite, un minerale di ferro estremamente duro che gli permette di raschiare efficacemente le alghe più tenaci dalle rocce senza consumarsi.

Presenta otto piastre fortemente calcificate a forma di farfalla, inserite interamente sotto la pelle coriacea, che forniscono supporto strutturale e protezione pur rimanendo del tutto nascoste alla vista.

Il suo piede massiccio e muscoloso agisce come una potente ventosa, permettendogli di resistere all'impatto delle onde e alle forti correnti nelle turbolente zone intertidali senza essere staccato.

Misure e dettagli

Lunghezza: 15-36 cm
Peso: 0.5-2 kg
Aspettativa di vita: 20-40 anni
Dimensione della covata: 15000-95000
Incubazione: 3-5 giorni

Alimentazione

È un pascolatore bentonico a lento movimento che si nutre raschiando vari tipi di alghe marine e kelp dalle superfici rocciose.

Differenze con l’età: Le larve sono planctoniche e non si nutrono per alcuni giorni, mentre gli adulti sono rigorosamente pascolatori bentonici.

Alimenti principali

Kelp gigante
Alghe rosse
Lattuga di mare
Diatomee

Metodo di ricerca del cibo

Pascolo

Relazioni ecologiche

Predato da

Stella marina girasole

Pycnopodia helianthoides

Le stelle marine giganti sono tra i pochi predatori naturali capaci di attaccare e consumare i chitoni stivale di gomma adulti.

Predato da

Lontra marina

Enhydra lutris

Le lontre marine si dedicano occasionalmente alla ricerca di cibo cacciando chitoni stivale di gomma, usando pietre per staccarli dai substrati.

host_to

Verme squamoso commensale

Arctonoe vittata

Ospita frequentemente questo verme squamoso nel proprio solco palleale, offrendogli riparo senza subire danni.

eats

Kelp gigante

Macrocystis pyrifera

Il chitone funge da importante pascolatore negli ecosistemi delle foreste di kelp, nutrendosi principalmente di frammenti di questa alga.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Chitone stivale di gomma?

Confronta la forma generale, l'apertura, la spirale, le costole, la cerniera e la scultura della superficie. Le conchiglie di spiaggia spesso perdono i colori e i bordi taglienti che avevano quando ospitavano l'animale vivo, quindi è soprattutto la forma a fare il lavoro. Identificatore di conchiglie: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Chitone stivale di gomma?

15-36 cm

Quanto pesa Chitone stivale di gomma?

0.5-2 kg

Quanto vive Chitone stivale di gomma?

20-40 anni

Cosa mangia Chitone stivale di gomma?

È un pascolatore bentonico a lento movimento che si nutre raschiando vari tipi di alghe marine e kelp dalle superfici rocciose.

Dove si trova di solito Chitone stivale di gomma?

Vive saldamente aggrappato ai substrati rocciosi nelle zone intertidali inferiori e subtidali poco profonde lungo le coste battute dalle onde dell'Oceano Pacifico settentrionale.

Come caccia Chitone stivale di gomma?

Pascolo

Quante uova depone Chitone stivale di gomma?

15000-95000