Citello artico

urocitellus parryii

Il citello artico è un roditore resistente e molto sociale, originario delle tundre sferzate dal vento, dei prati alpini e delle valli fluviali del Nord America e della Siberia. Essendo il più grande tra i citelli nordamericani, ha sviluppato straordinari adattamenti per sopravvivere ad alcuni degli inverni più rigidi della Terra. Questi animali vivono in colonie molto unite e scavano elaborati sistemi di tane nei terreni sabbiosi e ben drenati sopra il permafrost, comunicando costantemente con i vicini attraverso un complesso vocabolario di cinguettii e fischi simili a quelli degli uccelli per avvertire dell'avvicinarsi dei predatori.

Habitat: Presente nella tundra artica aperta, nei prati alpini e sulle rive sabbiose dei fiumi con terreni ben drenati sopra lo strato di permafrost.

Aspetto

Il citello artico presenta un corpo robusto e cilindrico con una coda corta e piatta, per una lunghezza totale compresa tra 33 e 50 centimetri circa. Il suo fitto mantello mostra un caratteristico motivo chiazzato di pelliccia bruno-rossastra, fulva e grigia, fittamente punteggiata da evidenti macchie bianche lungo il dorso. Il muso, le spalle e i lati del collo presentano una calda tonalità ruggine-cannella, mentre le parti inferiori sono di colore crema pallido o fulvo chiaro. Ha orecchie piccole e arrotondate, aderenti al cranio per ridurre al minimo la dispersione di calore, e artigli robusti e scuri, specializzati per scavare nei terreni duri della tundra.

RegnoAnimaliaPhylumChordataClasseMammaliaOrdineRodentiaFamigliaSciuridaeGenereUrocitellus

Foto: Julien RenoultCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Citello artico

Categoria

Mammiferi

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Curiosità

I citelli artici maschi si svegliano dal letargo fino a tre settimane prima delle femmine, sfruttando i semi immagazzinati per recuperare massa muscolare ed elevare i livelli di testosterone prima dell'accoppiamento.

È noto che talvolta si nutrano delle carcasse di altri animali, tra cui le lepri scarpa da neve, per assicurarsi proteine e grassi di alta qualità per l'inverno.

Per ottenere il sottoraffreddamento, questi citelli eliminano dal sangue qualsiasi potenziale agente di nucleazione del ghiaccio, impedendo la formazione di cristalli di ghiaccio nei loro vasi sanguigni.

Abilità speciali

Durante il letargo, la loro temperatura corporea centrale scende sotto lo zero fino a -2,9 gradi Celsius senza solidificarsi: la temperatura più bassa mai misurata in un mammifero vivente.

Coordinano la difesa della colonia posizionando sentinelle che emettono fischi acuti, simili a richiami di uccelli, per avvisare gli altri della presenza di minacce aeree o terrestri.

Al risveglio dal letargo, il loro cervello ricostruisce rapidamente le connessioni neurali rimpicciolite nel giro di poche ore per ripristinare prontamente la piena funzionalità cognitiva.

Misure e dettagli

Lunghezza: 33-50 cm
Peso: 0.4-1.2 kg
Aspettativa di vita: 3-6 anni
Velocità: 30 km/h
Dimensione della covata: 5-10
Incubazione: 25-30 giorni

Alimentazione

Un animale opportunista che consuma principalmente piante della tundra, semi e bacche, ma integra fortemente la propria dieta con insetti, funghi e carogne animali per accumulare riserve di grasso fondamentali.

Differenze con l’età: I giovani si concentrano sul consumo di vegetazione verde e tenera e di semi ad alto contenuto energetico, mentre gli adulti consumano elementi più vari, inclusi insetti più grandi e carogne, per accumulare rapidamente grasso prima del letargo.

Alimenti principali

Graminacee della tundra
Foglie di salice
Bacche di empetro
Funghi
Insetti
Carogne di animali

Metodo di ricerca del cibo

Ricerca Di Cibo

Relazioni ecologiche

Predato da

Grizzly

Ursus arctos horribilis

Gli orsi grizzly cacciano i citelli artici scavando vigorosamente nei loro sistemi di tane, in particolare verso la fine dell'estate.

Predato da

Volpe artica

Vulpes lagopus

La volpe artica caccia i citelli, facendovi forte affidamento insieme ai loro cuccioli come fondamentale fonte di cibo durante la stagione riproduttiva estiva.

Predato da

Civetta delle nevi

Bubo scandiacus

I civettoni delle nevi cacciano i citelli da posatoi elevati, predando gli individui che si allontanano troppo nella ricerca di cibo dagli ingressi delle tane.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Citello artico?

Confronta orecchie, muso, coda, zampe e disegni del pelo. Le dimensioni sono difficili da stimare senza qualcosa di vicino come riferimento, e i cuccioli potrebbero non avere ancora il colore dell'adulto. Riconoscitore di mammiferi: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Citello artico?

33-50 cm

Quanto pesa Citello artico?

0.4-1.2 kg

Quanto vive Citello artico?

3-6 anni

A che velocità può muoversi Citello artico?

30 km/h

Cosa mangia Citello artico?

Dove si trova di solito Citello artico?

Presente nella tundra artica aperta, nei prati alpini e sulle rive sabbiose dei fiumi con terreni ben drenati sopra lo strato di permafrost.

Come caccia Citello artico?