Icneumonidi e braconidi

La superfamiglia Ichneumonoidea comprende le vespe incredibilmente variegate delle famiglie degli icneumonidi e dei braconidi, che costituiscono uno dei gruppi di insetti più ricchi di specie e di fondamentale importanza ecologica sulla Terra. Ben lontane dai calabroni aggressivi e pungenti immaginati da molti, queste vespe affusolate e affascinanti sono prevalentemente parassitoidi. Depongono le uova all'interno o sul corpo di altri insetti, ragni e artropodi, svolgendo un ruolo ineguagliabile nel controllo naturale delle popolazioni nocive. Senza di loro, gli insetti erbivori potrebbero facilmente prendere il sopravvento sugli ecosistemi terrestri. Grazie alla loro sbalorditiva diversità, gli icneumonoidi hanno sviluppato una vasta gamma di forme e comportamenti specializzati per individuare ospiti nascosti nel legno, arrotolati nelle foglie o sepolti nel suolo. Dai minuscoli braconidi microscopici che parassitizzano i piccoli afidi agli enormi icneumonidi muniti di ovopositori eccezionalmente lunghi con cui perforano i tronchi d'albero, queste vespe sono i silenziosi, insostituibili eroi del mondo naturale e preziosi alleati nella lotta biologica in agricoltura.

Habitat: Presenti in foreste, prati aperti, giardini urbani e campi coltivati in tutto il mondo, vivono tipicamente ovunque sia presente una popolazione stabile di insetti ospiti.