Kalmia buxifolia

Kalmia buxifolia è un arbusto sempreverde affascinante e resistente che dona un tocco di delicata bellezza ad alcuni degli ambienti più impervi degli Stati Uniti orientali. Prosperando sia nei suoli acidi e sabbiosi delle pinete costiere sia sulle vette rocciose e spazzate dal vento dei monti Appalachi meridionali, questo membro a crescita bassa della famiglia delle Ericacee è apprezzato per il suo portamento denso a cuscino e le spettacolari fioriture di fine primavera. Classificato storicamente in un genere a sé stante, Leiophyllum, moderni studi genetici lo hanno collocato all'interno del genere Kalmia insieme ai lauri di montagna. Ciò che rende Kalmia buxifolia particolarmente affascinante è la sua estrema adattabilità. Unisce infatti con successo due zone ecologiche radicalmente diverse — le pianure costiere e le cime montuose ad alta quota — sfruttando strategie di sopravvivenza specializzate. Durante il culmine della fioritura, l'arbusto si trasforma in uno splendido cumulo di fiori stellati bianco-rosati, attirando una variegata serie di impollinatori autoctoni e rappresentando una scoperta molto amata sia dagli escursionisti sia dai botanici.

Habitat: Prospera nei suoli acidi e sabbiosi delle pinete costiere così come negli affioramenti rocciosi e nelle brughiere montane ad alta quota dei monti Appalachi.